Январь 1991-го

…Похожие на исполинских панцирных стрекоз, «апачи» шли на бреющем. Винты рубили ночную темень, выхлопы двигателей, смешиваясь со струями холодного воздуха, исчезали где-то позади. Ни одного огня не горело на их борту. Пилоты машин, сидя в двухъярусной кабине один за другим, тоже смахивали на жутких насекомых в жестких, пластинчатых покровах. А шлемы с толстыми очками ночного видения делали их головы похожими на головы фантастических жуков с торчащими вперед усами и жвалами.

Вертолеты молчали, не посылая в эфир ни одного сигнала. За легкой броней их бортов бушевала незримая буря электронных помех, которая должна была ослепить и оглушить оборону иракцев. И теперь ударная вертолетная группа шла, доверяясь спутниковой навигации. Нацелившись на радары и ЗРК, разведанные спутниками великих Соединенных Штатов. Пустыня, залитая в окулярах электронных очков призрачным зеленым светом, стремительно убегала под днища «стрекоз-броненосцев».

Но они не знали, что далекий стрекот их винтов уже достиг чужих ушей.

Когда завеса помех накрыла древние пески, иракцы поднялись по тревоге. На подступы к позициям ПВО ушли подвижные группы-дозоры – из отборных спецназовцев со спутниковой связью и полевыми телефонами с ночной оптикой и ручными комплексами «Игла». Их тяжелые мотоциклы стояли, укрытые маскировочными сетями. Во второй линии за ротами «игольщиков» маневрировали подвижные «тунгуски».

Они засекли вертолеты первыми. В окулярах питерских ноктовизоров «Маугли» «апачи» представились неясными тенями, похожими на рыб, скользящих над черно-зелеными складками «дна» – поверхностью остывающей пустыни. Капитан сглотнул слюну: они шли прямо в центр позиции. Металл переносного комплекса коснулся его щеки. Обернувшись, он отрывисто бросил команду Сашке-связисту. Звякнул рычаг полевого телефона. Искра тревоги пробежала по линии растянувшейся роты. Овцын, сжав рукоять «Иглы», приподнялся над кромкой дюны…

Командир вертолетной группы «Нормандия» успел заметить маленький человеческий силуэт, внезапно показавшийся над гребнем набегающего на вертолет бархана. В тот же миг яркая вспышка закрыла фигурку.

Выстрелив «Иглой», Овцын кубарем скатился по песчаному откосу. Над головой загрохотало – то очередь автоматических пушек врага взбила гребень бархана, лопаясь тучами стальных осколков. Рванув из-за пояса увесистый пистолет, он ткнул его толстым стволом в небо, нажав на спуск. Сигнальная ракета, брызгая искрами, взвилась в темноту. В полусотне метров справа от него Омар, выскочив из-за ската, выпустил еще одну «Иглу».

«Апач» заложил крутой вираж, уходя от несущейся на него «Иглы». Надсадно взвыли газотурбинные двигатели. Но из-за соседнего гребня в него понеслась новая ракета. Группа плевалась огнем, молотя очередями по складкам пустыни.

Первая ракета пронеслась чуть выше. Зато вторая боднула «Апач» прямо в борт. Вспыхнув огненным шаром, вертолет наискось врезался в землю, оглушительно рванув ослепительно-косматым облаком взрыва.

Бой уложился в считанные секунды. Потеряв три машины, вертолетная группа обратилась в бегство. Внезапность была потеряна. Первая часть плана – удар по установкам ПВО ночными вертолетами – полетела в тартарарры…

Этого эпизода не было в нашей реальной истории. Тем, кто изучал историю войны США с Ираком в январе 1991-го, прекрасно знают, что на самом деле удар ночных вертолетов удался, и они пробили коридор в противовоздушной обороне арабов. Но такое могло случиться, если бы Советский Союз всерьез хотел выиграть ХХ столетие и пустил бы в ход стратегию молниеносного психотриллера.

Парад развилок, вереница исторических шансов

Май 1987 года. Советский Союз наносит по Саудовской Аравии молниеносный, массированный удар крылатыми и баллистическими ракетами в неядерном снаряжении. Русские проводят жестокое и быстрое ракетное наступление, укладываясь в двое суток. Полыхают главные нефтяные промыслы ваххабитского королевства. Огонь жадно пожирает вышки и буровые платформы. Горят важнейшие наливные терминалы в портах, разгромлены перекачивающие станции. Плоды многолетних кропотливых усилий Америки пущены прахом: мировые цены на нефть взмывают ввысь до запредельных величин. Теперь Москва не знает проблем с валютой: в жилы Советского Союза хлынули миллиарды и миллиарды долларов, дойчемарок и йен. Умная власть начинает грандиозные программы развития страны. А вот Соединенным Штатам приходится туго: русские не собираются сдаваться. Американская экономика стагнирует…

На сем эпизоде заканчивалась предыдущая книга – «Крещение огнем. Алтарь Победы». Мы посвятили ее, читатель, попытке смоделировать реальность, где русские умелыми и неожиданными для противника действиями выигрывали холодную войну. Пускали под откос планы неприятеля и навязывали владыкам Запада игру по своим правилам. Мы попробовали нарисовать альтернативный сценарий 1985–1987 годов, где СССР собирался с силами – и ударял по слабым местам американцев. Скоротечная воздушно-ракетная война против «слабого звена» в антисоветском фронте 1980-х, Саудовской монархии, становилась поворотной точкой истории. Советский Союз выигрывал десятки миллиардов долларов, сбивал противников в кризис, получал деньги на осуществление впечатляющих преобразований и космической мегапрограммы. Русские выходили в космос на легких многоразовых космопланах, самолетах и космических кораблях одновременно. Осуществлялся «проект МАКС» великого Глеба Евгеньевича Лозино-Лозинского и его НПО «Молния». Мы вступали в эру доступной, рентабельной космонавтики. Приступали к промышленному освоению сначала ближнего околоземного пространства, а затем и небесных тел Солнечной системы. СССР развертывал дешевые системы «звездных войн», интегрированную спутниковую систему по академику Савину, боевую и гражданскую одновременно. А там поспевали и иные чудеса в области высоких гуманитарных технологий, связи, акустики, агротехники (и далее по списку). Начиналось второе издание «ревущих шестидесятых». СССР превращался в Империю, безжалостно кончая с позднесоветским маразмом. Империя богатела и выходила на финишную прямую в преддверии грандиозной марсианской миссии.

Можно было бы закончить на сем и поставить точку в альтернативной версии первой холодной войны. Но все же победа Красной империи над Западом получалась какой-то неполной. Не происходило окончательного психологического слома врагов наших. Они могли сказать, что Советский Союз победил подло и случайно, что на самом деле в боевом столкновении американцы показали бы этим бородатым варварам с красными звездами, где раки зимуют. Том Клэнси написал бы горькие, пылающие жаждой реванша книги «Сломанный меч Америки» и «Битву за звездно-полосатые небеса». После ракетно-воздушной операции против ваххабитских нефтешейхов нужно было психологически добить противника. Развеять веру в фантастическую научно-техническую мощь Америки в самой Америке. Да и в мире не все складывалось ладно для нас. Погибала, раскалываясь, Югославия. Летом 1991 года в нашей реальности начались первые бои между сербами с одной и хорватами – с другой стороны. Русским нужно было поддержать сербов, высадить свои войска на побережье Адриатики. Нам нужно было обрести свободу рук для того, чтобы помоь сербам создать Великую Сербию и обрести в ней русские военно-морские и авиационные базы, завоевывая господство в Средиземноморье.

Возможность сыграть в добивание США – не рискуя при этом свалиться в мировую ядерную войну! – давал нам Ирак. В августе 1990 года. По иронии судьбы в самые бедственные для СССР (в нашей реальности) годы – во второй половине 1980-х – судьба дарила русским еще один исторический шанс на то, чтобы опрокинуть Соединенные Штаты и превратиться в планетарного гегемона. Совершенно сказочная возможность! Чужими руками русские могли бы нанести США военное поражение, в случае коего под контролем союзного нам Ирака оказывались огромные нефтяные ресурсы. То есть под косвенным нашим контролем. Саудовская Аравия превращалась в военную крепость с военными базами США, в стране неминуемо появлялось исламское радикальное подполье для борьбы с янки-оккупантами. Мировые цены на «черное золото» задирались ввысь на долгие-долгие годы, принося русским обильные барыши. Ирак превращался в богатого заказчика советского оружия, самолетов, машин, промышленного оборудования.

Сильный саддамовский Ирак был выгоден исключительно русским. Вы, читатель, знаете, что произошло в нашей ветви реальности после того, как американцы окончательно разгромили Саддама в 2003-м и оккупировали страну. Там начался кровавый хаос. Шииты стали резать суннитов и наоборот. Курды – арабов. А Саддам жесткой рукой хранил мир и порядок в своей стране. Не допускал межрелигиозных усобиц, не давал в обиду местных крестьян, пресекал попытки курдов отделиться. Багдад был большим современным городом. А во что он превратился после 2003 года-В большой «Граунд Зеро», как написал один западный журналист. В трущобы с неработающим водопроводом, в арену боевых действий ожесточенной гражданской войны и террористических взрывов.

