Но жена бека настойчиво продолжала будить мужа.
      Наконец Курбанали-бек проснулся и, сев на постели, спро-сил:
      - Ну, что случилось?
      Жена сообщила, что приехали вчерашние гости пристава. Бек вскочил, подумал и заметался по комнате, крича:
      - Пусть скажут, что меня нет дома!
      Жена бека вышла, а бек, завернувшись с головой в просты-ню, побежал в конюшню и залез в кормушку.
      Когда слуга сообщил гостям, что хозяина дома нет, началь-ник очень удивился. Гости тоже стояли в недоумении. Кресть-яне стали прогуливать лошадей.
      - А куда он уехал? - спросил начальник, закуривая па-пиросу.
      - Не знаем! - отвечали слуги.
      - Раз он должен был уехать, зачем было приглашать гос-тей? - воскликнул в досаде начальник, помолчав немного.
      - Не знаем! - повторяли слуги.
      Одна из дам попросила пить. Кербалай-Гасым быстро сбе-гал в дом и принес в большой чаше воду.
      Гости стояли в нерешительности, поглядывая друг на друга.
      - Чего мы ждем? Едем обратно! - предложил кто-то. И все собрались было ехать, как начальник, вспомнив вдруг о лошадях, спросил слугу:
      - А лошади бека в конюшне?
      Кербалай-Гасым ответил утвердительно. В это время одна из лошадей заржала из конюшни.
      - Ну что ж, раз мы проделали такой путь, давайте хоть лошадей посмотрим! предложил начальник. Все согласились.
      - Можно пройти в конюшню? - спросил начальник Кер-балай-Гасыма.
      - Пожалуйста! - пригласил слуга.
      Начальник, оба пристава, ветеринарный врач, казачий офи-цер и его две дамы вошли во двор и направились к конюшне.
      При виде их жена Курбанали-бека бросилась в комнату, а гости вошли в конюшню.
      Увидав ближайшую лошадь, начальник сказал:
      - Ну, это вчерашний конь бека.
      Пройдя в глубь конюшни, гости остановились перед гнедой лошадью.
      - Это и есть хваленая лошадь бека? - спросил началь-ник Кербалай-Гасыма.
      - Так точно! - ответил слуга.
      Гости стали со всех сторон разглядывать лошадь. Началь-ник подошел спереди, чтобы посмотреть ей зубы. Оказавшись у кормушки, он вздрогнул.
      - Черт возьми! - вскрикнул он и отскочил в сторону.
      Странная фигура, завернутая в простыню, как в саван, бе-лела в кормушке.
      Схватив за руку пристава, начальник с опаской приблизил-ся к кормушке и, внимательно всмотревшись, узнал Курбана-ли-бека.
      Он засмеялся и, захлопав в ладоши, воскликнул:
      - А-а, приятель, вот ты где!
      Подойдя ближе, гости стали с любопытством разглядывать бека. Потом они отошли и остановились в стороне. Курбанали-бек так и застыл на месте. Гости вышли на улицу, сели на лошадей и уехали.