- Благодарю за доверие, сэр, я очень его ценю. Уверен, что русские не подозревают меня. У меня ведь особый статус, и я строго выполняю все атрибуты дипломата посольства. Система маскировки, которую мне определили, действует успешно.
      - Вы ведь понимаете, Арнольд, нам очень трудно долго сохранять инкогнито в стране с такими жесткими условиями работы. Вы - другое дело. Вы не принимаете участия в очень рискованных операциях. Это не упрек, это целесообразность.
      - Сэр, слежки контрразведки я за собой не замечал. Я убежден: ее нет. А в посольстве меня действительно принимают за сотрудника госдепартамента.
      - "Пилигрим", наш новый агент, - продолжил разговор, перемежая его записками, руководитель московской резидентуры, - имеет все инструкции по связи. Но кое-что резидентуре следует доделать и доработать. Сейчас речь не идет о личных встречах с агентом, которые резидентуре предстоят в недалеком будущем. Наши действия пока касаются тайниковых операций. Они спланированы для "Пилигрима" в Лэнгли, и нам необходимо их проводить. Конкретно сейчас надо подобрать место для тайника, который мы должны заложить уже в самое ближайшее время. В Вашингтоне считают, и я с этим вполне согласен, что это должен быть тайник, который может находиться на месте несколько дней, может быть, даже две-три недели. У нас уже подобрано несколько мест, но я хочу оставить их в резерве для других целей. Кроме того, если говорить прямо, они не кажутся мне подходящими для "Пилигрима". Координаты тайника, который вы подберете и подготовите, штаб-квартира сообщит "Пилигриму" по радио. Но ваша задача - не только сами координаты, но и подготовка указаний агенту, каким путем до него добираться.
      Вот здесь, - Эрик Хонтауэр достал из сейфа крупномасштабные фотографии, - снимки районов Москвы, сделанные нашей космической службой фоторазведки. Все это окраинные районы города. Вы знаете наш подход к подбору мест встреч и тайниковых операций. Займитесь этим. Необходимо сделать несколько фотографий на месте и подготовить схему. Вам понятно, Арнольд?
      Бронсон кивнул, и они оба склонились над картами и фотоснимками.
      "Дистанция огромного размера!" - громогласно заявлял, говоря о российской столице, персонаж "Горя от ума" А.С. Грибоедова. Полковник Скалозуб был абсолютно прав: даже в те далекие от нас времена начала XIX века столица Российской империи занимала внушительную площадь, превосходя по территории крупнейшие европейские центры. Не говоря уж о городах Северо-Американских Соединенных Штатов, еще не раздувшихся от последующего экономического бума и нахлынувших эмигрантов.
      Современная Москва вышла далеко за пределы Садового кольца. Она расширилась в городских границах, поглотила близлежащие села и деревушки и вот уже вырывается из оков Кольцевой автомобильной дороги.
      Для Центрального разведывательного управления Москва в восьмидесятые годы - это практически весь Советский Союз. Москва - центр оперативной деятельности американской разведки. Здесь - главные источники разведывательной информации американцев, здесь - агенты влияния, с помощью которых спецслужбы США пытаются воздействовать на Советский Союз в разных областях, сюда вливаются коммуникации со всей страны, которые Центральное разведывательное управление и Агентство национальной безопасности* стремятся тайно "оседлать", чтобы выуживать драгоценные секреты "главного противника", сюда, в особо важные для себя учреждения, ЦРУ внедряет своих "кротов".
      Здесь, в здании американского посольства на улице Чайковского, сильнейший в Восточной Европе разведывательный центр спецслужб США, одна из крупнейших во всем регионе так называемая посольская резидентура Лэнгли.
      Москва важна для Вашингтона вовсе не потому, что территория страны сжата для иностранных дипломатов, а поездки иностранцев в разрешенные районы обставлены жесткими ограничениями властей. Москва - административный центр огромного государства, нависающего своей мощью на другую супердержаву мира. Москва - сердце страны, и Вашингтон должен чувствовать его биение.
