Эта история началась с обыкновенного телефонного звонка, который раздался в моем адвокатском офисе под самый вечер. Звонивший представился:
      – Следователь Кузьмичев, из Главного управления внутренних дел города Москвы.
      – Владимир Владимирович, – улыбнувшись, ответил я, – зачем же так официально?
      – Узнали меня? Как у вас дела?
      – Да все нормально. А что у вас?
      – Да все по-старому. Расследуем бандитские дела...
      Кузьмичева я знал по недалекому прошлому. Недавно вел с ним пару дел, и Кузьмичев показался мне «правильным» следователем. По крайней мере, провокаций и «подлянок» в отношении подследственных, моих клиентов, он не устраивал.
      Сейчас меня насторожило то, что Кузьмичев откуда-то узнал телефон моего нового офиса. Ведь только месяц назад я переехал из старого офиса в более престижный, только что отремонтированный сталинский дом, расположенный в районе Старого Арбата, и еще не успел сообщить новый номер телефона клиентуре и следователям, с которыми я работал по текущим делам. А тут – звонок Кузьмичева, с которым мы не общались уже почти два года...
      «Странно, – подумал я, – может быть, снова какая-то разработка в отношении меня или слежка с прослушкой? Тогда зачем он мне звонит так открыто? Ладно, все выяснится...»
      Действительно, после обычных общих вопросов Кузьмичев перешел к делу.
      – Какие планы у вас на сегодняшний вечер? – спросил он.
      – Я уже закончил работу, собираюсь домой...
      – Есть желание помочь по старой дружбе следственным органам? – произнес Кузьмичев, будто намекая, что я уже оказывал ему какие-то услуги.
      – А что случилось? – тут же переспросил я.
      – Дело тут банальное... Бандюка молодого задержали с оружием. Человек желает сделать чистосердечное признание по этому факту. Мы ему пообещали оформить явку с повинной. Вы сами понимаете, при этом нужно присутствие адвоката. Так что согласно статье 49 УПК, – Кузьмичев вновь перешел на официальный язык, – по которой подозреваемому полагается бесплатный адвокат, я хочу обратиться к вам.
      С одной стороны, у меня не было никакого желания работать бесплатно. Но, с другой стороны, это наша обязанность, и время от времени мы должны оказывать бесплатные услуги.
      Я задумался. Черт его знает, как жизнь повернется... Вдруг Кузьмичев мне сможет помочь чем-нибудь в будущем? Он работает в отделе по борьбе с бандитизмом. А поскольку моя клиентура в основном проходит по этому разряду, то мне нет смысла портить отношения со следователем...
      – А на какое время требуются мои услуги? – осторожно спросил я.
      – Не волнуйтесь. Парень уже созрел, показания даст. Так что минут тридцать-сорок поработаем, и вы свободны. А справку для вашей коллегии адвокатов дадим соответствующую...
      – Ну что же, если только справку дадите, – сыронизировал я. – Куда мне приехать, на Новослободскую?
      – Нет-нет, клиент на Петровке. Я выписываю вам пропуск.
      – Хорошо, договорились.
      – Встречаемся у проходной через тридцать минут. Успеете добраться?
      – Конечно, без проблем, – сказал я и положил трубку.
      «Странно все это», – подумал я, автоматически собирая все необходимое для поездки к клиенту.
      Тут в кабинет вошла моя секретарша Лена.
      – Вы уже уходите домой? – спросила она.
      – Работу я закончил, но домой не ухожу. Еду на допрос. Так что все звонки в течение часа адресуй на мой мобильный. Впрочем, я отключу его минут через сорок.
      – Поняла. Кстати, про мобильный – не забудьте снять переадресацию, – напомнила Лена.
      Теперь я понял, почему Кузьмичев позвонил мне в офис. Он набрал номер моего мобильного телефона, а там стояла переадресация. Так он и нашел меня на новом месте.
      Вскоре я сел в машину и, выехав через переулки к метро «Кропоткинская», развернулся и направился в сторону Петровки, где находились многочисленные оперативные службы Главного управления внутренних дел города, включая знаменитый МУР.
 
      Через полчаса я был на месте. У проходной меня ждал Кузьмичев. Он протянул мне выписанный пропуск и поздоровался со мной.
      – Хорошо, что вы приехали, – сказал он, – выручили нас. Мы не обратились бы к вам, но ситуация такая – пока клиент созрел, нужно его брать тепленьким. Вообще-то у него был другой адвокат, женщина, но почему-то она клиенту не понравилась, и он сразу отверг ее.
      – Так, может быть, и я ему не понравлюсь?
      – Вроде мы с ним беседу провели... Парень в нехорошей ситуации оказался. Но, учитывая то, что он в признание пошел, мы его особенно не колем по другим статьям УК.
      – А что, помимо оружия и другие статьи есть?
      – У него там целый набор – «ТТ» с глушителем, рация, мобильный телефон... Сами понимаете, это атрибутика киллера. И ехал он наверняка на задание.
      – И что же?
      – Зацепили мы его, можно сказать. Точнее, оперативники за ним слежку вели. Так что взяли его тепленьким. А поскольку парень стал давать показания, мы оформим это, как будто он пришел сам, пойдем ему навстречу.
      Теперь мне стала понятна вся тактика и стратегия следственных органов в отношении моего будущего клиента.
      – А что за клиент-то? – спросил я.
      – Да из ОПГ, – ответил Кузьмичев, – из организованной преступной группировки.
      – И какой же?
      Кузьмичев хитро посмотрел на меня, как бы намекая, что я слишком много хочу знать.
      – Он сам скажет вам, если захочет, – ответил он. – У нас есть определенная информация, но она, как вы сами понимаете, служебная.
      – Да, понимаю, – кивнул я.
 