Ирак – сильный, присоединивший к себе Кувейт – становился победой СССР. Такой Ирак богател, обзаводился ядерным оружием и ракетами. Он становился вечной головной болью для Запада и Израиля. И источником щедрых заказов для нашей промышленности. Американцы просто разорялись, попробуй они перекупить Ирак, как они сделали это с Египтом в 1974 году. И такой Ирак никогда не стал бы нашим врагом.

Я задумываюсь над вопросом: а если бы СССР с Верховным вместо Горбачева нанес бы тот самый «нефтяной удар» в 1987-м – полез бы Саддам захватывать Кувейт в 1990-м? Скорее всего да, если бы Москва дала понять, что мешать не станет. И вправду: в смоделированной нами версии холодной войны Америка занимается своими внутренними проблемами и уже не помышляет о сокрушении СССР. Америка слабеет и не может полностью контролировать даже Ближний Восток. И потому у Саддама в таком случае тоже появлялся шанс аннексировать Кувейт.

И вот тут у русских возникал еще один заманчивый шанс. Повергнуть США наземь в последней великой битве ХХ столетия, с применением всего арсенала молниеносной войны-психотриллера.

Кувейт с его богатыми нефтяными полями был частью Ирака, который в 1920 году отторгли англичане. Потому Ирак как бы возвращал свое. Тем более что кувейтскую правящую династию в арабском мире никто не любил.

В привычной нам реальности владыки США смогли добиться от Саудовской Аравии просьбы о помощи. За несколько месяцев сконцентрировали на полуострове мощную группировку – коалицию многонациональных сил, куда входили, помимо американских, английские и французские силы (не считая прочих).

К началу января 1991 года проамериканская коалиция развернула против Ирака огромную мощь – две с половиной тысячи самолетов и почти две тысячи вертолетов, превосходя арабов по самолетам в четыре с половиной раза, а по геликоптерам – в десять крат.

А была еще и целая военно-морская армада Запада. Тогда враг выставил против Ирака сто шестьдесят кораблей. Шесть мощнейших многоцелевых авианосцев, два модернизированных дредноута с крылатыми ракетами, восемь атомных многоцелевых субмарин. Специалисты потом подсчитают: только 15 надводных кораблей соединенного флота и три его лодки имели на борту 324 пусковые установки крылатых ракет «Томагавк». Все эти «воздушно-морские» силы были сведены в две оперативно-ракетные группировки, маневрировавшие в Персидском заливе. Авианосцы обладали ударной силой в 450 палубных самолетов. Четыре авианосные многоцелевые группы действовали из Персидского залива, две – из Красного моря. К этому добавлялись 700 тысяч штыков сухопутной группировки, пять тысяч танков, четыре тысячи орудий. Авиация западных союзников управлялась жестко централизованно, и основой ее была 9-я воздушная армия США.

И такой вот «Непобедимой армаде» арабы могли противопоставить только 785 тысяч бойцов, пять с лишним тысяч старых танков и не более восьмисот далеко не самых новых самолетов. Против морской армады коалиции у них было всего-навсего 13 катеров. Лишь по числу орудий, минометов и «катюш» Ирак превосходил врага – восемь тысяч стволов против четырех. Но разве это меняло чудовищное неравенство сил, из-за которого иракцы были изначально обречены?

В январе-феврале «нашего» 1991 года коалиция нанесла Ираку тяжелое поражение, сперва разгромив страну в итоге многодневных авиаракетных налетов.

Но все могло быть и по-другому.

Давайте попробуем смоделировать войну в Заливе 1991 года. Но такую, где СССР оказывал Саддаму нужную и продуманную помощь…

Улыбка скифа

Стены тайной комнаты обили черным бархатом. С торцевой стены на посетителя смотрела белая маска – улыбающееся одними губами, плоское скуластое лицо в крылатом шлеме. Раскосые глаза прикрыты. Неяркий свет струился из светильника под нею, напоминающего чашу.

Верховный любил тишину своего Восточного кабинета. Вот и сейчас он в одиночестве предавался размышлениям, листая красочный альбом на широком диване, тоже обшитом бархатом цвета беззвездной ночи. Шелестели страницы: Верховный медитировал, созерцая золотые вещи из скифских курганов. Великолепный звериный стиль славного арийского племени. Олень, изогнувшийся в дугу. Грифоны и крылатые кони. Конный и пеший воины из Чертомлыкского кургана…

…Иракцы собираются вторгнуться в Кувейт и присоединить его к себе. Об этом доложили надежные источники из Багдада. Рискованнейший шаг, верная война с Западом! Саддам Хусейн пока еще не ведает о том, что его планы уже известны Москве.

Нет, впрямую Империя вмешаться не может – то верный путь к ядерной войне. Но что помешает иракским дивизиям выступить передовыми отрядами русского Третьего Рима? Что мешает нам вооружить и организовать иракскую силу, втянув Америку в кровавую войну, которая по всем международным законам пойдет не с русскими, а с арабским государством? И если Хусейн сумеет отстоять Кувейт, то это будет означать победу Империи.

Ум Верховного раскладывал все по полочкам. Крах Штатов в войне деморализует их дух, подорвет веру в собственные силы. Военное поражение станет закатом Америки. Рухнет все здание их мощи, как будто из него вытащили угловой камень. Десять лет они чудовищно наращивали вооружения и клялись в достижении их фантастической эффективности. Ради этого они урезали социальные программы. И если Ирак победит, десятилетним чаяниям Америки – конец, и шок окажется сродни вьетнамскому. Сторонники жесткой линии в отношениях с русскими потерпят жестокий крах на президентских выборах 1992 года. Это – вдобавок к грандиозной рекламе нашего оружия…

А если смотреть дальше, то Ирак потеснит Штаты в Персидском заливе, сломав их силовую монополию в этом нефтеносном регионе. А значит, он сможет напрямую вести дела с Японией и Западной Европой. Кто они? Экономические соперники США. Им нужна нефть. Японцы и европейцы уже по горло сыты американской гегемонией. И если удастся удержать Кувейт, то в блоке НАТО, уже и так скрипящем благодаря умелой политике СССР, появятся новые трещины. А цель русских – привести к расколу НАТО и к выходу из него по крайней мере Германии. Ибо для войны с Североатлантидой будет полезно соединить фантастические возможности Империи с технологиями и капиталами Европы.

Верховный поднялся с лежанки, прошелся, заложив руки за спину. Шелк его черного, широкого одеяния едва слышно шелестел, а звук шагов скрадывал ворсистый ковер. Остановившись у низкого столика, он взял с него кривой клинок в простых ножнах. Сталь бесшумно вышла из них, и в свете неяркой лампы тускло проступил узор благородного булата. Лезвие с тихим свистом прочертило прохладный воздух кабинета.

Западу пришла пора платить по счетам еще Российской Империи! В веке восемнадцатом русские выдержали четыре тяжелые войны с турками-османами. И туркам тогда помогал Запад. Французские инженеры строили им мощнейшие крепости и лили пушки. Англичане поставляли ружья и советников. Они использовали турок как таран против поднимающейся России. Они вооружали османов и в веке девятнадцатом. А 1877–1878 годах нам пришлось воевать с ними, имея на Черном море только деревянные пароходы против турецких броненосцев и панцирных фрегатов, построенных Англией и на ее кредиты. А немного погодя Америка и Британия вооружат Японию и толкнут ее против нас. Разразится война 1904–1905 годов, поражение в которой ввергло русских в кошмар развала, в истребление миллионов славян в огне трех революций…

А теперь Западу придется рассчитаться сполна, поменявшись ролями с Империей. Ираку нужна кувейтская нефть – русским нужен контроль над Персидским заливом, прорыв к теплым морям. Стремления совпадают.

«Завязав» Багдад на русскую помощь, мы получим искомое. Деньги, которые Европа станет отваливать за кувейтское «черное золото», попадут в руки Империи – через поставки Ираку русских машин, вооружений и технологий, через участие наших нефтекомпаний в разработке богатейших нефтяных полей Западной Курны и Румейлы.

Русские давно рвались в Ирак и к водам Персидской затоки, и с прошлого века англосаксы строили козни, отбрасывая нас прочь. Господи, еще недавно это казалось невозможным! Казалось, попытка прорыва русских армий к Персидскому заливу вызовет новую всесветную войну. Когда в декабре 1979 года имперские войска вторглись в Афганистан, Запад всполошился. Он был уверен в том, что все это – лишь увертюра к русскому броску на Юг, что части мощного Закавказского округа готовятся войти в Иран, а вторым ударным кулаком станет 40-я армия в Афганистане, корабли Каспийской флотилии и части спецназа. Пентагон планировал закрыть перевалы Северного Ирана, отправив туда «летающие крепости» с восемнадцатью «грязными» термоядерными бомбами. Перед наступающими русскими дивизиями на перевалах возникали зараженные радиацией зоны, прорыв через которые обернулся бы чудовищными жертвами для нас… Тогда янки решили стравить нас с мусульманским миром, сковать затяжной кампанией в Афгане, превратить во врага иранцев. И ведь им это удалось! Зная, что на самом деле с нами воюют не моджахеды, а США, мы ничего не могли с этим поделать. Войну-то Запад повел чужими руками. Но теперь русские получают шанс на реванш. На такую же войну руками другой, «отвязанной» страны.

