Глава 1

– Девчонки! – ворвалась в большой зал секретарша главного редактора известного глянцевого журнала, пишущего о моде, уходе за лицом и телом, но больше всего привлекающего народ сплетнями об известных людях из разных сфер деятельности.

По лицу секретарши текли слезы. Она была взъерошенной, растрепанной, в общем, совсем не такой, как всегда.

– Леночка, что случилось? – оторвался от компьютера мужчина лет пятидесяти, работавший штатным астрологом и психологом. То есть он писал в журнал советы психолога и, опять же используя свои познания в области психологии, составлял астрологический прогноз для разных знаков зодиака.

– Анжелика Львовна погибла, – выдохнула Леночка и зарыдала.

Я зашла в большой зал, потому что мне показалась странной царившая там тишина. Вообще-то я собиралась уезжать на встречу с клиентом, желавшим разместить у нас рекламу, но была вынуждена сделать незапланированную остановку. В большом зале у нас всегда шум!

Я – заместитель главреда в «Dolce Life», толстом ежемесячном журнале, который бьет рекорды продаж для глянца. Мне самой это иногда кажется странным. Но… Я здесь работаю не первый год, получаю очень неплохую зарплату и, наверное, неплохо делаю свое дело. Я очень цинично отношусь ко всему тому, что мы печатаем, как, впрочем, и моя начальница Анжелика Львовна Романицкая, покинувшая нас на три недели. Она и создала этот журнал в том виде, в котором он теперь существует. Молодец. Снимаю шляпу, хотя она не нуждается в моих похвалах. Госпожа Романицкая – самодостаточная и очень высоко ценящая себя женщина. Но она на самом деле очень четко позиционировала журнал. Она знает, для кого мы его делаем, и знает, что этим людям нужно. Ведь если я сама никогда не стала бы покупать такой журнал, это не значит, что его не купят пятьдесят тысяч других людей и не отдадут почитать еще такому же количеству, а то и в два раза большему. Анжелика Львовна как-то призналась мне, что тоже никогда не стала бы покупать наше общее творение, но… Мы его создаем. Мы его продаем. Его покупают. Мы все надеемся, что тиражи будут только расти, а у нас соответственно будут увеличиваться доходы.

Анжелика Львовна никому не сказала, куда уезжает. Намекнула, что ей нужно решить один вопрос. Всем намекнула по-разному. Наш главбух почему-то посчитала, что начальница собралась к йогам очищать душу и тело. Мне очень сложно представить Анжелику Львовну в Тибете, вот в отеле класса люкс где-нибудь на дорогом горнолыжном или элитном пляжном курорте – легко. Она любит комфорт во всех его проявлениях. Пожалуй, стремление к комфорту и было главной движущей силой, заставлявшей ее подниматься по карьерной лестнице. Я знаю, сколько денег она тратит на ублажение любимого тела – даже со всеми скидками, которые нам с ней предоставляют салоны, рекламу которых мы помещаем в нашем журнале.

Основная масса сотрудников решила, что Романицкой предстоит решать какую-то семейную проблему с одним из бывших мужей. Я даже не знаю точно, сколько их у нее было. Слово «наследство» произносилось в офисе чаще всего. Насколько мне известно, расставалась она со всеми бурно. Потом ни она не желала никого из них видеть, ни они ее. Так с чего же кому-то из них оставлять Анжелике Львовне наследство? А больше вроде бы некому. Родители давно умерли, тети и дяди никогда не упоминались. Хотя мало ли, где-то обнаружился богатый дядюшка, не имеющий жены и детей и каким-то образом узнавший о существовании племянницы… В случае с Анжеликой Львовной возможно все. Я отучилась удивляться.

Последний месяц мы работали как сумасшедшие. Анжелика Львовна давно запланировала эту поездку (я так и не знаю, куда), но основной массе сотрудников долго не говорила о том, что наметила нас покинуть на некоторое время. Она просто заставила всех напряженнее работать. Следующие два номера у нас по большей части готовы. Нет, конечно, их ни в коем случае нельзя отправлять в типографию. Но их предстоит заполнить только самыми горячими новостями, что мы и так всегда делаем в последний момент, добавить рекламу, о которой договорюсь я, кое-какие статейки можно заменить, если появится что-то более интересное. Если не появится, подойдут и уже готовые. И Анжелика Львовна сделала задел еще на три выпуска…

Я поняла, что эта «гонка» происходит не просто так, и задала прямой вопрос начальнице. Тогда она мне и сказала, что ей нужно будет уехать для решения одной проблемы. Уточнять, какой, не стала. Я тоже ничего больше не спрашивала. Понимала: раз не сказала сразу же, то не скажет никогда.

Три дня назад она пригласила меня к себе домой. Я удивилась. Я никогда не бывала дома у Анжелики Львовны. Да и все рабочие вопросы мы, можно считать, обговорили. Я и без нее знаю, что делать! Я три года гну спину в этом журнале! Да, она принимает все окончательные решения, но масса воплощенных идей – мои. Я представляю, как у нас идут денежные потоки (хотя, возможно, и не все). В мой карман от них заворачивает небольшой ручеек. Анжелика Львовна точно знает, кому и сколько нужно платить.

Я терялась в догадках. Она хочет дать указания насчет тех крупных ручьев, которые должны втекать в ее карманы? Так вроде они и так непрерывно движутся на персональные счета госпожи Романицкой. Ее физическое отсутствие не должно ничего изменить. Она сможет воспользоваться деньгами в любой стране. Нет, конечно, со всех ее счетов в любой стране деньги не снять. Но с части-то можно! Хотя если она на самом деле в Тибет к йогам собралась… Нет, не могла.

В общем, теряясь в догадках, я поехала к начальнице. Оказалось, что она живет в современном доме, в новом районе. Дом представлял собой часть комплекса из четырех жилых монстров и еще нескольких строений, предназначения которых я на первый взгляд определить не смогла. Одно оказалось многоэтажным паркингом, разместившимся в середине прямоугольника, который составляли четыре дома. На первых этажах всех домов находились магазины, а также стоматологическая клиника и салон красоты. Но они, кажется, теперь располагаются у нас почти на всех углах.

Дома, насколько я могла судить, были по большей части не заселены. Я приехала вечером, и свет горел лишь в малом количестве окон. Лифты еще не подключили, и мне пришлось проделать путь пешком на шестнадцатый этаж. Тускло освещалась только одна лестница. Их тут оказалось две. Планируется, что лифты постоянно не будут работать, ожидаются перебои с электричеством, и, чтобы граждане друг другу не мешали, для них запланировали по лестнице у двух торцов? Дом нельзя было назвать «точечным», несмотря на единственный подъезд. Он оказался довольно широким, вполне можно было сделать пару подъездов. Сделали один, две лестницы и два неработающих лифта прямо напротив входа. Никакого консьержа не было, и даже домофона и кодового замка еще не имелось. Правда, двери, ведущие на некоторые лестничные площадки с общей лестницы, уже заперли, установив мощные замки в броне, другие стояли нараспашку и еще не были заменены на бронированные.

Анжелика Львовна обосновалась на предпоследнем этаже. То есть изначально это должен был быть последний, а семнадцатый планировался как технический, но строительная компания явно решила срубить побольше деньжат и перестроила большую часть технических помещений под жилые квартиры. Моя начальница купила огромную трехкомнатную квартиру, в ней уже сделали ремонт, установили мебель, повесили занавески, расставили безделушки.

– Удивлена, Наташа? – спросила меня Анжелика Львовна.

Я молча кивнула.

– А я вот решила купить новую квартиру… Знаешь ли, недвижимость всегда в цене. И давно хотела жить на верхних этажах. У меня до этого была квартира на третьем в старом фонде.

– Многие, наоборот, мечтают перебраться в старый фонд, – заметила я.

– А ты бы хотела?

Я покачала головой. Я родилась в новостройке, тогда еще в очень зеленом районе. Теперь, правда, много деревьев и ближайший к дому садик вырубили, на их месте понастроили новых домов и супермаркетов. Но зелень все равно осталась, как и карьер, на который я бегала еще с одноклассниками.

– У меня была шикарная квартира, но в нее никогда не попадало солнце, – продолжала Анжелика Львовна. – Даже свет дневной почти не проникал… Двор-колодец, мрак, вид на окна дома напротив, вечно задернутые шторы, чтобы никто не наблюдал за моими перемещениями по квартире. Целый день горел электрический свет! А здесь…

Романицкая широким жестом показала на окна. Они на самом деле оказались огромными, квартира – угловой. Так что солнце тут, вероятно, будет гостить часто – все то время, когда вообще появляется в нашем хмуром северном городе.

– И ремонт успели закончить, – нейтрально заметила я.

– При желании все можно сделать быстро, – пожала плечами начальница. – И мне же не требовалось сюда срочно переезжать. Я жила в старой квартире, здесь работали… Потом купила новую мебель, перевезла какие-то вещи… Видишь, какой простор? А там у меня квартира была захламлена. И выбросить что-либо было жалко. Я в свое время каждую вещь очень тщательно выбирала, душу в нее вкладывала… Часто и последние деньги. Я же тогда зарабатывала во много раз меньше, чем сейчас.

Мебели на самом деле было немного, и из-за этого комнаты казались еще больше. Мне предложили вначале выпить стакан сока (после героического подъема на шестнадцатый этаж), потом кофе.

– Как вы сюда каждый день поднимаетесь? – спросила я.

– Легко, – пожала плечами Романицкая. – Ты же знаешь, какая у меня прекрасная физическая подготовка? Зря я, что ли, столько времени провожу в фитнес-центре и бассейне? А тут бесплатная зарядка. Может, и дальше буду ходить пешком, даже когда лифты включат.

Я спросила, сколько квартир в доме уже заселено.

– Меньше половины, – ответила Анжелика Львовна. – И постоянно жить здесь планируют не все. В компании мне сказали, что много квартир скупили люди из Сибири. Нефтяные и газовые деньги, – Анжелика Львовна опять пожала плечами.

– Не страшно?

Начальница посмотрела на меня, как на полную идиотку, хотя мне на самом деле было бы некомфортно каждый вечер подниматься на шестнадцатый этаж в полупустом доме, где еще не знаешь соседей… И на шестнадцатом этаже дверь стояла нараспашку.

– У вас соседние квартиры заселены?

– Нет. Я тут пока одна.

Я не стала ничего комментировать, но Романицкая и так поняла, что я хотела сказать, и рассмеялась, потом похлопала меня по руке.

– Новоселье буду праздновать после возвращения, – сообщила она мне. – Как раз и соседи к тому времени, может, въедут. Или я здесь сама кого-то поселю.

Она опять рассмеялась. Последний муж был лет на пятнадцать ее моложе и выполнял роль эскорта. Возможно, еще и готовил еду и ходил по магазинам. Не знаю. Видела его на вечеринках, слышала, что о нем говорили. На каких условиях заключался брак и почему расстались, тоже не знаю. Признаться, меня это мало волновало, не то что других сотрудниц нашей редакции.

После кофе Анжелика Львовна встала, проследовала в другую комнату, там послышался металлический писк, сопровождающий нажатие кнопок… Открывает сейф? Да, открылась какая-то дверца, очень скоро закрылась, прозвучал зуммер. Анжелика Львовна вернулась в комнату, где мы сидели на диване за низким столиком, и протянула мне белый конверт. На нем было написано «Наташа Самсонова».

Я вопросительно посмотрела на начальницу.

– Это мой компромат на тебя, – спокойно сообщила Анжелика Львовна.

Я открыла рот. Нет, не потому, что не знала про компромат. Как раз знала. И знала, что у Анжелики Львовны он есть на всех, с кем она имеет дело. У нее был такой стиль работы. Человека обязательно нужно чем-то держать. Одной зарплаты недостаточно. Где-то могут предложить лучшие условия – и человек, на котором многое завязано и который много знает, уйдет. Этого нельзя допустить.

Я, в общем-то, не собиралась уходить. Меня устраивала и зарплата, и работа. Но я точно не могла уйти к нашим конкурентам, потому что…

На той вечеринке почти три года назад, когда наш журнал только раскручивался и набирал обороты, я напилась. От меня ушел мужчина, не выдержав моей сумасшедшей работы. Он хотел, чтобы я села дома. Варила ему борщи, родила ребенка… А я хотела делать карьеру, иметь свои деньги, ни от кого не зависеть. Три года назад мне было двадцать четыре. Рядом со мной оказалась симпатичная девушка, которую мне доводилось видеть и на других вечеринках, но нас не представляли друг другу. Оказалось, что ее тоже недавно бросил парень. В общем, разговор быстро скатился к теме «Все мужики – сволочи». Потом она меня поцеловала. Я никогда не целовалась с женщиной. Я не имею в виду чмоки с подружками. Я имею в виду, как с мужчиной.

Ничего не было. То есть того, что могло произойти между двумя женщинами, которые имеют определенные наклонности. У меня их точно нет. Не было, нет и не будет. Но мы ушли с той девушкой вместе, поддерживая друг друга. Мы были пьяные, я лично боялась упасть. Но наши объятия можно было расценить и по-другому.

Через два дня Анжелика Львовна вызвала меня к себе в кабинет и выложила перед моим носом серию фотографий, взглянув на которые можно было сделать однозначный вывод о наших с девушкой отношениях. Я даже не помнила, как ее зовут! Но фотографии делал профессионал и с вполне определенных ракурсов. Я была в шоке.

– Они будут храниться у меня, – объявила тогда Анжелика Львовна после того, как я, насмотревшись на шедевры фотографического искусства, подняла на нее глаза.

– Зачем? – спросила я.

– Ну, например, чтобы ты не сбежала к нашим конкурентам в «Life & Style».