      Через несколько минут мы прошли во внутренний дворик Петровки, 38, нырнули под арку, где находится изолятор временного содержания. Предъявив необходимые документы, сдав мобильный телефон и портфель, я взял с собой авторучку и небольшой блокнот и стал подниматься по лестнице на третий этаж, где находился следственный кабинет.
      Кузьмичев открыл одну из дверей, и мы с ним вошли в небольшую комнату. За столом уже сидел какой-то мужчина в штатском, напротив – парень лет девятнадцати-двадцати, коротко стриженный, в кожаной куртке, темных брюках и черной водолазке. Он сидел молча и курил сигарету «Винстон», выпуская клубы дыма в потолок. Мужчина читал газету.
      – Коля, спасибо тебе, что с человеком посидел, – произнес Кузьмичев, обращаясь к мужчине, который, вероятно, был его коллегой. Он подошел к нему и похлопал его по плечу. Мужчина встал и уступил Кузьмичеву место.
      – Ну что, Роман, – посмотрел на парня следователь, – я выполнил твою просьбу. Вот тебе адвокат. Поговори с ним. Если вы договоритесь и во всем сойдетесь, то вам и карты в руки. Мне вас покинуть? – Кузьмичев вопросительно взглянул на парня. Тот кивнул головой.
      Следователь вышел из кабинета. Мы остались с парнем один на один.
      – Как вас зовут? – спросил парень. Я назвал свои имя и отчество.
      – Вы Кузьмичева давно знаете? Вы работали с ним вместе? – продолжил Роман.
      – Нет, следователем я никогда не был, всегда был адвокатом, – ответил я, прекрасно понимая смысл вопроса Романа. – Это твое право – выбирать адвоката. Я тут нахожусь бесплатно, по 49-й статье Уголовно-процессуального кодекса. Если ты не захочешь работать со мной, я могу уйти сейчас же. Так что определяйся...
      Парень смотрел на меня, о чем-то думая. Видимо, он решал для себя, дать мне отвод или согласиться на мою кандидатуру. Поэтому я решил продолжить свою линию.
      – А то Кузьмичев сказал мне, что тут работы на полчаса, что ты хочешь сделать признание и что моя роль тут – роль статиста: сижу, слушаю и документы подписываю... Или тебе нужна серьезная защита?
      – Нет, все верно. Это мои проблемы, я попал. Просто другого выхода у меня нет...
      – А что они тебе инкриминируют?
      – Пока только хранение и перевозку оружия.
      – Что значит пока?
      – Ну, они обещали, что если я им буду давать показания, то этой статьей все и закончится.
      – То есть возможен переход и на другие статьи? – поинтересовался я.
      – Да, по полной программе. Можно и бандитизм, можно и подготовку заказного убийства... Да много всего может быть.
      – Но, – набрался смелости я, – если судить по предыдущей работе, этому следователю можно верить. Я пару дел с ним вел, и он свое слово всегда держал. Правда, я не знаю, как в отношении тебя будет, и не могу быть гарантом...
      – А что за люди у вас были? – спросил Роман.
      – Такие же, как ты, – со «стволами», с париками и тоже из различных «бригад».
      – А из каких, можно узнать?
      Я улыбнулся.
      – А сам-то ты откуда? Почему я должен тебе отвечать? В нашем мире есть закон – меньше говоришь, лучше спишь... Так мы с тобой работаем или нет? – повторил я.
      – Да, работаем, – сказал Роман, – можно звать следователя. Только вот что... Я хочу после допроса поговорить с вами наедине. Это возможно?
      – Конечно. Ты имеешь право работать с адвокатом неограниченное количество времени и неограниченное количество раз. Это гарантировано тебе законом.
      – Все, зовите следака, – повторил парень.
      Я подошел к двери, приоткрыл ее и позвал Кузьмичева.
      Через несколько минут допрос начался. Он был не очень интересным. Суть его заключалась в том, что Роман Бахмутов – так звали парня – нашел черный полиэтиленовый пакет, в котором находился пистолет «ТТ» китайского производства, глушитель к нему, парик, радиостанция и мобильный телефон. Все эти вещи он собирался сдать в милицию. Но поскольку, передвигаясь на своей машине, он неожиданно был остановлен милицейским патрулем, то, соответственно, добровольная сдача найденного не состоялась. Состоялся досмотр милицией и задержание.
      Дав такие показания, Роман взял сигарету, закурил и вопросительно посмотрел на меня. Я подал ему знак, что нам с ним необходимо переговорить, что ему нельзя давать такие показания. Затем я повернулся к Кузьмичеву и спросил:
      – Я могу поговорить со своим клиентом наедине?
      – Мне выйти? – проговорил следователь.
      – Нет, это не обязательно. Я могу и на ухо ему прошептать, – улыбнулся я. Кузьмичев, соглашаясь, кивнул. Я быстро встал со стула, подошел к Роману и стал шептать ему на ухо:
      – Парень, что ты делаешь?! Ты себе серьезную статью шьешь, ты это понимаешь? Нужно было по-другому показания давать. Дал бы показания, что добровольно выдал оружие, и тут же вышел бы на свободу.
      – Нет, мне на свободу никак нельзя, – Роман отрицательно мотнул головой.
      От неожиданности я на мгновение потерял дар речи. Я впервые видел человека, который отказывался выйти на свободу.
      – Ты что? Может, у тебя температура? – спросил я и потрогал рукой лоб Романа. Кузьмичев, вероятно, понял, о чем я говорю.
      – Вы, по-моему, не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, – обратился он ко мне. – Мы прекрасно знаем, – конечно, это не для протокола, – что все, что сейчас записано, все, что он говорит, – это сплошная лажа. Но Роман согласился со мной поработать. У него очень сложное положение. Он приговорен в своей «бригаде».
      – Как приговорен? – переспросил я.
      – Да, приговорен к смерти. И на свободу ему сейчас выходить нельзя. Поэтому для него статья по оружию – палочка-выручалочка. Ну, получит он свои три года, а может, и условно будет, пока посидит под следствием, потом выйдет и жизнь свою сохранит. А если сейчас его выпустить...
      – Погодите, а вы-то тут при чем? – удивленно спросил я. – Какой ваш интерес?
      – Интерес наш оперативный. Я уже говорил с Романом и при вас повторить могу, что все сведения, которые он дает нам добровольно, носят только оперативный характер. В дело они не пойдут. Я это ему гарантирую.
      «Черт возьми, – подумал я, – ну и попал я в ситуацию! Получается, что парень своих закладывает, а я вроде статиста... Зачем мне это нужно? Я же адвокат, в конце концов! Но, с другой стороны, когда меня приглашают в дело, со мной не советуются, какой позиции и формы защиты придерживаться клиенту. Он сам ее выбирает. Да, конечно, я могу ему порекомендовать что-то, но последнее слово всегда будет за ним. Он сам определяет свою дальнейшую судьбу».
      – Хорошо, – сказал Кузьмичев, – давайте на этом сегодня закончим, – и он протянул Роману протокол, написанный от руки. – Прочтите, распишитесь, что с моих слов записано правильно, мною прочитано, замечаний к прочитанному не имею. А адвокат потом тоже поставит свой автограф на этом листе, – улыбнулся следователь.
      Роман быстро прочитал протокол, подписал и протянул листки мне. Я подписал их тоже.
      – Вы хотите поговорить? – спросил меня Кузьмичев. – Тогда я не буду вам мешать. Можете разговаривать неограниченное время. Только потом вызовете конвоира, он проводит. Давай, Роман, до завтра, – и следователь протянул руку парню. Тот пожал ее. Кузьмичев вышел из кабинета.
      Роман снова закурил и, думая о чем-то, обратился ко мне:
      – Ситуация такая, что я действительно попал в передрягу. Пацаны меня приговорили. Точнее, меня подставили. И сейчас мне выйти – все равно что смерть свою искать. Братва меня не простит, хотя ничего неправильного я не сделал. Тут игры «бригадира» и старших. Это они меня подставили. Мне на свободу сейчас никак нельзя, – повторил Роман.
      – Я понимаю, – кивнул я. – Тебе решать.
      – У меня к вам просьба, – помолчав, сказал Роман. – Я тут записку, маляву написал. Можете передать?
      – Почему нет? Могу.
      – Первая малява – пацанам, Эдику. Вот его мобильный телефон. Вы позвоните, он сам к вам подъедет, куда скажете. А вторая – для девушки. Вы тоже позвоните ей на мобильный, тоже встретьтесь с ней. Только Эдику меня не выдавайте, вернее скажите, что вы – мой адвокат, что я никаких показаний не даю. И девушке то же самое. И еще вот что. Вы можете – девушка наверняка ответ мне напишет – еще раз прийти?
      – Пожалуйста, могу прийти еще раз.
      – А когда?
      – Это уже зависит от девушки, когда я с ней встречусь, – улыбнулся я.
      – Она встретится с вами сразу, – убежденно проговорил Роман.
      – В таком случае приду через пару дней, а может, и завтра. Как получится.
      – Отлично! – улыбнулся Роман.
      Я видел, что у него изменилось настроение, в глазах появилась надежда.
      «Странно, – подумал я, – как, оказывается, много зависит от записки и от разговора, а не от дальнейшего хода следствия, не от приговора суда...» Впрочем, для меня это не в новинку. Я видел немало таких клиентов за время своей практики.
 
