КАЙЛ ИТОРР
      ВРЕМЯ УБИВАТЬ
      Там, где прошел страх,
      останусь только я!
      Фрэнк Херберт
      "Дюна"
      Убить легко. Немало есть в человеческом теле мест, поражение которых приведет к смерти. Еще больше - к смерти немедленной. И уж разновсякого оружия человек создал вполне достаточно, чтобы быть убитым не раз и не два. Даже если не считать оружием его собственные руки. Убить легко. Убивать - сложнее. Убивая, надо уметь, посметь взглянуть в глаза умирающему. Чтобы ВИДЕТЬ миг перехода последней черты. Чтобы быть уверенным, что он умер. Что он уже не вернется оттуда и не сделает то, чего не должен был сделать. Убивать - сложнее. Пусть даже не обязательно при этом стоять рядом с жертвой... Нет, "жертва" - неверное слово. Жертва - это беспомощное тело, привязанное к алтарю; это выщербленный кремневый нож или золотой серп, вспарывающий грудь, чтобы добраться до сердца; это возносимый богам молебен, обеспечивающий добрый урожай и благоденствие края... Жертва - это уже не личность, это лишь средство. Средство достичь чего-то, некоей цели. Я же - я имею дело не со средствами, а как раз с целью. Целью, которую должен поразить - и УВИДЕТЬ, удостовериться, что она поражена. Целью, которую надлежит устранить. Так говорят те, кто поручает мне такую работу. Они опасаются называть по имени Смерть и Ее проявления. И правильно опасаются сама собой Смерть не приходит никогда, однако память у Нее неплохая, и поминающих Ее всуе Она привечает так, что даже меня, даже подобных мне такое не вдохновляет... "Устранить" - коротко, ясно и безопасно. Для них. Они так полагают. Они полагают, будто Смерти не дано видеть за словами истинный их смысл... Смысл, простой, как сама смерть. Впрочем, я могу назвать смерть - смертью и убийство - убийством. Потому что я вижу, смею и умею видеть Ее появление. Видеть Ее появление в глазах своей цели. И для этого - нет нужды наклоняться над остывающим телом, нет нужды видеть в пустых глазах искаженное отражение себя самого... Незачем даже на него смотреть. Смотреть и видеть - далеко не одно и то же. Смотрят - глазами, видят же... нет, не так. Смотрят - НА что-то, видят - НЕЧТО. Я могу назвать смерть - смертью, потому что вижу Ее. Потому что в этот момент, в момент появления Смерти - умирает не просто моя цель. Умираю - я. Умирают всякий, кто видит Ее - и тот, к кому Она является, и тот, кто за этим наблюдает. Моя цель - и я сам...
      * * *
      - Он не придет. Не осмелится. - Не осмелится - не придти. У него нет выбора. Впрочем, разве есть он у нас?.. Мы нужны ему не больше, чем он - нам. - Diavolo, но и не меньше! - Не буди лиха, Констанций! ЭТОГО звать тут не стоит. Особенно - тут, aye... - Хорошо, Вельма, прости... Чшш! Слышишь? Шорох листьев где-то вдали. Молчание. - Показалось... - На вашем месте я бы не оборачивался, господа хорошие. Дернувшаяся рука мужчины застывает, не успев дотронутся до рукояти меча. Женщина вздрагивает, потом усмехается. - Кое на что ты еще годишься, Призрак. Признаю. Ну, коль ты все же явился, дело тебя заинтересовало. - Почему нет? Свободная ночка у меня есть, выслушать ваши условия я могу. А там посмотрим. - Условия простые: нам необходимо, чтобы один человек прекратил земное существование. В средствах ты не ограничен, а вот время, к сожалению, поджимает.