ТАМИК СМИТОС: …родился в 351 году Эры основания… .. .никаких данных до 366 года, когда он был отдан в Лицей Светлого Разума своим крестным-Мародером…..математик-самоучка……успехи средние……добровольно примкнул к группе мучеников, в 374 году в правление……отправлен в……захвачен в 377 году в конце Лакганской войны во время операции, организованной……уцелел при расстреле семерых в……стерилизован и интернирован на Зоранели……периферии……редко навещаемый космическими кораблями……в качестве вызова тайно воссоздавал Первоисточник……подложное свидетельство о смерти в 386 году……тайно вывезен мэром Лайнусом для предсказаний……надеялся получить выгоду, имея единственного оставшегося психоисторика……исчез……нет данных до 406 года, когда он поселился на Хоране в Тысяче Солнц провала Хельмара, где занимался электронной технологией……позже примкнул к колонии……не имел ни семьи, ни близких друзей……отказывался преподавать……болезненное одиночество……его обширная коллекция психоисторических реликвий и собственных рукописей……обличения в адрес организаторов жертвоприношения… ..найдена лишь через 217 лет после его смерти на складе у порт -ного компьютерщиком-анархистом…
       «Краткое собрание галактических биографий», издание 1898 года Эры основания
 
      Хаукум Кон был великодушен. Оуза-Скоджил и Отария были помещены в апартаменты, предназначенные для ученого первого ранга (все шесть комнат были спешно оборудованы, чтобы нейтрализовать взрыв бомбы), и обращались с ними как с почетными пленниками.
      Информация извне к арестантам не поступала, визиты были запрещены. Тем не менее Эрон частенько усмехался про себя, думая о плане, который они с Петуньей составили на случай провала, - плане, который наверняка удался. Слухи о второй группе психоисториков должны были уже распространиться в разных вариантах по всему Светлому Разуму с высокой степенью устойчивости - это подтверждала и психоматематическая оценка.
      Пленников допрашивали часто, но обращались с ними вежливо и отвечать на вопросы не принуждали. Нейрт Камбу приезжал каждый вечер, но не задавал вопросов, ограничиваясь философскими дискуссиями. Он был умен, хотя и консервативен, и Отарии нравилось поддевать его. Эрон испытывал разочарование от этих разговоров. Нейрт был честным служакой, который твердо верил в свой долг перед обществом, но совершенно не воспринимал идеи б праве подданных Империи обсуждать их собственное будущее. Он искренне полагал, что люди, не знающие психоистории, представляют опасность для самих себя и поэтому нуждаются в просвещенном руководстве.
      Однако эти дебаты не оставляли сомнений, что Нейрт Камбу блестящий ученый, который прекрасно знал, как влиять на будущее, чтобы привести его в соответствие с планом. Когда об этом заходила речь, он мигом терял свой консервативный лоск, и на поверхность выходил азартный игрок, освоивший все тонкости исторической манипуляции.
      Вечером пленники были предоставлены самим себе. Им оставалось только готовить пищу, есть и разговаривать. Выяснилось, что всех троих объединяет любовь к истории. Коньком Эрона были движущие силы истории. Отарию больше интересовал нюанс, касающийся внутренней энергии, вдохновлявшей людей на огромных интервалах пространства и времени. Что касается Скоджила, то он был скорее азартный игрок и воспринимал психоисторию как систему правил, а будущее - как вероятный выигрыш. Ненулевой, разумеется. Эрон никогда раньше не смотрел на это с такой точки зрения. Для него психоистория всегда означала единственное благоприятное будущее, предопределенное единой монолитной организацией. История с имперской точки зрения. Ловушка. Вообще склад ума Скоджила начинал Эрону нравиться, хотя язвительный призрак временами приводил его в бешенство.
      Через неделю заточения Эрон понял, что досточтимый Хаукум Кон готовит их к личной аудиенции. У него была своя тактика. Прежде всего пленники должны были понять, что Кон имеет большую власть, но использует ее в совершенно другом стиле, чем Джарс Хейнис. Никакого запугивания, никаких ультиматумов или драконовских мер. И зачем только Эрон ушел тогда от Адмирала к этому Джарсу! И когда наконец пришло время визита, старый хитрец пришел с чаем и подносом печенья из буфета Лицейской библиотеки. Неужели он помнил все даже об одном из самых незаметных своих студентов? Эрон улыбнулся. Но все же решил быть безжалостным. Война есть война. И старый Адмирал должен испытать горечь поражения в полной мере!
