Глава 4

Ноги и руки Фейт двигались столь ритмично, что невозможно было оторвать от нее взгляд.

Откровенно говоря, у Итана не было желания уходить из дома, не говоря уже о том, чтобы тащиться в бар «У Джо». Однако Майк Ферраро, брат одного из старых школьных приятелей, спутал все карты. Услышав, что дом на холме якобы приобрел Итан, и проезжая мимо, Майк остановился проверить, правда ли это. Итан вместе с Карлом, старшим братом Майка, часто попадали в разные неприятные истории, а Майк постоянно увязывался следом за ними.

Итан пригласил Майка в дом. Они выпили пива и разговорились. Оказалось, Карл по уши влюбился в одну девушку из их школы, и летом, сразу после окончания школы, они поженились. Карл работал электриком, как и его отец. У него подрастали двое сыновей, а недавно родилась девочка; судя по всему, ему нравилась семейная жизнь. В глазах Итана, привыкшего к холостой жизни, образ семьянина казался чем-то далеким и чуждым. Майк, будучи младше Карла и Итана на два года, тоже взялся за ум, давно позабыв о юношеских шалостях. Предпочитая работать руками, он стал строителем, хотя, как и Итан, тоже не женился.

Когда Майк предложил заглянуть в бар, Итан вдруг согласился. Настроение у него было паршивое, он никак не мог прийти в себя: презрительное обращение брата и то, что Фейт стала свидетельницей его унижения, не давали ему покоя. Кроме того, пустой дом с голыми стенами давил на него, вызывал раздражение. Может быть, поэтому он ухватился за предложение Майка прокатиться в центр, несмотря на то, что ему претило показываться в городе.

Он никак не ожидал увидеть здесь Фейт. Она жила наверху, и хотя ее положение было незавидным, он не считал ее способной снизойти до бара «У Джо». Однако Фейт не только снизошла, она пела и даже танцевала на сцене.

Внезапно их взгляды встретились, и возник тот самый зрительный контакт, от которого кровь запульсировала в жилах так же сильно и страстно, как мелодия звучавшей песни. Это была песня времен школьной юности, и слова из припева, которые слетали с губ Фейт, казалось, были обращены прямо к нему.

Больше всего ему хотелось именно этого. Очень сильно, до боли. Внутри его все кричало и стремилось к ней. Он не узнавал себя.

Музыка стихла, и весь бар, не исключая Майка и Итана, взорвался от восторга.

– Классные девчонки, а? – Майк кивнул в сторону девушек. – С которой из них ты хотел бы схлестнуться?

Итан промолчал. Ему не хотелось, чтобы в городе узнали о том, что он заинтересовался Фейт Харрингтон. Это как-то мало вязалось с тем равнодушным видом, который он демонстрировал перед всеми.

Молчишь? – Майк пожал плечами. – Тогда ты не будешь возражать, если я подкачу к Фейт Харрингтон? Она вернулась в город, и она сексуальна. Учитывая, как пошатнулись дела в ее семье, она, по-видимому, не прочь найти кого-нибудь, чтобы поплакаться на плече. Я как раз подхожу для такой роли.

От этих слов у Итана внутри все похолодело.

Возражаю, – буркнул он. Он ни за что не потерпел бы Майка рядом с Фейт.

Майк расхохотался.

Именно такой ответ я и ожидал услышать от тебя, дружище. Я пошутил. Я ведь видел, какими глазами она смотрела на тебя. Мне хотелось проверить, как к ней относишься ты.

Ерунда. Я всего лишь хочу убедить ее заняться дизайном моего дома, – сказал Итан, но в его голосе не было особой уверенности.

А мне показалось, тебе хочется, чтобы она занялась тобой, – усмехнулся Майк.

Это было уже слишком. Он решил во что бы то ни стало убедить Фейт взяться за эту работу.

Закажи-ка еще пива. Я скоро подойду к бару.

Гляди-ка, похоже, тебе уже не надо спешить. – Майк кивнул в сторону девушек, которые опять расселись за своим столиком.

За стулом Фейт стоял незнакомый мужчина, положив руку ей на плечо.

Черт, кто это? – Итан напрягся.

Как – кто? Это Ник Манчини, владелец строительной компании, где я работаю. Он тоже из числа ее бывших ухажеров. Они встречались в старших классах, но потом она его отшила.

