Глава 9

— Потому что…

Момент был испорчен пронзительным телефонным звонком. С тихим ругательством Тор перекатился на бок и схватил трубку.

— Да, что такое? Черт. Нет, нет. Я сейчас приеду. — Он повесил трубку и отбросил одеяло. — В одном из магазинов неприятности. Мне придется поехать.

— Ты уезжаешь? — не веря своим ушам, спросила Андреа и села в кровати, повыше натянув на себя простыню.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— На работе авария. Требуется моя помощь.

— Но… мне тоже требуется твоя помощь. Мы еще не закончили наш разговор. — Мы даже и не начали его, добавила она про себя, во всяком случае, серьезный разговор.

— Я знаю, любимая. Мы закончим его попозже. — Он натянул джинсы и рубашку и, вернувшись к кровати, присел и коснулся поцелуем ее губ. — У нас уйма времени. Работа на первом месте.

Она не могла поверить в то, что сейчас услышала.

— На первом месте — важнее нас?

— Нет. На первом месте потому, что там неприятность. — Он пригладил ей волосы. — У них там возникла проблема, которую могу решить только я, а значит, мне надо там быть. Я недолго.

— Подожди минутку. Ты не можешь вот так просто взять и уйти! Он нахмурился.

— Ты бы не спорила, если бы звонил Марко! Она спустила ноги с кровати.

— Авария на Рынке Константина?

— Нет. Но это не имеет значения. В следующий раз может быть там. Ты знала, когда выходила замуж, что такое неизбежно будет происходить. Ни одно дело само по себе не работает. А у нас сейчас две фирмы, которые требуют нашей заботы.

Она замерла, не сводя с него беспокойных глаз. Сколько раз в жизни она слышала эти слова от отца! Ни одно дело само по себе не работает. Он произносил их каждый раз, когда пропускал какой-нибудь важный момент в ее жизни: школьный матч, ее день рождения, выпускной вечер и множество других событий — больших и маленьких.

— Андреа…

На глаза ей набежали слезы. Сегодня снова событие в ее жизни. Как может Тор просто встать и уйти, как будто для него это ничего не значит? Она облизала пересохшие губы и попыталась в последний раз:

— Тор, пожалуйста…

Казалось, он был тронут, но все же решительно покачал головой.

— Не могу, любовь моя. Ты знаешь, почему я не могу не поехать.

Да, она это знала. Несчастный случай с его отцом. Он не сможет простить себе, если случится что-нибудь подобное. Она ему очень сочувствовала. Но ей от этого легче не становилось.

— Я понимаю, — выдавши она из себя.

Он еще раз поцеловал ее, нежно, с сожалением.

— Спасибо. Я постараюсь не задерживаться. Упав на подушки, она смотрела ему вслед. Ну как не признать, что она сама себя наказала? Сама придумала для себя самое ужасное, самое невыносимое, самое мучительное наказание.

Она сделала именно то, чего клялась никогда не делать. Влюбилась и, что гораздо хуже, вышла замуж за человека, который как две капли воды похож на ее отца. За человека, который ценит работу превыше всего.

Да и она немногим лучше. Он лишь упомянул Рынок Константина, а она уже готова была спрыгнуть с кровати. Андреа закрыла лицо руками. Даже в день их свадьбы бизнес был главным для них. И сегодня, во время их настоящей брачной ночи, снова между ними встал бизнес. Что ж, почему бы и нет? Ведь она и замуж вышла лишь из-за бизнеса, не так ли?

Ее затошнило от мысли, что не только ее муж похож на Ника, но и сама она очень быстро становится такой же.

Тор не вернулся домой этой ночью.

Утром Андреа встала и оделась, чтобы ехать на работу. Она посмотрела в зеркало и застонала. Бессонная ночь и жестокое падение оставили свои следы. Испытывая мучительное желание забраться в постель и проспать всю неделю, она кое-как заставила себя выйти из дома. Более того, заставила себя сделать это даже без чашки утреннего кофе.

