«У этой женщины за всю жизнь не было ни единого счастливого дня», — хотела ответить Мэдди, но сказала:

— Живет, не тужит. Какой-то Микки опять влюбился, а у женщины, что живет по соседству, отвратительная кожа. — Мэдди пригляделась к выражению, которое появилось на лице матери, и добавила: — Я и не знала, что она была замужем еще до дедушки.

Мать отвернулась и подошла к краю крыльца.

— Это было очень, очень давно. Теперь это уже не важно. Как мило со стороны этого мальчишки Старджеса подарить Эм такую симпатичную собачонку.

«Пришла пора перейти в контратаку, — подумала Мэдди. — Ловко придумано, мамуля».

— Да, очень мило, — сказала она. — Будь осторожнее, когда поедешь домой.

— Это хорошо, что у тебя такие заботливые друзья, — продолжала мать, не проявляя ни малейшего желания спускаться по ступенькам.

— Такая уж я везучая, — согласилась Мэдди. — Не забудь включить фары.

— Разумеется, не забуду. На улице кромешная темень. — Мать нахмурилась. — Может быть, Мэдлин, ты все-таки объяснишь, что происходит между тобой и этим человеком?

Стоило Мэдди вспомнить о том, что у нее было с этим человеком, как она тут же потеряла покой. Напряжение и страсть, мучившие ее прошлой ночью, стали нестерпимыми.

— Ничего, тебе не стоит волноваться, — ответила она. Мать повернулась и шагнула к ступеням.

— Ладно, только не наделай глупостей лишь из-за того, что ты собралась разводиться. Кстати, где Брент? Эм вне себя.

— Я думаю, Брент сейчас у той женщины, с которой у него роман, — сказала Мэдди, прислоняясь к дверному косяку.

Мать застыла на месте.

— Ты не говорила мне об этом.

— Просто удивительно, что ты сама до сих пор не знаешь, — ответила Мэдди. — Неужели ты ничего не слышала?

— Ничего, кроме обычных слухов. — Мать чуть помедлила. — В таком случае, полагаю, между тобой и Брентом все кончено?

— Да, мама. — В эту минуту Мэдди жалела мать даже больше, чем себя. Скоро она будет свободной женщиной и сможет заниматься любовью с Кей Элом («Цыц!» — велела она своей страждущей плоти), Эм будет в безопасности, а мать ожидают нескончаемые переживания по поводу того, что в ее семье случился развод.

— Если тебе что-нибудь потребуется, звони, — сказала мать.

Мэдди закусила губу. Стоило ей почувствовать вкус победы, как мать тут же сделала хитрый финт, заставив дочь вспомнить, как она любит свою матушку.

— Спасибо, мама, — ответила она. — Обязательно позвоню.

— Мне бы не хотелось, чтобы это произошло. — Голос матери прервался, и Мэдди подошла ближе, чтобы утешить ее.

— Нам всем будет лучше, — сказала она, обнимая мать. — Я уже давно не была счастлива, хотя и несчастной тоже не была и потому не видела причин расставаться с Брентом. Но теперь я знаю, как добиться счастья.

— Именно этого мне всегда хотелось, — произнесла мать. — Мне всегда хотелось, чтобы ты была счастлива. — Она выпрямилась и добавила: — Фрог-Пойнт ожидают небывалые потрясения, это как пить дать.

— Что ж, настала наша очередь, — заметила Мэдди. — Наша семья не была под огнем с тех самых пор, когда бабушка вышла за Бака.

Мать вперила в нее гневный взгляд.

— Не слушай бабушку. Она выдумывает небылицы, чтобы привлечь внимание к собственной персоне.

— Бабушке нет никакой нужды привлекать к себе внимание. Она живет сама по себе, сидит в своей комнате и помалкивает.

— Да, милая, я знаю.

— Отправляйся домой, мама, — сказала Мэдди. — Утро вечера мудренее. Завтра я подам на развод, по городу поползут слухи, и в конце концов город решит, что, коли Брент изменял мне, стало быть, он этого заслуживает. Пару недель все будут жалеть нас, потому что мы такие славные и хорошие, а потом кто-нибудь совершит какую-нибудь другую глупость, и о нас забудут. В этом деле мы — обиженная сторона. У нас все будет хорошо.

