Василий Алексеевич Лебедев
      Бобриная правда
      Жил да был в одной реке Бобёр. Был тот Бобёр мудрый да трудолюбивый. Встанет на зорьке, выйдет на красный бережок песчаный, шубу свою почистит, рыбкой позавтракает - и за работу.
      Жили с Бобром два бобрёнка, им тоже находилась работа: отец брёвнышки зубами срезает, а бобрята таскают да в ровную кучку складывают. Наготовят материалу - и за тонкое дело примутся: дом подновляют или плотину мастерят, чтобы в ней рыб ловить было способнее. Нелегко жилось, но дело спорилось.
      Старый Бобёр не раз выговаривал детям:
      - Нырять - ныряйте, играть - играйте, но дело не забывайте. Учитесь, пока я жив. Настанет срок - пригодится!
      "Неужели пригодится?" - изумлялись про себя малыши.
      Долго ли, коротко ли так жили бобрята, только настало время - и умер старый Бобёр. Остались бобрята одни. И тут ещё, как нарочно, весна бурная выдалась. Лёд на реке порвало-покорёжило и понесло с шумом. Льдины подымались на дыбы и с грохотом рушились в воду. Никогда не видели бобрята такого ледохода, такой бурной воды в реке. Страх!
      Наутро посмотрели, а у них весь дом разрушен и всю плотину ледоходом снесло. Приуныли было бобрята: как тут быть, как на белом свете жить? Но делать нечего - надо как-то.
      Принялись они сначала дом строить. Вот когда пригодилась им отцовская выучка! Тут уж не до игры. Взялись они сначала брёвнышки заготовлять - как при отце было, - в кучу их таскать. Заготовили материал - стали дом строить. Дело нелёгкое - долго работали. Красивый вышел дом, просто не дом, а терем бобриный. Свежим деревом пахло от него и рекой. Рак-сосед на что неразговорчивый был, а и тот не удержался, похвалил.
      Приободрились братья-бобрята, в силы свои поверили и стали плотину возводить - уж если жить, так жить по-настоящему! И плотина вышла у них плотная да прочная. Такую плотину даже крупной рыбе не прорвать.
      Так бы и жили себе бобрята, да объявилась в реке злая Крыса. Поселилась она напротив, под тёмным обрывистым берегом. По вечерам выплывала из-за густой осоки и безобразничала на бобриной плотине: рыбу там хватала без разбора большую и маленькую. Да ладно бы рыбу, а то и плотину рвала, да так, что только прутья по течению плыли.
      Увидели это бобрята да и говорят Крысе:
      - Что же ты, нескладная, плотину нарушаешь? Зачем разбойничаешь?
      А Крыса в ответ:
      - Какое ваше дело? Что хочу, то и делаю! Это моя плотина, убирайтесь отсюда!
      - Как же твоя, когда мы ее делали?
      - Сказано - моя, и плывите отсюда вон, пока ваши шубы целы!
      Посмотрели бобрята друг на друга. Что делать? Драться с ней - такого у бобров не было заведено, да и что соседи скажут: бобры - и вдруг драчуны!
      Пригорюнились бобрята и пошли к Раку.
      - Рак, а Рак! Ты видел, что Крыса творит? Как нам от неё избавиться?
      Рак пошевелил клешнями и говорит:
      - Знаете Большой камень за перекатом?
      - Знаем.
      - Под ним живёт Сом-судья. Плывите к нему, он вас рассудит.
      Поплыли бобрята к Сому. Глядь, а у Сома уже Крыса сидит, рыбу перед ним выложила. Задабривает...
      - Что скажете, бобрята? - спросил Сом.
      - Мы, бобры, что у Красного берега живём. Там и предки наши жили. Но вот пришла водяная Крыса, отобрала нашу плотину, гонит нас с насиженного места да ещё шубы порвать грозит.
      - Это моя плотина! Моя! - зафырчала Крыса.
      Насупился Сом. Усами поводит.
      - Кому же верить? - спрашивает.
      - Мне! Мне! - засуетилась Крыса. - Моя плотина! Моя! Я на ней рыбку ловлю! Вон какая рыбка!
      А сама рыбу к Сому придвигает.
      - Ладно, - буркнул Сом. - Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору, приходите на суд. Чья правда - того и плотина будет!
      Отправились бобрята домой. Расстроились: а ну как присудят плотину Крысе? Тогда и вовсе насиженное место оставлять придётся. Не жить же вместе с разбойницей. А куда переселяться?
      По дороге заглянули они к Раку. Рассказали. Спрашивают того, не принести ли Сому рыбы, как это сделала Крыса.
      Рак постучал клешнями и говорит:
      - Если суд справедлив, он и так защитит вас.
      - А если не защитит?
      - Не бойтесь, - отвечает Рак. - На вашей стороне правда, а я свидетелем пойду. Когда суд?
      - Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору.