И только тогда вспомнила, что ее машина осталась у Рынка Константина. Злость делу не поможет, уговаривала она себя. И все же издала злобный стон. Пусть соседи думают все что угодно.

Она ворвалась в дом, схватила телефон и начала набирать номер.

— Я хочу вызвать такси… никогда в жизни больше не приеду домой без своей машины! — Она уставилась на трубку. Кажется, она говорит что-то не то. — Не позволю привезти меня домой без машины! Никогда и ни за что! Черт, я знаю, что говорю!

— Я рад за вас, мадам, потому что мне пока ничего не понятно. Вы хотите вызвать такси или как?

— Я же вызов такси набрала? — рявкнула она. — Так зачем бы я еще это сделала? — В трубке загудело, и она стала стучать по рычагу. — Алло! Алло!

— Привет! — сказал Тор, устало переступая порог открытой двери.

Она швырнула трубку на рычаг.

— Ты знаешь, который час?

— Половина седьмого.

— Я не это имела в виду. Ты понимаешь, как сейчас поздно? Он заморгал.

— Мне казалось, что полседьмого — это рано.

— Ошибаешься! Не рано, а поздно! Где ты был? Что там могло тебя так задержать?

— Я был на работе, работа и задержала.

— Ах, вот как? И это все, что я получила в ответ? Мы впервые в жизни занимались любовью, ты исчез и появляешься с каким-то жалким оправданием?

— Опять забыла про кофе, м-м? Она стиснула зубы.

— А если и так?

— Может, тебе стоит записать где-нибудь, чтобы в следующий раз не забыть?

Прекрасно. Битва. В ней накопилось столько пара, что надо было выпустить. Очень мило со стороны Тора, что он открыл ей клапан!

— Так вот послушай, чего я в следующий раз не забуду сделать…

Он сонно усмехнулся.

— Звучит многообещающе. Не волнуйся о делах. Все идет хорошо. Я отправляюсь в постель. — Он бросил ей ключи и зевнул. — Возьми мою машину. А я, когда проснусь, вызову такси. Спокойной ночи.

Раскрыв рот, она смотрела, как он, зайдя в спальню, упал на кровать и сразу же засопел. Еще минуты две она размышляла, не оставить ли его в таком положении. Нет. Так не годится. Хотя бы ботинки нужно снять.

Она сделала не только это. Отошла от него лишь тогда, когда он лежал в кровати уже раздетым, завернутым в одеяло, с блаженной улыбкой на губах. Она вылетела из комнаты в ярости, поймав себя на том, что тает от этой улыбки. Быстро же она превратилась в бесхарактерную личность!

Конечно же, она воспользовалась его машиной и, примчавшись, обнаружила, что на рынке все идет своим чередом. Тор сотворил чудеса, признала она, проверив холодильник перед тем, как засесть в своем кабинете. Итак, он ставит бизнес на первое место, а она бы предпочла, чтобы было по-другому. У него есть причины для этого. От него зависит так много людей. Она поудобней устроилась за столом и легким толчком привела свои подвески в движение. Ничего еще не потеряно, со временем они, возможно, как-то приспособятся друг к другу. Надежда у нее пока есть.

Вернее, ей так казалось до того, как она открыла послание из банка.

Андреа, не веря своим глазам, уставилась на листок. Такого не может быть. Десять дней до выплаты ссуды? То есть как это — десять дней? Ссуды так не выплачивают. Наверняка здесь какая-то ошибка.

Она набрала номер чиновника по ссудам, нервно барабаня пальцами по чистой, сверкающей — пустой! — поверхности своего стола.

— Миссис Кэллам. Чем могу помочь?

— Говорит Андреа Константин… Торсен, — быстро поправила она себя, радуясь, что поблизости нет Тора. — Из Рынка Константина. Я сегодня получила извещение с требованием полностью выплатить ссуду. Мне кажется, что это ошибка. Видите ли, я…

— Минутку, пожалуйста.

Ожидание сводило ее с ума. Неужели банк не знает, какие он посылает извещения? Сколько они выдали ссуд такого размера? Черт бы ее побрал, эти сведения должны быть у нее под рукой.

