В 1872 году археологи обнаружили четыре глубоких туннеля, которые, как предполагалось, вели к скрытым помещениям. Два (северный и южный) построены в районе камеры царя и ведут на открытую площадку. Но, в отличие от шахт камеры царя, шахты камеры царицы (более глубокого залегания) не имеют выхода на поверхность и исчезают в глубине сооружения. Шахты камеры царицы первоначально не сообщались и с внутренней полостью самой камеры, 12 см отделяло шахты от камеры, и были они открыты лишь по аналогии с шахтами камеры царя. Эти шахты также имеют четкую направленность на стороны света: одна выходит на южную сторону, а другая – на северную. Археологи и геоинженеры пришли к выводу, что шахты сооружались в процессе кладки пирамиды.

В среднем шахты имеют поперечное сечение 22 x 23 см и протяженность от 24 м (северная из камеры царицы) до 65 м (северная из камеры царя). Все они расположены наклонно, угол отклонения от горизонтали составляет (по измерениям 1993 года):

северная шахта камеры царя – 32°28?;

южная шахта камеры царя – 45°14?;

северная шахта камеры царицы – 37°28?;

южная шахта камеры царицы – 39°30?.

Шахты камеры царя известны дольше, чем шахты камеры царицы – еще с XVII века. Джон Гривз, профессор астрономии в Оксфорде, сообщил о существовании этих шахт после обследования пирамид Гизы в 1638 году, упомянув, что северная шахта «почернела от огня факелов». В 1693 году де Майе, французский генеральный консул, также доложил о своем открытии шахт и сделал необычный вывод о том, что они служили «для спуска пищи и удаления мусора». Хассан Джомард, археолог, сопровождавший Наполеона в его египетской экспедиции 1798 года, писал позднее: «Эти узкие глубокие полости уходят вверх из погребальной камеры пирамиды Хуфу».

Британский искатель приключений полковник Дж. Вайз и его коллега Дж. С. Перринг в 1837 году установили, что шахты выходят наружу. Поначалу оба исследователя решили, что они ведут в какую-то комнату, хоть у них и были очень маленькие размеры. Затем англичане отказались от этой идеи – когда «почувствовали после расчистки северной шахты потоки воздуха». Вайз и Перринг предположили, что шахта была создана для вентиляции, именно благодаря им закрепилось выражение – «вентиляционная шахта».

Еще в 1872 году королевский астроном Шотландии Чарлз Пьяцци-Смит выдвинул гипотезу, что, по аналогии с камерой царя, от которой отходят два прямоугольных узких коридора, от камеры царицы также могут ответвляться в разные стороны скрытые проходы.

В том же году пирамиду исследовали английские инженеры братья Уэйнмэн и Джон Диксоны. Они успели сделать в шахтах три небольших находки – каменный шар от отвеса, металлический крюк и вырезанный из кедра брусок – единственные предметы, обнаруженные в пирамиде Хеопса. Правда, дальнейшая судьба этих находок неизвестна – они были вывезены в Англию и больше о них никто ничего не слышал. Уэйнмэн Диксон прислушался к гипотезе Пьяцци-Смита и стал исследовать стены камеры царицы. Заметив на южной стене камеры трещину, он стал пробивать там отверстие. Во время работы долото куда-то улетело, а после очистки отверстия это «куда-то» оказалось горизонтальной шахтой, уходившей на два метра в стену, а затем поднимавшейся под углом 45° вверх. Однако она была полностью закрыта и потому не могла использоваться для вентиляции (в отличие от шахт камеры царя, выходящих наружу).

Вообще, как мы уже говорили, «вентиляционность» шахт многие ставили под сомнение в принципе. Египтолог Александр Бадави пишет: «Такая вентиляционная система весьма мало походит на вентиляционную систему домов египтян… Для того чтобы проветривать погребальные камеры в пирамиде Хеопса, было бы разумнее разместить шахты горизонтально на уровне потолка, а не делать их наклонными, начинающимися в одном метре от пола, на уровне крышки саркофага. Можно добавить, что при строительстве наклонной шахты строителям приходится иметь дело с массой проблем при прокладке ее через ярусы, чего не было бы, если бы вентиляционные шахты были горизонтальными».

