Ну вот, я сижу в своем новом платье, в новых туфлях, с новыми ногтями, в новых колготках и со свежим профессиональным макияжем на лице. Мои ноги и подмышки только что выбриты, волосы только что уложены, часы показывают семь, а Джоша не видно и не слышно. Я уже начинаю думать, не шутка ли все это от начала до конца. Прямо как в том фильме ужасов, «Кэрри», для меня он слишком страшный, и я его не смотрела, но Майкл Московитц как-то брал кассету напрокат, а потом пересказал мне и Лилли. Ну так вот, в этом фильме самый популярный мальчик в школе пригласил одну некрасивую девочку на танцы только затем, чтобы он и его дружки могли облить ее свиной кровью. Только они не знали, что Кэрри наделена способностями медиума, и к концу ночи она убила всех, кто был в городе, включая первую жену Стивена Спилберга и мать из фильма «Восьми хватит».
      Беда в том, что у меня, ясное дело, нет способностей медиума и, если Джош и его друзья обольют меня свиной кровью, я не смогу их всех поубивать. То есть, конечно, если я не вызову Национальную гвардию Дженовии или еще что-нибудь в этом роде. Но это будет непросто, потому что в Дженовии нет ни военных кораблей, ни военных самолетов, так что непонятно, как гвардия сможет попасть в Нью-Йорк. Им придется лететь коммерческим рейсом, а если покупать билеты не заранее, а перед самым вылетом, это обойдется ужасно дорого. Вряд ли папа одобрит такие непомерные расходы из государственного бюджета, особенно на то, что он наверняка сочтет пустяковой причиной.
      Но если Джош Рихтер меня продинамит, я вас уверяю, для меня это будет не пустяк. Ради него я сделала эпиляцию воском на ногах, и если вы думаете, что это не больно, представьте себе, что вам нужно удалить воском волосы под мышками. Представили? Так вот, ради него я сделала и это тоже. Это УЖАСНО больно, до того больно, что я даже заплакала. Так что не надо мне говорить, что, если Джош Рихтер меня продинамит, это не повод вызывать Национальную гвардию.
      Я знаю, папа уверен, что Джош не придет. Сейчас он сидит за кухонным столом и делает вид, что читает «ТВ гайд». Но я-то вижу, что он то и дело поглядывает на часы. Мама тоже, только она наручные часы не носит, поэтому ей приходится поглядывать на настенные часы в виде подмигивающего кота.
      Ларс тоже здесь, но он, правда, на часы не смотрит. Он то и дело проверяет свою обойму, достаточно ли в ней пуль. Наверное, папа приказал ему застрелить Джоша, если тот попытается ко мне приставать. Ах да, чуть не забыла. Папа сказал, что я могу пойти с Джошем, но только если с нами пойдет Ларс. Меня это не особенно расстроило, потому что я и так ожидала, что Ларс будет ходить со мной везде и всюду. Но я притворилась, что страшно разозлилась, чтобы папа не подумал, что я легко отделалась. Это я к тому, что у самого папы большие неприятности с бабушкой. Пока я примеряла платье, она мне рассказала, что у папы всегда были трудности в отношениях с женщинами, он боялся связать себя обязательствами, и что он потому не хочет, чтобы я пошла на свидание с Джошем, что боится, что Джош бросит меня так же, как он сам бросил бессчетное количество фотомоделей со всего мира.
      Господи! Ну почему нужно обязательно предполагать самое худшее? Джош не может меня бросить хотя бы потому, что мы с ним пока еще не сходили ни на одно свидание.
      А если он не появится в самое ближайшее время, одно могу сказать: тем хуже для него. Сегодня я выгляжу так хорошо, как никогда в жизни не выглядела. Старушка Коко Шанель превзошла самое себя, платье – просто супер, оно из такого бледно-бледно-голубого шелка, наверху все такое жатое, как аккордеон, так что даже не заметно, что у меня плоская грудь, а дальше книзу оно прямое и узкое и доходит прямо до туфель на высоком каблуке такого же цвета, как платье. Мне кажется, я в нем немного похожа на сосульку, но по словам продавщиц из «Шанель» – это образ нового тысячелетия. Сосулька – это очень модно.
      Одно только плохо: я не могу погладить Толстого Луи, иначе к платью прилипнут рыжие волосы. Надо было купить специальную штучку с липкой лентой для сбора волос, я видела такую в магазине, да забыла взять. Короче говоря, он сидит рядом со мной на диване с грустным видом, потому что я его не глажу.
