Глава 21

ГРОБНИЦА БЕЛЫХ СЛЕЗ

Сонеа вышла из Университета и медленно пошла по дорожке. Ее бросало то в жар, то в холод. Ей казалось, что огромное здание за ее спиной становится все меньше и меньше, а темная тень впереди увеличивается, угрожая поглотить ее.

Резиденция Высокого Лорда. Дом Аккарина.

Она просидела в столовой до тех пор, пока оттуда не ушли последние ученики, затем, не в силах заставить себя выйти из Университета, отправилась в Ученическую Библиотеку. После ее закрытия она не могла больше оставаться в пустынном и темном Университете. Она должна была идти в свою новую комнату.

Когда Сонеа подошла к двери Резиденции, ее сердце бешено колотилось. Она взялась за дверную ручку. Одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы дверь распахнулась.

Гостиная была залита неярким светом одного магического шара. В большом мягком кресле сидел он. Тонкие бледные пальцы сжимали книгу.

— Заходи, Сонеа.

Она заставила себя войти. Дверь захлопнулась за нею сама. Легкий щелчок показался ей зловещим.

— Как экзамены? Успешно?

Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова и только кивнула в ответ.

— Прекрасно. Ты поужинала?

Она снова кивнула.

— Ну что же, ты должна хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Ступай.

С огромным облегчением Сонеа поклонилась и скользнула левую дверь. Она создала световой шар и быстро пошла вверх по ступенькам.

Освещенная магическим светом лестница напомнила ей другую, ту, которая вела в подземелье, где Аккарин занимался черной магией. Она догадалась, что туда вела лестница за правой дверью. С этой стороны можно было пройти только наверх.

Ее спальня находилась в самом начале коридора. Она взялась за ручку, но тут послышались шаги. Резко повернувшись, она увидела свет на лестничной площадке в другом конце коридора.

Быстро потушив свой свет, Сонеа скользнула в комнату, оставив дверь чуть-чуть приоткрытой. Она заглянула в щелку, но увидела только противоположную стену. Она тихо выругалась, Чтобы посмотреть, куда он идет, ей придется открыть дверь пошире. Он наверняка заметит.

Она прислушалась. Шаги смолкли, раздался тихий щелчок, затем звук закрывающейся двери. Коридор погрузился в темноту.

«Значит, это его спальня, — подумала Сонеа. — Совсем близко, какие-то двадцать шагов по коридору». Впрочем, живи он на другом этаже, ей было бы ничуть не легче. Одна мысль, что они находятся под одной крышей, вызывала ужас.

Сонеа тихо закрыла дверь и оглядела комнату. В мягком лунном свете, струящемся через два маленьких окошка, она казалась едва ли не уютной.

Здесь все было по-другому, чем в ее аскетической комнатушке в Ученическом Корпусе. Мебель из темно-красного дерева была отполирована до блеска. У стены стоял большой шкаф, ближе к окну — письменный стол и стул. На кровати лежал какой-то сверток.

Осветив комнату магическим светом, Сонеа подошла к кровати и развязала бечевку, стягивавшую сверток. Мягкий зеленый материал выскользнул у нее из рук. Это было платье, которое она одевала на Вступительную Церемонию.

Она снова подняла его. Из складок выпал серебряный гребень, зеркальце, два тома стихов, которые подарил ей Ротан. Сонеа всхлипнула.

«Нет, я не собираюсь распускать нюни», — сказала она себе. Вытерев глаза, она положила подарки Ротана на стол и подошла к платяному шкафу.

Открыв шкаф, она повесила платье на плечики. Слабый запах старого дерева напомнил ей Гилдхолл. Внезапно она вспомнила, как Ротан произносил клятву опекуна во время Вступительной Церемонии и как она стояла рядом, взволнованная, держа в руках свою новую одежду. Он уже не мой опекун. Она вздохнула и закрыла шкаф.

Повернувшись к кровати, она увидела еще один маленький предмет, который не заметила вначале. Это была деревянная фигурка, изображавшая рибера. Дорриен подарил ее Ротану сразу после приезда. Сонеа не раз разглядывала ее, восхищаясь, как можно несколькими грубыми движениями резца передать всю сущность животного.