— Да, да. — Мать потрепала ее по руке. — Я люблю тебя. Позаботься об Эм. Ей будет очень тяжело.

— Знаю. — Мэдди с трудом сохраняла терпение. — Я не спускаю с нее глаз.

— Вот и хорошо. — Мать еще раз прикоснулась к руке Мэдди и зашагала по дорожке к автомобилю. На полпути она остановилась, обернулась и сказала: — Мэдлин, сейчас тебе ни в коем случае нельзя встречаться со Старджесом. Это очень, очень дурно выглядит.

Старджес. Жаркие глаза и горячие руки Кей Эла на сиденье автомобиля, в ее прихожей, в кухне, в гостиной… Его пальцы под ее футболкой, под юбкой, везде…

Ну все, хватит думать об этом.

— Я знаю, мама, — ответила Мэдди. Она и сама собиралась держаться подальше от Кей Эла. Хвала Всевышнему, он вот-вот уедет в свой Колумбус.

При этой мысли Мэдди охватила дрожь. Она хотела, чтобы Кей Эл был рядом, обнимал ее, согревал ее. Как тогда, на заднем сиденье. Мэдди сглотнула и зябко обхватила себя руками. Ей так хотелось, чтобы это сделал Кей Эл, обнаженный. Она попыталась заставить себя не думать о Кей Эле, но ее тело не слушалось голоса разума и немедленно покрылось пупырышками. Было что-то постыдное в том, чтобы предаваться греховным мыслям на виду у матери, но, раз возникнув, эти мысли неотвратимо заполонили все ее существо.

Что, если она начнет ездить в Колумбус за покупками? Три-четыре раза в неделю. Она представила себе квартиру Кей Эла и его самого, распростертого на кровати, ощущая его тяжесть на своем теле, чувствуя, как он входит в нее…

Тем временем мать продолжала втолковывать:

— Тебе придется немного подождать. Хотя бы год.

Год? Мэдди изумленно уставилась перед собой. Она не знала, сумеет ли она вытерпеть эту пытку пятнадцать минут, не то что год, о котором говорит мать.

— Ты ведь знаешь, какие длинные языки у людей, — закончила мать.

— Да, мама, — сказала Мэдди и торопливо вернулась в дом, а мать уселась в машину и отправилась восвояси. Итак, целый год. Что ж, ей предстоит сделать очень много покупок в Колумбусе.

Когда она вошла в гостиную, трое остававшихся там взрослых сидели на полу с пивом в руках, перемывая косточки Бейли. Кей Эл по-прежнему опирался спиной о кушетку, вытянув вперед скрещенные ноги. Мэдди впервые заметила, какие стройные у него бедра, и подумала, что если дошло до любования бедрами, значит, она совсем пропала.

Кей Эл поднял лицо и улыбнулся ей. Должно быть, он увидел огонек страсти в ее зрачках, потому что его улыбка чуть угасла, а глаза сузились.

«Да, я готова, и с превеликим удовольствием», — подумала Мэдди, спрашивая себя, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет остаться наедине с Кей Элом. Теперь, когда Эм дома и в любую секунду может объявиться Брент, ожидание могло затянуться на дни, а то и на недели. Она опустилась на пол напротив Кей Эла, вытянув свои ноги вдоль его ног, и он тут же поставил на пол банку с пивом, только чтобы прикоснуться тыльной стороной своей ладони к голени Мэдди.

Внезапный прилив желания заставил Мэдди затрепетать.

Губы Кей Эла чуть раздвинулись, а его глаза с жарким пылом вонзились в лицо Мэдди. Она отвела взгляд и прислушалась к словам Хауи, понимая, что если они с Кей Элом не прекратят эту игру, то очень скоро бросятся друг другу в объятия и покатятся по ковру. Это было так заманчиво, что Мэдди изо всех сил стиснула веки.

Кей Эл переместился, и теперь грубая ткань его джинсов касалась ноги Мэдди. Ее мысли тут же свернули в запретное русло, призывая ее в свою очередь прижаться к нему, забраться на него сверху, обвить ногами, повалить на пол, впиться губами в его рот…

«Прекрати», — велела она себе и вновь попыталась сосредоточить свое внимание на беседе Тревы и Хауи.

— После того как Бейли вышибли из банка, он занялся поборами в казино, что на задах Роад-хауса, — говорил Хауи. — Именно потому Генри отказался рекомендовать его на должность частного охранника.

