Надя замерла, почувствовав, что рука Кира легла поверх одеяла, и решила, что чем быстрее заснет, тем меньше будет смущаться. И все-таки ей было ужасно приятно. Надежда промурлыкала что-то себе под нос, и вскоре довольно засопела. А Кир еще долго не мог заснуть. Он лежал, размышляя о чем-то и прижимая к груди укутанное с ног до головы, ворочающееся и что-то жалобно бормочущее во сне существо по имени Надежда.
Утром Надя чуть не поддалась панике, обнаружив, что Кира нет рядом. Но потом взгляд ее упал на стоящий у дивана рюкзак, а затем девушка услышала какой-то шум на кухне, и облегченно выдохнула. Наскоро одевшись и пригладив растрепавшиеся волосы, она прошлепала босыми ногами на кухню. К ее огромному удивлению, Кир уже пытался там хозяйничать. Его волосы были мокрые, из чего Надя сделала вывод, что встал Кир довольно давно, и даже успел побывать в душе. А она и не услышала!
Надежда поспешила прийти на помощь Киру, и скоро они вдвоем уже уплетали за обе щеки совместно приготовленный завтрак. Надежда быстро стала собираться на работу, но Кир вдруг заявил, что тоже отправится с ней. Девушке оставалось только удивиться - она не представляла себе, чем будет заниматься Кир на протяжении всего ее рабочего дня, но ему же виднее…
И все-таки кое-что не давало ей покоя.
– Кир, скажи, а мы пойдем вместе или отдельно?
– Вместе. А почему ты спрашиваешь? - тут же нахмурился Кир.
– Ну, просто… ведь никто не должен знать, что ты здесь.
– Думаю, уже знают, - Кир покосился на окно. - За твоим подъездом постоянно следят. И за окнами тоже.
Надежда удивленно распахнула глаза, ошарашенная такой новостью. Она недоумевала, кому же могла понадобиться ее скромная персона. Может быть Крылову, только ему-то зачем? Ведь Надя уже доложила в штаб Новой Земли о его прибытии, а, следовательно, никакой уникальной информацией не обладала.
Они вместе сели в троллейбус. Надя больше молчала, что-то сосредоточенно обдумывая. Девушка теребила пальцами снятую перчатку, а Кир, закончив разглядывать пассажиров, смотрел в окно.
Вышли прямо возле здания космопорта. Надежда направилась к раздевалке, а Кир, узнав, в котором часу у нее заканчивается смена, почти моментально куда-то испарился. Но Надя помнила, что у нее в квартире остался рюкзачок с его вещами, и надеялась, что уж за ним-то Кир точно изволит вернуться.
Первая половина дня прошла довольно быстро. Во время перерыва между рейсами, когда Надя смогла выйти из кабинки, Кир встретил ее на пути к столовой. Они сели вместе за столик, и Надежда тут же засыпала хмурого Кира вопросами.
– Я видел того человека, о котором ты говорила. Он действительно следит за тобой. Но, как только я попытался приблизиться к нему, он скрылся.
– Жаль… - протянула Надежда и неожиданно вздрогнула, - Кир, а вдруг он вооружен и начнет стрелять? Может, лучше сначала попытаться как-то по-другому узнать, кто это.
– Мы запрашивали штаб Новой Земли - у них нет никакой информации.
– Как же так… - рассеянно прошептала Надя.
Кир поднял на девушку задумчивый взгляд темных глаз:
– Да, лисенок, боюсь, тут что-то очень серьезное.
– Ага, если даже Стен ничего об этом не знает, - Надежда поежилась, но тут объявили о прибытии следующего рейса, и Надя поспешила на свое рабочее место.
Вечером Кир встретил девушку у выхода из здания. По пути домой он почти ничего не рассказывал, но лишь потому, что сообщать было нечего. Это его угнетало, потому что интуиция упрямо подсказывала близящуюся опасность.
Ночью надежду разбудило легкое прикосновение к плечу. Она открыла глаза и увидела над собой лицо Кира. Сердце сразу тревожно забилось от нехороших предчувствий.