      На огромной территории города можно в конце концов избавиться от назойливого внимания КГБ. Для этого существует немало способов и хитрых трюков. Разведчики резидентуры с удовольствием пользуются всеми приемами, которым их обучают в школе ЦРУ. И очень довольны, когда хитрости им удаются.
      Но не все районы Москвы удобны и равнозначны для разведывательных операций, которые приходится осуществлять посольской резидентуре. Центральная часть города, территория внутри Садового кольца американскую разведку не интересует. Для того чтобы любоваться расположенными там достопримечательностями, нет ни желания, ни времени, да и для профессиональной работы - просто опасно. Как опасно подбирать места для операций в промышленных зонах, вблизи от официальных учреждений, у военных объектов, отделений милиции. Предмет внимания американцев поэтому парковые и лесопарковые зоны, малолюдные улицы и скверы на окраинах города, так называемые "спальные районы" столицы.
      Философия и стратегия разведывательной работы! Не каждому дается эта нелегкая наука, не каждый овладевает ее таинственными законами. Арнольд Бронсон из тех, кому они подчиняются. Так, по крайней мере, считает он сам. Блажен, кто верует!
      Разведчик "глубокого прикрытия"
      В Советском отделе Оперативного Директората Арнольд Бронсон считался восходящей звездой ЦРУ. Шеф Советского отдела давно взял на заметку этого энергичного молодого человека с приятными манерами. Честолюбие и авантюризм, в меру присущие Бронсону, "Волк" Вулрич считал подходящими качествами для сотрудника разведывательной службы, особенно для работы в Советском Союзе.
      Именно начальнику Советского отдела Арнольд Бронсон был обязан назначением в московскую резидентуру. "Или грудь в крестах, или голова в кустах" - эта русская поговорка здесь вполне уместна", - полагал Джеймс Вулрич. А уж он, как никто другой, знает силу русской контрразведки, но знает и дивиденды, которые сулят успехи в московской резидентуре.
      Эрику Хонтауэру Арнольд Бронсон тоже понравился, и не только потому, что он любимец шефа Советского отдела. Резиденту ЦРУ этот обаятельный молодой разведчик импонировал своим недюжинным интеллектом, влюбленностью в избранную профессию, умением подчиняться и отсутствием склонности к философским раздумьям. Эрик Хонтауэр с большим желанием принял Бронсона в свою команду, полагаясь и на лестную характеристику Вулрича, и на свои собственные наблюдения.
      В подчинении у резидента Центрального разведывательного управления в Москве люди разных характеров и разных судеб - смелые и дерзкие, решительные и слабовольные, трудолюбивые и с ленцой, крепкие семьянины и любители поволочиться за женской юбкой, трезвенники и приверженцы "зеленого змия". Почти все они - выходцы из того "среднего класса", который поставляет кадры в разведку, многие прошли армейскую школу. Подавляющее большинство - хорошие службисты, дорожат своей карьерой в ЦРУ, воспитаны в духе здорового консерватизма, а главное - нацелены на жесткую конфронтацию с Советским Союзом. Они верят в божественную миссию Америки взять на себя руководство миром, верят, что их страна - гарант свободы. Русский для них это всегда враг, а СССР - империя зла, таящая постоянную опасность. Вот и Арнольд Бронсон принадлежал к тому поколению американцев, которое не ведало войны "горячей", но зато полностью окунулось в войну "холодную".
