- Мама, а ты? Тебе она понравилась?
      - Я не успела с ней поговорить, сынок. Она исчезла. И больше я не встречала ее. Да, впрочем, у меня все и так хорошо. У меня есть ты, и это утро и эта сказка, что я тебе рассказываю.
      - Но ты же говоришь, что это правда?
      - Наверное, сынок. Наверное. Каждый решает сам.
      Странный разговор я услышала. Эта женщина очень редко заходит в мой магазинчик. Обычно она покупает игрушки для сына и почти не разговаривает. Сегодня она впервые пришла не одна. И я услышала такую чудную сказку.
      - Мадам! Вы что-нибудь выбрали?
      - Да. Вот эти книжки с картинками. Сколько я вам должна?
      - Ничего, это подарок. Спасибо за удивительную историю.
      - Мама! Эта дама подарила нам книги! Можно я возьму?
      - Это неудобно, вы же живете за счет этого.
      - Это пустяки, спасибо за сказку.
      - Не за что. Спасибо за книги.
      Любовь. Я знаю, что это за чувство. Неужели она тоже появлялась здесь. Хотя, если в Городе появлялась Смерть, разве может быть так, чтобы в нем не появилась Любовь. В том самом, первом учебнике для фей, очень четко написано, что если где-то появляется нечто ужасно тяжелое, то обязательно нужно поискать нечто светлое. И это обязательно найдется.
      Какая все-таки красивая история.
      Что-то есть в этой женщине такое. Что-то не так. Да нет. Не может быть. Глупости. Или все-таки спросить у Ангела?
      - Ангел, привет. Ты знаешь, я вчера слышала удивительную историю.
      - Мало ли в нашем Городе удивительных историй. Неужели ты не устала удивляться? Все-таки ты странная фея. Будучи сказочным существом, ты так остро реагируешь на сказки, что я даже не знаю, что тебе сказать. Или нет. Скажу так. все то, о чем ты хочешь меня спросить - правда. И ты обязательно встретишься и с этим чудом, хотя я понятия не имею, что тебя удивляет на этот раз. Извини, в Городе завтра праздник. Мне нужно сделать еще три букета из хризантем. Думаю, что тебе пора.
      - Спасибо, Ангел. Ты как всегда вежлива.
      - Не за что. И закрой за собой дверь. Цветы могут простудиться. А это нехорошо для их внешнего вида.
      Интересно, какая она. Какие у нее глаза. А волосы. Как она улыбается, на кого похожа. Я мечтаю с ней поговорить.
      Да нет. Хватит думать о глупостях.
      - Пушинка! Хочешь кусочек рыбки?
      Моя замечательная кошка. Сегодня в хорошем настроении. Даже флакончики на полке в полном порядке. И она так замечательно мурлычет.
      Интересно, а чего это она так умывается? Я не уверена, что мне сегодня хочется открывать магазинчик. Устрою-ка я себе выходной....
      - Здравствуйте.
      - Здравствуйте. А где ваш сын?
      - Он в школе сегодня. Ему очень нравится учиться, у него очень хороший учитель.
      - Да. я немного знакома с ним. Вы хотите купить книги?
      - Не совсем. Я хотела поговорить.
      - Что-то случилось?
      - Нет. Просто вы тоже хотели со мной поговорить. Нехорошо, но я немного слукавила сегодня с утра. Она - это я.
      - Она?
      - Та, о ком был мой рассказ - это я.
      - Ну, этого не может быть.
      - Фея, вы меня удивляете. Вы же сказочное существо и вы, как никто другой, должны знать, что от наличия крыльев в жизни не прибавляется ничего, кроме проблем. Пожалуй, только желание и умение видеть то, мимо чего проходят обычные люди. А я слишком долго была сказочным существом. Мне захотелось стать проще. Однажды я задержалась в этом Городе. Мне было очень нужно помочь улыбнуться одному очень грустному человеку.
      - Получилось?
      - Иногда он даже смеется. А я, наконец, поняла, что такое человеческое счастье. У нас замечательный сын и я теперь знаю, что я дарю людям. Хотите, я сделаю вам подарок?
      - Подарок? Мне?
      - Ну, вы же подарили мне книги. Дайте мне свою руку. Интересные линии. Ни разу не держала фею за руку. Какая у вас интересная жизнь. Вас окружает свет. И мой подарок ничего не изменит. Но все равно - это вам.
      - Что это? На вашей ладони светится шарик.
      - Не спрашивайте. Это пригодится. А теперь прощайте. Я еще зайду, вместе с сыном. Он очень любит сказки.
      Волшебник.
