Рассел двигался к парковке с Лорел на плече. Он пытался мыслить трезво, но выходило не очень.
      Ледяной воздух казался необычайно вкусным после прокуренного и задымленного клуба.
      Рассел радовался, что подоспел вовремя и успел вытащить Лорел из объятий придурка с татуировками. Заметив, как парень бросил таблетку ей в стакан, он почувствовал такой ужас и гнев, каких никогда не испытывал прежде. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не покалечить парня. Скорее всего, жертву отправили бы в больницу, а самому Расселу пришлось бы столкнуться с копами совсем не по службе.
      Конечно, их отношения с Лорел не предполагали его опеки, но поскольку они проводили вместе время и занимались сексом, чувство ответственности за нее было оправданным. Если бы малышка попала в беду, Рассел никогда бы себя не простил.
      Лорел ткнула острым локтем ему в спину, по-прежнему недовольная происходящим.
      – Поставь меня! Опусти на землю! Немедленно!
      Он не потрудился ответить, тем более что Лорел все равно не видела его губ. Добравшись до машины, он отключил сигнализацию и лишь после этого осторожно поставил девушку на заснеженный асфальт.
      Она уперла одну руку в бедро, во второй по-прежнему стискивая стакан с выпивкой. Рассел просто повернул его вбок, чтобы вылить остатки коктейля. Лорел попыталась отдернуть руку, но опоздала.
      – У тебя нет права… – начала она, ткнув пальцем Рассела в грудь. На ноготке был непривычный темный лак, сильно отличавшийся насыщенностью цвета от бледно-розового, которым она обычно пользовалась.
      – Есть, – оборвал Рассел нетерпеливо. – Ты обещала, Лорел. Мы договаривались: пока мы вместе, ты не станешь заводить шашни с другими мужчинами. Или ты забыла?
      Он прикусил язык, не понимая, как эти слова могли вырваться изо рта. Черт, неужели он ревнует?
      Конечно, Рассел совсем не думал, что Лорел способна улечься с придурком из клуба в постель. Для этого она была слишком благоразумна. Но одна мысль о том, что татуированный урод касался ее руками, вызывала бешенство. Этот козел лапал ее за талию, черт бы его побрал!
      – Да я вовсе не заводила шашней, – возразила Лорел растерянно. Похоже, она не ждала, что разговор примет такой оборот. – Я сознаю, что со стороны можно было подумать, будто я как-то… интересуюсь Шейном, но это не совсем, правда. Эти ребята из клуба, они вели себя довольно обходительно.
      – Они вели себя обходительно, потому что надеялись поскорее стащить с тебя эту проклятую мини-юбку. – Рассел окинул выразительным взглядом ее наряд. Он до сих пор не понимал, как Лорел осмелилась надеть что-то подобное. Это было так на нее не похоже, так ярко, вызывающе и так сексуально. Он и сам был бы не прочь задрать мини-юбку Лорел повыше.
      Девушка покраснела.
      – Может быть, они на это рассчитывали, да! Но это не дает тебе права взваливать меня на плечо и похищать из клуба, словно я тебе принадлежу! Я вполне могла охладить пыл ребят и без твоего вмешательства.
      Рассел беззлобно фыркнул:
      – О, ради Бога! Кого ты пытаешься убедить?
      Глаза Лорел вспыхнули недобрым огнем. Похоже, она готовилась к пылкой отповеди, но когда открыла рот, ее зубы заходили ходуном от холода. Расселу тотчас расхотелось спорить. Наряд Лорел не располагал к препирательствам на морозной улице. Да и его залитая коктейлем спина потихоньку подмерзала.
      – Залезай в машину, – велел Расс, открывая дверь и подталкивая девушку к сиденью.
      – Вот черт! – ругнулась она и забралась внутрь. – Я послушалась только потому, что мне холодно. Если бы сейчас стояло лето, я бы ни за что…
      – Я уже понял. Закрывай дверь, – распорядился Рассел, садясь на водительское сиденье.
      – Я по-прежнему злюсь, – довела Лорел до его сведения и, покрутившись, пристроила пустой стакан себе под ноги.
