- Марк потер сразу замерзший нос. Ничего себе домик. - Бывший дом отдыха работников пищевой промышленности, - Андрей, пыхтя, выволакивал из машины коробки. - Сейчас там только один сторож, он же истопник. А вон и баня, - указал он на бревенчатый сруб. На втором этаже есть биллиард и гостиная с камином. Наташа, где мои сигареты? - Они у тебя в кармане, милый. Наташа на правах хозяйки вошла в дом первой. Остальные потянулись за ней. На первом этаже разместилась большая кухня. Скоро женщины, не очень знакомые друг с другом, уже слаженно хлопотали за длинным столом, затевая лепить пельмени. Вошел сторож Володя, впустив за собой облако мороза. Он, как ямщик хлопал себя крест накрест руками и обещал протопить дом так, что будет, как в Африке. До Африки было пока далеко и решили согреться подручными средствами. Бородатый Володя пить водку отказался, а попросил спирту, который предусмотрительный Гера все же захватил с собой, не очень надеясь на общественные припасы. Сторож велел налить ему целый стакан и, не разбавляя, ахнул все двести граммов залпом. После этого подвига он упал с табурета и затих. Дом, как и баню, пришлось топить самим. Мерзлые березовые чурбаны разлетались от удара топором, как стеклянные. Марк натешился вволю. Через десять минут он скинул куртку и махал топором уже в свитере. Еще до бани Андрей провел экскурсию по дому. На втором этаже действительно оказался камин и биллиард. Тут же распределили комнаты, и Элеонора по-хозяйски стала устраиваться в общем для нее и для Марка номере. Тот только хмыкнул, увидев, как она распаковывает свою и его сумку, но не сказал ничего. Кроме этого посетили и оружейную. Каморка с металлической дверью, ключ от которой был только у Андрея, вмещала с десяток винтовок и два акээма. - Это еще зачем? - удивился Марк. - Шеф на этих железках совсем помешался. Если хотите, можем пострелять. - Еще чего, - Борис Борисыч с ужасом смотрел на арсенал. - Мы мирные люди. Да и, наверное, это незаконно. Гера отнесся к оружию по-другому. - Барахло, - коротко констатировал он. - Рухлядь. Обиженный Андрей закрыл комнату. Парились весело, с хохотом. Гера выскакивал голый на мороз и валялся в сугробе. Кроме него этого сделать не рискнул никто. Обедали уже затемно, потом перебрались к камину. Сторож очнулся и настойчиво попросил спирту. После добавки он вновь впал в анабиоз. Иногда Марку казалось, что о таком вечере он мечтал всю жизнь. Потягивая коньяк и глядя на жаркий огонь, он ощущал на своем плече приятную тяжесть Элеоноры, которая, как маленькая девочка прижималась к его руке. Беседовали неспешно. Борис Борисыч наотрез отказался показывать фокусы и к всеобщему удивлению вместо него успешно выступила Настя. Остальные дамы немедленно решили пройти краткий курс манипулирования у подруги и беспомощно рассыпали все карты по полу. Ближе к полночи Гера все чаще стал упоминать Жана-Батиста Камиля Коро и рассказывать Элеоноре о ночных полетах на вертолете в горах Афгана. Такой тихий семейный вечер. По своим комнатам разбрелись уже в третьем часу ночи. Ставшая вдруг очень серьезной Элеонора расстелила постель, искоса взглядывая на Марка, и начала раздеваться сама. На стул полетели легкий свитерок, брючки. Оставшись в короткой майке, Элеонора юркнула под одеяло и натянула простыню до самого носа. - Ну, чего же ты? Марк потрепал ее по волосам, отошел к окну, закурил. Стояла гулкая сказочная тишина. Ни огонька. Стало слышно, как в бору от стужи трескаются сосны, словно стреляют из детского пистолета. - Ну, чего же ты? - повторила Элеонора. Марк затушил сигарету.
      48.