– Вставай и быстро одевайся. Поудобней и потеплее, - только и сказал Кир.
Надежда, не задавая лишних вопросов, тут же принялась в точности выполнять его инструкции. Несколько минут спустя они вышли из квартиры, и Надя с тяжелым сердцем закрыла за собой дверь. У Кира за плечом болтался его рюкзачок, и Надежда вдруг ужасно забеспокоилась, что если ей не удастся вернуться домой, то надо было взять, кроме необходимого, хоть какие-то вещи. Но времени не было даже на раздумья и, хотя Кир ее не поторапливал, девушка чувствовала, что надо спешить.
Они пошли не вниз, а поднялись на лифте на самый последний этаж и, немного пройдя по крыше, зашли в дверь, ведущую на чердак крайнего подъезда.
Выйдя на улицу, Кир повел девушку почему-то в сторону от дороги, куда-то вглубь массива. При этом они старались идти по расчищенным дорожкам. "Наверное, чтобы следов не оставалось" - подумала Надежда. Страха пока не было - только адреналин.
Когда отошли уже достаточно далеко, Надя решилась задать вопрос:
– Кир, что случилось? Почему мы убегаем? И куда?
Кир сделал ей знак молчать, и Надя без дальнейших расспросов побежала за ним. Окольными путями они вышли к трассе, поймали такси, и Кир попросил отвезти их в старый центр. Скорее всего, он уже успел немного изучить карту города.
На площади возле центрального универмага такси остановилось. Кир помог Надежде выйти из машины. Лицо его было хмурым и девушка, немного настороженно поглядывая на своего спутника, решила не задавать вопросов.
В старом центре даже в ночное время было множество народу. Город светился миллионами разноцветных огней, и народ прогуливался по освещенным улицам. Погода была относительно хорошая, если не считать холода. Но от этого люди спасались в многочисленных кафе и закусочных, растыканных на каждом углу. Кир обернулся к девушке:
– Ну что, лисенок? Не замерзнешь?
– Не замерзну, - ответила Надежда.
Они пошли вдоль широкого проспекта, то и дело разминаясь с частыми прохожими, в основном парами или веселыми компаниями.
Кир долго молчал, и Надежда уже собиралась обиженно надуться, но в этот момент услышала его голос:
– Меня предупредили о том, что к нам должны нагрянуть незваные гости. И, если верить этому предупреждению, мы ушли как раз вовремя.
– Кто предупредил?
– А это и есть самое интересное, - улыбнулся Кир. - Я вдруг обратил внимание, что окно одного из близлежащих домов почему-то все время мигает. Оказалось - азбука Морзе.
– Азбука Морзе? Ты ее знаешь? Наизусть?
– Да. И, скорее всего тот, кто послал это сообщение, рассчитывал, что его увижу именно я.
– А если он соврал?
– Не знаю, не знаю, - покачал головой Кир. - В любом случае нельзя было этим пренебрегать.
– Наверное, ты прав, - пробормотала Надежда. Ситуация становилась все интереснее и запутанней. И тут вдруг Надя сообразила, что ей же завтра на работу. Но, когда она заявила об этом Киру, тот только махнул рукой. Надя остановилась:
– Как это?
– Вряд ли ты сможешь вернуться на работу.
– Почему?
– Потому что это опасно.
– Кир, но… - Надежда осеклась, увидев потемневшие глаза Кира, - хорошо, я все понимаю. Мне эта работа все равно не нравится, и конечно я…
Кир приобнял девушку за плечи и заглянул ей в глаза.
– Не обижайся на меня, лисенок. Просто поверь, это очень серьезно. Так что, боюсь, тебе снова придется все бросить. Хотя бы на время.
Надя моргнула, постепенно осмысливая эти слова. Значит, она не сможет пока вернуться к себе домой. Потому что это опасно, потому что там, возможно, их будут ждать. А самое ужасное, что ни она, ни Кир, ни даже Стен ничего во всем происходящем не понимают. Какое-то противное ощущение собственной беспомощности заставило Надежду сжать кулачки. Если она сама ничего не может сделать, то будет, по крайней мере, слушаться Кира. Надя глубоко вздохнула и положила свою ладонь поверх руки Кира, лежавшей у нее на плече.