      Рассел снял куртку и протянул девушке. Он завел мотор, желая прогреть машину.
      – Знаю. Я тоже злюсь, потому что ты подвергла себя риску.
      – Значит, мы злимся оба – Она накинула куртку себе на колени.
      – Похоже на то. – Рассел пожал плечами. Его совершенно не мучило чувство вины. Он знал, что поступил правильно, когда спас Лорел от неприятностей. Какая разница, что его визит в клуб истолковывался совсем иными мотивами – главным образом ревностью. Конечно, они не давали друг другу обещаний и не строили планов, но Лорел принадлежала только ему – по крайней мере, пока, и это оправдывало его действия.
      Впрочем, Лорел тоже была не виновата. Она просто танцевала и флиртовала, а не снимала парней. Но кто знает, как далеко завела бы ее неосторожность?
      Ревность и чувство собственности были Расселу в новинку. Странно, до этого он никогда не испытывал ничего подобного, никогда не считал, что женщина может принадлежать только ему одному, и теперь Расса мучили сомнения. Как далеко он может зайти? Запрет Лорел в спальне, а ключ будет всегда носить при себе? А, ведь между ними нет ничего, кроме секса.
      В его чувствах явно отсутствовало рациональное зерно, и это вызывало досаду.
      – Итак, мы оба злимся. – Лорел глянула на него, теребя пальцами ворот наброшенной на колени куртки – И что нам делать?
      Рассел знал ответ на этот вопрос:
      – Оба должны извиниться, поцеловаться и помириться. – Список можно было продолжить. Например, «заняться сексом».
      Лорел хмыкнула.
      – Все не так просто, Рассел. Тут речь о доверии. Ты мне не доверяешь, и это обидно.
      – Я доверяю тебе, Лорел. Я не доверяю всем остальным. Особенно этим хамам, что так назойливо к тебе клеились.
      Выражение ее лица смягчилось, пальцы перестали теребить грубую ткань. Рассел понял, что откровенность только что принесла неожиданное очко в его пользу.
      – Расс… – невнятно сказала Лорел. В ее глазах была неясная мольба, но он не смог ее разгадать.
      Он дотронулся до светлой косички, помял ее в ладони, коснулся пальцами губ девушки, затем отдернул руку и выключил печку. В машине стало невыносимо жарко. Или это только казалось?
      Не желая, чтобы Лорел продолжала хмуриться, Расс осторожно поцеловал ее в лоб.
      Она вздохнула:
      – Тот парень… Шейн… сказал, что я сексапильная штучка.
      Рассел с большим трудом не высказал вслух все, что пришло ему на ум при упоминании треклятого Шейна. Неужели Лорел не понимала, что ее слова могут вызвать лишь очередной приступ ревности?
      Он коснулся ее груди через ткань топика, осторожно сжал, затем сжал еще раз, уже сильнее. Ему хотелось стискивать Лорел в яростных объятиях, пока не захрустят хрупкие косточки. Что она с ним делает?
      Лорел застонала, прикрыв глаза, и у Рассела судорожно дернулся кадык.
      – Ты сексапильная, это правда. Иначе с чего бы я так ревновал?
      – Так это был приступ ревности?
      Не каждый день Расс признавался в подобных грехах и теперь молился, чтобы она не подняла его на смех.
      – Да. Я никому не позволю тебя лапать!
      – Но у тебя нет причин для ревности. – Ее ладонь легла на его руку.
      – Правда? – Теперь их руки синхронно двигались по груди Лорел.
      – Правда.
      – Ты принадлежишь только мне? – Она закусила губу.
      – Только тебе.
      Пальцы Рассела потянули топик вверх, обнажив кромку лифчика. Его позабавил тот факт, что Лорел надела белье. Подобные откровенные топики были созданы для того, чтобы носить их без лифчика, но его Лорел была слишком скромной, слишком сдержанной, чтобы решиться на рискованный шаг. Рассел и сам не заметил, что мысленно произнес «моя Лорел». Итак, она была не настолько раскрепощенной, чтобы позабыть про белье или отказаться от него намеренно, и это ему нравилось. Несмотря на стойкое желание изменить свою жизнь и стать более смелой, она оставалась все той же воспитанной скромницей, которую он встретил в кофейне, где она ожидала Тревора Дина. Зато в постели Лорел могла дать сто очков вперед любой нимфоманке, и при мысли об этом Рассел почувствовал, как забурлила в жилах кровь.
