Ровно в восемь утра черное «ауди» отчалило от борделя… * * *

Когда подполковник выходил к ожидающей его «волге», в холле столкнулся с давним своим приятелем, вместе с которым не раз учавствовал в операциях. Однажды, даже спас его от бандитской пули. Позже служба развела друзей по разным отделам, но взаимная приязнь сохранилась.

Проходя мимо Купцова, майор внятно, почти не разжимая губ, прошептал.

— Тебя пасут. Будь осторожен.

Четыре слова, всего четыре, заменили длительный монолог, в котором — прелупреждение, тревога, озабоченность. А для Сергея Тимофеевича — грохот трубы архангела, вызывающий его на Страшный Суд. Значит, все же зацепили «внутренники», принялись разматывать старательно замотанный клубок. Что же делать, как выскользнуть из рук «следопытов» с минимальными потерями?

Впрочем, если его не взяли до сих пор, то не возьмут и сегодня. А когда он возвратится с места разборки, будет время поразмыслить и что-нибудь придумать.

Не изменив внешний вид добросовестного служаки, спешащего скорей выполнить задание руководства, Купцов подошел к «волге». Водитель включил двигатель, но подполковник жестом остановил его.

— Вы свободны. Поеду один.

Сержант не удивился, начальник частенько сам рулит, значит, так нужно. Они с Купцовым служат не в банке и не на плодоовощной базе — в уголовке, где всякое случается.

Втиснувшись в плотный поток машин, Сергей Тимофеевич внимательно оглядел автомобили, следующие позади и по сторонам. Ничего подозрительного. Множество, ставших привычными, иномарок, «волги», редко — частники на «жигулях» и «москвичах». Иногда попадаются, тоже превратившиеся в «иномарками», «запорожцы».

Не станут же следить за ним из кабины автофургона либо самосвала? До подобной самодеятельности «внутренники» еще не докатились.

Впереди тоже чисто. Разве только черная «волга» излишне лихачит, перепрыгивая с полосы на полосу, подставляя уже помятый задок. Будто демонстрирует свою безнаказанность. Остальные участники дорожного движения ведут себя мирно и законнопослушно.

Вряд ли станут топтуны выпендриваться, основной закон их поведения — быть в тени, не высвечиваться.

На всякий случай Купцов припарковался рядом с табачным ларьком. Вдумчиво выбирал сигареты, одновременно, проверялся. Слава Богу, черная «волга» промчалась мимо. Зато свернул зеленый «жигуль». И тоже припарковался, едва не ударив бампфером машину Купцова.

Из— за руля выбрался парень в голубой безрукавке.

— Подскажите, как проехать на кольцевую?

Купцов охотно помог — подробно рассказал, куда ехать, где повернуть, где развернуться. Говорил, а сам изучающе разглядывал автолюбителя. Ничего особенного — добродушное лицо русака, с вьющимися русыми волосами и голубыми глазами. Припухшие губы затаили добрую улыбку. Он может быть и оператором котельной, и младшим научным сотрудником. А вот на топтуна не походит. Как говорится, не тот ранжир, не та масть.

Поблагодарив, парень сел в свой побитый «жигуль», резко развернулся и вписался в поток машин.

Подполковник долго мотался по московским улицам и переулкам. Город он знал отлично, поэтому старательно заметал следы. Используя известные ему проездные дворы и малозаметные проезды. Убедившись, что за ним никто не следит, выбрался на кольцевую и помчался к повороту на Дмитровское шоссе. Поглядывая на часы, наращивал и наращивал скорость. Время подпирало, прибыть к знакомой поляне желательно загодя, до появления Наденьки.

Окружная дорога более или менее свободна, пробки появились неподалеку от поворота на Волоколамку, но и тут Купцову повезло — пробрался вперед по обочине, выждал, когда гаишник взмахнет жезлом и рванул вперед.

Метров через пятьсот остановили.

— Документы?

Обычная манера сотрудников ГАИ — вначале заполучить права, «воспитательная» беседа и штраф — потом. Судя по обширному брюху старшего лейтенанта, перехваченному портупеей, стесняться не будет — заломит такую сумму, что даже «новый русский» чертыхнется.

Бегло взглянув в права, потом — в раскрытый паспорт, старший лейтенант раскрыл рот. Вот тебе на, прочитал Купцов на его толстой физиономии, снова напоролся на начальство! И чего не сидится в кабинете, или мало на столах — входящих-исходящих?

— Извините, товарищ подполковник… Вы… того… превысили скорость.

— Тороплюсь, милый. Извини.

Купцов ожидал другого — задержания. Тем более, что на обочине скучали двое парней в бронежилетах. Узнав, что речь идет о нарушении Правил, с трудом спрятал вздох облегчения. Сопровождаемый напутствиями гаишника, помчался дальше.