— Я никогда не понимала, зачем ему потребовалось совершать такие глупости, — заметила Трева.

— Затем, что у Бейли не хватало мозгов разобраться в тонкостях законов, — ответил Хауи. — Он хороший, хотя и туповатый парень. Бейли казалось, что маленький рэкет не очень повредит людям, а ему принесет кое-какой навар.

Кей Эл легонько постучал мизинцем по ноге Мэдди, и она на секунду закрыла глаза. Еще никогда прикосновение мизинца не вызывало у нее такого бурного возбуждения. Если Кей Эл еще раз дотронется до нее рукой — не важно где, — она того и гляди кончит.

— И тем не менее Бейли работает частным охранником в нашей компании, — сказала Трева. — Похоже, кроме Бейли, на свете полно хороших, хотя и туповатых парней.

— Я здесь ни при чем. Это Брент придумал, — ответил Хауи, пожимая плечами. Холодок, прозвучавший в его голосе, заставил Треву встрепенуться. Заметив болезненную реакцию подруги на имя ее мужа, Мэдди тут же вышла из блаженного состояния.

— А зачем Бренту понадобился Бейли? — спросила она. Хауи отодвинул в сторону коробку из-под пиццы.

— Месяц назад Брент пришел на работу и сказал, что, невзирая на перегороженную дорогу, в Пойнт опять повадились детишки, и если кто-нибудь из них свернет себе шею, нас затаскают по судам. Тогда-то он и нанял Бейли. — Трева и Мэдди обменялись взглядами, а Хауи пригубил пиво и добавил: — Между прочим, это была не такая уж плохая мысль. Теперь у нас есть человек, который следит за тем, что там творится по ночам.

— Кажется, ты говорил, что этот человек не в ладах с законом, — ввернула Трева. Хауи покачал головой.

— Бейли не станет расхищать имущество компании. Он честный, надежный парень.

— Да, он такой, — подал голос Кей Эл и вновь переместился поближе к Мэдди. На сей раз он поставил пивную банку с наружной стороны ноги и зажал лодыжку Мэдди между своим коленом и запястьем, не переставая болтать, отвлекая внимание Тревы и Хауи: — Бейли то и дело лупили в школе, потому что он стеснялся жаловаться на обидчиков. — Кей Эл нахмурился. — Ему здорово доставалось. Он был маленький и слабый.

— Ты сделал этот вывод на основании собственного опыта? — спросила Мэдди.

«Когда же мы займемся любовью?» — спрашивали ее глаза.

Хауи рассмеялся.

— Добрая половина драк, в которые ввязывался Кей Эл в школе, вспыхивали из-за того, что он хотел отомстить за Бейли. Бейли преклонялся перед Кей Элом.

— Всякий раз это оказывался кто-нибудь, кого я и так хотел отдубасить, — возразил Кей Эл, посылая Мэдди неотразимую улыбку.

«Хоть сейчас», — отвечал его взгляд.

— Брент, к примеру, — подсказал Хауи, многозначительно посмотрев на Кей Эла.

Мэдди чуть приподнялась.

— Ты был единственным человеком, которого боялся Брент, — продолжал Хауи. — И все это из-за Бейли.

— Брент лупил Бейли? — спросила Мэдди. «Кей Эл лупил Брента?»

— Только однажды, — ответил Хауи. — Да и то не лупил, а слегка оттолкнул. И когда Кей Эл велел ему прекратить, Брент сразу прекратил.

Мэдди удивилась:

— Это правда?

— Если мне не изменяет память, в тот миг у меня в руках была бейсбольная бита, — сказал Кей Эл. — Не такой уж я был силач.

— И часто ты ходил в школу с этой штукой? — поинтересовалась Мэдди.

— Нет, просто мы тогда играли в бейсбол. Мы с Брентом были в одной команде и были приятелями.

— Точно, — подтвердил Хауи смеясь. — Вы были тогда друзьями.

— У нас и сейчас много общего, — отозвался Кей Эл, опустив ладонь на ногу Мэдди.

«Чуть выше», — мысленно попросила она, делая при этом оживленное лицо и притворяясь, будто внимательно следит за разговором.

— Да, я наслышан об этом, — заметил Хауи, и Трева ткнула его в бок.