      Слегка откинув свое сиденье назад, чтобы было удобнее, он потянул девушку за руку. Она придвинулась, куртка сползла с коленей, приоткрыв кромку короткой юбочки. Одного взгляда Расселу хватило, чтобы в штанах все напряглось.
      Схватив Лорел за шею, он впился в ее губы горячим поцелуем. Ему хотелось, чтобы девушка знала, как сильно он возбужден. Она принадлежала ему, только он имел право прикасаться к ее нежной коже и входить в ее шелковые глубины! Только он, а не какой-нибудь молокосос с татуировками! Рассел не был готов давать обещания на будущее, но сейчас наравне с сексуальным возбуждением в нем бурлили незнакомые эмоции, названия которым он не знал.
      Одной рукой обнимая его за шею, второй Лорел принялась задирать юбку и спускать колготки, и лишь заметив ее телодвижения, Рассел опомнился. Они по-прежнему сидели в машине, на парковке перед зданием клуба, из которого в любой момент мог кто-нибудь выйти и полюбоваться на парочку, занимающуюся сексом.
      – Лорел… – Расс чуть отодвинулся и с сожалением убрал ладонь с талии девушки. – Мы не должны этого делать. Мы в машине, на улице, нас могут увидеть. Ты выпила лишнего и не понимаешь, что мы рискуем. – Лорел с усмешкой тряхнула косами.
      – Понимаю, поверь мне. Я почти трезвая. Два бокала вина не превратили меня в пьяную дурочку, которая не ведает, что творит. Или ты решил, что я уже несколько часов мешаю в желудке коктейль за коктейлем?
      – Но мы все же рискуем. Может, лучше поехать к тебе домой? – не слишком уверенно возразил Рассел.
      Что ж, его дело предупредить о возможных последствиях. Решать предстоит Лорел. Сам он был не против секса в машине, но не желал, чтобы малышка впоследствии раскаялась в своей неосторожности.
      – Я не могу ждать так долго. – Лорел скинула туфли и принялась снимать колготки.
      Ни минуты больше не сомневаясь, Расс расстегнул ширинку и позволил возбужденному члену вырваться наружу. Глаза Лорел расширились.
      – Да уж, мужчинам куда проще подготовиться к сексу, чем женщинам. Я вот еще с колготами не покончила, а ты уже в строю.
      Рассел не ответил, быстро натягивая презерватив. Затем он рывком усадил Лорел себе на колени и заглянул ей в лицо. Колготы вместе с трусиками все еще болтались на одной ноге.
      Юбка девушки задралась вверх, член Расса уперся ей в промежность, где уже было влажно и горячо. Ладонь Рассела скользнула Лорел между ног, пальцы надавили на самую чувствительную точку. Ему доставляло удовольствие видеть, как при этом она начинает чаще дышать.
      – Ты возбуждена. И давно ли? Или ты целый вечер была возбужденной, пока танцевала? – ревниво осведомился он.
      Лорел наклонилась ближе к Расселу, ее грудь в лифчике ткнулась ему в подбородок, словно дразня. Девушка хитро усмехнулась:
      – Нет. Меня возбудило похищение, которое ты мне устроил.
      Рассел обхватил ладонями зад Лорел, чуть подвигал ее бедрами, чувствуя, как скользит его член между ее ног, еще не проникая внутрь, и это раздразнило обоих еще сильнее.
      – Я думал, мое вторжение тебе не понравилось, – заметил Рассел. – Было похоже, что твой татуированный ухажер интересует тебя куда больше.
      – Мне действительно не понравилось твое вторжение. Но оно здорово меня завело. – Лорел коснулась губами его губ, пососала нижнюю и чуть прикусила ее.