Наверное, довольно-таки вялая дискуссия о смысле странных каналов в пирамиде так бы и продолжалась, если бы не события последнего десятилетия прошлого века. В ходе обследования шахт камеры царицы всплыли просто удивительные находки. А началось все с того, что в августе 1990 года Египетская организация древностей поручила Германскому археологическому институту в Каире смонтировать в Великой пирамиде систему вентиляции. В первую очередь этот проект предполагал «очистку» двух шахт камеры царя, которые (в отличие от шахт камеры царицы) имеют выход на внешние грани пирамиды и потому в принципе могли иметь вентиляционное назначение. После очистки предполагалось установить в их «окнах» мощные электровентиляторы, чтобы усилить естественную циркуляцию воздуха.

Египетская организация древностей наняла немецкого инженера, специалиста в области робототехники Рудольфа Гантенбринка. Он возглавил работы по прочистке шахт камер царя и царицы и установке в них вентиляции. Гантенбринк предложил обследовать шахты камеры царицы при помощи миниатюрного робота, снабженного мощными лампами и цветной камерой, имеющей специальную оптику. Робот оснащался мощным электродвигателем, который позволил ему преодолевать крутой уклон шахт, и прочими оригинальными техническими решениями. Ему дали символичное название – «Упуаут» или «Упуаут I» («Открыватель путей» – такое имя носил древнеегипетский бог, покровитель караванов, проводник и разведчик, почитавшийся в образе волка).

В начале 1992 года «Упуаут I» обследовал и очистил от многовекового мусора шахты камеры царя. Гантенбринк обнаружил, что обе северные вентиляционные шахты камер на своем пути упирались в большую галерею, и чтобы ее обойти, делали изгиб на запад.

Но ученому не давали покоя более многообещающие и интересные «глухие» шахты камеры царицы. Полный энтузиазма, Гантенбринк предложил разработать еще более мощного робота – «Упуаута II», чтобы начать решительный штурм тесных и труднодоступных шахт. Хорошо потрудившемуся предшественнику дали отставку и в шутку назвали «отцом Упуаута». По задумке Гантенбринка, «Упуаут II» должен был быть компактнее, проворнее и намного сильнее «Упуаута I».

В Мюнхене в течение года специальная бригада из инженеров-механиков и электронщиков создала буквально чудо космической эпохи. Корпус робота был изготовлен из особого алюминиевого сплава, который использовался в авиастроении. На него был установлен хитроумный лазер для обследования узких и недоступных уголков шахты. Из сотен электронных компонентов были собраны электронный «мозг» и система наведения. Целый комплекс уникальных ноу-хау должен был обеспечить прибытие робота к конечной цели.

Но, как оказалось, решение технических проблем – это ничто по сравнению со сложностями административными и финансовыми. Германский археологический институт и Египетская организация древностей в лице ее генерального директора доктора Захи Хавасса (имя этого человека читатель еще не раз встретит на страницах нашей книги) никак не могли договориться о разрешениях на съемки предстоящего обследования шахт камеры царицы, графиках этих съемок и прочих организационных вопросах. Но обследование все-таки началось. 21 марта 1993 года «Упуаут II» спустился в южную шахту камеры царицы и был, по мнению Гантенбринка, очень близок к концу путешествия. Робот установил, что южная шахта камеры царицы идет на протяжении 25 метров практически параллельно южной шахте погребальной камеры царя, уходя выше ее уровня пола на 19,5 метров.