      Через некоторое время я покинул стены следственного изолятора. Подойдя к своей машине, я быстро достал из кармана две трубочки, туго скатанные из бумаги и аккуратно упакованные в белый полиэтилен. На каждой трубочке были написаны имя и номер телефона. Первая была адресована Эдику, на второй я увидел надпись «Вике». Типичная тюремная малява. Умеют они их делать – тонко скручивают, запечатывают зажигалкой...
      Я достал мобильный телефон и хотел уже набрать номер, но подумал: нужно будет ехать, встречаться с ними... лучше завтра с утра позвоню. Тем более было уже около десяти часов – допрос вместо сорока минут продлился почти три часа.
 
      На следующий день я назначил встречу адресатам в одном и том же месте, в центре Москвы. Сначала я встретился с девушкой Викой, а затем с Эдиком. Я помнил инструкцию Романа не говорить им ничего лишнего.
      В назначенное время, в одном из кафе, расположенном в пятизвездочной гостинице, к моему столику подсела симпатичная девушка лет двадцати – двадцати двух, с темными волосами, голубоглазая, стройная, с высокой грудью. Назвав меня по имени-отчеству, она представилась:
      – Я Вика.
      – Очень приятно, – улыбнулся я. – Извините меня за формальность, но я должен спросить у вас, от кого вы ждете записку.
      Вика улыбнулась, не поняв моего вопроса. Но, быстро сообразив, что человек, от которого она ждет весточку, находится в тюрьме и я, соответственно, не имею права передавать записку кому-то постороннему, она понимающе кивнула.
      – От Романа Бахмутова. Да вот же, – и Вика быстро вытащила из сумочки фотографию, на которой были она, Роман и еще один парень, блондин с вьющимися волосами.
      – Да, я вижу, – сказал я и подумал: «Надо же, какая предусмотрительная!» Но – такова жизнь. Она, наверное, бандитская подруга или жена... Все правильно делает.
      – Да, все сходится, все в порядке, – я снова улыбнулся и быстрым движением сунул тоненькую трубочку в ее сумочку так, чтобы никто этого не заметил. Вика тут же перехватила маляву и спросила:
      – Вы можете немного подождать меня здесь?
      – Конечно, могу, – кивнул я.
      Вика быстро встала и направилась в сторону туалета. Тем временем я стал оглядывать зал. В небольшом кафе народу было немного. Сидели несколько пар, мирно беседующих о чем-то, потягивающих кофе из маленьких чашечек. Ничего подозрительного.
      Я посмотрел на часы. Времени у меня оставалось минут пятнадцать-двадцать. Скоро должен был приехать Эдик. Я вспомнил предупреждение Романа о том, чтобы Вика и Эдик ни в коем случае не встретились друг с другом.
      Вскоре Вика вернулась. Она села за столик и спросила:
      – Как он там? Его не били?
      – Нет, все в порядке. Скорее наоборот.
      – Что это значит? – не поняла Вика.
      – Нормальное отношение, – коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.
      – Когда вы к нему пойдете?
      Я пожал плечами.
      – Я ему записку написала...
      – Так быстро?
      – Да. Я передам вам ее?
      – Хорошо, давайте.
      – И еще, в следующий раз, если будете мне звонить, то звоните не на этот мобильный, а на другой. Вот номер, – и девушка протянула мне записку с номером. – Так когда вы к нему пойдете?
      – Думаю, что завтра.
      – Отлично. Я буду ждать вашего звонка. Да, вот еще что... У вас работа такая, что вы не обязаны ходить... Вот, – и она протянула мне стодолларовую купюру.
      – Да ладно, – я отодвинул в сторону деньги, – не так уж много времени на это требуется. Но если я приму дело, тогда придется платить. Но это решать Роману, а не вам.
      Вика понимающе кивнула, мы попрощались, и она уехала.
      Я сидел один за столиком. Неожиданно на мое плечо легла чья-то рука. Я обернулся. Передо мной стоял парень лет двадцати пяти – двадцати семи, невысокого роста и с короткой стрижкой. Рядом с ним стоял еще один парень, настоящий амбал. Первый, улыбаясь, обратился ко мне:
      – Извините, пожалуйста, вы кого ждете?
      «О, узнаю бандитский почерк», – подумал я.
      – Я жду Эдика. А вы кто будете?
      – Я и есть Эдик, – снова улыбнулся парень. – Мне малява должна быть...
      – Да, есть такая. Только надо уточнить, от кого.
      – От Ромки Бахмутова, – ответил Эдик.
      Я, словно здороваясь с ним, протянул руку. Эдик протянул в ответ свою ладонь. Так я и передал ему маляву. Мне оставалось только раскланяться, но Эдик остановил меня.
      – Одну минуточку, – сказал он, кладя маляву в карман почти незаметным движением. – Вы не знаете, каким образом Ромку «приняли»?
      – Он ехал на машине, его задержал патруль. Произвели досмотр и все изъяли.
      – А что было?
      – Оружие.
      – А кроме «плетки», нашли еще что-то?
      – По-моему, там еще парик был, глушитель, рация и мобильный телефон.
      Я заметил, как ребята переглянулись между собой, и лица их стали суровыми.
      – Придурок! – выругался Эдик. – Сбросить не мог! И что теперь?
      – Статья за хранение и перевозку оружия.
      – А его, это, не «прессуют»?
      – Вроде нет, – покачал головой я.
      – А вы как в это дело попали? – неожиданно спросил парень, стоящий рядом со мной.
      «Хороший вопрос! – подумал я. – Что мне отвечать? Что меня следователь пригласил?»
      – Девушка одна меня пригласила.
      – Какая девушка?
      – Темненькая такая, симпатичная...
      – Вика, что ли?
      – Она мне свое имя не называла. По-моему, ее по-другому зовут, – соврал я, чтобы не выдавать Вику.
      Парень недоверчиво посмотрел на меня и перевел взгляд на Эдика, видимо, переваривая мой ответ. Было видно, что я вру, но нужно было срочно выпутываться из сложившейся ситуации.
      – Знаете, – сказал я, – люди мне называют имена, а я их документы не проверяю. Вот и вы мне назвали свои имена. А может, вы совсем не те, за кого себя выдаете. Такое ведь тоже может быть...
      – Да, вы правы, – улыбнувшись, ответил Эдик и опять взглянул на своего спутника, видимо, хотел сказать ему, что довольно забавный адвокат попался. – Картинка довольно интересная. – А у вас есть мобильник или пейджер, чтобы с вами можно было связаться?
      – А что, есть такая необходимость?
      – Но вы ведь и дальше в деле будете участвовать?
      – Не знаю, по всей видимости, буду. Все от девушки будет зависеть.
      – Так дадите номер?
      – У меня есть пейджер, – ответил я. Я как опытный адвокат имел и мобильный телефон, точнее, два, и пейджер, и давал их номера тем, кому считал нужным. Это была служебная необходимость. Не всем можно давать номер мобильника, ведь он может прослушиваться и «погонами» – органами, и конкурентами, и бандитскими формированиями. Зачем привлекать лишнее внимание? Пускай пользуются пейджером. – Запишите, – и я назвал номер. Парень тут же достал листок бумаги и ручку и записал цифры.
      – Знаете, – неожиданно сказал Эдик, – у нас к вам небольшая просьба будет. Вы, когда будете встречаться с этой брюнеткой, нам на трубку отзвоните. Мы подъедем и издалека посмотрим, что это за баба. Сами понимаете, Ромка – нам человек дорогой, не безразличный, и мы не хотим, чтобы около него какие-то сомнительные лица крутились. – Говоря это, Эдик продолжал улыбаться своей нагловатой улыбкой, словно показывая мне, что они мне в ответ тоже «репу» поставили – про девушку, имени которой я якобы не знаю.
      – Хорошо, – согласился я. – Но я не знаю, состоится ли эта встреча.
      – Посмотрим, – многозначительно произнес Эдик, будто намекая, что они могут приставить ко мне свою бандитскую «наружку».
      «Да, хорошие ребята!» – подумал я.
      Через несколько минут мы попрощались, и мои визитеры вышли. Я обратил внимание, что приехали они на черной «БМВ», но рядом стоял небольшой джип. Переговорив с ребятами, сидевшими в джипе, они сели в «БМВ» и резко взяли с места. Рядом стояла третья машина. Она осталась на месте. Может, она и поедет сейчас за мной? Ладно, обычное дело. Что мне шифроваться, в конце концов?
 