      Вчера в городе опять появился Он. Человек с очень внимательным взглядом. Одни считают, что он волшебник, другие, что сказочник, а третьи вообще стараются его обходить. Очень уж у него внимательный взгляд. Кажется, что он заглядывает вам в самое сердце. Он любит гулять по ночам. И однажды я видела, как после его щелчка на небе затанцевали звезды. Это было так красиво, что я не сдержалась и шумно вздохнула. Он оглянулся, и я сделала вид, что ничего не заметила. Вчера он зашел в мой магазинчик. Долго бродил между полок, дотрагиваясь то до павлиньих перьев в большой китайской вазе, то до толстых кожаных книг на полках. Потом почему-то присел в кресло качалку. Ему явно не хотелось уходить, но он не знал, как начать разговор.
      Я предложила ему выпить чаю, и он согласился. И, хотя чаепитие было долгим, мы почти не сказали друг другу ни слова. Зачем. Иногда все понятно и без слов.
      Он действительно был когда-то волшебником, но сейчас он обычный человек. Он потерял нечто важное и теперь пытается это вернуть. Именно поэтому у него такой внимательный взгляд. Он всего лишь пытается найти и вернуть потерянное. Или забыть. Навсегда.
      Он мне понравился, жаль, что мне пришлось ему солгать.
      - У вас есть капли забвения?
      - К сожалению, не мой ассортимент.
      - Жаль. Ну, если вдруг, то я бы...
      - Да, конечно, если что-нибудь появится, я обязательно вам сообщу.
      - До свидания.
      - Заходите.
      Ох уж эти капли забвения. Воистину чудодейственное средство! Накапаешь на кусочек сахара, выпьешь чаю и вот уже тебя не мучают дурные сны. Правда, если чуть превысить дозу, можно забыть нечто очень важное. И навсегда измениться. Я бы не хотела, чтобы из нашего города исчез такой замечательный человек, и поэтому я не сказала ему правды.
      Он должен найти то, что он ищет и тогда он будет счастлив. Ведь у него уже есть танцующие звезды, а это уже немало.
      Жаль, что феи от вранья чувствуют себя неважно. Даже, если это и ложь во спасение.
      Ну и пусть. Завтра на моих крылышках в чемодане появится трещина и пройдет много времени, пока она заживет, но это не важно. Я уверена, что поступаю правильно, ведь человек, который ищет счастье, будет помнить, как оно выглядит, а значит, оно обязательно к нему придет. Счастье любит тех, с кем оно уже знакомо. Все, пора закрываться. Приходите завтра и я обязательно расскажу вам что-нибудь новенькое.
      Ангел и Тортик.
      Боже! Какой дикий шум. Я совершенно разбита, очень хочется спать, а тут вдруг какой-то шум, гам и грохот падающей посуды. Наверное, это землетрясение. Или тайфун.
      Ну и пусть. Пусть перевернется мир. А я сейчас накроюсь одеялом с головой. И буду видеть сны.
      Сегодня ночью звезды бывшего волшебника разучили полонез, и я наблюдала за ними. Они были такие красивые, что я продолжала о них думать даже после того, как я простилась с ним и отправилась домой. Все было замечательно, но сейчас я ужасно хочу спать. И ни за что не вылезу из кровати до обеда. Ведь могут быть маленькие слабости у фей?
      - Хватит валяться и лениться. Вставай-вставай! Труба зовет! Нас ждут великие дела.
      Ужасно знакомый голос. Отвратительно звонкий и бодрый.
      - Ни за что. Я буду спать.
      - Я сейчас полью тебя из чайника. А в нем холодная вода. Хватит, уже целых девять часов утра. И вообще у тебя закончился сахар. Ты абсолютно бесхозяйственная фея. Нет, видала я в своей жизни фей, но такую ленивую ни разу. Поднимайся! Живо! А то пожалуюсь на тебя в Небесную канцелярию, там найдут на тебя управу.
      Ну конечно. Кто может быть таким активным с утра пораньше. Только Ангел.
      - Я еще сплю. Ты что делаешь у меня на кухне?
      - Я готовлю торт. Думаю, что раз я Ангел, я должна иметь неземные способности. А мне хочется сладкого. Булочки с корицей за последние двести лет мне изрядно надоели, я решила придумать нечто интересное. Вот я и подумала, что можно чего-нибудь испечь. Жаль, что ты совершенно обо мне не заботишься, и в твоем доме вообще нет сахара. Давай денег и я, раз уж ты такая соня, схожу в соседнюю лавочку и куплю еще шоколаду и муки. Нет. Я буду тебя воспитывать. Так жить нельзя. И, вообще, почему ты продолжаешь делать вид, что спишь, когда разговариваешь с Ангелом?
      Под ее трескотню я успела еще минут десять поспать.
      Но, судя по возмущенному шороху ее, ставших от негодования, видимыми крылышек, лучше мне выбираться из кровати. С ангелами, которые хотят сладкого, не стоит шутить.