      На следующий день все поднялись поздно. Спускались на кухню заспанные, скучные, хотя погода выдалась ясной и солнечной. Гера, по-гусарски подтянутый, уже забросил в печку дрова и, похоже, поправил здоровье, потому что встретил друзей "Маршем энтузиастов". - Водку будешь? - первым делом спросил он у Марка. - До двенадцати джентльмены не пьют, - тот подтолкнул Элеонору в гибкую спину, направляя ее к умывальнику. - Пива бы еще можно. - А я буду, - очнувшийся от летаргии Володя выполз из своей каморки. - Или спирту. Гера налил ему стакан, и Володя исчез, как фантом. Ехать в город никому не хотелось, но после обеда надлежало вернуться. Завтра у Андрея намечался трудный день. Выбравшись на мороз глотнуть свежего воздуха, Марк увидел, как к воротам заруливает темно-вишневый джип "Чероки" с тонированными стеклами. Это кого еще принесло? Из машины не спеша выбрались четверо кавказцев и направились к дому. Свои? Тут же все и выяснилось. Правда, Андрей принял гостей хмуро. - Знакомьтесь, это Гюндуз, - представил он темноволосого, с непокрытой головой, мужчину, шествовавшего впереди остальных. - Друг Николая. Марк пожал жесткую и такую же бесчувственную, как деревяшка, ладонь и направился к себе в комнату собираться. - Кто это? - спросил он на ходу у Андрея, также пошедшего на второй этаж. - Это наша крыша. Гюндуз контролирует рынок и прикрывает заодно фирму. Естественно, не бесплатно. - Ну и рожа. Водитесь со всякими. - Ты потише, он обидчивый. Видишь, приехал развлечься. Удивительно, что они без девочек. Таща на плече сумки, Марк через полчаса вновь спустился на кухню. Вся новоприбывшая компания сидела за столом. Южная зелень, фрукты, коньяк. Володя уже снова упал с табуретки и лежал на половичке возле печки. Элеонора, до этого не видевшая приехавшей на смену компании, тихо ойкнула и спряталась Марку за спину. - Привет, Элеонора! - Гюндуз приветственно поднял стакан. - Какая шустрая девушка, везде поспевает. Это, что ли, твой новый друг? - кивнул он на Марка. - Угадал с первого раза, - Марку не понравились взгляды, которыми обменялись азербайджанцы. - Что-нибудь имеешь против? - Такой молодой, такой горячий, - рассмеялся Гюндуз. Похоже, ему не хотелось ссориться. - Садись, выпьем. - Не рановато? - Если Гюндузу не рано, не рано и тебе. Садитесь, садитесь, все садитесь. В город еще успеете. Скрипя сердцем, Марк выпил невкусный с утра коньяк. Побеседовали о погоде. Элеонора все это время просидела молча, кусая губы и не притрагиваясь ни к выпивке, ни к закускам. Наконец объявился Андрей и сказал, что к отъезду все готово. Минут через десять и отправились. - Откуда он тебя знает? - спросил Марк у Элеоноры уже в машине. - Раньше виделись? - А его весь город знает, - чем дальше оставался дом отдыха, тем спокойнее чувствовала себя Элеонора. - Этот жук, наверное, самый главный в местной мафии. - Ты-то здесь при чем? Но Элеонора пропустила вопрос мимо ушей. Уже в номере, куда Элеонора последовала за ним, как собачонка, Марк решил расставить точки. - Ты теперь здесь жить собираешься? - Если не выгонишь. Не бойся, не навсегда. - А что ты делала в массажном кабинете? - Работала, - Элеонора пожала тонкими плечами, села на кровать. Акварельные глаза распахнулись, как окна, но в них стояли слезы. - Как все, так и я. Родители в деревне. Выучилась тут на швею, да фабрика накрылась. Там сейчас и своих-то увольняют. - Так ты теперь массажистка? - Могу и массажисткой, курсы закончила. Давай я тебя разомну. Элеонора притянула Марка к себе, быстро провела ладонями вдоль позвоночника. Но тот не принял игры. - А от меня-то что хочешь? Акварельный взгляд снова потух. - Ты ведь меня не выгонишь? - Элеонора заглянула в глаза Марка снизу. - Не выгонишь, ты - добрый. - А остальные злые? - Зачем ты так? Ведь сам все понимаешь. Хорошо, я уйду. Марк посмотрел, как девушка обреченно протопала к своей сумке и, шмыгая носом, застегнула молнию. - Ладно, погоди. Разберемся еще. Давай пока чаю выпьем. Тебя мама что, так Элеонорой и звала? - Нет, Элей. Сама ненавижу это имя. Просто не имя, а кличка какая-то. Скорби в глазах, как ни бывало. Элеонора схватила кипятильник и заметалась по номеру в поисках розетки.
      49.
