В 1997 году страна праздновала 850-летний юбилей своей столицы. В школьных программах появился новый предмет «Москвоведение». И как следствие этого, в редакцию ДЕТСКОЙ газеты «Пионерская правда» широким потоком хлынули письма юных читателей, содержавшие самые неожиданные вопросы, связанные с историей Москвы. Сначала редакция отбирала самые любопытные из них и, пользуясь справочниками, публиковала на страницах своей газеты строго научные ответы. Однако эти, лишённые эмоций сведения оказались для ребят чересчур сухими и скучными. Читатели требовали чего-то более живого и свежего. И хотя после разъяснений «Пионерки» всем становилось ясно, что Зубовская площадь в Москве называется так вовсе не потому, что «… в старину там жили зубные врачи», а улица Пятницкая не имеет отношения к Робинзону Крузо, всё равно было ощущение, что сухого отклика на горячее ребячье воображение явно мало.

Вопрос, ответ – скучно! Нужно было добродушно и весело высмеять невежество, не обидев при этом автора письма, а лучше и его заставить хохотать вместе со всеми над своими ошибками. Нужно было устроить нечто карнавальное, клоунадное, живое. Задача не из лёгких. И тогда к работе подключился художник, иллюстратор детских книг. И дело пошло. Теперь к перлам школьного мудрствования, помимо научного разъяснения ошибки автора письма, подключался ещё и весёлый рисунок, объединявший оба текста в эксцентрический спектакль. Изображение как бы провоцирует прочтение обоих текстов, и не формально, а творчески. У читающего ребёнка предмет истории превращается в забавное представление, запоминающееся с первого раза. Нет больше скучного урока! Многолетний опыт художника подсказывал ему, как сделать рисунок весёлым и поучительным.

Рисунки Льва Токмакова веселят и обучают одновременно. А ведь в этом и состоит основной принцип современной школьной педагогики: ИГРАЯ – ПОУЧАЙ.

Кое-что о «Славянском базаре» в Москве

– Моя прабабушка говорила, что в Москве был Славянский базар. Какие славяне там торговали? Чем они торговали?

– Во второй половине XIX – начале XX века одной из главных в Москве «деловых» улиц сделалась Никольская улица. Здесь расположились магазины, купеческие гостиницы, а также ресторан, который назывался «Славянский базар». Он памятен встречей здесь К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко, послужившей началом основания Художественного театра. А ещё Никольская улица и «Славянский базар» запечатлены в произведениях А. П. Чехова.

Что сеяли на Воронцовом поле?

– Я что было в старину на Воронцовом поле? Теперь там только дома стоят, всё поле давно застроено. А возможно, там пшеница росла. Или овес. Или ещё какие-нибудь злаки росли.