Глава 3

Преодолевая желание, Кристи решительно освободилась из объятии Элвиса и отступила назад. Никто еще не целовал ее подобным образом. И ни разу в жизни она так не заводилась от одного-единственного поцелуя. Это открытие было просто пугающим.

– Наверное, я не должен был этого делать, – глухо прошептал Элвис.

– Да, это был не самый разумный поступок, – все еще слегка задыхаясь, отозвалась она. – Нам ведь вместе работать.

Он снова посмотрел на ее губы, и девушка вдруг забыла, что хотела сказать. Чтобы взять себя в руки, ей потребовалось поистине титаническое усилие.

– Мы должны забыть о случившемся, – выдавила она наконец. – Это все вино и… – Сердце никак не желало униматься, в голове стоял полный туман.

– …И приступ легкого безумия в поздний час, – добавил Элвис, который в отличие от нее, похоже, сохранял полное самообладание.

Кристи наконец удалось справиться с собой.

– Это действительно было сумасшествие. Давайте тотчас забудем, и все! – Слава Богу, хоть теперь ее голос зазвучал спокойно и рассудительно. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он понял, как подействовал на нее этот поцелуй. Тем более что для него это был просто минутный, ничего не значащий порыв.

Впрочем, для нее тоже. Кристи принялась заправлять блузку и на мгновение содрогнулась, вспомнив, как прижималась к нему, откровенно требуя ласки. Какое бесстыдство, да еще ни с кем-нибудь, а с собственным боссом! Что на нее нашло, совершенно непонятно…

Она решительно собрала волосы в узел и, стараясь придать голосу обычный деловой тон, сказала:

– Давайте, я отнесу тарелки на кухню, а потом пойду спать.

– Я сам здесь все уберу. Все равно хотел еще немного посидеть и допить вино.

– Хорошо, тогда спокойной ночи. – Девушка заставила себя повернуться к Элвису, но тут же вспомнила, как он только что отреагировал на ее прощание, и пожалела, что не ушла без слов.

Она чувствовала его пристальный взгляд, но не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. О чем он думал? Может, его все это только забавляло? Или он размышлял над тем, как легко заводится его строгая помощница всего от какого-то там поцелуя?

– Спокойной ночи, Кристи, приятных снов.

– Спасибо. Я так устала, что, по-моему, засну, как только дотронусь головой до подушки.

Еще не хватало, чтобы Элвис вообразил, будто она может лишиться сна из-за его поцелуя!

Спрятаться в тишине спальни было настоящим блаженством. Кристи без сил опустилась на кровать и постаралась привести мысли в порядок.

Зачем ему вообще вздумалось целовать ее? Приступ легкого безумия, как он сказал? Что ж, скорее всего, так оно и было. Устал после работы, почти ничего не ел, может, даже на мгновение забыл, что это его подчиненная. Ну и ладно! Одно Кристи знала твердо: если они и дальше собираются работать вместе, надо просто забыть об этом эпизоде.

Девушка поднялась, прошла в ванную, разделась и долго стояла под освежающими струями воды. А потом, поскольку ночной рубашки у нее не было, забралась в постель голышом. Прохладная свежесть простыней приятно освежала разгоряченное тело. Кристи выключила настольную лампу, вытянулась и стала смотреть в темноту.

Однако страстный поцелуй Элвиса не шел у нее из головы. В том, что он исключительно сексуальный мужчина, не было никаких сомнений. Ей трудно было припомнить, чтобы Шон хоть раз поцеловал ее так или чтобы его поцелуй вызвал у нее такую бурю эмоций. Интересно, а каков Элвис в постели? При одном воспоминании о прикосновении его рук к ее обнаженной коже тело Кристи снова занялось желанием.

Девушка зарылась лицом в подушку и запретила себе об этом думать. Не оправилась после разрыва с Шоном, чувства в полном расстройстве, вот и навоображала себе Бог весть что! Голову на отсечение – Элвиса она не интересует. Тем более что у него есть красавица Патриция…

Заснуть Кристи удалось лишь под утро. И сны ее были какой-то чудовищной смесью фантазий, в которых Элвис мешался с Шоном. Открыв глаза, она не сразу сообразила, где находится. В первую минуту девушку поразила тишина, ведь в ее квартире до ушей всегда доносился приглушенный шум городских улиц.

А потом она услышала стук шагов на лестнице, детский смех и сразу все вспомнила. Взяв с тумбочки часы, бросила на них поспешный взгляд. Половина десятого. Надо же так проспать!

Она только собралась откинуть одеяло и выбраться из постели, как дверь распахнулась, и в комнату вбежали брат с сестрой.

– Привет, Кристи! – радостно завопили они и тут же смущенно замолчали. Дети мялись на пороге, не решаясь войти.

– Доброе утро, ребятки! Как вам спалось? – тщательно подтянув одеяло повыше, она присела в постели.

Малыши все-таки решились войти. Оба были одеты в джинсы и свитеры, а волосы Элли собраны в аккуратный хвостик.

– Дождь почти перестал, но ужасно сыро, и папа говорит, что гулять нельзя, – объявил Ленни, без особых церемоний забираясь на постель, куда вслед за ним тут же уселась его сестра. – Будем играть в театр?

Прежде чем Кристи успела ответить, на пороге комнаты появился Элвис. На нем тоже были джинсы и свитер.

– По-моему, я сказал, чтобы вы сюда не входили и не тревожили Кристи, – строго заметил он.

Дети сразу насупились, исподлобья глядя на отца.

– Ничего, я все равно уже не спала, – поспешно вступилась за них гостья.

Элвис перевел взгляд с детей на девушку, и она смутилась, остро осознав, какой у нее, должно быть, ужасный вид. Волосы растрепаны, глаза заспанные. Ей вдруг пришло в голову, будто он догадался, что на ней, прикрытой одеялом, ничего нет. А тут еще нелегкая дернула его улыбнуться, и у нее тут же перехватило дыхание.

– Доброе утро, Кристи, как спалось?

– Как младенцу, – бодро солгала она.

– Вот и отлично. Я собираюсь готовить завтрак, так что присоединяйтесь, как только приведете себя в порядок.

– Спасибо. Как насчет поездки в Веллингтон?

– Перенес на следующую неделю. – Элвис вытянул вперед руки. – Дети, быстро сюда. Давайте дадим Кристи спокойно одеться.

Однако его отпрыски никак не отреагировали на этот призыв.

– Ты будешь разучивать с нами роли Гномика и Великана? – Две пары глаз – голубые и зелено-карие – умоляюще смотрели на нее.

Кристи вспомнила, как накануне, занимаясь с детьми, сидела на полу в короткой юбке. Вряд ли в присутствии Элвиса уместно будет вот так снова усесться, выставив напоказ ноги.

– Боюсь, что мой рабочий костюм не совсем подходит для этого, – попыталась отшутиться она.

– А вчера подходил! Ну, пожалуйста, Кристи, – хором взмолились брат с сестрой.

– Дети, я что, должен повторять дважды? – снова воззвал отец, шагнув к ним. Малыши сообразили, что будет лучше, если они послушаются, л быстро соскользнули с кровати. Элвис подхватил на руки сразу обоих.

– Ну, пожалуйста, Кристи! – пропели два голоса напоследок.

– Ну, так как, останетесь поиграть с ними? – Что-то в его голосе заставило Кристи вздрогнуть. К тому же она успела заметить, как он скользнул взглядом по ее груди, слегка приоткрывшейся в том месте, где сползла простыня. – Уехать прямо сейчас вам вряд ли удастся, продолжал Элвис, не дав ей открыть рот. – На дорогах еще потоп. – Он понес детей из спальни и уже с порога прибавил:

– Если хотите переодеться во что-то удобное, поищите в дальнем шкафу. Моя сестра держит там кое-какую одежду. Думаю, она не будет против, если вы ее на время позаимствуете. По-моему, у вас один размер.

Элвис вышел. И уже с лестницы до Кристи донесся веселый смех детей.

Насчет размера мужчина ошибся. Его сестра была явно более худой, чем Кристи. В чем девушка и убедилась после душа. Ничего из вещей, лежавших в шкафу, не подходило. Она уже собиралась закончить поиски, но тут наткнулась на джинсы, в которые, похоже, можно было кое-как влезть. Правда, чтобы застегнуть молнию, ей пришлось лечь на кровать.

Тем не менее джинсы сидели отлично, о чем свидетельствовало зеркало, в которое она посмотрелась. Как, впрочем, и голубой джемпер с V-образным воротом, плотно облегавший грудь. К сожалению, этот наряд не соответствовал ее стилю. Поскольку Кристи не была худой как щепка, то предпочитала не носить вещи, слишком подчеркивавшие фигуру. Не то чтобы девушка стеснялась своей груди и бедер, – просто в костюме свободного покроя леди вроде нее чувствуют себя, пожалуй, более комфортно. Она уже подумывала, а не снять ли все это, как вдруг раздался стук в дверь.

Вошел Элвис. Его одобрительный взгляд тут же вогнал ее в краску.

– Вам очень идет, – негромко заметил он и, прежде чем Кристи успела оправиться от смущения, прибавил:

– Звонит Шон.

– Шон?! – Она сразу забыла обо всем, и ее лицо покрылось мертвенной бледностью. – Откуда он узнал, что я здесь, и что ему надо?

– Не знаю. Мне было как-то неудобно спрашивать.

– Да-да, конечно. – Кристи потрясла головой. – Я просто удивилась, что он вообще позвонил, тем более сюда.

– Он и прежде иногда сюда звонил, когда вы приезжали ко мне по рабочим делам.

– Да, но со дня его ухода мы так ни разу не разговаривали.

– Понятно. Если хотите, побеседуйте с ним из моей спальни, там вам никто не помешает.

– Да… Спасибо.

Кристи присела на кровать Элвиса и сделала глубокий вдох, собираясь с силами, прежде чем поднять трубку. Конечно, глупо, что она так разволновалась перед разговором с Шоном. Но все же он был ее возлюбленным, с которым она провела два года и даже надеялась прожить всю жизнь…

– Привет, детка, – осторожно произнес Шон. – Как дела?

– А ты как думаешь? – дрожащим голосом отозвалась Кристи. – Я все еще пребываю в легком шоке после твоего внезапного ухода, не говоря уж о других сюрпризах, которые ты мне преподнес.

– Прости меня. – Шон явно старался говорить спокойно. – Вчера вечером я забежал к тебе, но, поскольку ты не отреагировала на звонок, открыл дверь своим ключом. Я прождал тебя всю ночь и к утру не на шутку забеспокоился.

– Ах, вот как? – Кристи почувствовала, как в ней закипает гнев. – Ты бросил меня месяц назад, а теперь вдруг разволновался по поводу того, где я была вчерашней ночью! – ледяным тоном прокомментировала она. – Не делай из меня дуру, Шон.

– Но я, правда, переживал. Мало ли что могло случиться в такой дождь. Я обзвонил всех твоих подруг и, уже отчаявшись, набрал номер твоего шефа. Кстати, а что ты там делаешь?

Только не говори, что собираешься работать весь уик-энд.

Что-то в его голосе задело Кристи.

– Теперь это тебя не касается, – отрезала она.

– Ладно, Крис, не злись. Мне действительно жаль, что у нас все так получилось. Я знаю, что должен был сесть и спокойно поговорить с тобой обо всем, а не срываться с места в карьер.

– Скажи мне вот что, Шон, ты ушел из-за нашей ссоры или из-за той женщины, о которой мне рассказывали? – напрямик спросила Кристи.

– Я вовсе не бросал тебя ради другой, – поспешно проговорил он.

– Ну, конечно! Мои друзья еще на прошлой неделе видели тебя с твоей новой подружкой, хорошенькой брюнеткой лет двадцати. Это ни о чем не говорит?

Последовала короткая пауза, затем Шон вздохнул.

– Ладно, у меня правда есть другая, но это ничего не значит, – сказал он, явно тщательно подбирая слова. – Просто на данном этапе она дает мне то, в чем я нуждаюсь. Она не такая сильная, как ты, и я ей необходим. И, по правде сказать, это довольно приятно.

– Очень рада за тебя. – Глубоко уязвленная, Кристи не смогла скрыть саркастических ноток в голосе.

– Послушай, Крис, времена меняются. Ты была просто молодчиной и здорово поддержала меня в трудную минуту. И я тебе по гроб жизни буду за это благодарен. Но теперь, когда мне удалось снова подняться на ноги, я вдруг начал понимать, что мы с тобой ну…, слишком разные, что ли.

– А с этой твоей пассией одинаковые? – вкрадчиво осведомилась Кристи.

– Сэнди действительно не такая, как ты. Она очень домашняя.

– Понятно. Ты еще скажи, что твоя красотка вяжет носки и печет пирожки. Что ж, должна признаться, что умение рукодельничать никогда не относилось к числу моих достоинств, – сухо заметила Кристи.

– Ты как всегда все обращаешь в шутку, даже в самой неприятной ситуации. – Шон, похоже, начинал злиться.

– А что мне еще остается? Видимо, мы с тобой действительно не подходим друг другу. Но у меня есть один маленький вопрос: почему ты снял все деньги с нашего общего счета? Те, что мы копили на свадьбу?

– Я их только одолжил и выплачу тебе все, как только окончательно встану на ноги.

– Боюсь, этого долго придется ждать. – Кристи устало провела рукой по волосам. – Ты забрал даже те деньги, которые были нужны, чтобы платить по счетам, и меня теперь одолевают требованиями срочно оплатить все долги.

– Да ладно, Крис, ты все равно как-нибудь выкрутишься. У тебя хорошая работа, и вообще ты боец по натуре. Клянусь, я тебе все верну! А пока давай-ка выясним вот что. Те деньги, что мы внесли в виде первого взноса на покупку дома…

– Разве ты не помнишь условий договора? Поскольку теперь покупка не состоится, мы теряем вложенные средства, – резко оборвала его Кристи.

– В том-то и дело. Я подумал: а что, если я все же выкуплю дом – на свое имя. Ты не могла бы переписать его на меня?

– Так вот зачем ты вчера меня дожидался! И ради этого звонишь домой моему шефу! – Кристи была возмущена до предела.

– Но это же важно! Какой смысл нам обоим терять деньги? Тебе ведь дом все равно не нужен, а деньги уже уплачены.

Теперь он еще будет говорить с ней, как с капризным ребенком! Кристи так и подмывало напомнить, что задаток на покупку дома был внесен из ее личных сбережений, но вовремя остановилась. Во-первых, Шону это и так прекрасно известно. Во-вторых, не в ее правилах попрекать людей тем, что она для них сделала. Пусть это остается на его совести.

– Я был в банке, и мне сказали, что это очень просто. Тебе всего лишь придется подписать кое-какие бумаги… – заторопился тот, решив, что убедил ее, и желая закрепить успех. – Только с этим следует поспешить, потому что, если я не сделаю следующий взнос, деньги пропадут…

– Я подумаю.

– Что значит – подумаешь? – Голос Шона выдавал его гнев и разочарование, но Кристи была непреклонна.

– А пока, – продолжала она, наслаждаясь своим маленьким триумфом, – я требую, чтобы ты вернул ключи от моей квартиры.

– Но, Крис…

Кристи положила трубку, устало встала с кровати и подошла к окну. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Как он там сказал:

"ты боец"? Причем таким тоном, словно бросал ей в лицо обвинение. Конечно, жизнь научила ее быть сильной с самых юных лет, но девушка всегда считала это одним из своих достоинств, а не недостатков.

И как у него хватило наглости позвонить сюда с таким предложением! Да еще после того, как он выгреб все ее деньги. "Ты все равно как-нибудь выкрутишься!", звучали в ушах его слова. Кристи не знала, то ли ей плакать, то ли смеяться, и на душе у нее было совсем скверно. Ведь она согласилась выйти замуж именно потому, что верила, мол, со временем все наладится и на него можно будет положиться. Шон не обидит и не предаст. И всю душу вложила в их отношения!

– Ты крупно ошиблась, детка, – мрачно прошептала Кристи. – Держись-ка ты лучше за свою работу, а о мужчинах и думать забудь.

Все это хорошо, но как же дети? Иметь детей Кристи хотелось больше всего на свете. Ей тут же припомнилось, как ужаснулся Шон, когда она вскользь упомянула об этом. Ее бывший жених сразу стал доказывать, что им пока не до этого, надо сначала встать на ноги. Как же она была слепа! Позволила этому мерзавцу использовать себя, после чего тот ее хладнокровно бросил. Да еще теперь имеет наглость ставить ей в вину, что она, видите ли, слишком сильная.

– Все в порядке? – донесся с порога голос Элвиса. И Кристи невольно вздрогнула.

– Да, – ответила она и попыталась улыбнуться.

Увидев выражение лица своей гостьи, он нахмурился, подошел к окну и стал рядом.

– Если хотите поговорить, то я умею слушать, – мягко произнес он.

– Да не о чем тут говорить. Ну разве лишь о том, что в отношении мужчин я отличаюсь на редкость дурным вкусом.

Элвис ободряюще улыбнулся.

– Я не шучу. Шона больше всего беспокоит, что пропадет сумма, внесенная в счет покупки дома. Поэтому он просит переписать на него документы. Заодно намекает мне, что с этой новой пассией у него ничего серьезного нет. Но сам скорее всего мечтает поселить ее в этом доме, причем за мои деньги.

– В таком случае даже хорошо, что он убрался из вашей жизни. Вы заслуживаете куда большего, поверьте.

– Ну да, в один прекрасный день появится рыцарь в сверкающих доспехах и унесет меня на крыльях любви, – мрачно сказала Кристи.

Элвис хмыкнул, и она подняла на него глаза. Неожиданно оба расхохотались, и девушка почувствовала, что на душе у нее стало легче.