      Мало того, что сам бездомный, думал Марк, в очередной раз отправляясь на главпочтамт, чтобы отправить письмо Ветке, еще и приблудившейся подругой обзавелся. Вот кошку в номер притащу, и будет полный комплект. Он не позволил себе слабости мучиться угрызениями совести. Еще неизвестно, удастся ли когда-либо вернуться в Питер. Как там Ветка, с кем, непонятно. Может, конечно, и ждет, глупо по-бабьи глотая по ночам слезы, а, может, вполне утешилась, ведь сколько времени прошло. Жестокие игры затеял с ним Анубис. Жизнь, похожая на бред. Умер, очнулся, снова умер. Это наказание такое или награда? Если награда, то отдайте ее лучше другому. После морозов грянули оттепели, стало сыро. Снег превратился в кашу, налипал на ботинки, трудно идти даже по асфальту. Да и где асфальт? Дворники, похоже, вымерли, как класс. Бросив в ящик заранее подписанный конверт, как всегда без обратного адреса, Марк прошел к Исети. Такой большой город, а речка чуть шире ручья. И вода в Екатеринбурге дрянь, стоит открыть кран, как воняет сероводородом. Город без нормальной реки - болото. С одной стороны моста, там, где запруда, стоял лед, и на нем сидели с удочками рыбаки. С другой, свободной ото льда, по воде скользили байдарки. Чудеса, да и только! Понаблюдав одновременно за летним и зимним видами спорта, Марк почувствовал, что продрог. Сырость хуже стужи. Как там называют теплую сырую зиму? Сиротской. В том смысле, что и сирота на улице не замерзнет. Однако, все неправда. Не закоченеет, так от соплей захлебнется. Можно было еще свернуть на Малышева, заглянуть на работу к Андрею. Только чего он там забыл? Фирма успешно ликвидируется. Следователи постепенно отстали. Нет, нашли что-то, конечно, и потихоньку таскают дирекцию на допросы, но конкретных улик нет как нет. Андрей уже подыскивает новое дело. Флаг ему в руки. Марк подумал, что стоит возродить общие вечера. Надоел преферанс? И бог с ним. Можно ведь просто собраться, посидеть, поболтать. Случаем, ни у кого дня рождения не намечается? В фойе гостиницы сегодня было многолюдно. Приехала какая-то делегация. Сумки раскиданы по всему первому этажу, бестолково толкутся люди. Марк, не останавливаясь, миновал толпу и направился к лестнице, когда его окликнули. Голос незнакомый, низкий, с акцентом. Гюндуз! Как всегда в сопровождении мрачной свиты, Гюндуз стоял возле административной стойки и беседовал с соплеменниками, но Марка заметил первым. Чего ему надо? - Куда спешишь, дорогой? - голос Гюндуза - само радушие. - Друзей не замечаешь. - Да вас тут много, - отшутился Марк. - А я тороплюсь. - Все торопятся, - огорчился Гюндуз. - Один я бездельник. К Андрею зашел нету. И на работе нету. Николая ищу - нету. Куда все подевались? - Не знаю, - Марк постарался завершить разговор. - Я Андрея и сам два дня не видел. - Подожди, зачем спешишь? Раз никого больше нету, давай вместе посидим, вина выпьем. Была еще надежда отговориться, но не удалось. Гюндуз кивнул своим боевикам и вместе с Марком все вместе поднялись в его номер. Эля смотрела телевизор и вязала шарф. На нее внезапно напал бес хозяйственности. Один шарф она Марку уже связала, и тут же взялась за второй. Гостей встретила изумленным взглядом. - Кого я вижу! - Гюндуз оскалился в улыбке. - У тебя тут и девушка есть. Какое красивое имя - Элеонора. Давай, Элеонора, накрывай на стол, гости пришли. - В холодильнике пусто, - Эля ответила холодно и демонстративно встала из кресла, чтобы уйти в другую комнату. - Сейчас все купим, - Гюндуз достал бумажник, вытащил, не глядя, пачку денег, протянул Эле. - Сходи, возьми, что полагается. - Обойдетесь, - Эля поджала