О ЧЕМ МОЛЧАТ ИСТУКАНЫ ОСТРОВА ПАСХИ?

Это место по праву можно назвать одним из самых загадочных на земле. «Центр мира» – так называли его первооткрыватели. Другие названия этого острова – Рапа-Нуи – Большое Весло, Те-Пито-о-Те-Хенуа – Пуп Вселенной, Mama-Ки-Те-Ранге-Око – Глядящий в Небо. Остров удален от мировых транспортных перекрестков. Его население уникально для Полинезии: здесь не существует иной цивилизации столь же высокого уровня, загадавшей так много загадок; к тому же это единственный остров, на котором практиковалось иероглифическое письмо. Но главное – здесь находится около 1000 моаи – каменных истуканов-исполинов, цель создания которых так и остается загадкой…

Остров похож на огромный треугольник со сторонами 16, 18 и 24 км. На нем расположено 70 кратеров потухших вулканов, самые крупные из которых находятся в углах треугольника, и поэтому ученые говорят о его вулканическом происхождения. Когда-то на острове была пышная растительность, не уступающая Маркизским островам. Но какая-то экологическая катастрофа полностью изменила его облик: в центре – пустыня; ни одного дерева, земля покрыта лишь редкой травой и папоротниками. На всем острове нельзя найти ни рек, ни ручьев, а дождевая вода скапливается в трех небольших озерах, которые находятся в кратерах вулканов. Сейчас здесь проживает около 2000 местных жителей, среди которых есть представители трех рас: чернокожие, краснокожие, белые. Откуда прибыли – неизвестно. Предания говорят о таинственной заокеанской прародине островитян. Но где она – на востоке или на западе? Откуда прибыли первые его обитатели? Кем они были? Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно вернуться в прошлое.

Историю острова Пасхи можно разделить на три основных периода: первый – с 385 года н. э., времени заселения острова первыми людьми до XII века, времени прибытия на остров вождя Хоту-Матуа; второй – с XII века по 1680-е или 1780-е годы; третий – с 1680-х или 1780-х годов до настоящего времени.

К сожалению, не осталось потомков коренных рапануйцев и тех переселенцев, которые прибыли на остров около 1400 года до н. э. Происхождение загадочного племени до сих пор точно не установлено. Однако существует множество древних мифов, рассказывающих о таинственной далекой земле Хива, которая якобы была прародиной островитян. Но никто из исследователей не может точно сказать, где она располагалась: на востоке или на западе. Возможно, их предки приплыли с Маркизских островов или Самоа. Пасхальцев попеременно считают то потомками египтян, то индусов и даже немцев! Не менее правдоподобно и американское происхождение островитян. Местные пирамиды и статуи очень напоминают изваяния, оставленные древними жителями Перу.

Норвежский этнограф Тур Хейердал установил, что все легенды о происхождении жителей островов связаны с именем бога Тики – сына Солнца, который приплыл через океан из гористой страны на востоке. Перуанские же легенды говорят о белых богах, пришедших с севера со своим вождем Кон-Тики («Солнце-Тики»). Именно этот народ, создавший огромные статуи в горах, бесследно исчез после поражения в битве с инками на озере Титикака. Вождь увел своих людей на запад через океан… Не об одном ли боге идет речь в преданиях совершенно изолированных друг от друга народов? Ведь различные черты жизни Тики в Перу, с упоминанием древних географических наименований района Титикака, можно проследить и в исторических преданиях жителей Полинезии. А европейцев, впервые попавших на тихоокеанские острова, поразило наличие у туземцев бород, почти белой кожи, рыжих и русых волос, серо-голубых глаз и орлиных носов. Их лица были чуть ли не семитского типа! Они называли себя урукеху, потомками белокожих богов по имени Тангароа, Кане, Тики.

В Полинезии распространены легенды о происхождении первых островитян от загадочных белых людей. А рапануйцы могли поименно перечислить своих белых предков, начиная с Тики и 300 переселенцев, которые прибыли на остров, возглавляемые своим вождем Хоту-Мотуа, в 1350 году. Они приплыли на пирогах, не уступавших по размерам ладьям викингов, высадились на песчаном пляже в Анакене, принесли с собой новую культуру и изваяли первых моаи. Происхождение их столь же загадочно. Очевидно одно – первые поселенцы острова Пасхи были искусными штурманами и прекрасными мореходами. Эти люди могли совершать длительные морские путешествия. Об этом свидетельствует тот факт, что куры и бананы были завезены сюда из Полинезии, а сладкий картофель, бутылочная тыква и сахарный тростник могли попасть только из Южной Америки.