      Настало утро. Бобрята встали пораньше, умылись, позавтракали, пригладили свои шубы и заторопились в путь - не опоздать бы! Приплыли за перекат, к Большому камню, а Крыса уже там сидит. Всем глаза мозолит да прихорашивается. А речной народ уже на суд пришёл. Вылез из-под коряги Налим, приползла Улитка, Ракушка ещё с вечера место заняла и рот открыла - слушать приготовилась. Вот уже и Щука шаркнула из тины и заходила вокруг Крысы. Перемигиваются. Подруги... Все ждут, когда Сом проснётся. Он всю ночь на охоте был, не выспался.
      Оробели бобрята, пристроились в сторонке. Притихли. Рака ждут да на солнышко поглядывают. Успеет ли приползти, ведь не близко!
      Проснулся Сом, посмотрел наверх - солнышко за гору задело. Выплыл из-под большого камня - только муть пошла.
      - Все собрались? - спросил Сом.
      - Рака нет, - сказали бобрята.
      - Семеро одного не ждут! - тотчас заметила Щука. - Давайте начинать!
      И начался суд. Спрашивает Сом Крысу:
      - Чья это плотина?
      - Моя! - отвечает Крыса.
      Спрашивает бобрят:
      - Чья это плотина?
      - Наша плотина, - отвечают бобрята.
      Задумались тут все: как же так?
      Сом усами шевелит, ничего придумать не может, а Щука на ухо ему шепчет, чтобы отдал плотину Крысе без канители.
      Видят бобрята, куда дело клонится, и вовсе приуныли. А тут ещё Крыса посмеивается тихонько, толкает бобрят в бока:
      - Не тому вас старый Бобёр учил! Научил бы вас драться, а не работать, глядишь, и отстояли бы плотину-то!
      - Отстоим: на нашей стороне правда, - отвечают бобрята, а сами чуть не плачут. Обидно им: был у них один помощник - Рак, да и тот не приполз.
      - Где ваша правда? В чём она? Нет правды, вся вышла! - смеётся Крыса опять.
      Тут очнулся от раздумий Сом. Поднял свой ус - внимание!
      Все притихли: что-то скажет Сом?
      Вдруг по дну камни зашуршали - Рак ползёт.
      - Рак! Рак! - закричали все. - Спросим Рака!
      Приполз наконец Рак. Сом его спрашивает:
      - Чья плотина?
      - Бобрят плотина, вот чья! - отдуваясь с дороги, ответил Рак.
      - А Крыса говорит, что её плотина. Кому верить?
      - Обманщица эта Крыса. Совесть она совсем потеряла!
      - Чем ты, Рак, это докажешь? - грозно спросил Сом.
      - Мне нечего доказывать! Это пусть Крыса докажет, что она умеет строить плотину. Пусть она построит при нас плотину, а бобрята пусть строят другую. Вот и посмотрим : кто мастер из них - того и правда.
      - Будь по-твоему, Рак! - сказал Сом и стукнул усом по камню.
      Вот отвели бобрятам место. Крысе - другое, и стали они показывать своё умение.
      Бобрята быстро - учить не надо - принялись за работу, и дело у них закипело. Начали они грызть прибрежный ивняк да брёвнышки припасать. Потом потащили их, стали в дно втыкать да камешками приваливать для прочности, как отец учил. Потом нарезали зубами прутьев гибких, заплели их меж брёвен готова плотина. Сидят бобрята, отдуваются да шубы свои приглаживают.
      А Крыса тоже - делать нечего - принялась за работу. Косится на бобрят, хочет сделать, как у них, а не получается. Начала ивняк грызть, да больно горячо взялась: хватила зубами под самый корень - и зуб сломала. Вымучила кое-как одно брёвнышко, стала в дно втыкать - не получается : заточить забыла. Хотела камнем привалить - опять неудача: лапу себе отдавила. Что делать? А тут ещё брёвнышко вырвалось у неё да и поплыло по течению.
      - Лови его! Лови! - смеётся Рак.
      Вскинул Сом свой ус и говорит:
      - Вот что, Крыса, ты на чужую плотину позарилась. В этой плотине не твой труд, не твой пот. Бобрята её сделали - у них она и останется. А за то, что ты нас обманывала да ещё суд задобрить хотела, - уходи из нашей реки! Чтобы до заката солнца не было тебя и в помине! Да смотри поторапливайся, а не то придём выгонять всем миром - худо тебе будет!
      И ударил Сом усом по камню сильнее прежнего - кончен суд.
      Разошёлся степенно речной народ по своим делам, только Щука в траву метнулась, будто и не знала Крысу, подружку свою.
      А бобрята, радостные, поплыли домой. Рака они посадили на спину и везли по очереди - так ему быстрее. Вот едет Рак, держится клешнями за бобриную шубу, а сам твердит:
      - Говорил я вам, что правда на вашей стороне! Правда в честном труде да в большом умении.