Нынче мы заставим их есть конское мясо! Упускать этот шанс преступно. Он, Верховный, пришел к власти в Советском Союзе, и он сделает все, чтобы закончить жизнь правителем Тысячелетнего третьего Рима. Сами Небеса посылают ему великолепную возможность для рывка к русскому величию.

Верховный вспомнил лекцию полковника из Военной академии, Евгения Морозова, которую он распорядился записать для чтения на телевидении. Она прекрасно иллюстрировала его собственные замыслы.

В основании всей стратегии США лежит план «Анаконда», придуманный в годы войны Севера и Юга генералом Мак-Клелланом в 1861 году. Именно он выразил обычай Штатов: воевать не с армиями, а с экономическими центрами противника, удушать его кольцами блокады, как поступает с жертвой гигантский удав. Потом янки оформили эту стратегию «непрямых действий» и борьбы за преобладание с помощью флота в трудах Лиддел-Гарта и адмирала Мэхэна.

Все войны Америки преследовали целью ее экономические интересы, а идеология «человеколюбия» использовалась лишь как пропагандистское прикрытие. Экономическая блокада становилась основным способом стратегических действий. От решительных столкновений с главными силами противника янки старались уклониться, перекладывая основную тяжесть боев на своих союзников. Победа же достигалась разрушением экономики противника и терроризированием его народа.[1] Обволакивание, удушение – это способ борьбы в традициях женской, морской цивилизации. Проникающий удар – традиция цивилизации континентальной, мужской.

Вторую мировую войну США выиграли благодаря русским и Англии, которая согласилась быть их европейской базой. Но мы сломали их планы: истощенные борьбой с Гитлером, русские в 1945-м не стали выполнять указания США и восстановили свою страну без их помощи.

И тогда янки решили применить очередную «Анаконду» – против русских. Для этого они стали охватывать нас с юга внутренним полумесяцем – своими базами и проамериканскими правительствами, заграждая Империи путь в Африку. Полумесяц их союзников тянулся от Гренландии до пакистанского Карачи с запада и от Аляски до Филиппин – с востока. Как две руки душителя, они должны были сомкнуться в Индии. Но индусы стали нашими союзниками. Не удалось янки подчинить себе ни Китая, ни Вьетнама. Однако у янки были и успехи. Возник Израиль – их боевой отряд на Ближнем Востоке. Маленькая страна, которая хотя и принялась водить Соединенными Штатами, как послушной марионеткой, все же одновременно ставила и заслон русской экспансии. Стал союзником США и Пакистан. Победа Ирака может окончательно разорвать кольцо анаконды – в дополнение к разрывам в Иране, Вьетнаме и Индии. И даже возможное поражение Ирака невыгодно для США – ведь тут же возрастает угроза их контролю над Персидским заливом со стороны Ирана, которому русские охотно помогут вооружиться.

Но Запад и его «Анаконда» – лишь одна сторона медали. Клинок, поюще прочертив воздух, нацелился острием в сторону улыбающейся маски. Еще один выпад сияющего русского меча да направится на Восток, да уязвит он еще одного коварного врага – Саудовскую Аравию!

Ваххабитское логовище

Верховный хорошо помнил встречу с главой Экспериментального творческого центра – Сергеем Кургиняном. Его люди в тонкостях знали дела на Востоке. И в саудитах видели угрозу немалую.

Верный холоп Америки, прикормленный ею за западный контроль над нефтью, Саудовская династия исповедовала ваххабизм – дурной сон ислама, бесовскую мутацию мусульманской веры. Ваххабиты появляются в конце XVIII века, когда Аравия входила в состав великой империи турок-османов. Ваххабизм становится орудием разрушения этой империи, инструментом аравийского сепаратизма. Исследователь этого течения ислама Буркхардт в девятнадцатом веке определил ваххабизм как «исламское пуританство». То есть по отношению к древним направлениям мусульманства ваххабиты относились так же, как жидовствующая христианская ересь, протестантство – к православным и католикам.

Протестанты (и особенно населившие Америку пуритане) проповедовали антихристовы принципы: обогащайся любой ценой, отринь церковь и священнослужителей ее как ненужную рухлядь, люби деньги и стяжательство, давай деньги в рост. И точно так же ваххабизм воспитывал «рыночного» мусульманина. Неваххабита, пусть даже он и мусульманин, можно грабить, отнимать у него имущество. Ибо мусульманин неваххабит даже больший враг, нежели кяфир-христианин. Те, кто не подчиняется ваххабитской общине, могут подвергаться пыткам и казни. Ваххабизм стал знаменем рождающейся аравийской буржуазии, оправданием жестоких методов первоначального накопления ее капиталов.

Православие и настоящий, традиционный ислам – веры глубоко народные. Они вбирают в себя древние обычаи. У них есть целые сонмы святых, которые зачастую – видоизмененные древние боги. Протестант и ваххабит – существа совершенно иного толка. Агрессивные мутанты, они, как и ультракоммунисты с их Марксом, требуют полного отрицания всего, что не записано в Библии или Коране. Отрицания через полное истребление. Пуританин-протестант весь мир стремится превратить в новый Израиль, ваххабит – в Древнюю Аравию. Причем в Аравию книжную, придуманную, никогда в жизни не существовавшую. Святые отрицаются. Различия между народами – тоже. Везде насаждается тотальная унификация нравов и обычаев.

Но самое главное: мусульманин-ваххабит одинаково ненавидит не только православного или католика, но и других мусульман: тех же иранцев-шиитов, арабов-суннитов.

В начале своей истории ваххабиты-торговцы вошли в союз со свирепыми аравийцами-кочевниками, терроризируя крестьян-феллахов, отбирая у них земли и грабя их собственность. Саудовская Аравия завоевала независимость после Первой мировой войны. С помощью Англии. Основатель саудовской династии, король Фейсал, помогал англичанам отбить у турок Палестину, куда началось переселение евреев. Иными словами, Сауды вместе с Западом расчистили площадку для появления на Ближнем Востоке государства Израиль – ярого врага арабов и мусульман. И нашего врага тоже. И тогда же с распадом Османской империи Англия отрывает от Ирака Кувейт, превращая его в государство-марионетку Запада.

Конечно, в нашем веке ваххабизм в Аравии смягчился. Нефтяной бум второй половины ХХ столетия дал Саудам гигантские прибыли в долларах, позволив им купаться в роскоши, покупать все западное, делать себе золотые унитазы и восьмиколесные джипы для соколиной охоты. Но именно в 1970-е годы Саудовская Аравия начинает вступать в единый с Западом фронт войны против нас. Против нашей Империи и Православия.

С 1975 года Саудовская Аравия превращается в серьезнейшего врага Империи, уподобляясь ядовитому пауку, ткущему зловещие нити своей паутины. К этим годам власть компартии в СССР дряхлеет. Мягкотелость и легкомыслие режима брежневских старцев, понижение умственного уровня власти дают себя знать. В это время высокопоставленный еврей и творец внешнеполитических интриг Америки Генри Киссинджер разрабатывает план создания дуги нестабильности у южных рубежей Империи. Так, словно русские – это волки, которых надо загонять на север. Идея заключалась в том, чтобы возмутить русскую Среднюю Азию (Туркестан времен Российской Империи), возродив в ней басмаческое движение. Раздуть на почве ислама антирусский пожар партизанской войны в Узбекистане, Таджикистане и Туркмении, перебросить эти настроения в Казахстан и Киргизию, а оттуда – в мусульманские же земли Башкирии и Татарии. Взорвать и Поволжье – так, чтобы гражданская война и межнациональная резня вспыхнули уже в паре сотен миль от Москвы.

Эти планы совпали с устремлениями Саудов, сказочно разбогатевших на дороговизне нефти в 1970-х годах. Сауды изготовляют «экспортный товар» – ваххабизм позапрошлого века, кроваво-жестокий и непримиримый, обильно сдобренный долларами и специалистами по террору. Этот яд они хотят впрыснуть в наш Туркестан. С 1975 года в высоких аналитических центрах при правительствах США, Великобритании и Аравии разрабатывается программа «Ислам против коммунизма» (читай – против русских), предусматривающая финансирование подпольных организаций в среднеазиатских землях нашей Империи. Огромную лепту вносит английская «Сикрет Интеллидженс Сервис», ведь британцы имеют более чем вековой опыт интриг против русских на Востоке.