— Мисс Константин?

— Торсен. Миссис Торсен.

— Именно. Боюсь, никакой ошибки нет, миссис Торсен. Мы в самом деле послали вам извещение, и вы в самом деле обязаны выплатить нам… м-м… сумма там указана.

Осторожна. Весьма осторожна. Ведьма.

— Но это же длительная ссуда, — запротестовала Андреа. — Как вы можете вот так вдруг потребовать погашения? Я же аккуратно выплачивала ежемесячные проценты.

Миссис Кэллам коротко засмеялась.

— Конечно, выплачивали. В противном случае мы бы давно лишили вас права пользоваться этими деньгами. Единственное, чего вы не понимаете, так это то, что у вас не ссуда.

— Что вы хотите этим сказать — у меня не ссуда ?!

— Тише, тише, миссис Торсен. Злость делу не поможет.

Однако принесет ей хоть какое-то облегчение. Женщина торжественно молчала, и Андреа сцепила зубы, понимая, чего та ждет. Гордость и в самом деле ужасный демон.

— Прошу прощения. — Она потратила на эти слова больше усилий, чем ей понадобилось бы, чтобы перегрузить гору картошки. — Так вы говорили?..

— Да, так вот, — последовал самодовольный ответ. — То, что мы вам предоставили, называется кредитом. Вы понимаете разницу?

Андреа закрыла глаза.

— Нет, не понимаю. Может, вы мне объясните?

— Разумеется. Ссуда — это определенная сумма, которую мы предоставляем в соответствии со взаимными интересами и на установленное время, — официально произнесла она.

Я т слабоумная! — чуть не взвизгнула Андреа.

— Я не ел… — она сжала кулаки, — э-э… не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. — Наступила многозначительная пауза. — Как видите, мы решили. Не продлевать.

Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.

— А почему вы решили не продлевать нам кредит? — вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.

— Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы — все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.

Она не рискует. Она рисковала. Но с тех пор, как Тор занялся делами ее рынка, она превосходно… Глаза ее расширились. Ну конечно! Тор Торсен, человек, имя которого творит чудеса!

— Возможно, есть некоторые обстоятельства, которые вы не приняли во внимание, — ровно произнесла Андреа.

— Не могу себе представить, какие.

— Мое замужество. Я вышла замуж за Тора Торсена, владельца «Магазинов Торсенов». Вы ведь слышали об этих магазинах?

Перемена произошла в мгновение ока.

— Миссис Торсен! Я должна была бы догадаться.

— С какой стати вы должны были догадываться? — любезно спросила Андреа. Вы ведь занимаетесь всего лишь цифрами. — Вы ведь… мы поженились совсем недавно.

— В этом случае мы будем счастливы продлить ваш кредит, — объявила миссис Кэллам. Сама любезность! — Пусть придет ваш муж, и мы все с ним обсудим.

— Вы хотите сказать — с нами, — ответила Андреа. Ей совсем не нравилось, когда ею пренебрегали. Ведь владелица-то, в конце концов, она!

— Это не обязательно. Я уверена, что мы сможем договориться с вашим мужем, особенно если он решит открыть у нас счет. Скажем, в понедельник в девять утра — подойдет?

Андреа колебалась, не понимая своего упрямства. Ведь предложение превосходное. Ей нужно всего лишь согласиться — и Рынок Константина будет снова спасен. Спасение всего лишь в одном слове. Она должна сказать…

— Нет. — Это, разумеется, всего лишь слово, всего одно. Но не то, которое нужно. Ее глаза сузились. А может быть, и то.

— П… простите? — запнулась миссис Кэллам. Андреа вздохнула.

— Это вы меня простите. В любом случае спасибо, но сначала я хотела бы поговорить с мужем. Я вам позвоню и сообщу о нашем решении. — И она повесила трубку, не обращая внимания на гневные протесты женщины.

Андреа встала и подошла к окну. Наблюдая за разгрузкой яблок, она задумчиво нахмурилась. Почему она не согласилась, когда у нее был такой прекрасный шанс? Какая глупость! Будь она поумнее — сейчас же позвонила бы в банк и согласилась бы на это предложение. Что ее останавливает?