Конечно, он не слышал коротких переговоров зеленого «жигуля» с белой «волгой» и с черной «вольвой».

— Об"ект вышел на Дмитровское шоссе, — сообщила белая «волга». — Ухожу. Замени.

— Меняю. Подстава — за Икшей. Конец связи.

На карте в кабинете начальника управления передвигаются игрушечные автомобильчики: преследуемый и преследователи. Генерал манипулировал машинами: приказывал менять, нацеливал, ставил новые задания. Ему помогал специально выделенный заместитель начальника Московского ГАИ.

Ничего этого Купцов не знал, но после четырех слов, произнесенных другом, предполагал. Современных топтунов, вооруженных, не в пример прошлым, самыми новейшими приборчиками и связью, провести не просто, можно даже сказать — невозможно. Никаких гарантий, что к его «волге» не приклеен «маячок», трудолюбиво посылающий сигналы на приемные устройства преследолвателей…

В основном поток машин — в сторону Москвы. Люди торопятся на работу, возвращаются с дач и рыбалок, спешат вершить свой бизнес. А он куда торопится, зачем едет? Судьба бандитского информатора и помощника предрешена — не сегодня, так завтра или через месяц его арестуют и посадят в СИЗО. Почему не взяли сегодня, зачем устроили плотную слежку — для него секрета не составляет: видимо, маловато изобличающих фактов, вот и стараются их раздобыть.

Предположим, сегодня Купцову удастся улизнуть от топтунов, а завтра? А послезавтра?… Нет, нет, нужно смотреть правде в глаза, не прячась и не засовывая глупую голову под несуществующее крыло. Его песенка спета.

Скоро — Дмитров. Подполковник сбросил скорость, внимательно оглядел окрестности. Сейчас должен появиться спрятанный в кустах поворот направо. Дорога узкая, пыльная, как все проселочные и полевые. Потом слева появится заросший прудишко, который даже рыболовы-любители обходят вниманием. Справа — лесок. В центре его — поляна…

О поляне Надя не сказала ни слова, только вскользь намекнула. Дескать, помнишь, перекусывали? Но Купцов все же — сыщик, и — неплохой сыщик, за многолетнюю службу в уголовном розыске набрался и умения и опыта. Научился читать между строк, слышать — между слов. На указанном Надеждой километре поляна — единственно пригодное для тайных сборищ место. Купцов не удивился бы, услышав, что до революции именно здесь проводились митинги и маевки дмитровских рабочих.

Возле поворота — знакомый «мерседес». Впереди него, загораживая дорогу, стоит патрульная машина милиции. Двое в бронежилетах с автоматами проверяют документы.

Красуля!

Не размышляя, Купцов бросил вперед свою «волгу» и резко затормозил рядом с патрулькой… * * *

Надежда Савельевна приказала не торопиться, не привлекать внимания. Ехать со средней скоростью, «прогулочным» шагом, не устраивать гонки.

— У нас с Мишенькой сегодня свадебное путешествие, — об"явила она. — Со вчерашнего дня он — мой властелин и повелитель, я — покорная раба и хранительница семейного очага. Как только выпустим дерьмо из пуза Жетона, возвратимся домой — устрою торжественное застолье. С обязательными криками «горько!» и пожеланиями родить четверых мальчиков и столько же девочек.

Федоров отрешенно смотрел в окно. Петенька положил обе руки на баранку и молча следил за дорогой. А вот Хвост, выслушав признания хозяйки, принялся подобострастно и необыкновенно многословно поздравлять ее. Естественно, по фене.

— Такой центровой телке, как ты, завсегда везет. И в хаванине, и в лепенях, и в… этой самой… любви. Доброго жиган-лимона прихватила, хозяйка. Это тебе не мышинный туз из уголовки, которого я, как хочешь, на дух не выношу. И не вонючий Жетон с его дряблыми мощами…

Обычно хмурый и немногословный Хвост разливался соловьем, но ему явно не удавались соловьиные трели, смахивающие на хриплое карканье ворона. Сотова внимательно слушала шестерку, добродушно кивала. Одновременно, не выпускала из поля зрения «мужа». Ее узкая рука, снова поглаживающая мужское колено, казалось, прожигала Михаила, оставляла на коже под одеждой красные пятна.

— С ментом придется распрощаться, — четко выговаривая кажждое слово, жестко промолвила она. Будто читала приговор. — Жаль, конечно, Сереженьку, много пользы принес для дела, но сейчас стал опасным. Примутся ковыряться в его нутре и натолкнутся там на наш бизнес…

— А чего жалеть? — заскрипел Хвост, который терпеть не мог милицию. Во всех ее разновидностях. — Отработал свое, ментовская рожа, ползи на кладбище… Вот помню годика два тому назад…

— Хватит словоблудничать! — резко прервала хозяйка. — Следи лучше за дорогой и не отвлекай Петеньку… А мы с Мишенькой пока побеседуем о наших… семейных проблемах.