      - Рад, что вы нашли время посетить нас, сэр.
      - Вы, Эрон, ведете себя скорее как полномочный посол Империи на убогой планете, чем как военнопленный, - укоризненно заметил Кон.
      - Я и есть посол. И я нахожусь здесь, чтобы принять капитуляцию Второй империи.
      Если бы Скоджил еще имел тело, то побледнел бы при этих словах.
      Кон некоторое время моргал, приходя в себя.
      - К сожалению, я забыл свою шпагу. - Он усмехнулся и проворчал: - Боюсь, потребуется еще сто лет тяжкой войны, прежде чем мы увидим чью-либо капитуляцию. Юность слишком нетерпелива.
      Эрон знал, что под войной он имеет в виду психоисторическую коррекцию. Кон любил строить модели дредноутов Великого флота Первой империи, но в своих собственных битвах никогда не использовал даже самого легкого из современных гиперкрейсеров. И тем не менее он обладал такой мощью, о которой ни один из адмиралов Великого флота не мог и мечтать.
      - Столетняя война? Вы ее проиграете. Иногда лучше начать переговоры заранее, чем сто лет ждать окончательного поражения.
      Кон пристально поглядел в лицо Эрону. - Так вы не шутите. Великий Космос, вы это серьезно! - Он обернулся к Отарии. - Вы понимаете, что живете с сумасшедшим? - И снова обратился к Эрону: - Да я могу отправить вас на дыбу! Я могу просто выжать все, что хочу, из этого гомункулуса у вас на спине! - Он сел и кинул в рот печенье. - Эрон, будьте серьезнее! Вы же знаете, что воевать сто лет подряд и выигрывать - это как раз то, чем мы все время занимаемся!
      - А как насчет врага, который бьет вас вашим же психоисторическим оружием? - парировал Эрон.
      - Вот почему нам обязательно надо допросить этого Скоджила! Он первый вражеский психоисторик, которого мы схватили. И вы обещали сотрудничать! - Его голос стал тише и приобрел зловещий оттенок. - Вы передумали?
      - Нет. Но не кажется ли вам, что лучший способ допросить его - это сыграть с ним в психоисторическую игру? Ваши люди - лучшие эксперты в галактике по отклонениям от будущего, запланированного Братством. И Оуза-Скоджил настоящим торжественно вызывает вас и ваш штаб на столетнюю войну! Это займет не более пары месяцев. Вы не сможете выиграть, сэр!
      - Вы и в самом деле сошли с ума.
      - Скоджил тоже так думает, но он мой пленник. А я- ваш. Вы принимаете вызов? Получите возможность увидеть Скоджила в действии!
      - Вас только двое. Даже я не смог бы обойтись командой из двух человек!
      - Вполне достаточно. Война ведь уже окончена. Теперь я могу просчитать эндшпиль даже в уме. Вы проиграли. Время начать переговоры, пока вы не потеряли все!
      Смелость Эрона заинтриговала Кона.
      - А кто определит победителя?
      - Вечные и неизменные законы психоистории!
      Эрон торжественно процитировал стандартное определение.
      - Юнец! Крыса помойная! Да я уже умел управляться с законами психоистории, когда вас еще на свете не было!
      - Нет. - Эрон наслаждался схваткой. - Вы используете бластеры и атомные гранаты против луков и стрел! Вам даже не нужно знать стратегию. Вспомните, ведь это ваша армия уничтожает пам у любого человека, который хочет продать бластеры воинам с луками и стрелами! Прошу прощения, я должен переговорить с Хиранимусом.
      Он вышел из комнаты.
      Отария пересела в кресло Эрона.
      - Он необыкновенный человек.
      - Он всегда был необыкновенным, - проворчал Кон. - А теперь он просто невозможен. Я думаю, это новый пам сбил его с толку. Он и в самом деле разговаривает с духом этого Скоджила?
      - Это выглядит так, как будто он разговаривает сам с собой. Они проводят в разговорах кучу времени.