      Служба в Центральном разведывательном управлении еще не утратила для Арнольда Бронсона своего романтического облика, который присущ молодым разведчикам, и не приобрела цинизма старых служак, понаторевших в делах разведки. "Работая в ЦРУ, вы можете совершать великие дела" - этот девиз, который Бронсон впервые услышал еще в университете и который подтолкнул его к поступлению в ЦРУ, он отнюдь не считал просто рекламным трюком вербовщиков из Управления кадров Лэнгли*. К тому же в Арнольде Бронсоне был силен патриотический дух - он считал себя настоящим американцем - в Соединенных Штатах жило несколько поколений его предков. Ко всему прочему, Бронсон не был лишен меркантильного тщеславия - его привлекало крупное вознаграждение за успешно проведенные разведывательные операции. Тем более в такой стране с жестким контрразведывательным режимом, как Советский Союз.
      И вот теперь он радовался ответственному поручению резидента и серьезно готовился к новой работе, предвидя в ней свою судьбу, свою будущую славу и дождь наград и поощрений, который на него прольется.
      Улица Академика Павлова
      В субботу рабочий день в американском посольстве заканчивался раньше обычного. Уже после полудня служащие представительства начинали группами покидать здание на улице Чайковского. С одной из таких групп вышел Бронсон. Он направился к своей автомашине, припаркованной у фасада здания в длинном ряду других посольских автомашин.
      "Автомобиль - не роскошь, а средство передвижения" - это выражение известно всем читателям романа Ильфа и Петрова. О нем знают те, кто испытал удобства этого вида транспорта. Американец вряд ли читал роман "Золотой теленок", тем не менее ценил значение автомобиля как одного из способов проверки разведчиков. Конечно, в условиях Москвы автомобиль не может рассматриваться как защита от всех бед и сюрпризов, которые может преподнести контрразведка, но Арнольд Бронсон был уверен в своих способностях выявить слежку, если она за ним ведется.
      Бронсон ехал уже почти два часа, и ничего подозрительного не замечал, никакого наблюдения. Но у него ответственная задача, он должен быть полностью уверен в отсутствии слежки. А для этого нужно применить все свое умение, все знания, полученные перед выездом в Москву, все приемы, которым его обучили.
      ...Автомашина Бронсона двигалась по улицам столицы. Она то замедляла ход, то убыстряла движение. На одной из окраинных и довольно пустынных улиц американец остановился. Все спокойно, никто за ним не следовал. Да и автомашин не было вообще. Вокруг - ни души. Арнольд Бронсон окончательно успокоился. Не выходя из машины, разведчик достал из кармана пиджака миниатюрный фотоаппарат. С "Миноксом", зажатым в руке, он вышел и осмотрелся. В 100-120 метрах от машины проходит линия высоковольтных электропередач. Это - ЛЭП*, каких множество в городе.
      У одной из опор ЛЭП, находящейся в глубине покрытого неухоженным кустарником пустыря, американец остановился. Он наводит фотоаппарат и делает несколько снимков. Еще раз внимательно посмотрев на опору ЛЭП, возвращается к автомашине. Уже сидя в салоне, Арнольд Бронсон сделал еще один снимок - одного из домов. На нем табличка с надписью: "Улица академика Павлова" и номер дома. Американец прочитал название улицы и сделал какие-то пометки в своей записной книжке. Автомашина разведчика тронулась с места и начала набирать скорость. Уже наступили сумерки, темнота сгущалась.
      Бронсон подъехал к жилому дому, где находилась его квартира. Это дом сотрудников дипломатического корпуса. Многие сотрудники американского посольства живут в таких домах в городских районах. Разведчиков-агентуристов резидентуры специально размещают подальше от посольства, где меньше внимания со стороны советской контрразведки. Кроме того, их расселяют в 7-8 местах города, что позволяет "растащить" силы наружного наблюдения контрразведки. В Лэнгли все продумали, все подчинили целям разведывательной работы.
      Дом, где жил Арнольд Бронсон, находился в самой глубине двора. Стемнело, и только подъезд дома был освещен. Почти в полной темноте Арнольд Бронсон припарковал машину и выключил свет фар. Он направился к подъезду и вошел в дом. И не заметил, как в салоне автомашины у него из кармана пиджака выпал фотоаппарат "Минокс" и остался на сиденье.