– Вы считаете, что меня не возьмут на работу в другой глянцевый журнал, посмотрев на эти фотографии? – я рассмеялась. – Во всех глянцевых журналах, включая наш, работают представители нетрадиционной сексуальной ориентации. Да, мне, возможно, придется отбиваться от домогающихся меня дам, но это другой вопрос. Может, это, наоборот, станет плюсом в моем резюме. И вообще Алистер Демпси – американец, а у них в Америке…

Наш журнал – часть издательского холдинга, основной пакет акций которого принадлежит упомянутому господину Демпси, пожелавшему выйти на русский рынок со своей «Dolce Life»[1]. На русском рынке журнал прижился очень хорошо, поскольку была учтена наша специфика и использованы уже обкатанные в других странах проекты. Как я уже говорила, очень многое для продвижения его на нашем рынке сделала Анжелика Львовна, и Демпси это прекрасно понимает. У нас журнал бы не пошел в чисто американском варианте! И у нас другие герои! В холдинг входит еще журнал для мужчин (у нас это «Жесть и грязь»), журнал для молодых девушек и провинциалок в большом городе («Girl Guide»[2]), а также «Дом энд[3] Сад», который имеет самые маленькие тиражи и, по-моему, оказался единственным провалом. У нас про дачу и огород (а не дом с садом) читают на дешевой газетной бумаге и совсем не те вещи, которые волнуют американцев. Но это другой вопрос.

Я так окончательно и не поняла, почему два названия остались на английском языке, а два были переведены. То есть не совсем на английском и не совсем переведены. «Энд» осталось у огородников, а у нас dolce на итальянском, life на английском, в общем сладкая итало-американская жизнь (раз владелец – американец), а пишем о русской. Вроде у Демпси имеются международные патенты на «Dolce Life» и «Girl Guide», поэтому названия в первозданном виде сохраняются во всех странах. Хотя кто знает… Мне лично от этого не горячо и не холодно. «Cosmopolitan» и «Glamour» у нас ведь тоже называются по-английски.

– Наташенька, а ты знаешь, кто твоя новая сексуальная партнерша? – вкрадчиво спросила Анжелика Львовна.

– Она – не моя сексуальная партнерша! – взвилась я.

– Если посмотреть на эти фотографии…

– Кто будет на них смотреть? В любом случае кого в наше время этим удивишь? Мама поверит мне, а не вам. С любовником я только что рассталась. Кстати, можете их ему послать. Мне интересно, как он отреагирует.

Я нервно рассмеялась.

– Я вижу, что ты не знаешь, кто эта девушка, – спокойно произнесла Анжелика Львовна. – И понятия не имеешь, кто у нее папа.

– Просветите, – хмыкнула я.

– А папа у нас – Бояринов Игорь Леонидович, банк «БИЛ», названный в честь себя любимого. Он же – один из спонсоров «Life & Style»[4]. «Желтый город» вообще полностью принадлежит ему. Еще он подбирается к «Миру звезд». То есть считает рынок, на котором ты трудишься и, как я понимаю, хочешь трудиться в дальнейшем, удачным вложением капитала. Но ты не будешь трудиться ни в одном журнале и ни в одной газете, если папа-банкир увидит эти снимки с его единственной и любимой дочерью Анечкой, которую он уже дважды пытался излечить от пагубных пристрастий.

– Она наркоманка?

– Нет, она – лесбиянка.

– От этого лечат?! – искренне поразилась я.

– Ну, скажем так, пытаются перевоспитать.

– Чтобы получить папины деньги, – хмыкнула я.

Анжелика Львовна серьезно посмотрела на меня и сказала, что существует методика коррекции расстройств влечения. Я хлопнула глазами. Романицкая тем временем продолжила свои объяснения. Как и при лечении алкоголизма, человек должен сам воспринимать свое влечение как болезненное, ненормальное, страдать и иметь сильную мотивацию от него избавиться. Если же человек считает влечение к людям своего пола нормальным, а то еще и наслаждается им, лечить бесполезно.

– А Аня Бояринова?

– Наслаждается.

– Ну так и пусть наслаждается, – сказала я.

– Папа против. Папа хочет зятя, которому сможет передать дело, и внуков, которым тоже сможет передать дело, если зять его не устроит.

– Она совершеннолетняя?

Анжелика Львовна кивнула. Я непонимающе смотрела на нее.

– М-да, ты явно не владеешь ситуацией, – наконец сказала начальница, сгребла фотографии, убрала в конверт, а мне предложила ознакомиться с информацией о банкире Бояринове в Интернете.

Я ознакомилась. Он был ярым, я бы даже сказала воинствующим противником гомосексуальных отношений. И «Желтый город», как выяснилось, он купил с одной-единственной целью: порочить представителей этой ориентации в глазах населения. И «Life & Style» теперь проводит тоже вполне определенную политику… Все сотрудники, подозреваемые в причастности к голубым и розовым, из этих журналов вылетели с треском. Естественно, официальная причина увольнений была другой. Всегда ведь что-то можно найти – было бы желание. Часть этих людей перебралась к нам (и прекрасно работают!), другие – в «Мир звезд» в надежде, что Бояринов все-таки не сможет купить тот журнал, хотя бы потому, что руководство там… так сказать… Ну, вы все поняли. И уволенные еще проведут соответствующую работу. Я предположила, что «Мир звезд» в ближайшее время начнет всячески порочить Бояринова, и оказалась права.

Все «подруги» его дочери куда-то исчезли. Анечка могла сколько угодно встречаться с мужчинами и женщинами, точно не имеющими никаких порочных – с точки зрения папы – наклонностей. Да теперь и сами дамы с такими наклонностями обходили Анечку стороной. Я отыскала форум, на котором узнала много нового для себя, потом задала вопросы про Анечку, естественно, сохраняя свою анонимность. Мне однозначно посоветовали бежать от нее как черт от ладана, а если меня с ней кто-то видел, то покинуть город немедленно и не возвращаться по крайней мере полгода.

Мне стало страшно. На следующий день я переехала к молодому человеку, который настойчиво предлагал мне пожить вместе. Мне он не очень нравился, но он посылал мне цветы к праздникам, даже когда я жила с предыдущим молодым человеком. Возможно, я была его навязчивой идеей, но мне требовался телохранитель и доказательство моей традиционной ориентации! Срочно!

Через неделю меня снова вызвала к себе Анжелика Львовна.

– Слышала про изменения в твоей личной жизни, – спокойно заметила начальница. – Разумно. Но это не снимает вопрос.

– Что вы хотите? – прямо спросила я, поняв, что меня шантажируют. Но что с меня могла взять Романицкая?!

Она объяснила мне свой подход к построению отношений с подчиненными и партнерами.

– Ты меня очень устраиваешь как работник, Наташа, – спокойно сказала Анжелика Львовна. – И я не хочу, чтобы ты сбежала в другой журнал после того, как я тебя всему обучила. Я планирую завязать на тебя кое-какие контакты… Я хочу, чтобы ты работала на меня. Во всех смыслах. Демпси – это Демпси. Одним словом: американец. Мало ли, что наш журнал принадлежит ему, а мы, так сказать, трудимся за зарплату… – Анжелика Львовна рассмеялась. – Деньгами человека не удержишь. Это я уже давно поняла. А компроматом можно. Это – серьезно. Я вижу, что ты это поняла.

– Бояринов – нормален?

– Все гении с приветом. А он – гениальный финансист. Хотя его пунктик объясним. Любимая и единственная дочь не собирается замуж и не рожает долгожданных внуков. А он борется с гомосексуализмом во всех его проявлениях. И в купленные им журналы он набрал таких же воинствующих борцов, и в банке такие есть, например, из рядов родителей – товарищей по несчастью.

Больше тема тех фотографий не всплывала никогда. Банкир Бояринов о моем существовании, наверное, даже не подозревал, по крайней мере меня никто не преследовал и мне не угрожал. Анечку я видела еще пару раз, но, только заметив, сразу же покидала вечеринку. Потом она вроде бы уехала учиться в Лондон. Я не знала, где она сейчас и вообще жива ли. С другой стороны, могла уже и замуж выйти, и внука папе-банкиру родить, а то и парочку.

Я работала в журнале, зарплата моя росла, как и дополнительные заработки, Анжелика Львовна ни разу компромат на меня не использовала и о нем не вспоминала.

И вот теперь всплыл конверт.

Я разорвала его (он был заклеен) и увидела те самые снимки. Снова их перебрала… Решила, что теперь выгляжу лучше. Я отрастила волосы, которые ношу раскиданными по плечам, осветляю их, теперь я по-другому подвожу глаза. И вообще на этих фотографиях я пьяная, и это видно! Молодая, глупая, несчастная и пьяная. Да кто меня теперешнюю узнает на этих снимках?!

– Можешь фотографии разорвать и сжечь, – сказала Анжелика Львовна, подала мне из серванта белую миску с остатками пепла на дне и зажигалку.

Я уставилась на остатки пепла и черные разводы по стенкам. Миска вообще диссонировала с посудой, стоявшей в серванте, и обстановкой всей квартиры. Ей было место на кухне какой-нибудь коммунальной квартиры.

Потом я бросила взгляд на камин, который никак не ожидала увидеть в современном многоэтажном доме. Анжелика Львовна проследила за моим взглядом и объявила, что камин – работающий, только дрова она пока не успела закупить. И вообще зачем разжигать камин только для того, чтобы сжечь фотографии? Можно в миске. Прекрасно горят.

– Ты – вторая, кому я отдаю компромат, – сообщила Анжелика Львовна.

– Почему? – спросила я и подняла голову на Анжелику Львовну.

– Я не исключаю, Наташа, что покину пост главного редактора.

Я округлила глаза. Я никак не ожидала подобного.

– Многое зависит от того, как у меня пройдет… В общем, как у меня сложится в эти три недели.

«Она больна? – пронеслась мысль. – Она ложится в какую-то клинику на обследование? Подтвердить диагноз?»

Но я тут же вспомнила, что нахожусь в новой, недавно купленной квартире. Кто покупает и обставляет новую квартиру при подозрении на смертельную болезнь? Значит, не исключает отъезда из страны на постоянное место жительства?

– А если не покинете? – спросила я.

– Ну ты же в любом случае не собираешься уходить в другое издание?

Я покачала головой.

– И работать спустя рукава не будешь?

– Нет.

– Вот я и поняла, что тебя не нужно держать компроматом. Основную массу людей нужно. Тебя и еще двоих людей – нет. Кого – не скажу. И про тебя никому не скажу.

– А в компьютере?

– Твоих снимков в компьютере давно нет. Это – единственные экземпляры.

– А у человека, который фотографировал? Ведь не сами же вы фотографировали.

Анжелика Львовна хмыкнула:

– Этот человек за свою жизнь сделал миллионы снимков. Самых разных. Твои – одни из самых безобидных. И что можно получить с тебя? Машину? Так многие ездят на гораздо более дорогих. Квартира у тебя приватизирована на пару с мамой, и это – не самая лучшая квартира. Даже если бы снимки у него остались, он бы нашел кем заняться, кроме тебя. Успокойся.

– А где Аня?

– Ты даже не интересовалась?

Я покачала головой. Анжелика Львовна опять рассмеялась.

– Она родила девочку, живет с ней и двумя нянями в загородном доме. В свет не выходит.

– А муж?

– Папа решил, что оптимальным будет оплодотворение донорской спермой.

– Да он точно идиот!

– Нет, он – практичный человек. Он взвесил все «за» и «против» и принял то решение, которое посчитал лучшим. Не исключаю, что через годик Аня таким же образом родит еще одного ребенка.

– А сам он почему не заведет других детей?

– Не знаю. Не исключаю, что не может. Анина мать давно умерла. Он больше не женился, хотя у него в жизни всегда присутствует какая-то дама сердца. Предпочитает женщин от тридцати до тридцати пяти, желательно с одним ребенком.

– Банк, насколько я знаю, процветает? Регулярно вижу их рекламу.

– Да. И наши конкуренты из «Life & Style» процветают. «Желтый город» вполне успешен, но «Мир звезд», который Бояринову купить не удалось, гораздо популярнее. Их борьба с Игорем Леонидовичем даже привлекла спонсоров, которые что-то не поделили с Бояриновым или просто были им обижены. Да ведь и мы тоже привлекли и спонсоров, и рекламодателей, и сотрудников тем, что не ведем борьбу с людьми, которые ни в чем не виноваты.

Анжелика Львовна улыбнулась и посмотрела на снимки в моих руках.

Я сожгла фотографии и пепел выбросила за окно шестнадцатого этажа.

Глава 2

Анжелика Львовна покинула нас на три недели, я осталась и. о. главного редактора. Я спешила на встречу с рекламодателем, но тут замерла перед большим залом, в котором у нас трудятся все, за исключением Анжелики Львовны, меня и бухгалтерии. Ах да, еще есть секретарша Анжелики Львовны Леночка, которая сидит в приемной перед кабинетом начальницы. У меня нет личного секретаря, но я как-то без него обхожусь.

Я открыла дверь в большой зал и застала странную картину. Посередине зала стояла эта самая Леночка и рыдала. Никто не работал. Основная масса пребывала в глубокой задумчивости, пара дам пенсионного возраста утирали слезы.

– Что случилось? – спросила я.

– Анжелику Львовну убили, – сообщила Леночка персонально мне и зарыдала в голос.

– Убили?! – послышалось со всех сторон. – Ты же не сказала, что убили! Ты говорила «погибла»!

Оказалось, что кто-то подумал о крушении самолета, кто-то – об автомобильной аварии, в общем, о каком-то несчастном случае.

– Где ее убили? – спросила я. – Что вообще известно? Ты откуда взяла эту информацию?