Таким образом, на острове долгое время существовало два соперничавших народа, прибывших сюда в разное время и имевших расовые особенности, но, возможно, происходящие от общего корня. Предания называют их ханау момоко (короткоухие) и ханау еепе (длинноухие). Соседство недолго было мирным. Впоследствии между ними в XVII или XVIII веке вспыхнула война, в которой победили короткоухие. Своих врагов они сожгли в огромном рве длиной два километра.

Жестокие победители, движимые ностальгией по утраченной родине, создали очень поэтичный культ человека-птицы. Ежегодное возвращение птиц, мигрировавших на прародину, считалось божественным даром. Символ человека-птицы можно до сих пор найти на большинстве культовых сооружений и в татуировках мужского населения. До 1862 года на острове сменилось около 30 правителей. Король Рапануи избирался весной на церемонии, посвященной культу человека-птицы. В это время года на небольшие островки Моту-Као-Као, Моту-Ити, Моту-Нуи прилетали для гнездования черные морские ласточки, которые считались посланцем бога Маке-Маке. Тот, кто первым находил яйцо и доставлял его вплавь на остров Пасхи, получал имя Тангата-Ману и воплощал на земле бога Маке-Маке, создателя Вселенной. Последняя такая церемония была проведена в 60-х годах XIX века. Постепенно общество, населявшее остров, начало деградировать.

Европейцы открыли остров сравнительно поздно. 5 апреля 1722 года три голландских фрегата случайно натолкнулись на него в Тихом океане. Шло пасхальное воскресенье, и потому голландец Якоб Роггевен, руководивший экспедицией, назвал этот клочок земли островом Пасхи. Увиденное поразило европейцев: гигантские каменные статуи из туфа величественно возвышались над полосой прибоя. Но люди, которые создали высокую и полную тайн культуру, обладали письменностью, оказались людоедами, устраивавшими сексуальные оргии. Вслед за первооткрывателями вскоре явились работорговцы. В 1862 году перуанские пираты забрали в рабство все мужское население острова. Спустя годы часть пленников вернулась и привезла с собой оспу… В результате эпидемии из примерно 5 тысяч человек выжило только 600 (по другим данным – всего 111). Умершие унесли с собой в могилы историю и тайны острова. В 1888 году остров Пасхи стал департаментом Чили.

Происхождение самого острова тоже загадочно. По версии Филиппа Склейтера, он является небольшой частью материка – Лемурии, которая была прародиной человечества. А другие исследователи считают, что бывший материк, или группа островов, имел красивое название Пасифида, или тихоокеанская Атлантида. Третьи доказывают связь острова с исчезнувшей цивилизацией My. В ясную погоду хорошо видна часть затопленных участков, но время катаклизма установить пока не удалось. На древних картах недалеко от острова Пасхи изображены и другие территории. Предания говорят о том, что земля медленно опускалась под воду. В других легендах рассказывается о боге Увоке, который расколол землю своим огненным посохом, разгневавшись на людей.

Но самая главная загадка острова Пасхи – его статуи. Эти необычные скульптуры – остатки малоизвестной древней цивилизации, о которой не помнят даже пасхальцы. Сами островитяне называют свои статуи – моаи. Огромные каменные истуканы имеют высоту от 1 до 21 метра. Вес одной статуи в среднем достигает двадцати тонн, но есть среди них и настоящие гиганты весом более 90 тонн. Внешний вид скульптур очень необычный: лица огромные, с выступающим заостренным подбородком, длинными ушами и широко раскрытыми глазами, которые обращены к небу. Нос заострен и немного приподнят, а мясистые, толстые, слегка выпяченные губы истуканов как бы застыли в гримасе насмешки и презрения. Сейчас глазницы статуй пусты, и в них угадывается неизменная боль. Некоторые исследователи высказывали теорию о том, что глазницы истуканов специально оставляли зияющими. Но в 1976 году археолог с острова Пасхи Серхио Рапу нашел огромные глаза, изготовленные из белого коралла и красного туфа. Иногда зрачки изготовляли из перламутра. Из уст в уста передается легенда о том, что сияние глаз истуканов хранило душу умершего вождя в дневное время, а ночью их аура охраняла жилище пасхальцев. Поэтому во время гражданских войн глазницы моаи уничтожались с особой тщательностью.