– Прости меня, я просто совсем ничего не понимаю… Но постараюсь хорошо себя вести.
Глава 3
Они сняли номер в одной из гостиниц. Наде это никогда бы не пришло в голову, но у Кира, по-видимому, были деньги. Надежда расстегнула куртку, с любопытством оглядываясь по сторонам. Но тут заметила, что Кир не раздевается.
– Кир, ты что, куда-то собираешься? - испугалась девушка.
– Да. Хочу проведать кое-кого, - мрачно проговорил Кир.
– Кого?
– Одного знатока азбуки Морзе.
– А может я с тобой? - неуверенно спросила Надежда, заранее зная ответ.
– Нельзя. Лучше сначала я сам с ним познакомлюсь.
Надежда долго ждала, стараясь не поддаваться панике. Каждый раз, как раздавались шаги в коридоре, Надя тут же напряженно прислушивалась, надеясь, что вернулся Кир. Потом села у окна. Видно было почти весь город, только вот подъезд гостиницы, к сожалению, находился с другой стороны. А Надежда сейчас думала только о том, скоро ли появится Кир.
В утреннем сероватом свете Надежда рассеянно наблюдала за голубями, мостящимися на карнизах соседнего дома. И вот раздался долгожданный стук в дверь. Надя хотела было сразу открыть, но вовремя опомнилась и спросила:
– Кто?
– Это я, Надя, открывай! - послышался голос Кира.
Надежда распахнула дверь и застыла на пороге. Кир был не один, а в его спутнике девушка почти сразу узнала того человека, который, по всей вероятности, за ней следил.
– Надежда, это Ален. - представил Кир своего спутника.
И Надя вдруг заметила, что они оба выглядят, мягко говоря, неважно. Она озадаченно нахмурилась:
– Вы с кем-то дрались, или друг с другом? - спросила она.
Кир прищурился:
– Мы просто немного поговорили.
– Да, конечно, - подхватил его спутник, - никто даже и не думал драться. Я, по крайней мере… - проворчал он, входя внутрь.
Надежда покачала головой и, закрыв за вошедшими дверь, стала в позу "руки в боки". Она была настроена довольно решительно и собиралась потребовать хоть каких-то объяснений.
Кир и Ален расположились в креслах, друг напротив друга. Ален снял свою нелепую шапку и провел пятерней по коротко стриженным "под ёжик" золотистым волосам. Надежда примостилась на краюшке кровати, стоявшей посреди комнаты. Кир пасмурно смотрел на Алена, а тот с любопытством разглядывал Надежду. В конце концов, ей это надоело. Девушка обернулась к Киру. Он заметил это и произнес, обращаясь к сидевшему напротив мужчине:
– Ален, расскажи все сам.
Ален скривился:
– Ты уверен, что это необходимо?
– Я уверена, что это необходимо! - заявила девушка, вскакивая на ноги. Ее рассерженный взгляд уперся в безразличную физиономию Алена. Похоже, Надю он всерьез не воспринимал. И молчал, ожидая реакции Кира.
– Рассказывай! - твердо сказал Кир и Ален решил пока не спорить. Он удобно откинулся на кресле и достал сигарету. Надя поморщила носик, но вслух не возразила.
– Мое имя Ален Джонсон, - услышав это, Надежда удивилась - имя иностранное, а говорит этот человек на ее родном языке практически без акцента. - Я живу и работаю на Марсе. Сюда приехал исключительно из-за Олега Крылова. Он был замешан в некоторых финансовых махинациях, но вел себя не слишком умно, и его быстро вычислили. Не так давно мы узнали, что Крылова арестовали на Новой Земле, - и, заметив удивление на лице Нади, добавил, - я бывал там пару раз… Так вот. Потом он появляется у нас, скорее всего, был на мели и рассчитывал достать немного денег, но его снова засекли. А схватить не успели - он вылетел на Землю. К тому же, судя по присланным данным, имелась большая вероятность, что Крылов захочет разыскать некую Надежду Орлову, - Ален усмехнулся, глядя на сосредоточенное лицо девушки. - Так что я решил следить за девчонкой. И сопровождал ее почти все время, куда бы она ни ходила. А еще, - обратился он к Наде, - нашел местечко, откуда хорошо были видны твои окна, наладил аппаратуру и…
– Подглядывал! - возмутилась Надежда.