      Расселу адски хотелось войти в Лорел и оборвать этот диалог, но всякий раз, когда он делал настойчивое движение в нужном направлении, она приподнимала бедра, не позволяя.
      – Завело, значит? То же самое могу сказать о твоем наряде. Он мне не нравится, но чертовски заводит. А эти косички… это нечто!
      – А юбка? Что скажешь насчет юбки?
      Рассел глянул вниз. Теперь, когда Лорел сняла колготы, а юбка была задрана и превратилась едва ли не в узкий пояс, глазам представало соблазнительное зрелище. Рассел видел курчавые светлые волоски Лорел, головку собственного члена, выглядывавшую между ее ног.
      – Да, мне нравится даже юбка, но обещай, что будешь надевать ее только для меня, – потребовал он. – И как можно чаще!
      Она засмеялась с придыханием, а когда Рассел снова погладил ее нежную плоть кончиками пальцев, смех перешел в протяжный стон.
      Лорел сознавала, что не пьяна, но головокружение было таким сильным, словно она выпила целый бочонок вина. Все ее тело сотрясала мелкая дрожь, возбуждение грозило выплеснуться через край, поддерживать диалог становилось все труднее, а такие мелочи, как возможность быть застуканными на месте преступления, лишь подливали масла в огонь желания.
      Девушка прижалась грудью к подбородку Расса, потерлась бедрами о член и спросила, часто дыша:
      – Если кто-нибудь вызовет полицию… у тебя не будет проблем?
      Наверняка копы устраивают поблажки для своих, подумала она.
      Рассел потянул край топика вниз, прикрывая лифчик Лорел.
      – Мы ведь ничего преступного не делаем, – криво усмехнулся он. – Ты просто сидишь у меня на коленях, мы целуемся – не более того.
      Лорел кивнула с довольной улыбкой, чуть приподняла зад, и член Рассела скользнул в восхитительную глубину. Закусив губу, девушка смотрела полицейскому в глаза.
      – Да, ты прав, я просто сижу у тебя на коленях. Не более того.
      – Точно, – произнес Рассел, стиснув зубы и почти не разжимая губ, но Лорел разобрала ответ.
      Она снова чуть приподнялась и опустилась, пытаясь поймать нужный ритм. Места в салоне было маловато, голова всякий раз упиралась в потолок, и девушка старательно овладевала новой наукой. Ведь миллионы пар занимаются сексом в машине, получая от этого не меньшее удовольствие, чем от занятий любовью в постели.
      Чувство полного проникновения и контроля над ситуацией было восхитительным. Она видела, что Рассел жаждет более быстрых, ритмичных движений, но не торопилась, наслаждаясь своей над ним властью. Его ладони пытались направлять, помогать, и пальцы, сжимавшие ягодицы, только добавляли удовольствия.
      Рассел притянул ее голову вниз и впился в рот Лорел. Его язык скользил жадно и требовательно, повторяя движения ее бедер, словно имитируя сексуальный контакт, вторя эхом. Лорел уперлась ладонью в подголовник кресла, опасаясь потерять равновесие. Внизу живота рос горячий клубок, клитор терся о лобок и живот Рассела, часто пульсируя.
      – О, Расс, о, – стонала Лорел. – Умоляю, Расс…
      Она не знала, чего просит, не знала, почему повторяет его имя, но не шептать не могла. Она двигалась все энергичнее, все быстрее, часто дыша, почти до хрипа в горле, пока не пришел оргазм, сотрясший ее тело в едином мощном толчке.
      Обмякнув, Лорел рухнула Рассу на грудь, все еще дрожа. Его бедра продолжали двигаться, приподнимаясь и опускаясь, пальцы мяли ягодицы, затем мужчина содрогнулся и кончил почти вслед за ней. Девушка смотрела ему в лицо, раскрасневшееся от страсти, красивое и мужественное, и в груди сладко ныло от нежности.
      Чуть отдышавшись, Рассел тронул пальцами ее подбородок:
      – Думаю, тебе стоит почаще сидеть на моих коленях. Не более того, – добавил он шутливо.
      Лорел слабо рассмеялась:
      – Я обдумаю это предложение.