      Через несколько минут к автомашине американца подошел мужчина. Светя фонариком, он заглянул внутрь салона и заметил "Минокс". Он быстро погасил фонарик и поспешил к телефонной будке.
      Любопытная находка
      Новое здание Комитета государственной безопасности на улице Дзержинского в этот субботний вечер было ярко освещено. Горел свет в окнах многих помещений восьмиэтажного дома. Не пустовал кабинет и начальника отдела контрразведки по американским спецслужбам, получившим "крышу" в посольстве Соединенных Штатов на улице Чайковского.
      Из окон кабинета начальника отдела контрразведки открывался широкий вид на площадь имени Дзержинского. В самом центре площади возвышался величественный памятник Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому - организатору органов государственной безопасности Советской республики. Молодое государство, находясь в кольце огненных фронтов, должно было защищаться.
      Сегодня, конечно, нет военных фронтов, но действует тайный фронт борьбы со спецслужбами противника, и приходится отбиваться от новых крестоносцев.
      Начальник отдела Сергей Александрович Краснов, седоватый, среднего роста мужчина, сидя за своим столом, разговаривал по телефону. Над столом большой портрет Председателя КГБ СССР Ю.В. Андропова. В кабинете еще один стол - для оперативных совещаний в отделе. На стене - подробная карта Москвы.
      К большому столу начальника Американского отдела примыкает небольшой столик. За ним сидел Алексей Владимирович Климов, руководитель одного из подразделений отдела, которое занимается контролем за деятельностью посольской резидентуры ЦРУ. Он обратился к начальнику отдела, когда тот закончил телефонный разговор.
      - Сергей Александрович, я уже вам докладывал, мы сейчас внимательно следим за некоторыми американскими дипломатами, которые могут быть разведчиками-агентуристами. Особенно за теми, кого подозреваем как разведчиков "глубокого прикрытия". Среди них есть несколько человек, кто совсем недавно прибыл на работу в посольство. Мы выделили двух. Один из них - Арнольд Бронсон. Молодой, симпатичный парень, мы дали ему имя "Нарцисс". Не правда ли, подходящий псевдоним для такого красавца?
      Климов достал из папки несколько фотографий. Краснов внимательно рассматривает их и возвращает.
      - В самом деле, красивое лицо и, действительно, соответствует псевдониму.
      - Правда, до сих пор у нас не было весомых фактов того, что он из разведки. Пока он не дал нам никакого повода усомниться в том, что он работник госдепартамента. Пару раз мы видели его с руководителем резидентуры Эриком Хонтауэром. Но тот, знаете, общается со всеми дипломатами посольства. Положено по протоколу. Хонтауэр своих контактов и не скрывает. Но вот в помещениях резидентуры "Нарцисс" не появлялся. А сегодня с полудня до позднего вечера куда-то ездил, дома не появлялся. Конечно, он мог быть в гостях. И все же нам, возможно, немного повезло. Когда он вернулся к себе домой, мы нашли в его автомашине миниатюрный фотоаппарат. - Климов извлек из папки "Минокс".
      - Надеюсь, вы проделали это достаточно аккуратно? "Повезло", - сказали вы. Везет тому, кто удачу ищет. Но я вижу, вы не закончили, и по вашему виду заметно, что самое любопытное еще впереди.
      - Вы правы, возможно, мы и нашли удачу. Полагаю, что "Нарцисс" оставил фотоаппарат в машине случайно. Скорее всего, он просто выпал у него, когда американец выходил из машины. И, похоже, до сих пор хозяин пропажи не хватился. Может быть, он считает, что "Минокс" преспокойно лежит у него в пиджаке, и обнаружит потерю, когда снова наденет пиджак. Не найдя его там, он несомненно начнет искать "Минокс" в других местах, в том числе в автомашине. Но пока он из дома не выходил. Однако это еще не все, Сергей Александрович. Мы проявили пленку "Минокса" - на ней четыре кадра. Все снимки сделаны, видимо, на одном месте. На трех из них - опора линии электропередачи. Уверен, ее нетрудно будет найти, так как на четвертом снимке дом с табличкой названия улицы - академика Павлова. Это окраина Москвы. - Климов подошел к карте и показал то место, которое так заинтересовало американца.