Она скорчила гримасу. Ее остановил образ Тора, вынужденного покинуть постель ради улаживания ее проблем. И многие другие образы. Например, образ отца, ставившего работу выше всего остального в жизни. Вспомнилось, как она боролась за отцовские внимание и любовь. Эти образы так ярко отпечатались в ее сознании, что не дали ей возможности согласиться на столь заманчивое предложение.

Злясь на свою нерешительность, она вышла из кабинета и спустилась вниз. Очередная партия помидоров была сгружена у склада. Она отодвинула крышку ящика и заглянула внутрь. Такие спелые, сочные, все как на подбор. Один их вид вызывал аппетит.

— Замечательные, правда? — сказал за ее спиной Марко. — Вашему мужу удалось получить партию по потрясающей цене.

Она окаменела.

— Это Тор их заказал?

— Точно. На этого человека можно положиться в трудную минуту. Вы только взгляните на клубнику в холодильнике. Ручаюсь, прослезитесь от радости.

— Клубника — тоже его заслуга? Марко неловко дернулся.

— А что, это плохо, миссис Торсен?

— Нет-нет, — пробормотала она. — Просто я не понимала, насколько мы от него зависим. — Она испытующе взглянула на старшего продавца. — Разве вы с Терри не занимаетесь закупками? Мне казалось, он научил вас.

Марко сконфуженно пожал плечами.

— Он заключает сделки гораздо лучше. Я не из тех, кто спорит с удачей.

— Ну да, конечно. Зачем вам спорить, когда Тор радом, когда он хочет и может все сделать за нас?

Она отвернулась, хмуро сжав губы. Теперь понятно, что ее мучило в ситуации с банком. Тор снова должен будет спасать их. Как сказала Джордан? Он нес ответственность так долго… Ему нужен партнер, а не еще один человек, который во всем от него зависит.

Ему не нужен еще один такой человек. Если Тор, чтобы гарантировать продление ее кредита, вынужден будет использовать свою фирму для поддержки или обеспечения ее бизнеса, он на долгие годы привяжет себя к Рынку Константина и к ней. Это, возможно, доставило бы лично ей несказанную радость, но по отношению к нему было бы нечестно. Нечего и сомневаться, Тор будет поддерживать их брак, считая это своей обязанностью, до тех пор, пока она не расплатится с банком. Ей, конечно, хочется спасти Рынок Константина — хотя бы в память об отце, — но не такой же ценой. Это непорядочно, это неразумно — и, уж конечно, это не подходящая причина для того, чтобы сохранять брак.

Ущемленная гордость? Она шла к холодильнику и всю дорогу размышляла. Может быть, именно гордость не позволяет ей попросить помощи?

Она думала над этим. Думала долго и упорно. Потом покачала головой. Она никогда не пыталась закрывать глаза на свои многочисленные ошибки. Их на самом деле хватает. Из-за гордости она совершила в жизни много глупостей. Но только не сейчас. Сейчас ее доводы очень разумны, хотя и неприятны.

Нельзя взваливать на Торсенов ответственность за ту огромную сумму денег, которую она должна банку. Нельзя привязывать Тора к себе из-за этих денег. Она не станет конкурировать с бизнесом, чтобы завоевать любовь Тора. И не позволит этому бизнесу, а вернее, благополучию Рынка Константина определять ее судьбу.

Она сделала все, что было в ее силах. Многим пожертвовала. Но если придется и дальше уповать на помощь Тора — жертвовать будет не только она одна. Тор помог достаточно, хотя сам он так не думает. Но она-то знает, что это правда, Сначала он уладил трудности с поставками. Потом научил ее вести дела. Теперь перед ним встанет финансовая проблема, к которой он не имеет никакого отношения. Чего еще ему ожидать? Какая еще проблема свалится ему на голову? Она не может — и не станет — постоянно прибегать к помощи Тора. Не будет больше от него зависеть.

Итак, что же ей остается?