Хвост послушно отвернулся от «молодоженов».

— О каких проблемах? — недоумевающе спросил Федоров. — Разве мы не обо всем договорились?

— Кое-что осталось.

Горячая женская рука покинула насиженное место, грудь, ранее прижатая к плечу любовника, отодвинулась.

— Насколько мне известно, дружок, прежде чем начать ремонт того же офиса фирма отправляет оценщиков… Так?

— Так, — подтвердил компаньон, недоумевая по поводу неожиданного виража в налаженном, казалось, разговоре. — Оценщик прикидывает об"емы работ, составляет калькуляцию. Ее согласовывает с заказчиком, потом…

— «Потом» меня уже не интересует. Оценщиков подыскали?

— Пока только одного. Сама должна понимать — опытные специалисты требуют соответствующей зарплаты, а мы с Фимкой… как бы это выразиться помягче… еще не миллиардеры.

— Все впереди, — задумчиво пообещала бизнесменша. — Договоримся так: одним из оценщиков будет мой человек. Кто именно — узнаешь позже… И еще, как раньше вам обещала, сама отыщу хороших заказчиков. Так что не трудитесь со своей дурацкой рекламой. Ремонтировать станете по моей наводке…

В голове у Федорова кто-то невидимый дернул за веревку и непроницаемый занавес, скрывающий непонятное поведение бизнесменши, раздвинулся. Сотова наведет послушных фирмачей на ремонт того же коммерческого банка. Приставленный «оценщик» осмотрит подступы к хранилищам и сейфам. «Рабочие» в заранее назначенное время беспрепятственно проникнут в здание. Охрану «уберут» ножами, увидя знакомые лица, они ничего не заподозрят, подпустят близко к себе. Потом — детали: подгонят вместительную машину, перегрузят из хранилищ драгоценности…

Так вот зачем изобретательной Красуле понадобилась «собственная» ремонтно-строительная фирма, так вот для чего она вложила в нее огромные деньги! Два военных строителя, два отставных офицера с радостью и благодарностью к «меценату» добровольно сунули глупые головы в раскрытую пасть мафии.

Словно подслушав панические мысли «мужа», Красуля возвратила свою волшебную ладонь на его ногу. Ласково поглаживала, успокаивая взбаламученные мысли. Пальчики перебирали, мяли, пробирались все выше и выше. Нежно улыбалась. Не волнуйся, милый, не переживай, главное — ты рядом со мной, остальное — не твои заботы, все беру на себя.

Будто вихревой ветер ворвался в сознание отставника, выдувая оттуда трезвые размышления и разжигая огонь желания. Волшебная ручка ни на минуту не успокаивалась. Она, словно опытный экспериментатор, изучивший до тонкости некую «установку», то поднимала его температуру до критической точки, то перед, казалось бы, неизбежным взрывом, снижала ее.

Через несколько минут Федоров начисто позабыл о недавнем прозрении — все заслонила горячая ладонь, волшебные пальчики и колдовские глаза женщины. Е г о женщины.

— Скоро — поворот, — неожиданно трезвым тоном предупредила водителя Красуля. — Сбрось скорость. Приготовьтесь. Пехотинцы на месте?

Почему-то ответил не «полководец» Хвост — Петенька.

— Часа полтора назад побазарил с ними по рации — лежат и ожидают сигнала.

— Хвост — сигнал!

В «волшебной» ручке появился плоский пистолетик — близкий родственник спрятанного у Федорова. Наброшенная на женские колени кофточка накрыла оружие. Лицо Красули заострилось, в нем появилось что-то хищное.

Возле поворота на проселок дорогу загородила, обогнавшая их патрулька.

— Отставить — сигнал! — взвизгнула женщина, но шестерка уже успел нажать на кнопку сбоку черной коробочки. — Как же не ко времени появились менты!… Дерьмо вонючее, падла, импотент, — сквозь зубы ругалась Сотова. — Ничего не сделал. Ну, погоди, Сереженька, у меня не заржавеет, сполна расплачусь!

Кряжистый милиционер подошел к задержанной машине. Напарник с автоматом зорко отслеживал каждое движение проверяемых.

— Документы?

Хвост молча протянул ксиву. Петенька — водительские права.

— Что случилось? — с обворожительной улыбкой спросила Надежда Савельевна. — Вы всех проверяете или только… красивых женщин?