Дорриен. С тех пор как он уехал, она не вспоминала о нем. Казалось, после его отъезда прошли месяцы, но на самом деле всего лишь два дня назад они вместе поднялись к источнику и он поцеловал ее.

Что-то он подумает, когда узнает о перемене наставника? Она вздохнула. Наверное, как и все остальные, поразится такому удачному повороту судьбы». Тем не менее Сонеа была уверена, что, будь Дорриен здесь, он бы заподозрил неладное. Он бы заметил ее страх, тревогу и бессильный гнев Ротана.

Но Дорриена с ней не было.

Когда-нибудь он снова приедет в Гильдию. Он захочет ее увидеть. Разрешит ли ему Аккарин? Сонеа улыбнулась. Даже Аккарин не остановит Дорриена. Он что-нибудь придумает. К тому же подобный запрет вызовет подозрения…

Подозрения? Аккарин просто скажет, что Дорриен отвлекает ее от занятий. Она нахмурилась. А если Дорриен догадается что что-то не так? Она вздрогнула. Ротан и она находятся на виду у всей Гильдии, но Дорриен-то живет в маленькой глухой деревушке. Кто будет расследовать «несчастный случай», приключившийся с деревенским Целителем?

Она крепко сжала в руке фигурку рибера. Когда Дорриен приедет, она скажет ему, что он ей безразличен. Он сам говорил, что она может встретить другого. Пусть думает, что так оно и есть.

Она не имеет права привязываться к кому бы то ни было, пока она — заложница Аккарина. Это означало бы подставить человека под удар. А как же ее тетя, и дядя, и маленький племянник? Аккарин может использовать их тоже, чтобы заставить ее делать то, что он хочет.

Вздохнув, она прилегла на кровать. Когда же все это началось? Она подумала о том дне, когда бросила в мага камнем. С тех пор ее судьба была в чужих руках. Сначала Сири и Хэррин, затем Воры, потом Ротан, теперь Аккарин. А до этого она была ребенком, о ней заботились тетя и дядя. Когда же она возьмет жизнь в свои руки?

«Но моя жизнь не кончена, — напомнила она себе. — Пока что мне остается только ждать и надеяться, что что-нибудь произойдет. И готовиться к этому».

Она вскочила и подошла к столу. Чтобы ни произошло, ей понадобятся магические знания. Чем больше она будет знать, тем лучше. Вместо того чтобы переживать, она сейчас еще раз повторит материал к завтрашнему экзамену по Целительству.

Ротан в который раз подошел к окну. Вчера и позавчера в двух окошках в северном крыле Резиденции Аккарина вечеров зажигался свет. Ротан был почти уверен, что Сонеа — там.

Как ей должно быть страшно! Она, наверное, чувствует себя в западне. Жалеет, что согласилась вступить в Гильдию.

Он понял, что крепко сжимает кулаки. Он заставил себя вернуться в гостиную и уставился на остатки недоеденного ужина.

Что же мне делать? Я ведь должен что-нибудь сделать!

Он снова и снова задавал себе этот вопрос, но знал, что ответ на него только один.

Ничего.

Безопасность Сонеа была важнее всего. Он хотел бы вбежать в Вечерний зал и во весь голос закричать о преступлении Аккарина, но знал, что тогда Сонеа окажется первой его жертвой. Ее смерть сделает Аккарина еще сильнее. Он легко справится со всей Гильдией.

Он мучительно хотел поговорить с Лорленом. Ему нужно было услышать заверения, что Лорлен не собирается принести Сонеа в жертву ради победы над Аккарином. Тем не менее он надеялся, что Лорлен не сдался и готов продолжать борьбу.

Аккарин строго запретил им общаться, но Ротан не мог бы этого сделать, даже если бы решил рискнуть. Распорядитель отдыхал у себя дома. Узнав об этом, Ротан начал волноваться за Лорлена. Он боялся, что тот пострадал при столкновении с Аккарином. Эта мысль приводила его в ужас. Если Аккарин мог причинить вред лучшему другу, он не остановится ни перед чем.

