Сервисы и приложения на базе RFID, призванные обеспечить больший комфорт для потребителя, обычно способствуют созданию более эффективных процессов и процедур у самого поставщика приложений или сервисов и соответственно снижению его издержек. Иными словами, такая выгода, как удобство для потребителя, влечет за собой неизбежное снижение затрат поставщика, отвечая тем самым на вопрос «Зачем это нужно?», который мы задавали в каждом предыдущем разделе. В этом разделе главы, чтобы не быть многословными, мы откажемся от структурного деления на подразделы «Что это такое?» и «Зачем это нужно?».

RFID-карты для осуществления платежей и подтверждения лояльности являются удобным для потребителя инструментом оплаты приобретенных товаров. Поместив метку электронной системы сбора платежей на приборной панели автомобиля, вы упростите себе проезд по платным дорогам, мостам, тоннелям.

Снабженный устройством RFID брелок для ключей ускоряет процесс оплаты топлива на заправочной станции благодаря «бесконтактной» выписке счета. Платежные метки обеспечивают также дополнительные удобства, когда незримо используются для оплаты услуг в общественном транспорте или продуктов, продаваемых через торговые автоматы. При этом первичным источником комфорта для потребителя является бесконтактная природа RFID, которая сводит на нет проблемы поиска сдачи или кредитных карт и уменьшает, если не устраняет, неудобные очереди.

Использование радиометок, чтобы убедиться, что клиенты оплатили определенные услуги и получили определенные привилегии, стало довольно распространенным явлением. В числе примеров этого рода можно назвать снабженные радиометками билеты на вход в зоны отдыха или на стадионы, которые не требуют физической (как для штрих-кода) или визуальной проверки. Такие метки обычно объединяют с метками для внесения платежей, что позволяет потребителю одновременно приобретать продукты питания или другие товары по предварительно оплаченному им счету удобным, бесконтактным способом.

Эти выгоды для потребителя не только придают большую точность и эффективность бизнес-процессам, но и обеспечивают лояльность клиентов. Кроме того, фактор удобства может стать стимулом для закупки ими большего количества товаров и услуг, чем раньше.

Недавно, как сообщалось в прессе, отдельные VIP-члены клуба Baja Beach Club в Барселоне включились в процесс «подкожного освоения» технологий RFID. Взамен ношения традиционных платежных карт они могут выбрать процедуру введения микросхемы под кожу путем инъекции в верхнюю часть левой руки, в район трицепса, при местной анестезии. Микросхема не только дает возможность VIP-посетителям быстрее пересекать зону контроля, но и служит постоянно носимой ими с собой дебетовой картой, которая позволяет на безбумажной основе вести расчеты и платежи.

Радиометки служат также очень удобным средством точного измерения времени на спортивных соревнованиях. Это RFID-приложение приобрело популярность лишь в последние годы и, вероятно, продолжит набирать обороты, по мере того как стоимость компонентов RFID будет падать, а сама технология станет более экономически выгодной, чем сегодня.

Коль скоро одним из самых любимых увлечений для нас является гольф, мы кратко остановимся и на нем. В гольфе есть две удобные точки для использования приложений RFID, одна связана с самим полем, другая – с оценкой дальности удара. Первый случай (рис. 1.5) – поиск потерянных мячей. Обнаружить и разыскать радиометку, встроенную в мяч для игры в гольф, можно с помощью ручного считывателя. Выигрыш от этого – не только в ускорении игры и сокращении до минимума штрафов за неправильные удары, но и в экономии средств – за счет того, что число потерянных мячей будет меньше. Второе приложение RFID дает возможность замера расстояния, которое преодолеет мяч, снабженный радиометкой. Такие маркированные мячи распознаются расположенными в определенных местах поля считывателями.

^{Рис. 1.5. Отслеживание потерянных мячей в гольфе с использованием RFID}

Компании все время ищут пути оптимизации структуры своих расходов. Один из способов снижения издержек – рационализация различных оперативных процессов. Для непрерывной и тонкой настройки хода ведения бизнеса жизненно важно точно и эффективно измерять эффективность процессов и процедур. Приложения на основе RFID способны обеспечить такие возможности наблюдения и контроля в целях значительного усовершенствования широкого спектра бизнес-процессов. В то же время радиочастотная идентификация позволяет осуществлять электронный отбор данных при выполнении конкретных шагов бизнес-процесса, поэтому сведения о результатах проведения операций становятся более доступными в режиме реального времени. Это, в свою очередь, содействует более глубокому анализу и тонкой настройке оперативных процессов. Далее мы обсудим несколько типичных RFID-приложений, способных повысить эффективность бизнес-операций.