Леночка не могла ответить ни на один вопрос, потому что у нее началась форменная истерика. Я никак не ожидала, что она будет так переживать. По крайней мере, никто другой в редакции даже не думал биться в истерике. Анжелику Львовну у нас уважали, но не любили. Она была жестким руководителем, она много работала сама, много требовала от других, она увольняла тех, кто ей не подошел, невзирая на семейные обстоятельства. Она не прощала просчетов, штрафовала за оплошности. Она была справедлива, но в ней начисто отсутствовала мягкость. Она не располагала к сближению. Иногда она напоминала автомат или какой-то новомодный компьютер в женском облике, сидящий в кресле главного редактора. Наш психолог-астролог говорил про нее: «Прирожденный полководец». Но ей бы хоть немного доброты, как у хорошего командира… Дамы пенсионного возраста, пустившие слезу, вероятно, жалели себя, не уверенные в том, что новая метла оставит их на своих местах. Анжелику Львовну, отдать ей должное, возраст сотрудников совершенно не интересовал. Ее интересовало умение работать.

Кто-то из женщин налил Леночке воды. Она выпила целый стакан, стуча зубами о стенку. Все молча ждали.

– Из полиции звонили, – всхлипывая, сообщила Леночка, глядя прямо на меня. – Скоро к нам приедут.

– Ее в нашем городе убили или… где-то в другом месте? – спросила ведущая рубрики о звездах эстрады.

– В квартире… Дома ее убили! Дома!

– То есть она никуда не уехала?! – удивленно воскликнула ведущая рубрики о последних модных тенденциях.

Вопрос повис в воздухе.

– Народ, а куда она должна была уехать? – спросил наш штатный фотограф, отрываясь от экрана монитора с обрабатываемыми снимками. Он обычно сопровождает корреспондентов на интервью. Остальные фотографы, снимки которых мы публикуем, – фрилансеры. Мы платим за те фотографии, которые берем, или за каждый час работы. Они снимают рекламные картинки, посещают тусовки, с которых приносят фотоотчеты. Кстати, Анжелика Львовна во время встречи у нее дома предупреждала, что от нее в ее отсутствие может прийти какая-то Катя, снимки которой мы уже неоднократно печатали. Сейчас Кати нет в городе, но в самое ближайшее время она должна вернуться.

В зале воцарилось молчание, народ стал переглядываться, потом все посмотрели на меня.

– Мне она тоже ничего не сказала, – сообщила я. – Предупредила, что ее не будет три недели, ей нужно решить какой-то важный вопрос – и все. Мы не были подругами, – добавила я, будто остальные этого не знали.

– У нее вообще не было подруг, – заметила одна из дам-корректоров. – Кто будет с такой дружить?

– О мертвых или хорошо, или никак, – произнес, ни к кому конкретно не обращаясь, наш штатный астролог-психолог.

– А если милиция будет спрашивать? – оторвался от монитора верстальщик.

– Полиция, – поправил астролог-психолог.

Верстальщик скривился и махнул рукой.

– Ты знаешь что-то, что может быть интересно милиции? – крикнули из другого угла. Никто не желал называть милицию по-новому. Никто не видел изменений сути.

– Не знаю, – спокойно ответил верстальщик. – Но кого Демпси поставит на ее место?

Верстальщик посмотрел на меня. Я точно знала, что меня не поставят. Я надеялась, что останусь замом главного редактора – кто бы ни занял это место. Хотя новый главред может прийти со своей командой… Но я уже сделала себе имя в нашем мире, завела контакты и связи. Найду работу. Хотя я очень не люблю кардинальных перемен… Правда, пока они случались у меня только в личной жизни.

– Меня не поставят, – объявила я.

– Почему вы так думаете, Наташенька? – посмотрел на меня наш штатный астролог-психолог. – Вы – самая подходящая кандидатура.

– Это вам звезды сказали? – слегка улыбнулась я, зная, что все прогнозы профессиональный психолог высасывает из пальца. Но все они несут позитивный заряд. И советы он людям дает толковые. У него не получилось работать в контакте с клиентами, но пишет он здорово. Кому что…

– Найдутся другие, – печально вздохнул один из перебежчиков из «Life & Style». – Только бы Бояринов к нашему журналу не подобрался!

– На должность главного редактора банкир точно претендовать не будет, – хмыкнула дама из отдела светских сплетен. – Хотя может каким-то образом протолкнуть своего человека.

– Он не является совладельцем холдинга, – напомнила я. – Насколько мне известно, у граждан России вообще нет ни одной акции. Главный акционер – Демпси, остальные – вроде бы его друзья по колледжу или университету. Они его создавали, они его продвигали и продвигают в разных странах. Но это американский холдинг. Бояринова в него не пустят.

– Наталья Борисовна, вы будете бороться за место Анжелики Львовны? – спросила Леночка, которая так до конца и не успокоилась.

Я покачала головой. Вести бессмысленную борьбу и тратить свои нервы я точно не собиралась. От меня тут ничего не зависело. Окончательное решение будет принимать Демпси. Я не знаю, каким образом он нашел Анжелику Львовну и главных редакторов других журналов холдинга. Я никогда не задавалась этим вопросом. Но он нанял толковых людей, подходящих для этих должностей и именно этих журналов. Возможно, сказывался опыт запуска журналов в других странах. Мы с ним многократно встречались. На пост заместителя Анжелики Львовны меня утверждал он – после того как я поработала репортером, а потом, когда Романицкая сломала ногу, заменила ее и фактически сделала один номер. Тогда мою кандидатуру назвала Анжелика Львовна. Она была уверена, что я справлюсь, хотя мы, конечно, постоянно поддерживали связь. Я считала, что Демпси меня оставит на том же месте, а нового главного редактора найдет сам.

Но сейчас тут на самом деле начнется борьба за власть… И я не буду в нее лезть. Не хочу. И не хочу лишней головной боли на посту главного редактора. А она-то точно гарантирована.

Сотрудникам я сказала, что должна бежать на встречу с рекламодателем и заключить договор, пока он не узнал об изменившейся ситуации. В зале послышались смешки.

– А полиции-то что говорить? – посмотрела на меня Леночка.

– Я вернусь через два часа, максимум через три, – удивленно ответила я. – Полиция к тому времени может еще даже не добраться до нашего офиса. Кстати, звонивший оставил телефон?

Леночка покачала головой.

– Так, может, это кто-то пошутил? – крикнули из дальнего угла. – На прошлой неделе нам бомбу закладывали…

– Не нам, а девочкам! – напомнил фотограф.

Девочками мы именовали сотрудниц «Girl Guide», которые, как и сотрудники мужского журнала и журнала о доме и саде, размещались в одном с нами здании. Здесь же находились и кабинеты американцев, правда, они никогда не собирались в России все одновременно. Часть обитала или в Латинской Америке, или в Азии. Я вообще не совсем понимала, почему здесь обязательно присутствие кого-то из иностранцев и что они здесь делают (для журналов), хотя прекрасно понимала, зачем они регулярно приезжают в Россию. «Осуществление общего руководства русским представительством холдинга» – понятие очень растяжимое, обтекаемое и непонятное. По-моему, они приезжали сюда отдыхать от своих американских жен и детей и оттягиваться с русскими женщинами и в русских ночных клубах. Один из наших американских руководителей точно был запойным алкоголиком. Другие, за исключением Демпси, лично у меня создавали впечатление болванов, причем болванов похотливых и сильно пьющих. Приходили они на работу поздно, как, впрочем, и большинство сотрудников всех журналов. Но все наши граждане на работе работали, при необходимости задерживались и до полуночи, американцы – никогда. Поруководят – и снова исчезают. Демпси, отдать ему должное, на самом деле работал, вникал в суть проектов, пытался разобраться в русской специфике и ментальности. Он много общался с людьми, возглавляющими его журналы, он пытался нас узнать и понять. Он задавал много вопросов о России, просил объяснить непонятные ему вещи. Я всегда это делала.

Я знала, что Демпси пятьдесят два года, у него есть жена и двое взрослых сыновей. Ни жена, ни дети ни разу не приезжали в Россию. Правда, они и в Латинскую Америку не ездили, где тоже было представительство холдинга, и не одно. Но американским сотрудникам холдинга, как я понимала, больше всего по душе пришлась Россия, несмотря на морозы и снег. В настоящее время Демпси отсутствовал, но вроде бы собирался появиться на следующей неделе. Он любил появляться неожиданно…

Демпси купил в Петербурге квартиру, поэтому ему не требовалось заказывать гостиницу, и даже таким образом мы не могли заранее узнать о его приезде. Для американских сотрудников постоянно держалось две квартиры, в которых они жили по очереди. У нас в офисе ходили слухи, что они и женщин передают друг другу, как эстафетную палочку. На пятом этаже нашего особнячка, где располагались американские кабинеты, работали три исключительно симпатичные молодые девочки. Никто ничего точно не знал, но подозрения насчет их обязанностей имелись у всех. Такого количества секретарей, причем довольно посредственно знающих английский язык, американцам точно не требовалось.

А ведь мне, наверное, нужно будет связаться с Демпси… У меня, естественно, был адрес его электронной почты и вообще все телефоны – и в офисе в Нью-Йорке, и личные мобильные. Но для начала все-таки следовало выяснить, что произошло. Демпси предпочитает получать сразу же полный отчет. Его сотрудники должны быть способны ответить на все его вопросы. А я понятия не имею, что же случилось с Анжеликой Львовной.

В общем, я поехала на встречу с клиентом, который, естественно, ничего не знал. Убийство нашего главного редактора – эта не та новость, о которой немедленно сообщают по радио. Не думаю, что она вообще на какое-то время появится в горячих новостях Интернета. Мы, конечно, разместим некролог в следующем номере. Наверное, даже наши конкуренты разродятся какими-то статьями. Но что-то же полиция нам уже сегодня скажет?

Кстати, а кто будет заниматься похоронами? Вероятно, придется кому-то из нашей редакции. С последним мужем Анжелика Львовна рассталась, со всеми предыдущими у нее, как я уже говорила, были не самые лучшие отношения, да и вообще, кто из бывших мужей занимается похоронами бывших жен? Про детей я не слышала. По крайней мере, они никогда не упоминались, да и Анжелика Львовна не производила впечатления женщины-матери. По-моему, она вообще никогда не хотела иметь детей. Домашних животных, как я видела, у нее не имелось, даже какого-нибудь выпендрежного аквариума как элемента декора.

Так, с похоронами более или менее понятно. В любом случае холдинг каким-то образом будет в них участвовать. А наследство? Нет, не подумайте, я не претендовала ни на что. Но мне на самом деле стало интересно, кому достанется все это богатство. Хотя бы квартира, в которой мне довелось побывать. Я вообще не представляла, сколько добра имелось у Романицкой. Точно были банковские счета и в России, и за рубежом. Две машины – зимняя и летняя, не исключаю, что больше, просто она их нам не показывала. Загородный дом? Понятия не имею, но не удивилась бы какой-нибудь дачке в Альпах. То есть делить есть что.

Но вот есть ли завещание? А если нет?

Я совершенно не представляла, чем Анжелика Львовна занималась, кроме работы и ухода за лицом и телом, с кем она общалась вне работы. Я практически ничего про нее не знала и была уверена, что и никто из моих коллег ничего не знает. Ну если только Леночка… Надо будет сегодня с ней поговорить. Секретарь всегда знает много. Секретарь и шофер, но Анжелика Львовна сама водила машину. Я не знала, с кем мне о ней поговорить! Не располагала она к общению!

Кстати, а ведь заработки у нее получались очень приличные… Таких денег в журнале не заработаешь, даже будучи главным редактором, причем она же была нанятым главным редактором, не совладелицей холдинга! Значит, был еще доход.

Компромат. Это меня она им держала на работе, а других… Обычно компромат все-таки собирают ради денег – или каких-то материальных благ.

Кстати, а ведь ее убили. Простой грабитель? Поднялся пешком на шестнадцатый этаж, чтобы обчистить одну из недавно заселенных квартир? Бред.

Дело в другом. Насколько я понимала, у Анжелики Львовны имелся компромат практически на всех людей, с которыми она имела дело. По крайней мере, она к этому стремилась. Могла она кого-то им шантажировать, пытаясь что-то получить? Конечно. Могла запланированная ею поездка быть связана с каким-то компроматом? Конечно. А мог кто-то из тех, на кого у нее имелся компромат, убить ее в день отъезда или в предыдущий? Конечно! Ну, например, чтобы ее не искали три недели…

Глава 3

Когда я вернулась в офис, охранник при входе мне тут же сообщил, что приехали «двое из органов», и уточнил, на самом ли деле Анжелику Львовну убили. Я кивнула и отправилась на наш третий этаж. Сотрудники органов расположились в кабинете Анжелики Львовны и в приемной и там вели беседы с сотрудниками журнала. Но кто что им мог сказать? Наконец один из молодых людей нарисовался у меня в кабинете. Представился Николаем Павловичем, хотя, по-моему, до «Павловича» ему было еще лет десять. Наивное мальчишеское лицо, похоже, даже бреется не каждый день. Но внешность бывает обманчива…

– Вы теперь будете вместо Романицкой? – первым делом уточнил Николай Павлович.

– Скорее всего, нет, – спокойно ответила я и постаралась объяснить структуру холдинга. Потом спросила, что мне сообщать американскому владельцу.

– Сообщите, что Романицкая убита. Кстати, когда этот Демпси приедет в Россию? И кто у вас тут сейчас главный?

Я сказала, что американец собирался появиться на следующей неделе, но в связи с гибелью Анжелики Львовны может изменить планы. Меня попросили сообщить об этих изменениях, как только мне станет о них известно, и вручили визитку с телефонами. Я предложила Николаю Павловичу, если он желает пообщаться с руководством, подняться на пятый этаж, где у нас сидят американские начальники. Но я не смогла вспомнить, кто из них сейчас находится в России!

– У Романицкой были враги? – спросил молодой человек из органов.

Я пожала плечами и заявила, что мы общались исключительно по работе. Я ведь, можно сказать, годилась ей в дочери.

– А что за бомбу у вас тут закладывали на прошлой неделе?

«И про это уже успел выяснить?»