Наверное, Высокий Лорд давно привык убивать и использовать чужую силу. Возможно, он занимается этим уже много лет. Ротан нахмурился. Как давно? С тех пор как он стал Высоким Лордом? Раньше?

Ротан не мог понять, где Аккарин мог научиться черной магии. Считалось, что все сведения о ней были уничтожены много лет назад. Верховные Маги умели узнавать ее, и все. Возможно, Аккарин обнаружил, что не все источники, хранившиеся в Гильдии, подверглись уничтожению.

А может быть, он начал практиковать черную магию еще до своего отъезда из Гильдии. Может быть, он отправился в долгое путешествие, чтобы больше узнать о ней или для того, чтобы спокойно позаниматься вдали от Гильдии. Но что, если Аккарин наткнулся на черную магию во время путешествия?

Зная источник силы, гораздо легче найти ее слабое место. Путь Аккарина можно повторить. Ротан вздохнул. Он не может уехать. Аккарин его не отпустит.

Значит, должен отправиться кто-то другой. Кто-то, у кого есть время и возможности. Кто-то, кому можно доверять.

Улыбка медленно проступила на губах Ротана. Он знал подходящего человека.

Дэннил.

Свет факелов, дрожащий в прохладном воздухе, освещал морскую гладь. На видневшейся впереди поверхности гигантского утеса сотни и сотни других факелов причудливым зигзагом поднимались вверх, к небу. Вокруг входов в пещеры пламенели снопы огня.

Мерная дробь барабана задавала гребцам темп. Медленное пение эхом отражалось от утеса. Странный ритм, непривычный уху Дэннила, заставлял его вздрагивать. Он посмотрел на Тайенда, который с восхищением глазел по сторонам, на сотни освещенных факелами лодок. Молодой ученый выглядел значительно лучше. Пара недель отдыха пошла ему на пользу.

— Как вы? — тихо спросил Дэннил.

— Хорошо, — тоже вполголоса ответил тот.

Раздался мягкий скрежет — днище лодки коснулось дна. Ловко выпрыгнув на берег, гребцы вытянули суденышко на песчаный пляж. Поднявшись, Тайенд старательно примерился и выпрыгнул из лодки, когда волна схлынула, но тут же провалился по щиколотку во влажный песок. Тихо выругавшись, он выбрался на твердую землю и стал отчищать изящные туфли.

Усмехнувшись, Дэннил тоже сошел на берег и пошел по пляжу к тропе, освещенной двумя рядами факелов. Пропустив вперед похоронную процессию, Дэннил и Тайенд начали подъем стараясь держаться на почтительном расстоянии.

Каждый месяц в полнолуние виндо совершали паломничество к пещерам где находились гробницы их предков. Они оставляли у могил дары и просили духов о милости. Некоторые гробницы были такими старыми, что их уже никто не посещал. Дэннил и Тайенд направлялись к одной из самых древних.

В полном молчании, как того требовал обычай, все поднимались вверх. Они миновали несколько пещер, в одну из которых свернула похоронная процессия. Немного передохнув, они продолжили подъем.

— Посмотрите-ка.

Дэннил обернулся. Тайенд указывал на узкий вход в пещеру, скрытый каменным выступом. Дэннил только что прошел, не заметив его. Над входом был высечен знакомый знак.

Дэннил подошел к узкой щели и осторожно заглянул внутрь, но там было темно. Он зажег магический шар и осторожно направил его внутрь.

Во мраке высветилось бесстрастное лицо. Тайенд сдавленно вскрикнул. Дэннил тоже вздрогнул, но тут же догадался, что это был страж гробницы. Страж обратился к ним на виндо, и Дэннил произнес подобающее ритуальное приветствие. Страж ответил, затем сделал шаг назад и жестом предложил им войти.

Они оказались в небольшой пещере, из которой в глубь утеса уходил длинный коридор. Магический свет упал на блестящие доспехи стража и короткий меч у пояса. Страж поклонился.

— Вам нужен проводник, — сказал он. — Иначе вы можете заблудиться. Помните, что из пещер ничего нельзя выносить, ни единого камешка.