губы. - Строптивая девушка - это плохо, - серьезно сказал Гюндуз и сунул деньги одному из своих сопровождающих. - У нас на Востоке мужчина - хозяин. Эля вспыхнула, хотела сказать что-то резкое, но сдержалась. Наклонила голову и, прихватив с собой вязание, прошла в спальню. Минут пятнадцать Марк занимал Гюндуза болтовней, больше всего желая на самом деле, чтобы духу этих людей в номере не было. Но причин для ссоры не возникало, Гюндуз держался хотя и хамовато, но оставался в пределах приличия. Вскоре вернулся и гонец, таща большой пакет всякой еды и выпивки. - Так за знакомство, - масляные глаза Гюндуза смотрели в упор. Очень уверенный взгляд, чтобы не сказать наглый. - О тебе мне Андрей много рассказывал. Хороший, говорит, парень. С ним можно дружить. Живет в гостинице один. А зачем один, когда есть друзья. - Он залпом выпил свою рюмку. Боевики за обеденный стол не сели, так и стояли у окна, что-то лопоча по-своему. - Я начал думать, - Гюндуз снова посмотрел в упор. Почему такой одинокий, откуда приехал? У меня вот друзей вся страна. В любой город приеду, встретят, как родного. К чему это он, нахмурился Марк. Куда гнет? - Недавно в Москву ездил, смотрел как там люди живут. Большой город, народу много. Но Гюндуза в столице знают. Встретил там одного старого знакомого. Ох, он совсем плохой стал. Больной, за сердце держится, седой совсем, дела бросил. Что, говорю, случилось, дорогой? Какая беда? Помогу. А Портной уже не Портной. Костюм носит плохой, сидит в квартире, никуда не ходит. Ест плохо. Марк уставился в стол. При имени Портного он непроизвольно дернулся, но сдержался, не закричал, не опрокинул стол и не кинулся к выходу. Сейчас все прояснится. - И ты знаешь, - Гюндуз изумленно округлил глаза, - какую он мне страшную историю рассказал? Не поверишь. - Чего ты хочешь? - Марк смял салфетку и швырнул на стол. - Договаривай! - Где твой боец? - неожиданно жестко спросил Гюндуз. - Ты думаешь, Гюндуз глупый. А я - умный. Все справки навел. ФСБ, милиция, полиция, домоуправление. У меня о тебе папка толще чем вот это, - Гюндуз поднял со стола пухлый том энциклопедического словаря. - Ты меня не боишься, откинулся он спинку стула. - Но и я тебя не боюсь. У тебя должна быть одна вещь и я ее хочу. Что же ты не пьешь? Плеснуть бы этот коньяк тебе в морду! Марк повертел в пальцах ставшую почти горячей рюмку. Но нет, так не годится. - Что ты хочешь от меня? - он заставил себя улыбнуться и пригубить коньяк. - Какая страшная история? Я ничего не знаю. Расскажи. - Ладно, - Гюндуз встал, резко оттолкнув стул, охрана напряглась. - Ты подумаешь, а потом мне все расскажешь сам. Как другу, - добавил он насмешливо. - Но подумаешь хорошо. Гюндуз - не ФСБ, дела не изгадит. 50. Каким боком он зацепился за меня, что ему подсказало, что именно я встретился с Портным в Москве? Кто-то навел? Или опять невообразимое совпадение? А ведь может статься и так, что за мной по-прежнему наблюдает ФСБ и только делает вид, что след потерян. У этой организации все средства хороши, запросто может привлечь для своих целей и уголовников. Надоело бегать. Да и куда бежать? Надо попробовать навести о Гюндузе справки самому. Эля как ушла в спальню, так больше из нее и не выходила. Марк нервно пометался по гостиной, постоял у окна. Снег в скверике стал темный, а тропинки совсем черными. Трамвай промчал по проспекту Ленина, красным жирным мазком прочертив длинную линию. Ворона у подъезда гостиницы нашла пустую пивную банку и затащила на сугроб, потом отпустила. Банка покатилась вниз, и ворона, наклонив голову, проследила за ее движением. Потом вразвалку спустилась с сугроба, подхватила