      - Интересная находка. Ну, и какие же выводы вы делаете?
      - Теперь я уверен, скажем, почти уверен, что Арнольд Бронсон "Нарцисс" - разведчик ЦРУ и тщательно законспирирован в посольстве. Резидентура с его участием, вероятно, подбирает места для проведения операций. Скорее всего, то, что фотографировал "Нарцисс", предназначено для будущих тайников. Не будут же американцы проводить личные встречи с агентами в таком неприглядном месте, как этот густой кустарник!
      - Пожалуй, вы правы. Этот парень требует особого внимания. Необходимо создать систему очень конспиративного наблюдения. Но этого мало. Надо максимально использовать счастливый шанс, который нам предоставляется. "Минокс" необходимо так же незаметно, как его взяли, быстро вернуть хозяину. Причем сделать так, чтобы он не заметил, что фотоаппарат побывал у нас. Понятно, что следует вставить новую пленку, непроявленную, с теми же сюжетами, что на той, что остается у нас. Трудно? Я понимаю, но специалисты помогут. Конечно, есть риск, что Бронсон начнет искать ее в автомашине раньше, чем вы ее туда вернете. Но надо рискнуть.
      - Я вас понял, Сергей Александрович, постараемся справиться с этой сложной задачей. Завтра воскресенье, и "Нарцисс", вероятно, в посольство не поедет. И к машине может выйти не слишком рано.
      - Ну, что ж, мобилизуйте всех, кто будет необходим. Район улицы академика Павлова должен быть под очень хорошим и скрытым контролем. Думаю, в этом случае не будет необходимости в плотном наблюдении за самим "Нарциссом". Он сам придет к нам. Впрочем, вы, конечно, не забывайте и о других разведчиках-агентуристах резидентуры. Вы ведь знаете, американцы сейчас резко усиливают свою деятельность против нас по всем линиям. Похоже, в Соединенных Штатах с воцарением нового президента и назначением Рейганом в Центральное разведывательное управление Уильяма Кейси к власти пришли "ястребы", еще более свирепые, чем в прежние годы. Что касается Кейси, то в команде Рейгана, собранной из "ястребов", он, пожалуй, - суперястреб. В противоборстве с Советским Союзом Рональд Рейган дал полную свободу действий своему выдвиженцу - он уверен в его патологической ненависти к нашей стране и бульдожьей хватке. Как говорят сами американцы, "с ЦРУ сняли намордник и спустили с цепи".
      Сергей Александрович Краснов не любил длинных речей, но это эмоциональное выступление показалось ему уместным.
      ...В воскресенье Арнольд Бронсон вышел из дома позднее обычного. Он явно был чем-то встревожен и выглядел для зоркого наблюдателя как человек, потерявший важную для себя вещь. Вот он направился к своей машине, поминутно осматриваясь по сторонам, словно высматривая что-то по дороге. У машины он останавливается, разглядывая внимательно место стоянки, даже бросая взгляд под днище автомашины. Затем открыл дверцу со стороны водителя и посмотрел внутрь. Его встревоженный взор скользнул по салону. И вдруг он заметил на полу у сиденья свой фотоаппарат. Лицо американца расплылось в счастливой улыбке, он уже не скрывал восторга. И быстро положил найденный "Минокс" во внутренний карман пиджака.
      Воскресный день выдался солнечным и ясным. Под стать значительно улучшившемуся настроению разведчика "главного прикрытия". Понятно, что оно и не могло теперь быть иным.