Дэннил кивнул. Тайенд уже ничего не слышал. Он разглядывал надписи на стенах и тихо хмыкал.

Страж подул в маленькую дудочку. На зов явился мальчик в простой подпоясанной рубахе. Он молча указал Дэннилу и Тайенду на коридор и последовал за ними.

Тайенд шел медленно, не в силах оторваться от надписей на стенах.

— Вы что-то нашли? — вежливо поинтересовался Дэннил когда Тайенд в очередной раз зачарованно уставился на стену.

— Да! — выдохнул Тайенд, с трудом отрываясь от надписей. Он потряс головой и сконфуженно улыбнулся. — Извините. Это очень интересно, но никак не связанно с нашим исследованием.

Он зашагал быстрее. Чем дальше они продвигались, тем острее Дэннил ощущал, какая огромная тяжесть нависает над ними и как узок проход, по которому они идут. Если потолок обрушится… ну что же, он создаст магический барьер. Как тогда, в катакомбах под Имардином, когда он искал Сонеа, а Воры обрушили на него тоннель.

Но здесь они гораздо глубже под землей. Их не раздавит сразу, но надолго ли хватит его сил? Что, если они задохнутся прежде, чем он сумеет прокопать выход?

Дэннил попытался подумать о чем-то другом. Он услышал шаги мальчика за своей спиной. «Интересно, а он боится быть похороненным заживо?» — подумал маг. Почему-то он вспомнил, как спустился в подвалы Университета, надеясь выяснить, что там делал Фергун. Тогда он долго боролся с ощущением, что кто-то идет вслед за ним, а потом оказалось, что этот кто-то — Высокий Лорд.

— Как вы себя чувствуете?

Дэннил чуть не подпрыгнул. Тайенд пристально смотрел на него.

— Нормально. А почему вы спрашиваете?

— Вы очень тяжело дышите.

— Да, правда? Я не заметил.

— Правда.

Сделав несколько шагов, Дэннил глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух, затем начал выполнять дыхательное упражнение, чтобы успокоиться.

Тайенд с улыбкой наблюдал за ним.

— Вы боитесь замкнутого пространства?

— Нет.

— Многие боятся. В этих пещерах некоторым моим знакомым стало бы очень не по себе. Я часто видел, как посетители библиотеки внезапно теряли голову в низких и узких проходах. Вы ведь предупредите меня, если почувствуете, что теряете голову? Мне бы не хотелось оказаться рядом с охваченным паникой магом.

Дэннил засмеялся:

— Все в порядке. Я просто вспомнил несколько неприятных минут, которые мне довелось пережить в подобных местах.

— Вот как? Расскажите!

Рассказывая, Дэннил понял, что ему становится легче. Он описал свои приключения в катакомбах в поисках Сонеа. Когда он дошел до подземелий Университета и встречи с Высоким Лордом, Тайенд прищурился:

— Вы ведь его боитесь, правда?

— Н-нет. Я не то что боюсь, просто… в общем, в зависимости от ситуации…

Тайенд усмехнулся:

— Ладно-ладно. Если уж такой грозный человек, как вы, боится вашего Высокого Лорда, то я постараюсь не попадаться ему на глаза.

Дэннил чуть не споткнулся.

— Я?! Это я-то грозный?

— Да-да, — кивнул Тайенд. — Просто ужас внушаете.

— Но почему? — Дэннил потряс головой. — Я не сделал ничего такого… — Он остановился, вспомнив грабителя. — Ну ладно я кажется, понял. Но ведь до того случая вы меня не боялись?

— Конечно, боялся, и еще как.

— Почему?

— Все маги очень страшные. Я слышал о том, что они могут… но больше всего боюсь, что они могут что-то еще.

Дэннил поморщился:

— Сейчас-то вы уже все знаете. К тому же я не собирался его убивать.

Тайенд молча посмотрел на него.

— Что вы чувствуете? — спросил он наконец.

— Ничего хорошего, — признался Дэннил. — А вы?