      Когда я тронулся с места, то тут же заметил, что почти одновременно со мной от тротуара отъехала темно-вишневая «девятка» с тонированными стеклами. Кто сидел внутри, я не видел. Я специально, проехав несколько кварталов, резко свернул вправо. «Девятка» поехала за мной. Ясно было, что за мной установлена слежка. Только что это за люди? Сподвижники Эдика, «погоны» или еще кто-то? Странно... Ладно, мне не привыкать. Конечно, неприятно, но и их тоже понять можно, – стал я успокаивать себя, отгоняя тревожные мысли.
      Ехать в офис и «светить» свое местонахождение я не решился, поэтому, остановившись у телефона-автомата, я набрал номер Кузьмичева, время от времени оборачиваясь назад. «Девятка» стояла недалеко от телефонной будки, но из машины никто не выходил. Интересно, слушают они меня или нет? Конечно, сейчас сканирующие устройства позволяют спокойно слышать собеседника на расстоянии около двухсот метров, при этом даже не нужно опускать стекла машины. Да черт с ними, в конце концов! Это моя работа, меня об этом попросили, и я выполняю свои обязанности.
      – Алло, Владимир Владимирович, – сказал я в трубку, услышав голос Кузьмичева, – я сегодня хотел бы встретиться с клиентом. Как бы мне пропуск заказать?
      – Какие проблемы? – ответил Кузьмичев. – Вы допущены в дело, у вас имеется ордер на его ведение, так что вы имеете право общаться со своим клиентом в любое время и сколько вам нужно. А что, встречи, о которых он вас просил, уже состоялись?
      – Я вас плохо слышу, я из автомата звоню, – сказал я и положил трубку. Черт возьми, теперь уже и менты мной интересуются! Да, попал я в переплет! Надо как-то из этого дела плавно выходить...
      Я сел в машину и направился в сторону Петровки. «Девятка» не отставала. Это начинало давить на психику. Едут внаглую, даже не скрываясь! Я начал нервничать.
      Оставив машину на Петровке, я вошел в проходную и тут же сообразил – моя машина поставлена в таком месте, что под нее можно подложить все что угодно! Вернувшись и сев в свой джип, я подъехал почти вплотную к забору Главного управления внутренних дел. Теперь, по крайней мере, будет видно, кто подойдет к машине.
      Формальности с оформлением пропуска заняли несколько минут. И вот я уже в следственном изоляторе.
 
      Романа привели быстро. Я пожал ему руку и в это время передал записку от Вики. Роман тут же подошел к окну, закурил и, развернув записку, стал читать. Потом он еще несколько раз перечитал написанное и, поднеся записку к алюминиевой пепельнице, прикрученной к столу шурупом, щелкнул зажигалкой и сжег листочек. После этого Роман внимательно посмотрел на меня.
      – Ну, рассказывайте, как встреча прошла? – спросил он.
      – С кем? – уточнил я немного раздраженно.
      – С обоими.
      – С Викой встреча прошла нормально.
      – Что она спрашивала?
      – О твоем здоровье, бьют тебя или нет. А вот с твоими друзьями...
      – Да не друзья они мне! – оборвал меня Роман.
      – Вот с ними у меня были проблемы. Уж очень много вопросов они мне задавали, например, как я попал в это дело, кто меня пригласил...
      – И что вы им ответили?
      – Сказал, что незнакомая девушка пригласила.
      – Вы, я надеюсь, Вику не назвали?
      – Нет, но мне придется кого-то назвать.
      – Да это не проблема. Скажем, проститутка Жанна или Анжела... Я вам сейчас опишу кого-нибудь.
      «Боже мой, – подумал я, – да он действительно собирается меня как адвоката задействовать по полной программе!»
      – Одну минуточку, – остановил я Романа, – давай обговорим наши отношения. Я согласился на конкретные следственные действия, на участие в допросе. А в дальнейшем я не собирался участвовать.
      – Но, насколько мне известно, – неожиданно возразил Роман, – вы не вправе отказать человеку, который нуждается в защите по уголовному делу.
      «Ничего себе, – подумал я, – молодой, а уже опытный!»
      – И откуда ты это знаешь? – усмехнулся я.
      – В камере сижу со знающими людьми, они мне и рассказали. А что, это не так?
      – Нет, все так и есть.
      – Вот и хорошо. Будем с вами работать. А насчет денег вы не беспокойтесь. Деньги есть, и мы вам заплатим.
      – Да я и не беспокоюсь...
      – Так все же расскажите, что там у вас с Эдиком произошло?
      Я рассказал подробно о том, как прошла встреча с Эдиком и его спутником, не забыв упомянуть про вишневую «девятку».
      – Да, это наша машина, – кивнул Роман.
      – Ваша?
      – Точнее, их, поскольку я теперь не их человек.
      – Послушай, Роман, – сказал я, – конечно, я не знаю всех ваших дел. Но, зная жизнь братвы, людей, которые, как они говорят, сами такую жизнь выбирают, хочу сказать тебе, что, может, не стоит ввязываться в такую опасную игру?
      – Да нет у меня другого выхода! – покачал головой Роман. – Я вам сейчас расскажу всю историю, и вы все поймете. – Он резким движением вытащил сигарету из пачки, закурил и внимательно посмотрел на меня. – Может, что посоветуете...
      – Нет, я не буду ничего тебе советовать. Ну, сколько тебе лет?
      – Двадцать один.
      – Ты уже человек взрослый, сам все можешь решать.
      – Но выслушать-то меня вы можете?
      – Выслушать я могу, конечно...