 
      Джерри провел рукой по бедру и недовольно скривился. Да, он действительно спал голым.
      Открыв глаза, он глянул в сторону. Его худшие опасения подтвердились: рядом лежала голая женщина. Проклятие! Вот проклятие!
      Джерри потер глаза, стараясь не задеть локтем спящую. Из всех нелепых и неосмотрительных поступков, которые он мог совершить, этот стоял в списке первым.
      Он переспал с подругой Лорел!
      Мало того, что тем самым он разрушил собственные надежды на примирение с Пэм, так еще и выбрал для измены самую неподходящую женщину.
      Джерри с тоской оглядел спавшую. Она раскинулась на постели, обнаженная грудь (весьма соблазнительная, отметил детектив с неудовольствием) была частично прикрыта простыней, одна нога оказалась закинута на бедро Джерри.
      Психованная подружка Лорел, размалеванная ведьма и мужененавистница! Хуже и быть не могло!
      И все по вине Рассела. Выйдя из дурацкого клуба, Джерри выяснил, что его напарник исчез. Просто растворился в ночи вместе с машиной!
      Черт дернул Джерри согласиться на предложение странной девицы подбросить его до своего дома и вызвать такси! Но кто мог знать, что все обернется самым скверным образом?
      Для начала Джерри позволил снова втянуть себя в глупый спор, окончившийся совместным распитием текилы.
      Господи, он даже не помнил ее имя, и от этого на душе было еще поганее. Переспать с первой встречной девицей, поленившись даже познакомиться, после активных возлияний! Попался, словно малолетний пацан, страдающий от избытка тестостерона!
      «Да, я крепко вляпался», – думал Джерри тоскливо. В голове шумело, виски сдавливало тисками, язык с трудом помещался во рту, пить хотелось нестерпимо. Джерри растерянно смотрел на голую Кэтрин, не зная, что предпринять.
      Девушка шевельнулась во сне, простыня сползла, полностью открывая грудь и татуировку над лобком. Ужас!
      Вслед за этим пришло воспоминание, как упоенно он целовал эту татуировку, как терся о нее членом, и Джерри стало еще хуже. Хуже потому, что упомянутый член дернулся и начал наливаться кровью.
      «Перестань, возьми себя в руки, – приказал себе Джерри. – Ты уже совершил одну ошибку, и нет нужды ее повторять».
      Воспоминания о проведенной в чужой квартире ночи закрутились в голове. Секс с незнакомкой был… удивительным. Странная девица оказалась чертовски изобретательной, для нее не существовало никаких запретов, и это позволяло Джерри делать все, что приходило на ум.
      «Проклятие! Дерьмо! Немедленно успокойся!» Наверное, во всем был виноват алкоголь. Трезвый секс с размалеванной незнакомкой наверняка показался бы не столь ярким и впечатляющим.
      И все-таки ему было очень хорошо этой ночью. Самый удивительный секс в его жизни. Секс, полный открытий.
      Девушка медленно подняла ресницы, лениво посмотрела на Джерри, и тотчас ее глаза распахнулись, как два блюдечка.
      Кэтрин резко села, отодвигаясь к стене и натягивая на себя простыню. Она нащупала рукой очки, лежавшие на тумбочке, и пристроила их на нос.
      – Мамочки! – взвизгнула она. – Что ты тут делаешь? Вопрос на миллион, иначе не скажешь.
      – То же, что и ты. Пытаюсь продрать глаза после бутылки текилы и классного секса. – Джерри не пытался быть деликатным. Глупо ходить вокруг да около, проснувшись голым в чужой постели.
      Оглядев комнату, он не заметил ни единого предмета своей одежды.
      – Нет! Только не это! – простонала Кэтрин.
      Ее искренний ужас порадовал Джерри. Похоже, не он один мучился, совершив ошибку. Отчаяние, написанное на лице девушки, было таким очевидным, что она сразу показалась ему милее. Куда подевалась стерва с острым как бритва языком?