Зачем это нужно?

Отслеживание и установление местонахождения – одно из самых популярных RFID-приложений, помогающих повысить эффективность процессов и снизить накладные расходы. Обзор нескольких распространенных приложений такого рода приведен ниже.

Управление запасами. Польза, приносимая устройствами для автоматического отслеживания запасов и управления ими на предприятиях и складах, связана прежде всего с уменьшением издержек за счет сокращения ручных операций. Помимо RFID существуют и другие средства автоматизации установления местонахождения. Наиболее распространенное из них – технология штрихового кодирования. Однако по сравнению со штрих-кодом технология RFID обладает несколькими важнейшими выгодами:

RFID не требует прямой видимости объекта. Радиометки могут считываться вне зависимости от положения или ориентации объекта по отношению к считывателю, причем гораздо быстрее, чем штрих-коды.

В зависимости от технологии, положенной в основу RFID, чтение меток может производиться с большего расстояния – вплоть до нескольких метров; для сравнения: диапазон чтения штриховых кодов обычно измеряется сантиметрами.

Штрихкод – носитель, доступный только для чтения. Дополнительной же выгодой от использования радиометок с возможностью записи данных является их функционирование в качестве мобильных мини-баз данных, способных по нашему желанию мгновенно сохранять информацию.

Штрихкод можно легко нарушить или стереть, кроме того, его трудно наносить на ряд материалов, таких как шкуры животных или одежда.

На рисунке 1.6 показаны этапы работы фабрики, выпускающей фасованные товары, где множество операций отслеживания и установления местонахождения традиционно выполняется вручную или с помощью систем штрихового кодирования. Указанные операции могут быть переориентированы на RFID, что позволит добиться большей эффективности и прозрачности производственных и складских операций.

^{Рис. 1.6. Действия по отслеживанию и установлению местонахождения расфасованных товаров с использованием RFID}

Слежение за багажом. Слежение за багажом с использованием RFID может помочь достичь нескольких целей, связанных с экономией времени. Так, радиометки можно крепить на багаж в момент регистрации пассажира. Это позволит эффективнее сортировать и направлять по нужным маршрутам багаж во время его движения по транспортировочной ленте, оснащенной расположенными в определенных местах считывателями RFID, которые управляют механизмом автоматической маршрутизации ленты на транспортере. Радиометки минимизируют потребность в ручных операциях, тем самым, повышая скорость и точность распределения багажа. А поскольку радиометки не обязательно должны находиться в зоне прямой видимости считывателей, багаж не нужно переворачивать или брать в руки для того, чтобы прочесть данные. После прохождения регистрации подозрительную кладь можно пометить и направить на вторичный досмотр. После досмотра радиометка на багаже гарантирует его быстрый и эффективный возврат по назначению при минимальной потребности в ручных манипуляциях.

Контроль над движением документов. Контроль над важными документами, такими как карты пациентов больницы или папки с клиентской документацией в адвокатском бюро и страховой компании, способен ускорить их нахождение, а также снизить риски потери бумаг по причине небрежного обращения. Ярлык, используемый как метка на документе, может нести сведения о работе с ним уполномоченных лиц и даже хронологию обращений. Все это помогает сделать историю оборота конкретных документов более полезной, повысив при этом их сохранность.

Прокат и временное использование. Длинные полки библиотек, пунктов проката видеофильмов и т. д. отпугивают потенциальных клиентов. Применяя RFID-системы, можно добиться серьезного повышения скорости реализации цикла «прокат (аренда) – возврат». Сокращение периода ожидания повышает удовлетворенность клиентов сервисом, к тому же больший объем работ теперь легко может выполнять не столь многочисленный персонал.

Управление активами. Любой актив в бизнесе или любую вещь в доме можно отслеживать (и управлять ими) с помощью радиометок. Решение снабдить какую-либо вещь (актив) радиометкой напрямую зависит от ценности этой вещи (или актива) как денежной, так и утилитарной. В разнообразную группу вещей, товаров, изделий, за которыми нужно следить и которые маркируют метками, входят:

• книги,

• спортивные сувениры,

• предметы домашнего обихода, которые легко перемещаются по дому,

• одежда в службе химчистки,

• подносы в кафе,

• пивные бочонки,

• железнодорожные вагоны,

• ключи к игровым автоматам, установленным в казино.