      В банду я попал из-за собственного любопытства. Но – все по порядку...
      Родился я в Москве, в семье военнослужащего. Отец мой – полковник. По достижении определенного возраста он вышел в отставку. Мать – инженер на одном из московских предприятий. Кроме них, у меня была старшая сестра. Вот с нее-то все и началось.
      Ленка была старше меня на два года. В девятнадцать лет она вышла замуж. Первый муж ее был студентом-однокурсником. Окончив институт, муж начал работать. Но надежной опорой для семьи он не стал – постоянно гулял со своими друзьями, зарабатывал немного. Жить стали плохо, часто ругались, в конце концов развелись. Ленка осталась одна. Но одиночество длилось недолго. Через полгода она познакомилась с коммерсантом, который стал активно ухаживать за ней. Вскоре он помог сестре устроиться в одну из коммерческих фирм. Ленка стала зарабатывать хорошие деньги, купила однокомнатную квартиру недалеко от нашего дома.
      Я часто бывал у Ленки в квартире, встречался там с девчонками. Мне было восемнадцать лет, школа позади, до армии было время. Я не знал, кем мне быть и чем заниматься. Да и особого желания работать у меня не возникало. К тому времени многое изменилось, в России наступил капитализм, появилась прослойка богатых людей, которые неплохо жили. Меня тянуло к ним.
      И вот однажды Ленка познакомила меня со своим ухажером, Эдиком. На меня произвели большое впечатление иномарки, на которых он приезжал за Ленкой. К тому же он очень хорошо одевался, часто водил Ленку в рестораны. А когда он познакомился со мной, то иногда стал брать в рестораны и меня.
      Сначала я думал, что Эдик – бизнесмен, так как у него всегда было много денег. Но на мои вопросы о том, где именно он работает, Эдик отвечал только одно: по коммерческой части.
      Однажды, когда я в очередной раз пришел к Ленке домой в то время, когда она была на работе, и стал бродить по комнате, то невзначай наткнулся на борсетку, валявшуюся под диваном. Открыв ее, я с ужасом увидел, что там лежит пистолет «макаров». «Странно, зачем Эдику пистолет?» – подумал я.
      Вскоре появились Ленка и Эдик. Эдик обрадовался, увидев меня. Мы пошли на кухню покурить и выпить кофе. Вот тут я и спросил про борсетку. Ленка сделала вид, что понятия не имеет, о какой борсетке идет речь. Но Эдик повел себя иначе.
      – Борсетка моя, вчера ее забыл у твоей сестры, – спокойно сказал он. А через несколько минут вывел меня на балкон и спросил: – А ты видел, что лежит в этой борсетке?
      – Да, пистолет, по-моему, «макаров»...
      – Точно, «макаров», – и Эдик похлопал меня по плечу. – А ты в оружии разбираешься!
      – Так кто ты – бизнесмен?
      – Сейчас я в охранной фирме работаю. Кстати, пойдем, я покажу тебе свою новую машину!
      Новой машиной Эдика была «БМВ» 850-й модели, двухдверная, низкая, спортивная.
      – Сколько же такая стоит? – поинтересовался я.
      – Сто тысяч марок.
      – Это твоя машина?
      – Как тебе сказать... Вообще-то машина фирмы, но сегодня пользуюсь ею я.
      Вскоре Эдик исчез. Его не было две недели. На все мои вопросы Ленка отвечала – уехал в командировку.
 
      На пятнадцатый день Эдик появился снова, помятый, с двумя синяками на лице. Тогда у меня и возникло первое подозрение, что с профессией Эдика что-то нечисто. Самого Эдика я спросить не решился и обратился к Ленке:
      – Что с ним случилось?
      – С гаишниками поругался, они его забрали, избили, да еще и на пятнадцать суток посадили. Но Эдик выкупил себя и вышел немного раньше.
      Конечно, я не поверил в это объяснение. Какие тут разборки с ГИБДД? Конечно, гаишники могут создать проблемы, но только на дороге, не более того. Но чтобы в отделение милиции на пятнадцать суток? Я допускал, что Эдик оказал сопротивление сотрудникам милиции. Но дело в том, что Эдик пьет очень мало. Я наблюдал, как он ведет себя в ресторане, в квартире у Ленки.
      Скорее Ленка больше уделяла внимания спиртным напиткам, поэтому я не очень верил в версию задержания Эдика гаишниками.
      Ответ пришел сам по себе. В один из вечеров мы решили поехать покататься. Эдик, как обычно, приехал на своей «БМВ», сначала ко мне домой. Но в это время у меня заболела мама, Ленка ухаживала за ней, да и сама плохо себя чувствовала. Поездка была отменена. Но мне очень хотелось покататься по ночной Москве. Эдик, взглянув на меня, улыбнулся и сказал:
      – Ну что, братишка, поехали, вдвоем покатаемся!
      Ездить по ночной Москве было здорово. Машин мало, можно ехать на большой скорости. Единственная проблема – гаишники. Многие из них отлавливали пьяных водителей. Нашу машину часто останавливали. Неожиданно Эдик резко нажал на тормоз.
      – Что случилось? – спросил я.
      – Неприятности. Неужели все опять повторяется? – зло произнес Эдик.
      – Что повторяется?
      – Гаишники стоят с ментами.
      Я увидел, что впереди стоят две милицейские машины, на одной из которых – надпись «ПМГ», на другой – «ГИБДД». Эдик, неожиданно повернувшись ко мне, сказал:
      – Послушай, у меня тут два «ствола» в борсетке лежат. Конечно, они законные, так как я охранник, но я не могу их носить в нерабочее время. Ты можешь их к себе сунуть или хотя бы подержать?
      – Конечно, – кивнул я.
      Эдик пристально посмотрел на меня.
      – А ты знаешь, что будет, если у тебя их найдут? – спросил он. – Ты же под статью пойдешь.
      – Да выкручусь как-нибудь! Мне только восемнадцать лет.
      Эдик улыбнулся:
      – Ну, братишка, ты даешь!
      Вскоре нас остановили гаишники. Эдик не ошибся. Машину подвергли досмотру. Я вышел из машины, прижимая левой рукой к боку борсетку Эдика. Улучив момент, когда менты осматривали машину, я незаметно засунул борсетку себе за пояс. К тому времени они посмотрели багажник, проверили аптечку и сумку с инструментами. Они что-то искали. Неожиданно один мент подошел к Эдику почти вплотную.
      – Мы же его недавно задерживали! – показывая на Эдика, обратился он к своим коллегам. – Это же бандит из коптевской группировки!
      Эдик стал возмущаться:
      – Какая группировка? Какой я бандит? Ребята, вы что-то путаете! Я из Архангельска приехал! Посмотрите мои документы. Вот мой паспорт.
      Милиционер заулыбался:
      – Да ладно! Что, мы не знаем, что твои земляки под коптевскими ходят? Всем это известно.
      – Да вы что-то путаете! – пытался протестовать Эдик. Но менты не обращали на него внимания.
      – Давай внимательно посмотрим еще раз, – сказал один из них.
      Улучив момент, я отошел в сторону. Не знаю, было ли это везение или менты просто забыли про меня, так как все внимание было обращено на Эдика и его машину. Эдик стоял с расставленными ногами, опершись руками на капот. Его обыскивал один из ментов. Остальные проводили повторный досмотр машины. Но поиски были безуспешными.
      – Ладно, гуляй пока, пацан, до следующего раза! – сказал старший из них и похлопал Эдика по плечу.
      Вскоре мы тронулись с места.
      – А ты ничего пацан, не сдрейфил! – сказал мне Эдик.
      Мы подъехали к ресторану «Эльдорадо». Поставив машину на стоянку, Эдик пригласил меня в ресторан.
      – Скажи честно, все-таки испугался? – улыбнулся он.
      – Да ничего я не испугался!
      – Но у тебя же два пистолета было!
      – Ничего, все было очень быстро. Да и в азарт я вошел, не мог себя остановить.
      – Во-во, – усмехнулся Эдик, – у меня тоже так часто бывает. Но ты, парень, молодец! Крепко на ногах стоишь!
      – Эдик, скажи мне честно, ты действительно бандит? – решился спросить я.
      Эдик помолчал, подвинул к себе стакан и медленно стал тянуть из него апельсиновый сок.
      – Ну что тебе сказать... Смотря кто называет тебя бандитом. Мы – не бандиты. Мы это слово не любим. Конечно, я не работаю в охранной фирме. Точнее, фирма у нас есть своя, и мы как бы оказываем охранные услуги. Но если называть все своими именами, то мы – семья. Мы, как это в фильмах говорят, – мафия, но в хорошем смысле слова. Мы оберегаем своих людей, кто с нами работает, и в обиду их не даем. Поэтому я и не имел права в сегодняшний вечер подставляться, так как на завтра у нас запланировано очень важное мероприятие.
      Не знаю почему, но мы с ним разговорились, и Эдик на многое открыл мне глаза. А интересовало меня – чем они занимаются, какая у них жизнь, сколько денег он получает. Но он был откровенен не до конца. Например, вопрос, занимаются ли они заказными убийствами, Эдик оставил без внимания и сказал после этого:
      – Послушай, парень, по-моему, ты задаешь слишком много вопросов.
      Так прошел вечер.
 