Кей Эл рассмеялся. Мэдди смотрела на своих лучших друзей, радуясь, что они готовы принять Кей Эла в свою компанию. Словно он и не уезжал. При этой мысли она вновь ощутила жгучее желание и велела себе думать о чем-нибудь другом.

Она вспомнила, какими они были в школе. Хауи, серьезно взирающий из-за стекол очков; Трева, порхающая повсюду в своей юбке капитана команды болельщиц, флиртующая налево и направо; Брент в свитере с номерами и с вечно невозмутимым лицом; Кей Эл в рубахе навыпуск и с вызывающей хладнокровной физиономией. Были и другие — Маргарет Эрленмейер и ее чудаковатая коллекция охотничьих курток; Кендэйс, сосредоточенная и упрямая; Стэн, который вечно отставал от других и делал вид, будто в этом виновата его рассеянность; Глория, бледная немочь, не спускавшая глаз с мальчишек, особенно с Брента… Но эти трое, сидевшие сейчас в гостиной, значили в жизни Мэдди особенно много. Эти трое и Брент. Вновь оглядывая своих друзей, Мэдди подумала, какая странная собралась компания. У них нет ничего общего, кроме воспоминаний и чувства юмора, но и это уже немало.

Пальцы Кей Эла скользнули по ее колену, и разум Мэдди вновь заволокла пелена страсти.

В этот момент в гостиную ворвались дети с собакой. В комнате опять воцарился всеобщий хаос.

— Где папа? — шепотом спросила Эм, приблизившись к матери.

Острое чувство вины заставило Мэдди подобрать под себя ноги.

— Не знаю, милая, — ответила она. — Думаю, он до сих пор занимается делами.

На лице девочки появилась тревога:

— Он вернется вечером?

— Да, скорее всего. Наверное, он придет поздно, как всегда, — ответила Мэдди, стараясь успокоить дочь.

— Эм! — крикнул Три. — Мы собрались в «Дайри Квин» за мороженым. Идешь с нами?

Мэдди очень не хотелось отпускать дочь, но когда Эм спросила: «Можно?» — она растерялась.

— Да, — неуверенно прозвучал ее ответ. В конце концов девочке нужно отвлечься от неприятных мыслей; и потом, если она уйдет из дома, Бренту будет трудно ее найти.

— Мы возьмем с собой Фебу, — обрадовалась Мэл. — Она еще не бывала у нас.

— Благодаря этому на ваших коврах нет следов собачьей рвоты, — шутливо заметила Мэдди.

Трева посмотрела на Мэдди и перевела взгляд на Кей Эла.

— Полагаю, Феба могла бы остаться у нас на ночь, — произнесла она. — И Эм тоже, если захочет.

— Правда? — в восторге выдохнула Мэл, а Хауи вытаращился на жену, словно на сумасшедшую.

— Конечно, правда, — подтвердила свои слова Трева. — Найдите для Эм пижаму.

Эм казалась растерянной, но Трева уже тянула ее к выходу, у ее ног нетерпеливо подпрыгивала Феба, и Эм позволила себя увести, напоследок недоумевающе оглянувшись на мать через плечо.

Мэдди понимала, что совершает ошибку. Ей не надо было отпускать от себя Эм, но мысль о том, что она вот-вот окажется наедине с Кей Элом, почувствует его обнаженное тело, прикасающееся к ее телу, входящее в нее, движущееся внутри…

Нет. Эм важнее всего.

Она не может отпустить Эм. Она не имеет права предпочесть ночь с Кей Элом безопасности Эм.

— Трева… — начала было Мэдди, но Трева перебила ее:

— Эм лучше переночевать у нас. Вспомни о беглом преступнике и так далее. Хауи и Три сумеют защитить твою дочь.

— Да уж, — пробормотал Хауи.

— О чем вы? — удивился Кей Эл.

— И у тебя наконец появится время заняться собой, — сказала Трева, кивая. — Правда, кому-нибудь придется остаться у тебя на ночь на тот случай, если появится беглый…

«Нельзя же быть такой прямолинейной, Трева», — хотелось крикнуть Мэдди, но мысль о том, что она сможет остаться наедине с Кей Элом, пересилила все прочие соображения.

— Трева, я тебя обожаю, — заявил Кей Эл. — Я всегда тебя любил.