— Не знаю. Я считаю, что убивать дурно, и в то же время мне его не жаль. Два противоположных мнения преспокойно уживаются в моей голове. Эта меня тревожит. Я прочитал столько книг, сколько и не снилось многим моим знакомым. Все они противоречат друг другу. Но я бы хотел сказать вам одну вещь.

Дэннил заставил себя посмотреть Тайенду в глаза.

— Что же?

— Спасибо. — Тайенд был очень серьезен. — Спасибо, что вы спасли мне жизнь.

Дэннилу показалось, что у него внутри развязался туго стянутый узел. Он понял, как ему важно было услышать эти слова. Благодарность Тайенда не облегчила муки совести, но позволила увидеть происшедшее как бы в другом ракурсе.

Он взглянул вперед. Его магический свет больше не освещал стены вдалеке. Он нахмурился, но тут же понял, что они приближаются к большой пещере. В ноздри ему ударил запах крепкого солевого раствора. С каждым шагом он становился все сильнее. Дэннил направил магический шар вперед, и Тайенд охнул от изумления.

Пещера была огромной, размером с Гилдхолл, вся белая, с белыми блестящими колоннами и обелисками. Звук падающих капель эхом отражался от стен. Приглядевшись, Дэннил увидел, что вода капает с бесчисленных сталактитов. Между сталагмитами, выраставшими из пола, как огромные зубы, струился маленький ручеек.

— Гробницы Белых Слез, — пробормотал Тайенд.

— Просачиваясь сквозь потолок, вода оставляет минеральные отложения, — пояснил Дэннил.

— Я в курсе!

Осторожно ступая по скользкому полу, они направились к противоположной стене. Вокруг громоздились фантастические белые сооружения. Все новые и новые причудливые колонны открывались их глазам. Внезапно Тайенд остановился.

— Пасть Смерти! — сказал он потрясенным шепотом.

Ряд сталактитов и сталагмитов преграждал им путь. Они были очень широкими у основания, но, постепенно сужаясь, заканчивались острым концом. Некоторые выросты срослись и постепенно утолщались, образуя колонны. Верхушки других, казалось, вот-вот сомкнутся. Это напоминало распахнутую пасть огромного животного.

— Посмотрим, есть ли у этого чудища желудок? — спросил Тайенд и, не дожидаясь ответа, нырнул в промежуток между зубами и скрылся из виду.

Дэннил полез за ним и обнаружил, что Тайенд уже стоит у стены в глубине пещеры и яростно машет ему рукой. Стены по обеим сторонам были похожи на сверкающие белые занавесы. Небольшие горизонтальные углубления были почти полностью заполнены минеральными отложениями. Заглянув в одно из углублений через небольшое отверстие, Дэннил увидел распростертый на возвышении скелет.

— Наверное, они знали, что стены постепенно сомкнутся и закроют вход в гробницу, — тихо сказал Тайенд.

Они медленно пошли вдоль стены, заглядывая в отверстия. Чем дальше они шли, тем более древние гробницы им попадались. Скоро начались только «запечатанные» гробницы, стены которых полностью сомкнулись, преграждая доступ.

Дэннил знал, что прошло уже несколько часов. Виндский обычай запрещал находиться в пещерах днем. Он начал беспокоиться. Наконец они дошли до конца, и Дэннил вздохнул с облегчением.

— Больше ничего нет, — сказал Тайенд, оглядываясь. Дэннил начал внимательно осматривать стены. Местами они были почти прозрачными. Тайенд последовал его примеру, медленно двигаясь в противоположном направлении. Через несколько минут он возбужденно подозвал Даниила.

Подойдя к другу, Дэннил увидел, что Тайенд показывает на небольшую круглую дырочку в стене.

— Вы можете осветить то, что там внутри?

— Попробую.

Тайенд отошел. Дэннил создал маленькую искорку и направил ее в отверстие.

Усилив свечение, он заглянул внутрь. Сначала он не поверил своим глазам, затем почувствовал, что улыбается.

— Что там? — возбужденно спросил Тайенд. — Дайте посмотреть!