      Два-три дня я только и думал об Эдике и его работе. Теперь я уже знал, что получает Эдик много денег. Кроме того, он может пользоваться любой машиной, конечно, с разрешения старших товарищей, как он говорил. А машин у них было немало. Да и работа была непыльная, как я понял. Мне безумно захотелось попасть в «бригаду», где работал Эдик, и я начал постепенно уговаривать его взять меня в группировку.
      Вначале Эдик на мои просьбы реагировал отрицательно.
      – Что ты, парень, не говори глупостей! Пойдешь в армию или учиться... Зачем тебе это нужно?
      Но я не отставал.
      Дня через три, на шашлыках за городом, я опять поднял тот же вопрос.
      – Ты меня достал, – ответил Эдик. – Конечно, я могу тебя порекомендовать. И, скорее всего, тебя возьмут. Но, понимаешь, если ты войдешь к нам, то выйти уже не сможешь. У нас не принимаются заявления по собственному желанию. Ты это понимаешь?
      – Ну и что?
      В конце концов у меня был свой расчет. Я прекрасно знал, что годик я продержусь. Даже если что-то будет не так, то через год меня заберут в армию. А уж от армии я отказаться не смогу. Причина уважительная.
      Эдик сдался. На следующий день он позвонил мне и сказал:
      – Ромка, ты готов к собеседованию?
      – Конечно! – ответил я.
      – Тогда я за тобой заеду.
      Минут через двадцать Эдик, одетый в обычный костюм с галстуком, подъехал к моему дому.
      – Только вот что, – Эдик положил мне руку на плечо, – давай договоримся так, что, как бы там ни было, я тебя к нам не затаскивал. Ты сам напросился.
      – Это для кого?
      – Для Ленки, для родителей твоих... Впрочем, так оно и есть, не правда ли? – Эдик посмотрел на меня серьезно.
      – Конечно, так и есть.
      Вскоре мы направились в центр Москвы. Эдик долго плутал по переулкам, время от времени поглядывая назад. Наконец он остановил машину и, взяв мобильный телефон, набрал какой-то номер.
      – Мы подъезжаем, будем минут через пять, – сказал он. – Как там, все спокойно?
      Вероятно получив утвердительный ответ, Эдик убрал телефон в карман и подрулил к стоянке. Я заметил, что на стоянке, рядом с которой находилось небольшое кафе, стояли несколько машин и в них сидели ребята крепкого телосложения.
 
      Эдик вышел из машины, я за ним. Он стал здороваться со многими ребятами, кое с кем обнимался и целовался. «Вот она, мафия, – подумал я, – вот бандиты...» Я стал вглядываться в каждого. Ничего особенного, такие же ребята, как я. Разве что – более сдержанные.
      Наконец Эдик повел меня в сторону кафе. Перед самым входом, на скамье, сидел еще один парень. В руках у него была рация. Увидев нас, парень тут же громко, чтобы Эдик услышал, сказал:
      – Алло, Илья, здесь Бармалей нарисовался, с каким-то фраером...
      Выслушав ответ, парень коротко ответил:
      – Понял, пропустить.
      Он протянул руку Эдику и поздоровался с ним. Эдик, похлопав меня по плечу, сказал:
      – Это со мной.
      – Давай, – махнул рукой парень в направлении кафе.
      – А почему тебя Бармалеем зовут? – спросил я у Эдика.
      – Фамилия у меня похожа на эту кличку. Это друзья так зовут, в шутку. А вообще у нас с дисциплиной строго. Мы все друг за друга горой. В общем, единая семья. Я тебя сейчас познакомлю с человеком, который решит, возьмут тебя или нет.
      – Он что, самый главный? – спросил я.
      – Послушай, парень, – оборвал меня Эдик, – давай-ка поменьше вопросов задавай, а то, боюсь, экзамен не состоится.
      Я понял, что, чем меньше говоришь, тем больше тебя будут ценить.
      – Но все же, кто это?
      – Он не старший, он у нас «бригадир». Над ним есть еще старшие. Но это первая ступень. Главное – поменьше болтай.
      – Хорошо.
      Вскоре мы вошли в почти пустое кафе. За столиком в конце зала сидели три человека. «Бригадира» я выделил сразу. Он был грузный, молчаливый, с серьезным лицом, чем-то похож на рыбу. Стрижка была очень короткая, почти под ноль. Одет он был в серый пиджак и черную рубашку. Рядом с ним сидели два парня помоложе и постройнее. На столе лежали две маленькие рации и несколько мобильных телефонов. «Бригадир» пил чай с пирожным.
      Эдик указал мне на соседний столик, за которым никого не было, и сказал:
      – Посиди пока, а я пойду переговорю.
      Он подошел к сидящим за соседним столиком и о чем-то стал с ними шептаться. «Бригадир», слушая, кивал. Через несколько минут парни, сидевшие вместе с «бригадиром», встали и пересели за соседний столик. Эдик подозвал меня.
      Я подсел к их компании. Илья Рыбин по кличке Рыба, который был «бригадиром», в дальнейшем подставил меня, подвел под смертный приговор. Но сначала все было хорошо. Он поздоровался со мной за руку, предложил сесть. Он спросил, не хочу ли я что-либо выпить. Я отказался.
      – Может быть, чаю? – сказал он.
      Через несколько минут официантка поставила передо мной поднос, на котором стояли чашки, сахар, тарелка с пирожными, заварной чайник.
      – Попробуй, советую – чай с ромашкой, – сказал Рыбин тоном знатока. – Или все же чего-нибудь покрепче хочешь выпить?
      – Нет, я не пью, – отказался я.
      – Это правильно, – одобрительно кивнул Рыбин. – У нас тут сухой закон. С пьянством мы боремся, точнее истребляем. У нас его не должно быть. Понял меня?
      Я кивнул.
      – Мне Бармалей... то есть Эдик, сказал, что ты хочешь быть с нами?
      Я снова кивнул.
      – Ты хорошо подумал, парень?
      – Да, хорошо. Я хочу быть с вами.
      – А чем мы занимаемся, знаешь?
      Я пожал плечами:
      – Эдик мне ничего не говорил... Но я догадываюсь.
      – И о чем ты догадываешься?
      Теперь я стал думать, как мне назвать этих людей – бандиты, мафия...
      – Я так понимаю, что вы – семья. Помогаете людям и себя в обиду не даете.
      – Правильно понимаешь, – улыбнулся Рыбин. Видимо, мое определение ему очень понравилось.
      – Мы живем по принципу – нам чужого не надо, но и своего мы не отдадим. Это хороший принцип. Ну что, теперь давай рассказывай о себе. Правда, что твой отец – полковник?
      Я коротко рассказал свою биографию. Тогда я не знал, что, поскольку все ребята были приезжими и никто из них московской прописки не имел, они решили взять меня интендантом, завхозом – мобильные телефоны на меня оформить, что-то еще сделать. В общем, я должен был быть на первое время экспедитором в группировке.
      После короткого разговора Рыбин сказал, что я ему в принципе подхожу, но берут меня с испытательным сроком. И оклад мне положили на первое время пятьсот долларов в месяц. Шикарный оклад! Попробуй заработай такие деньги где-либо!
      – А что делать-то нужно? – спросил я.
      – Ничего особенного, – ответил бригадир. – Завтра поедешь в «Би Лайн», в офис, купишь двенадцать телефонов, – и он достал из бокового кармана пачку долларов. – Здесь десять штук. Оформишь, сдачу привезешь.
      – А как я вас найду? – спросил я.
      – Купи себе пейджер. У нас связь будет через пейджеры или мобилы. У Эдика все подробности узнаешь. И еще вот что я хочу тебе сказать. У нас очень строгая дисциплина. Если тебе дается задание, то оно должно быть выполнено на сто процентов. Никакие отказы не принимаются. За нарушение дисциплины мы строго наказываем. Короче, Эдик все расскажет. А теперь считай, что ты принят на работу, – и Рыба протянул мне руку на прощание. – Давай держись, пацан, может, после испытательного срока ты братишкой станешь!
      Так я был принят на работу в группировку.
 