И опять работу исследователей пресекли бюрократические проволочки. Решение проблем заняло больше года. Лишь в апреле 1994 года «Упуаут II» снова нырнул в шахту камеры царицы. Гантенбринку удалось довести «Упуаута II» до глубины 51 м. В районе 54 м робот уперся в какое-то препятствие на полу шахты, что грозило остановить дальнейшее продвижение. Но ему удалось сманеврировать. Затем, примерно через час, в 60 м от начала подъема южной вентиляционной шахты камеры царицы облицовка шахты изменилась – стены и пол прохода внезапно стали гладкими, они были сделаны из полированного известняка, использовавшегося в отделке ритуальных помещений. Робот-исследователь закончил свое путешествие.

«Упуаут II» вполз в гладкий проход, через 5 метров уперся в препятствие и остановился. В конце коридора оказалась дверь из известняка с металлическими деталями, похожими на две медные ручки.

Как только на экране монитора появились первые кадры с изображением «дверцы» со специфическими деталями, Рудольф Гантенбринк сразу осознал огромное значение своего открытия. Ведь это было не только ошеломляющее, но и важнейшее открытие внутри самого знаменитого и самого загадочного в мире древнего монумента.

Под нижним западным углом «дверцы» виднелась щелка, попав в которую, красная точка лазера исчезла. В этот момент желание заглянуть под «дверь» и посмотреть, что за ней находится, было, наверно, почти невыносимым. Щель, однако, была слишком узкой, чтобы в нее можно было подглядывать с помощью камеры «Упуаута II». Чтобы это сделать, нужна была специальная линза с волоконной оптикой; но чтобы изготовить такую систему, потребовалось бы несколько дней, а может быть, и недель.

В силу ряда причин исследования были продолжены лишь в сентябре 2002 года. Мир потрясли новые открытия. 17 сентября робот вошел в южную шахту камеры царицы (впервые после «похода» «Упуаута II» в 1993 году). Множество телезрителей во всем мире следили за этими действиями в прямом эфире. Исследования проводились Египетской организацией древностей, Национальным географическим обществом и инженерами бостонской фирмы iRobot. На подготовку ушел целый год. Ширина снабженного видеокамерой устройства была всего 14 см, длина – 30 см. Робот перемещался, упираясь в пол и потолок канала четырьмя линиями гусениц – по две сверху и снизу. Он прополз около 60 м по узкому тоннелю и, дойдя до заветной двери, просверлил отверстие шириной с палец, достаточное для того, чтобы вставить в него оптико-волоконную камеру.

Луч света осветил пространство, которое никто не тревожил, вероятно, еще с момента постройки пирамиды. Изумленные исследователи увидели продолжение узкой шахты и… еще одну дверь! «Тайны пирамиды уклоняются от робота» – так была названа заметка агентства «The Associated Press» по поводу главного археологического открытия нового тысячелетия.

«Теперь археологи и историки будут изучать съемки, сделанные „пирамидоходом“, – заявил Захи Хавасс. – На это уйдет около года, а затем, возможно, будет предпринята еще одна попытка путешествия по тоннелю». Хавасс предположил, что шахты и каменные двери, которые их перекрывают, могут скрывать неизвестную ранее погребальную камеру фараона Хеопса. Это может означать, что ни одна из камер, ранее обнаруженных в пирамиде, на самом деле не является погребальной.

Спустя неделю после этого сенсационного открытия было сделано новое, не менее неожиданное. Еще один робот, посланный в другую, ранее мало исследованную северную шахту камеры царицы, пройдя те же 60 метров, уперся в дверь, аналогичную двери, обнаруженной в 1993 году. «Возможно, за ней снова находится дверь, как и в южной шахте. Подготовка к исследованию следующей двери займет около года», – высказался по этому поводу Захи Хавасс.

Занятно, что Хавасс постоянно отодвигал дату окончательного решения «пирамидного вопроса». Что же за дверью? «Нам предстоит найти ключи к таинственным дверям, блокирующим две шахты в пирамиде. Часть поверхности пирамиды будет расчищена для поиска выхода на поверхность двух шахт камеры царицы. Второе препятствие в южной шахте – не дверь, это подобие экрана, загораживающего проход. Заграждение покрыто трещинами, – сказал он 23 октября 2002 года. – Следующее исследование Великой пирамиды Хуфу запланировано на декабрь 2003 года». Но в 2003 году исследования не предпринимались.