Вслух я пояснила, что телефонной террористкой оказалась юная девушка, которая в точности выполнила все указания по завоеванию понравившегося мужчины, напечатанные в одном из журналов нашего холдинга (по крайней мере, она так утверждала в полиции). Но эти действия возымели прямо противоположный результат. Девушка решила отомстить советчикам. Ее вычислили, присудили штраф, теперь она собирается судиться с журналом, с которого хочет получить и сумму штрафа, и компенсацию за моральный ущерб в двойном размере – и за неудачу в личной жизни, и за общение с органами.

– Купите следующий номер «Желтого города», – посоветовала я Николаю Павловичу. – Это наши конкуренты, и они ей и адвоката нашли. Вероятно, самым подробным образом осветят эту историю. Но к смерти Анжелики Львовны она точно не имеет никакого отношения. А мы не имеем отношения к тому журналу. Мы просто входим в один холдинг.

– А кто, по вашему мнению, может иметь?

Я опять пожала плечами и попросила рассказать, как все-таки погибла Анжелика Львовна.

Мне сообщили, что ее убили в ее квартире, выстрелив в голову с расстояния двух-трех метров. От лица ничего не осталось.

– А… может быть… Кто ее опознал? – наконец выдала я.

– Ее нашла соседка, то есть не нашла, а нас вызвала, – сообщил Николай Павлович. – Когда они с собакой проходили мимо двери Анжелики Львовны, собака садилась на площадке и начинала выть. И с места ее было не сдвинуть. Выть начала вчера. Сегодня утром после очередного собачьего концерта женщина позвонила нам. Она знала, что ваша начальница живет одна, ну и забеспокоилась. Дверь оказалась не заперта, просто прикрыта. Романицкая лежала на ковре перед зеркалом.

«Вроде ковров не было», – подумала я. Хотя могла запамятовать… И Анжелика Львовна вполне могла расстелить ковер после моего ухода.

– Все соседи ее хорошо знали, – спокойно продолжал Николай Павлович. – И та соседка, которая нас вызвала, сразу же ее опознала, и еще одна.

«Все соседи ее хорошо знали?! Какие соседи?!»

– Но если лица не осталось? Я правильно вас поняла? – произнесла я вслух.

– Волосы. Общий вид. Одежда. Она платье мерила, которое покупала недалеко от дома. Одна из опознавших как раз зашла в тот бутик, а ей самой размер не подошел. Ваша-то начальница была стройной женщиной, а соседка… покрупнее, – мягко выразился Николай Павлович. – Она сказала, что Романицкая ее еще просила посмотреть, как сидит. И кулон ее.

– Рубиновое сердце с золотыми прожилками? – вырвалось у меня.

Николай Павлович кивнул. Я знала, что Анжелика Львовна носила его, не снимая, и говорила, что это – романтическое воспоминание о молодости. Правда, Анжелика Львовна и романтизм в зрелые годы стали несовместимыми понятиями. Хотя ведь у всех была первая любовь…

Неужели правда? А мне до сих пор не верилось…

– Мне ваши сотрудники сказали, что она собиралась уезжать, – тем временем продолжал Николай Павлович.

Я кивнула с отсутствующим видом.

– Куда, не подскажете?

– Понятия не имею. Она никому не сказала. Ой, а билеты?

Я посмотрела на собеседника. Ведь если она не успела уехать, должны были остаться проездные документы. Дорожная сумка должна быть собрана.

– Мы не нашли документов, – нейтральным тоном сообщил Николай Павлович. – И никакой упакованной сумки. На первый взгляд квартира не была ограблена. Сейф закрыт.

– Вообще никаких документов?!

– Ну, счета на оплату квартиры и телефона за несколько лет, но ни паспорта, ни документов на квартиру, ни диплома. Ничего серьезного! Ни одной записной книжки. Мобильного телефона тоже не оказалось.

Я моргнула. Какие счета за несколько лет? Или Анжелика Львовна перевезла их со старой квартиры?

– Может, все в сейфе, – высказала предположение я.

Николай Павлович пожал плечами.

– А дамская сумочка? Она любила из крокодиловой кожи.

Собеседник покачал головой.

– Но одежда, безделушки?

– Непохоже, чтобы квартиру грабили, если вы об этом. И непохоже, что она куда-то собиралась. А все ваши говорят, что она уехала на три недели, то есть собралась уезжать.

Я кивнула. А если на самом деле не собиралась? Если собиралась оставаться в городе и решать какие-то проблемы здесь? Может, это решение должно было занимать большую часть дня, и Анжелика Львовна понимала, что не сможет ходить на работу. Может, ей требовалось каждый день ездить за город… Тогда отсутствие дорожной сумки понятно. И документы могут быть в сейфе.

– А вы сейф можете открыть? Или не имеете права? – спросила я.

– Сейчас пытаемся отыскать родственников. Можете кого-то назвать?

Я могла только последнего мужа. Но я даже не знала его фамилию, знала только, что его зовут Глеб и он был на пятнадцать лет моложе Анжелики Львовны, то есть на год старше меня. Но они расстались.

– У меня есть его телефон, – сообщил Николай Павлович.

– Откуда? – вырвалось у меня.

– Секретарша дала. – Уголки губ Николая Павловича тронула улыбка, и лицо стало по-настоящему мальчишеским. – Вы с ним знакомы?

Я неопределенно пожала плечами.

– Если на улице встретите, узнаете?

– Узнаю. Только он не ходит пешком по улице. Он предпочитает дорогие спортивные машины.

– Вы можете ему позвонить? – посмотрел на меня Николай Павлович.

– Могу, – сказала я. – Только он может меня не вспомнить. Хотя объясню, кто я… На похороны-то его, наверное, нужно приглашать.

– Ваша секретарша категорически отказалась ему звонить.

Я удивленно вскинула брови.

– Вот и я не знаю, почему, – Николай Павлович улыбнулся шире.

Я хлопнула глазами. Был женат на начальнице, трахал секретаршу? Или просто приставал?

– Пожалуйста, позвоните и спросите, может ли он прямо сейчас подъехать в квартиру Анжелики Львовны. Кстати, а вы сможете съездить?

– Зачем?

– Вы бывали в квартире вашей начальницы?

– Один раз.

– Сможете заметить, если что-то пропало?

– Ну, если шкаф… – я улыбнулась. – Нет, для этой цели вам нужен кто-то другой. Не смогу. Я даже примерно не представляю, где у нее что лежало.

– Все равно я попрошу вас проехать со мной.

Я пожала плечами, потом спросила насчет похорон.

– Ваша секретарша сказала, что сама ими займется.

Я удивленно посмотрела на Николая Павловича.

– Что вас удивило, Наталья Борисовна? Вы не думали участвовать в их организации?

– Нет, я как раз думала, что этим вопросом придется заниматься холдингу, нашей редакции, кому-то из сотрудников. Меня удивила реакция Леночки.

– Да, мне тут уже высказали мнения о вашей начальнице… Переживает одна Леночка. Почему?

Я этого не знала. Потом мне ударила в голову мысль. А если Анжелика Львовна с Леночкой… В свете того, какой компромат мне отдала Романицкая при последней встрече… Да кто их всех разберет в нашем мире глянца?!

– Я смогу взять вещи для похорон? – вместо ответа спросила я у Николая Павловича.

– Конечно, – сказал он. – Звоните Глебу Гаджиевичу.

– О господи! – воскликнула я. Я не знала, что он еще и Гаджиевич. Хотя, пожалуй, во внешности было что-то восточное…

Судя по звукам, служившим фоном, Глеб куда-то ехал на машине. Я представилась и объяснила, кто я такая. Телефон стоял на громкой связи, чтобы Николай Павлович все слышал.

– А, помню, – произнес Глеб развязным тоном. – Анжелка что, сама не может позвонить? Тебя попросила? Что ей надо? Или ты по собственной инициативе звонишь?

Мы не были на «ты». Мы вообще, наверное, за всю жизнь перекинулись лишь парой слов. И как он мог решить, что я на него претендую?! Я нейтральным тоном сообщила новость и то, что полиция просит Глеба подъехать на квартиру бывшей жены.

В трубке воцарилось молчание.

– Что, правда, что ли, пристрелили? – наконец спросил Глеб совсем другим тоном.

В разговор вступил Николай Павлович и разговаривал совсем не так, как со мной. У него даже выражение лица изменилось! Слушая его, я решила бы, что этому человеку лет сорок. Глеб явно понял, что с ним не шутят.

– Через сколько можете подъехать? Адрес, надеюсь, вам известен?

– Минут через пятьдесят, если в пробке не застряну, – сказал Глеб. – А она… все еще там?

– Нет, тело уже увезли. Нам требуется, чтобы вы осмотрели квартиру.

Глеб выдохнул. Боится покойников?

– Ждите. Буду, – произнес он и отключил связь.

Глава 4

– Вы на машине, Наталья Борисовна? – спросил у меня Николай Павлович.

Я кивнула.

– Подкинете меня? Не заставите добираться общественным транспортом?

Я покачала головой, взяла сумку. Компьютер по возвращении я включить не успела, так что и выключать не требовалось. Вероятно, мне придется еще вернуться в офис и просидеть тут до ночи. Нужно разослать письма с сообщением о гибели начальницы, возможно, лично переговорить с Демпси…

– Когда вернусь, не знаю, – сказала я сотрудникам в большом зале. – Уходите, как обычно. Все равно, наверное, кто-то меня дождется.

– Я буду сидеть допоздна, – сказал фотограф.

Дамы пенсионного возраста в ужасе посмотрели на Николая Павловича.

– А вы куда увозите Наташу? – робко молвила одна из них. Прозвучало это так, будто им с подругой придется прямо сегодня начинать сушить мне сухари.

– На опознание, – сказал Николай Павлович.

Одна из дам закатила глазки.

– Может, лучше кого-то из мужчин? – предложила вторая.

– Я считаю, что Наталья Борисовна прекрасно справится.

Офис мы покинули и завернули на небольшую стоянку, где стояли машины сотрудников.

– А ваш коллега? – спросила я у Николая Павловича.

– Пока пообщается с вашими коллегами.

– Наверное, вам лучше искать убийцу за пределами нашего офиса, – сказала я и посмотрела в глаза этому очень молодо выглядевшему парню. – Она была человеком на своем месте, и я не помню, чтобы у нас кто-то увольнялся добровольно. Здесь хорошо платят, люди занимаются тем, чем хотят заниматься, не требуется вставать рано утром… Это что-то из ее жизни за пределами офиса… Если бы выяснить, какие проблемы она собиралась решать в предстоящие три недели…

– Выясним, – уверенно заявил Николай Павлович.

Я как раз щелкнула пультом сигнализации.

– А меня за руль пустите? – спросил он и улыбнулся.

– Считаете, что вы с вашим удостоверением сможете прорваться сквозь пробки? Или у вас имеется волшебное синее ведерко, которое можно водрузить на крышу?

– Ну, проблем с ГИБДД точно не будет, – как само собой разумеющееся, заявил Николай Павлович. – Но мне просто никак не купить машину, а так хочется порулить.

Он вздохнул так печально, что я вручила ему ключи. Пусть рулит. А я подумаю.

Но рулил он явно куда-то не туда. Я это быстро поняла, но решила воздержаться от комментариев. Лучше меньше говорить и больше слушать. Анжелика Львовна мне это неоднократно повторяла, да и жизнь меня этому научила. А уж при общении с сотрудниками органов, как бы молодо они ни выглядели… Правда, раньше мне с сотрудниками органов общаться не доводилось, и я очень надеялась, что это будет первый и последний раз. Хотя… Этот казался мне очень милым и симпатичным.

Николай Павлович рулил по Суворовскому проспекту, потом свернул на одну из боковых улочек, заехал во двор и там поставил машину, вынул ключ из замка зажигания и протянул мне.

– Спасибо за доставленное удовольствие, Наталья Борисовна, – поблагодарил он.

– Не за что, – ответила я, вышла, щелкнула пультом сигнализации и подняла голову вверх.

– Хотели бы жить в таком дворе? – вкрадчиво поинтересовался Николай Павлович.

Я покачала головой и вспомнила, что Анжелика Львовна говорила о том, что из ее квартиры никогда не было видно солнца и располагалась она на третьем этаже. Дело близилось к вечеру, и внизу двора-колодца было бы неплохо включить фонарь, хотя на Суворовском, по которому мы только что ехали, это совсем не требовалось. Во дворе не имелось ни одного деревца, только скамейка у дальнего подъезда. Вероятно, в самое ближайшее время жильцы полностью заставят его машинами.

– Не хочется, знаете ли, выставлять всю свою жизнь напоказ соседям, – заметила я вслух. – Кстати, а из дома напротив ничего не видели?

– К сожалению, нет. В квартире Романицкой все окна завешаны тяжелыми шторами. Да и у многих так. Вон, сами взгляните.

Я опять подняла голову вверх и осмотрела серый, безликий дом. Хотя внутри квартиры могут быть прекрасно отделаны. По крайней мере, в большинстве окон стояли стеклопакеты. На первых этажах, судя по их виду, располагались офисы.

– Здесь коммуналки расселены? – спросила я у Николая Павловича.

– Наверное, – пожал он плечами. – Может, осталось несколько квартир. Это мы не проверяли. Соседи, с которыми мы разговаривали, живут в отдельных. В этом подъезде, – он кивнул на нужный, – насколько я понимаю, все квартиры отдельные, а на первом этаже служебный вход в магазин. Он с другой стороны здания. Вы этот район не знаете?

Я покачала головой. Знать эти улочки и закоулки может только человек, родившийся или, по крайней мере, большую часть проживший в этом районе. Но этот человек скорее потеряется в новостройках, где прекрасно ориентируюсь я.

– А дом этот помните?

Я опять покачала головой.

– Квартиру Романицкой без моей помощи не найдете?

– Нет, – честно ответила я, потом словно очнулась. – Вы меня проверяете? Думаете, что это я в нее стреляла?! Так вот, к вашему сведению…

– Не заводитесь, Наталья Борисовна, – предупредительно поднял руку ладонью ко мне Николай. Не могу называть его «Павлович». – Романицкую убили преднамеренно. Для этого был нужен очень веский повод. Я не думаю, что он был у вас. И вы правы: дело, скорее всего, не в работе. Ладно, пойдемте в квартиру. Посмотрите женским взглядом, пока супруг Романицкой не прибыл.