      Первым заданием была покупка мобильных телефонов. Я поехал и полдня проторчал в офисе мобильной связи, где оформлял больше десятка контрактов. Девушка, оформляющая документы, смотрела на меня удивленными глазами. Она впервые видела человека, который собирается одновременно разговаривать по десяти телефонам.
      Затем я привез покупку и отчитался. Рыба был доволен. Он тут же расписал, кому необходимо раздать мобильники, и передал все Эдику, так как тот хорошо знал ребят. Рыба записал номера всех телефонов. Один из мобильников он оставил. Мне показалось, что этот телефон предназначался мне. Но потом я узнал, что этот мобильник был оставлен для любовницы Рыбы. Я же стал обладателем небольшой черной коробочки – пейджера.
      Затем мне поручили снять несколько квартир для ребят. Я уже знал, что все члены группировки живут на съемных квартирах, обычно по два-три человека, причем каждый сам выбирает, с кем будет жить. Но иногда, в силу обстоятельств, Рыба или другие старшие определяли это самолично.
      Одним из главных условий было то, что, когда я снимал квартиры, они оформлялись на мой паспорт. Первым делом в каждой квартире нужно было отключить телефон. Мне это казалось очень странным. Все телефонные аппараты складывались в моей квартире.
      В один из дней Рыба поинтересовался, не хочу ли я жить отдельно от родителей. Я кивнул утвердительно.
      – Так присмотри себе, с кем будешь жить. У нас все живут с кем-то, кроме Витька. Кстати, ты с Витьком будешь работать в одной «бригаде».
      – Как в «бригаде»? – удивился я. – Я же вроде интендант...
      – А мы решили тебя в деле проверить. Но работа не бей лежачего. Одного лоха надо поводить. Точнее, – Рыба понял, что я еще не понимаю их криминального сленга, и сказал: – Нужно проследить за одним коммерсантом. Он нам денег должен. И твоим напарником будет Витюха. Эдик познакомит тебя с ним. Завтра к десяти утра подъезжай к кинотеатру «Ударник». И не опаздывай!
 
      Ровно в десять утра следующего дня я был возле «Ударника». Эдик подъехал на вишневой «девятке» с тонированными стеклами. За рулем сидел парень, высокий, светловолосый. Я подошел к машине. Эдик вышел из «девятки», парень за ним. Эдик подошел ко мне.
      – Братишки, знакомьтесь. Это Ромка, считай, мой родственник.
      Недавно Эдик стал жить вместе с моей сестрой в ее квартире и поэтому вел себя по-родственному.
      – А это Витек, мой приятель, – продолжил Эдик. – Было бы здорово, если бы вы подружились! Будете работать вместе, так Рыба распорядился. Ну что, Витек, ты в курсе всего. Я вас оставляю. Витек – старший. – И, похлопав меня по плечу, добавил: – Успехов тебе, Ромка!
      Эдик повернулся и пошел в сторону стоянки, где его ждала еще одна машина. Он сел в «БМВ» и уехал.
      – Ты что, правда в Москве живешь? – спросил меня Витек.
      – Да, правда.
      – И отец у тебя полковник?
      – Да, вернее, был полковником, сейчас в отставке.
      – В каких войсках служил твой отец? – поинтересовался Витек.
      – Он в академии преподавал, а до этого в Германии танкистом служил.
      – Понятно. А в Москве давно живешь?
      – Я тут родился.
      – А я тут уже два года и жену перевез. Жену мою Викой зовут. А ты в Москве где живешь?
      Я назвал свой адрес.
      – Так это недалеко от меня! – улыбнулся Витек. – Ладно, сейчас работать поедем.
      – А что делать надо?
      – Да ничего особенного. Покатаемся по Москве, одного лоха поводим. Это работы примерно на три-четыре часа. Потом нас с тобой другие ребята подменят, на другой машине.
      Я сел рядом с Витей на переднее сиденье. Он резко тронул машину с места и, проехав площадь, свернул в переулочек, потом, проехав пару кварталов, остановил машину.
      – Вот двор, где он живет, вон его подъезд, – показал Витя. – Видишь? Мы тут постоим с тобой. Достань-ка бинокль из бардачка!
      Я открыл бардачок и увидел, что там, кроме бинокля, лежал пистолет «макаров».
      – Что, – улыбнулся Витя, – никогда такую игрушку не видел?
      – А зачем ты его тут возишь? – спросил я. – А вдруг менты остановят?
      – А если я ментов увижу, то тут же перепрячу его в надежное место.
      – Интересно, куда же это?
      Витя внимательно посмотрел на меня, но, видимо, сообразив, что я уже его коллега, ответил:
      – Вот видишь это место под часами на передней панели? Здесь мы сделали небольшую прорезь, тайничок. Сюда и кладем «ствол». Это все нужно проделать в течение пятнадцати секунд, пока тебя тормозят. Одной рукой ты руль держишь, а второй «ствол» прячешь. Стекла в машине тонированные, и менты ничего не увидят.
      – А если найдут?
      – Тогда говори, что ничего не знаешь, машину взял у приятеля напрокат. В общем, я тебе все попозже расскажу. – Витя взял бинокль и направил его в сторону подъезда. – Сейчас мы с тобой будем нашего клиента высматривать.
      Мы сидели так некоторое время.
      – Ты куришь? – спросил Витя.
      – Нет, не курю.
      – Хорошо, я тоже не курю. А насчет девочек как у тебя?
      – Все в порядке, – улыбнулся я.
      – Я тоже девочек люблю. Хоть я и с Викой живу уже два года и очень ее люблю, но меня все равно на это дело тянет. Расскажи мне про девочек, как ты с ними знакомишься...
      Я стал рассказывать Вите про мое общение с женским полом. Тот внимательно слушал. Неожиданно он поднял левую руку, показывая, чтобы я замолчал.
      – Вот, приехали за ним! – сказал он шепотом.
      – Кто это?
      – Охрана.
      Я посмотрел в сторону подъезда. Там остановилась черная тонированная «БМВ» 750-й модели. Я увидел, как здоровый парень, похожий на слона, вышел из подъезда. Высокий парень в черном пальто услужливо открыл переднюю дверцу машины. Здоровяк уселся, и машина тут же рванула с места.
      – Все, – сказал Витя, – поехали!
      Мы поехали вслед за коммерсантом. Двигались мы на расстоянии примерно 30 метров. Витя вел машину так, что между нами всегда находились две-три машины. Таким образом, клиент не мог видеть, что за ним кто-то следит.
 
