1

– ...мать! ...рот! ...жопу! – такой грязной площадной брани эта дача не слышала ни разу за все годы своего существования. Братва вообще-то народ на язык очень сдержанный. При определенных навыках специфического общения легко поймать оппонента на неосторожно сказанном слове и обернуть его ошибку в свою пользу. Ну, к примеру, "предъявить" необоснованное оскорбление. Братва ведь матерщину воспринимает как ругань, а не как самобытное украшение родного языка. Там, где простой русский человек, не задумываясь о том, что же он говорит, "для связки слов" походя оскорбит мать своего лучшего друга, более или менее опытный браток найдет приемлемый заменитель.

Сейчас Зуб не думал о возможных последствиях. Обычная осторожность изменила ему. "Авторитет" был вне себя от ярости.

– Что за фуйня! – орал он во весь голос, не обращая внимания на присутствующих. – Что это за диск, бля, заколдованный! Из-за него уже народу перевалили до хера и больше, а его как не было, так и нет!

– Что произошло? – осторожно поинтересовался Мезенцев. Сейчас он видел – "авторитет" просто невменяем. Только что, прямо на его глазах, Зуб расколотил об пол свой сотовый – модель довольно дорогую и престижную.

– Сучий диск опять исчез из этой гребаной камеры хранения! – психовал Зуб.

– И куда же он мог деться?

Спикер задал этот вопрос не столько "авторитету", сколько себе самому. Но совершенно неожиданно ответ последовал с той стороны, с какой его не ожидали...

– Может, его этот... Скопцов забрал?.. – высказал предположение Батон, присутствовавший при этой сцене.

Услышав это предположение, и Мезенцев, и его партнер по криминалу замерли на месте.

– А почему ты так думаешь? – первым опомнился спикер.

– Так этот тип сказал... – Батон показал большим пальцем руки куда-то за спину. – Он диск отвез, а потом позвонил, чтобы тот его забрал.

– И ты молчал?! – Зуб сжал кулаки и сделал шаг вперед.

– Не, я не понял, – выгнул Батон пальцы. – Тебе, Славян, че надо было?! Узнать, где этот лох диск замышил? Или кому он его отдал?

– Ладно. – Кулаки разжались. – Все верно... Не психуй... Что делать будем? – деловито спросил Зуб у спикера.

– Не знаю... – Тот развел руками. – Если наши предположения в отношении Скопцова верны, то остается одно – запасать сухари. Насушить не успеем...

– Ну, Скопцова уже завтра не будет, – вспомнил "авторитет" Спеца.

– Только легче от этого не станет, – сказал Мезенцев. – На квартиру покойного приедут коллеги, проведут осмотр и найдут диск. Разумеется, они его посмотрят... И тогда...

– Батон, слушай сюда! – Лицо Зуба вдруг разгладилось, в глазах появился блеск.

"Что-то придумал..." – сообразил спикер.

– Иди в подвал, поговори с лохом! Узнай, кто это такой – Скопцов! – инструктировал "авторитет" телохранителя. – Где они познакомились, что у них общего... Ну и все такое. Понял?

– Не получится... – Батон опустил глаза.

– Почему?

– Слабенький он, лошок-то... – Палач с неподдельным интересом посмотрел на свои широкие ладони. – Совсем слабенький... Был...

– Понятно. – Зуб не огорчился по поводу смерти Зарубина. – Ладно, иди тогда. Пацанам там скажи, пусть падаль уберут... Ну и приберутся в подвале.

– Хорошо. – Батон с явным облегчением покинул гостиную.

– Что задумал, Слава? – спросил спикер как бы между прочим, хотя любопытство раздирало его на части.

– Ничего особенного. – Зуб ухмылялся, хотя всего несколько минут назад готов был прибить первого, кто попадется под тяжелую руку. – Если диск действительно у Скопцова, то он принесет его сам. И еще будет просить, чтобы мы его взяли.

– Даже так?! – Спикер приподнял брови.

– Только так! – Зуб торжествовал. – Помнишь, ты спрашивал, что там у меня за гости?

– Ну, помню...

– Так вот, эти гости – дочка и внучка старого мусора!

– Ну и что с того? – Мезенцев выглядел разочарованным.

– Как это – "что"?! – удивился "авторитет". – Мы предложим Скопцову обмен. Диск – на девок. Он поведется в эту тему, стопудово!

– А он ему нужен, этот обмен? – К идее партнера Мезенцев отнесся довольно скептически.

– И куда же он денется! – Зуб понемногу начинал горячиться. – Он уже один раз впрягся за них!

– И поломал твоих бойцов... – ехидно напомнил спикер.

– Сейчас такая тема у него хер пролезет! Ручной будет! Девки-то у нас! И он опять впряжется.