      Арнольд Бронсон в это воскресенье просто отдыхал. Он был свободен от дальних странствий по городу, способных утомить менее энергичных людей, не подчиненных идее. И на улицу Чайковского ему идти не требовалось. Блуждание по зданию посольства в выходной день - это лишняя расконспирация для таких, как Бронсон. Можно немного расслабиться и подготовиться к предстоящим баталиям. Можно заняться самим собой. Ну, а потом снова устремиться за синей птицей удачи. В Москве поймать ее очень нелегко, нужно очень постараться.
      Но старается и соперник, стремясь не уступать сильному, такому самоуверенному противнику. В контрразведке на улице Дзержинского знают: с ним можно сражаться и можно побеждать. Можно заставить его ошибаться. Или незаметно воспользоваться допущенной им ошибкой. Как в этот раз.
      Разведку и контрразведку, конечно же, невозможно ставить в одинаковое положение. На стороне разведки - всегда фактор внезапности. Внезапности для тех, кто держит оборону. Разведка сама определяет, каким оружием будет действовать, кто будет им владеть и в какое время нанесет разящий удар. Московская резидентура Центрального разведывательного управления умеет пользоваться этими преимуществами. У контрразведки нет таких выгод - у нее сто дорог, которыми можно идти. В отличие от охотника, у которого она всегда только одна. Она - обороняющаяся сторона и вынуждена иметь дело со многими неизвестными. Но ее преимущество в том, что она у себя дома, а дома, как известно, и "стены помогают".
      И все же усилия разведки и контрразведки часто идут рядом и в одном направлении. Вот и на этот раз - они встретятся в одной точке. На улице Академика Павлова.
      Великое дело - удача! Она не часто посещает тех, кто ее добивается. Но и не отворачивается от тех, кто умеет идти ей навстречу.
      Глава шестая
      "Пилигрим" в Москве
      "Ярослав Мудрый"
      направляется в Одессу
      В июне 1986 года Лев Михайлович Плахов возвращался на Родину из долгосрочной заграничной командировки. Возвращался в одноместной каюте первого класса суперсовременного теплохода. В Одессе, куда после почти двухнедельного "хождения" по двум океанам прибывал теплоход "Ярослав Мудрый", его ожидала жена, приехавшая из Москвы встретить мужа. У него был громоздкий багаж, аккуратно упакованный в тяжелые ящики в далеком Бангкоке. Дочь-старшеклассница, обремененная школьными экзаменами, осталась дома в Москве с бабушкой.
      Еще через сутки - они показались Плахову томительной вечностью комфортабельный поезд-экспресс доставил его в столицу. Здесь начиналась его заокеанская эпопея. Здесь, в кругу восторженно встретившей его семьи, среди радушных друзей, среди коллег-сослуживцев ему предстояло нести свой страшный крест.
      Долгое путешествие по морям и океанам не принесло Плахову успокоения. И вовсе не потому, что пришлось страдать от морской качки или переживать ненастную погоду. Она была лояльной к пассажирам теплохода. Море оставалось спокойным, солнце - по-тропически горячим и ярким, воздух - влажным.
      Плахов почти не выходил из каюты. Он беспрерывно думал о злых и жестоких превратностях судьбы, так круто повернувших теперь всю его жизнь. В гнетущие раздумья врывался тяжелый хмельной сон, а потом следовало не менее тяжелое похмелье.
      Плахов панически боялся. Страх разоблачения не давал покоя, мучил днем и преследовал кошмарными сновидениями по ночам. Не раз поздним вечером и глубокой ночью, когда теплоход плыл в Южно-Китайском море и Малаккском проливе, поднимался сильный муссонный ветер, и тогда Плахову, сумрачно взиравшему из окна каюты на сплошную стену дождя, приходили мысли покончить со всем этим кошмаром. Но утром ветер стихал, море успокаивалось, и к нему возвращалась неистребимая страсть к жизни. И жалость к себе. И надежда на то, что все может закончиться не так уж плохо, как ему казалось. Не хотелось думать о себе, как о слабовольном человеке, который оступился, потерял твердую опору под ногами.