– Только не надо мне морали читать! - отмахнулся от нее Ален, - уже прочитали… - Ален бросил многозначительный взгляд на Кира, который был снова похож на василиска, готового быстренько и без всякого сожаления испепелить этого вальяжно развалившегося в кресле нахала.
Надежда, снова присев на кровать, повернулась к Киру.
– Так кто-то действительно забрался в мою квартиру?
– Да, - отозвался Ален, - и причем туда отправили довольно много людей. Человек пятнадцать против вас двоих, вернее, - он усмехнулся, - против одного Кира. Кому-то вы очень нужны. Причем, вряд ли это Крылов… Он сейчас совершенно один.
Девушка удивленно замерла, сцепив пальцы. Ее испуганный взгляд не отрывался от мрачного лица Кира.
– А кто? - она чувствовала, что в голове начинается какая-то путаница, - Грант не мог, ему оно не надо, а больше я никого не знаю…
Надя поджала губы и нахмурилась. Подтянув колени к груди, она сидела, задумавшись, в полной тишине. Двое мужчин, сидевшие в креслах по обе стороны от нее, тоже думали.
– Я же говорил, не надо было и время терять, - подал голос Ален. - Она, все равно, ничем помочь не сможет, только еще испугается, разревется, тогда совсем ничего путного не добьешься… - И удивленно замолчал, глядя в полыхающие гневом глаза вскочившей с кровати девушки.
– Послушайте, - резко сказала она, - вы, совершенно незнакомый мне человек, и вам никто не давал право говорить обо мне в таком тоне!
– Ну, это не совсем так, - возразил Ален, делая затяжку, - за последний месяц я тебя достаточно хорошо узнал. Заурядный, скучный человечек…
Но Ален не смог рассказать всего, что он успел узнать о Надежде Орловой, потому что, выронив от неожиданности сигарету, Ален оказался лицом к лицу с Киром. И в следующую же секунду полетел с кресла на пушистый ковер.
– Чтобы больше никогда ничего в подобном тоне я от тебя не слышал! - прорычал Кир.
Ален медленно поднялся, старательно отряхивая одежду.
– Хорошо, хорошо, я это учту, - примирительно проворчал он, но не удержался и заметил, - невежливо, между прочим, так обращаться с человеком, который предлагает вам свой кров.
– Что? - прошептала Надежда, поднимая глаза на Кира.
– Но не собираетесь же вы в гостинице оставаться, - протянул Ален, - на это никаких денег не хватит!
Ален отворил тяжелую бронированную дверь своей временной квартиры и пропустил гостей внутрь. Такая же двухкомнатная квартира, как и у Нади, только совершенно не уютная, из мебели - лишь самое необходимое. Скорее всего, в этой квартире никто постоянно не жил, а лишь сдавали как временное жилье.
Надя уже не протестовала против такого переселения - конечно, откуда у них деньги на проживание в гостинице! А к друзьям не сунешься - зачем доставлять людям лишние неприятности. А вот доставить неприятности этому противнющему Алену Надежда была не против.
У окна в одной из комнат Надежда увидела нечто, очень похожее на подзорную трубу. Ее дом и окна квартиры были и так прекрасно видны отсюда даже невооруженным глазом, а когда девушка осторожно заглянула в трубу, то ее окна вдруг оказались совсем близко.
Ален подошел к трубе и любовно погладил блестящий черный бок широкой ладонью.
– Эта малышка еще и не такое может. Я с ее помощью я даже прочитал бы название книги, лежащей на твоем столе.