– Слава... – Андрей Валерьевич вовсе не разделял восторгов "авторитета". – А ты не думал о том, что ему эти девки, может быть, и даром не нужны? Что он выполняет свое задание...

– Что за задание?

– Судя по тому, что им был завербован этот гаденыш Зарубин, он занимается конкретно моей разработкой. И разменивать каких-то совершенно "левых" для него женщину и ребенка на карьеру он не станет.

– Ты словечко-то правильное нашел... – опять ухмыльнулся Зуб. – Ребенок... Понимаешь, ребенок?! На бабу, я не спорю, ему, может быть, и наплевать. Но вот ребенок... Ему же этого никто не простит! И в первую очередь он сам себе! Они же, которые борются за идею...

– Идеалисты?..

– Во-во, они самые! Они же ненормальные! Они же сами под нож пойдут, лишь бы другие жили! Тем более дети...

– Что-то я сомневаюсь... – У Мезенцева было собственное представление о деятельности спецслужб.

– Слушай, Валерьевич, кто нам в конце концов мешает попробовать?! Хуже не будет.

– Но отдать ему бабу...

– А кто тебе сказал, что мы кого-то отдадим?! – искренне удивился Зуб. – Нам ведь нужно только, чтобы он диск принес в то место, куда скажут. А я туда своего Спеца наведу... И все дела. Был чекист – и нет чекиста! Всего делов!

– Вон оно как... – протянул спикер. Пожалуй, в сказанном "авторитетом" было рациональное зерно. – Ну что же... Давай попробуем...

2

– ...Да, братишка, попал ты, однако! – Шепелев потер ладонью лоб.

– Знаешь, мне как-то наплевать, попал я сам или не попал, – скривился Скопа. – Мне девчонок найти сейчас надо!

– И где же их искать?

– Эх! Если бы я это знал... – махнул рукой Василий.

– Ну, можно будет попробовать. Есть у меня кое-какие знакомые... Можно будет переговорить... Но это только утром.

– У меня заночуешь?

– А где же еще?! – удивился Глаз. – Надеюсь, не выгонишь?

– Ну ты скажешь... – ухмыльнулся Василий. – Я тебе на диване постелю, а сам...

Из комнаты донеслась звонкая трель телефонного звонка.

– Подожди, Юра, я сейчас! – Скопцов выскочил из кухни.

Он был уверен, что звонит тот самый малый, который периодически подкидывал ему загадки. Если честно, Василий собирался послать его по всем известному адресу. Сейчас не до игрушек... Вот найдет Татьяну, разберется с происходящим, а уж потом...

– Василий Арсеньевич?.. – раздался приятный мужской голос, ничего общего не имеющий с тем, который Скопцов слышал последний раз.

– Ну, я. Чего хотели? – Василий не собирался ни с кем церемониться. Время уже идет к утру, а человек звонит как ни в чем не бывало.

– Вы бы не грубили... – вроде бы доброжелательно посоветовал собеседник. Но было в его голосе что-то такое... Осознание собственного превосходства, уверенность в том, что с ним будут разговаривать...

– Слышь, ты, я спать хочу! – бросил в трубку Скопцов. – Если что-то есть сказать – говори. Нет – до свидания!

– Опа! Ну какие мы крутые! – Человек на другом конце телефонного провода откровенно насмехался. – Один вопрос, глубокоуважаемый Василий Арсеньевич! Позвольте только один вопрос – и ложитесь себе на здоровьице спать! Если, конечно, уснуть сможете...

– Задавай свой вопрос. – Что-то подсказывало Василию, что лучше этого насмешника выслушать.

– Василий Арсеньевич, а правда ли, что в последние дни вы что-то потеряли? Или... кого-то?

Скопцов тяжело опустился на стул. Вот оно и началось...

– Говори, чего хотел? – Голос предательски сел... И собеседник уловил это изменение настроения Василия.

– Вот так-то лучше будет... – покровительственным тоном сказал он. – Короче, такое вот дело. У вас, Василий Арсеньевич, есть один предмет, который вам не принадлежит. Мы бы очень хотели его получить в обмен на девочек. Как вы, наверное, уже догадались, сейчас они гостят у нас. И их судьба прямо зависит от принятого вами решения.

– Слушай, ты!.. – Скопцов, теряя голову от захлестнувшего его гнева, соскочил со стула. Свободная рука непроизвольно сжалась в кулак. – Если с ними! Если!..

– Да-да! – небрежно перебил его собеседник. – Смерть. Медленная и мучительная. Слышали, знаем. Но если ты откажешься, ты что же, думаешь, они будут конфетки кушать?

Голос изменился. Теперь в нем не было ничего издевательского и ернического, зато явно слышался металл.