Федоров заметил — спрятанный на женских коленях пистолетик приподнял наброшенную на него кофточку. Хвост, делая вид — зачесалась нога, ощупал под сидением автомат.

— Подозрительных, — буркнул патрульный, листая поданные паспорта. — Красота — для дома, мы — на службе. Куда направляетесь?

— Видите ли, я — предприниматель, выхожу замуж. Решили с женихом прокатиться, отдохнуть. Разве запрещено?

Обворожительный голосок не подействовали на сержанта. Он то изучал наклененные на лдокументах фотокарточки, то переводил взгляд на подозрительных людей в машине.

— В наше время лучше отдыхать дома, за металлической дверью, — хмуро порекомендовал он. — Опасно сейчас на российских дорогах…

— И все же люди любятся, женятся, рожают детей… У вас ведь тоже — семья?

— Имеется… Кто такой? — ткнул он пальцем в Хвоста.

— Мой телохранитель… А что?

— Документы подозрительны. Вынужден задержать до выяснения.

Кофта на коленях Надежды Савельевны вздрогнула. Хвост почти вытащил оружие и ожидал сигнала хозяйки. Она всегда стреляет первой. Второй патрульный насторожился — согнутая, будто от приступа радикулита, фигура «телохранителя» вызвала у него подозрение.

До кровавого финала — считанные мгновения.

В этот критический момент и появился Купцов.

— Что произошло? — не покидая машины, спросил он.

— А вы кто? — переключился на нового человека сержант. Висящий за спиной автомат выразительно нацелился на «волгу». Напарник держал под прицелом «мерседес». — Документы?

Сергей Тимофеевич пред"явил удостоверение.

— Что же все-таки произошло? Кто эти люди?

— Извините, товарищ подполковник… У телохранителя, похоже, самая настоящая фальшивка вместо паспорта…

— И что же вы решили?

— Препроводить в отделение — там разберутся…

Неожиданно со стороны проселка ударили автоматные очереди, грохнул выстрел из гранатомета. Послышался густой мат, раненный, заорал от боли. Сигнал, посланный Хвостом из черной коробочки, сработал. Завертелась, закружилась, поливая траву кровью, бандитская разборка.

Завизжав на крутом повороте шинами, на шоссе выскочила черная «ауди», едва не врезалась в милицейскую патрульку и помчалась в сторону Москвы. Рядом с водителем — толстый мужик. Зажимает рану в предплечье. Вслед за «ауди», с таким же визгом, выскочила легковушка битком набитая разгоряченными пехотинцами.

— Задержать! — резко приказал Купцов. — Я вызову подмогу.

Позабыв о подозрительном паспорте телохранителя, подстегнутые резким приказанием подполковника, оба патрульных послушно вскочили в свою машину. Она помчалась за легковушкой

Купцов подошел к «мерседесу».

— Испугалась, Наденька?

Женщина показала острые зубки. Будто зверек, попавший в западню.

— С твоей помощью, Сереженька.

С проселка на шоссе выехали, друг за другом, еще две машины с боевиками. Остановились.

— Это что — твои?

Надежда Савельевна оглядела пустующую дорогу.

— Мои, дорогой… За доставленные неприятности, как и за услуги, приходится расплачиваться, дружок… Я обещала тебе мою спальню, ты не захотел войти в нее… Значит, прощай, несостоявшийся любовничек…

Два негромких хлопка. Две пули — одна в грудь Купцову, вторая — в голову. Профессиональная расправа. Словно женщина долгие годы действовала в роли заказного убийцы.

Федоров остолбенел, переводил растерянный взгляд с лежащего на асфальте человека на подругу, которая недавно млела в его об"ятиях. Горячая и покорная, подстерегающая каждое движение любовника и отвечающая встречным движением. И вот перед ним хладнокровный убийца…

Не поворачиваясь, Красуля приказала.

— Труп отнести на поляну. Доблестный мент погиб в схватке с преступниками… Вот и решение всех проблем, Петенька. Пусть теперь сыскари попробуют вынюхать наши с тобой следы… Господи, до чего же неприятна вся эта история! Будто руки лишилась. Раньше все секреты уголовки — у меня на столе, а теперь… Но ничего не поделаешь, авось, найдется заменитель Купцову, — помедлила, выбивая пальчиками на пистолетике неизвестный марш. — И еше. Жаль, удрал толстый боров, но все равно достану.

Из— под полуприкрытых век -режущий, мстительный взгляд. Неожиданно он сменился на нежный, горячий. Маленькая ручка, оставив в покое пистолетик, вернулась на мужское колено, упругая грудь вжалась в плечо Федорова.

Легковушки с красулинскими боевиками умчались в сторону Дмитрова. Петенька развернул машину и медленно повез «молодоженов» домой…