Затем он обернулся к Киру:
– Минуты через три после того, как вы покинули квартиру, в подъезд вошли неизвестные люди. Четверо остались снаружи, остальные вскоре оказались в квартире.
Надежда поежилась и тихо спросила:
– А что они там делали?
– Вообще-то, - ответил, словно нехотя, Ален, - они пришли туда исключительно за вами. Но, никого не обнаружив, устроили обыск. Я так понимаю, что ничего интересного они все равно не нашли. Разве что теперь им в любом случае известны адреса и телефоны всех твоих знакомых. По крайней мере те, что были в записной книжке. А так же в компе покопались.
– Там пока кроме учебных материалов никакой информации не было. Ну, музыка, картинки… - Надя старалась сообразить, что интересного могли неизвестные найти в ее квартире.
– Кстати, там до сих пор кое-кто есть, - произнес Ален, наклонившись к трубе и повертев какие-то колесики.
– Как ты видишь? - удивилась Надя, - там же темно!
Но под самодовольным взглядом Алена наклонилась к трубе и удивленно ахнула - оказывается, тут еще был улавливатель инфракрасного излучения. Вот это приборчик! Надежда взволнованно приоткрыла рот, заметив, что у нее дома и правда находится несколько человек. Она насчитала четверых.
К этому времени Кир, закончив подробнейший осмотр жилища Алена, присоединился к Надежде и тоже изъявил желание поглядеть в трубу. Он, кажется, знал, как обращаться с этой вещью.
– И вокруг дома еще несколько человек… - пробормотал он спустя некоторое время.
Когда Кир отошел от окна, на его лице было чрезвычайно озадаченное выражение.
– Черт возьми, кому это надо, - тихо произнес он.
Ален лишь пожал плечами. Надежда тихо вздохнула. Она, наверное, удивлялась меньше всех. Ведь это такие люди, как Стен и Кир, привыкли всегда знать, с чем и с кем имеют дело. А она за последние полтора года удивлялась довольно часто… Только недоумевала, неужели кто-то охотится именно за ней? Вроде, некому.
Несколько дней девушка безвылазно просидела в квартире Алена Джонсона. Кир не хотел оставлять ее одну, и когда кто-то из мужчин уходил, второй оставался в доме и, время от времени, подходил к подзорной трубе, наблюдая за действиями затаившихся в Надиной квартире незнакомцев.
Однажды, когда Кир вернулся поздно вечером, Ален сообщил ему, что люди из Надиной квартиры ушли. Надежда даже забыла обидеться, что он не сказал этого ей раньше, ведь она все время была тут, рядом. Она просто вздохнула с облегчением, прикидывая, что это меняет.
– Можешь не радоваться, - прозвучал голос Алена, - как только кто-нибудь переступит порог квартиры, об этом сразу же узнают.
Надя буркнула, что-то, по-видимому, означающее, что она и сама все понимает. Кир бросил недовольный взгляд на Алена, но тот стоял с лицом невинного младенца.
Кир подошел к телефону. Он уже в который раз пытался связаться через штаб со Стеном, но связь с Новой Землей почему-то отсутствовала. Это было более чем странно. Все трое озадаченно сидели на табуретках в кухне - самом уютном месте в этой почти пустой квартире. Потом Надежду почему-то отправили спать, и, заметив удовлетворенный взгляд Алена, Надя очень строго посмотрела на Кира. Но тот лишь покачал головой:
– Иди спать, лисенок.
– Так бы и сказали, что вам надо поговорить, - проворчала Надежда себе под нос, закрывая за собой дверь отведенной ей комнатки. Это Кир настоял, чтобы она спала в отдельном помещении, правда, ввиду того, что в соседней комнате был лишь один диван, доставшийся, естественно, хозяину, сам спал на полу. Ален пытался пошутить по этому поводу, но с Киром шутки обычно бывали плохи. И отнюдь не трусливый агент с Марса не собирался играть с огнем без особой надобности.
