- Папа говорит, что все великие проекты приводят к непредвиденным последствиям, и оказывается, что эти последствия - самое главное и есть. Он говорит, лет через пятьдесят с другими хронотопами будут запросто общаться, начнется торговля, взаимный туризм, возникнет огромная новая отрасль науки - аллоистория, аллолингвистика. Наука о том, как то-то и то-то выглядит у других. А про Высший Принцип никто и вспоминать не будет. А я все думаю: как же теперь те две с половиной тысячи... которые вывалились. Жалко их. Тем, кто прибыл, мы как-нибудь поможем. Илюшина бригада подлечит. А те, кто убыл?
      Чука опять вспомнила маму девочки Ани, похожую на зверька. Что с того, что она из царства теней. Страшно-то ей взаправду. А ведь есть еще настоящая Анина мама. Где она сейчас и вернется ли когда-нибудь?
      - Не надо мне неба на земле, - сказала мама. - Я хочу свой дом, своего исконного мужа и ребенка. (Как это - исконного мужа? - удивилась Чука. Законного?) И чтобы меня понимали.
      - Но мы же все тут, - сказала Чука. - Мы же никуда не убыли.
      - Вышка-то работает, - ответила мама.
      Кстати, подумала Чука, куда все-таки делись те тридцать девять пропавших? Убыть они убыли, а вместо них никто не прибыл. Наверное, некому было прибыть. У этих людей не оказалось вариантов. Близнецов. В тех хронотопах они уже умерли. Или вообще не родились.
      - Мам, - осторожно спросила она (вопрос был жизненно важный), - если бы вы с папой... убыли. В то время, когда вы еще не были знакомы. Вы бы там нашли друг друга?
      Мама могла бы и не отвечать: уговор есть уговор, вопросы только за ужином. Но она не удивилась, не смутилась и ответила мгновенно, не задумываясь:
      - Конечно. Я бы его непременно нашла.
      Да, это правда, подумала Чука. Она свою маму знает. Мама нашла бы. За это можно не беспокоиться.
      Ой, спохватилась она. Надо же в школу. А у нее столько работы. Прочитать про Высший Принцип и понять: как это все получилось и что теперь делать.
      Почему-то ей вспомнился давний-предавний поход в сторону Нового Иерусалима. Там был шаткий мостик через Истру, а на горе за мостиком церковь. Отец Константин был стар, он помнил еще времена, когда его церковь стояла в развалинах, но годы не мешали ему регулярно бегать. Впрочем, Чукины знакомые все бегали. Чука попросила, чтобы он немножко побегал за ней, а потом решила, что он-то уж точно знает, где сходятся небо с землей. "Где хочешь, - сказал отец Константин. - Хотя бы вот здесь". - "Я думала, священники не врут", - сказала Чука. Отец Константин не обиделся и даже помахал рукой им вслед. На обратном пути Чука попросила у него прощения. И спросила, можно ли залезть на колокольню. "Можно, сказал отец Константин, - если папа разрешит". Папа разрешил. На лестнице Чука сказала: "Жалко, что неба нет. Я бы туда залезла". - "А как?" "Построила бы высокую-высокую башню и залезла". Отец Константин засмеялся и начал рассказывать ей про Вавилон.