банку клювом, медленно взобралась обратно и вновь бросила. Марку наскучило наблюдать за птицей быстрее, чем она наигралась. Он пошел к Эле. - Что ты можешь рассказать об этом Гундосе? - он начал зло, но осекся, увидев Элины глаза. - Я тебя не допрашиваю, мне просто необходимо кое-что выяснить. Ты слышала наш разговор? - Я не подслушивала, - Эля отложила вязание. - Мне он неприятен. Противен даже! - неожиданно крикнула она. - Давай поговорим спокойно, - Марк сел на кровать рядом. - Он кто? - Ведь говорила уже, говорила. Мафия. Приехал сюда года три назад. С местными у него война. - Не густо. А с кем он враждует? - Да что я, знаю их всех, что ли? Слышала с Китайцем у него вышла какая-то заваруха, и еще с Сивым. Стреляли. - И убивали? - А как же! Ты что, с луны свалился? Весь город от этих разборок трясется. Так, ничего нового. Об этом и без Элиных рассказов догадаться было можно. А вот то, что у Гюндуза есть враги - хорошо. Стоит попробовать с ними встретиться. Правда, за просто так, они ничего делать не будут. А денег мало. Кажется ясно и то, что Гюндузу толком ничего о кольце неизвестно. Догадывается, конечно, что есть у Марка какая-то ценная вещь, и о Джесертепе ему Портной рассказал, потому и разговор пока был достаточно вежливый. А так бы взяли в оборот сразу. - Джесертеп! - тихо позвал Марк. - Ты мне нужен. Он прислушался, но тишина была ему ответом. Мертвая тишина. Если бы демон явился сейчас, Марк стал бы спокоен. Он-то выручит. Но демон молчал. Спустившись вниз, в номер Андрея, он застал в нем только Наташу. Попробовал дозвониться в контору, сказали, что ушел, когда вернется неизвестно. Никаких других знакомых, способных прояснить обстановку, у Марка больше не было. Путь один - к Гере. У Геры настроение оказалось не лучше, чем у Марка. Вечером на дежурство. Вынужденная трезвость плохо отражалась на самочувствии майора. Он приводил себя в порядок в ванной и встретил гостя с намыленными щеками. - Сейчас добреюсь, и... - Вмажем, - подсказал Марк. - Грешно смеяться над больным человеком. Чертова служба! Даже пива нельзя, запах будет. - А ты одеколоном, одеколоном. - А что, это мысль, - оживился Гера. - Или корвалолом. Сердце, мол, болит, и все. - Да ну тебя, - Марк переставил со стула на стол полную пепельницу и осторожно сел. - Нужен совет. - Кто же дает советы насухую, - Гера вышел из ванной, вытирая лицо полотенцем. - Как бы не ляпнуть чего глупого. - А от тебя умного и не требуется. Что бы ты стал делать, если бы тебя стали трясти? - То есть как? - Ну, угрожать. Требовать, скажем, денег. - Фиг им! - спокойно сказал Гера. - Да у меня денег все равно нет. - А если бы были? - Все равно бы не дал. С какой стати? - Гюндуза помнишь? - А, этого, чернявого. Помню, конечно, выпивали же вместе. А что, он? Марк кивнул. - Вот сволочь! Пей после этого с людьми. И много просит? - Все, что есть. Гера присвистнул, сел напротив. Машинально взялся за пустую бутылку, повертел в руках и с отвращением поставил на пол. - В милицию не обращался? - Ты трезвый точно плохо соображаешь. Сам-то понял, что сказал? - Точно, глупость сморозил. А если уехать? - Было уже, - Марк устало уставился в окно. - Бегал. Вот добежал до Екатеринбурга. Дальше некуда. - Погоди, не отчаивайся. Жан-Батист Камиль Коро! - Гера пристукнул кулаком. - Я еще обмозгую это дело за ночь. У тебя ствол есть? Марк отрицательно покачал головой. - Это зря. Если начнут пугать по-серьезному, то ведь и ответить можно. А деньги? - Есть малость. - Тогда вот что. Давай мне наличные, я тебе ствол притащу. Все-таки спокойнее. Отдав деньги, Марк вернулся к себе в номер.
      51.