      Я на всякий случай убрала все свои носки в ящик, а то вдруг он обидится или еще что-нибудь в этом роде и в отместку мне вздумает опять проглотить носок. Папа снова посмотрел на часы и сказал:
      – Гм, пятнадцать минут восьмого. Однако этот молодой человек не слишком торопится.
      Я старалась сохранять спокойствие и ответила самым принцессовским голосом, каким только смогла:
      – На дорогах наверняка большие пробки.
      – Конечно, – сказал папа. Похоже, он не очень-то переживал. – Что ж, Миа, мы еще можем успеть на «Красавицу и Чудовище», если хочешь. Я наверняка смогу купить…
      – Папа! – Я пришла в ужас. – Сегодня я точно не пойду с тобой на «Красавицу и Чудовище».
      Тут он все-таки погрустнел.
      – Но когда-то ты любила этот мюзикл…
      Слава богу, в это самое время зазвонил домофон. Это Джош, мама только что его впустила. Я забыла упомянуть, что папа поставил еще одно условие, при котором он отпускает меня с Джошем. Кроме того, что с нами пойдет Ларс, Джош должен представиться обоим моим родителям, а может быть, и оставить копию своего удостоверения личности, хотя до последнего папа, возможно, еще не додумался.
      Дневник придется оставить дома, так как в моей маленькой плоской дамской сумочке (бабушка сказала, что она называется «книжка») для него нет места.
      Ужас, как у меня вспотели руки! Надо было послушать бабушку, предлагала же она купить перчатки до локтя…

      Ну вот, я соврала, я все-таки взяла этот блокнот. Я попросила Ларса его носить. А что, все равно в том дипломате, с которым он всегда ходит, наверняка есть место. Я знаю, что у него там лежат гранаты, глушители и все такое, но я решила, что уж один тонкий блокнот как-нибудь можно поместить.
      И я оказалась права.
      И вот я сижу в туалете в «Таверне на Грин» и пишу. Здесь дамская комната не такая красивая, как в «Плазе», в кабинке нет маленького табурета, так что мне пришлось сесть на крышку унитаза. Из-под двери моей кабинки видно ноги толстых дам, которые ходят туда-сюда. Сегодня здесь вообще много толстых дам, все они в основном пришли на свадьбу черноволосой девушки, похожей на итальянку (ей бы не мешало выщипать брови), и тощего рыжего парня по имени Фергюс. Когда я входила в зал ресторана, Фергюс вытаращил на меня глаза. Честное слово! У меня есть первый женатый поклонник, хотя он женился всего час назад и выглядит как мой ровесник. Все-таки это платье – просто класс!
      Однако обед проходит не так хорошо, как я рассчитывала. Я имею в виду, что бабушка мне объяснила, какой вилкой для чего пользоваться, и я знаю, что суповую тарелку нужно наклонять от себя, но дело не в этом. Дело в Джоше.
      Не поймите меня неправильно, в смокинге он смотрится очень классно. Джош сказал, что смокинг его собственный, а не взят напрокат. В прошлом году он ходил со своей предыдущей девушкой на все вечера для дебютанток в городе. Эта девушка, с которой он встречался до Ланы, была родственницей человека, который изобрел полиэтиленовые пакеты, в которые в магазине складывают овощи и фрукты. Вернее, он придумал не сами пакеты, а надпись: «Открывать здесь», чтобы все знали, с какой стороны пытаться открыть. Джош говорит, эти два слова принесли тому парню полмиллиарда долларов.
      Не знаю, зачем он мне это рассказывал. Или я должна восхищаться чем-то, что сделал отец его бывшей подружки? По правде говоря, Джош ведет себя не очень чутко.
      Однако он очень хорошо повел себя с моими родителями. Войдя в квартиру, он подарил мне букетик для корсажа (десять крошечных роз, связанных вместе розовой ленточкой, совершенно потрясающий букетик, наверное, Джош заплатил за него долларов десять, не меньше, только я не могу не думать о том, что он выбирал его для другой девушки, в платье другого цвета) и поздоровался с папой за руку. Он сказал:
      – Рад с вами познакомиться, Ваше Высочество.
      Услышав такое, мама очень громко захохотала. Иногда она ведет себя так, что неловко становится. Потом Джош повернулся к ней и говорит:
      – А вы мать Миа? Бог мой, а я уж было подумал, что вы ее сестра.