      Волосы Кэтрин рассыпались по плечам, на подушке валялось несколько перьев. Наволочка хранила следы теней и туши, а под глазами Кэтрин залегли темные круги. Сейчас она выглядела почти нормальной, может, чуть перебравшей накануне и растрепанной, но уже не той вредной, язвительной сучкой, что спорила с Джерри в клубе.
      – Если не хочешь обсуждать произошедшее, можем этого не делать. – Он встал и бросил в Кэтрин своей подушкой. – Я только найду свою одежду, вызову такси и уеду.
      Кэтрин обвела его испуганным взглядом.
      – Боже! Да прикройся ты! – Она уронила голову на руки и застонала. – Что я наделала? Я никогда не сплю с придурками вроде тебя. Будучи сильно пьяной, я просто еду домой и отсыпаюсь. Черт, черт, я переспала с неандертальцем, с шовинистом, который считает, что всегда и во всем прав!
      – Интересно, с кем же ты обычно спишь? С женоподобными слюнтяями? Может, именно поэтому ты ведешь себя так агрессивно? Дура закомплексованная!
      Кэтрин тоже запустила в него подушкой. При этом она выпустила край простыни, и ее грудь опять обнажилась.
      – Проваливай, пока я не вызвала копов!
      Джерри расхохотался, нахально раздвинув ноги, словно специально доводя девушку до белого каления.
      – Прости, что приходится тебя разочаровывать, но коп уже здесь. Детектив Джерри Андерс, к вашим услугам. Но ты можешь вызывать полицию, если тебе хочется сделать из себя посмешище. – Джерри встал и потянулся, позволяя Кэтрин оценить свое голое тело.
      Ломило каждую мышцу. Что эта безумная с ним сделала? Казалось, Джерри помнил все подробности ночи, но это не объясняло тот загадочный факт, что он чувствовал себя заезженной лошадью.
      – Если тебя так бесит мое присутствие, – неожиданно сказал он мягче, – я не задержусь. Вот только разыщу трусы. – Хорошо бы спрятать в них стоящий столбом член.
      Кэтрин, кажется, пришла в себя, встала, тщательно замотавшись в простыню, и кивнула.
      – Может, они в другой комнате, – предположила она. – Я иду в душ. Надеюсь, когда я выйду, тебя здесь не будет. – Пройдя в ванную, девушка раздраженно хлопнула дверью.
      Джерри беззлобно фыркнул.
      – Страшила, – сказал он Кэтрин вслед.
      Оглядевшись в поисках трусов, он наткнулся взглядом на пустую бутылку, пару пластиковых стаканов и четыре обертки от презервативов. Картина преступления налицо.
      Джинсы нашлись под кроватью, и он натянул их на голое тело, так и не обнаружив трусов. На тумбочке валялась сумочка, почти вывернутая наизнанку. Рядом были рассыпаны мелкие монеты, помада и водительские права. Похоже, в сумочке пытались что-то найти.
      Ах да! Конечно, презервативы!
      Коротко глянув на удостоверение, Джерри узнал, как зовут девчонку. Кэтрин Ренни. Возраст – двадцать восемь лет.
      Сунув ноги в ботинки (носки тоже пропали), Джерри быстро натянул тенниску и направился к двери. Самое время убираться из чужой квартиры.
      – Я ухожу, – крикнул он в сторону ванной, на двери которой был изображен мужской член, перечеркнутый крест-накрест. Занятный рисунок, очень много говорящий о хозяйке жилища. – Спасибо за чудесную ночь, Кэтрин. Может, как-нибудь повторим?
      – Пошел ты! – был ему ответ.
      Джерри засмеялся. Господи, что за стерва! И это ему даже нравилось.

      – Так вы собираетесь обжиматься весь вечер, или, наконец, поедим чего-нибудь? – спросил Шон с претензией в голосе, войдя на кухню, где Рассел и Лорел как раз сплелись в объятиях.
      Рассел выпустил девушку, которая явно почувствовала неловкость, и облокотился о кухонную столешницу.
      – Обжиматься, говоришь… – пробормотал он невнятно.
      – Да, обжиматься. Ведь вы именно этим занимались. – Шон хитро глянул на Лорел – А как сказать на языке немых «обжиматься»?