«Эксперимент с роботом внутри пирамиды будет повторен в октябре 2005 года», – сказал Захи Хавасс. Потом «день открытых дверей» перенесли на конец 2007 года. Но «воз и ныне там»… Почему так? Неужели никому не интересно, что скрывается за таинственной дверью? Возможно, одна из причин такого отсутствия научного любопытства лежит в сугубо коммерческой плоскости: пирамида с неразгаданными секретами привлекает в Египет больше туристов (и, кстати, зарубежных исследователей; археологические изыскания там – удовольствие весьма дорогое), чем та же пирамида, но лишенная ореола тайны.

Но пока египтологи спорят о таинственных дверях, можно ли предположить, какой смысл несут таинственные каналы? Четыре шахты – объекты странные, на первый взгляд, они противоречат здравому смыслу. Их слишком узкое поперечное сечение исключает возможность рационального использования человеком. То, что шахты камеры царицы не доходят до наружной облицовки, делает бессмысленным их традиционное название – «вентиляционные». Провести эти шахты в каменной толще попросту нереально. А заранее нарезать углубления в каменных блоках и идеально подогнать их друг к другу если и возможно, то не теми инструментами, какими располагали древние египтяне: железа, напомним, еще не знали. В общем, загадка на загадке.

Учитывая вышеизложенное, была высказана догадка, что шахты вообще не предназначались для вентиляции, а служили для культово-религиозных целей. Вероятно, что они выполняли какую-то роль при погребении, возможно, являясь путем для выхода души покойного.

По верованиям древних египтян душа фараона уходит после смерти в загробный мир. Можно ли предположить, где, собственно, этот мир находился? Тексты пирамид часто содержат намеки на то, что посмертная жизнь царя связана со звездами; чаще всего при этом упоминаются звезды приполярной области, а также Сотис (Сириус) и Орион. В иероглифическом письме египтян три звезды обозначали множественное понятие «боги». Фараон, имея божественную сущность, после смерти своего физического тела возвращался на просторы звездного неба, но загробный мир имел более четкие ориентиры, нежели «звезды» или «небо» вообще. Существует мнение, что прямые, как стрелы, шахты направлены на различные звезды в момент их кульминации[13]. Английский инженер и исследователь Роберт Бьювелл провел вычисления и сделал вывод, что с учетом прецессии (то есть определенного периодического колебания) земной оси во времена постройки пирамиды южная и северная шахты погребальной камеры царя были направлены на Ал-Нитак (Дзету Ориона) и Альфу Дракона, а южная шахта погребальной камеры царицы – на Сириус.

Бьювелл пишет: «Тексты, нанесенные на стенах пирамид V династии, по всей видимости, описывали события, которые имели место в эпоху IV династии, предшествовавшую времени написания „Текстов пирамид“. Эти древние записи определенно говорят нам, что усопший Осирис-царь становится звездой в созвездии Осириса-Ориона. И шахта пирамиды Хеопса во времена ее создания была направлена на пояс Ориона. Также очевидно, что пирамида Микерина (третья из пирамид Гизы) имеет необъяснимо малый размер и стоит в стороне от диагонали, по которой выстроены две первые пирамиды. Это может быть объяснено только стремлением привести в соответствие расположение пирамид и звезд пояса Ориона… Вычисления подтвердили то, что Южная шахта царской камеры, имевшая в 2600 году до н. э. угол наклона 44,5°, показывала на пояс Ориона».

То есть египтяне в процессе постройки пирамиды заложили каналы, по которым освободившаяся от груза бренной оболочки душа фараона должна была следовать самым прямым путем к месту своего вечного блаженства в загробном мире в Поясе Ориона. Слабые места этой гипотезы нельзя, в сущности, ни подтвердить, ни опровергнуть. В конце концов, что мы знаем о правилах перемещения души фараона после смерти? Какие для этого нужны каналы, какого сечения, под каким углом они должны располагаться и так далее?…