И это – за четыре года до начала войны в Афганистане, до декабря 1979-го! Уже тогда Запад говорит о том, что надо впиться зубами в «мягкое подбрюшье» русских, в Среднюю Азию. Участники подрывной программы проанализировали ситуацию, определили точки Средней Азии, где воспоминания о басмаческом движении 1920–1930-х годов были особенно живы. И решили впрыскивать туда экспортную, жестокую версию ваххабитства. Особо они хотели поджечь Таджикистан. Так чтобы он отделился от СССР.[2]

Верховный упражнялся с мечом, вкладывая в его взмахи и выпады всю свою ярость. Тот, кто овладеет Таджикистаном, станет держать в страхе Туркестан. Оторвав его от Советского Союза, враги русских превращали Среднюю Азию в скопище жадных, полуразбойничьих анклавов. Здесь появлялись миллионы дешевых рабов для работы на наркоплантациях и хлопковых полях. Миллионы ходячих хранилищ выгодного товара – человеческих органов и крови на продажу. Каждый человек может быть превращен торговцами трансплантантами в 50 тысяч долларов как минимум. А ведь еще есть колоссальные природные богатства, полезные ископаемые и предприятия, построенные русскими. Через Туркестан, казахские степи и открытую южную границу России путь для вторжений лежал в Южную Сибирь. А еще – в Прикаспий и на Северный Кавказ. И потому, даже уйдя из Средней Азии, православные обрекались на постоянную войну. Верховный знал, как некоторые полевые командиры афганцев-душманов похвалялись, что скоро «русским собакам» придется обороняться от их воинов аж у самого Оренбурга…

Саудовско-ваххабитскую нечисть надо остановить. И если иракские дивизии выйдут к самой границе с Аравийским королевством, то ваххабитам придется тратить слишком много средств на вооружения. Война Запада с Ираком поможет ему и Империи наладить отношения с Ираном, жгуче враждующим с Саудами. Тот спит и видит, как свергнуть прозападную династию, превратив Аравию в ненавидящее Америку государство. Ирак дает русским редчайший шанс, и упустить его нельзя!

Целый час Верховный остервенело терзал железо в гимнастическом зале. Он справедливо считал, что вождь мировой державы, раскинувшейся на одной шестой части света, должен выглядеть богатырем. Конечно, Империю боялись и при Брежневе. Но образ шаркающего, едва передвигающего ноги старика с висящими под подбородком складками кожи подспудно внушал мысль о внутреннем нездоровье Империи. Да и у внутренней сволочи рождал впечатление немощи русских. Не лучше был и вертлявый Горбачев с блудливыми глазами, с его водопадами пустых словес. Да и бонзы рангом пониже были тронуты печатью вырождения. Взять хотя бы этого честолюбца Ельцина. Длинная узкоплечая фигура, голова неправильной формы, трудная речь – словно он тужится в уборной.

Ему надо быть другим. Совершенно иным. Еще в молодости, получая второе – историческое – образование, он вычитал в учебнике по Древнему Востоку о том, что фараонов Египта изображали атлетически сложенными, с величественно-бесстрастным лицом. Фараон олицетворял сверхчеловеческую мощь, величие тысячелетней державы. Что-что, а древние хорошо знали технологию власти. Вот и он, вождь Империи, должен выделяться на фоне мелких двуногих тварей, расплодившихся во главе государств за последний век…

Мысли о возможной войне в Персидском заливе не оставляли его и в атлетическом зале. Саудовская Аравия с 1981 года слишком беспокоит Империю. Казалось бы, карты ложатся благоприятно для нас. В 1979-м Иран потрясает исламская революция, опрокидывающая проамериканскую династию Пехлеви. Вождем Ирана становится неистовый шиит – аятолла Хомейни. Иранский ислам люто ненавидит ваххабитов. Однако брежневская верхушка не сумела найти общий язык с персами-шиитами.

В тот год одряхлевшая кремлевская верхушка совершает ошибку: не подготовившись и не исчерпав других методов, вводит войска в Афганистан. Аравийцы схватились за голову: к пылающим ненавистью иранцам, финансирующим антикоролевское подполье в самой Аравии, добавились и русские, движущиеся через Афган к Персидскому заливу. Вдобавок в 1980-м начинается ирано-иракская война, и воины Хомейни подходят совсем близко к границам проамериканской Аравии. Их отделяют от цели полоса всего в 150 верст – Южный Ирак и Кувейт.

Америка использует момент, чтобы сделать Саудов еще более верными своими сателлитами. Аравийское королевство вместе с Израилем становится опорой американского владычества. И в 1981-м директор Центрального разведуправления США Уильям Кейси, этот главнокомандующий тайной войны против русских при дворе президента Рейгана, регулярно гоняет свой личный лайнер в Эр-Рияд, столицу Саудовской Аравии.

Саудовцы перепуганы. Империя обкладывает их со всех сторон. Русские военные советники действуют в Эфиопии и Сирии, Южном Йемене на самом Аравийском полуострове. В Южном Йемене в особых лагерях тренируются противники Саудов. И йеменцы жаждут свергнуть династию Саудов, отхватив для себя нефтяные месторождения. Кувейт дрожит от страха: иранцы приближаются к нему, внутри него – сотни опасных палестинских бойцов. Кувейтский министр иностранных дел летит в Москву, чтобы заискивать перед русскими. Называет главной бедой Персидского залива Америку.

Эх, тут бы нам и поднажать! Но Брежнев совсем выжил из ума. И янки перехватывают инициативу. Они гарантируют саудовцам, что защитят королевскую семью и не допустят в ее стране исламской революции, подобной иранской. Они продают Саудам АВАКСы – тяжелые самолеты дальнего радарного дозора и разведки. Кейси буквально живет в своем летающем командном пункте – черном гиганте «Старлифтере» без опознавательных знаков. Он оборудован как воздушный отель с суперсовременным узлом связи в хвостовой части, с аппаратурой предупреждения о пуске по нему зенитных ракет. Кейси без устали перелетает из США в Израиль, оттуда – в Аравию, потом – в Китай, упорно выстраивая антирусский фронт…

Кейси договаривается о том, что Аравия поможет деньгами и своей ваххабитской пропагандой в войне душманов против имперских войск в Афганистане. А еще – продолжит работу по разжиганию антирусских настроений в нашей Средней Азии. Шеф ЦРУ США предлагает план совместных действий: перебросить войну из Афганистана на юг СССР. Он добивается от Саудов и другого: участия в экономической войне с русскими. Ведь при Брежневе мы слишком зависели от экспорта нефти и от ее цены на мировом рынке. Сауды должны были сбросить цены, уменьшая наши валютные поступления. Ответственным за ведение дел между ЦРУ и Саудами назначается Чарльз Коган.

И снова Москва упускает хороший шанс. Иран в 1982 году почти сумел подготовить заговорщиков из организации «Аль-Дава» для переворота в Саудовской Аравии. Лишь в последний момент королевские спецслужбы успели нанести превентивный удар по подполью. Американцы тут же радуют Саудов – создаются силы Центрального командования в 300 тысяч человек специально для защиты ваххабитского королевства. Американцы заявляют, что готовы высадить свои силы в Аравии даже без всякого призыва о помощи оттуда. Взамен янки требуют снижения цен на нефть. Ведь это не только подорвет доходы русских, но и поднимет американскую экономику. А еще не допустит перехода Западной Европы на потребление русского природного газа, нового усиления могущества нашей Империи.

Сауды соглашаются. В 1983 году королем их становится добрый друг США, Фахд. Он выселяет из своей страны палестинцев, которые были недовольны проамериканским курсом Эр-Рияда. И завозит на их место пакистанцев, граждан еще одной проамериканской страны. Янки с удовлетворением узнают, что саудовцам удалось организовать ваххабитское подполье в столице Казахстана – Алма-Ате.

В 1985-м настойчивость янки принесла свои плоды. Цены на нефть покатились вниз, и Штаты, где давлением, где увещеваниями, удерживали Саудов в русле своей политики, заставляя терпеть экономические трудности. Доходы нашей Империи упали. Сауды тогда все время требуют поставок чудо-оружия – ручных зенитных ракет «Стингер», и Рейган обещает им сей товар. Американцам удается совместить усилия своих союзников: Пакистан фактически ведет войну с русскими, предоставляя афганцам-душманам базы на своей территории, своих спецов-диверсантов, а Сауды направляют крупную финансовую помощь, не прерывая работы по проникновению в Таджикистан. В 1984-м пакистанская разведка ISI забрасывает на нашу территорию первого агента – узбека Вали Бека. Он переправляется через Амударью и вербует нескольких сторонников. США тотчас же закупают несколько сотен диверсионных надувных лодок типа «Зодиак» для переброски оружия и пропагандистской литературы в Советский Союз.

В феврале 1984 года шеф ЦРУ Кейси, едва закончив осуждать планы перенесения боев из Афганистана на южные окраины СССР с пакистанским диктатором Зия Уль-Хаком, летит в Эр-Рияд убеждать короля Фахда вложить деньги в эти операции. За это Рейган лично, в обход американского Конгресса, в апреле 1984-го отправил в Аравию четыреста «стингеров».