      Великая жалость к себе, к своей несчастной судьбе овладевала тогда Львом Михайловичем, и связь с ЦРУ казалась ему черной несправедливостью. Именно в такие минуты - он не хотел себе признаваться - и появлялось откуда-то из глубины желание подзаработать на подневольном сотрудничестве с американцами.
      Предатель? - нет, так о себе Плахов не думал. Он не считал себя человеком с враждебной идеологией, с низкими моральными качествами, психологически созревшим для измены. Нет, не родство души, не честолюбие, не корысть определяли то запутанное положение, в котором он очутился. Плахов готов был расплакаться от собственного бессилия.
      Время лечит. Оно по-своему лечило сотрудника Первого Главного управления КГБ. Уже на подходе теплохода "Ярослав Мудрый" к Босфорскому проливу он принялся успокаивать себя надеждами на то, что ему, несмотря ни на что, удастся освободиться из капкана, который, захлопнувшись в Бангкоке, сейчас сжимал его в своих стальных объятиях. Он пойдет к тайнику, который заложит для него московская резидентура ЦРУ, возьмет то, что в нем будет оставлено американскими разведчиками. Он утешил себя тем, что его интересуют не столько деньги, которые в тайнике окажутся, сколько то, что может раскрыть его, Плахова, если бы контрразведка обнаружила контейнер. Ну, а потом он решит, что делать. Во всяком случае, служить ЦРУ он не намерен. По крайней мере, длительный срок. Он попытается избавиться от своих обязательств. Может быть, просто уйдет из разведки. Найдет какой-то подходящий предлог и сообщит об этом американцам. Тогда они, наверное, потеряют к нему интерес и оставят в покое. В конце концов, не навечно же судьба связала его с разведывательной службой! Однако вначале он вытянет у американцев побольше, а, возможно, и узнает что-то такое, что сделает его героем в глазах своих, когда он придет к ним с информацией о ЦРУ.
      Теплоход подходил к Одессе. Плаховым все больше и больше овладевало чувство беспокойства и какой-то апатии. Оно давило и вызывало приступы безысходности. В такие минуты он уже не сомневался, что ход времени для него заканчивается. Потом опять приходила мысль порвать контакт с американской разведкой, и сама эта мысль казалась Льву Михайловичу Плахову спасительной и заманчивой. Он старался забыть, какую цену ему уже пришлось заплатить за предательство, не думал о том, какие секреты выдал противнику, какой ущерб нанес своей службе и своей стране. Все это отступало перед фантастическими планами и расчетами на то, что удастся спастись и уцелеть самому. Но Плахов обретал призрачную надежду: в опасной игре с американской разведкой на собственной территории преимущества будут на его стороне.
      Кнут и пряник
      В Лэнгли вербовку "Пилигрима" - сотрудника советской разведки считали своим крупным достижением. Организация шпионажа против СССР относилась к числу несомненных приоритетов, и там были убеждены, что проникновение в советские спецслужбы может дать ответ на непростой вопрос: удалось ли русским внедрить своих "кротов" на ключевые объекты США.
      Русский "крот" - наваждение и кошмар Вашингтона. Поисками коварного советского шпиона занимались и в Федеральном бюро расследований, и в Центральном разведывательном управлении. Мощные силы были направлены на просвечивание государственных структур и самого общества. Дотошно брались за охоту на "кротов" при очередной утечке информации, после нового провала разведчика резидентуры ЦРУ и разоблачения противной стороной американского агента. Вот потому-то в Лэнгли так рвались в Ясенево.