Ты же одного года с ними, не так ли? – вспомнив, спросил Итан.

Майк кивнул.

Одно время они встречались, но затем разошлись.

Фейт бросила Ника. Какая приятная новость!

Это было десять лет назад. Уверен, что Манчини к ней равнодушен.

«Так же, как и ты?!» – спросил с издевкой голос в голове Итана.

Извини, но ты ошибаешься. В офисе компании поговаривают о том, что босс запал на нее.

Итан недоуменно поднял брови.

Неужели строители сплетничают?

Майк пожал плечами.

Я повторяю только то, что слышал. Мне показалось, тебе следует знать о том, что у тебя есть конкурент.

Ну, пока у Манчини нет дома, который требует внутренней отделки, мне нечего волноваться.

Краешком глаза он заметил, как Фейт, встав и слегка покачнувшись на высоких каблуках, пошла в противоположный конец бара, судя по всему, в туалет. Пора действовать.

Итан пересек зал и прошел в коридор, ведущий в туалетные комнаты. Прислонившись к стене у входа, он стал дожидаться появления Фейт.

Фейт с любопытством посмотрелась в зеркало. Она чувствовала себя подвыпившей, и ей хотелось узнать, как она выглядит на самом деле. Все вокруг нее слегка вращалось, поэтому разглядеть что-либо четко и ясно в зеркале было сложно. Она думала лишь об одном: Итан здесь, он почти не сводил с нее глаз. Исполняя песню «Поцелуй меня», на какой-то миг она ощутила, что в баре, кроме них двоих, больше никого нет.

Вот это да!

Затем к ней подошел Ник. Он был настолько любезен и настойчив, что Фейт решила хоть на время отделаться от него.

Черт, пора возвращаться. Кейт скоро отправит на ее поиски спасательную команду. Поправив прическу и помаду на губах, она направилась к выходу.

Выйдя, Фейт неожиданно увидела мужчину своей мечты. Скрестив руки на груди, с горящими черными глазами, он стоял, прислонившись к стене.

Привет, – бросила она, намереваясь проскользнуть мимо. Но вспомнив, какими глазами он смотрел на ее выступление, Фейт смутилась.

Торопишься? – спросил он.

Остановившись, она с трудом ответила:

Нет, мне показалось, что ты кого-то ждешь.

Тебе не показалось. Я действительно жду. Тебя.

Как это замечательно. У нее сладко закружилась голова, но теперь она не знала: то ли от выпитой водки, то ли от его возбуждающего запаха, который сводил ее с ума.

Привет, – улыбнувшись, она во второй раз поздоровалась с ним.

Запрокинув голову, Итан от души расхохотался.

От его смеха мир вокруг нее затрясся и едва не опрокинулся.

Итан ласково коснулся ее подбородка:

Ты здорово набралась.

Фейт отрицательно помотала головой. Ничего подобного. Но тут она покачнулась, и он поддержал ее за руку. Его прикосновение к обнаженной руке едва не обожгло ей кожу. Внезапно Фейт охватил жар, а сердце подпрыгнуло и забилось со страшной скоростью.

Слегка выпила, не более того. – Она глупо хихикнула и тут же прикрыла рот рукой. Фейт Харрингтон никогда так не хихикала. Во всяком случае, до сегодняшнего дня. – Хорошо, – вздохнула она, – вероятно, я пьяна.

Лукавая улыбка скользнула по его губам.

Сколько же вы, леди, выпили?

Гм. – Фейт, закрыв глаза, попыталась вспомнить. – До прихода Кейт я взяла бутылку пива «Бад лайт», а потом вторую. Затем Джо угостил нас двумя порциями водки. – Открыв глаза, она сказала: – Скорее всего мы выпили три бутылки.

Его глаза весело округлились от удивления.

Да, точно, три. – Хотя Фейт не была уверена, может быть, даже четыре.

Ты очень хорошо пела.

Он сказал это так тепло и искренне, что у нее по спине побежали мурашки.

Спасибо. Это очень простая песня.

Как знать.

Звуки лирической «Поцелуй меня» как будто зазвучали в воздухе. Фейт не могла оторвать взгляда от его рта.

Ей показалось, что он прочитал ее мысли.

Вообще-то я не поклонница караоке, – сказала она, – так же как и водки.