Уже в 1985-м американцы начинают собирать в Саудовской Аравии «Щит мира» – сильную интегрированную систему противовоздушной обороны, в которой самолеты АВАКС соединялись в один комплекс с пятью подземными центрами слежения и семнадцатью радарными станциями дальнего обнаружения. Командный пункт этой системы держал постоянную связь с флагманским кораблем американской эскадры о шести вымпелах в Персидском заливе. Американцы требуют, чтобы взамен Сауды резко увеличили добычу нефти и сбили цены на нее. И этот удар по нам был нанесен в августе 1985 года. За полгода цены упали почти втрое, и мы потеряли 13 миллиардов долларов. Одновременно начались поставки «стингеров» афганским душманам. Их диверсионные группы пошли на нашу территорию, а их ныряльщики с английскими минами-липучками пытались подрывать наши баржи на Амударье. В том же году случились беспорядки казахской молодежи, умело поддержанные прогнившей партийной верхушкой Алма-Аты. Эти подонки кричали, что хотят присоединиться к Китаю и что Америка – их друг. Беспорядки быстро подавили.

Во всей этой игре Сауды сыграли огромную роль. Иракский бросок в Кувейт давал возможность отплатить янки и ваххабитам сполна. Война в Персидском заливе означала повышение цен на нефть. А значит – и на газ. Она вливала новые силы в организм русских, ускоряя их движение к победе. Повышались доходы Ирака, Ирана и Ливии – крупных покупателей нашего оружия, машин, атомных электростанций и технологий. Европа охотнее перейдет на русский газ, и это даст новый приток стабильной европейской валюты. «Газпрому» европейцы сами помогут освоить месторождения на Ямале и протянуть трубопровод к свои государствам. Империя сэкономит 12 миллиардов долларов.

Что мы еще получим, помогая Ираку взять и удержать Кувейт? Сговорчивость Японии. Она слишком зависит от нефти Залива, от регулярности прибытия супертанкеров оттуда. Война и повышение цен подтолкнут ее к крупным вложениям в добычу нефти у берегов нашего Сахалина. Это ведь – рядом с Японией. И снова в экономику Империи будут вложены пять миллиардов долларов. Мы поставим им условия: часть добытого – наша, никаких американцев в акционерах проекта, а заказы на часть оборудования для добычи разместить на оборонных предприятиях Империи!

Так что в ближайшие годы мы сможем получить до сотни миллиардов долларов эффекта. Это – деньги на рекультивацию нашего народа, на создание супертехнологий и на воспитание расы православных, имперских русских. На строительство в СССР совершенно новой цивилизации. Это – деньги на завоевание ближнего космоса и на все то, что принесет доходы в несколько раз большие, нежели выручка от вывоза сырья. Это сделает каждого жителя Империи богатым и сытым, гордым своей Родиной человеком. И мы сможем вырастить расу прекрасных, здоровых и сильных людей, не будь я Верховным!

Так что – прочь сомнения. Надо посылать в Багдад тайного гонца с пачкой предложений для Хусейна. И надо срочно думать над тем, чтобы Ирак удержал Кувейт.

Мысли Верховного обрели желанную стройность. Выбор средств для помощи невелик. Флот для Ирака создать не удастся. Нет времени. Модернизировать сухопутные силы не выйдет по той же причине. Да и США с 1982 года приняли на вооружение доктрину наземно-воздушной операции. Основной упор они сделают на массированные удары с воздуха и только после них пустят в дело наземные силы.

То есть сорви воздушный натиск – сорвешь и наступление их сухопутных сил. Ибо на земле они дерутся плохо. Боятся своих жертв. Воздушные силы – вот ахиллесова пята янки!

И потому главный упор следует сделать на авиацию и противовоздушную оборону, дав Ираку самое лучшее.

Игра стоит свеч. «Война миров» должна состояться.

Последний гвоздь

Ветер носил снег над Москвой, но в роскошном бункере под Кремлем всегда царит мягкое тепло. Вот уже несколько часов здесь шел «мозговой штурм» – заседание ближнего круга Верховного, нескольких имперских иерархов. За массивным дубовым столом овальной формы сидели очень умные и энергичные люди. Неукротимая воля Верховного связывала их воедино. Он, собственно, и открыл заседание, изложив генеральный замысел.

– Ну что, товарищи, план ясен? – Верховный обвел глазами лица соратников. – Прошу высказываться. Ты, Петр?

– Да, Павел Владимирович, – кивнул головой худой и высокий человек с кустистыми бровями, глава финансового ведомства. – А может, воздержимся? Слишком рискованно. У нас внутри страны идет напряженная работа. Реформы – дело само по себе опасное и дорогое. А тут еще и в войну втравливаться? Потянем ли? И как бы до ядерного конфликта не допрыгаться…

– Ясно, – Верховный щелкнул зажигалкой, прикуривая кубинскую сигару. – А ты, Петя, не подумал над тем, что мы должны додавить янкесов? Еще немного – и они лет на десять замкнутся в себе, борясь с кризисом. Нам никто мешать не будет. Гляди: мы формально в войне не участвуем, все делает плохой парень Саддам. Никаких глупостей с угрозами применить ядерное оружие в случае поражения Ирака мы не сделаем. Боевые действия на несколько месяцев поднимут цены на нефть даже с нынешней высокой планки. Только благодаря этому Советский Союз окупит свои затраты на помощь Ираку. Где мы можем проиграть? Ей-богу, не вижу. Если иракцы нанесут американцам тяжелые потери и удержат Кувейт, мы сорвем главный куш. О том уже говорено. А если Ирак потерпит неудачу… Это ведь вполне возможно: США очень сильны. Но тогда американцам придется идти на Багдад, брать его, свергать режим Хусейна. Сколько им будет стоить оккупация внушительных размеров страны? Ведь придется держать крупную группировку сухопутных сил, бороться с партизанским движением, оказывать экономическую помощь проамериканскому марионеточному правительству. А партизанская война начнется – и к бабке не ходи! Ирак – страна сложная, раздираемая противоречиями между шиитами и суннитами, между арабами и курдами. Сбросив Хусейна, янки столкнутся с таким кровавым хаосом, что мало не покажется. Они просто не вытянут огромных затрат на оккупацию. А уйдут – получат еще один вьетнамский синдром. Конечно, сам Ирак может развалиться, его шиитская часть под Иран уйти способна. Но нам-то что? Иранцев мы как-нибудь удержим. Иран – не шибкая для СССР угроза. Зато Вашингтону придется иметь дело с усилившимся Тегераном. А это нам только на руку.

– А я вас поддержу, товарищ Верховный! – подал голос Сергей Васильевич, больше известный как Наставник. Седовласый, но все еще по-спортивному подтянутый, в неизменном черном блейзере и ярко-красном муаровом галстуке, он задумчиво водил карандашом по листу блокнота. – В основном замысел хорош. Присоединение Кувейта к Ираку чертовски выгодно Империи. Да и Союзу уже не впервой помогать арабским друзьям. Конечно, теперь все гораздо сложнее, и врагом выступит не маленький Израиль, не отсталая Саудовская Аравия, как в 1987-м, а сам гигант – Америка – с новейшими арсеналами. Прежняя практика уже не пройдет. В семидесятых еще можно было посылать сирийцам и египтянам ослабленные, экспортные образцы оружия. Еще можно было рассчитывать на то, что можно задавить числом, массой техники, не стремясь сравниться с врагом качеством. Но уже в 1982-м такая метода себя не оправдала: во время боев в Ливане сирийцам пришлось иметь дело с новейшими американскими системами радиоподавления, боевыми самолетами и летающими командными пунктами. И пришлось очень тяжело.

Теперь будет еще тяжелее.

В отличие от нас, янки всегда снабжали Израиль всем самым лучшим. Самым новым. И даже добровольцев подбрасывали. Вот и мы на этот раз должны бросить в Ирак все самое новое, сильное, превратив это столкновение в полигон нового боевого искусства. Новой тактики сражений. Мы можем вспомнить опыт Испанской войны 1936–1938 годов, когда СССР отправлял туда добровольцев-танкистов, летчиков, спецназовцев.

В случае успеха мы окончательно подорвем силы Соединенных Штатов. Превратим их нынешний экономический спад в тяжелую депрессию. И выиграем долгие годы для того, чтобы сосредоточить свои усилия на преображении своей страны. Можно сказать, нам открывается возможность забить последний гвоздь в гроб холодной войны. Во всяком случае нынешней.

А если более конкретно, то нужно хорошо планировать операцию. Мои предложения в связи с этим не новы. Надо опять создавать отдельную проектную команду. Как это делали немцы для операции «Везерюбунг» в Норвегии, как японцы перед захватом Малайи. Как мы планировали войну с Саудовской Аравией.

– Спасибо, Сергей Васильевич, – произнес Верховный, отодвигая от себя массивную пепельницу. – С вас – самый тщательный анализ ливанской кампании! – обратился он к министру обороны и начальнику Генштаба. – Даю пять дней. Особенно по части воздушных боев и ПВО.

Глава СССР поднялся из кресла и заходил по залу. Резко развернувшись на каблуках, заложив руки за спину, он продолжал говорить. Ставки в игре огромны, а оттого придется вспомнить опыт русского участия в испанской войне 1936–1939 годов и в Корейской кампании 1950–1952-го. А еще боев 1970 года в Египте.

Некоторые удивленно подняли брови. Это означало, что в кабинах и за пультами управления будут русские офицеры и солдаты.