– Не-ет, почтенный! Мамочка очень даже еще ничего, в соку дамочка. Пропустит через себя роту... Если, конечно, выдержит... Дите малое, неразумное... Но и с ним можно придумать что-нибудь такое... интересное. А тебе, козел, потом кассетку на память! Чтобы смотрел и помнил! Как тебе такое?!

– Говори, чего хочешь? – Василий взял себя в руки. Глупо яриться, когда тебе диктуют правила игры и ты их никак изменить не можешь.

– Я хочу получить свое, – отрезал собеседник. – И при этом твое слово, что копироваться это не будет.

– А конкретнее можно? – Скопцов не понимал, о чем идет речь. Что у него может быть чужого?! Когда он это успел взять? Может, его собеседник вообще какой-нибудь шизофреник или маньяк?

– Конкретнее? Можно! – согласился говоривший. – Мне нужен мой диск, который передал тебе твой стукачок! И слово, что ты не будешь копировать имеющуюся на нем информацию!

Вот оно что! В запарке этого дня Василий совершенно позабыл про диск, который забрал утром в камере хранения! Он так и оставался во внутреннем кармане его куртки!

– Слово, говоришь? – переспросил Скопцов, лихорадочно соображая, что ему делать и как вести себя в данной ситуации. – Ну что же. Я даю слово. Диск?.. Ты получишь свой диск...

– Молодец! – похвалил неизвестный. – Правильно решил!

– Я еще не все сказал! – оборвал его Василий. – Слушай сюда. Откуда я могу знать, что ты мне не вешаешь лапшу на уши?

– В смысле?.. – Незнакомец несколько озадачился.

– В самом прямом. – Кажется, Скопцов избрал верную линию поведения. – Откуда я знаю, у тебя девочки или нет? Может, ты просто гонишь? И даже если они у тебя... Откуда мне знать, что ты с ними за это время сделал?

– И чего же ты хочешь?

– Перед тем как я отдам диск, мне необходимо их увидеть. То есть вы привозите их на место передачи...

– Отпадает, – решительно отклонил предложение незнакомец. – Нам будет необходимо проверить, не впарили ли вы нам туфту, простите за выражение. Таким образом, девочек вы сможете увидеть только после того, как диск будет проверен.

– То есть я должен буду покупать у вас кота в мешке? – уточнил Скопцов. – Извините, но меня такой расклад не устраивает.

– Вы нам не верите?! – возмутился собеседник Василия, на что тот просто расхохотался. – Понятно... А если мы начнем девочек на куски резать?..

– А вы их еще не порезали?

– Нет.

– Не уверен.

И опять поле боя осталось за Василием. Его противник надолго примолк, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сам журналист тоже молчал. Нечего ему было сказать... Сейчас он полностью зависел от нахального незнакомца.

– Есть один вариант... – наконец-то предложил тот. – Вы встречаетесь с нашим человеком. Один на один. Без лишних глаз. Он даст вам поговорить по телефону с девочками. После этого вы отдаете ему диск, а он вам называет место и время, где вы сможете забрать свое. Так идет?

– Минутку... – Василий думал. Вариант, предложенный незнакомцем, был далеко не лучшим. Скопцову приходилось отдавать все то, что имело значение для похитителей Татьяны и Настеньки, взамен же он не получал ничего, кроме пустых обещаний. – А если мы с вашим человеком заедем в какое-нибудь интернет-кафе и он проверит подлинность диска? Наверное, это будет не так уж и сложно.

Собеседник коротко хохотнул:

– Ну, вы и шутник, Василий Арсеньевич! Это ж нам потом придется и кафе сжечь, и всех, кто в нем при вас был... м-м-м... устранить! Соглашайтесь на наши условия! Лучшего вам все равно уже не предложим! И сейчас, когда речь идет о жизни и здоровье девочек, я думаю, какой-либо торг неуместен! Иначе нам надоест, и мы просто прекратим переговоры. А своими силами девочек вы не найдете. Тем более до утра... Нам же тоже лишнее время держать их не резон.

– Хорошо. – В предложении незнакомца был пусть самый минимальный, но шанс спасти Татьяну и Настеньку. И его надо было попытаться использовать. – Время и место?..

– Время... Ну, давайте через час! – с ходу решил шантажист. – А место... Знаете, на третьем километре Восточного шоссе имеется ма-аленькая такая АЗС?

– Не знаю, – отрезал Скопцов. – Но найду.

– Вот и отлично! – обрадовался незнакомец. – Значит, через час на этой автозаправке! Номер вашей машины известен, к вам подойдут, скажут... Ну, скажут, что вам Мефодий Прокофьевич привет передавал.