      Какая она забавная. Лицо перемазано следами муки. Руки возмущенно воздеты к небу, а на лице застыло прямо-таки страдальческое выражение.
      - Да встаю я. Уже. Видишь, спустила ноги с кровати. Больше не усну. Сейчас умоюсь и схожу за сахаром и мукой. Хотя...
      Почему нет сахара и муки? Позавчера я покупала по большому пакету того и другого.
      - Ну... Понимаешь... Тесто не очень получилось. Надо делать новое. Это уже не спасти.
      М-да. Ангел отличилась. На кухне нет ни одной чистой мисочки или тарелки.
      - Придется мыть посуду.
      - Она почему-то закончилась. Но я сейчас все помою. Сходи за сахаром и мукой, а?
      Не могу я отказать этому созданию. Все-таки дружба с Ангелами имеет среди прочих одно несомненное преимущество - с ними не бывает скучно.
      - Иду. А что за рецепт?
      - Этому рецепту научила меня одна пожилая дама. Сказала, что божественный вкус. Правда, она говорила что-то о том, что если тортик делают волшебные существа, то вполне могут получиться побочные эффекты.
      - О Господи, какие?
      - Да сказки все это. Я же Ангел, а поэтому все ерунда и к делу не имеет отношения. Все, иди за мукой и сахаром, а я пока займусь начинкой. Тортик будет с шоколадным кремом.
      Зевая и тоскуя по подушке, я отправилась за продуктами. Как же хочется спать. Хорошо, что крылья лежат в чемодане, я бы обязательно ими цеплялась.
      По дороге я думала о волшебнике. Все-таки вчера я видела чудо. Надо же, значит, у него снова стали получаться чудеса. Оказывается, так просто совершить чудо, если веришь. Наверное, он скоро перестанет быть бывшим волшебником. Это здорово.
      Вроде бы все купила. Возвращаюсь домой.
      - Ну, где ты ходишь!
      Это опять мой нетерпеливый Ангел.
      - Начинка уже готова. Давай то, что ты уже купила и не мешайся под ногами. Куда это ты пошла?
      - Ты же сказала не мешаться. Я подумала, что можно еще поспать.
      - Ничего подобного. Займись шоколадом для украшения. И вообще расскажи мне что-нибудь. Для приготовления вкусной пищи нужен правильный настрой. А ты знаешь много сказок. Итак?
      Пол-дня мы провели на кухне, но кулинарный шедевр с виду вроде бы удался. Он был большой, вкусно пахнущий и очень симпатичный. Если честно, я бы занялась чем-то более интересным, но у Ангела так горели глаза, что я не смогла сопротивляться.
      - Теперь мы должны, наконец, выпить чаю. Давай спустимся в магазин и посидим. Как-то я устала, а от тебя никакой помощи. Нет, ты невозможная фея.
      А тортик получился действительно красивым. И пахнет вкусно.
      - Не тяни к сладкому свои загребущие лапки. Я его готовила, значит и мне снимать пробу. Давай ножик. Сейчас я его...
      - Ой! Немедленно прекратите безобразие! Я буду жаловаться! Зачем вы тыкаете в меня ножом! Мне неприятно!
      Интересно, откуда раздается этот голос? И почему Ангел так удивлена?
      ...Что-то там про побочные эффекты. Тортик получился говорящим и вполне одушевленным. Интересно, Ангел понимает, что сегодня у нас опять на обед булочки с корицей? Кажется, еще нет.
      - Ты кто? И вообще, прекрати вопить, я сейчас отрежу от тебя кусочек.
      - Ни в коем случае! Я протестую и требую адвоката! Я имею право голоса! Тем более что он у меня есть! Прекратите убийство!
      - Боюсь, что нужно идти за булочками. Ангел, думаю, что у нас неудачный день.
      - Да уж. И как это я не спросила, что может случиться, если два сказочных существа готовят торт. Хочется его пнуть.
      - Протестую! Требую уважения! Перестаньте на меня нападать! Я не сам сюда пришел! У меня и ног-то нет! Вы меня испекли, так извольте обращаться со мной подобающе!
      - Фея, дорогая, ты когда-нибудь видела такой склочный тортик?
      - Ну что ты, Ангел, драгоценная, я вообще обычно с тортиками не разговариваю. Я их ем.
      - Немедленно прекратите! У меня сейчас, остановится сердце от ужаса! Я протестую! Людоеды! Кошмар!
      - Мда. Вот и занимайся приготовлением праздничных блюд после этого. А если однажды заговорит баранья нога. Или отбивная котлета? Как-то мне не по себе. Ангел! Я пошла за булочками. А еще я куплю селедку. Сегодня мне явно не хочется сладкого.