      Вскоре мы подъехали к большому зданию, у которого было припарковано много машин.
      – Это спортклуб, – сказал Витя. – Тут толстяк оттягивается. Обычно он приезжает сюда два раза в день – утром и вечером.
      Простояли мы возле спортклуба немногим больше часа. Затем толстяк вышел, снова сел в машину и поехал.
      – Теперь к офису поедем, – сказал Витя. – Офис у него на Якиманке.
      – Так он же почти рядом живет!
      – Да, он специально подобрал. Но у него есть и второй офис, съемная квартира. Он проводит там конфиденциальные встречи и решает вопросы с любовницей.
      Пробыв в офисе примерно два с половиной часа, толстяк снова уселся в «БМВ» и направился в сторону Большой Грузинской. Мы медленно поехали за ним.
      Вскоре толстяк поднялся в подъезд. Мы внимательно наблюдали за ним. Я обратил внимание, что все перемещения толстяка Витя аккуратно фиксирует в блокнотике, указывая место и время.
      – А зачем тебе это надо? – спросил я.
      – Послушай, парень, ты слишком много вопросов задаешь! – оборвал меня Витя. – С тобой что, инструктаж не проводили? Меньше спрашиваешь – дольше живешь.
      – Проводили, – ответил я.
      Тут зазвонил телефон. Витя нажал на кнопку соединения.
      – Да, слушаю тебя, братишка... Все нормально, отдыхаем... У Белорусского. Давайте, подъезжайте.
 
      Через несколько минут подъехала черная «Мазда», также с тонированными стеклами. Из нее вышли два парня. Поздоровавшись с Витей, они протянули руки и мне.
      – А это Ромка, наш новый братишка, – сказал Витя, похлопав меня по плечу. – Знакомьтесь.
      – Егор, – произнес один из приехавших.
      – Александр, – сказал второй.
      Оба были плотными, с короткими стрижками, чем-то напоминающими Рыбу, – такие же здоровые, немного неуклюжие, спокойные.
      – Пацаны нас сейчас подменят, – сказал Витя, – а мы с тобой пообедать смотаемся. А потом машину поменяем.
      Витя подошел к бардачку и ловким движением вытащил оттуда «ствол», так же быстро засунул его под куртку за брюки.
      – Ну что, пацаны, удачи! – сказал на прощание Витя. Мы сели в свою «девятку» и тронулись с места.
      – А куда мы поедем пообедать? Есть одно место... – начал было я.
      – Да какое место, братан?! Ты меня обижаешь! Поехали ко мне домой! – широко улыбнулся Витя. – Вика приготовила обед. Сейчас только позвоню... – И он набрал номер. – Вика, привет. Мы обедать заедем? – Вероятно, услышав утвердительный ответ, он продолжил: – Я буду не один. У нас кореш новый, Ромка. Заодно познакомишься. Парень забавный, молодой, твой ровесник.
 
      Действительно, Виктор жил недалеко от моего дома. Вскоре мы въехали во двор, куда выходили дома сталинской постройки. Остановив машину у подъезда, Виктор быстро вышел, тут же обернулся и попросил меня:
      – Выйди посмотри, спокойно там?
      – Что значит спокойно? – переспросил я.
      – Ну, никого там нет, пацанов никаких?
      – А что?
      – Если кто есть, вернешься к машине, а если никого, махнешь мне рукой.
      – А куда подниматься?
      – На второй этаж. Заодно загляни на третий, потом спустись и дай мне знак.
      «Странно, – подумал я, – что за меры предосторожности?» Но сделал так, как было сказано. В подъезде никого не было. Интересно, кого же боится Виктор?
      Потом я спросил у него:
      – А почему ты так шифруешься?
      – А ты что думаешь, у нас врагов нет? И враги, и конкуренты есть. Мы кое с кем воюем.
      – А с кем? – поинтересовался я.
      – Потом тебе все скажут, если сочтут нужным, – прекратил мои расспросы Виктор.
 
      Вскоре мы вошли в квартиру. Квартира была двухкомнатная, с высокими потолками. В коридоре нас встретила стройная девушка лет девятнадцати, с темными волосами, голубоглазая.
      – Это Вика, моя жена, – сказал Виктор, обнимая и целуя девушку.
      – Роман, – представился я.
      – Проходите, ребята, я вас покормлю, – улыбнулась Вика.
      Мы прошли на кухню. Там уже был накрыт стол. Мы сели, начали обедать и разговаривать. Я узнал, что Вика приехала из того же города, что и Виктор, – из Архангельска.
      – А вы что, все из Архангельска? – спросил я.
      – Почти все. Поэтому мы все в одной команде, так как друг друга с детства знаем. У нас все по принципу – кто кого знает, по блату, что ли.
      Вика была весела, разговаривала с нами, шутила, смеялась. Мне она сразу понравилась. Не знаю почему, но я «запал» на нее.
      Когда дело дошло до десерта и Вика пошла в гостиную доставать фужеры, Виктор наклонился ко мне и проговорил:
      – Ты минут пятнадцать посиди тут один, без меня...
      – А что случилось?
      – Да я расслабиться с женой хочу...
      – Конечно, без проблем, – улыбнулся я.
      Виктор встал и направился в комнату. Вскоре я услышал стоны Вики и скрип кровати.
      Минут через десять Виктор вышел и прошел в ванную. Вика больше не выходила. Вероятно, она так и осталась лежать в постели.
      – Поехали дальше работать, – сказал Виктор, появившись из ванной.
 
      Мы спустились вниз, сели в машину и, проехав несколько кварталов, припарковались на одной из стоянок. Виктор стал поглядывать на часы.
      – Мы кого-то ждем? – спросил я.
      – Конечно. Сейчас ребята должны подъехать.
      Вскоре к нам подъехала бежевая «шестерка», тоже с тонированными стеклами. Из нее вышли два парня.
      – Знакомьтесь, – показал на меня Виктор, – это Роман. Он теперь с нами работает.
      – Здорово, Роман! – сказал один из парней. – Меня Максом зовут. А это Коля.
      Я поздоровался со всеми.
      – Ну что, тачками меняемся? – спросил Макс. – Да, доверенность не забудь.
      – Да эта доверенность фуфловая! Мне уже два раза гаишники говорили, что это подделка, что по статье могу сесть! – сказал Виктор.
      – Но не забрали же!
      – Нет, не забрали.
      – А чего тогда волну гонишь?
      Теперь нашей машиной стала «шестерка».
      – А «шестерка» нам зачем? – спросил я.
      – Ты что, хочешь, чтобы он засек нашу вишневую «девятку»? – улыбнулся Виктор. – Мы все время будем машины менять. Теперь нам с тобой надо к его офису подъехать, он сейчас работу заканчивает. Ребят сменим. Потом он в ресторан пойдет и, наверное, к бабе своей поедет. А может, и не поедет. Сейчас проверим.
      Виктор достал телефон и позвонил кому-то.
      – Толян, – сказал он, – как обстановка, какие планы? Да? Точно поедет?
      Выключив телефон, Виктор повернулся ко мне:
      – Да, не повезло нам с тобой сегодня. Часов до одиннадцати-двенадцати поработаем. Поедет он к бабе.
      – А откуда вы знаете, что поедет?
      Виктор пристально посмотрел на меня.
      – Что, опять хочешь сказать, что я много вопросов задаю? – улыбнулся я. – Но мне же хочется знать! А если вы мне не доверяете, то так и скажи, я больше никаких вопросов задавать не буду. Но мы же вместе работаем!
      Виктор сидел молча, думая, видимо, отвечать ему на мой вопрос или нет. Но потом, посчитав, что никакого секрета нет, сказал:
      – Мы работаем серьезно. У нас помимо того, чем мы с тобой занимаемся, есть еще и прослушка.