Надежда совсем не хотела спать, поэтому невольно начала прислушиваться к голосам на кухне. Слышно было плохо и Надя, понимая, что красивым ее поступок никак не назовешь, неслышно приоткрыла дверь своей комнаты и, облокотившись о косяк, вся обратилась в слух.
Ален с наслаждением затянулся сигаретой. Кир сидел напротив, как обычно, хмурый.
– У меня версий нет, - начал Ален. - Это точно не Олег. Кстати, Крылова я тоже найти не могу. Возможно, он и не собирался встречаться с твоей подопечной…
Кир промолчал. Он встал и медленно подошел к окну, откуда был виден Надин дом. Затем обернулся к собеседнику.
– Это все больше и больше похоже на какую-то хитроумную ловушку.
Ален стряхнул пепел, ожидая продолжения.
– Ты много знаешь про Надежду? - вдруг спросил Кир.
– Только общедоступную информацию, - ответил Ален, - вернее то, что мне сообщили в штабе Новой Земли.
Кир кивнул.
– Тогда посуди сам, - медленно произнес он. - Врагов у нее не много. Во-первых, Глеб Грант. Но она была нужна ему только ради информации. Он, думаю, уже убедился, что Надежда ничем ему не поможет.
– Грант - довольно зловредная личность. К тому же, вряд ли он незлопамятен, - заметил Ален.
– Но не настолько, чтобы добираться сюда, так далеко от Новой Земли и Риндая, - возразил Кир, и продолжил. - Во-вторых, Олег Крылов. Но ты сам говоришь, что у него нет столько людей или денег, чтобы нанять человек пятнадцать на Земле. А о его умственных способностях я не самого высокого мнения.
– То есть, следить за Надеждой так, чтоб я этого не заметил, он точно не мог.
– Верно, - подтвердил Кир.
– Ну а кто еще? Может, какой-нибудь ухажер обиженный? - предположил Ален. - Или человек пятнадцать обиженных ухажеров…
Кир нехорошо усмехнулся:
– Был один. Но он сейчас на Новой Земле. А о здешних я ничего не знаю.
– Тут я тоже вроде никого не заметил. Но, может, раньше были конфликты, и серьезные? Потому что сейчас тут работают профессионалы. Мне даже редко удается их засечь. Это в последнее время они уж совсем обнаглели. Похоже, операция близится к завершению…
– Вот именно, - подтвердил Кир. - А ведь добраться до Нади им было бы куда проще, пока она жила одна…
– Значит, ждали тебя.
– Значит, ждали меня… - эхом отозвался Кир.
– А может, кого-то другого? - спросил Ален, - ведь откуда можно было знать, что охранять девчонку прилетишь именно ты?
– Стен занят, - ответил Кир, - после Геннадия Крылова осталось слишком много дел, которые Краснову со всем его штабом самим не разгрести. Нужны были некоторые специальные знания.
Ален хотел было возразить, что могли же прислать какого-нибудь совершенно левого человека, но потом подумал немного, и решил не высказываться на этот счет. Возможно, Кир неспроста с этой девчонкой так носится. Поэтому мысли его потекли в другом направлении.
– Знаешь, - протянул он, стряхивая пепел, - кое-кто считает, что твоему родственнику самое место в тюрьме.
Кир полыхнул глазами:
– Если он и вырос на Риндае, это совершенно ничего не значит!
– Эй, я же не говорю, что согласен с этим! - поспешил оправдаться Ален. - Просто некоторые до сих пор считают, что Стен - бывший пират.
– Он всегда действовал в интересах Новой Земли, - процедил Кир.
– Как и ты?
– Как и я.
– Да знаю, знаю… - отмахнулся Ален. - Но вы так много времени оба провели на пиратской планете, что если бы кто-то захотел убрать тебя или твоего родственника с дороги, они бы шутя смогли состряпать какое-нибудь обвинение.
– Не думаю, - мрачно усмехнулся Кир.