Дэннил отошел, и Тайенд прильнул к отверстию. Он вздрогнул и приоткрыл рот от удивления. За тонкой стенкой была небольшая пещерка, в центре которой стоял гроб, изукрашенный резьбой. Богатая резьба на стенах была отчасти скрыта минеральными наплывами, но в основном поддавалась прочтению.

Тайенд торопливо вытащил из кармана бумагу и стило. Его глаза горели.

— Сколько у меня времени?

Дэннил пожал плечами.

— Около часа. Может быть, чуть меньше.

— Пока хватит! Мы ведь может прийти сюда еще раз?

— Я думаю, да.

Тайенд широко улыбнулся:

— Мы нашли, что искали, Дэннил! Мы нашли, что искал ваш Высокий Лорд! Следы древней магии!

Глава 22

КАК ИЗБЕЖАТЬ ВСТРЕЧИ

Смеясь и толкаясь, ученики шумною толпой вывалились из Корпуса Целителей. Гонг, возвещавший начало зимних каникул, все еще звенел у них в ушах. Сонеа молча слушала, как ее одноклассники возбужденно обменивались планами на каникулы, говорили о катании на лошадях, дворцовых балах и неизвестных ей играх.

Следующие две недели коричневая форма будет редкостью в Гильдии. Ученики, как и многие маги, проводили каникулы с семьях или в городе. Если бы я тоже могла уйти! Сонеа печально подумала, что могла бы пожить в семье тетушки. Но он ни за что не отпустит меня.

У дверей Университета она остановилась, пропуская старших учеников. Поднимаясь по лестнице, она встретила еще несколько человек, но, выйдя на второй этаж, оказалась в полном одиночестве.

Так тихо здесь не было никогда, даже поздно ночью. Сонеа прижала шкатулку к груди и свернула в боковой проход.

Библиотека Магов находилась на первом этаже в глубине здания. К Ученической Библиотеке, расположенной на втором этаже, нужно было подниматься по долгим запутанным переходам. В свое время Сонеа потребовалось немало времени, чтобы выучить дорогу.

В библиотеке тоже было пустынно. Из-за стеллажей вышла леди Тия. Сонеа поклонилась.

— Мне очень жаль, Сонеа, — сказала леди Тия, — но библиотека закрывается. Я только что расставила все сданные книги.

— А на каникулах она будет открыта, госпожа?

Библиотекарша покачала головой. Сонеа кивнула, поклонилась и вышла в коридор.

Сделав несколько шагов, она остановилась, выругалась и обессиленно прислонилась к стенке. Куда ей идти? Куда угодно, лишь бы избежать встречи с Аккарином. Она огляделась. Путь направо вел в главный коридор. Путь налево вел… неизвестно куда.

Она пошла налево и вскоре пересекла еще один проход. Она вспомнила, какой запутанной дорогой Дорриен вел ее на крышу, он сказал тогда, что знает все университетские закоулки, и добавил, что детство, проведенное в Гильдии, не прошло даром.

Сонеа сжала губы. Пришло время и ей разобраться, что здесь к чему.

А что, если она заблудится?

Она усмехнулась. У нее уйма времени. Первый раз за полгода ей не нужно спешить. Если она заблудится, она найдет дорогу обратно.

Сонеа мрачно улыбнулась и быстро пошла вперед.

В дверь постучали — четыре громких уверенных удара. Лорлен похолодел.

Оузен всегда стучал вежливо и негромко. Непохоже и на робкий стук прислуги. Другие маги просто не стали бы тревожить его дома во время болезни. Нет, Лорлен знал, кто его посетитель. Он давно ждал этого визита, ждал и боялся.

А теперь он не мог сдвинуться с места. Он смотрел на дверь, с безумной надеждой, что гость уйдет.

— Открой, Лорлен.

Слова, прозвучавшие у него в голове, заставили его подпрыгнуть. Это было непохоже на обычное мысленное общение. Казалось, их произнесли прямо у него над ухом.

Лорлен глубоко вздохнул. Рано или поздно ему придется встретиться с Аккарином. Зачем оттягивать встречу? Магическим усилием он открыл дверь.

— Добрый вечер, Лорлен.