Сами истуканы представляют собой статуи без ног. У моаи узкие плечи, а тонкие руки скрещены под выпуклым животом. Некоторые статуи украшены каменными ожерельями или татуировками, нанесенными резцом. На лице одного из каменных истуканов сделано множество отверстий, предположительно это татуировка, являющаяся картой звездного неба. На головах некоторых моаи надеты шапки из красного туфа. Кто они? Люди, боги или духи? Что же побудило туземцев взяться за столь тяжелый труд? Каким образом удалось вытесать из камня этих гигантов? Зачем водрузили на их головы изготовленные далеко от каменоломен «цилиндры»?

Всего на острове насчитывается около 600 статуй. Самые древние из них были изготовлены предположительно между 500 и 800 годами н. э. моаи изготовлялись из туфа (горной породы, которую добывали из кратеров вулкана Рано-Рараку на востоке острова Пасхи). Там найден карьер, служивший природной мастерской для изготовления статуй. Последовательность работы над моаи была следующей. Мастера вначале обозначали общий контур будущей статуи, а затем приступали к созданию лица и передней части туловища. Далее начиналась работа по отделке длинных ушей, рук с удлиненными пальцами и живота. Древние скульпторы сразу же удаляли породу, оставляя соединенной с горой только нижнюю часть статуи. Спину и затылок заканчивали, когда статую опускали к подножию вулкана. Там же ее украшали знаками-символами в виде пояса с кольцами или Человека-Птицы. А важнейшую деталь – глаза – высекали, когда ставили статую на пьедестал и одевали на нее шапку.

Работа над статуями шла конвейером. Древние скульпторы прекрасно различали трещины в породе и умели их использовать для облегчения своего труда. Но большинство моаи так и остались лежать незаконченными в каменоломнях или вдоль трех древних дорог. По одной версии, этих истуканов по какой-то причине сочли бракованными, по другой – туземные скульпторы просто не могли обработать огромные глыбы своими инструментами. Создается впечатление, будто неизвестный катаклизм остановил все в один миг. Куда ушли настоящие мастера? Все оставлено на месте – каменные топоры, незаконченные статуи, брошенные на пути к побережью. Даже карьер не производит впечатления заброшенности. Невольно приходит в голову мысль, будто люди просто на минуту оставили свою работу, да так и не смогли вернуться к ней.

Очень много загадок оставили и сами скульпторы. Одни исследователи предполагают, что моаи создавались свободными людьми. Другие считают, что – рабами. Для того чтобы сделать одного истукана, нужно было потратить от одного до четырех месяцев. За работу расплачивались предположительно едой, потому что денег на Рапа-Нуи в ту пору не было. По расчетам ученых, население острова Пасхи всегда было немногочисленно, поэтому возникает вопрос: как удалось за короткий срок изготовить такое огромное количество моаи и установить их по всему острову? Невозможно обойти вниманием и постаменты (аху), на которых располагались статуи. Длина самого большого из них составляет около 160 метров. Его центральная платформа достигала в длину в среднем 45 метров. Для строительства аху необходимо было изготовить специальные блоки и сложить из них ровный пьедестал. Поражает то, с какой тщательностью каменные плиты были подогнаны одна к другой. Аху тоже хранят свою тайну. До сих пор не ясно, как их использовали. Не находя объяснений, некоторые исследователи всерьез говорят об инопланетянах. Уфологи убеждены, что остров Пасхи является межгалактической «посадочной площадкой», а местные жители говорят, что поблизости от их острова расположена подводная база НЛО (но техника изготовления истуканов была настолько примитивной, что говорить об их неземном происхождении не приходится).