      Она сделала некий жест, и щеки ее порозовели от смущения и одновременно удовольствия. Все три недели, в течение которых они с Расселом встречались. Шон постоянно просил научить его языку глухонемых. У парня оказалось куда больше способностей, чем у старшего брата, и Лорел было приятно его внимание. Она никогда не отказывалась изобразить очередной жест и частенько беседовала с Шоном на отвлеченные темы. Это общение положительно влияло на обоих: Лорел перестала тушеваться всякий раз, когда к ней обращались, а Шон был доволен возможностью поболтать.
      Самое удивительное, что непутевый братишка Рассела стал проявлять больше усердия в учебе, желая заслужить одобрение Лорел. Пару дней назад учитель математики прислал Рассу записку с вопросом, что изменилось в жизни братьев.
      Что изменилось? Дело было в Лорел, и Рассела немного пугали эти перемены. Конечно, если бы не она, Шон продолжал бы вести себя невыносимо, но то, как легко Лорел проникла в жизнь самого Расса, настораживало.
      – Ты уже сделал уроки? – спросила у Шона Лорел. – Дай взглянуть. Если работа сделана, то, в самом деле, пора ужинать. – Она догадалась посмотреть на Рассела и заметила, что лицо его задумчиво – Расс, что такое?
      – Ничего. Пусть принесет тетради, а затем уже поговорим о еде, – старательно закивал тот, растягивая рот в улыбке.
      Они с Лорел встречались уже три недели каждый день. Расселу нравилось проводить с ней время. Больше того, он отдавал себе отчет, что влип по самые уши, что влюбляется, как глупый романтик, и ничего не мог с собой поделать. Однако Расселу казалось, что любые отношения с женщиной таят невидимую угрозу, словно бомба замедленного действия, которая детонирует в тот момент, когда меньше всего этого ждешь. Собственную радость при виде Лорел он находил мучительной.
      По большей части ему было хорошо с ней. Они вместе ужинали, разговаривали, общались с Шоном или просто молчали. Они ходили в кино, в боулинг, слушали джаз в барах с живой музыкой, а затем занимались сексом, таким ярким и потрясающим, словно всякий раз был самым первым разом на свете. Рассел больше не оставался с Лорел на ночь, но не потому, что не желал этого: причина была только в младшем брате.
      Все было почти идеально… и все-таки что-то было не так.
      Они с Лорел не планировали долгой связи. Они не собирались вместе ходить за продуктами и вместе их готовить, они не думали, что примутся совместно украшать неказистую кухню Рассела. Они делали это, но никогда не обсуждали своих поступков, словно не желая вступать на зыбкую почву личных разговоров.
      Рассел даже не знал, нужны ли вообще эти разговоры, трудный подбор слов, с помощью которых можно расставить все акценты и ни разу не оступиться, сказав что-то не то и не так. Он не желал знать, куда двигаются их отношения, к чему стремятся и когда окончатся.
      Шон поплелся в комнату за тетрадями, а Лорел и Рассел принялись разглядывать образцы линолеума. Рассел не мог объяснить, как случилось, что они просто зашли в магазин строительных материалов и выбрали какую-то кухонную утварь, крючочки и штанги, плитку для стены и подставку для ножей. Это вышло само собой. Лорел предлагала тот или иной предмет, а Рассел соглашался, удивляясь тому, как лихо она читает его мысли.
      К сожалению, и тут таилась проблема. Лорел могла выбрать любое покрытие – от простой плитки до дорогих деревянных полов, паркета или облицовочного камня, потому что привыкла к роскоши. Рассел Эванс, полицейский из Кливленда, мог позволить себе только линолеум или дешевый ковролин. Конечно, ему и не требовались дубовые полы, ему было достаточно иметь крышу над головой, плиту и холодильник, а также небольшую зарплату, чтобы обеспечивать нужды младшего брата. Рассел делал любимую работу, заботился о Шоне и смотрел вечерами телик. До появления Лорел он и не подозревал, что в его жизни чего-то не хватало. Хотя бы этой настенной плитки или дурацких крючков для прихваток!