– А почему не Дормидонт Силуянович?.. – Василий, ощущая свое полное бессилие, опять начинал психовать и готов был цепляться к каждой мелочи.

– Василий Арсеньевич, не будьте ребенком...

– Хорошо. Не буду.

– И еще одно... Вы запомните, что по нашим правилам "стрелка" – пятнадцать минут. Только на такое время допускается опоздание. Через пятнадцать минут вы эту "стрелку", извините меня, "просохатили" со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Это какими же последствиями?

– Вы считаетесь человеком несерьезным, с которым приличным людям дела иметь не стоит. Соответственно, никто на связь с вами больше не выйдет. И все, что после этого произойдет, ляжет на вашу совесть.

– Хорошо, я учту это... – Василий в бессильной ярости скрипнул зубами.

– До свидания! – вежливо попрощался незнакомец.

– Да пошел ты!.. – Скопцов швырнул трубку на рычаг.

– Что, Скопа, дерьмово? – В дверях комнаты стоял Глаз. Момент, когда бывший сослуживец вошел, Василий как-то упустил.

– Хуже некуда, – признался журналист.

– О чем базар-то был?

– Зачем тебе это? – Все же Скопцов не хотел втягивать его в непонятные и опасные игры.

– Мне кажется, обсуждение этого вопроса мы с тобой уже закончили. – Глаза Шепелева потемнели от обиды.

– Ладно, извини... – Василий охлопал карманы в поисках сигарет. – Пошли на кухню.

Весь рассказ занял не больше времени, чем дымилась сигарета...

– Да-а... – Шепелев попытался взъерошить короткий ежик волос. – Знаю я это местечко. Вроде бы и город, но... Короче, тебя, скорее всего, будут "валить"...

– Почему это? – Вообще-то Василий и сам предполагал нечто подобное. Но его смерть означала смерть девочек. Если бы речь шла только о нем, то плевать. Скопцов позволил бы себя убить, если бы был уверен в том, что его гибель спасет Татьяну и Настеньку. Но такой уверенности не было... И он цеплялся за призрачную надежду на благополучный исход дела.

– Потому что... – огрызнулся Юра. – Иначе бы просто приехали к тебе домой, посмотрели бы диск на твоем компе. Девочки же в это время ждали бы внизу, в машине. Ну а потом – честный обмен. А там... Ментовских постов рядом нет... Машин ночью немного... Оператор из своей будки хрен нос высунет – ему тоже жить охота. Короче, я больше чем уверен – будут тебя "валить"...

– Ну ладно. – Василий встал. – У меня уже осталось сорок пять минут времени, ехать далеко, а машина еще не заправлена... Прощай, Глаз!

– Стоп! – Юра решительным жестом остановил Василия. – Ты, братишка, похоже, не понял чего-то! Как бы там ни было, я еду вместе с тобой! Ну а там посмотрим, как карта ляжет...

3

Спец включил сотовый и лениво поинтересовался:

– Кому не спится в ночь глухую?

– Это я. – Зуб был уверен, что его узнают.

– Ну и что? – Тон Спеца был откровенно хамским. – Ты ночь отменил?

– Слушай, давай не будем! – "Авторитет" не собирался вступать в пикировку. – Ты второй объект отработал?

– Нет. Завтра отработаю.

– Не надо завтра. Надо сегодня.

– Это как же? – Спец был совершенно спокоен.

– Короче, у твоего объекта через пятьдесят минут "стрелка"... Можешь его там взять...

– Что за "стрелка" и где она будет? – Спец напрягся.

– Автозаправка на третьем километре Восточного шоссе. Встретится он там с... одним человеком. Ты его знаешь. Так вот, когда наш знакомый встряхнет носовым платком, можешь "валить" объект... Он нам уже не будет нужен.

– Понял... – Спец на какое-то мгновение задумался.

– Успеешь? – спросил Зуб.

– Успею, – уверенно ответил Спец.

– Ну, тогда давай, успевай... – "Авторитет" отключил телефон. Он спешил. Ему нужно было сделать еще один звонок...

4

Аким не мог понять – Зуб что, напился на этой самой даче до полной прострации? Позвонил уже под утро и несет какую-то херню!

– Короче, через сорок минут тебе надо быть на автозаправке, третий километр Восточного шоссе. Туда приедет тип, длинный такой, на красной "копейке". Подойдешь к нему, скажешь, что Мефодий Прокофьевич передает привет...

– А кто это? – вклинился в монолог шефа Аким.

– Ты о ком? – Зуб не сразу "въехал", о чем идет речь.

– Ну, этот... Мефодий Прокофьевич...

– Никто... Ты, блин, херней не страдай! Время идет, а тебе еще на место успеть надо! Делай то, что тебе говорят! Понял?!