Решительными шагами покинув холодильник, она вернулась в кабинет. Ей остается одно — и только одно. Уйти из бизнеса. А это значит, что нужно позвонить некоему Джеку Максвеллу и выяснить, не передумал ли он покупать Рынок Константина. И да поможет ей Господь, когда об этом узнает Тор!

Через три дня договор с Джеком Максвеллом о продаже Рынка Константина был подписан. Благодаря усилиям Тора Максвелл предложил цену намного выше, чем раньше. Но в одном он остался непреклонным: ни за что не соглашался сохранить контракт Торсенов.

— Я вам честно говорю — вам обеспечен гораздо больший доход, если вы будете обслуживать рестораны Милане через Торсенов, — сделала она еще одну попытку, стараясь, чтобы он не заметил отчаяния, прозвучавшего в ее голосе. — Мне бы хотелось, чтобы вы пересмотрели свое решение. Он вздохнул.

— Позвольте мне объяснить вам, Андреа… — Он вдруг резко замолчал, и прошло несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем заговорил снова. — Нет, извините, — произнес он отрывисто. — Контракт с ресторанами слишком ценен. Я вынужден настаивать на условии, позволяющем работать с Милане не через Торсенов, а напрямую.

Что он собирался сказать ей? Она чувствовала какую-то недосказанность. Если бы только она не была такой уставшей… Если бы так не волновалась о последствиях своего решения… Что-то упущено ею. Что-то очень важное, только она, черт побери, не знает — что именно.

— Я… я поняла, — пробормотала она.

— Я могу отказаться от контракта с Милане и купить у вас рынок без него. Но тогда смогу предложить вам не больше… — Он назвал сумму, которой бы не хватило, чтобы расплатиться с долгами.

Андреа прикрыла глаза.

— Контракт с Милане в вашем распоряжении, Джек, — наконец согласилась она, понимая, что сейчас вынесла приговор своему браку. — Вы понимаете, что я не могу вам гарантировать его действие дольше, чем на год?

— Года достаточно. Им понравится со мной работать, — уверенно сказал Максвелл.

— В таком случае мы договорились. Полагаю, наши адвокаты сделают все, что нужно?

— Конечно. Отправьте завтра все необходимые бумаги. Сегодня уже поздновато. — Он хмыкнул. — Странно, но почему-то мой адвокат не работает по ночам.

Она нехотя рассмеялась.

— Завтра он получит бумаги.

— Понимаю, что это не мое дело, но все-таки любопытно… Почему вы переменили решение насчет продажи?

Ей был безразличен его вопрос. Как и ответ.

— Я решила, что одного бизнеса в семье более чем достаточно, — спокойно ответила она.

— Нелегкое решение, — посочувствовал он. — Не знаю, утешу ли вас, но я считаю, что умные люди всегда умеют выбрать главное. Тор очень счастливый человек.

Скажите ему об этом.

— Спасибо. Но он мог бы с вами не согласиться. Он не знает о нашей сделке.

— О! — Это восклицание сказало само за себя.

— У меня к вам просьба: дайте мне двадцать четыре часа до того, как вы объявите об этом во всеуслышание. А потом будь что будет.

— Неприятное положение, — определил он. — Удачи вам.

— Спасибо. Она мне понадобится. До завтра. — И она повесила трубку.

Протянув руку, она выключила настольную лампу. Дело сделано. Она все-таки решилась. Продала. Закрыв лицо руками, она дала волю слезам.

Андреа оплакивала потерю Рынка Константина — бизнеса, который ее отец ставил выше своего собственного ребенка. Оплакивала утрату мужа, потому что без контракта с Милане она больше Тору не нужна, теперь их ничего не связывает. И еще ей было стыдно, что она предала своего мужа после того, как он затратил столько усилий ради нее…

Но в глубине души она была уверена, что сделала верный шаг. Она не станет еще одним зависящим от Тора человеком. Не взвалит на него обязательства по такой огромной сумме. И не позволит Рынку Константина стоять на первом месте в их совместной с Тором жизни. Если еще можно говорить о совместной жизни.

