Наступавшим войскам вермахта противостояли на территории западных приграничных военных округов (Прибалтийского, Западного и Киевского особых, Ленинградского и Одесского) 170 дивизий (103 стрелковых, 40 танковых, 20 моторизованных, 7 кавалерийских) и 14 бригад. Эта группировка советских войск насчитывала 2680 тыс. человек, 37,5 тыс. орудий и минометов (без 50-мм), 1475 танков новых типов (КВ и Т-34), 1540 самолетов новых типов. Всего в западных приграничных округах имелось 11 тыс. танков и 9,1 тыс. самолетов.

Границу прикрывали войска следующих фронтов, преобразованных 22–25 июня 1941 г. из военных округов: Северного (командующий – генерал-лейтенант М. Попов), Северо-Западного (командующий – генерал-полковник Ф. Кузнецов), Западного (командующий генерал армии Д. Павлов), Юго-Западного (командующий – генерал-полковник М. Кирпонос) и Южного (командующий – генерал армии И. Тюленев). Морские границы прикрывали флоты: Северный (командующий – контр-адмирал А. Головко), Балтийский (командующий – вице-адмирал В. Трибуц) и Черноморский (командующий – вице-адмирал Ф. Октябрьский). Совместно с Тихоокеанским флотом они насчитывали 556 надводных кораблей, подводных лодок и торпедных катеров.

В целом советские вооруженные силы уступали противнику в численности войск, боевом опыте, качестве вооружения, но превосходили его в их количестве.

22 июня 1941 г. первыми приняли на себя удары противника советские пограничники и передовые части войск прикрытия, ПВО армии и флота. Отражая превосходящие силы врага, личный состав многих приграничных застав полностью погиб. Войска прикрытия, которые с ходу вводились в сражения, несли большие потери. Более 800 самолетов были уничтожены или выведены из строя на своих аэродромах, что позволило противнику захватить господство в воздухе. Советские летчики сбили 89 немецких самолетов – больше, чем в любой другой день войны. Контрудары Красной армии на шяуляйском и гродненском направлениях успеха не принесли. 23–29 июня контрудар Юго-Западного фронта и развернувшееся танковое сражение воспрепятствовали попыткам противника с ходу прорваться к Киеву. Однако в целом войска прикрытия, несмотря на героическое сопротивление, не могли сдержать наступление противника в приграничной зоне на всех трех направлениях. 28 июня они оставили Минск. 11 дивизий Западного фронта были окружены между Белостоком и Минском, где вели бои до 8 июля. Тяжелое положение, сложившееся на Западном фронте, объяснялось еще и тем, что, по предвоенной оценке, наиболее опасным считалось юго-западное (южнее Полесья) направление. Фактически же противник наносил главный удар на Смоленск и Москву, что давало ему возможность глубокого охвата советских войск в районах Львова и Белостока.

План войны фашистской Германии против СССР (план «Барбаросса»)

В результате неблагоприятного для Советского Союза исхода приграничных сражений, немецко-фашистские войска в короткие сроки продвинулись в северо-западном направлении на 400–450, в западном на 450–600, в юго-западном на 300–350 км, захватили почти всю Белоруссию и Молдавию, вторглись на территорию РСФСР, вышли на дальние подступы к Ленинграду, угрожали Смоленску и Киеву. Над страной нависла смертельная опасность.

Со стратегической точки зрения, по существу, повторилось то, что удалось осуществить вермахту в 1940 г. в Западной Европе, а затем в конце 1941 г. – начале 1942 г. японским войскам на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии, однако захвату вермахтом Британских островов не в последнюю очередь воспрепятствовали пролив Ла-Манш, а территория Соединенных Штатов оставалась вне досягаемости противника на протяжении всей войны.

У СССР не было таких естественных препятствий для вражеских войск. Приходилось полагаться только на собственные силы. Программу чрезвычайных мер для организации отпора захватчикам содержала директива СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня 1941 г. «Все для фронта, все для победы» – такова была ее главная идея, изложенная затем в выступлении Сталина по радио 3 июля. В нем выражалась уверенность, что справедливая борьба советского народа за свободу своего отечества завершится разгромом агрессоров.

23 июня была образована Ставка Главного Командования (с 10 июля – Ставка Верховного Командования, с 8 августа – Ставка Верховного Главнокомандования) – высший орган стратегического руководства Вооруженными Силами. Вся полнота власти в стране сосредоточивалась в руках образованного 30 июня Государственного Комитета Обороны (ГКО). Председателем ГКО, а затем Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами СССР (с 8 августа) был назначен И. Сталин[6].

Красная армия отступала. 10 июля началась битва за Ленинград, которая сковала крупные силы немецко-фашистских войск и финскую армию. В Смоленском сражении (10 июля – 10 сентября 1941 г.), развернувшемся на фронте до 650 км и в глубину до 250 км, наступление противника на Москву было приостановлено.