Дверь в подъезд была тяжелой и выкрашенной в непривычный для входной двери бордовый цвет. Бросалась в глаза странно изогнутая ручка «под золото». Мы поднялись пешком на третий этаж, хотя лифт в этом шестиэтажном доме имелся. Но Николай сказал, что им лучше не пользоваться: трясется, скрипит, а уж если человек страдает клаустрофобией, ему точно в нем придет конец. Я пожала плечами. В любом случае третий этаж – не шестнадцатый, на который я поднималась совсем недавно.

Но, значит, Анжелика Львовна старую квартиру не продала? Или решила жить на два дома? Вести двойную жизнь? Или уже давно вела?! Я же совершенно не представляла, чем она жила вне офиса все эти годы! Но сколько же стоила та квартира в новостройке?!

Анжелика Львовна точно собирала компромат. И ей точно кто-то помогал. То есть тайная жизнь у нее была… И убил ее, скорее всего, тот, на кого имелся компромат. Но уж если он имелся на меня, это означало, что он был на очень многих людей. И наверняка более серьезный. Мне, насколько я понимала, угрожала опасность от банкира Бояринова. А может, и не угрожала. Я же не знаю этого человека лично! Почему я тогда так испугалась? Решила, что он меня убьет? А с какой стати? В постели мы с его дочерью засняты не были. У него имеется своя служба безопасности. Могла эта служба безопасности выяснить, что я не имею никакого отношения к розовому цвету? Запросто. И вообще он должен знать, что это склонности его дочери, и именно она проявляла инициативу, и это было ясно видно на тех фотографиях! Она приставала ко мне, а не наоборот!

Но Аня – дочь Бояринова. Я же ему – никто.

Николай Павлович позвонил в звонок, нам открыл еще один молодой парень, буркнул: «Проходи, Коля», мне просто кивнул, развернулся спиной и удалился в комнату. Там слышался какой-то шорох и тихие женские голоса. Мы с Николаем Павловичем зашли туда же, я просто поздоровалась со всеми присутствующими.

Двое мужчин явно проводили обыск, хотя никакого бардака в квартире я не заметила. Почему-то я считала, что при обыске выворачивают все ящики, вскрывают половицы… Но здесь ничего не было разворочено. Стояла открытой дверца стенки, в которой вместо белья ровными рядами лежали журналы – и нашего холдинга, и конкурентов. Книги отсутствовали, по крайней мере в этой комнате. В другом отсеке стенки стояли иностранные журналы – на английском, французском, итальянском языках, хотя, по-моему, Анжелика Львовна знала только английский, и то на бытовом уровне. На переговорах с американским начальством всегда присутствовала я и переводила. В выдвинутом на колени одному из парней ящике ровными рядами лежали стопки бумаг, заполненных текстами. Он их не очень внимательно просматривал. Второй просматривал бумаги за столом.

На диванчике сидели две холеные красотки, вероятно, официально выполнявшие роль понятых, а вообще любопытствующих. Красотки переговаривались между собой и периодически кокетничали с молодыми сотрудниками органов. Я сама посещаю салоны красоты и фитнес-центр, но до холености этих дамочек мне было, как до короны мисс мира. Правда, они, скорее всего, не работают, а я ежедневно провожу большую часть дня в редакции или занимаясь делами журнала. Меня они конкуренткой не посчитали.

– Пройдитесь по квартире, Наталья Борисовна, – предложил Николай. – Может, что заметите.

– Я ее здесь никогда не видела, – сообщила одна из красоток симпатичному молодому мужику, разбиравшему пачку бумаг формата А4 за столом.

– Нет, рожа знакомая, – добавила вторая, не глядя на меня. – Где-то я ее видела.

– Если вы про меня, то моя фотография публикуется над каждой написанной мною рубрикой в журнале, главным редактором которого была Анжелика Львовна, – ледяным тоном сказала я. – Это политика журнала. Фотография Анжелики Львовны публиковалась над колонкой редактора. Я же пишу о женах известных мужчин и одновременно являюсь…

Дальше меня не слушали. Одна из красоток схватила журнал из большой пачки в стенке, пролистала, нашла меня, сравнила с оригиналом, кивнула, вернула журнал на место и сама вернулась на диванчик к подружке. Обо мне они тут же забыли. Я посмотрела на Николая. Он кивнул на дверь.

Квартира оказалась четырехкомнатной. Спальня с огромной постелью, на которой можно было бы спать вчетвером, если не вшестером, явно не заинтересовала сотрудников органов. Кроме постели, там был только шкаф-купе. В приоткрытую дверцу я заметила ровные ряды одежды.

Вторая комната представляла собой гостиную, в третьей стояло огромное старинное зеркало, перед которым на ковре остался белый контур.

– Здесь? – повернулась я к Николаю, находившемуся за моей спиной. Он кивнул.

Кроме зеркала в комнате стояла массивная стенка с вещами. В ней был отсек и под платяной шкаф, и множество ящиков. Она занимала полторы стены – полностью левую от входа и половину, даже больше той, в которой была сделана дверь, явно специально перемещенная в угол. Вероятно, стенка делалась под заказ. Справа от входа, посередине стены стояло огромное зеркало, в углу у окна – туалетный столик с зеркалом меньшего размера. У окна – тумба с пустой вазой и шкатулками.

– В тумбе косметика, в шкатулках – бижутерия, – пояснил Николай. – Драгоценных металлов и камней нет.

Я удивленно вскинула глаза:

– То есть как нет?

– Взгляните сами.

До этого я молча смотрела на белый контур и на бурое пятно на ковре. Вероятно, Анжелика Львовна примеряла перед зеркалом какой-то наряд, убийца вошел и оказался прямо напротив нее. Николай говорил, что стреляли с двух-трех метров? Как раз от входа, может, даже из коридора. Она повернулась, ей выстрелили в голову… Какой ужас!

Я прошла к шкатулкам и открыла их по очереди. На самом деле бижутерия! Но ведь у Анжелики Львовны имелись и кольца, и серьги с драгоценными камнями! Она перевезла все в новую квартиру? Здесь оставила только дешевые вещи? А она вообще носила дешевые вещи?

– Мы с ребятами никогда не видели такого количества женской одежды, – тихим голосом признался Николай. – Но девушки сказали, что это – обычное дело.

– Для кого как, – пожала плечами я. Признаться, я не знала, что Анжелика Львовна страдала вещизмом.

Николай предложил мне заглянуть в ящики.

Я поняла, почему сотрудники органов удивились. Я сама не видела, чтобы один целый ящик (большой ящик!) выделяли под трусы, и он с трудом закрывался, еще один под колготки, и у меня создалось впечатление, что я нахожусь в магазине – нераспакованные пачки стояли ровными рядами. Был ящик для бюстгальтеров, для маечек и кофточек… Нижнюю часть стенки занимала обувь – летняя, парадно-выходная, осенняя, зимняя.

– В том шкафу – шубы, – продолжал Николай. – Платья в спальне. Здесь не определить, пропало что-то из одежды или не пропало.

– Даже если сюда приходили воры, то, наверное, не за тряпками, – заметила я.

И тут я вспомнила комнату, где в настоящий момент находились сотрудники органов и красотки. Вероятно, та комната выполняла роль кабинета и была заполнена бумагами. В углу стоял письменный стол. Но не было компьютера. У Анжелики Львовны не могло не быть дома компьютера!

Хотя компьютер точно имелся в новой квартире. Она перевезла туда все самое ценное? А что в наше время самое ценное? Информация!

– Какая мысль вас посетила, Наталья Борисовна? – вкрадчиво спросил Николай.

– Это так заметно?

– У вас эмоции отражаются на лице.

– А вас специально обучали физиогномике?

– Ну, в общем, да, – признал Николай и вопросительно посмотрел на меня.

– Компьютера нет, – сказала я. – Должен бы быть. Сейчас у всех дома компьютеры. А уж у Анжелики Львовны его не могло не иметься!

Для себя я пока решила молчать про новую квартиру. Зачем давать людям лишнюю информацию? И вообще, я просто не хотела впутываться в это дело… Мало ли, еще кто-то решит, что я тоже была завязана в делах с компроматом… Встречалась с Анжеликой Львовной вне работы, на конспиративной квартире, хотя мы каждый день виделись на работе и имели собственные кабинеты. Подозрительно? Еще бы! А тот, кто узнает, может подумать, что я продолжу дело Анжелики Львовны. Например, убийца. Мне это надо?!

– Что могло быть в компьютере у Романицкой? – посмотрел на меня Николай.

– Понятия не имею, – честно сказала я. – Вообще-то остался рабочий.

– Его мы проверим. Завтра пришлем к вам специалиста. Значит, убийца забрал только один компьютер… Он может оказаться дороже золота?

– Кому что дороже, – пожала плечами я. – И вообще, монитор зачем было уносить? Хотя мог быть ноутбук…

– Я имею в виду информацию.

– Не знаю.

– В нем была информация о вас?

Я пожала плечами.

– Вас это не беспокоит?

– Наличие информации обо мне? Да меня даже не беспокоит ее наличие в файлах ФСБ или ЦРУ, если она там, конечно, имеется. Возможно, я веду скучную жизнь. Но я на самом деле не думаю, что она кому-то интересна.

Но про себя я вспомнила Бояринова и Аню…

В это мгновение раздался звонок в дверь.

Глава 5

В коридор вышли мы с Николаем и тот же парень, который открывал нам. Я посмотрела на часы. Глеб ехал гораздо дольше, чем собирался. Застрял в пробке? Решал еще какую-то проблему?

На пороге на самом деле стоял последний муж Анжелики Львовны. Выглядел все так же сногсшибательно (а как еще может и должен выглядеть альфонс, живущий за счет богатых женщин?), благоухал дорогим парфюмом (на мой вкус слишком сильно), при виде меня обворожительно улыбнулся. Его сопровождал мужчина лет тридцати пяти. Этот выглядел дорого и солидно. Я не могу сказать, что он был красив (возможно, на фоне Глеба), но он был представителен. Если бы мне предложили выбор (хотя кто предложит-то?), я бы однозначно выбрала второго.

Он оказался адвокатом.

– А зачем вам адвокат, Глеб Гаджиевич? Мы же вас ни в чем не обвиняем, – вкрадчиво заметил Николай Павлович.

– Я буду представлять интересы Глеба Гаджиевича в деле о наследстве, – хорошо поставленным голосом молвил адвокат.

– Вы не успели развестись? – не смогла удержаться от вопроса я.

– Не успели, Наташенька! – с обворожительной улыбкой подтвердил Глеб, который с трудом сдерживал распиравшую его радость. – Я – законный муж, то есть теперь – законный вдовец. Детей у Анжелки не было. Родители умерли. Братьев и сестер тоже нет, но в любом случае они не наследники первой очереди. Бывшие мужья при разделе наследства не учитываются. Я – единственный наследник, Наташенька!

Глеб мне подмигнул.

– Где вы находились в момент смерти Романицкой? – спросил Николай Павлович. Его коллеги прекратили разбор бумаг. Мы все переместились в комнату, вероятно, служившую кабинетом. Красотки прекратили щебетать и внимательно слушали. Их интерес к Глебу усиливался с каждой минутой.

– Назовите, пожалуйста, время смерти госпожи Романицкой, и мой клиент представит вам алиби, – встрял адвокат. – В какое время ее убили?

– Точное время будет известно только после патологоанатомического исследования, – буркнул Николай Павлович, который зря пытался подловить Глеба на такой ерунде.

– Все мои перемещения фиксируются частными детективами, – радостно сообщил Глеб. – И что я был недоволен? – напоказ удивился он. – Так что вы сможете получить полный отчет о местах моего пребывания каждый день, двадцать четыре часа в сутки.

Сотрудники органов хлопнули глазами. Я тоже хлопнула. Глеб захохотал.

– А у меня баба новая, – пояснил Глеб, глядя на выражения наших лиц. – И она знает, что я – личность кобелящаяся, люблю молоденьких секретарш, ну и вообще… – Глеб мне опять подмигнул. – Сейчас баба в командировке. Бизнес делает, деньги лопатой гребет. Чтобы я не сбился с пути истинного, наняла частных детективов. И вообще у меня маршрут постоянный. Фитнес-клуб, поход по магазинам, встреча с друзьями, массаж…

– Вы можете обращаться ко мне за любой информацией по поводу перемещений Глеба Гаджиевича в последние дни, – вставил адвокат.

– Вы уже связались с частными детективами?

– Они не один год работают на меня. Я – адвокат Аллы Александровны, но в данном случае она попросила меня представлять интересы Глеба Гаджиевича, поскольку они никак не противоречат и не пересекаются с интересами Аллы Александровны.

– Алла Александровна… – открыл рот Николай.

– Купила меня у Анжелки.

Глеб опять захохотал и на этот раз подмигнул двум красоткам на диванчике.

– За сколько? – спросила я нейтральным тоном.

– Наташ, тебе меня не потянуть. Хотя если возглавишь журнал вместо Анжелки… Она хорошо имела на рекламе. И вообще тебе давно пора завести богатого любовника. Смотри, скоро поздно будет! Ты сейчас в самом соку, уже не дура восемнадцатилетняя и еще не старая перечница…

– Глеб Гаджиевич! – рявкнул Николай.

– Чего? Я Наташке говорю все, как есть. Может, кроме меня, ей никто этого не скажет. А она все любовь ищет. Анжелка мне говорила. Мы с ней Наташку обсуждали. Красивая баба, а бесплатно трахается с какими-то менеджерами. За цветочки и хорошие слова! Они ей стихи читают, она умиляется. Надо найти хотя бы умелого откатчика, пусть машину новую купит, квартиру отдельную. Ты до сих пор с мамой живешь?

Я стояла красная как рак. Одна из красоток захохотала. Вторая просто надменно улыбалась, глядя на меня. Спас меня адвокат.

– Что вы делаете в квартире госпожи Романицкой, единственным наследником которой является мой клиент?

Николай Павлович предложил адвокату уединиться и побеседовать. Адвокат кивнул и пошел за Николаем на кухню. Двое сотрудников органов аккуратно сложили бумаги туда, откуда их доставали, и завели светскую беседу с красотками. Глеб подхватил меня под локоток и поволок в сторону гостиной.

– Поговорить надо, – шепнул он мне в ухо совершенно серьезным тоном.

По пути к гостиной я показала на гардеробную, или как она тут называлась. Глеб заглянул внутрь, увидел белый контур, сказал «Охренеть!» и пошел дальше. В гостиной Глеб кивнул мне на кресло, сам прошел к бару, достал коньяк и два бокала. Он тут прекрасно ориентировался.

– Я за рулем не пью вообще, – твердо сказала я.

– А Анжелку помянуть?

– На поминках. Ты хочешь, чтобы похоронами занялась редакция?

– Конечно. Но сейчас бабок выделить не могу. Если только Алка повелит адвокату мне выдать на похороны Анжелки. Или скорее прямо вам перечислит. Ты сама спроси у адвоката. Меня к деньгам не подпускают. Кредитка строго лимитирована, во всех тратах отчитываюсь.

– Но похороны…

– К Алке и адвокату. Я таких серьезных вопросов не решаю. Но вот после того, как унаследую все Анжелкино добро…

– А если есть завещание?

– У Анжелки? Бред. Она мне сама неоднократно говорила, что ей плевать, кому ее добро достанется после смерти. Она ведь жила для себя и наслаждалась каждым днем. Насколько я понял, у нее было трудное детство и мерзкая молодость. А в зрелые годы она наслаждалась тем, чего достигла. Я вообще не понимал, почему она покупает сразу по десять пар трусов, по три платья. Тут столько добра, которое она никогда в жизни не надевала! И она знала, что никогда не наденет, когда покупала. Но все равно покупала. В общем, дорвалась до того, чего была лишена в детстве и чего всегда страстно желала. И на черный день она ничего не откладывала. В отличие от меня. Я каждую сэкономленную копеечку складываю…

– Но если у тебя лимит на кредитке…

– Так то на ежедневные траты. А так у меня зарплата, которая перечисляется на счет каждый месяц. Деньги пришли к первому числу – я в полном распоряжении у бабы. Не пришли – извини, буду искать другую.

– Анжелика Львовна тебе зарплату платила?

– Нет, Анжелка мне квартиру купила и давала деньги на расходы. А до нее и теперь я работаю за фиксированную зарплату. Я давно искал бабу, которая мне квартиру купит. Считаю, что отработал сполна. С Анжелкой тяжело было. Сейчас с Алкой отдыхаю. Хотя слежку ко мне приставила, представляешь? Но ничего, я в таких делах опытный.

– Открой тайну: за сколько тебя твоя новая спонсорша купила у Анжелики Львовны? Мне просто любопытно.

– А ни за сколько. Это я над ментами стебался. Терпеть их не могу. У нас с Анжелкой контракт закончился. Мы расстались по обоюдному согласию. На мое счастье, не успели развестись. Но квартирку она на меня уже оформила. Обставила, все чин чинарем. То есть я доволен работой на Анжелку. Теперь деньжат нужно поднакопить на старость и завязывать с этим делом. Женюсь, сына рожу, дерево посажу. Квартира есть и не одна! Загородный дом мне не нужен. У меня к дачам с детства отвращение. Меня у бабушки работать заставляли. Поэтому не люблю никакую загородную недвижимость. У меня от любой клумбы нервный тик начинается. Про грядки вообще молчу.

Глеб мне подмигнул, потом резко стал серьезным.

– Кто ее пристрелил? – спросил он.

– Ну а я-то откуда знаю?! Кстати, куда она собиралась на три недели? У нас в редакции она никому ничего не сказала.

– Она куда-то собиралась?! Сейчас не сезон. И на три недели она никуда не ездила, обалдевала от безделья. На неделю, максимум на десять дней. Да ты сама знаешь. Если только морду перекраивать…

– Куда она все-таки могла поехать на три недели? – серьезно спросила я. – Подумай!

Глеб задумался. На самом деле задумался.

– Ты встречался хоть с какими-то ее родственниками? Слышал про них? – спросила я.

– Нет у нее родственников.

– Подруги?

Глеб странно посмотрел на меня и покрутил пальцем у виска.

– Но у женщины не может не быть подруг! – воскликнула я.

– Так то у женщины, а это же автомат был. Машина бесчувственная со взглядом хищницы. И если бы она одна такая была… Ведь почти все бабы, с которыми я работаю, такие! Наташка, ищи спонсора! Уходи на фиг с этой работы, пока ты не превратилась в такое чудовище! От души говорю!

Я сомневалась, что у Глеба есть душа, но это другой вопрос. И я не понимала, зачем Анжелика Львовна и неизвестная мне Алла Александровна покупают Глеба. Нет, мне понятно, что им для здоровья нужен качественный секс. Им нужен для сопровождения красивый мужчина, умеющий вести светскую беседу и обладающий светскими манерами. Все это у Глеба не отнимешь. Но неужели на самом деле нельзя найти мужчину, который хотя бы испытывает к ним симпатию? Или с Глебом проще? И искать не надо. И уже проверен знакомыми дамами.

– С кем она ходила по магазинам?

– Анжелка не ходила по магазинам. Домработница ходила. Или я.

– Но одежду-то она сама покупала!

– Зачем ей компания для покупки десяти пар трусов? – удивленно посмотрел на меня Глеб.

Вообще-то да…

– Но неужели она не сидела ни с кем из подруг в кафе, не ходила на выставки…

Глеб не дал мне закончить предложение и захохотал. Смеялся так заразительно, что у меня на губах невольно появилась улыбка. В комнату заглянул один из сотрудников, оставшихся в кабинете с красотками.

– Что тут у вас такого веселого?

Он увидел коньяк и замолчал.

– Заходи, налью, пока начальство не видит, – предложил Глеб, взял мой нетронутый бокал, плеснул туда от души, добавил себе, и двое мужчин с большим удовольствием тяпнули коллекционного коньячка. – Сейчас конфетки какие-нибудь найду, – сказал Глеб, сходил к бару и в самом деле извлек открытую коробку. – Наташка, ты хоть конфетку съешь? Помяни Анжелку хоть конфеткой.

– Я могу заварить чай? – спросила я у Глеба.

– Валяй. Еще по одной? – посмотрел Глеб на парня из органов.

Тот кивнул. Я отправилась на кухню. Николай Павлович и адвокат сидели за столом и тихо переговаривались.

– Что случилось, Наталья Борисовна? – спросил при виде меня Николай.

– Я поставлю чайник. Вы будете чай?

– Будем, – сказал адвокат, и они продолжили беседу тихими голосами.

Вначале я подала чашки Николаю и адвокату, потом налила себе, добавила сахару и отправилась назад в комнату. Туда уже переместились красотки и второй сотрудник. Все баловались коньячком и закусывали конфетами. Чокались, забыв, что Анжелика Львовна мертва. Хотя сейчас не поминки.

Внезапно одна из красоток схватилась рукой за горло, выпучила глаза, попыталась что-то сказать, покачнулась, схватилась за ближайшего мужика из органов, он попытался ее удержать – и рухнул на пол вместе с ней. Но он-то смог встать, а вот она немного подергалась, на губах выступила пена…

– Мама! – воскликнул один из парней из органов и рванул из комнаты. Как вы вскоре поняли – в туалет очищать организм от поглощенного в этой квартире.

Из кухни прибежали адвокат с Николаем Павловичем. К этому времени подружка красотки уже истошно орала, но на нее никто не обращал внимания. Глеб плюхнулся назад в кресло и тупо смотрел на прекратившую шевелиться красотку. Сотрудник органов, оставшийся с нами, пораженно молчал. Я тоже молчала, застыв на месте с чашкой чая в руке. Вернулся очистивший организм парень с внезапно осунувшимся лицом. Хотя если бы он съел отравленную конфету, то очищение организма при помощи двух пальцев в рот его, наверное, уже не спасло бы. Это был какой-то быстродействующий яд…

– Кто ел конфеты? – спросил Николай Павлович.

– Я, – прохрипел очищавший от них организм парень.

– Я, – сказал Глеб.

– Я не успела, – сообщила я.

– Я на диете, – прошептала оставшаяся в живых красотка. – А Лариска решила себя побаловать.

– Откуда конфеты? – задал следующий вопрос Николай Павлович и посмотрел на Глеба.

– Из бара, – кивнул тот.

Николай Павлович проследовал туда, широко раскрыл дверцу, и нашему взору представился большой выбор разнообразных бутылок, пара коробок печенья и три – конфет.

– Вы взяли первую попавшуюся? – спросил адвокат.

– Открытую, – ответил Глеб и сглотнул.

– Анжелике Львовне конфеты дарили? – посмотрел на меня Николай.

Я пожала плечами.

– Бывало, что гости приходили с какой-то дорогой выпивкой и коробкой дорогих конфет, – сообщил Глеб. – А так по списку все необходимое покупала домработница. Я делал крупные покупки. Вообще Анжелка любила сладкое.

– Навряд ли домработница купила отравленные быстродействующим ядом конфеты, – заметил пришедший в себя сотрудник органов. По всей вероятности, он понял, что опасность ему больше не угрожает. – Коль, опять надо группу вызывать.

Мне пришлось надолго задержаться в квартире Анжелики Львовны, дать показания под протокол. Вскрытую коробку забрали на экспертизу в надежде обнаружить на ней отпечатки пальцев, от которых можно будет плясать. Да и каждую оставшуюся конфетку следовало проверить. Все прекрасно понимали, что отравить хотели не погибшую красотку, а Анжелику Львовну, которая погибла другим образом. То есть смерти ей желали как минимум два человека. Не исключено, что и большее количество, но двое предприняли реальные попытки. Ни Глеб, ни я не могли сказать, кто принес Анжелике Львовне злосчастную коробку. Глеб повторил теперь уже сотрудникам органов, что у его жены не было подруг. Я предложила расспросить Леночку. Если кто-то и сможет что-то сказать о жизни Романицкой, то ее личная секретарша.

Глава 6

Мне все-таки пришлось заехать на работу. В большом зале сидел фотограф и один из наших репортеров, который не мог работать дома, так как там все время плакал маленький ребенок. Молодой папаша предпочитал проводить большую часть суток на работе и иногда даже оставался спать на офисном диванчике, заявляя, что ему здесь комфортнее, потому что он здесь высыпается!

Мужчины с большим интересом выслушали мой рассказ, потом я отправилась к себе в кабинет писать письмо Демпси, затем наконец поехала домой. Пришлось еще раз рассказать о событиях дня, теперь уже маме, которая хваталась за голову и велела мне ничего не есть и не пить из кабинета Анжелики Львовны.

Я замерла на месте. А ведь у нее в кабинете тоже могут лежать конфеты. Она любила сладкое. Это Глеб правильно заметил. И коньяк может стоять. Мы им потчуем дорогих гостей. Приезжающие американцы почему-то больше всего любят джин с тоником в голубых банках. Конечно, они не отказывают себе и в других алкогольных напитках и регулярно перебирают с количеством, но на работе пьют только этот джин в банках. По крайней мере, так бывало в моем присутствии. Запираясь у себя на пятом этаже, они могут пить все, что угодно. Наши же граждане с удовольствием принимают дорогой коньяк, закрепляя им заключение сделки и, например, подписание договора на предоставление рекламных площадей в нашем журнале.

Наконец я отправилась спать. В этот день я больше ничего не могла делать. Мама сказала, что помоет посуду.

На следующий день я приехала в офис к одиннадцати. Я редко приезжаю раньше. Работа у нас творческая, а творческие люди поздно ложатся и поздно встают. В большом зале почти никого не было. Я бросила сумку в свой кабинет и отправилась к Леночке, чтобы, в частности, предупредить ее насчет конфет и прочих продуктов и напитков из кабинета Анжелики Львовны.

Левый Леночкин глаз украшал огромный «фонарь».

Я замерла на месте. Леночка посмотрела на меня вторым, целым глазом, и у нее по щеке покатилась слеза.

– Кто тебя так? – выдохнула я.

– Мужчина, – всхлипнула Леночка.

– За что?!

– Ну… Он считает, что я не то ему сказала. Наталья Борисовна, что с похоронами Анжелики Львовны? – сменила тему Леночка, которой явно не хотелось вспоминать вчерашнее.

– Начинай заниматься. Я сейчас проверю почту. От Демпси, наверное, уже пришел ответ. Деньги возьми в бухгалтерии и из нашего фонда на непредвиденные расходы.

– А где… тело? В смысле, в каком морге?

Я пожала плечами и сказала, что сейчас передам ей телефоны Николая Павловича, который вчера сюда приезжал и который скорее ответит на Леночкины вопросы подобного рода, чем я. Потом я предупредила насчет конфет и всего остального. Леночка с ужасом посмотрела на закрытую дверь кабинета Анжелики Львовны.

– Где ключ? – спросила я у нее.

– Один был у Анжелики Львовны, второй в стенке, вон там висит. – Леночка кивнула.

Я сняла ключ с гвоздика и отперла дверь. Леночка встала из-за секретарского стола и отправилась за мной. В кабинете все оставалось так, как было в день отъезда Анжелики Львовны.

– Уборщица была? – спросила я у Леночки.

Она кивнула. Я открыла бар в кабинете. Пара бутылок коньяка, виски, вино, две коробки конфет, печенье, конфеты в вазочке.

– Кто покупал конфеты? – спросила я у Леночки. – Ты?

– Нет, все дарили. Всегда дарили. Все же знали, как она любит, то есть любила, конфеты. Иногда, когда много коробок скапливалось, Анжелика Львовна мне отдавала.

– Она домой забирала конфеты?

Леночка кивнула. М-да, искать дарителя, похоже, – пустой номер. И что это даст? Отравитель-то навряд ли стрелял в Романицкую.

Я подошла к столу нашей начальницы. Компьютер стоял на месте, а вот ежедневник отсутствовал! Я спросила об этом Леночку.

– Как нет ежедневника?!

Она подбежала к столу и уставилась на то место, где он обычно лежал.

– Вчера был?

– Не помню… – медленно произнесла Леночка. – Я сюда не заходила после отъезда Анжелики Львовны.

– Она могла забрать его с собой?

Леночка пожала плечами.

– А те, кто тут был из органов?

– Они ничего не забирали. И за письменным столом не сидели. Тот парень, который здесь устроился, вел допрос за столом для переговоров, – Леночка кивнула в угол.

В квартире, где убили Романицкую, не нашлось ее сумочки и компьютера. И драгоценностей не было, кроме кулона на шее убитой. И, кстати, со всеми делами, до сейфа представители органов так и не добрались. Я сомневалась, что им стали заниматься после моего отъезда. Я бросила взгляд на офисный сейф, составлявший часть письменного стола Анжелики Львовны.

– Где ключи от сейфа? – спросила я у Леночки.

– У Анжелики Львовны. Ой!

– Ладно, иди занимайся делами. Я пойду смотреть почту.

Письмо от Демпси на самом деле пришло. Американец – он и есть американец. Оказывается, он уже отправил письмо в бухгалтерию с указанием не начислять Романицкой зарплату за предыдущий месяц и пустить эти деньги на похороны. Также на похороны следовало направить деньги из бонусной программы – все бонусы Романицкой и по десять процентов с бонуса каждого сотрудника. Бонусная программа – это премия в конце года. Ежемесячно туда перечисляются какие-то проценты с продаж. Система довольно сложная, и я даже не пытаюсь в ней разобраться. Но премия – это деньги с неба, и все ей всегда радуются. Она на самом деле достойная.

Мне следовало уведомить сотрудников об их добровольно-принудительном вкладе в похороны Анжелики Львовны. Сам Демпси обещал «скоро быть». Мне предписывалось и дальше исполнять обязанности главного редактора. Также Демпси заверял меня, что хочет и дальше видеть меня на моем обычном посту (то есть зама), и, со своей стороны, сделает все для того, чтобы журнал выходил, а тиражи росли. Ждет того же и от меня.

Я не знала о том, какие договоренности существовали между Анжеликой Львовной и Демпси. Наверняка была какая-то договоренность о дележе черного нала. Холдинг Демпси не совался ни в одну европейскую страну, где за отмывание денег и черную кассу можно получить немало лет за колючей проволокой и стать персоной нон-грата. До России он специализировался на Латинской Америке, потом его принесло на постсоветское пространство. Еще журналы выходят где-то в Азии. В общем, в известных своими коррупционными схемами странах. И еще все эти страны были странами, так сказать, дешевого секса. Сотрудники-мужчины (а все руководство холдинга было мужского пола) выезжали в длительные командировки во все страны, где выходили журналы, без жен и детей. В общем, нашли золотую жилу, и не одну.

Но я на должность главреда, через которого идут потоки черного нала, не подходила. Я имела свои проценты с заключенных контрактов (как я уже говорила, Анжелика Львовна всегда хорошо платила), но догадывалась, что мои проценты – ничто в сравнении с тем, какие деньги крутятся вокруг журнала.

Но основной доход Анжелике Львовне скорее давал компромат. Хотя она сама мне говорила, что им не торгует! Он ей нужен, чтобы держать людей. Деньги она по-другому зарабатывает.

На сколько потянула ее новая квартира? В какую сумму ей обходился ее образ жизни и содержание того же Глеба? Одной зарплаты главреда, даже со всеми бонусами от рекламируемых нами компаний, для этого недостаточно! Точно был левый доход. Или компромат, или что-то еще.

Ну что ж, подождем приезда Демпси. Посмотрим, кого поставят на место Анжелики Львовны. Надеюсь, что я сработаюсь с этим человеком. У меня есть свой фронт работ, и я его выполняю. Хотя… Ладно, пока не буду об этом думать.

В дверь постучали, и сразу же просунулась голова нашего курьера.

– Почту принесли. Я все отнес Ленке. Но тут один большой конверт лично вам. Она просила вам отдать.

– Спасибо, – поблагодарила я подрабатывающего у нас студента.

– А кто так Ленку? – шепотом спросил он.

– Сказала: мужчина, – хмыкнула я.

– Ну, понятно, что не женщина. А кто будет вместо Анжелики Львовны?

– Неизвестно. Скоро Демпси приедет и все решит.

Курьер закрыл за собой дверь, а я уставилась на большой желтовато-коричневый конверт без обратного адреса. На нем был печатными буквами написан адрес редакции, название нашего журнала и мои фамилия, имя и отчество. Почтовые штемпели отсутствовали. Принесли на вахту? С курьером? Вроде бы в конверте лежали какие-то бумаги… По крайней мере не бомба. Да и споры сибирской язвы мне навряд ли кто-то пришлет.

Я вскрыла конверт.

Первым лежало отпечатанное на лазерном принтере письмо без подписи, в котором говорилось, что отправитель должен был отправить мне этот конверт в случае смерти Анжелики Львовны Романицкой. Я могу делать с содержимым все, что посчитаю нужным, – опубликовать в нашем журнале, продать конкурентам или «героям», разорвать и сжечь, отдать в полицию.

Главной героиней фоторепортажей была Аня Бояринова, запечатленная с самыми разными женщинами. Двух из этих женщин я знала лично. Фотографии со мной отсутствовали.

Поскольку в свое время и меня сфотографировали с Аней в похожей ситуации, я не могла сказать, что все эти женщины на самом деле являлись любовницами Ани. Мысли опубликовать эти фотографии в нашем журнале или продать их в другой у меня даже не появилось. Я не собиралась подвергать людей опасности.

Уничтожить? Я задумалась. Я сама хотела бы точно знать, что мои фотографии в компрометирующей ситуации исчезли с лица земли. Я порылась в записной книжке и нашла телефон известной телеведущей, неудавшегося модельера. Возможно, у нее не получилось с созданием своих коллекций из-за недостаточного количества денег. Не знаю. Я никогда не вникала в этот вопрос. Но я точно могу сказать, что Маргарита Немцова нашла себя на телевидении. Она прекрасно ведет программу «Стильная женщина ищет пару». Женщину вначале одевают, потом ищут ей мужчину. То есть подбирают и одежду, и спутника жизни. Маргарита дает толковые советы, разбирает и объясняет ошибки. Она на самом деле берет людей с улицы, а не подставных лиц. Хотя у нее в гостях бывают и известные личности. Программа пользуется бешеным успехом.

Мы с Маргаритой неоднократно пересекались по жизни, она периодически печатается и у нас в журнале. Мы никогда не были подругами, мы даже не были приятельницами, но мы знали друг друга.

Я набрала номер Маргариты и предложила сегодня вместе перекусить.

– Что-то случилось? – сразу же спросила известная телеведущая.

– Во-первых, убили Анжелику Львовну…

– Что?!

– Ты еще не слышала? По-моему, в нашем мире новости распространяются со скоростью света. Я, правда, не смотрела в Интернете.

– Я бросаю взгляд только на «горячие новости», – перебила меня Маргарита. – А на эти пять новостей Романицкая не тянет. И не такая она значимая фигура.

Судя по тону, да и по содержанию реплик, я поняла, что Маргарита Анжелику Львовну не любила, и это еще мягко сказано.

– Дело не только в этом, – спокойно сказала я. – Есть еще один вопрос. Его нужно обсуждать лично.

Маргарита сразу же согласилась встретиться, и мы договорились на два часа в одном из кафе в центре.

Но что мне делать с конвертом? Своего сейфа у меня не было. Оставить в одном из ящиков стола? Не будет же обыска у нас в офисе! И мои коллеги вроде бы не имеют привычки шарить по чужим ящикам. Кабинет я закрою на ключ. Или взять с собой в машину? Бросить в… багажник? Под запаску? Сумка у меня большая, конверт в нее влезет. Ну, может, чуть-чуть помнется. Не страшно.

Я сунула конверт в сумку, предварительно отложив фотографии с Маргаритой в отдельный белый конверт, немного поработала и отправилась на встречу.

– Какие новости, Наташа? – спросили у меня в большом зале, через который я проходила.

Я пожала плечами. Ни Николай Павлович, ни кто-то еще из органов в этот день к нам в офис не приходил и даже не звонил. Вероятно, отрабатывали какие-то другие версии. И я на самом деле не считала, что Анжелику Львовну мог убить кто-то из нашего офиса. Пусть у нее был компромат на наших сотрудников, но ведь явно какой-то мелкий. Ну лишится корректор работы у нас, найдет что-то другое, не говоря уж про фотографов. Возможно, Анжелика Львовна и не собирала компромат на «мелких сошек». Смысла не было! Я считала, что ее убил кто-то, с кем она имела дела вне нашего офиса.

Мы расцеловались с Маргаритой, сделали заказ, Маргарита спросила, что уже известно про убийство, я вкратце рассказала и, в свою очередь, спросила, кто, по мнению известной телеведущей, хотел смерти Анжелики Львовны.

– Таких было много, – ответила та, закуривая. – Можно подумать, ты не знаешь, чем занималась эта… Ну, раз она умерла, не будем называть ее нехорошими словами. Ты зачем меня вызвала?

Я сказала, что мне сегодня пришел конверт, дала прочитать сопроводительное письмо, потом вручила белый конверт, куда сложила фотографии, на которых была запечатлена Маргарита.

– Что хочешь? – спросила меня ведущая программы «Стильная женщина ищет пару».

– В смысле?

Маргарита странно посмотрела на меня. До меня дошло, что она спрашивает, что я хочу в виде благодарности.

– Ничего, Марго. Просто я сама хотела, чтобы так поступили по отношению ко мне. Я не собираюсь печатать эти снимки. Просто помоги мне найти людей, которые на них изображены. Я узнала тебя и еще одну женщину. Других я не знаю. Я встречусь с каждой и отдам им эту мерзость.

– Ты – святая, Наташка. В нашем мире таких нет.

Мне стало неловко.

– Я серьезно, – продолжала Маргарита. – А вообще спасибо. Давай посмотрю.

Маргарита быстро перебрала фотографии и вернула мне. Ничего не сказала. Сидела в задумчивости и курила очередную сигарету. Я убрала пакет в сумку и ждала. Наконец Маргарита повернулась ко мне.

– Ты знаешь девушку, которая изображена на всех снимках?

– Аню Бояринову? Да, я пересекалась с ней несколько раз.

– Тебя с ней фотографировали? – в лоб спросила Маргарита.

– Да. Но у меня с ней ничего не было! Клянусь! Она сама, когда я была пьяна…

– Не надо передо мной оправдываться, Наташа. – Маргарита накрыла мою руку своей. – Но ты понимаешь, что дело тут нечисто… Фотографировали эту Аню… И фотографировал настоящий профессионал. Не Анжелика Львовна.

Я рассказала, что слышала про ее папу от Анжелики Львовны, про то, что в свое время накопала в Интернете.

– Это все я тоже слышала, но звучит бредово, согласись?

– А если на самом деле самодур? Единственная дочь – лесбиянка, у папы съехала крыша. Не полностью, поскольку, как я понимаю, с работой у него все в порядке, и банк процветает, а сдвиг произошел в одном месте, и он теперь преследует всех лиц нетрадиционной сексуальной ориентации.

– Я бы встретилась с Аней и поговорила, – сказала Марго. – Только не одна. Давай вместе.

– О чем ты хочешь с ней разговаривать?

– Ну, по крайней мере, она назовет всех женщин, изображенных на снимках. Она-то их должна знать.

– Нас к ней допустят?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Маргарита. – Я – медийное лицо, ты тоже хорошо известна в мире глянца. Папина служба безопасности может легко проверить, что мы на самом деле те люди, которыми представляемся.

– А что мы скажем? И вообще у тебя телефон самой Ани есть?

– Есть, если она его не поменяла.

– Вы на самом деле…

– Мы дружили, – нейтральным тоном сказала Маргарита. – Иногда доставляли друг другу удовольствие. Ее отец мне не угрожал, вообще никогда не делал мне ничего плохого. Пресса пестрит рассказами о моих любовниках. И я на самом деле предпочитаю мужчин. Ну а с Аней… Мне хотелось попробовать новые ощущения.

– Но вы перестали общаться, – констатировала факт я.

Маргарита кивнула. Я ждала объяснений.

– Анька заревновала меня к мужику. Приехала ко мне без звонка, устроила дикую сцену ревности. В результате и мужик от меня сбежал, и с Анькой мы больше не общаемся. Аньку уже я сама послала далеко и надолго. Так мне нагадить!..

Маргарита помолчала и сказала, что позвонит Аньке и скажет, что я как представительница журнала «Dolce Life» хочу поговорить с ней о зачатии из пробирки и о том, как молодая мать относится к ребенку, отец которого неизвестен и не будет известен никогда.

– Мы вообще-то…

– Ну тебя же никто не заставляет печатать то, что скажет Анька! Тем более что она точно скажет какой-нибудь бред. Мы съездим в гости, нас вкусно накормят. У Бояринова всегда очень вкусно кормят. Повариха там – просто супер, он ее в каком-то придорожном ресторане нашел. Банкирский кортеж ехал, и банкиру пожрать горяченького захотелось, а раз банкиру хочется, значит, вынь да положь. Одно кафе проехали, другое, у третьего смотрят – куча машин стоит. Банкир вышел с дальнобойщиками пообщаться. Бояринов любит иногда в народ ходить. Ему и объяснили, что тот, кто хоть раз попробовал стряпню тети Любы, останавливается только у этого ресторанчика. В результате банкир лишил дальнобойщиков маленькой радости в их тяжелой жизни. Тети-Любины сыновья за банкирский счет учатся у нас в вузах и отмазаны от армии, дочь работает горничной у Бояриновых. Думаю, что и Анькиному ребенку нянек нашли из родственников тети Любы.

– Как ты думаешь, Аня, то есть банкир Бояринов, мог иметь отношение к смерти Анжелики Львовны?

Маргарита покачала головой.

– Анжелика делала снимки для себя. Я не думаю, что она их посылала банкиру. И она делала снимки не из-за Ани Бояриновой. Она хотела держать других людей на крючке. Понимаешь, ей была нужна власть над людьми. Не деньги, а власть.

– Точно? А ее доходы?

– Про доходы тебе лучше знать. Но я не слышала, чтобы она продавала компромат. Хотя могла бы с Аньки получить немало. Сам Бояринов, скорее всего, даже не знал, что у Анжелики Львовны столько снимков с участием его дочери. Ее наверняка прихлопнул кто-то из тех, на кого у нее было собрано досье. Кстати, менты чего-нибудь нашли?

Я пожала плечами. Надо будет позвонить Николаю Павловичу и поинтересоваться насчет сейфа.

– Но материала было больше, чем этот конверт, – уверенно заявила Маргарита, кивая на мою сумку.

– А если она оставила указания разослать компромат адресатам после своей смерти? Ведь мне же кто-то отправил этот конверт?

– А ты уверена, что остальные получатели окажутся такими же порядочными, как ты?

Я вздохнула.

– Вот именно. И Анжелика Львовна это явно понимала. Признаться, я не ожидала от нее даже малой доли порядочности… Но, может, тебе прислали этот конверт с каким-то умыслом?

– С каким?!

Маргарита пожала плечами.

– Звони Ане, – сказала я.

Телефон оставался вбит в записную книжку мобильного телефона. Но Аня не ответила – аппарат был выключен или находился вне зоны действия сети.

– А домашний у тебя есть?

– Какой домашний в загородном особняке? Его там изначально не было. У всех мобильные. Можно, конечно, сразу поехать… Дорогу я помню. Вообще-то Анька, наверное, от тоски помирает. Я помню, как она любила тусовки, а тут заперта папашей под присмотром церберов. Послезавтра у нас суббота? Давай выспимся и махнем?

Я кивнула, хотя, признаться, мне не очень хотелось ехать домой к Ане Бояриновой. У меня были с ней связаны не самые лучшие воспоминания. И я понимала, что Маргарита хочет меня использовать как прикрытие. Но я по своей первой профессии – журналист, и мне просто было любопытно побольше узнать про Аню и ее странноватого папу.

В тот день я созвонилась еще с одной героиней скрытой съемки, встретилась с ней после работы, объяснила, как ко мне попали снимки, и отдала их ей. У девушки даже слезы на глазах выступили. Она назвала мне еще двух «героинь», при мне им позвонила. Те радостно согласились подъехать на следующий день ко мне в офис, чтобы я не тратила свое драгоценное время, и забрать снимки.

Я поставила машину на обычное место, после чего отправилась к родному подъезду, с ностальгической грустью вспоминая годы своего детства и юности, когда у нас двор убирали, а обледеневшие участки посыпали солью и песком. Стоило мне об этом подумать, как нога у меня подвернулась, и я каким-то странным образом отлетела вбок, подальше от стены. В это мгновение сверху на то место, где я только что проходила, рухнула ледяная глыба.

Глава 7

Какое-то время я не шевелилась, ничего не слышала и только тупо смотрела на расколовшийся на мелкие части огромный кусок льда, рухнувший на меня сверху. Сумка отлетела в сторону, я была вся в снегу и ледяной крошке. В чувство меня привели крики и собачий лай, потом меня в щеку лизнул теплый, мокрый и шершавый язык. Я повернула голову и словно пришла в чувство. Тут вслед за Тобиком, роскошной немецкой овчаркой, подбежал ее хозяин, наш сосед с четвертого этажа.

– Наташа, ты как? – с беспокойством спросил он. Тобик опять лизнул меня в щеку.

– Нормально, – прохрипела я и не узнала собственный голос.

– Задело или нет?

– Нет. Помоги встать.

Сосед помог подняться, отряхнул, правда, Тобик тут же замазал меня снегом, встав на задние лапы и положив передние мне на плечи. Я обняла собаку и чмокнула в мокрый холодный нос. Тобик – добрейшее существо, заласканное мамой соседа, мечтающей о внуках. Правда, он прошел обучение в какой-то специальной собачьей школе или кинологическом центре и знает, как ловить преступников. К счастью, ему пока не доводилось встречаться с последними.

Подошла еще одна женщина из нашего дома. Эта гуляла с таксой. Потом подбежали двое подростков. Все интересовались моим самочувствием, возмущались состоянием крыш, но крыши-то у нас плоские, у нас тут не висят сосульки, как в центре! Где находилась эта глыба?! Хотя я сама видела в газете снимок странной льдины, совершенно непонятным образом обосновавшейся на электропроводах в Московском районе. Со стороны создавалось впечатление, будто льдина парила в воздухе. По виду – килограммов пятьдесят, нависала над головами прохожих, над самой короткой дорогой к метро. Пережила две оттепели. Но у нас-то тут проводов нет, чтобы на них зацепиться!

– Женщина! – позвала меня незнакомая мамаша с сыном лет пяти, которая только что подошла к собравшейся вокруг меня компании.

Я повернулась к ней. Ее голос звучал напряженно.

– Мы на детской площадке гуляли, – сообщила молодая мамаша и мотнула головой в нужную сторону. – Мой ребенок видел, как на вас сбросили эту глыбу.

– Да, дядя был на крыше, потом убежал, – добавил малыш.

– Что? – прошептала я.

– Ты хочешь сказать, что какая-то сво… ой, то есть что дядя специально сбросил глыбу на тетю Наташу? – уточнил сосед.

Малыш кивнул.

– Я не видела. Я по телефону разговаривала и в другую сторону смотрела, – пояснила мамаша. – Павлик меня стал за пальто дергать, говорить, что дядя на крыше что-то толкает. Признаться, я не отреагировала…

– Вы его вообще не рассмотрели? – спросила я.

– Я видела, как что-то мелькнуло… Он вошел в «домик» над соседним подъездом.

– Наташка, ты куда вляпалась? – спросил сосед.

Я пораженно молчала. Я не занималась никакими незаконными делами. Я ничего ни у кого не воровала. Я жила так, что криминальным элементам не должно быть до меня никакого дела. Но это только я так думала.

А кто-то, похоже, считает, что я много знаю, например, то, что знала Анжелика Львовна. Но я не знаю!!!

И за что все-таки убили ее? Я решила, что дело связано с компроматом – на кого-то. Кандидатов – великое множество. И, значит, убийца считает, что я, будучи замом и в некоторой степени доверенным лицом Анжелики Львовны, теперь вполне могу продолжить ее дело…

Что мне на самом деле предпринять? Дать в нашем журнале объявление, что я не в курсе и никогда не была в деле? Смешно. По-моему, единственным способом было попытаться самой найти убийцу Анжелики Львовны. Ну а потом действовать по обстоятельствам.

Я поблагодарила всех собравшихся вокруг меня, погладила Тобика, он еще раз меня лизнул. Мне казалось, что собака мне улыбается. Наконец, я отправилась домой. По моему виду мама сразу же поняла, что что-то случилось. Я рассказала, понимая, что про происшествие во дворе вскоре узнает весь наш двор. Лучше пусть мама услышит все в моей интерпретации, чем соседской с кучей добавленных деталей.

Я рассказала и про пакет с компроматом, и про старый компромат на себя, про который никогда раньше маме не говорила.

– Ну и стерва же была эта Анжелика, – заметила мама. – Хотя о мертвых… Но вообще странно, что ее раньше никто не прихлопнул.

И тут мне в голову ударила мысль. Если не прихлопнул раньше, значит, не было ничего по-настоящему серьезного. Нечто настолько опасное (для кого-то) появилось совсем недавно. А значит, мне необходимо узнать, с кем в последнее время встречалась Анжелика Львовна – для того, чтобы попытаться вычислить человека, которому она могла предъявить компромат и какие-то требования. Также следовало выяснить, где она бывала и где могла этот компромат собрать.

Но с кем по этому поводу разговаривать?!

– А сейф-то вскрыли? – вдруг спросила мама, врываясь в поток моих мыслей.

И это дало мне очередную идею. Полиция к нам на работу сегодня так и не приехала. Вероятно, у них полно дел, кроме убийства Анжелики Львовны. А компьютер из ее кабинета никуда не убежит. Правда, ежедневник «убежал». Он-то бы мне очень помог…

– Позвони этому Николаю Павловичу, – посоветовала мама. – Про глыбу скажи.

– У меня нет никаких доказательств. И мальчик пяти лет в свидетели не годится.

– Но ты же не будешь просить его завести дело о покушении на убийство! Но сообщить надо! Может, им это поможет найти убийцу Анжелики Львовны, хотя меня не она волнует, а ты! Наташа, дело, скорее всего, как-то связано или с вашим журналом, или с вашим холдингом. Звони и рассказывай обо всем случившемся!

– О компромате не буду.

– О глыбе рассказывай! Пусть думает в этом направлении. Ему за это деньги платят, кстати, из тех налогов, которые вычитают с тебя.

Я позвонила. Николай Павлович в процессе моего рассказа издал пару междометий, потом замолчал.

– Да, кстати, вы сейф в квартире Анжелики Львовны вскрыли? – спросила я как бы между прочим.

– Вскрыли. Девственно чист. Наш специалист считает, что сейф вскрывали до нас.

– То есть?

– Профессионал работал. Не хозяйка открывала, а кто-то еще. И дверь входную открывали ключом, а не отмычками.

– Конечно, никаких отпечатков пальцев?

– Конечно, – хмыкнул Николай Павлович. – Все тщательнейшим образом стерто, как, впрочем, и во всей квартире. Завтра придем к вам в офис. Хотя, признаться, я мало верю в успех этого мероприятия.

Николай Павлович вздохнул.

– Мне что посоветуете делать?

– Проявлять осторожность, – печально сказал мужчина. – Охрану мы вам выделить не можем. Ну и вообще… Вы уверены, что глыба не случайно на вас свалилась? Вы уверены, что ее кто-то специально сбросил и именно на вас? Вспомните, сколько глыб и сосулек уже упало в нашем городе.

– Но…

– Знаете, Наталья Борисовна, если бы какой-то человек хотел вас убить, то, наверное, выбрал бы другой способ. Подумайте сами! Глыба – это сложно и ненадежно. Нужно забраться на крышу вашего дома, а потом еще незаметно уйти. Нужно найти соответствующую глыбу. Вы знаете, что у вас делается на крыше? Сколько там снега и льда?

– Понятия не имею, – сказала я. – У меня не возникало мысли это проверять. Но сосульки у нас не висят. У нас крыша плоская, а не покатая, как в старых домах!

– Вот-вот. Значит, у вас там мог быть только снег. Попасть по вам, вообще по какому-то конкретному человеку – тоже сложная задача.

– Вы хотите сказать, что вы бы выбрали что-то попроще.

– Да, – как само собой разумеющееся ответил сотрудник органов. – Считайте падение глыбы случайностью.

Но я не могла так считать. Мне почему-то стало очень страшно.

Когда я на следующее утро приехала в офис, там уже находились сотрудники органов, включая Николая Павловича. В основном их интересовал кабинет Анжелики Львовны и наше американское руководство. То есть двое сотрудников находились в кабинете моей бывшей начальницы, а двое – на верхнем этаже, как мне тут же сообщила секретарша Леночка. С американцами общался и Николай Павлович. Он говорит на английском языке?

Я отправилась в свой кабинет и приступила к обычной работе. Николай Павлович появился у меня в кабинете часа через два и сообщил, что в компьютере Анжелики Львовны его коллегами не было обнаружено ничего интересного, то есть того, что могло каким-то образом относиться к совершенному преступлению. Как я, признаться, и ожидала, там были только рабочие материалы. Никаких потайных и даже закрытых самым простым паролем файлов! Но где же ноутбук?! Где домашний компьютер, если у нее был стационарный? Хотя она могла перевезти все на новую квартиру… Должна была перевезти!

– А конфеты? – спросила я, вспомнив об их изъятии.

– Так экспертиза еще не готова, – удивленно ответил Николай Павлович. – К сожалению, это не так быстро делается. Тем более надо же каждую конфету по отдельности проверять. Да и в данном случае срочность не нужна. Все уже случилось.

Понятно, конфеты проверяем для отчетности. Тратим деньги налогоплательщиков. Правда, вслух я ничего не сказала.

– Что теперь будете делать? – спросила я.

– Отрабатывать все связи вашей начальницы, – пожал плечами Николай Павлович.

Я хмыкнула. Как я понимала, у Анжелики Львовны был очень широкий круг общения, но не имелось подруг.

– Кстати, у вас есть филиал в Ростове? – вдруг спросил меня гость редакции из органов.

Я хлопнула глазами.

– Какой филиал? – я вообще не понимала, о чем он сейчас говорит. – В каком Ростове?

– На Дону, – как само собой разумеющееся ответил Николай Павлович.

– Вы о чем меня спрашиваете? – уточнила я вслух.

– О филиале вашей редакции. Или еще какого-то журнала холдинга. Или представительстве.

– С какой радости нам иметь что-то в Ростове?! Что за чушь вы несете? Даже в Москве ничего нет! Редакции всех журналов, входящих в наш холдинг, расположены в этом здании. Кто вам сказал про Ростов?!

1

Dolce Life – сладкая жизнь (итал. – англ.) – прим. автора.

2

Girl Guide – путеводитель для девушек (англ.) – прим. автора.

3

Энд – and – и (англ.) – прим. автора.

4

Life & Style – жизнь и стиль (англ.) – прим. автора.