      Еще до вечера Марк несколько раз заходил к Андрею, хотя можно было просто позвонить. Наконец, где-то около десяти тот оказался на месте. Сложив руки на животе и пристально глядя на Марка сквозь толстые стекла очков, Андрей к вопросам о Гюндузе отнесся в общем-то спокойно. Да, бандит, да, темная лошадка. Ясно, что за ним стоит вся восточная мафия. Почему Николай пошел под Гюндуза, а не под кого-нибудь из местных авторитетов, непонятно, ему лучше знать. Андрея это тема волновала мало. - Ты понимаешь, что я познакомился с ним через тебя? - Марка стало раздражать спокойствие приятеля. - Что он через тебя на меня вышел? Посоветуй хоть что-нибудь. Может, к Николаю обратиться? - Он опять в Москве. И много Гюндуз у тебя просит? - Какая разница. Много, мало. Главное не это. Через кого-нибудь другого управу на него найти можно? - Спорный вопрос, - Андрей неторопливо закурил. - Вряд ли с ним захотят связываться. Уж больно жесток. - Ну и с хламом водитесь вы, господа предприниматели! - Так не мы одни, - Андрей вздохнул. - Не мы эти законы устанавливали. Если повезет, надо поискать вольных стрелков, гастролеров. Те не боятся ничего. Заплатишь, уберут и Гюндуза. - Убьют, что ли? - Зачем же так? Напугают. - Напугаешь его, как же. Нет, это все не то. - Тогда договорись. От Андрея Марк ушел ни с чем. Как ни верти получалось, что он остается в этой схватке один на один. От Борис Борисыча толку тоже никакого. Не фокусы же он будет Гюндузу показывать? Мелькнула мысль о подмене кольца, все равно его действие проявится не сразу, не проверишь. Но тут же отпала. Ну и что из того, что он всучит фальшивую вещь? Гюндуз действительно не ФСБ, найдет способ подстраховаться. Эля почувствовала, что с Марком происходит что-то неладное, сразу после дневного визита. Ее Марк посвящать в свои проблемы не собирался. Но все же жалко девчонку. Весь день он с ней не разговаривает, а рычит. Она-то тут причем? Настроившись быть с Элей поласковее, Марк подошел к своему номеру. Приоткрытая дверь насторожила сразу, но не бежать же из гостиницы на улицу. Вся команда Гюндуза была здесь в сборе. Сам он, как хозяин сидел в кресле, остальные почтительно стояли. - Где гуляешь, дорогой? - в своей привычной манере приветствовал он Марка. - Гости в доме, а тебя нет. И хозяйка у тебя неласковая. Не хочет даже чаем напоить. Эля с побледневшим и разом осунувшимся лицом стояла возле стены и нервно курила. Прямо посреди комнаты Марк увидел свою раскрытую дорожную сумку, вытащенные из нее вещи валялись рядом. - Ты что, вор? - тихо сказал Марк. - Зачем рылся в вещах? - Тц-тц, - поцокал Гюндуз зубом, не обращая внимания на вопрос. - Ты подумал? - Ты все перепутал, приятель. Никакого Портного я не знаю. В Москве у меня знакомых мало. И я не понимаю, чего ты хочешь от меня. - Я же тебе говорил подумай, - огорчился Гюндуз. - Целый день давал. А ты упрямый, как... Как прямо ишак упрямый. Говорят, тебя убить нельзя, какую-то силу имеешь. Я и не буду тебя убивать, - Гюндуз хитро прищурился. - Давай сделаем так. Я забираю твою хозяйку, везу ее к себе в гости. Ты знаешь мой дом? - Какой еще дом, не знаю ничего! - Плохо. Дом Гюндуза надо знать. Тогда поедем вместе. Не бойся, просто в гости поедем. Захочешь, потом уйдешь. А Элеонору оставишь. Она у меня пока поживет. А ты будешь думать, думать, и поймешь - Гюндуз никому зла не хочет. Ты мне отдаешь вещь, я тебе - девушку. И мы - друзья. Как и в гостинице "Нижегородская", Марк схватился за стул, но тут же охнул от полученного удара в голову. Ему быстро накинули на плечи куртку и повели к машине.
      52.