      Он сказал ужасную глупость, но мама, кажется, ему поверила. Когда Джош пожимал ей руку, она покраснела! Видно, я не единственная женщина из рода Термополис, которая поддалась чарам голубых глаз Джоша Рихтера.
      Папа кхекнул и стал задавать Джошу всякие вопросы: на какой машине он приехал (на отцовском БМВ), куда мы собираемся (и так известно) и когда намерены вернуться (Джош сказал, что к завтраку). Это папе не понравилось. Тогда Джош спросил:
      – Сэр, в какое время вы бы хотели, чтобы мы вернулись?
      «Сэр!» Джош Рихтер назвал моего папу «сэр»!
      Папа посмотрел на Ларса и сказал:
      – Самое позднее – в час ночи.
      По-моему, это с его стороны очень мило, потому что обычно мне положено возвращаться в одиннадцать, даже в выходные. Конечно, если учесть, что со мной будет Ларс и что со мной совершенно ничего не может случиться, не очень-то хорошо с его стороны не разрешить мне вернуться, когда я захочу. Но бабушка мне говорила, что принцесса должна уметь пойти на компромисс, и я промолчала.
      Потом папа задал Джошу еще несколько вопросов, например, куда он собирается поступать после школы (Джош еще не решил, но собирается подать заявку во все колледжи Лиги плюща ), что он собирается изучать (Джош сказал, что бизнес). Тогда мама спросила, чем ему не нравится гуманитарное образование, на что Джош ответил, что на самом деле он хочет получить специальность, которая гарантировала бы ему доход не меньше восьмидесяти тысяч долларов в год, а мама сказала, что в жизни существуют и более важные вещи, чем деньги. Тут я закричала:
      – Боже, посмотрите на часы!
      Я схватила Джоша за руку и потащила за дверь. Джош, Ларс и я спустились к машине отца Джоша, Джош открыл для меня переднюю дверь. Тут Ларс предложил, чтобы машину повел он, тогда мы с Джошем можем сесть вдвоем на заднее сиденье. Наверное, это было очень мило со стороны Ларса, но, когда мы с Джошем сели на заднее сиденье, оказалось, что нам совершенно не о чем разговаривать. То есть Джош, конечно, сказал что-то типа «Ты в этом платье очень красивая», а я сказала, что мне нравится его смокинг и поблагодарила за цветы, а после этого мы молчали примерно кварталов двадцать.
      Честное слово. Мне было так неудобно! Я имею в виду, что меня не так часто приглашают мальчики, но с теми, с кем я все-таки встречалась, у меня никогда не было такой проблемы. Майкл Московитц, например, так тот просто рта не закрывает. Не понимаю, почему Джош ничего не говорил, совсем ничего. Я уж думала, не спросить ли его, с кем бы он хотел остаться на Земле, если бы настал конец света и если бы он мог выбирать между Уайноной Райдер и Николь Кидман, но потом решила, что недостаточно хорошо его знаю, чтобы задавать такие личные вопросы.
      В конце концов Джош сам прервал молчание. Он спросил, правда ли, что моя мама встречается с мистером Джанини. Вообще-то мне следовало догадаться, что это станет известно, может быть, не так скоро, как то, что я принцесса, но рано или поздно обязательно всплывет. Я ответила, что да, правда, тогда Джош стал спрашивать, на что это похоже.
      Я почему-то не смогла рассказать ему, что видела мистера Джанини в нашей кухне в одних трусах, мне показалось, что это будет… Не знаю, короче, не смогла, и все. Разве это не смешно? Майклу Московитцу, например, я запросто об этом рассказала, хотя он даже не спрашивал. Но Джошу не смогла, даже при том, что он смотрел мне в душу своими голубыми глазами и все такое прочее. Ну не странно ли?
      Мы снова молчали. Наконец, наверное через миллион кварталов, мы подъехали к ресторану. Ларс передал машину служащему ресторана, и мы с Джошем вошли внутрь. Ларс обещал, что не будет с нами есть, а просто встанет у дверей и будет смотреть на всех, кто входит, суровым взглядом, прямо как Арнольд Шварценеггер. Оказалось, что в зале нас ждала вся свита Джоша. Не знаю толком почему, но я этому даже обрадовалась. Наверное, меня немного пугала перспектива сидеть еще час вдвоем с Джошем и молчать.