«Умные» полки. Оборудование «умных» полок (smart shelves) позволяет обнаруживать на них маркированные предметы благодаря определенным образом установленным считывателям и антеннам на полках и вокруг них. Идея состоит в том, чтобы фиксировать момент удаления с полки или размещения на ней единицы хранения, например в целях более точного управления запасами или мониторинга продаж. Чаще всего «умные» полки служат для слежения за дорогостоящими предметами, такими как хирургические инструменты в лечебном учреждении. Широкое внедрение и массовое использование «умных» полок непосредственно зависит от стоимости их оборудования. В этом случае немалую роль в определении целесообразности приложения может сыграть расчет, при котором стоимость меток, исчисляют как долю (%) от стоимости предметов. Если данная единица хранения не представляет особой ценности, как, скажем, коробка конфет, использовать данную технологию может быть экономически нецелесообразно. Существенное значение в решении вопроса о целесообразности внедрения могут также иметь затраты на инсталляцию новой или созданной с учетом пожеланий заказчика инфраструктуры полок на основе RFID-технологии. Сегодня на стадии рассмотрения находится ряд пилотных проектов организации «умных» полок в крупных розничных магазинах для слежения за такими обыденными товарами, как бакалейные продукты или одежда. Однако в силу вышеприведенных соображений в отношении издержек «умные» полки в рознице, на наш взгляд, не найдут широкого применения еще несколько лет.

Зачем это нужно?

Пользоваться RFID, чтобы отслеживать объекты, выгодно само по себе, поскольку это позволяет добиться большей эффективности процессов, снизить число ошибок, уменьшить затраты и накладные расходы. Тем не менее, задача маркировки и отслеживания товаров в рамках цепочки поставок – это еще и первый и решающий шаг в создании более эффективной интегрированной цепочки, о чем мы будем говорить немного позднее.

Что это такое?

Применение RFID в промышленной автоматизации – обычная практика. В ходе производства машин и автомобильного оборудования, дисководов и компьютеров деталь может проходить в цехе через сотни этапов обработки от исходного состояния до окончательного продукта. При этом радиометки служат для снижения издержек и уменьшения ошибок, связанных с подобным поэтапным перемещением, а так как один шаг обработки должен следовать за другим, конкретным и наперед заданным, шагом, метки RFID помогают фиксировать этапы, пройденные конкретной деталью. На каждом новом этапе считыватель посылает метке запрос, тем самым, гарантируя прохождение деталью всех требуемых операций, предшествующих данному этапу. Наибольшую пользу это приносит, когда в процессе движения деталь непрерывно меняет свой вид, скажем, при повторной окраске. Так, при поступлении детали автомобиля на новый участок сборочного конвейера технологический процесс может требовать учета исходного цвета детали, который уже не виден. Однако о нем может сообщить встроенная или должным образом расположенная радиометка, что позволит правильно обработать деталь на данном этапе.

Зачем это нужно?

RFID-технология в производственном цехе или на автоматизированной сборочной линии экономит время, сокращая ручной труд и число человеческих ошибок. Часто она является единственным эффективным способом надежного распознавания объекта, прошедшего через различные виды обработки, такие как радикально меняющее внешний облик механическое воздействие, воздействие экстремальных температур или изменение цвета.

Что это такое?

Интеграция цепочек поставок – это, по сути, самое крупномасштабное приложение для целей отслеживания и установления местонахождения товаров. Она объединяет отслеживание буквально всех элементов цепочки поставок от сырья различных поставщиков до производства, а также всех маршрутов, ведущих к последнему этапу – доставке продукта конечному потребителю. Цепочка поставок – это набор многочисленных, кажущихся несвязанными между собой бизнес-единиц, вовлеченных в процессы передачи товара по звеньям цепочки в направлении конечного потребителя. Сбор и интеграция данных об истории обработки и нынешнем местоположении объекта в цепочке поставок может помочь в создании более эффективных и гарантированных от ошибок рабочих процессов и процедур. RFID – идеальный инструмент для отслеживания перемещений продуктов по звеньям цепочек поставок, изучения, анализа поступающих от меток данных, определения дальнейших действий с учетом этих данных, а также возможного добавления на метки новых или более полезных данных, которые могут использоваться на следующем участке цепочки.