      "Чероки" промчался по центральной улице и свернул налево. Марк, зажатый с двух сторон крепкими парнями, сидел не дергаясь, все равно без толку. Пересекли знакомую улицу Малышева и по кольцу выехали на Беловодскую. Потом вновь повернули налево. Начался квартал частных домов. Этот район города Марк не знал совсем. Крепкие особнячки тянулись улица за улицей. Попадались и большие трехэтажные постройки, но джип остановился перед обычным с первого взгляда домом. Единственное отличие - высокий забор из железобетонных плит с протянутой поверху колючей проволокой и сторожевой башенкой в углу двора с мощным прожектором. Вышка очень походила на те, что устанавливают в зонах. Крашенные зеленой краской железные ворота распахнулись, словно нехотя, и машина вкатилась внутрь обширного двора, где уже стояли два представительных "Мерседеса". Тут же со стороны дома и откуда-то сбоку к джипу подтянулись вооруженные люди, встречая хозяина. В сетчатом открытом вольере Марк услышал собачий лай. Ничего себе они тут окопались, подумал он, выбираясь на утоптанный снег. Прямо крепость. Элю вывели вслед за ним, и все прошли в дом. Внутри поразило обилие ковров на полу и на стенах. Мрачноватый и удушливый восточный колорит. Но комната оказалась просторной, из нее же на второй этаж вела лестница. - Как тебе у меня? Дорогу запомнил? - Гюндуз отослал лишнюю прислугу и в комнате остались только телохранители. - Надо будет, найду. - Конечно, надо будет, дорогой. Ты ведь не хочешь, чтобы с Элеонорой случилось беда? Такая красивая, молодая. Очень тебя любит. Марк перевел взгляд на Элю. Она на него даже не смотрела. Уперлась глазами в пол и молчит. Плакать себе на позволяет, но видно, как дрожат губы и пальцы мнут дешевую сумочку. Все собирался купить что-нибудь получше, да так и не собрался. - Девушка останется здесь. Три дня буду ждать. Нет, два дня. Потом будем Элеонору потихоньку мучить. У меня есть сильные ребята, хорошие парни, но нервные. Очень не любят тех, кто ссорится с Гюндузом. - А что ты хочешь, чтобы я тебе отдал? У меня и денег-то нет. - Зачем мне деньги? Портной сказал, ох, какой плохой стал, у тебя есть вещь. Она дает силу. В ФСБ тоже знакомые говорили, есть такая вещь. Ты от них убежал. Многих убил. - Не боишься, что и тебя убьют? - Гюндуз никого не боится. Раз ты пока ничего не сделал, не сделаешь и дальше. Логично. Марк осмотрелся более внимательно. Куда они поместят Элю? В подвал? Что же он сможет тогда сделать? Да если даже и в доме, где-нибудь наверху, никакой разницы. Во двор, и в тот не прорваться. В милицию обращаться бесполезно. Есть смысл попробовать договориться с ФСБ, но простят ли ему пожар на Лубянке и убийство сотрудников. Вряд ли их устроит объяснение, что это не он, а Джесертеп. - Джесертеп, - тихо прошептал Марк. - Ты чего шепчешь? - подозрительно спросил Гюндуз. - Молишься? Аллах не сотворит для тебя чуда, а нет бога, кроме Аллаха. Ну почему же, хотел возразить Марк. Кто знает, сколько этих богов на самом деле? И кто знает, не один ли это бог, несмотря на свою многоликость? - Не хочешь оставлять девушку, давай договоримся прямо сейчас. - Давай попробуем, - Марк взял Элю за руку, притянул к себе. - Во-первых, ты не знаешь, чего просишь. Во-вторых, если я тебе это и отдам, то ты все равно не сумеешь этой вещью воспользоваться. Честно говоря, я и сам не умею. Так зачем этот разговор? Отпусти нас и мы уйдем. А если хочешь, то можем даже уехать. - Я хочу получить то, что есть у тебя, - голос Гюндуза снова стал жестким. - И давай без этого "уеду-приеду". Или Гюндуз глупый? Смотри, что можно сделать. Самед! - позвал он, - Покажи. Один из бойцов грубо дернул Элю за плечо, а когда та качнулась в его сторону, схватил за волосы. - Можем бить, - вкрадчиво сказал Гюндуз, и боец пока несильно хлестнул пальцами по Элиному лицу. - Можем сделать уродом. Жалко, конечно, портить такую мордашку. Такие щечки. - Самед вытащил нож, щелкнул затвор, выбрасывая длинное острое лезвие. Эля заплакала. - Можем просто любить. Мои парни любить умеют. - Самед рванул ворот Элиной курточки. Марк попытался достать Самеда и подался вперед, сжав кулаки, но его просто попридержали сзади за ворот, как щенка. - На! - неожиданно для себя сказал Марк, сдергивая с пальца кольцо. Подавись! - Тц-тц, - Гюндуз опять поцокал зубом. - Забудь такие слова. Давай это. Он повертел кольцо, рассматривая рисунок. - Все правильно, - улыбнулся он. - Я думал, обманешь. Тогда бы я тебя убил. Марк, словно задохнувшись от быстрого бега, тяжело дышал. Кольцо ушло, как будто его и не было. Ничего не осталось, ничего. Один страх перед этой жизнью. Или смертью. - Я знал про кольцо, - Гюндуз с трудом втиснул в ободок мизинец. - Но специально тебе не говорил. Вдруг захочешь меня обмануть. Но нет, ты честный. А если со мной по-честному, то я - добрый. Живи!