Чтобы предотвратить прорыв германских войск в тыл Киевского укрепрайона, приказом Ставки ВГК 16 августа был образован Брянский фронт под командованием генерала A. Еременко. Несмотря на все усилия войска нового фронта не смогли сдержать наступления противника. 16 сентября двигавшиеся навстречу друг другу соединения групп армий «Центр» и «Юг» замкнули кольцо окружения вокруг столицы Украины.

Войска Юго-Западного и Южного фронтов с боями оставили Киев, Одессу, западные районы Донбасса. Противник ворвался в Крым, подошел вплотную к Севастополю, в ноябре достиг Ростова-на-Дону.

Потери советских войск были огромны. Ориентировочно уже в первый месяц войны безвозвратные потери составили 1 млн человек, из них 700 тыс. пленными. В сентябре на Левобережной Украине попали в плен 650 тыс. человек. Позднее в боях под Брянском и Вязьмой еще 600 тыс. С июня по декабрь 1941 г. Красная армия и Военно-Морской Флот потеряли убитыми, умершими от ран, оказавшимися в плену и пропавшими без вести 3 138 тыс. человек, ранеными, контуженными, заболевшими 1336 тыс. человек; лишились более 6 млн единиц стрелкового оружия, 20 тыс. танков и САУ, 100 тыс. орудий и минометов, 10 тыс. самолетов. Территория СССР, занятая вермахтом, превысила 1,5 млн кв. км, что в 3 раза больше, чем территория Франции.

Ставка ВГК, командование фронтов, военачальники и командиры разных степеней учились искусству ведения войны в крайне сложной обстановке, допуская порой почти неизбежные ошибки. Стойкая оборона Бреста, Лиепаи, Таллина, Могилева, Ленинграда, Киева, Одессы, Севастополя, Смоленска и другие сражения способствовали срыву гитлеровского плана молниеносной войны. В результате контрудара 14–18 июля под Сольцами 11-й армии генерала

B. Морозова Северо-Западного фронта и упорных боев на лужском оборонительном рубеже продвижение немецких войск на ленинградском направлении было остановлено почти на месяц.

В ночь на 22 июля 1941 г. противовоздушная оборона Москвы отразила налет вражеской авиации на столицу. Свыше 200 немецких бомбардировщиков были встречены огнем зенитной артиллерии, истребителями и только единичные самолеты противника смогли прорваться к городу. В этот и последующие налеты, несмотря на жертвы среди населения и разрушения отдельных зданий (несколько бомб попали в Кремль), Москва была надежно защищена от налетов вражеской авиации[7].

Первого значительного успеха в наступательной операции советские войска достигли под Ельней (30 августа – 8 сентября 1941 г.). Операция была разработана под руководством генерала армии Г. Жукова, в то время командующего Резервным фронтом. Усилиями 24-й армии под командованием генерала К. Ракутина ельнинский выступ в полосе Резервного фронта был срезан и противник лишился одного из своих плацдармов для наступления на Москву. Утром 30-го августа около 800 орудий, минометов, ракетных установок обрушили шквал огня на вражескую оборону. 6-го сентября Ельня была освобождена. Наиболее отличившимся советским дивизиям (100, 127, 153 и 161-й) было присвоено звание 1, 2, 3 и 4-й гвардейских. Так родилась советская гвардия. В сентябре противник был остановлен на подступах к Ленинграду, в ноябре – под Ростовым.

В развернувшейся до крайнего ожесточения борьбе все большее значение приобретали твердость духа советского народа и его самоотверженность на фронте и в тылу, превосходящие материальные возможности страны. Сотни тысяч граждан вступили в народное ополчение, участвовали в развернувшейся партизанской и подпольной борьбе, организованной в оккупированных врагом районах. Только в Подмосковье в 1941 г. действовали 41 партизанский отряд и 377 диверсионных групп. В ноябрьские дни под Москвой была схвачена немцами и казнена 18-летняя Зоя Космодемьянская, отважная партизанка, первая женщина – Герой Советского Союза в Великой Отечественной войне.

С каждым месяцем сопротивление советских войск усиливалось, совершенствовалось искусство организации оборонительных действий. Это лишало врага возможности вести наступление в запланированных им темпах. Если первые три недели войны фашистские войска продвигались в среднем по 20–30 км в сутки, то с середины июля по 7 августа этот темп снизился до 3,5–8,5 км в сутки. Немецкая разведка отмечала стойкость советских солдат и их готовность при гибели командира быстро и без колебаний брать на себя командование.

В ходе стратегической обороны Красная армия нанесла врагу огромный урон. Только сухопутные войска вермахта с июня по ноябрь 1941 г. потеряли на советско-германском фронте убитыми, ранеными и пропавшими без вести свыше 750 тыс. человек. Потери немецкой авиации с 22 июня по 10 ноября составили около 5180 самолетов.