      * * *
      - Скажите, милейший, как вам нравится в нашем городе?
      - Отвратительно! Все постоянно хотят отрезать от меня кусочек. А я такой нежный. Такой милый и совершенно беззащитный. Эй, вы, как вас там? Ангел? Отгоните от меня эту назойливую муху. И переложите меня в прохладное место. На кухонном столе очень жарко.
      - Вот. Благодарю. Так лучше. А теперь разговаривайте потише. Я устал и хочу подремать.
      Это произошло почти неделю назад. С тех пор тортик не замолкает ни на минуту. Он все время болтает и болтает, и в моем доме перестало быть тихо. Иногда я приношу тортик в магазин, и он начинает вести умные беседы с посетителями. Люди удивляются, а тортик очень обижается отсутствию аплодисментов. Его познания в области кулинарии безграничны, но вот характер невыносим. Он постоянно сплетничает и самое ужасное, что по ночам его мучает бессонница. Он поет песни. Голос у него резкий, слуха музыкального нет в принципе, поэтому на меня стали жаловаться соседи. Вернее мне. Ночные вопли тортика разносятся по кварталу и мешают людям спать. Даже Ангелу он успел насолить. Он сказал, что запах булочек с корицей нынче не в моде и Ангел ужасно обиделась. Чтобы не видеть тортик, она уже целую неделю не заходила в мой магазинчик. Сегодня тортик грустит. Ему не дали рассказать о рецепте ватрушек с творогом. Я накрыла его тарелкой и убрала в холодильник. Точно знаю, что он будет демонстративно чихать, ныть и жаловаться. Но даже терпению фей есть свои пределы. Он распугал мне всех посетителей.
      - Здравствуйте.
      Нет. Кто-то еще остался.
      - Здравствуйте. Магистр. Давненько я вас не встречала. Как ваши ученики?
      - Замечательно. В школе теперь преподают уроки домоводства для девочек. Поэтому сейчас я свободен. Не скажете, кто это у вас так кричит?
      - Это? Хм. Тортик. Он невыносим. Потому что очень любит поговорить.
      - Не знал, что кулинарные шедевры умеют разговаривать. Впрочем, с вами вечно что-нибудь происходит. Хотите, я вам помогу?
      - Вы решитесь его съесть?
      - Ни в коем случае. Я не ем то, что разговаривает, тем более так громко. Познакомьте нас.
      - Он вас заговорит.
      - Не думаю. Не забывайте, что перед вами один из самых уважаемых жителей Города.
      - Хорошо, но я снимаю с себя ответственность.
      - Тортик - это Магистр. Магистр - это Тортик.
      - Бессовестная фея! Вы же знаете, что я не люблю лежать в холодильнике. Там темно и холодно. Теперь я простужен. Вот посмотрите. Моя розочка смазалась от тарелки. Вам должно быть стыдно. Магистр? Что еще за фрукт?
      - Здравствуйте, любезный тортик. Наслышан о вас. Говорят, что вы совершенно необыкновенное создание.
      - Не сомневаюсь. А кто это вам сказал? Вряд ли это она.
      - Ну, о вас много говорят в Городе. Вы так мудры. Не хотите ли заняться преподаванием? В школе открыли уроки домоводства, и девочкам будет очень интересно, познакомиться с теми рецептами, которые вы знаете.
      - Да? А меня не съедят?
      - Даю вам честное слово. Ну что, согласны?
      - Фея! Мне сделали очень заманчивое предложение. Я не могу отказаться.
      - Безусловно, не стоит отказываться. Я буду скучать.
      - Ну, уж это вряд ли. Хотя, как только я обустроюсь на новом месте я буду рад вас видеть. До свидания, фея.
      - Ну-с, коллега, я жду. Несите меня к моим ученицам. Сегодня я расскажу им о приготовлении ватрушек.
      - До свидания, тортик. Удачи вам, Магистр.
      - Не возражаете, если я еще зайду в гости?
      - Конечно, Только не приносите с собой сладкого.
      * * *
      Эпилог.
      Новое утро. Кажется, дождя сегодня не будет.
      Сегодня я снова открываю свой магазинчик. Это уже стало привычным. Ежеутренние одинаковые действия, постоянные посетители и случайные знакомые. Я так привыкла к этому, что стала забывать о крыльях, лежащих в моем чемодане. Мне не хочется никуда уезжать и менять что-то мне тоже не хочется. Мне нравится этот Город. В нем такое большое количество сказок, что сама жизнь в нем давно уже стала сказка. Даже для тех, кто не умеет ее видеть вовсе...
      Простите, мне надо идти - снова зазвонил колокольчик. А значит, в магазине появился новый посетитель. Может быть, он принес с собой новую сказку, и я смогу ее рассказать вам...