Количество компаний, вовлеченных в цепочку, и множество процессов, которые возможно придется перестраивать при развертывании RFID-технологий, делают принятие решения об оснащении всей цепочки, от начала до конца, устройствами RFID пугающе трудным. Всю сложность этого показывает исследование на примере конкретной ситуации (case study) в компании Smart and Secure Tradelanes, приведенное в приложении A. В данном широкомасштабном коммерческом проекте по организации цепочки поставок, в котором участвуют 65 фирм на трех континентах, требуется мониторинг 818 транспортных контейнеров на 18 торговых путях. Осуществление этого многоэтапного проекта началось в июле 2002 г. и, по прогнозам, продлится несколько лет.

Развертывание RFID-технологий в цепочках поставок стимулируетсянедавними инициативами министерства обороны США, компании Wal-Mart и других розничных торговцев, а также более благоприятными ценами на RFID-компоненты, прежде всего на метки. И хотя большинство сегодняшних решений для построения цепочек поставок с использованием радиочастотной идентификации ориентировано на применение RFID только между двумя точками (в пределах единственного звена), считают, что полная интеграция всех звеньев приведет к реальной либерализации цен. Чем больше в цепочке поставок процессов, допускающих интеграцию, основанную на данных, собранных с использованием RFID, тем выше потенциал для повышения эффективности. В этом – вся сила RFID. Снабжение ресурсами, упаковка, дистрибуция, управление запасами, прогнозирование, транспортировка, логистика – эти процессы являются общими для многих цепочек поставок. Связать их во всех компаниях и интегрировать все процессы в общую цепочку поставок – задача следующего десятилетия.

Теперь настало время предупредить читателя об одном обстоятельстве. Хотя RFID – естественное средство создания интегрированной цепочки поставок, полноценно использовать потенциал этой технологии можно лишь после того, как вы решите ряд задач промежуточного характера. Здесь мы опишем эти задачи кратко, подробно же обсудим их в главах 4 и 5.

• Однозначная идентификация. Сегодня большинство процессов и приложений в цепочках поставок создано для работы с технологией штрихового кодирования. По сути, в эти процессы и приложения не заложено понятия об уникальном идентификаторе каждого продукта или изделия (штрих-код может указывать только на класс товаров, к примеру, конкретную торговую марку или объем коробки с кукурузными хлопьями). В результате, прежде чем система на основе RFID-техноло-гий начнет приносить реальную пользу, необходимо будет переработать все бизнес-процессы и связанные с ними программные приложения[8] с учетом концепции однозначного распознавания.

• Синхронизация данных. Синхронизация данных включает в себя полное, точное и своевременное обновление данных о продуктах или товарах, обмен которыми ведут торговые партнеры в рамках цепочки поставок, а также уведомление сторон о таком обновлении. Исторически эта проблема возникала между такими контрагентами, как производители фасованных потребительских товаров и розничные торговые предприятия. Хотя синхронизация данных как таковая не является сферой применения RFID, эта жизненно важная проблема требует своего разрешения, особенно по той причине, что радиочастотная идентификация может усугубить ситуацию, поскольку потенциально может собрать много неточных данных и сделать их легкодоступными.

• Стандартизация. Интеграция цепочки поставок требует, по определению, взаимосвязи и взаимодействия широкого спектра аппаратных и программных средств, а также множества несхожих между собой коммерческих контрагентов. Стандартизация – единственный действенный способ, позволяющий соблюсти данное требование эффективно и с минимальными экономическими затратами. Более того, следуя стандартам, можно во многом решить проблемы однозначной идентификации и синхронизации данных. Тема стандартизации настолько для нас важна, что мы посвятили ей целую главу книги – четвертую.

Зачем это нужно?

Согласно ожиданиям аналитиков, бизнесменов, поставщиков, интеграция цепочек поставок станет одним из наиболее широко используемых приложений RFID. Рост эффективности процессов в результате повышения прозрачности цепочки поставок любых товаров – от фасованных товаров до сельскохозяйственных животных – дает экономию средств многим компаниям одновременно, поскольку обработкой товара в рамках цепочки поставок могут быть заняты десятки организаций и предприятий. В конечном итоге сокращение затрат может обернуться выгодой для конечного потребителя/пользователя, например розничных продаж, а следовательно, и для всей отрасли.