      - Вы думаете, остатки Скоджила способны играть в психоисторию? Оуза предлагает это всерьез?
      Отария задумчиво рассматривала свои длинные пальцы.
      - Эрон очень высоко ценит способности Скоджила, даже выше, чем сам Скоджил. Я не знаю. Его дух, похоже, лишен значительной доли Скоджиловской рассудительности и характера, но ведь я не говорила с ним непосредственно… Вы когда-нибудь встречали инженера, перешедшего работать продавцом готовой продукции? Вы в самом деле думаете, что поймали крупного психоисторика? Скоджил - торговец! Это то, что у него лучше всего получалось. Он знал больше о нашей организации - той, на которую вы устроили налет, - чем я сама! И это потому, что он поставлял нам товар. А вы подумали, что схватили всех? - В ее голосе зазвучали язвительные нотки. - Сначала я и сама так думала.
      Она улыбнулась и замолчала. Кон знал, что больше из нее можно вытянуть только пыткой.
      - Мне жаль, что так вышло с гиперлордом.
      - Еще бы. Он был совершенно ненормальный, но были моменты, когда я любила его.
      Кон вытащил нефритовое яйцо.
      - Он хотел бы, чтобы оно досталось вам. - Он протянул яйцо Отарии. - У нас уже сорок таких.
      - И вы все еще не умеете играть с ними? - Отария повертела яйцо в руках, бегло нажимая клавиши. Брызнула россыпь звезд, потом появились карты судьбы. - Вам погадать? Заключите договор с врагами, пока ваше упорство не погубило вас. Вот ваш прогноз на сегодня.
      Кон наклонился вперед, глаза его загорелись.
      - Я видел, как Нейрт делал что-то подобное. Как это у вас получается?
      Ее пальцы опять забегали - и на фоне сгустившейся темноты начали разворачиваться страницы уравнений Основателя, символически описывая то, что когда-то было будущим, а теперь давно стало древней историей.
      - А это Нейрт может делать? Сомневаюсь. Скоджил дал мне несколько уроков по внутренним уровням прибора. Я спросила его недавно, через Эрона, зачем он прятался под маской астролога. Он сказал, что это простой способ дать людям надежду, что они смогут управлять своей жизнью. Вы, психократы, вытравили у нас всякое желание предвидеть будущее и выбирать тот его вариант, который нам больше нравится. Мы стали фаталистами. Вы давно уже выбираете за нас!
      - Мы обеспечиваем разумное правление. И наши методы не касаются отдельных личностей, - возразил Кон.
      - Если бы хоть что-то из этого было правдой, - вспыхнула она, - я не сидела бы сейчас здесь, в вашей комфортабельной тюрьме!
      - Ну хорошо, а если астрология не сработает?
      - Тогда кто мешает неудачливому астрологу заняться психоисторией? Может быть, вы с вашим секретным складом знаний в Лицейских архивах?
      Эрон вернулся и начал взволнованно мерить шагами комнату.
      - Мы со Скоджилом долго спорили и наконец пришли к соглашению. Он согласен принять на себя командование оппозицией, если игра будет реалистичной и начальные условия будут соответствовать теперешним условиям в галактике, как они зафиксированы Братством. Он предупреждает, что никогда не был командующим, поэтому неизбежны ошибки. В конце каждого условного года следует полагать, что действительный результат соответствует рассчитанному варианту с наибольшей вероятностью.
      - И вы с вашим гомункулусом уверены, что сможете справиться со всем моим штабом?
      Было видно, что Кон начинает сдавать. Он уже был готов принять вызов, но никак не мог поверить, что это всерьез. Эрон слегка улыбнулся.
      - Это трудно объяснить на словах. Пока что основной тактикой таинственных соратников Скоджила было выкачивать откуда только можно информацию о психоисторических методах. Даже Скоджил не мог пока понять, к чему это приведет в долгосрочной перспективе. Это знал только Основатель. Но они будут учиться.