Я так и думал, Принцесса. Иначе тебя так сильно не развезло бы.

Ей нравилось звучание его голоса. В нем слышалась нежность. Но говорить ему об этом она не собиралась.

Ты совершенно прав. Я действительно чувствую себя неважно.

Он держал ее под руку, а пальцем нежно гладил кожу, но Фейт нисколько не была против такой ласки.

Не пора ли кое-кому идти спать? – спросил он.

Хорошая мысль. Только мне надо попрощаться с Кейт и ее подругами, а затем я поднимусь к себе наверх.

Все-таки удобно жить прямо над баром. – Фейт сделала несколько шагов и поняла, что не может стоять на ногах. Мысленно она отметила, что надо купить туфли на низком каблуке. Чертов Картер и его настойчивое желание, чтобы она всегда носила высокие!

Но рука Итана по-прежнему крепко поддерживала ее, за что Фейт была ему глубоко признательна.

Благодарю. Думаю, дальше я пойду сама.

Очень сомневаюсь. – Он опять рассмеялся. – Давай я помогу тебе подняться наверх.

В тот же миг он обхватил ее за талию. У Фейт это не вызвало никакого возражения. Он прижал ее к себе. Близость его крепкого тела взволновала ее.

Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, наслаждаясь исходившим от него приятным запахом, который возбуждал в ней желание.

Как от тебя хорошо пахнет, – прошептала она.

От тебя еще лучше. – Его глухой голос вырвал ее из сладостного полузабытья, и Фейт поняла, что ее признание прозвучало слишком громко.

Он еще крепче прижал ее к себе.

Какой мужчина!

Они подошли к столику Кейт. Фейт наклонилась к ней и прошептала на ухо:

Я слишком много выпила. Пока я не влипла в какую-нибудь беду, пойду-ка я наверх.

Кейт смотрела то на подругу, то на Итана, поддерживавшего ее.

Дорогая, думаю, ты уже влипла, – заметила Кейт.

Он нашел меня, – опять глупо хихикнула Фейт.

Ты понимаешь, что ты делаешь? – В голосе Кейт явственно прозвучала озабоченность, смешанная с тревогой.

Фейт закивала:

Я собираюсь подняться к себе наверх.

Все это время Кейт не сводила настороженного взгляда с Итана. Она поманила Фейт еще ближе к себе.

Та послушно нагнулась.

Ты уверена, что идешь спать, а не за чем-нибудь еще? Если тебе хочется заняться сексом, ты должна быть уверена, что запомнишь каждый миг, проведенный с ним вместе, – прошептала Кейт.

Фейт зарделась от смущения. Она была настолько возбуждена, что не могла поручиться за себя, тем не менее сказала:

Я же говорила тебе, сейчас я не готова ни к каким отношениям с мужчиной.

Даже с тем, от которого исходил столь восхитительный запах, ради которого она могла пойти… на все.

Кейт подозрительно сощурилась:

Гм, мне кажется, он уже в полной боевой готовности, так что будь умницей.

Фейт обняла подругу и выпрямилась.

Она не успела покачнуться, как руки Итана крепко обхватили ее. Голос в голове Фейт подсказывал, что, если бы она не выпила так много, ей было бы неудобно в подобной ситуации, но в то же самое время она радовалась, что не была трезвой. Алкоголь действовал раскрепощающе, и та Фейт, которая привыкла скрывать свои чувства, куда-то подевалась.

До встречи, – попрощалась Фейт и с Кейт, и с остальными подругами, сидевшими за столиком.

Все они смотрели на Итана и Фейт вытаращенными глазами, удивляясь не столько его возвращению в город, сколько тому, что он так по-свойски обнимал Фейт за талию.

Возможно, на следующий день она горько пожалеет о случившемся, но сейчас Фейт смотрела в глаза Итана, понимая, что от завтра их отделяет целая ночь.

«От тебя так приятно пахнет». Итан едва не застонал, вспомнив ее возбуждающие слова. Такое способен выдержать не всякий мужчина. И сейчас она волновала его. Пока они взбирались по лестнице, он шел чуть позади, поддерживая ее сбоку. Поддержка была ей необходима. Ее ноги соблазнительно покачивались, а всему виной был алкоголь и эти чертовы высокие каблуки. При каждом шаге из-под ее короткой юбки соблазнительно поблескивала белизна бедра. Если бы на лестнице не было так темно, возможно, он разглядел бы куда больше. Но и от того, что он видел, ему вдруг стало жарко. В голове сидел глупый вопрос: какие трусики она носит – кружевные или джистринг?