Учеными-археологами, которые проводили раскопки на острове Пасхи, было исследовано множество дорог, по которым островитяне передвигали статуи. Они пришли к удивительным выводам: на всем протяжении к побережью нет ни одного плоского участка! Недаром название вулкана Рано-Рараку означает «исполосованный траншеями». Дороги – это ложбины, которые имеют V или U-образные формы. Их ширина достигает 3,5 метров. Отдельные участки дорог соединены бордюрным камнем, а в некоторых местах за пределами бордюра вкопаны столбы. Гипотетически можно предположить, что они служили опорой некому приспособлению вроде рычага. Когда древние жители острова строили эти дороги, точно не установлено. Хотя многие ученые склоняются к мысли, что процесс перемещения статуй был закончен примерно к 1500 году. По одной из существующих версий, моаи спускались по склону вулкана за счет дрожания почвы. По другой версии, для транспортировки статуй использовали огромное количество деревянных катков, которые подкладывали под моаи специальным образом. Этот способ требовал использования большого количества материала, что, возможно, привело к массовой вырубке лесов на острове. Предположительно истукана перемещали покачиванием, и он скользил на своем выпуклом животе. А для того чтобы не повредить лицо статуи, под ее шею подкладывали катки.

Существует также версия, что статуи перемещали вертикально, поставив их на деревянные катки. Но особый интерес вызывает утверждение, будто местные жрецы (жрецы ли?) умели управлять гравитацией при помощи таинственной силы мана. Любопытно, что в языке пасхальцев существует слово, которое обозначает «медленное передвижение без помощи ног» – левитацию. Фантастика, скажете вы? Однако легенды утверждают, что головы «сами шли к океану». В 1955 году Тур Хейердал продемонстрировал при помощи двенадцати помощников, как истуканы вертикально перемещались с места на место. Во время экспериментов стоящих истуканов раскачивали веревками, попеременно продвигая вперед их правое и левое плечо. На посторонних наблюдателей это действительно производило впечатление «самостоятельной ходьбы». Но опыты проводились лишь на достаточно небольших изваяниях. А как быть с теми гигантскими скульптурами, высота которых равна 7-этажному дому? В этом случае трудно придерживаться строгой логики. Представьте себе пропорции такого истукана: голова и шея – 7 метров в высоту и 3 метра в диаметре, длина носа – более 3 метров, высота туловища – 13 метров, вес – 50 тонн! Даже сейчас в мире найдется не так много кранов, способных справиться с такой махиной. К тому же Хейердал так и не смог объяснить, как на моаи надевались шапки весом до двух тонн.

А теперь попытаемся ответить на вопрос: кого изображали и с какой целью были созданы моаи? Кук считал, что истуканы – памятники умершим правителям острова. Кетрин Раутледж говорила о том, что часть скульптур изображала богов, а другая – реальных людей. Профессор Метро, возглавлявший франко-бельгийскую экспедицию в 1934–1935 годах, высказывал предположение, что гигантскими истуканами могли быть либо боги, либо вожди, либо предки, которых обожествляли островитяне. Тур Хейердал полагал, что моаи – статуи белых людей, приплывших из Перу. Первый европеец, посетивший остров, адмирал Роггевен, говорил о том, что аборигены разводили возле истуканов костры, а затем, усевшись на корточки и склонив головы, складывали руки и раскачивали их вверх-вниз. Вероятнее всего, это был своеобразный религиозный ритуал. Многие из современных исследователей считают, что великаны отмечали границу моря и земли. Существует и предположение, что они – ритуальные «стражи», предотвращавшие вторжение с моря. Возможно, некоторые моаи играли роль межевых столбов, отмечая границы владений разных племен.

Все скульптуры можно разделить на два вида: одни возвышались на склонах Рано-Рараку и были украшены загадочными рисунками. Предположительно они использовались как древнейшие религиозные сооружения. Другие с самого начала были украшены шапками пукао. Они украшали ритуальный путь, по которому проходили участники ритуала Человека-Птицы.

Еще одна версия рассказывает об использовании истуканов, повернутых лицом к морю. Их всего семь. Эти моаи использовались для создания полей разных излучений. Каменные истуканы интенсивно излучали волны неизвестной энергии V-. Вокруг острова также были зарегистрированы зоны различного спектра излучений – от V– до ультрафиолетового. В зависимости от величины фигур менялся характер излучений, дальность и влияние на живые организмы. Было выдвинуто предположение, что моаи предохраняли жителей острова от нападения соседей, облучая тех вредными для здоровья лучами. Тем более, что мелкие фигуры создавали зону инфракрасного и красного диапазона волн, воздействующих на человека возбуждающе, что исключало внезапность атаки.