 
      Всего восьмидесяти семи дней, соответствующих по правилам игры такому же количеству лет, хватило самым мощным социологическим компьютерам, чтобы предсказать полный переворот политической ситуации. Галактика не столь уж далекого будущего полыхала от края до края. Одновременно бушевало более пятисот больших и малых войн. Производство оружия выросло на четыре порядка. В ходе непрекращающегося соперничества двух сторон восемь миллиардов молодых людей ежегодно призывались изучать психоисторио. Последняя не только не отошла на задний план, но и приобрела существенное значение для военных действий. В конфликтной ситуации точное предсказание было бесценным и всего на несколько порядков более сложным. Действовало 112 крупных центров психоисгорических предсказаний и тысячи мелких. Непоколебимая стабильность Второй галактической империи давно лежала в руинах.
      На восемьдесят седьмой день игры Светлый Разум восемьдесят седьмого условного года был безжалостно разграблен могущественным альянсом врагов.
      К этому времени Эрон Оуза уже не был под домашним арестом. Его шестикомнатные апартаменты стали открытым командным центром и Адмирал Кон дал ему в помощь шестерых своих сотрудников. Игра давно уже потеряла смысл соревнования между двумя оппонентами - штабу Кона, Эрону и Скоджилу приходилось работать вместе, чтобы успеть уследить за стремительным бурлящим потоком новых математических результатов.
      Петунья была у Эрона начальником штаба и одновременно- общей разведки. Отария с Моря Молчания лихорадочно отслеживала исторические тенденции. Хиранимус Скоджил трудился в своей камере без отдыха на полную мощность. Эрон был просто потрясен способностями призрака. Теперь он хорошо понимал, почему биологический Скоджил проявил такой героизм, чтобы не отдать свой пам врагу, - его встроенные психоисторические программы были эквивалентны юггеллектуальной мощи десяти Основателей, вместе взятых.
      И в этот знаменательный восемьдесят седьмой день измученный бессонными ночами штаб Кона, включавший уже к этому моменту почти всех студентов Лицея, распался. С падением Светлого Разума ни у кого уже не оставалось ни смелости, ни сил продолжать игру. Все поняли, что ошибки накопились до такой степени, что игра уже описывала маловероятное будущее.
      Вместо того чтобы продолжать, они устроили вечеринку в главном командном центре Кона с видом на голографическую модель галактики, теперь уже наполовину закрашенную голубым. Столы были перевернуты. Оборудование украшено гирляндами. Несколько психоисториков спали прямо на полу. Остальные орали, буйствовали и обстреливали друг друга булками. Своей игрой Эрон столкнул всех обитателей Лицея с ничейной территории ментальных топозон, к которой они так привыкли, в пропасть хаотической нейронной активности с ее странными подходами и невозможными стимулами. На несколько дней Лицей превратился в ученый филиал сумасшедшего дома.
      Обычно мозговая активность все время меняет свое положение на границе стабильности и хаоса в постоянной войне между опорой на известное и стремлением к новому знанию. Отдельные форпосты то стабильны на мгновение, то захватываются хаосом, и общий фронт колеблется в потоке битвы по всей нейронной сети.
      В спокойные дни сознание остается спокойным, используя старые решения. В другие некий внутренний полководец командует наступление и ведет свои полки против хаоса. Чтобы победить хаос, надо учиться.Чтобы поддерживать стабильность, надо знать.
      Каковы же были уроки этого удивительного виртуального крушения Второй империи? Результат обсуждался повсеместно целую неделю. Это стало настоящей оргией познания! Неожиданный исход игры подстегнул воображение каждого участника, надув, как ураган, паруса топозон их кораблей и в то же время разбив вдребезги и отправив на пересчет исторические топозоны старой галактической модели.
      Эрон переходил от группы к группе, слушая и задавая наводящие вопросы. Он понимал, что происходит, и хотел, чтобы его «студенты» разобрались во всем сами.
      Разве психократы не упорствовали в фаталистическом мировоззрении, укоренившемся в последние безнадежные столетия Первой империи, несмотря на то что математические расчеты в рамках психоистории давали изобилие альтернативных вариантов будущего? И разве их План не выродился в ходе тысячелетнего Междуцарствия в некий управляемый детерминизм? Разве не правда, что План уже давно воспринимался не просто как жизнеспособное альтернативное будущее, которое уводило прочь от хаоса рушащейся Империи, а как единственноеверное будущее с Братством у руля?