– Ты просто, наверное, не знаешь, как много недовольных тем, что у вас на Новой Земле могут быть руководителями и капитанами люди, запятнавшие себя связью с пиратами, - и вовремя прочитав сверкнувшую в глазах Кира угрозу, поспешно добавил, - это не мои слова! Так сейчас говорят в командовании нашего штаба!
Кир удивленно поднял брови, ожидая дальнейших пояснений. Ален вытянул новую сигарету.
– Тут от вас недавно прибыл Женя Власов, так он… - Ален замолчал, услышав невеселый смех Кира.
– Власов, говоришь?
– Да, да… Так вот. Он нам такую невероятную историю рассказал, что я бы даже не поверил, если б после проверки по моим личным каналам она почти полностью не подтвердилась.
– И что же за история? - поинтересовался Кир.
– Да так. Ты только не подумай, я Стена знаю, хоть и не лично, но… Короче, Власов сказал, что подготовил операцию по уничтожению Гранта, и все должно было пройти успешно, если бы не Стен. В общем, операция была сопряжена с небольшим риском для этой девчонки, и Стен, который находился, со слов Власова, полностью во власти ее чар, сорвал операцию, при этом так же подбив тебя ослушаться приказа. Поэтому Грант не был уничтожен, а лишь потерял один из своих самых мощных кораблей. Честно говоря, когда я впервые увидел эту девчонку, Надежду то есть, - поправился Ален под строгим взглядом Кира, - я снова усомнился в достоверности рассказа. Ведь Власов… - Ален замолчал, заметив, что Кир напряженно прислушивается.
Кир покачал головой и, негромко стукнув ладонями по столу, поднялся.
– Что там? - спросил Ален.
Не ответив, Кир вышел из кухни.
Надежда постаралась аккуратно закрыть дверь и забралась на диван, усевшись в самом уголочке. Щеки все еще пылали. Вот, оказывается, как все выглядело со стороны… И теперь где-то в штабе Новой Земли на Марсе люди спокойно судачат про Стена, веря всему, что говорит Власов. Это ж надо было так все преподать! Надежда обняла руками колени, собираясь немного поплакать по этому поводу, как раздался негромкий стук в дверь. Планы пришлось менять. Если она разревется, то Кир сразу поймет, что Надя подслушала их с Аленом разговор, к тому же у хозяина квартиры, ставшей их временным убежищем, появится, наконец, настоящая причина упрекнуть девушку в плаксивости.
Не дождавшись ответа, Кир приоткрыл дверь. Он подошел к диванчику и сел рядом с Надей.
– Подслушивать нехорошо, - тихо произнес он.
Надежда не шевелилась, пряча лицо. Оказывается, ее разоблачили. От этого становилось вдвойне неприятно.
Кир вздохнул. Он не понимал, почему Надежда принимает так близко к сердцу слова бывшего капитана "Буревестника", прекрасно зная, как Власов к ней относится. Киру, конечно, такие разговоры тоже были неприятны, но расстраиваться по этому поводу он бы не стал. Просто при встрече хорошенько бы врезал этому сплетнику, чтобы пропала всякая охота говорить гадости за спиной.
И, тем не менее, надо было как-то успокаивать девушку. Кир положил руку ей на плечо:
– Не стоит так расстраиваться из-за этого. Ты же знаешь Власова.
– Но остальные-то его не знают, - резонно заметила Надежда.
– Узнают, - пообещал Кир.
– Когда? А если уже поздно будет, и все ему поверят? - девушка подняла на Кира полные возмущения глаза. - Вот Ален ему уже поверил!
– Не поверил, - произнес появившийся в дверях Ален.
– А подслушивать, между прочим, нехорошо! - заявила Надежда, и вдруг, вспыхнув, снова спрятала лицо.
Ален хмыкнул и отошел от двери:
– Что я, не понимаю… Развели тут меладрамму, - проворчал он себе под нос. Его услышали. Кир пообещал себе, что надо этому грубияну раз и навсегда объяснить, как можно разговаривать, и как нельзя. Но это потом, потому что сейчас ему предстояла более сложная задача. Кир снова повернулся к Наде, но девушка уже смотрела на него чуть влажными от слез глазами. Лицо ее было почти спокойным.