— Что скажешь, Мэдди? — спросила Трева.

«Ладно, пусть я буду плохая мать», — подумала Мэдди. С другой стороны, Эм и правда будет в большей безопасности в доме Тревы. Она так хотела Кей Эла, что готова была забыть обо всем.

— Что ж, это хорошая мысль — забрать Эм на ночь, — сдалась она наконец.

Пока Мэдди прощалась на крыльце с Тревой и Хауи и махала им вслед рукой, Кей Эл обошел вокруг дома, проверяя окна и замки. Вернувшись в прихожую, он запер дверь и накинул цепочку.

— Ну, как ты? — спросил Кей Эл и двинулся к Мэдди. — В последние дни тебе приходилось несладко.

Мэдди любовалась им — таким крепким, уверенным в себе, любовалась его сильными руками, ловила его жаркий взор. Чем ближе он подступал, тем труднее ей было дышать.

«Пока ты рядом, мне хорошо», — хотела ответить она, но вслух сказала лишь:

— У меня все в порядке. Вчера я открыла гаражную торговлю и сбагрила все вещички Брента.

Кей Эл рассмеялся:

— Тебе палец в рот не клади. Ты всегда была жестокой и беспощадной.

Он обнял ее, и у Мэдди перехватило дыхание. Она приблизилась к Кей Элу и крепко прижалась к нему, стараясь сдержать стон. Она не собиралась связывать с ним свою судьбу, твердо намереваясь обрести полную и окончательную свободу; к тому же у нее накопилось немало вопросов, на которые Кей Эл еще не ответил. Но он был так прекрасен и Мэдди было так хорошо к нему прижиматься, что ей совсем не хотелось задавать вопросы, которые могли его оттолкнуть. С этим придется подождать.

— Полагаю, ты выставишь меня на улицу, — пробормотал Кей Эл, зарывшись лицом в ее волосы.

«Возьми меня сейчас же, прямо на полу». Машина Кей Эла стояла около дома, сияя, словно красный фонарь, и Мэдди подумала, что ей действительно было бы лучше выдворить гостя из дома, но она так хотела его…

— Опять ты задумалась, — окликнул ее Кей Эл. — Я уже не раз предупреждал тебя, что этого делать не стоит. — Он нагнулся и поцеловал Мэдди, прикасаясь кончиком языка к ее губам, сведя руки на ее спине и щекоча пальцами ее тело сквозь ткань футболки. Желание Мэдди вспыхнуло так непреодолимо, что она едва не закричала.

— Я должен защитить тебя, — шепнул Кей Эл. — Будет лучше, если я останусь на всю ночь.

Его руки сжимались все крепче; он поцеловал Мэдди в шею, лишая ее дара речи. Она судорожно ухватилась за него и закрыла глаза, представляя его обнаженным, входящим в нее… В нынешних обстоятельствах это была ужасная, греховная мысль, но Мэдди чувствовала, что вот-вот воспламенится, а Трева специально увезла ее дочь, чтобы дать подруге возможность сделать то, что она хочет. И завтра Фрог-Пойнт так или иначе узнает о грядущем разводе.

«В этом деле мы — обиженная сторона», — сказала она матери, но сегодня ночью Мэдди хотелось быть такой же, какой она была в Пойнте: всесильной, дерзкой, алчной и удовлетворенной. Эта новая Мэдди никому не позволит обижать себя. Она возьмет от жизни все, что возможно, даже если ее счастье будет длиться лишь одну ночь.

— Да, — произнесла она, и пальцы Кей Эла впились в ее тело. — Ты можешь остаться. — Мэдди сглотнула и добавила: — Но тебе придется выйти из дома и сделать вид, будто ты уезжаешь. Оставь машину в двух-трех кварталах отсюда и возвращайся дворами.

— Шутишь? — недоверчиво произнес он. «Поторопись же!» — хотела крикнуть она, но сдержалась и спокойно спросила:

— Хочешь, чтобы Генри пронюхал о твоих похождениях?

Кей Эл поморщился.

— Так и быть. — Отпустив Мэдди, он отодвинулся от нее, и она тут же едва не бросилась ему на шею. — Я отгоню машину, но к моему возвращению будь добра остаться в чем мать родила.