      53.
      - Что же ты, Джесертеп? - тихо вопрошал Марк, бредя по узкой тропинке, оставшейся от целого тротуара - все вокруг завалил снег. - Почему не помог? Эля расслышала его бормотание, обеспокоенно заглянула в лицо. - Очень жалко кольца? - Ты даже не понимаешь, что я отдал. - Не надо было этого делать. Пусть бы меня убили. Ты знаешь, я уже ничего не боюсь. - Как после этого мне было бы жить дальше? - Марк остановился, погладил Элю по щеке. Девушка прижала его ладонь к лицу плечом. После того, как Гюндуз взял кольцо, их вывели на улицу и закрыли ворота. Ни одно такси сюда не заглядывало. До оживленной магистрали надо идти пешком. За всю дорогу в гостиницу Марк не сказал больше ни слова. Молча вошли в номер, молча разделись, молча попили чай. Чувство беззащитности было настолько сильным, что сразу после чая Марк лег на кровать и отвернулся к стене лицом. Но заснуть не смог. Ужасала даже не потеря кольца, хотя, прощай все прежние мечты о какой-то другой, особенной жизни, ужасала сама мысль, что кольцо теперь у Гюндуза, вкрадчивого и жестокого черного человечка с деревянной бесчувственной ладошкой. Что тому теперь смерть? Он-то будет жить вечно, распространяя вокруг, как заразу, свою жестокость и полную безнаказанность. Убью, подумал Марк, и замычал от бессилия, углом подушки зажав рот. Убить Гюндуза нельзя! Сам отдал кольцо, сам! И никто теперь не поможет. И никогда к нему не придет Джесертеп. Разве что, к Гюндузу. Неплохих дел тот сумеет натворить при поддержке демона. - Эля! - позвал Марк. Эля откликнулась сразу, хотя только что он слышал ее ровное дыхание. Значит, тоже не спит, тоже о чем-то думает. - Ты можешь уехать из города? У тебя есть к кому? - Наверное, смогу. А что, очень надо? - Очень. Давай договоримся так. Ты уедешь на неделю, или хотя бы дней на пять. А потом вернешься. Мне надо быть уверенным, что с тобой здесь ничего не случится. - А с тобой? - Ну что со мной может произойти? - Марк врал уверенно, понимая, что любая неверная интонация может только повредить. - С Гюндузом я рассчитался, он меня не тронет. Мне и самому надо уехать ненадолго, а тебя одну я оставлять в гостинице не хочу. Сделаю дела, и сразу обратно. До утра этот вопрос больше не обсуждали, но после завтрака поехали на автовокзал, и Марк облегченно вздохнул только тогда, когда сам купил билет и посадил Элю в автобус. Пусть проведает родителей. Время для возвращения в "Большой Урал" для Геры было еще раннее. Да и принесет ли он оружие, неизвестно. Надо попроведать Андрея. Зная, что в номере того уже не застать, Марк сразу поехал в контору. Фирма сворачивалась стремительно. В коридоре навстречу попался Николай, но даже не остановился, чтобы перекинуться парой слов. Похоже, идея о создании мощного рычага, способного сковырнуть Москву, полностью оставила его. Надо просто спасать нажитое. Вопрос о том, где разыскать Андрея, Марк успел ему задать только в спину. Николай неопределенно махнул рукой в сторону шоферской. В некогда людной комнате маялись лишь два человека. Вместо игр компьютер теперь был загружен редакторской программой, и Андрей ожесточенно стучал по клавиатуре, составляя какой-то документ. - Я по делу, - сразу предупредил Марк, заметив, как недовольно у того блеснули стекла очков. - Но много времени не отниму. Дай ключ от оружейной. - То есть как? - не понял Андрей. - Помнишь, в доме отдыха. Сам показывал. - Не знаю даже, - просьба застала Андрея врасплох. - Тебе что, винтовка нужна? - Да, нужна, - Марк нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. - Зачем? - Поохотится приглашают. Неудобно как-то ехать без ничего. Вот я и вспомнил. - А-а, если поохотиться... Можно не сомневаться, что Андрей ни на секунду не поверил услышанному, но все же эта версия была вполне приемлемой, нейтральной. Приличия соблюдены. Но он все же еще колебался. - Дам, конечно. Вот только с Николаем посоветуюсь. Это ведь его оружие.