А вот в прибрежное пространство фигуры эманировали сильное ультрафиолетовое излучение, способствующее быстрому развитию фауны. Прибрежные воды и сейчас просто кишат рыбой! Все изваяния пристально вглядываются в определенную часть океана, которая была тщательно обследована. Это позволило ученым установить, что в прошлом в зоне действия ультрафиолетовых полей действительно находился остров, который был уничтожен взрывом вулкана и теперь скрыт волнами Тихого океана. Причем участники исследования испытывали постоянные недомогания на протяжении всего времени проведения работ.

На острове Пасхи были найдены древние деревянные таблички (Коау ронго-ронго – «говорящие деревянные таблички») с вырезанными на них загадочными знаками. Древние письмена очень напоминают каракули. Сами островитяне называли свое письмо «ронго-ронго». Эти таблички считались «тапу» (священными, запретными). Их хранили жрицы или вожди, заворачивая в человеческие волосы. Для их изготовления использовались акульи зубы и обсидиановые колышки. Большая часть этих табличек была уничтожена самими пасхальцами во время завоевания острова европейцами. До наших дней сохранилась лишь 21 табличка. Тексты, вырезанные на дощечках, представляют собой ровные ряды знаков, образующие слова, написанные слева направо, но следующая строчка написана справа налево. И для того чтобы прочитать послание, дощечку нужно перевернуть. Среди знаков можно обнаружить изображения людей, птиц, плодов, но до сих пор остается открытым вопрос: что это – алфавит, идеограммы или иероглифы? Одни ученые видели в них навигационные знаки, другие – перечень предков в роду, а третьи считают, что это просто орнаменты. Языковед из Бремена Эрберт Рихтер сумел расшифровать эти письмена. В своих исследованиях он опирался на словарь, составленный епископом Тепаном Яусеном в 1873 г. со слов крестьянина Меторо. Он считает, что в них рассказывается об островных культах Рапа-Нуи. А в 1996 году в Москве было объявлено о том, что четыре из сохранившихся дощечек расшифрованы. Правы ли ученые в своей расшифровке текстов – неизвестно.

До сих пор в научных кругах существует убеждение, что на острове есть некий клан пасхальцев, который знает секреты письма ронго-ронго, но скрывает от непосвященных.

Чем больше ученые всего мира пытаются понять остров Пасхи, тем меньше это у них получается. А многотонные гиганты с горькой иронией продолжают взирать со своих пьедесталов на потомков тех, кто создавал их в то время, когда остров напоминал рай. Истуканы надолго пережили своих создателей. Но до сих пор многие путешественники находят на острове Пасхи душевный покой, энергию и счастье. Местные жители утверждают, что причина этому – некая духовная сила, которую по-прежнему излучают статуи и сам остров.

ЛЕГЕНДА О ЗОЛОТЕ ПЕРСИДСКОГО ЦАРЯ ДАРИЯ III

Тайные сокровища великих властителей всегда будоражили воображение как ученых, так и разного рода авантюристов, мечтавших о легкой наживе. Легенд о мифических сокровищах за многовековую историю человечества не счесть. Чаще всего такие поиски оканчиваются безрезультатно, что, впрочем, не мешает кладоискателям вновь и вновь обращаться к древним преданиям, лелея надежду, что именно им удастся точно вычислить место спрятанных драгоценностей. Так, уже не одно тысячелетие охотников до чужих кладов волнует вопрос, где спрятал свои несметные богатства царь Дарий III, последний правитель государства Ахеменидов, правивший в 336–330 гг. до н. э.

Начало величественной династии Ахеменидов восходит к времени правления легендарного царя Кира. Цивилизация персов, по историческим меркам, существовала недолго – с 559 по 390 годы до н. э. На протяжении всего периода своего существования персы вели захватнические войны, стремясь покорить близлежащие народы, в том числе и эллинов. Годы безграничной власти и удачные грабительские войны сделали казну персидских владык без преувеличения фантастической. И это не удивительно. Долгое время персы безраздельно господствовали на огромных пространствах Ближнего и Среднего Востока. Это были смелые, решительные воины, во главе которых стояли честолюбивые и властные полководцы, мечтавшие не только о победах, но и о золоте, которое буквально текло в их руки.

Однако, как известно, на всякую силу найдется еще более грозная. И такая сила появилась в конце IV века до н. э. Это была непобедимая армия Александра Македонского, которая, в конце концов, прервала победное шествие персов. В 334 году до н. э. Александр перешел пролив Геллеспонт (нынешние Дарданеллы) с огромной по тем временам 35-тысячной армией. Персы во главе с Дарием III приготовились к смертельной схватке, но воинское счастье уже отвернулось от них и перешло на сторону знаменитой македонской фаланги. В битве при Гранике греки наголову разбили врага и овладели практически всей Малой Азией.

Тем не менее держава Ахеменидов не рухнула, и персы сумели вновь накопить силы, надеясь переломить ход событий в свою пользу. Дарий собрал новое войско, насчитывающее множество боевых колесниц, метких лучников, храбрых кавалеристов и пехотинцев. В ноябре 333 года до н. э. противники вновь сошлись в жестокой и кровопролитной битве при Иссе, и войска Дария опять потерпели сокрушительное поражение. Но властолюбивого и воинственного персидского царя неудача не смутила, и он в третий раз попытался выступить против греков. На сей раз в октябре 331 года до н. э. в долгой и кровавой битве близ Арбелл эллины окончательно разбили армию персов.

Однако Дарий, мудро предвидя возможные неудачи в войне, заранее побеспокоился о своих несметных сокровищах, упрятав их в надежные тайники. Это вполне отвечало и духу времени и характеру Дария. Даже в период военных действий он нашел время, чтобы разумно распорядиться казной. Причем в подобных делах было не принято оставлять живых свидетелей. Устроители тайников наверняка расстались с жизнью, а потом убили и их палачей, дабы надежнее сохранить тайну.

Знал ли Александр Македонский о сокровищах Дария? Не только знал, но и твердо намеревался захватить их. Он даже создал специальные мобильные отряды для захвата сокровищ: в любом завоеванном городе греки спешили занять расположенные там царские резиденции и дворцы знати. Но поспеть за Дарием оказалось делом нелегким. После очередного поражения он скрывался в своей летней резиденции в городе Экбатан, куда караваны свозили сокровища. Незадолго до смерти царь приказал спрятать их и, возможно, сам указал место тайника. По крайней мере, когда греки захватили его дворец, то ничего в нем не нашли. Пытали даже слуг, но никто из дворцовой челяди так и не открыл место нахождения клада.

Эту загадку на протяжении многих последующих веков пытались разгадать не раз, но безуспешно. Одним из первых знаменитых искателей сокровищ Ахеменидов был победитель Спартака, римский полководец Марк Лициний Красе, прозванный соотечественниками Богатый. Он обладал поражающим воображение состоянием, но и этого ему казалось мало. Наслышанный о персидском кладе, он задался целью непременно его отыскать. Для этого были согнаны тысячи рабов, которые исходили все окрестности Экбатана, обшарили горы и долины, вырыли множество шурфов и даже спускались в расщелины, но, несмотря на их старания, великий полководец остался ни с чем. Тогда Красе обратился к помощи колдунов и предсказателей, однако и те не смогли помочь честолюбивому тирану. В конце концов ему пришлось смириться и отступить от поисков сокровищ Дария, признав свое полное поражение.

Поскольку Марк Лициний являлся одним из сподвижников Гая Юлия Цезаря, тот был прекрасно осведомлен о существовании клада и внимательно следил за его поисками. Узнав о неудаче Красса, он сам решил заняться археологическими изысканиями. Но, как и его предшественник, Цезарь тоже потерпел полное фиаско, что больно ударило по его самолюбию. Однажды он горько признался друзьям, что многое дал бы, чтобы открыть тайну золота Ахеменидов.

Не зря говорят, что азарт – болезнь неизлечимая. От Цезаря «золотая лихорадка» перекинулась на знаменитого любовника царицы Клеопатры Марка Антония. Не желая слушать никаких доводов, Антоний энергично принялся за поиски таинственного клада Дария. Благо у него, как и у Красса и Цезаря, было в избытке подневольных людей и даже искусных искателей древнеегипетских кладов, поднаторевших в ограблении пирамид и в поисках спрятанных в пустынях ценностей. Все они трудились не за страх, а за совесть – Антоний не только умел карать за небрежение, он обещал щедро вознаградить каждого, кто найдет сокровища.

Трудно сказать, сдержал ли бы римлянин свои обещания, но тайник Дария опять не нашли. А вскоре Антонию и Клеопатре стало не до кладов. Оба они потеряли и трон Египта, и жизнь.

Эстафету подхватил не менее известный римлянин – император Нерон. Человек необузданных страстей, азартный и крайне самолюбивый, он, узнав о древнем кладе и безуспешных поисках великих земляков, решил во что бы то ни стало доказать собственное превосходство, особенно над Цезарем: дескать, тот не нашел, а Нерон найдет.

Самому отправляться на Восток и заниматься утомительными поисками императору не хотелось, и он повелел снарядить экспедицию, которая отправилась на территорию современных Турции и Ирана и проработала там почти год, однако не сумела достичь никаких обнадеживающих результатов. Нерон был в ярости. Неугодных ему кладоискателей наказали: одних отправили на галеры, других сослали в дальние провинции, третьих казнили или изгнали из Рима. Но от своей затеи упрямый император не отказался и снарядил новую экспедицию.

Нетрудно догадаться, что на поиски сокровищ Дария отправлялись, словно на эшафот. Естественно, вторая экспедиция тоже вернулась ни с чем. Упрямый Нерон начал игру сначала. Неудачливых кладоискателей спасло то, что в те времена путь на Восток был далек и долог, а за прошедшее время произошли серьезные политические события. Нерона не стало, экспедиции прекратились.

После Нерона на протяжении более чем полутора тысяч лет нет никаких достоверных исторических сведений о планомерных поисках персидского золота. Возможно, существовали и менее известные кладоискатели, но с полным основанием можно утверждать: казна Дария не найдена. Появление огромного количества золота, несомненно, оставило бы значительный след.

Впрочем, сокровища наверняка искали и средневековые властители Ирана. Это вполне понятно: тайна золота древнего деспота волновала умы не только авантюристов, но и государственных мужей. Спустя несколько сот лет не избежал увлечения поисками легендарных сокровищ и император Наполеон Бонапарт, человек трезвый и практичный, но, в отличие от императоров гордого Рима, он предпочел отправить на место агентов разведки, прежде чем предпринимать какие-либо решительные меры. Они тоже вернулись ни с чем.

Не обошлось в истории с золотом Ахеменидов и без вездесущей британской Intelligence service (разведывательная и контрразведывательная службы Великобритании). Захватив Индию и пытаясь распространить свое влияние на Иран и Афганистан, англичане никак не могли пройти мимо столь лакомого куска и вполне серьезно занимались сбором сведений о кладе. А также нелегально вели некоторые поисковые работы, которые, впрочем, потом пришлось свернуть под давлением России, рассматривавшей Персию как зону своих стратегических интересов и союзника в борьбе с Османской империей.

На некоторое время о кладе Дария как будто не вспоминали. Но после того как великому путешественнику и археологу Генриху Шлиману удалось найти сокровища легендарной Трои, идея отыскать персидский клад снова всплыла на поверхность. Было предпринято несколько, по большому счету, несерьезных попыток раскрыть тайну казны Дария, а потом опять наступил вынужденный долгий перерыв – началась Первая мировая война, и всем стало не до древних сокровищ.

Однако о них отнюдь не забыли. В 1930-е годы, перед Второй мировой войной, кладом Дария всерьез заинтересовались нацисты. Известно, что по указанию рейхсфюрера Гиммлера сначала Гейдрих, а затем Кальтенбруннер и Шелленберг прорабатывали этот вопрос и курировали осуществление некоторых разведопераций, связанных с «иранским золотом». Но, убедившись в трудностях осуществления широкомасштабных поисков, практичные немцы предпочли заняться изготовлением фальшивых фунтов стерлингов и долларов США.

В 70-е годы XX века, в период правления в Иране шаха Мухаммеда Реза Пехлеви, его правительство решило проверить правдивость древних исторических хроник и легенд. Для работ по поискам казны Дария пригласили американских специалистов, вооруженных суперсовременной техникой. Естественно, большинство из них работало в ЦРУ, и столь же естественно, что этой экспедицией интересовался КГБ, имевший в Иране неплохие агентурные связи. Все надеялись, что электроника точно укажет заветное место.