— Не беспокойся, — засмеялась Мэдди. Как только Кей Эл ушел, она торопливо поднялась по лестнице, собираясь расположиться в комнате для гостей. «Во всяком случае, я нашла хороший компромисс, — думала она, скидывая одежду, забираясь в кровать и ежась от прикосновения холодного белья. — Хотя и голая, зато не на супружеском ложе».

«Поторопись!» — вновь подумала она и, отодвинувшись в глубь постели, представила себе его руки.

Мэдди заперла дверь спальни и включила лампу в комнате для гостей, поэтому Кей Элу не составило труда найти ее. Комната была нарядная — Кей Эл уголком глаза ухватил бледно-голубое сияние стен и обилие белоснежных кружев на окнах — но по-настоящему он видел только плавные изгибы тела Мэдди, свернувшейся калачиком под тонкой простыней, ее груди, ее бедра, круто вздымавшиеся под легкой тканью, ее обнаженные плечи, отливавшие белизной в свете торшера, ее лицо, прекрасное, несмотря на синяк — подарок Брента, ее горящие темные глаза и соблазнительную улыбку полных губ. Он шагнул к кровати, на ходу расстегивая пуговицы.

— Ты не очень-то спешил. — Мэдди чуть отодвинулась, и Кей Эл замер на месте, ошеломленный движением ее тела под тканью простыни, ее обволакивающим голосом с легкой хрипотцой, которая, как он надеялся, была следствием охватившей ее страсти.

Он уселся на край постели, чтобы снять джинсы. Под его весом кровать осела, и Мэдди чуть подалась к нему, съехав в образовавшуюся ямку.

— Ты сама велела мне припарковать машину поближе к Колумбусу, — сказал Кей Эл, едва справляясь с волнением.

Наконец освободившись от одежды, он перекатился по постели, улегся рядом с Мэдди и привлек ее к себе, затаив дыхание, прикасаясь к ее нежным мягким округлостям, холодившим его грубую разгоряченную кожу. Ее тело напряглось, мышцы и нервы пронзил едва заметный трепет, столь слабый, что ощутить его можно было, только слившись с Мэдди в одно целое.

«Спокойно!» — приказал себе Кей Эл. Его щека скользнула от плеча Мэдди к ложбинке на ее груди, и он ощутил аромат ее тела. Мэдди пахла цветами и, как ни странно, кухней Анны.

— Ты пахнешь пирожными, — произнес Кей Эл осипшим от желания голосом.

— Ванильными, — вздохнув, отозвалась Мэдди.

Кей Эл оторвался от ее груди и успел ухватить губами чувственный рот, еще открытый после произнесенного слова. Он мягко прижал ее язык своим и осторожно опустил Мэдди на кремовые подушки, которые подались под их весом, словно зефир. Он вытянулся вдоль нее, прижимаясь всем телом, и почувствовал, как руки Мэдди скользят по его спине. Ее язык прикоснулся к его ключице, и в тот же миг она стиснула его кожу зубамич Кей Эл вздрогнул и напрягся, ощущая непреодолимое желание сейчас же войти в нее, погрузить себя и Мэдди в забытье. Но он чувствовал, что не должен давать волю своему нетерпению.

Виной тому была атмосфера, царившая повсюду в доме Мэдди, теплом благопристойном гнездышке в городке под названием Фрог-Пойнт. Дом и особенно эта уютная голубая комната сковывали его напор. То была самая настоящая семейная комната, и Кей Эл надеялся, что, когда закончится кошмар прошедших дней, у них с Мэдди будет именно такая спальня, и тогда уже ничто не помешает ему лежать рядом с Мэдди на кремовых простынях, чувствуя, как к нему прижимается ее жаркое округлое тело; тогда они смогут вдвоем плыть по волнам нежной, спокойной, размеренной любви.

Мэдди зашевелилась, и Кей Эла вновь охватила жаркая страсть. Ему пришлось остановиться, прекратить прикасаться к ней, хотя его тело переполняло желание тут же схватить Мэдди и грубо войти в ее теплую влажную плоть, ввергая ее и себя в судорожную схватку, подобную той, которая произошла двумя днями раньше на заднем сиденье автомобиля. «Господи, даже и не думай об этом», — сказал себе Кей Эл, но его тело продолжало трепетать. Сейчас все произойдет по-другому, это будет совсем иная страсть, управляемое, супружеское влечение, которое до сих пор казалось ему немножко пресным и, откровенно говоря, представлялось таким и теперь. Но Мэдди, лежавшая под ним на прохладных простынях, продолжала сладко вздыхать, а большего ему и не нужно.

