– Присаживайтесь. Меня зовут Лолита Игоревна. Я директор реабилитационного центра, – представилась женщина.

– Алиса Александровна, – представилась посетительница, садясь в небольшое офисное кресло черного цвета.

– Вы такая молодая, можно я буду называть вас просто Алисой? – спросила Лолита Игоревна.

– Конечно.

– Чай, кофе?

– Нет, спасибо, – отказалась Алиса.

– Что вас привело к нам, дитя мое? – Лицо директора реабилитационного центра приняло самое внимательное, самое сочувственное выражение. – Нет, ничего не говорите, я помогу вам! Ваш супруг стал вести себя в последнее время, мягко говоря, неадекватно. Он пил, он бил вас, он глумился над вами, при этом каждый раз обещая, что больше этого делать не будет. И вы устали, вы думаете о психическом здоровье своего ребенка, вы решили развестись с человеком, который уже мало чем напоминает того любящего мужчину, с которым вы когда-то собирались прожить всю жизнь.

– Вы просто ясновидящая, – усмехнулась Алиса.

– К сожалению, дорогая моя, к сожалению. Все любовные истории начинаются по-разному, а заканчиваются одинаково. Ваш муж завел себе любовницу? Хотя не отвечайте! Если вы приехали к нам в центр, значит, вам нужна помощь! И я вам помогу! Мы помогаем всем женщинам, обратившимся к нам. Вам нужна медицинская помощь, лечить переломы, ушибы, ссадины? Алиса, мы здесь с вами должны общаться как на духу, иначе я не смогу вам реально помочь. Итак, Алиса, вам нужна медицинская помощь?

– Наверное, уже нет… Я пару недель лежала в больнице, синяки рассосались, кости срослись… вот если только пластическую операцию сделать?.. Он мне нос слегка свернул набок.

Лолита Игоревна достала толстую папку, открыла ее где-то посередине и принялась записывать данные Алисы. В графе «медицинская помощь» она поставила прочерк, а в графе «прочее» написала – пластическая операция, сломан нос.

– Вам не нужен нарколог? – уточнила директор центра. – Многие обратившиеся к нам женщины имеют проблемы со спиртным. Одни пьют вместе со своими спивающимися мужьями, другие – от несчастливой жизни, чтобы хоть на короткое время забыться.

– Нет, у меня с этим проблем нет, честное слово, – заверила ее Алиса.

– Хорошо. Вам нужна юридическая помощь? Любая документация на развод, оформление опекунства, лишение отца родительских прав, оформление алиментов. Может быть, хотите засадить вашего тирана в тюрьму за нанесение телесных повреждений или взыскать деньги за моральный ущерб. Мы можем сделать так, что он понесет уголовную ответственность.

– Нет, спасибо… Во-первых, я уже развелась с ним, во-вторых, я не мстительна.

– В этом ошибка многих женщин – жертв насилия, мы не умеем добивать своего врага, опускать его по полной программе, так же, как они издеваются над нами! – Темные глаза Лолиты Игоревны сверкнули гневом, губы плотно сжались, и нижняя челюсть приняла квадратную форму.

Алиса поежилась, в словах Лолиты Игоревны было столько ненависти. Директриса перевела дух и сказала уже более мягким тоном:

– Ладно, это я о своем, о наболевшем… Работа такая. Сколько раз на вашем месте сидели женщины с обезображенными лицами и душами, это страшно, так что я своими руками готова душить этих негодяев! А вы молодец, хрупкая внешность, а характер железный! Многие наши клиентки так и не решаются сами на развод, а только с нашей помощью. А вы сами развелись. У вас есть дети? – уточнила директор заведения.

– Дочь девяти лет.

– Мерзавец… Опять я отвлеклась! Надеюсь, вы отсудили у вашего мужа приличные алименты?

– Нет, я осталась без алиментов, но я ничего от него не хочу! Я заработаю сама.

– Стоп! – громко закричала Лолита Игоревна, чуть не оглушив Алису. – Самая распространенная вторая ошибка – «пусть убирается, мне от него ничего не надо, я сама справлюсь». Справитесь вы или не справитесь, это еще бабка надвое сказала. Семью создавали вместе, и материальную ответственность за ее обломки должны нести вместе! Мы могли бы организовать протест в суд.

– Лолита Игоревна, я – пострадавшая сторона, но я пришла сюда не для того, чтобы думать, как уничтожить бывшего мужа. Я, наоборот, стараюсь не думать о нем, он остался в прошлом, я хочу начать новую жизнь, я хочу научиться жить без него.

– Вы спрятались, как улитка в раковину! – закачала головой директор центра.

– Я хочу получить несколько дельных советов. Где бы мне подработать, где найти себя, чтобы не оказаться за чертой бедности? – спросила Алиса.

– Я поняла! Вас привели к нам материальные трудности, с которыми сталкивается большинство женщин после развода, – радостно заключила Лолита Игоревна, – особенно если во время замужества они были домохозяйками и постепенно теряли свою квалификацию. Мы можем организовать аттестацию, сдачу экзаменов по профессии, получение специальности, вернуть профессию, найти работу и устроить будущее! – горячо заключила она.

– Я никогда не была домохозяйкой, – успокоила ее Алиса, – по профессии я – художница, но мое последнее место работы была школа, где я преподавала рисование, но такая работа в материальном отношении не дает мне уверенности в будущем.

– Я поняла вас! – опять закричала диким голосом Лолита Игоревна. – Уходите из школы, эта профессия не дает женщинам уверенности в себе! Особенно когда видишь перед собой мальчиков!

– Мальчиков?! – поперхнулась Алиса.

– Ну, да! Этих существ с невинными глазами и стрижеными головами, которые уже с детства запрограммированы на одну функцию – насиловать и издеваться над высшими существами, над милыми девочками. Дорогая моя, вам надо работать в гимназии для девочек, вот где по-настоящему отдыхает душа, вот где наступает покой и умиротворение.

«Да у нее больная голова, – подумала Алиса, – хотя нельзя осуждать других людей, может быть, она стала жертвой группового изнасилования…»

Вслух же она сказала:

– Простите, а что тогда делать тем женщинам, которые подверглись насилию со стороны мужей и в то же время имеют сыновей?

– Между прочим, очень серьезный вопрос! – кивнула коротко стриженной головой Лолита Игоревна. – Некоторые женщины доходят до нервного срыва, отказываясь от сыновей, так как усматривают в них черты ненавистного мужа. Не смотрите на меня так! Я не сторонница того, чтобы мать бросала свое дитя! Это бедные женщины, несчастные изначала, что произвели на свет существо мужского рода, но это их крест, и они должны нести его до конца! Мы поддерживаем их психологически, кстати, у нас работает опытнейшая команда психологов, исключительно женщин. Ни перед одним мужчиной наши пациентки уже не раскроют душу, я это учитываю.

– Так что же мы делаем с мальчиками? – поинтересовалась Алиса, которую уже начала забавлять сложившаяся ситуация и эта душевная беседа. – Сыновей сдаем в приют?

– Ну, зачем же в приют! Мы устраиваем мальчиков в кадетские корпуса и военные училища. Только там мужчинам и место.

– В казарме? – уточнила Алиса.

– В строгости, в дисциплине, в трудностях и, самое главное, вдалеке от нас! Если уж положено защищать родину, пусть они это делают, а то, не ровен час, война!

«Понятно… – подумала Алиса, – Лолита Игоревна отводит мужчинам незавидную роль пушечного мяса».

– Вы – мужененавистница? – спросила она у директора реабилитационного центра, так как была излишне прямолинейным человеком.

– Нет, что вы, я не хочу, чтобы так думали, я даже не считаю себя феминисткой, – смутилась Лолита Игоревна.

«Надо же!» – удивилась Алиса.

– У вас прекрасная профессия – художница! – сверкнула золотыми боковыми зубами Лолита Игоревна, раздвинув пухлые губы в широкой улыбке. – Мы найдем вам высокооплачиваемую работу, будьте уверены!

– Дело в том, что школа, куда ходит моя дочь, платная. Моей Вике там очень нравится. Она учится в этой школе бесплатно при условии, что я работаю там, – пояснила Алиса, отводя глаза. – Так что я пока не собираюсь оттуда увольняться, я просто не могу себе этого позволить. Я, говоря об улучшении своего материального положения, имела в виду какой-нибудь дополнительный приработок, а не смену основной работы.

– Наверное, директор в вашей школе мужчина?

– Вы правы, – вздохнула Алиса, понимая уже, что в этом центре это ключевой вопрос.

– Ну, хорошо! Сейчас ведь у вас все равно каникулы, так?

– Так.

– С кем сейчас ваша дочь?

– Вика с моей мамой.

– Вот! Только женщины могут помочь женщине! Это прекрасно! Я не могу, не имею права просто дать вам возможность подработать, и все! Любая проблема должна решаться в комплексе. Вы обратились сюда и должны полностью обследоваться, чтобы я была уверена в вашей судьбе, в вашем будущем. Минимальный срок обследования один месяц, максимальный срок пребывания в нашем центре не ограничен! Можете оставаться в нашей милой женской компании хоть всю жизнь, если вы не почувствуете в себе силы выйти в большой мир и снова встретиться лицом к лицу с существами другого пола. У нас есть несколько женщин, которые живут у нас в центре уже долгие годы и не собираются покидать нас. Хотя большинство женщин все же возвращаются к нормальной жизни, но уже другими людьми. Они больше не сексуальные рабыни, безропотные домохозяйки, превращенные в чучела хозяйственными проблемами. Они – воительницы! Уверенные в себе богини, они теперь охотницы, и весь мир у их ног!

Мороз пробежал по спине Алисы. Лолита Игоревна продолжала:

– Вы остаетесь у нас на месяц, с вами побеседуют психологи, и тогда уже точно ваши проблемы решатся комплексно. Это только вам так кажется, что вся ваша проблема – в бедственном материальном положении. Женщина, подвергавшаяся избиению, не может не пострадать психологически. Нет гарантии, что мы найдем вам такую отличную подработку, где вам удастся заработать кучу денег, и вы снова почувствуете себя глубоко несчастной. Вы поймете, что вам это не принесло желаемого удовлетворения. И что? Вас потом найдут наглотавшейся таблеток с предсмертной запиской у изголовья?! Решать проблемы надо комплексно и на корню!

Мороз опять пробежал по спине Алисы.

– Здесь вы можете пройти курс аутотренинга, йоги, поплавать в бассейне, сделать ту же пластическую операцию на носе! Вы сможете в тишине тенистых аллей осмыслить жизнь и свое положение в ней. У нас прекрасная кухня, по вечерам развлечения, кино. Мы совершаем прогулки на лодках, походы в лес, мы читаем в нашей чудесной библиотеке, мы поем песни у костра.

– Просто Эдем какой-то, – пробубнила Алиса.

– Мы стараемся. Весь наш обслуживающий персонал – милые женщины, дизайн помещения навевает веселые мысли.

«Это уж точно», – вспомнила Алиса про расписанные бабочками и цветочками стены.

– Наши номера тоже выглядят сказочно, в них все обустроено для отдыха души и тела. Поверьте мне, Алиса, у нас в реабилитационном центре вы восстановитесь полностью.

Алиса задумалась.

– Если вы думаете о дочери, то и для дочек наших пациенток предусмотрена своего рода реабилитационная программа. Пока их мамы приходят в чувство в нашем центре, ребенка мы можем отправить в летний лагерь отдыха на море в город Анапу.

– Серьезно? – округлила большие голубые глаза Алиса. – Просто верится с трудом. Сколько мне это будет стоить?

– Нисколько! Не забывайте, что мы – реабилитационный центр и имеем социальные дотации государства, правительства Москвы, спонсорскую помощь и добровольные пожертвования от богатых граждан.

– Вы хотите сказать, что этот месяц я буду находиться у вас совершенно бесплатно? Пока мой ребенок будет бесплатно отдыхать на море?

– Совершенно верно. У нас дружный коллектив женщин и действует принцип коммуны. Вы можете помочь женщинам на кухне, можете вымыть окна или пол, посадить цветы на клумбе или принять участие в художественной росписи матрешек или фаянсовой посуды, последнее для вас, как художницы, должно быть весьма интересно и в будущем может послужить дополнительным заработком. Но, еще раз повторяю, вы можете и ничего не делать, никто вам и слова не скажет. Если женщины просят оказать друг другу различные услуги, то, как правило, не отказывают.

– Какие услуги?

– Форменная ерунда! Узнаете, когда вольетесь в наш дружный коллектив. Соглашайтесь, Алиса, я вижу, вы растеряны и несколько напуганы своим нынешним одиноким положением! – продолжала фонтанировать директриса.

– Хорошо, я с удовольствием пройду все психологические тесты и побуду у вас здесь несколько недель, а вы поможете мне найти дополнительный заработок к моей основной деятельности, – согласилась Алиса.

– А доченьку вашу будем оформлять в летний лагерь? – улыбнулась Лолита Игоревна.

– Я никогда не отправляла ребенка одного, в то же время Вика очень хотела на море…

– Мы берем детей с семи лет до восемнадцати. Не беспокойтесь, ей там очень понравится, ваша Вика будет под круглосуточным наблюдением квалифицированных педагогов, – заверила ее директриса.

– Что для этого надо? – спросила Алиса.

– Свидетельство о рождении Вики, ваш паспорт, заявление с вашей подписью.

– Мне надо собрать кое-какие вещи…

– Вы можете в понедельник прийти к нам с документами и вещами, – милостиво разрешила директор, – а дочь вашу сможем отправить в лагерь с первой партией детей уже в среду, если в понедельник вы принесете все необходимые документы.

– Хорошо, на этом и договорились, – согласилась Алиса, про себя подумав, что был бы у нее сын, она бы ни за что не доверила его здоровье этой организации.

С таким отношением к «особям» мужского пола, как у Лолиты Игоревны, очень велик риск, что с ее подачи опытные педагоги закрывают глаза, когда мальчики заплывают за буйки.

Глава 5

В это же самое время Валентин Михайлович Белов входил в здание суда, где он оказал услугу своему хорошему знакомому. Он долго и нудно объяснял, ради чего он сюда пришел и с кем бы хотел поговорить. Его обаятельная улыбка и поведение человека, который много чего достиг в жизни, сделали свое дело. Ему выписали пропуск и направили к судье Глебу Михайловичу. Когда Валентин вошел в небольшой, скудно обставленный кабинет Глеба Михайловича, судья пригласил его присесть на стул рядом с его рабочим столом и, прокашлявшись, сказал:

– Мне сообщили по внутренней связи, что вы были очень настойчивы в своей просьбе встретиться со мной. Я должен предупредить вас об уголовной ответственности, которую вы понесете, если будете пытаться оказать на меня какое-либо воздействие в пользу разрешения какого-либо дела, а о попытке подкупа я даже и не говорю.

– Я по делу, которое уже завершено, – успокоил судью Валентин, – совсем недавно вы развели семейную пару Андроновых.

– Молодой человек…

– Мне уже тридцать восемь лет, я не тяну на молодого человека.

– По сравнению со мной вы еще мальчик. Так вот, я расторгаю огромное количество браков и не могу помнить всех… хотя постойте! Вы же присутствовали на суде, вы – частный детектив, который подтвердил разгульную жизнь супруги, так?

– Можно сказать, что так, – усмехнулся Валентин.

– Что же вас интересует? Что еще не устраивает вашего работодателя, то есть клиента? По-моему, гражданин Андронов получил все, что хотел?

– Мне нужно получше узнать все обстоятельства этого дела… – неуверенно произнес Валентин.

– А вам-то это зачем? – посмотрел на него поверх очков Глеб Михайлович.

– Я никогда не был замешан ни в каких подлостях и впредь не хотел бы.

– Хотите оставаться чистеньким? При вашей работе частным сыщиком, я думаю, вам частенько приходится соприкасаться с грязью. Одни фотографии несчастной супруги, обнародованные в суде, чего стоили!

– Это же правда, – пожал плечами Валентин, – я так думаю…

– Что значит думаю? Вы же ее фотографировали. Я только одного не могу понять, зачем вашему клиенту надо было так унижать свою жену прилюдно? Отомстить ей за измену?

– Насколько я в курсе дела, Алиса Александровна хотела обобрать своего мужа, и по контракту только при представлении доказательств ее измены ему осталось все их имущество, – пояснил Валентин то, что слышал от Алисиного мужа.

– Это понятно! Но обычно на такие ухищрения люди идут в том случае, когда кто-то из супругов сильно разевает рот на большой кусок. В этом же случае публичное представление доказательств измены жены было абсолютно излишним, – судья смахнул крошки от печенья со своего стола.

– Почему?

– Алиса Андронова ничего не требовала и не отсуживала у своего мужа, – пожал судья плечами.

– Ничего? – недоуменно переспросил Валентин.

– Ничего. Она хотела только развода, ей не нужны были даже алименты.

– Она развод получила, поэтому вышла такая счастливая из суда, – произнес Валентин, задумавшись, которому сразу же стало не хватать воздуха в этом тесном, душном кабинете.

– А ваш клиент, если судить человеческими понятиями, подлец, он даже не оговорил никакой материальной помощи их дочери, – подлил масла в огонь судья.

– Я это заметил, – согласился Валентин, – это не оправдывает даже тот факт, что ребенка Алиса родила не от мужа. Евгений сначала простил жену, принял дочь как родную, и он не имел права отказываться от ребенка при разводе с ее матерью. Это не по-мужски. Раз уж взял один раз на себя ответственность, должен нести ее до конца.

– Ваш Евгений именно так вам рассказал? – усмехнулся судья. – Извините, как вас?..

– Валентин Михайлович.

– Валентин Михайлович – вы плохой сыщик, меняйте профессию или молча фотографируйте, что вас просят, но глубоко не копайте. Я помню это дело и помню документы, которые были мне представлены. Эту девочку они удочерили в доме малютки восемь лет назад. Она не родная им обоим, только Алиса Андронова в отличие от вашего клиента не отказалась от нее, а он подписал бумаги об отказе от приемной дочери.

– Мерзавец… – прошептал Валентин, обхватывая голову руками.

– Точная характеристика! Поэтому я даже одобряю интрижки супруги с другими мужчинами. Жить с таким…

– Если он лгал мне, то мог обмануть и насчет ее многочисленных измен, – глухо сказал «горе-детектив».

– Вы же сами фотографировали те сцены!

– Спасибо, Глеб Михайлович, я узнал все, что хотел! – ответил Валентин и поднялся с бледным лицом и горящими глазами.

Судья, пожав плечами, подписал пропуск.

– Только что сейчас меняет ваше прозрение? Учтите, что наша беседа была неофициальной.

Валентин покинул здание суда, сел в свою машину и что есть силы стукнул по рулю.

– Ну, друг! Ну, подлец!

Он направился в офис к Евгению Андронову, который занимался продажей недвижимости. Молоденькая секретарша моргала испуганными глазами и смотрела на сердитого Валентина.

– Евгения Петровича нет.

– И где же он?

– Уехал по делам.

– А не скажете ли мне, когда он вернется? – прошипел словно змей Валентин.

– Евгений Петрович не сказал.

Валентин сделал обманное движение и, резко обогнув стол секретарши, ворвался в кабинет директора. Там сидел мужчина средних лет и что-то сосредоточенно набивал на компьютере. Он оторвал глаза от дисплея и удивленно уставился на ворвавшегося в кабинет незнакомого человека.

– Кто такой? В чем дело? Зинаида, почему ко мне врываются без предупреждения?

Секретарша влетела следом за Валентином.

– Извините, Руслан Борисович, он сделал это помимо моей воли! Вы что себе позволяете? – гневно посмотрела она на Валентина, поправляя короткий пиджачок.

– Мне нужен Евгений Петрович, срочно! Я не уйду, пока не поговорю с ним, – уселся Валентин на стол.

– Вы инвестор?

– Я его знакомый, пока хороший, но скоро буду очень плохой.

– Вам придется ждать очень долго. Наш шеф улетел на несколько дней со своей новой пассией на остров Тенерифе. Вам это о чем-нибудь говорит? – ответил мужчина.

– Я в курсе, что недавно ваш шеф развелся с женой.

– Очень удачно развелся, Евгений ходил последние дни на подъеме, вот и поехал отдыхать с Жанной. Кстати, вы так взволнованы, вы случайно не ее обманутый муж? – обеспокоенно спросил Руслан Борисович.

– Нет, я не ее муж, хотя слово «обманутый» ко мне вполне подходит.

– Я заместитель Евгения Петровича, может быть, я чем-то смогу вам помочь? – поинтересовался Руслан Борисович.

– Мне нужен его домашний адрес.

– Зачем? Его же нет сейчас в стране.

– Я хочу поговорить с его бывшей женой.

– Загвоздка в том, что адрес-то его мы вам можем дать, но бывшую жену Евгения вы там не найдете. Он говорил, что после развода квартира осталась за ним, а жена вместе с дочерью съехали.

– Куда?

– Откуда я знаю. Я вообще плохо знал Алису. На наших корпоративных вечеринках, попойках, гулянках она никогда не появлялась. Вела тихий, семейный образ жизни, так сказать. Была хорошей супругой и красивой женщиной, но шеф почему-то это не ценил. Не прельщала его ее порядочность, его всегда тянуло к каким-то девкам… – понизив голос, сказал заместитель.

Секретарь пожала плечами.

– Я могу свести вас с женщиной, которая, вероятно, знает, где живет Алиса. Они дружили.

– Давайте!

Секретарша удалилась и вернулась с листком бумаги, где от руки был написан адрес.

– Вот… здесь находится художественный салон, который принадлежит известной художнице Элеоноре Эдуардовне. Она является хорошей подругой бывшей жены шефа. Мне сам Евгений Петрович говорил об этом, когда я ездила в этот салон за картиной для офиса. Возможно, она знает, где живет сейчас ее подруга, – предположила секретарша.

– Или тогда уж ждите Евгения, – добавил заместитель и снова уткнулся в компьютер.

Валентин поблагодарил их и покинул офис, сжимая бумагу с адресом художественного салона.

Элеонора Эдуардовна относилась к тем счастливым женщинам, которые занимались любимым делом. Большого таланта художника у нее не было, и, если бы не судьбоносная встреча с ее будущим мужем, она, вероятно, так и осталась бы безвестной художницей. Его поразили красота Элеоноры и то, как она себя держала, с каким достоинством несла свою точеную головку с уложенными блестящими черными волосами. После смерти мужа она стала наследницей художественной галереи, большой коллекции картин и предметов искусства. Элеонора стала продолжать дело супруга. Само здание галереи представляло собой шедевр современной архитектуры и дизайнерского решения. Основная часть галереи, где выставлялась экспозиция, была выполнена из стекла на легких, алюминиевых конструкциях. Стеклянный потолок давал доступ свету. Пол был выложен большими светлыми плитами, а стены выкрашены в модный серебристый, приглушенного тона цвет. С большим удовольствием Элеонора разместила картины своей подруги Алисы в самом светлом зале. По нему она сейчас и вела красивого незнакомца в потертых джинсах и с лохматыми темными волосами. Элеонора, окинув мужчину опытным цепким взглядом, сразу поняла, что он при деньгах, и решила сама его обслужить, что делала редко – только для постоянных состоятельных клиентов.

– Вы знаете Алису Андронову? – начал Валентин, предварительно представившись.

– Алисочку?! Конечно! Она моя подруга, надо отметить, талантливая подруга. Кстати, этот зал полностью увешан ее картинами. Посмотрите, какой подбор красок, какое интересное сюжетное решение! – ответила Элеонора.

В этом зале были выставлены два красивых зимних пейзажа и три картины, выполненные в стиле абстракционизма с интересным сочетанием красок.

– Мне нравится все… – вполне искренне сказал Валентин, рассматривая полотна и фактически мало что понимая в живописи.

– Я сразу поняла, что вы – настоящий ценитель искусства. Нашим преподавателям, а мы с Алисой учились вместе, очень нравилось ее творчество. У нее настоящий талант, это я вам говорю, а я немало видела картин на своем веку. Только сейчас не ее время…

– В каком смысле?

– Сейчас богатые любители живописи собирают полотна старых известных мастеров. А некоторые, как сейчас молодежь выражается, «продвинутые» ценители искусства предпочитают что-то более вызывающее, ну… кровавых вампиров, крыс, пожирающих трупы, обнаженных женщин, вернее, лесбийские игры.

Валентин подозрительно посмотрел на хозяйку галереи.

– И не смотрите на меня так, это в жанре ню. Это всегда сильные эмоции! Алиса – честная девушка, и холсты ее так же чисты и невинны.

– Я мог бы встретиться с ней? – в лоб спросил он.

– С какой это радости? – удивленно подняла тонкие изогнутые брови Элеонора и посмотрела на него красивыми синими глазами в обрамлении густых черных ресниц. – Я не организовываю встреч художников с покупателями их картин, это не бюро знакомств.

– Даже если покупатель хочет высказать свое восхищение работой художницы и поцеловать ее творческую руку?

– Я передам ваше восхищение Алисе, а встречаться она ни с кем не будет, это я вам говорю – человек, который знает Алису много лет, так что расслабьтесь.

– Скажите, а выгодно этим заниматься? – решил Валентин перевести разговор в другое русло. – Я имею в виду материальную сторону творчества?

– Ну, это зависит от уровня художника, от везения и от того места, где он продает свои творения. Моя галерея выплачивает пятьдесят процентов от стоимости произведения автору, остальное мы забираем себе. Кому-то может показаться, что мы грабим автора, но если учесть, что первоначальная стоимость картины в моей галерее велика, то все равно автор получает приличную сумму, и художников это устраивает. Скажу больше, многие авторы сочли бы за честь выставляться у меня. А почему вас интересуют заработки художников? Вы тоже рисуете? Принесите мне свои работы, я посмотрю, – улыбнулась ему Элеонора.

– Нет, я не художник… я бы хотел узнать, где живет Алиса Андронова, я знаю, что вы ее подруга.

– А дубликат ключей от ее квартиры вам не сделать? – несколько разочарованно проговорила хозяйка галереи.

– Мне необходимо с ней увидеться, – настаивал он.

– Оставьте свои координаты, я передам Алисе, и если она сочтет нужным, то она свяжется с вами, будьте уверены.

– Вот как раз в этом я не уверен, она не захочет со мной говорить, – Валентин угрюмо посмотрел на свое отражение в большом зеркале с резной рамой.