– Ты не сердишься на меня? - спросила она.
– Нет, лисенок, почти не сержусь, - тихо ответила Кир.
Надя вздохнула и посмотрела на Кира умоляющими глазами:
– А мы можем улететь отсюда? На Новую Землю, к Стену…
Кир покачал головой:
– Нет, Надя, пока нет.
Девушка устроилась поудобнее, и снова задала вопрос:
– Значит, вы со Стеном были агентами Новой Земли на Риндае? Шпионили, то есть?
– Что-то вроде того, - нехотя ответил Кир.
– А Стен? Он действительно там вырос?
– Да.
– Но это же совсем ничего не значит? Правда?
– Правда, - согласился Кир.
Надежда нахохлилась, как воробушек на обледеневшей ветке.
– Я так хочу вернуться… в Лесное, к друзьям, к Стену, к Тимуру, к Ясе. Я ужасно соскучилась по всему экипажу "Буревестника". Стоит мне закрыть глаза, и я вижу солнечные блики на бревенчатых стенах вашего лесного дома. - По щеке девушки скатилась слеза. - Кир, я была просто счастлива, увидев тебя тогда на улице у своего подъезда. Глупая… Оказывается, тебя сюда просто заманили. И тоже не без моей помощи. Если б я тогда не сказала Стену о том, что мама… что я одна, если б не разревелась в телефон, возможно, тебя бы здесь не было.
Кир молча обнял девушку. Потом он объяснит ей, что она совершенно ни в чем не виновата, потом, когда найдет нужные слова. Он уже понял, что его хитро заманили на Землю, но в любом случае, даже если б Кир здесь не появился, Наде все равно угрожала бы опасность. Ее могли бы захватить те же самые люди, и уже потом диктовать свои условия. Нет, Кир ни секунды не жалел о том, что прилетел на Землю. Значит, Надежда хочет вернуться… Значит, дома ее ничто не держит. Как только все это закончится, он обязательно заберет Надю отсюда. Кир грустно улыбнулся. Сначала нужно было довести дело до конца.
Глава 4
Надежда сидела у окна. Снег, кружась, падал, укрывая землю белым ковром. Ален находился в соседней комнате, у окна. Он почти не отходил от своего поста, лишь изредка прогуливался на кухню за очередной чашкой кофе. Надежда скучала. И волновалась. Похоже, ни Алену, ни Киру за время их каждодневных вылазок, ничего конкретного узнать не удавалось. Или они просто обсуждали это так, чтоб Надя ни в коем случае не подслушала. И, хотя это было ужасно несправедливо с ее точки зрения, Надежда забывала все обиды, когда по вечерам Кир, живой и невредимый, возвращался в квартиру Алена и устало опускался на табурет в кухне. Он украдкой следил за справными движениями мельтешащей по кухне девушки и благодарно улыбался, когда Надя ставила перед ним тарелку с едой и усаживалась напротив.
До вечера было еще далеко, но Надежда почему-то решила приготовить нечто необычное - надо же было как-то себя развлекать. Ей не разрешали никуда выходить из квартиры, и Надя, повозмущавшись по этому поводу только для виду, конечно, понимала, что все правильно. Она с легким разочарованием оглядывала скудный набор продуктов, но чего еще можно ожидать, если по магазинам ходят мужчины, к тому же не страдающие пристрастием к всевозможным изыскам. Приходилось который день творить нечто из обыкновенной картошки. В этом, естественно, нет ничего невозможного, но если учесть полное отсутствие как майонеза, так и всевозможных специй и приправ да еще невзрачную палку колбасы вместо мяса… Но Надежду это не останавливало. Она, негромко мурлыча себе под нос, обосновалась на кухне, что-то фантазируя с нарезанной мелкими кубиками картошкой, а затем с довольным видом засунула все на противень в духовку. Продолжая напевать, вымыла руки пошла в комнату, где, угрюмо подремывая у окна, примостился Ален. Тот удивленно обернулся, услышав непривычные звуки, и обернулся.