Тем временем Мэдди, прижатая к кровати его весом, начинала терять терпение.

Она получила все, что хотела — уединение, покой, много свободного места, она сплавила Эм к подруге и заполучила Кей Эла, красивого, широкоплечего, полного страсти. Когда он протянул к ней руки, его глаза излучали такое желание, что Мэдди тут же едва не испытала оргазм, так она хотела его.

И вдруг все затормозилось. Нельзя сказать, что Мэдди не любила предварительные ласки, но она думала о Кей Эле весь предыдущий день и особенно предыдущую ночь, вспоминала его темные горячие глаза с пушистыми ресницами, которые казались неуместными на мужском лице, но придавали ему неотразимое очарование, мечтала впиться губами в его чувственный рот, ощутить, как его руки — о, эти божественные руки! — сжимают ее в объятиях. К этому мгновению она сама привела себя в состояние крайнего возбуждения, и время любовных игр миновало. Миновало уже давно. Мэдди зашевелилась. Кей Эл все еще колебался в нерешительности, поэтому она задвигалась активнее, чтобы не дать ему остановиться. Не то чтобы неторопливые ласки Кей Эла не доставляли ей никакого удовольствия — Мэдди чувствовала, как ее охватывает приятное тепло, — но если все идет как надо, откуда у нее время заниматься анализом своих ощущений? Она чуть выгнулась дугой, подавшись к Кей Элу и вынуждая его поторопиться, и он жадно стиснул пальцами ее бедра. Но стоило Мэдди напрячься в ожидании решительных действий, как он вновь отпустил ее и отодвинулся в сторону.

— Что с тобой? — шепнула Мэдди.

— Ш-ш-ш, — отозвался он и нежно поцеловал ее.

Только этого не хватало. Для нежных поцелуев было свое время и свое место; тогда они оба не были раздеты и разгорячены. Кей Эл мягко привлек Мэдди к себе, и напряжение той части его тела, которой он прикоснулся к ней, свидетельствовало о том, что внутри его пылают желание и страсть. Но внешне Кей Эл был неторопливо-ласков, нежен и спокоен.

«Придется потерпеть», — подумала Мэдди. В этот самый миг он начал ласкать языком ее плечо, которое вряд ли можно было счесть самой чувствительной точкой тела. Мэдди пришлось подождать еще около минуты, прежде чем Кей Эл спустился к ямке на ее шее и добрался до настоящей эрогенной зоны.

Дело было не в Кей Эле. Мужчина, сумевший довести женщину до экстаза на заднем сиденье машины, безусловно, способен на еще большие свершения, если у него в распоряжении удобная постель. Главным затруднением был сам его подход к сексу. Мэдди хотела, чтобы он сейчас же взял ее, позабыв о вежливой медлительности.

Однако прямо сказать об этом было нельзя. Прожив с Брентом шестнадцать лет, Мэдди отлично знала, что высказанная вслух критика мужских способностей партнера не приводит к добру. Она не могла схватить Кей Эла за уши и крикнуть. «Почему бы тебе не трахнуть меня поскорее?» Не могла, даже если бы сумела заставить себя произнести неприличное слово.

Впрочем, это было бы забавно — потребовать желаемое, завопив во всю мочь. Но он был бы шокирован. Он по-прежнему воспринимал Мэдди как Вечную Девственницу, именно этим можно было объяснить то, что он продолжал преклоняться перед ее храмом, вместо того чтобы взять его штурмом. Не хватало лишь, чтобы Кей Эл совсем увял. Сейчас он уже едва шевелился.

Кей Эл замер, чтобы надеть презерватив, и в душе Мэдди мелькнула искорка надежды. Он прильнул губами к ее шее, и она позволила искорке разгореться жарким пламенем, прижимаясь к Кей Элу и содрогаясь. Быть может, она судила его слишком строго, а сама была чересчур пассивна, занявшись пустопорожними размышлениями. Руки его скользнули по ее спине, и Мэдди прикусила губу. К черту размышления.

Щекочущее прикосновение его языка к шее Мэдди пронзило ее от сосков и живота до самых бедер, потом ощущение распространилось глубже, и она судорожно обняла Кей Эла, легонько вцепившись ногтями в кожу на его спине.