– Знаю… – вскинул руку ладонью вперед Верховный. – Последний раз в Корее с янки схлестывались лицом к лицу. Даже во Вьетнаме не так серьезно все было. Времена, конечно, уж не те. Рискованно, не спорю. А мы вот что сделаем: добровольцы примут иракское гражданство. И пусть Запад слюной исходит. Янки-то разве своих добровольцев на войну с Египтом в семидесятом не слали? Слали. Вот и мы пошлем. А в резерве будем держать корейский вариант. В случае чего пошлем целый истребительный авиакорпус, но так, чтобы только Ирак прикрывали. Предлог, господа-товарищи, найдется. Бомбить американцы станут ожесточенно – как же тут нам мирные города не прикрыть от воздушных пиратов? Сам Бог велел.

И вот что я на досуге надумал. В нашей державе за тридцать последних лет храбрых людей в бои бросали, а после под зад коленом давали. Будто не герои они, а одноразовые презервативы. Так больше не будет. Всех, кто в Ираке воевать будет, испоместить как людей. Под Москвой и Питером города построите. А самым лучшим приказываю «Кунцево-2» отдать.

– Так их-то тысяч двадцать будет, товарищ Верховный! – воскликнул министр обороны, расстегивая верхнюю пуговицу кителя.

– Настолько и рассчитывать! Одной подлодкой меньше построим, кой-чего с иракцев возьмем. И чтобы каждый, кто пойдет на Восток, знал, что его семья и дети будут на всю жизнь обеспечены. Жилье, сберкнижки – все вперед. И детям погибших суворовские училища обеспечить! Всю систему обеспечения тебе, Володя, поручаю. За неделю управишься?

Володя кивнул. Он знал замысел Верховного. Новый царь создавал новую военную аристократию, имперское дворянство реактивно-гиперзвуковой эры. Свою опору из людей высшего сорта. Точно так же когда-то пытался сделать это Иван Грозный, испоместив под Москвой тысячу отборных «детей боярских». Черт, а ведь сделает задуманное! Он ведь, в отличие от психического урода Ивана Васильевича, человек кремезный. У Верховного с головой все в порядке…

– Ирак нужно поддержать! Учитывая военную стратегию наших врагов, делающих ставку на авианосцы, ВВС и так называемые наземно-воздушные операции, следует помочь Ираку новейшими системами ПВО, радиоэлектронной борьбы и авиатехники, – подал голос высоколобый бородач Величенко, куратор программ вооружения. – В наших силах наладить снабжение Багдада данными спутниковой разведки, наконец.

Заседание прервалось на краткий перекус. Крутобедрые прислужницы в накрахмаленных наколках вкатили в зал фуршетные столики с бутербродами, тонизирующими напитками и кофейниками. Глаза собравшихся элитариев заблестели. Верховный впился зубами в ломоть ветчины, усыпанной луковыми колечками. Перекусывая, собрание разбилось на группки, оживленно обменивавшиеся мнениями, спорящие, что-то доказывающие друг другу. Многие посматривали в сторону отдельно стоящего Верховного.

Мановением руки диктатор подозвал долговязого сутулого человека, похожего на жюль-верновского Паганеля. То был Системщик, вечно рассеянный человек с хохолком седеющих волос и в скромных очках с железной оправой. Но рассеянность его быстро кончалась, когда речь заходила о любимом деле этого Паганеля.

– Да, да, я вас зову! – подтвердил свой жест Верховный, и Системщик, отложив тарелку, шагнул к нему.

Верховный накануне читал предложения этого специалиста о новой схеме корпоративного управления, которая была опробована при постройке грандиозного комплекса «Буран-Энергия» в 1976–1988 годах. Тогда русским удалось наладить очень четкое взаимодействие почти тысячи предприятий самых разных ведомств и родов деятельности, невзирая даже на низкий уровень компьютеризации. И вот теперь Верховный, строя Империю-Корпорацию, удумал применить «бурановский» способ для подготовки Иракской кампании. Паганель-Системщик, склонив голову, внимательно слушал слова Императора:

– …А поскольку и в этом случае придется заниматься самыми разнородными делами, то применить схему виртуально-информационного концерна сам Бог велел. С применением ваших излюбленных организационных технологий.

– Мне это было понятно с самого начала, товарищ Верховный, – Системщик с горячностью сцепил руки в замок. – Системы Никанорова и Водянова мы успели применить с большим толком. И сейчас применим.

Верховный действительно снял его с рейса в аэропорту Внуково, заставив примчаться в кремлевский бункер по секретной ветке Метрополитена-2.

– А коли так, то после перерыва я дам вам слово. Минут на шесть. А к завтрашнему утру прошу пожаловать ко мне с предварительной схемой штаба-концерна. Массажисток для успеха дела прислать?

– Ну, вы уж скажете, товарищ Верховный! – сморщился в подобии улыбки Паганель. Но Верховный знал, что женский пол сей ученый муж уже распробовал. Диктатор бросил взгляд на часы. Еще пять минут перерыва – и за работу. Что там?

От дверей бункера к правителю страны спешил адъютант с двумя листками оперативных донесений…

На борту «Змея Горыныча»

Крылья огромной машины на миг закрыли солнце. Верховный поразился ее диковинному силуэту, похожему на распластанную летучую мышь. Но странный аппарат, заложив вираж, теперь, при взгляде сбоку, смахивал на обтекаемое тело дельфина. Он прошелся над бетонными плитами крымского аэродрома, сбрасывая скорость, и вдруг завис в воздухе, оглушительно свистя двигателями. Обшивка аппарата ослепительно блестела в лучах майского солнца. Массивная машина мягко опустилась на взлетную полосу.

– Красота! – выдохнул командующий Дальней авиацией – Конкурент мой – а все-таки красив, черт! Извините, товарищ Верховный…

– Ничего…

Он и сам любовался совершенными, словно тело русской красавицы, линиями «Змея Горыныча», полусамолета-полуэкраноплана конструкции покойного Роберта Бартини. Ничего подобного у Запада нет и не будет. Он довольно откинулся в сидении открытого черного лимузина, сделав энергичный жест рукой.

– К самолету! – скомандовал сидящий впереди адмирал водителю большого автомобиля.

Поправив на голове кожаный шлем, Верховный первым вскарабкался в кабину экраноплана ВВА-14. Кивнул в ответ на вопросительный взгляд пилота. Тот положил руку на секторы газа, заставив взреветь взлетные моторы. «Змей Горыныч» медленно оторвался от бетонки, завис над землей, убрал шасси. Аэродромная вышка поплыла навстречу остекленному носу-кабине с острой штангой впереди.

Развернувшись над летным полем, ВВА-14 пошел в набор высоты. Все это было снято операторами программы «Время». Верховный внутренне усмехнулся: кадры явно выйдут эффектными. Больно уж необычен сам аппарат. Он кажется трехкорпусным: по обеим сторонам сплющенного фюзеляжа есть еще два длинных поплавка. Создание Бартини прекрасно садится и на воду.

«Горыныч» шел на высоте шести тысяч метров, рассекая воздух со скоростью 760 километров в час. Но главное достоинство его заключено в том, что он может, расходуя фантастически мало топлива, скользить всего в полутора десятках метров над водой. Это – великолепный охотник на подводные лодки. Вплетенный в единую систему их поиска, вооруженный торпедами и глубинными бомбами, он настигнет и потопит любую субмарину. В наушниках зазвучал голос адмирала:

– Основными районами действий ВВА мы планируем сделать районы Баренцева и Карского морей, северо-восточную часть Норвежского и восточную часть Гренландского морей. На Тихом океане они будут хороши в западной части Берингова пролива и у берегов Японии. А уж Балтика и Черное море для них станут просто аренами полного господства.

– Отлично! А над противокорабельным вариантом не думали?

– Еще нет, товарищ Верховный. Пока доводим работу нижегородской школы Алексеева – экраноплан «Лунь»: скорость бомбардировщика и залп, равный залпу тяжелого ракетного крейсера. А главное – он может быстро нанести удар и выйти из зоны поражения огнем противника.

– Знаю, Виктор Васильевич. Все равно этого мало. Подготовьте-ка проект постановления о работах над «Горынычем». Будет хороший экспортный вариант с противокорабелками.

– Есть! – донесся искаженный ларингофоном голос адмирала.

Командующий Дальней авиации молчал. Пускай морячок выговорится: сегодня день летчиков. И «Горыныч» сейчас служит в роли эффектного лимузина, который доставит их к месту испытания новейшего оружия русских ВВС против западных авианосцев – ракеты Х-32.

Х-32, гроза авианосцев

Южнее мыса Тарханкут экраноплан снизился, заскользив прямо над ослепительно синими волнами. Справа по курсу показались два вертолета с наблюдателями и телевизионной группой. Выше барражировали шесть истребителей прикрытия.

Штурман «Горыныча» положил машину на боевой курс, подняв экраноплан до высоты в триста метров. Впереди узкой полоской показалась жертва: старый эсминец. В двух сотнях километров позади пара сверхзвуковых Ту-22М3, поймав в прицелы корабль, выпустила по нему пару длинных ракет.