      Но, слава богу, за большим длинным столом сидели все ребята его команды со своими подружками из команды болельщиц, оставалось только два свободных места во главе стола – для Джоша и меня.
      Должна сказать, все вели себя очень мило. Девушки хвалили мое платье и спрашивали, как мне живется в качестве принцессы, каково это, проснуться утром и увидеть свою фотографию на обложке «Пост», ношу ли я когда-нибудь корону и все такое. Они все гораздо старше меня, некоторые учатся в выпускном классе, так что они уже совсем взрослые. Никто из них не заикнулся насчет моей плоской груди и не сказал еще какую-нибудь гадость, что бы обязательно сделала Лана, если бы она была здесь. Но с другой стороны, если бы здесь была Лана, здесь бы не было меня.
      Больше всего меня поразило, что Джош заказал шампанское и никто не усомнился в его удостоверении личности, которое, конечно, было фальшивым. На столе и так уже стояло три бутылки, а Джош все заказывал и заказывал новые, потому что отец на этот вечер дал ему платиновую карточку «Америкэн экспресс». У меня это просто в голове не укладывалось. Неужели официанты не видели, что ему всего восемнадцать, а большинство ребят за нашим столом еще моложе?
      А о чем думал сам Джош, напиваясь шампанским? Что, если бы с нами не было Ларса? Неужели Джош сел бы за руль отцовского БМВ в стельку пьяным? Поразительная безответственность! А ведь Джош считается лучшим учеником, ему доверят честь произнести прощальную речь при вручении дипломов!
      А потом, не спросив моего мнения, Джош заказал обед для всего стола: всем филе-миньон. Наверное, это очень любезно с его стороны и все такое, но я не ем мяса и не стану его есть даже ради самого чуткого мальчика на свете. Но Джош даже не заметил, что я не притронулась к еде. Чтобы не остаться голодной, мне пришлось налегать на салат и хлеб.
      Может, тайком выскользнуть из туалета, подойти к Ларсу и попросить его привезти что-нибудь овощное из «Изумрудной планеты»?
      Интересно, что чем больше Джош выпивал шампанского, тем чаще он ко мне прикасался. Например, он все время клал руку на мое колено под столом. Сначала я думала, что это вышло случайно, но он сделал это в общей сложности четыре раза. А в последний раз еще и сжал мое колено!
      Не думаю, что он пьяный в полном смысле этого слова, но он явно держится дружелюбнее, чем в машине по дороге сюда. Может быть, он просто чувствовал себя скованно, когда Ларс сидел совсем рядом, на переднем сиденье?
      Ладно, кажется, пора выходить из туалета. Жалко только, что Джош меня заранее не предупредил, что мы встретимся с его друзьями, тогда я могла бы пригласить Тину Хаким Баба с ее парнем или даже Лилли с Борисом. Тогда мне, по крайней мере, было бы с кем поговорить.
      Ладно, что толку теперь об этом думать.

      Почему?
      Почему??
      Почему???
      Не могу поверить, что это происходит со мной! Я вообще не могу поверить, что это происходит на самом деле!
      НУ ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ Я? Почему такие вещи всегда происходят только со мной???
      Сейчас попытаюсь вспомнить, что бабушка говорила насчет поведения в кризисных ситуациях, потому что сейчас я явно нахожусь в кризисной ситуации. Я стараюсь дышать, как учила бабушка: вдох через нос, выдох через рот. Вдох через нос, выдох через рот…
      КАК ОН МОГ СДЕЛАТЬ ЭТО СО МНОЙ??? КАК, КАК, КАК?????!!!
      Честное слово, я готова просто разорвать его дурацкую физиономию. В конце концов, за кого он себя принимает? Вы знаете, что он сделал? Представляете, что он сделал? Сейчас я вам расскажу, что он сделал.
      После того как мы усидели девять (девять!) бутылок шампанского – практически по одной на человека, за исключением меня, я выпила всего пару глотков, а это значит, что кто-то выпил и мою бутылку, – Джош и его друзья наконец решили, что пришло время двинуться на танцы. Да уж, пришло. Танцы начались всего лишь ЧАС назад. Мы собрались как раз «вовремя»!
      Значит, мы вышли и стали ждать, пока служащий ресторана подгонит машину. Джош обнял меня за плечи, это было очень кстати, потому что мне было холодно в платье без рукавов, у меня, правда, была еще накидка, но она совсем тоненькая и прозрачная, как вуаль. Так что я была рада, что Джош обнял меня своей теплой рукой, и думала, что, может, все еще будет хорошо. Джош занимается греблей, так что руки у него очень сильные и мускулистые. Одно только плохо: от Джоша не так уж приятно пахнет, совсем не так, как от Майкла Московитца, от которого всегда пахнет мылом. Такое впечатление, что Джош принял ванну из туалетной воды «Драккар Нуар», а она, оказывается, в больших количествах пахнет довольно противно. Мне было даже трудно дышать. Но неважно. Несмотря на все это, я думала, что все, в сущности, не так уж плохо. Да, Джош не посчитался с тем, что я вегетарианка, но ведь любой может ошибиться, вы знаете. Зато мы придем на танцы, Джош снова заглянет мне в душу своими удивительными голубыми глазами, и все будет хорошо.
      Господи, как же я ошибалась!
      Во-первых, перед школой скопилась такая уйма машин, что мы едва смогли подъехать. Поначалу я не могла понять, в чем дело. Да, конечно, в субботний вечер перед школой имени Альберта Эйнштейна могло скопиться много машин, но чтобы столько… Я хочу сказать, это ведь всего-навсего школьный вечер. В Нью-Йорк-Сити у большинства детей вообще нет своих машин. Из тех, кто собрался на вечер, мы, наверное, единственные подъехали к школе на машине.
      А потом я поняла, откуда такое столпотворение. Повсюду стояли фургоны телестудий и машины репортеров. Почти каждый шаг от улицы до школы освещали эти большущие яркие лампы. Повсюду снова репортеры, они дымили сигаретами, говорили по мобильным телефонам и чего-то ждали.
      Чего они ждали?
      Как выяснилось, меня.
      Как только Ларс увидел софиты, он стал очень цветисто ругаться на каком-то языке, точно не на французском и не на английском, не знаю на каком, но по голосу было ясно, что он именно ругается. Я наклонилась вперед и спросила:
      – Как они могли узнать? Откуда? Неужели им сказала бабушка?
      Знаете, я не думаю, что это сделала бабушка правда, не думаю. Она просто не могла – после нашего разговора. Я бабушке четко объяснила, как я к этому отношусь. Я ей сделала внушение, как нью-йоркский полицейский наперсточнику. Я уверена, что бабушка никогда, никогда больше не наведет на меня репортеров без моего согласия.
      Но репортеры были здесь, значит, кто-то им сообщил, и если это была не бабушка, то кто?
      Джоша все эти телекамеры, софиты и все такое ничуть не смутили.
      – Ну и что из этого, – сказал он. – Ты должна была уже к этому привыкнуть.
      Ну да, как же. Я вам расскажу, как я к этому привыкла. Так привыкла, что при одной мысли о том, чтобы выйти из машины навстречу этим репортерам, пусть даже в обнимку с самым классным парнем из нашей школы, мне становилось так плохо, что я боялась, как бы меня не вывернуло наизнанку всем этим салатом и хлебом.
      – Не дрейфь, – сказал Джош, – пусть Ларс припаркует машину, а мы с тобой совершим марш-бросок до школы.
      Ларсу такой вариант совсем не понравился.
      – Нет, так дело не пойдет. Лучше ты припаркуешь машину, а мы с принцессой добежим до школы.
      Но Джош уже открывал дверь со своей стороны, держа меня за руку.
      – Ну, давай, – сказал он, – живешь только раз.
      Он первый вышел из машины и потянул меня за собой. И я, как последняя дура, ему позволила. Именно так и было. Я позволила ему вытащить меня из машины, потому что его рука, державшая мою, казалась такой большой, теплой, такой надежной, было так приятно чувствовать себя под его защитой.
      «Подумаешь, – говорила я себе, – ну что такого может случиться? Ну ослепят меня несколько фотовспышек, и что с того? Мы просто совершим марш-бросок до школы, как сказал Джош. Все будет хорошо».
      Поэтому я сказала Ларсу:
      – Все нормально, Ларс, поставь машину, а мы с Джошем пойдем вперед и скроемся в школе.
      Ларе попытался возразить:
      – Нет, принцесса, погоди…
      Это было последнее, что я от него слышала, во всяком случае, в этот раз, потому что к этому времени мы с Джошем вышли из машины и Джош захлопнул за нами дверь. И тут вдруг все эти репортеры и фотографы побросали свои сигареты, перестали говорить по мобильным телефонам, поснимали крышки со своих объективов и разом накинулись на нас с криками:
      – Это она, это она!
      Джош потянул меня за собой вверх по лестнице, и я даже засмеялась, потому что мне все это впервые показалось смешным. Повсюду сверкали фотовспышки, слепя мне глаза, поэтому, когда мы бежали, я видела только ступени у себя под ногами. Я полностью сосредоточилась на том, чтобы приподнимать подол платья, иначе я могла споткнуться и упасть, мне пришлось целиком довериться руке, которая держала мою руку и вела меня вперед. Из-за того что я ни черта не видела, я полностью зависела от Джоша. Внезапно он остановился. Я подумала, что он сделал это потому, что мы дошли до дверей. Я думала, что мы стоим, потому что Джош открывает передо мной дверь. Сейчас-то я понимаю, как это глупо, но тогда я именно так и думала. Мне было видно двери: мы стояли прямо перед ними. Репортеры смотрели на нас снизу, с лестницы, выкрикивали какие-то вопросы и фотографировали. Какой-то обормот завопил:
      – Поцелуй ее, поцелуй ее!
      Думаю, можно не объяснять, что это меня смутило. Поэтому вместо того, чтобы поступить по-умному, то есть открыть дверь самой и скрыться в школе, где я была бы в безопасности, где не было репортеров и никто не орал «Поцелуй ее!», я просто стояла, как законченная идиотка, и ждала, когда Джош откроет дверь.
      А потом… Не знаю точно, что и как произошло дальше, помню только, что Джош снова обнял меня за плечи, притянул к себе и вдруг его рот впился в мой. Клянусь, ощущение было именно таким.
      Он просто впился в мой рот, вспышки засверкали все разом, но, честное слово, это было совсем не так, как описывается в Тининых любовных романах. В тех книжках, когда мальчик целует девочку, у нее в глазах вспыхивает разноцветный фейверк и все такое. Я на самом деле видела огни, только это был никакой не фейерверк, а вспышки фотоаппаратов. Все, абсолютно все снимали первый поцелуй принцессы Миа.
      Честное слово, я не шучу, как будто мало того, что это был мой первый поцелуй. Надо же было такому случиться, что мой первый поцелуй фотографировали корреспонденты «Тин пипл».
      В книжках, которые так любит Тина, есть еще кое-что: когда девушка целуется в первый раз, у нее внутри разливается приятное тепло, ей кажется, что парень вытягивает из нее душу. Ничего подобного я не почувствовала, просто ничего мало-мальски похожего. Я чувствовала только смущение и неловкость. Честно говоря, ощущать, как меня целует Джош Рихтер, было не особенно приятно. Ощущение было какое-то странное, и только. Было очень странно чувствовать, как парень стоит рядом и прижимается своим ртом к моему. Вообще-то, если учесть, как часто я думала о том, что Джош – самый лучший парень на свете, я должна была бы хоть что-то почувствовать, когда он меня поцеловал. Но я чувствовала только смущение и ничего больше.
      И, как в машине, когда мы ехали к ресторану, я все время ждала, когда же это кончится. У меня в голове вертелись только такие мысли: «Ну когда же он закончит? Правильно ли я все делаю? В кино, когда герои целуются, они поворачивают головы из стороны в сторону, может, мне тоже надо поворачивать голову?»
      И вот, когда я уже думала, что не выдержу больше ни минуты, что умру от смущения прямо здесь, на ступенях средней школы имени Альберта Эйнштейна, Джош поднял голову, помахал репортерам рукой, открыл дверь и втолкнул меня внутрь школы. А здесь стояли и смотрели на нас абсолютно все, кого я знаю, все до одного, богом клянусь. Кроме шуток. Здесь были Тина с ее парнем из Тринити-колледжа, Дэйвом, оба смотрели на меня как-то ошарашенно. Здесь были Лилли с Борисом, и в кои-то веки у Бориса не было заправлено в брюки ничего, что не должно быть заправлено. На самом деле он выглядел даже симпатичным, конечно, на свой лад, как «ботаник» и гениальный музыкант. А Лилли была в прекрасном белом платье с блестками и с белыми розами в волосах. Здесь были Шамика и Линг Су со своими парнями и еще куча других ребят, которых я, наверное, знала, но без школьной формы не узнавала. Все смотрели на меня с одним и тем же выражением, примерно таким же, как у Тины, – полного изумления.
      А еще тут был мистер Дж. Он стоял рядом с билетной будкой перед входом в кафе, где проходили танцы. Он выглядел еще более ошарашенным, чем кто бы то ни было. Ну, может, кроме меня. Должна признаться, из всех присутствующих я пребывала в состоянии самого сильного шока. Джош Рихтер только что меня ПОЦЕЛОВАЛ. Меня только что поцеловал ДЖОШ РИХТЕР. Джош Рихтер только что поцеловал МЕНЯ.
      Я не забыла упомянуть, что он поцеловал меня в губы?
      Ах да, и еще одна деталь: он поцеловал меня перед репортерами из «Тин пипл».
      И вот я стою здесь, и на меня все смотрят, а снаружи еще слышны крики репортеров, а из кафе слышится «тумп, тумп, тумп» – это басы нашей акустической системы отбивают ритм хип-хопа – уступка нашим ученикам, выходцам из Латинской Америки. И тут у меня в голове начинают медленно поворачиваться колесики, и эти колесики выстукивают:
      Он тебя подставил.
      Он пригласил тебя на танцы только для того, чтобы его фотография попала в газеты.
      Это он известил репортеров, что сегодня ты будешь здесь.
      Пожалуй, Джош и с Ланой-то порвал только для того, чтобы иметь возможность хвастаться перед друзьями, что встречается с девушкой, которая стоит триста миллионов долларов. До тех пор, пока твоя фотография не попала на обложку «Пост», он тебя даже не замечал. Лилли была права: в тот раз, в «Байджлоуз», когда он тебе улыбнулся, у него и впрямь было расстройство зрения. Наверное, он думает, что, если он станет парнем принцессы Дженовии, это увеличит его шансы попасть в Гарвард, или куда там еще он собрался.
      А я-то, как последняя дура, на это купилась.
      Здорово, нечего сказать, просто класс.
      Лилли считает, что я не умею настоять на своем. Ее родители считают, что я склонна загонять проблемы внутрь, копить все в себе и боюсь конфронтации. То же самое говорит и мама. Вот почему она дала мне этот блокнот, она надеялась, что я смогу хоть как-то выплеснуть наружу то, что не могу сказать ей. Если бы в свое время не выяснилось, что я принцесса, наверное, я бы до сих пор была такой, как они говорят, то есть не умела настоять на своем, копила бы все в себе, боялась конфронтации и все такое. Прежняя я, наверное, никогда бы не сделала того, что я сделалa дальше. Но я, новая, повернулась к Джошу и спросила:
      – Зачем ты это сделал?
      Джош в это время хлопал себя по карманам, пытаясь найти билеты на вечер, чтобы предъявить их дежурным.
      – Что сделал?
      – Поцеловал меня вот так, перед всеми.
      Наконец Джош нашел билеты в бумажнике.
      – Не знаю, – сказал он. – Разве ты не слышала? Они кричали и требовали, чтобы я тебя поцеловал. Я так и сделал. А что?
      – А то, что я от этого не в восторге.
      – Не в восторге? – Джош, кажется, растерялся. – Ты хочешь сказать, что тебе не понравилось?
      – Да, – говорю я. – Именно это я и имею в виду, мне не понравилось. Совсем не понравилось. Я, видишь ли, понимаю, что ты поцеловал меня не потому, что я тебе нравлюсь. Ты поцеловал меня только потому, что я – принцесса Дженовии.
      Джош посмотрел на меня так, как будто у меня крыша съехала.
      – Но это же бред сумасшедшего, – сказал он, – ты мне нравишься, даже очень.
      – Я не могу тебе «очень нравиться», это невозможно. Ты меня даже не знаешь толком. Я думала, ты для того и пригласил меня на вечер, чтобы узнать получше, но ты даже не попытался это сделать. Оказывается, тебе всего лишь хотелось увидеть свою фотографию на обложке «Экстры».
      В ответ Джош засмеялся, но я заметила, что он избегает смотреть мне в глаза. Глядя в пол, он спросил:
      – Я тебя не знаю? Что ты хочешь этим сказать? Конечно, я тебя знаю.
      – Ничего подобного. Если бы ты меня знал, ты бы никогда не заказал мне на обед говядину.
      Я услышала, как по рядам моих знакомых прошел ропот. Наверное, они поняли, какую серьезную ошибку допустил Джош, даже если он сам этого не понимал. Но он тоже услышал их реакцию, и его следующие слова были обращены не только ко мне, но и к ним.