Кей Эл выдохнул и отстранился, отнимая у Мэдди последнюю надежду и вселяя в нее такое отчаяние, что она едва не заплакала.

Черт возьми.

Все ясно. Он не любит агрессивных женщин, которые царапают ему спину. Когда Кей Эл вновь прильнул к ее шее, Мэдди решила, что он наконец собрался с силами, однако и на этот раз ее надеждам не было суждено осуществиться. Она почувствовала его губы на своей груди и опять выгнулась дугой, прижимаясь к нему, стремясь забыться в крепких объятиях, но он продолжал медлить. Мэдди застонала от разочарования, и он, должно быть, воспринял стон как ободряющий знак, потому что стал действовать еще осторожнее.

У Мэдди опустились руки. Что ж, чему быть, того не миновать. Мэдди и прежде доводилось заниматься любовью, не получая никакого удовольствия, ведь она была замужем за Брентом. «Фантазируй», — велела она себе и попыталась вызвать в памяти образ самого соблазнительного мужчины, который только приходил ей на ум, но вместо Брэда Питга или Джорджа Клуни перед ее мысленным взором возник Кей Эл, всем весом придавивший ее к сиденью машины и рвущий пальцами ее волосы, чтобы приподнять ее лицо и впиться в него жарким поцелуем; Кей Эл, который вонзается в нее, заставляя корчиться от наслаждения, который кусает ее губы, грубо стискивает пальцами грудь, задирает ей ноги, наваливается сверху и вновь и вновь рывками входит в ее тело…

Мэдди открыла глаза и увидела над собой все того же Кей Эла. Он был прекрасен, как прежде, но теперь на его лице застыла равнодушная гримаса, словно он задумался над чем-то. Мэдди взвыла от отчаяния.

— Что с тобой, Мэдди? — прошептал он, поглаживая ее грудь, и Мэдди завозилась, приподнимаясь на локтях, пока не оказалась носом к носу с Кей Элом.

— Послушай, я очень ценю твою нежность и доброту, но будь любезен вздрючь меня, да так, чтобы я завизжала! — крикнула она.

— Чего? — изумился Кей Эл и, прежде чем Мэдди успела опомниться, прорычал: — Ладно, будь по-твоему.

С этими словами он рванул к себе бедра Мэдди, швырнул ее на подушки, и его плоть мгновенно и так энергично ворвалась в ее тело, что Мэдди захрипела от напряжения.

— Мне продолжать? — задыхаясь, спросил Кей Эл.

— О Господи, да! — крикнула Мэдди и изогнулась, ловя зубами его плечо.

Потом была только горячая тяжесть его тела, раз за разом неистово вторгавшегося в ее увлажнившееся лоно, он наклонялся к ней, и Мэдди впивалась зубами ему в плечи, жадно пожирала губами его рот, заливаясь слезами благодарности. Кей Эл терзал своей твердой как камень грудью ее грудь и оставлял на ее бедрах кровавые отметины ногтей. Мэдди вновь и вновь бросалась ему навстречу, желая слиться с ним в одно целое, чувствовать его массивную упругую плоть внутри себя.

Всякий раз, когда он толчком посылал свое тело вперед, Мэдди вздрагивала, ее сердце билось все чаще, и когда ритм его движений окончательно захватил ее, она уже не могла думать ни о чем, кроме своих ощущений, боясь лишь, что если Кей Эл прервет сладкую пытку, она тут же умрет. «Еще, еще… не останавливайся», — бормотала она и видела перед собой налитые кровью глаза Кей Эла, которые казались пустыми от переполнившей их страсти. Мэдди поняла, что он ее не слышит, что он полностью растворился в ней, что он не в силах больше сдерживать свое желание, и от этого дрожь ее тела еще усилилась. Мэдди теснее прильнула к нему, скрипя зубами от наслаждения, и Кей Эл изо всех сил прижал ее к себе. Казалось, его тело превратилось в тугую раскаленную пружину; внезапно спираль начала раскручиваться, Мэдди вздрогнула и затряслась всем телом. Кей Эл придавил ее к кровати своей огромной тяжестью, забывшись в оргазме, и это была самая потрясающая фантазия, которую Мэдди могла себе представить.