– Пуск произведен! – доложил командующий Дальней авиации. Экраноплан сбросил скорость и теперь буквально плыл над водой.

Ракеты промчались по левому борту на головокружительной скорости, у самых волн. Все уложилось в какие-то несколько секунд. В мозгу успел вспыхнуть мгновенный снимок обреченного корабля: ножевидно узкий корпус, вспарывающий воды. Принайтовленные шлюпки, скосы палубы, дымок из лихо заломленной назад трубы, «органы» трубчатых бомбометов. Пара Х-32 на скорости в пять «звуков», сделав головокружительные «мертвые петли», врезалась в борт эсминца. Взметнулись вверх дымные клубы и пламя страшных взрывов. Корабль буквально сложился пополам, и обе его половины тяжело осели в волны, окутанные клубами дыма и пара.

Верховный крякнул от удовольствия. Удар ракет фиксировали и четыре автоматические телекамеры на борту мишени. Но это так, театр для публики. Для Запада. Настоящие испытания проводились без реальных боеголовок, но с настоящими кораблями. Старые крейсер, пять эсминцев и два сторожевика с особыми малыми командами испытателей атаковались эскадрильей Ту-22М3 с этими новыми Х-32. Выпустив ракеты с расстояния в 450 километров, бомбардировщики продолжали атаку, включив на полную мощность аппаратуру постановки помех. По налетающим ракетам били истребители, прикрывавшие корабли. Да и сами они открыли ураганный огонь из скорострельных пушек и противоракетных установок. Удалось сбить только три Х-32. Остальные, выделав головокружительные фигуры высшего пилотажа и сбив прицелы зенитных установок, врезались в борта трех кораблей. Крейсер словил целых пять ракет и потом отправился на заслуженный слом.

Эксперименты и моделирование боев показывали, что ракета в паре с авиационным прикрытием электронными помехами поражает даже сильно защищенную мишень с вероятностью в 40–50 %. И то был успех! Ведь и Х-32 со специальной «группой Икс» уже отправились в Ирак. С командой опытных пилотов Ту-22…

Подняв тучу брызг, экраноплан сел на воду в полукилометре от пирса, заскользив по мелкой волне. К нему, отбрасывая пенные «усы», помчался адмиральский катер. Откинув люк кабины, Верховный выбрался наружу, наслаждаясь свежим ветром моря. Он знал, что с пирса его тоже берут крупным планом объективы телевизионщиков. Хорошо! Верховный очень ценил телевидение. Сейчас он олицетворяет трехсотмиллионную Империю, над которой девять часов не заходит Солнце, исполинскую машину будущего. Тысячелетний Третий Рим, суперкорпорацию «СССР».

Он упруго спрыгнул в подошедший катер, энергично махнув в сторону берега. Пусть все видят. Старая лошадь Тэтчер, став премьер-министром Великобритании в далеком 1979-м, с самого начала позировала репортерам, высовываясь из танкового люка. И это ведь Англия, всего лишь американская «шестерка», бледная тень былой владычицы полумира! Но представить себе развалину Брежнева или даже мелкого живчика Горбачева, влезающих на броню? Нет, на это наши киселеобразные партийные вожди были неспособны.

Но зато это делает он, Верховный. И сила Империи предстает перед всеми поистине несокрушимой.[3]

Верховный провел в Крыму два дня. Он любил землю и море древней Тавриды. Здесь, в Балаклаве под Севастополем, он спустился в громадное подземное укрытие, вырубленное в скальной толще. Любовался узкими корпусами субмарин в громадном тоннеле в рукотворных пещерах, где в свете дуговых фонарей их чинили и обслуживали. Сыпались синеватые искры электросварки.

После оперативного совещания в кабинете директора он удалил из него всех, оставшись один на один с портативным атташе-кейсом, крышка которого превращалась в большой цветной экран. Подключился к узлу космической связи. Коснулся сенсора дешифратора, и рубиново засветился контрольный индикатор.

Экран визифона вспыхнул, и на его плоском поле возник Новиков – его дежурный по Оперативному центру.

– Здравия желаю, товарищ Верховный! – приветствовал диктатора человек в наушниках и с «летным» микрофоном у рта.

– Докладывайте, Новиков…

На этот раз ничего чрезвычайного не было. Отправка грузов шла по графику.

– Есть еще новости?

– Да, товарищ Верховный. В Белоруссии запущен первый конверсионный комплекс КБ «Трансмаш» по переработке картошки.

– Напомните мне, Новиков, о чем идет речь, – усмехнулся диктатор. «Трансмаш» он знал прекрасно: эта мощная имперская фирма создавала автоматизированные транспортные комплексы для космодромов.

– Есть. Они построили установку, которая быстро перерабатывает картофель прямо с поля. И не только в чипсы или в соломку. С помощью биотехнологического реактора они на ней делают даже прохладительный напиток «Аленький цветочек». Кстати, вкуса отменного. В дело идет даже сгнившая картошка – из нее биотехнологический реактор делает пищевую добавку для телят, похожую на майонез. Так что скот с этим «майонезом» начинает охотно есть даже грубую солому. Это позволяет… – Новиков на секунду замолк, скосив глаза на монитор своей «персоналки», – …экономить до 15 % кормового зерна. И уменьшать нагрузку на очистные сооружения.

– Отлично. Ящичек нового напитка распорядитесь доставить мне. Благодарю за службу, Новиков. Конец связи…

Дежурные Верховного докладывали ясно и четко. Других он не держал. Эпоха ленивых правителей с неповоротливыми политбюро и президентскими администрациями ушла в прошлое. Теперь Империей управляли четко и быстро.

Диктатор откинулся в кресле, закинув за голову сцепленные в замок пальцы, прикрыл веки. Все идет так, как надо. И в схватке за будущее, которую он ведет с Западом, мелочей нет. Тут нужно все: и мощные ракеты, и зенитные комплексы, и вот такие картофельные установки. Все, что делает страну и ее экономику гибче, жилистей, прибыльнее. Если напиток хорош – то к черту закупки концентрата «Пепси-колы». А если установка покажет себя рентабельной, то такие же надо будет строить в Москве с ее необъятными овощебазами, в Курске, на севере Украины. Меньше нужно будет зерна внутри страны – больше поставим ее за валюту в Китай. Больше мяса дадут акционерные агрофирмы, заказывая технику «Трансмашу». Еще богаче станут села, оттягивая из больших городов лишнее население. Я вам не Брежнев и не Горбачев, черт бы их побрал!

Он вытащил из кармана затрепанную записную книжицу, быстро записав в ней несколько строк. Вот так и рождаются все новые и новые дочерние предприятия его Империи-Суперкорпорации. Рецепты процветания страны просты: меньше прожирать на импорте и больше делать самим, всевозможно уменьшая издержки производства. И делать при том не жалкие копии заморского, а то, чего у Запада нет. Вот так в стране возникают точки роста, куда потом те же европейцы станут вкладывать капиталы. И если Сталин из крестьянской страны сотворил железную державу с ракетами и ядерными силами, то он, Верховный, оставит после себя супердержаву Третьего тысячелетия. Форд, Рокфеллер, Ротшильд – все они померкнут на русском фоне! И даже гнилая картошка тоже послужит святому делу…

Чудеса неизлучающие, управляющие и стреляющие…

Спустя два часа специальный авиалайнер понес диктатора на полигон Капустин Яр под Астраханью. Там ему показали еще две новинки, которые СССР испытает в настоящем деле. А Верховный любил смотреть на новую технику. Оружие возбуждало его почти так же, как и вид обнаженных красавиц.

На этот раз он увидел то, что не стреляет, и все-таки очень страшно для врага. У длинных капониров Верховному продемонстрировали три грузовика «Урал», несущих длинные кунги на «спинах», с прицепленными к ним маленькими передвижными дизель-генераторами. Машины смотрелись как игрушки, выкрашенные в свежий пустынный камуфляж. Директор объединения «Спецрадио» Игорь Перетягин махнул рукой – и тут же из крыш кунгов полезли вверх, раскладываясь, длинные конструкции, чем-то похожие на пожарные лестницы. Или нет, даже на выдвижные штуковины с площадками для монтеров, чинящих городские фонари. Только вместо люльки здесь была массивная антенна особого локатора.

«Вега» – вещь хитрая. Обнаружить ее можно лишь визуально, поскольку никаких радиоволн она не излучает. Ее антенны работают только на прием. Каждый вражеский самолет или ракета обнаруживают себя как только включают свои радары или станции постановки помех. Три «веги», поставленные равносторонним треугольником, вершины которого удалены друг от друга на тридцать километров, работают подобно радиотелескопам, ловящим излучение далеких звезд. Данные о засеченных объектах и траекториях их движения стекаются в четвертую машину – командный пункт на колесах. Эта зенитная «обсерватория», которая видит излучение летящего на десятикилометровой высоте объекта за целых четыреста верст, может отслеживать траектории движения сотни вражеских аппаратов.

Обладая этими данными, можно направлять огонь зенитных комплексов, насылать на самолеты врага свои помехи. Верховный с удовольствием слушал объяснения. Оказывается, «Вега» может «сечь» и чужие корабли в море.