      Но не одни эти обстоятельства так манили Лэнгли к охоте на "кротов". Центральное разведывательное управление заботилось отнюдь не только о собственной безопасности, хотя такая "забота" субъективно и определяла помыслы американских "охотников". "Кроты" в советских спецслужбах, считали в Лэнгли, - важный источник разведывательной информации широкого профиля. Будем справедливы к американской разведке - она стремится знать обо всем, что происходит в мире. "Кроты" - солидное подспорье для любознательности ЦРУ.
      "Пилигрим" для американской разведки был исключительно ценным агентом, имевшим доступ к важнейшей информации. На военном языке, которым любят выражаться в Центральном разведывательном управлении, это был прорыв обороны главного противника. И теперь его необходимо всячески развивать, продвигая завербованного агента к решению больной для ЦРУ задачи: нет ли "крота" русских в Лэнгли. "Пилигрим", как никто другой, подходил для этой цели - он работал в службе контрразведки Первого Главного управления, а она как раз и занималась советскими "кротами" в иностранных спецслужбах.
      Душевные смятения "Пилигрима", его угнетенное состояние не были для ЦРУ в диковинку. Они проявлялись уже на первых встречах американских разведчиков с ним в гостиницах Бангкока. Однако в Лэнгли знали, как строить отношения с новым агентом, как не дать ему сорваться с крючка. Над этой проблемой, кроме разведчиков-агентуристов с их богатым практическим опытом, трудились талантливые психологи, выпускались десятки исследований и специальных инструкций.
      "Закрепление" агента*, втягивание его в активное шпионское сотрудничество - настоящее искусство. Питер Николс имел в ЦРУ репутацию квалифицированного специалиста в сфере вербовки и приручения источников. Эта репутация вскоре приведет его к высотам оперативной карьеры. И в Бангкоке он немало времени уделил тому, чтобы "Пилигрим", пойманный на наживку опытным рыболовом, "не сорвался с крючка". Николс умело применял в отношениях с агентом тактику кнута и пряника. Кнутом был разработанный им план вербовки, основанный на компрометации и шантаже, скрытом давлении и насилии. "Пряником" служила американская помощь в беде. "Материальные выгоды - основа любой вербовки", - был убежден резидент ЦРУ в Бангкоке, обрушивая на русского предложения выгодного сотрудничества.
      Настоящим сладким "пряником", буквально тающим во рту жертвы, было щедрое денежное вознаграждение, которое было обещано "Пилигриму", дорогие подарки, которые любезный хозяин преподносил ему в Бангкоке, учреждение специального долларового счета в американском банке. И Питер Николс не ошибался, распознав в Плахове черты тщеславия и самоуверенности, боязни ответственности и трусости, а главное - алчности и корысти. "Вложенный в "Пилигрима" капитал, - полагал американец, - теперь должен приносить дивиденды".
      В Бангкоке Питер Николс со свойственной ему энергией и аккуратностью взялся за обучение "Пилигрима" сложному шпионскому ремеслу. Советский отдел направил ему в помощь специального инструктора из Лэнгли. Вдвоем они учили "Пилигрима" премудростям разведывательной работы на территории Советского Союза, всему тому, что требовалось для связи - способам шифрования и тайнописи, изготовлению писем на подставные адреса разведки, особенностям проведения тайниковых операций, порядку приема радиопередач ЦРУ, постановке условных сигналов. Удобные для американских разведчиков в иных странах встречи с агентами на конспиративных квартирах или в гостиницах в Москве исключались. Нельзя было и решиться на посещение агентом посольства Соединенных Штатов на улице Чайковского. Опасно, русская контрразведка непременно зафиксирует такой способ связи.
      Плахов это понимал и как профессионал быстро осваивал тот арсенал методов и приемов, который теперь ему предстояло применять в своей собственной стране.
      Очень скоро одного помощника для обучения "Пилигрима" Питеру Николсу стало не хватать. Слишком объемным и сложным было ремесло, которое предстояло постичь завербованному агенту, хоть и сам он был совсем не новичком в тайном деле шпионажа.