Она была не права, когда согласилась выйти за Тора замуж, чтобы решить все трудности. Нельзя было соглашаться на брак ради чего-то другого, кроме любви. Он потратил столько времени, стараясь поставить ее рынок на ноги. А что получил? В конце концов она просто украла контракт с Милано у него из-под носа. Он не сможет перенести такое спокойно. Не сможет.

Андреа вскинула голову и вытерла глаза. Она позволила себе сначала выплакаться. Теперь пора платить. Прежде чем рассказать Тору о том, что она сделала, ей предстоит еще кое-что предпринять. Контракт с Милане уже потерян, но вполне вероятно, что ей удастся предоставить ему взамен что-то настолько же ценное. Надо сделать так, чтобы он не сильно пострадал.

Приняв это решение, она сняла трубку телефона.

Через час она отпихнула стул. На сегодня все, больше ни на что у нее нет сил. Осталась лишь одна задача. Через тридцать дней Рынок Константина обретет нового владельца. Нужно, чтобы Тор об этом узнал. Как можно быстрее.

— Андреа?

Она чуть не подпрыгнула и непроизвольно вскрикнула.

— У тебя отвратительная привычка подкрадываться, — переводя дыхание, пожаловалась она.

Тор прислонился к косяку двери, не сводя с нее внимательных глаз.

— А у тебя такой вид, будто ты задумала что-то предосудительное. Я прав? Она застыла.

— Откуда ты взял? Он улыбнулся.

— Твои огромные темные глаза, любовь моя. Они снова выдают тебя. Ты действительно что-то задумала. Что именно?

Не сейчас. О Господи, только не сейчас. Ей отчаянно захотелось отложить свое признание.

— Все уже ушли?

— Да, все. Здесь только мы с тобой. Одни. — Он понизил голос:

— Ну говори. Что у тебя на уме?

Надо отвлечь его внимание. Любым способом. Чем-нибудь заговорить зубы, лишь бы оттянуть момент.

— Мне нужно взглянуть на бананы, которые мы сегодня получили.

Он склонил голову набок, в глазах, устремленных на нее, читался вопрос.

— Я не уверен, что это имеет какое-то отношение к делу, но уж ладно. Если не возражаешь, я тебя провожу.

Андреа кивнула.

— Буду только рада, — ответила она и, спустившись вниз, толкнула тяжелую дверь специальной камеры, где дозревали зеленые бананы. Тропический аромат витал в помещении. Она заглянула в коробку и удовлетворенно кивнула.

Тор озадаченно взглянул на нее.

— Теперь мы можем ехать домой?

Еще нет. Еще хотя бы несколько минут.

— Еще нет. Мне потребуется несколько минут, чтобы взглянуть на другую партию. Мы их приготовили пару дней назад для магазина Джордан. Завтра их должны забрать.

Он вздохнул.

— Я женился на чересчур добросовестной особе. Следующее помещение было узким и длинным, его использовали в основном как склад. Дверь автоматически закрылась за ними, отрезав их ото всего мира. В одном углу лежали мешки с картофелем. Рядом стояли коробки с бананами Джордан.

Она сняла крышку с первой коробки и вдохнула запах.

— Замечательно. Она будет довольна. Тор положил руку ей на талию.

— Как насчет того, чтобы сделать довольным и меня? — Он пощекотал ей шею. — Я скучал по тебе эти два дня. Не здесь, так у Торсенов что-нибудь случалось.

Она помолчала, потом неуверенно произнесла:

— Плохо, что у нас два таких больших предприятия. Наверняка с одним было бы проще.

— Зато не так интересно. — Он развернул ее к себе и прижал покрепче. — И не так прибыльно. Ты измучена. Ты слишком много работаешь.

Она прижалась щекой к его груди. Больше всего ей хотелось снова заплакать. Но она засмеялась.

— Это я слишком много работаю? Это ты, как динамо-машина, успеваешь всюду. Как тебе только удается?

Он ответил не сразу. Его губы задержались на чуть бьющейся жилке у нее на шее. Она вздрогнула, и он настойчиво прошептал: