Евгений Лукин
      ТАК ОНО ВСЕ И БЫЛО
      - Трудно приходилось? - участливо спросила Светланка.
      Высокий, удлиненный залысиной лоб ветерана вновь пошел морщинами. Явно не знал мужик, что ответить. Узкое серое лицо, впалые виски, малоподвижный взгляд.
      - Ну вот ночной налет... - проникновенно продолжала она. - Ведь если бы не вы со своим прожектором - ведь и зенитчики бы работать не могли, так?
      - Так... - не сразу и как-то даже опасливо согласился ветеран.
      - А фашисты, наверное, погасить старались... Стреляли по вам... по вас...
      - Стреляли...
      - Ну, Петр Иваныч, миленький! - взмолилась Светланка. - Ну хоть что-нибудь! Боевой эпизод там, я не знаю, друзья-однополчане... Были ведь друзья-то?..
      Собеседник надолго задумался. Потом сказал, пришамкивая:
      - Были... Пашка был Грохов...
      - И что он?
      - Н-ну... дружили, да...
      "Я с ним с ума сойду!" - в отчаянии подумала Светланка.
      Дело происходило в "красном уголке" цеха мягкой мебели вблизи фанерного стенда "По ратной славе равняем шаг". В низком окошке нежно зеленела апрельская новорожденная трава. Беседа тянулась уже минут двадцать с гаком, а записывать по-прежнему было нечего.
      - Про дальнейшую его судьбу ничего не знаете?
      На узком морщинистом лице - недоумение, почти испуг.
      - Чью?
      - Друга вашего, Паши... Где он, что он?..
      Ветеран с тоской поглядывал на дверь. Ничего он не знал о дальнейшей судьбе Паши Грохова. Но тут, к счастью его, дверь отворилась, и появился сменный мастер - улыбчивый живчик предпенсионного возраста.
      - Долгонько вы! - бодро заметил он и дружески похлопал рабочего по спине. - Ну что, старый греховодник?.. Увидел молоденькую - и давай разливаться? Небось все подвиги свои фронтовые расписал? Смотри, Петро, скажу супруге - она тебя живо на цугундер...
      - Да мы, собственно... все уже... - расстроенно сказала Светланка и со вздохом закрыла блокнот.
      "Склероз огненных лет" - вот как это называется.
      Первая осечка за два месяца. Обидно... Светланка обогнула фанерный "Знак качества" мегалитических размеров и двинулась в растрепанных чувствах к двухэтажному зданию конторы.
      А ведь, казалось, все было продумано до тонкости. Соврать утром доверчивой редакторше, что статья уже написана, просто нуждается в уточнениях, зайти в цех, поговорить с ветераном, затем выждать, когда начнется бюро парткома, и, вернувшись в опустевшую редакцию, за пару часов без спешки накатать обещанные двести строк...