– Тогда я тем более не дам ее адрес. Послушайте, что вы ей сделали? Раньше я не замечала за своей подругой, чтобы она связывалась с такими мужчинами, как вы.

– Это с какими? – не понял Валентин.

Элеонора смущенно засмеялась, состроив ему глазки.

– Я думаю, что вы меня прекрасно понимаете. От вас так и веет сексуальной энергией. Алиса не та женщина, которая вам нужна. У нее слишком мало женского опыта и, наоборот, слишком много иллюзий. Вот я бы могла составить вам компанию, – подмигнула она ему, – мы с вами похожи.

– Я должен попросить прощения у нее.

– Есть за что? – деловито поинтересовалась она. – Может быть, за что приходится прощения просить у одних женщин, другие за это скажут вам спасибо? – проговорила Элеонора, выпячивая грудь и теребя цепочку с большой подвеской в глубоком вырезе декольте. – Валентин, а вы свободны? – прищурив глаза, через секунду спросила она.

– Я женат, – ответил Валентин, и не покривил душой.

– Фи… бедная Алиса… – поджав ярко накрашенные губы, протянула Элеонора.

– Так я хотел бы ее адрес.

– Вопрос закрыт! Друзья не сдают друзей!

– Элеонора Эдуардовна! Я же не уголовник! – всплеснул руками Валентин, и на его смуглом запястье звякнул платиновый «Ролекс».

– Кто вас знает, Валентин Михайлович. Кто знает? – Она задумчиво засмотрелась на одну из картин Алисы, словно пытаясь понять, какую мысль хотел донести художник до зрителя.

Валентин на секунду тоже задумался и сказал:

– Хорошо, могу я хотя бы купить картину этой женщины, так сказать, на память о ней?

– Пожалуйста! – оживилась Элеонора. – Сейчас у меня в продаже пять ее картин. Вам в подарок или для себя?

– В большей степени для себя.

– Понятно, тогда вот, красивая абстракция, или девушка на фоне моря, или зимний лес…

– А что я буду гадать и выбирать? Я куплю все пять полотен!

– Каждая картина стоит по восемьсот евро, – предупредила покупателя Элеонора.

– Вы принимаете чеки к оплате? – спросил Валентин. – Тогда я прямо сейчас и куплю.

– Да, конечно, – засуетилась хозяйка галереи.

Элеонора провела его к стойке администратора и выписала ему чек на покупку, пояснив:

– Никакой специальной справки на картины не нужно, они не представляют исторической, музейной ценности, но это пока… лет через… несколько ее имя будут знать все! – уверенно тряхнула густыми темными волосами Элеонора.

Молодые ребята, работники салона, осторожно сняли картины со стен и бережно отнесли в автомобиль Валентина на заднее сиденье. На прощанье хозяйка салона подмигнула Валентину и помахала ему ручкой с десятью золотыми браслетами. Валентин дал газа, объехал квартал и остановился недалеко от салона, за припаркованной машиной так, чтобы видеть вход в галерею. Он уже понял, что пятьдесят процентов от выручки купленных им картин будет вручено Алисе. Также Валентин правильно предположил, что женщине после развода, которую обобрал муж, деньги не помешают. А если учесть, что Алиса является подругой хозяйки салона, то вряд ли та затянет с выплатой. Он решил ждать на своем посту до победного конца. Его старания были вознаграждены, через два часа на улице появилась старая поржавевшая машина, за рулем которой сидела Алиса. Она проехала мимо него, смотря, куда можно припарковаться. Он увидел ее сосредоточенный профиль с хвостиком из светлых волос и невольно улыбнулся. Валентин страшно удивился, как она могла доехать на такой развалюхе. Машина рывком остановилась, Алиса вышла из нее и с силой захлопнула дверь, видимо, плавно она просто не закрывалась. Хозяйка автомобиля решительной походкой пересекла улицу и вошла в салон. Одета она была в футболку и джинсы. Валентин заметил, что свою машину она не закрыла.