Но тут они наконец-то поднялись на ее этаж.

Фу, одолели, – хрипло сказала Фейт, и от ее голоса внутри его опять все напряглось.

Итан стоял рядом, терпеливо ожидая, пока она найдет ключи.

Тебе помочь?

Не надо. Сама справлюсь.

Но сама она не справилась.

Не подержишь? – Она сунула ему маленькое зеркало. – Заодно и это, и это.

За зеркалом последовали помада и кошелек.

Как столько вещей может помещаться в такой маленькой сумочке? – подивился Итан.

Ты не поверишь, – пробормотала она и с торжествующим возгласом достала ключи.

Он хотел взять их, но руки были полны всякой ерундой.

Клади обратно. – Фейт широко раскрыла сумочку, и он как попало запихал все внутрь.

Ключ в руках Фейт никак не хотел попадать в замочную скважину.

Дай мне. – Итан хотел взять ключи, но она не отдала их. Он взял ее за руку, пытаясь в полной темноте вставить ключ в замок. Наклонившись, он касался ее тела и вдыхал исходивший от нее одурманивающий аромат земляники.

Ключ упорно не хотел вставляться.

Фейт тихо рассмеялась, а Итан чертыхнулся. Он никак не мог сосредоточиться, его отвлекала ее кожа, такая гладкая и нежная.

Дай мне эти чертовы ключи, – хрипло прошептал он.

Она сдалась, и ключи с глухим, звякающим звуком упали на пол.

Отойди.

Она послушно отступила в сторону.

Освободившись от ее одурманивающей близости, он вставил ключ, замок щелкнул, и дверь распахнулась. В темноте Итан тщетно пытался нащупать на стене выключатель. Фейт прошла мимо, опять коснувшись Итана своим телом.

Она ударила по клавише, и наконец-то вспыхнула слабая лампочка, осветившая комнату, очень похожую на берлогу. Фейт упала на несуразно большой стул и раскинулась на нем.

Вот видишь? Все оказалось не столь трудным, – мило улыбнувшись, сказала Фейт.

Говорите за себя, Принцесса, – не сводя с нее глаз, ответил Итан. Ему было совсем не легко совладать с охватившим его возбуждением.

Нет, ему действительно пора уходить, а то может произойти нечто такое, о чем завтра она, возможно, пожалеет. Будь она трезвой, тогда бы другое дело.

Мне надо домой.

Она настолько нравилась ему, что он боялся не совладать с собой.

Фейт удивленно приподняла брови:

В самом деле? А мне казалось, что тебе хочется поговорить о ранее сделанном тобой предложении.

В ее словах прозвучал такой ловкий намек, что Итан, не удержавшись, улыбнулся.

То самое, от которого ты отказалась? – вежливо напомнил он ей.

Отказалась, неужели? – В ее голосе слышалось разочарование.

Он энергично закивал:

Да-да, отказалась.

Фейт задумчиво уставилась в потолок.

Эйприл Манчини предложила мне снять офис рядом с ее магазином. Пока я не обзаведусь хотя бы несколькими клиентами, об этом нечего и думать.

Она нуждалась в его помощи, и сердце Итана забилось с удвоенной силой.

Итак, я тебе нужен?

Фейт склонилась вперед и, покачиваясь из стороны в сторону, обхватила голову обеими руками.

О Боже.

Наконец она приподняла голову.

Теперь немного легче. О чем я только что говорила? Ах да, о том, что мне нужна работа, предложенная тобой, – уточнила она.

Итан удивился тому, что она вспомнила их последний разговор, несмотря на то, что голова у нее, вероятно, раскалывалась от боли. Ей нужна работа – ну что ж, неплохое начало.

Итак, ты согласна?

Фейт закусила губу и не без горечи ответила:

Не надо бы. Но я подумала: а почему бы не сделать дом совсем другим и навсегда избавиться от детских воспоминаний.

Итану показалось, что ему нанесли удар под дых, – таким голосом это было сказано. Ему стало жалко ее.