Следом показали товар лицом спецы Пензенского радиозавода. Они привезли подвижные командные пункты для управления зенитными огнем танковых и мотострелковых полков, а в придачу к ним – мобильный постов обработки информации для зенитно-ракетной бригады.

Гордый своими детищами, директор завода Сергей Кирсанов водил Верховного вокруг внешне непримечательного бронетранспортера, постукивая указкой по стали бортов.

– Вот эта машина ПУ-12М7 обеспечивает управление сразу комплексами ПВО полка сухопутных войск. Она координирует огонь, который ведут стрелки переносных комплексов типа «Игла» или «Стрела», с огнем штук потяжелее. Например со стрельбой комплекса «Оса». Или «Тор-1М». Или «тунгусок».

– А что, всем сразу, как оркестру, нельзя? – спросил правитель Империи.

– Не можем еще, – развел руками оборонщик. – Зато каждый такой БТР принимает телекодовую информацию от вышестоящего командного пункта или от локатора с таким же телекодовым выходом. Еще в нее течет информация от одного внешнего локатора старой марки, с аналоговым выходом, и от РЛС одной из полковых установок. От «Тунгуски» или от «Тора».

– И сколько же целей эта штука сопровождает?

– Обрабатывает – 99. А в полуавтоматическое сопровождение берет пять-семь. Для тактического звена это вполне нормально. Огонь хорошо концентрируется на выбранных целях…

Верховный взобрался в машину по приставленной лесенке, заглянув в открытый бортовой люк машины. В свете лампочки тускло блеснул коричневый, круглый экран операторского пульта. Что ж, первую волну атаки встретить можно, больно хлестнув нападающих. Дальше, видать, бой распадется на разрозненные очаги. Хотя, если мне не изменяет память, «торы» и «тунгуски» еще связаны между собой в единые сообщества и смогут после вести согласованную стрельбу.

А вот и передвижной пост обработки радарной информации для зенитно-ракетной бригады, ПОРИ-П1М. Н-да, внешним видом такая техника не поражает. Но если заглянуть внутрь этого вагончика на КамАЗе, то накатывает волна уважения к его творцам. На Верховного глядели три круглых экрана пультов, чем-то похожих на рабочие места ребят из Центра управления космическими полетами. Здесь можно обрабатывать данные по сотне целей, беря на сопровождение тридцать две из них.

Верховный нежно погладил белый пластик аппаратуры.

– Расчеты и офицеров тренировать денно и нощно! Чтоб всю эту премудрость они знали «на ять»!

А потом полигон гремел огнем, заволакивался дымом от горящих мишеней. С ревом проносились над землей тупоносые беспилотные Ла-17, игравшие роль вражеских машин, и операторы вели их на предельно низкой высоте. Сидя в блиндаже, Верховный в бинокль наблюдал за тем, как водят спаренными стволами 23-миллиметровые «апгрейды» старых «зушек» – ЗУ-23М. Допотопные буксируемые установки 1960-х, хорошо известные по тысячам метров хроникальных фильмов о Вьетнаме и Ближнем Востоке, теперь они осовременились трудами КБ точного машиностроения.

Еще недавно и речи не было о том, чтобы они могли сбивать современные сверхзвуковые самолеты: расчеты, обливаясь потом, вращали маховички наводки, безбожно мазали по скоростным целям и могли вести разве что заградительный, беспокоящий огонь. Да еще по тихоходным вертолетам палить.

Теперь же они стали прекрасными машинами смерти. Управляемые одним человеком, они получили двуглазые коллиматорные видеоприцелы, лазерные дальномеры, электромеханическую наводку и пару ракет «Игла» в придачу. А для вящей меткости – и мини-компьютер, куда вводились данные о температуре, ветре и влажности.

Стволы бешено вертелись, меча пламя. Стреляные гильзы ручьями стекали на землю. Четыре установки лихо расстреляли две мишени, летевшие на них, изрешетив их корпуса, превратив в факелы. Третий Ла-17 проскочил, но вдогонку ему рванулись с направляющих мини-ракеты. И еще один косматый ком огня полыхнул в небе.

Верховному показывали установки, которые пойдут в Ирак. Часть их изготовили на шасси КамАЗов по просьбе самих арабов.

Ноздри диктатора трепетали. Он вдыхал запах гари и пороховой дым…

Уже на пути в Москву ему доложили о том, что Иран, встревоженный слухами об усиленном вооружении Ирака, привел войска в повышенную боеготовность и стягивает их к южной границе. Хорошо. Пусть и США думают о том, будто Багдад собирается напасть на персов. А с Ираном надо попробовать договориться. Вполне возможно, что Империи еще понадобится стратегическое шоссе, которое идет от иранских Казвина и Хамадана прямо в Багдад через горный перевал, отделяющий друг от друга страны персов и арабов. Ведь пока переброска всего и вся в Ирак идет морем через Персидский залив, и Запад моментально перережет эту трассу еще до начала боевых действий.

Значит, нужны сухопутные пути сообщения. Кроме Ирана их может дать только Иордания. Ежели разгружать наши корабли в порту Акаба. Верховный склонился над картой.

Черт побери, он задумал полный разворот русской экспансии на Юг! С Ираном можно договориться. Хотя персы и смотрят вожделенно на среднеазиатские земли Империи и на ее Закавказье, хоть и толкают их туда исподволь Штаты, против силы Тегеран не попрет. Зато Империя может дать им то, что никогда не дадут янкесы, трясущиеся за безопасность Израиля: ракетные и ядерные технологии, капиталовложения в газодобычу на шельфе, транспортный коридор между Каспием и Персидским заливом, мощное оружие береговой обороны и подлодки. Вот они, козыри для того, чтобы стакнуться с иранцами: технологии и оружие. Да еще и бурно развивающийся индийский рынок, нуждающийся в персидских энергоносителях. Русское оружие еще и дает Ирану уверенность в отношениях с иракцами, сыграет роль противовеса.

Попробуем предложить Ирану экономические выгоды. Если построить железнодорожную ветку от городка Серахс в Туркмении до персидского Мешхеда, то получится единая трансазиатская система, которая позволит доставлять грузы с тихоокеанского побережья Китая к Персидскому заливу на 25–30 % быстрее, чем морскими путями. Этот вариант поможет и Империи развивать Транссибирскую магистраль. Более реален второй вариант: перебросить ветку газопровода из Туркмении на Украину и дальше – в Западную Европу. Если создать совместное акционерное общество, то Иран получит столь нужные ему минеральные удобрения, которые делают в украинских землях из туркменского газа.

Можно включить Иран в имперскую нефтеторговлю. Если перебрасывать нефть с Тенгизского месторождения в Казахстане через порт Актау на Каспии прямо в северные провинции Ирана. А он через Персидский залив будет продавать «черное золото» мировым потребителям с терминала на острове Харк в Персидском заливе. Ирану нужны средства для технологического рывка, и мы можем предложить им выгодные дела. Позднесоветский режим Брежнева не умел делать этого, и у Горбачева мозги для такого оказались недоразвитыми. Фантазии их хватало только на проповеди марксизма-ленинизма и на идиотскую благотворительность за счет русского народа. Нет, нефтедоллары и транспортные проекты подействуют лучше, чем миллионы партийных заклинаний!

Но как быть с Сирией, где правит очень жесткий Хафез Асад? Они с Саддамом не очень переносят друг друга. Но и здесь есть рычаги влияния. Сирия крупно задолжала Империи – раз. Ей тоже нужны технологии – два. А самое главное, Сирия бедна и лишена нефти. Значит, можно выдвинуть план совместного акционерного общества с участием русских и сирийцев на богатейших нефтяных полях Западной Курны в Южном Ираке, посулив им переброску трубопровода в саму Сирию. Это идея! Можно даже сделать сирийца участником его, Верховного, Суперкорпорации. Лично заинтересовать в прибылях с условием: Сирия нам поможет. Разве поганые израильтяне не оккупировали ее Голанские высоты при поддержке Америки? Разве не нужно ей контролировать часть Ливана? Разве не русские могут дать ей сильную ПВО от еврейской авиации?

Пальцы диктатора забегали по клавиатуре складной ЭВМ.

В центре «военной ереси»

Вертолет Верховного кружил над шпилями Национального стратегического центра оружия. Здесь, в бывшем монастыре под Можайском, поднялся массивный серый замок. Это была маленькая фантазия диктатора. Четыре башни, шпиль и зубчатые стены поднимались высоко над окрестными лесами. Здесь Верховный собрал самых еретически мыслящих военных специалистов, убрав их из-под спуда старого, волей-неволей закосневшего во взглядах генералитета.

Два вертолета, не подняв никакой пыли, опустились на круглый гелидром во внутреннем дворе замка.

– Здравствуй, отец-настоятель! – шутливо приветствовал Верховный директора центра, массивного бородатого человека с сократовским лбом и с остатками шевелюры на крупной голове – обладателя внушительной фигуры бывшего гребца. А строгий костюм-тройка делал сорокалетнего интеллектуала до боли похожим на солидного финансиста времен графа Витте или Столыпина.