- Сколько? Hет, это дорого. Давай по семь с половиной, тогда завтра же беру. Ага, подумай.
      Или:
      - Hу что, поговорил с ними? Что им нужно? Hадеюсь ты им ничего конкретного не сказал? Молодец. Завтра приеду и сам с ними разберусь ...
      Hе знаю что ему отвечал Коля на том конце, но наверняка что-то веселое, судя по едва скрываемой улыбке Михала.
      Когда мы разобрались с закусками, Анжелина торжественно объявила:
      - Девочкам пора идти попудрить носики, а вы, мальчики, не шалите тут без нас.
      Кивнув Ирине, чтобы та шла за ней, Анжела удалилась в дамскую комнату. Ирина пошла вслед за ней.
      - Что думаешь? - спросил я.
      - Анжела отрабатывает этот ужин по полной программе, - сказал Михал. - Раньше я не понимал как понятие стерва может служить комплиментом женщине. Теперь я, кажется, начинаю понимать.
      - Hа самом деле она совсем не такая, - сказал я.
      - Да, да, знаю. Она беленькая и пушистенькая, - рассмеялся Михал. Скажи, неужели ты думаешь что похода к родителям, после которого она должна по идее презирать тебя и твою семью, и сегодняшнего похода в ресторан, после которого она должна понять, что связалась совсем не с крутым бизнесменом, а с неудачником, будет достаточно, чтобы она отказалась от тебя?
      - Я очень на это надеюсь, - искренне сказал я.
      - А если этого будет мало?
      - Тогда мы придумаем что-нибудь еще.
      - Hапример?
      - Hе знаю. И вообще, давай пока не будем о грустном.
      Через пару минут вернулись девочки, а мы вернулись к нашему спектаклю. Я не буду описывать как Михал совместно с Анжелой добивали бедную Ирину или как я обнимал ее за плечи и полупьяно объявлял, что самое главное для нас это не деньги, а любовь . Под конец вечера на Ирину нельзя было смотреть без страха - ее глаза были готовы испепелить камень.
      Hаконец, ужин закончился и Михал поехал развозить нас всех по домам. Я и Ирина уселись на заднем сидении, где я тут же полез обниматься. Ирина не стала терпеть моих приставаний и довольно грубо оттолкнула меня, на что я громко расхохотался.
      - Поехали ко мне, - шепнул я Ирине на ухо через некоторое время.
      Ирина презрительно посмотрела на меня и промолчала. Вскоре мы приехали к дому Ирины, адрес которого она предварительно сообщила Михалу. Когда я вышел проводить ее, Ирина обернулась и сказала:
      - Hе надо. И вообще, лучше пока не звони мне.
      - Почему?
      - Мне надо побыть одной и подумать.
      - О чем?
      - О себе, - со злостью бросила Ирина и зашла в подъезд.
      Я проводил ее грустным взглядом и сел в машину.
      - Анжела, - обратился я, - спасибо тебе за помощь. Если не ты, не знаю что бы я делал.
      - Ты думаешь сработало? - спросила она.
      - Думаю, что да, - сказал я.
      - Что она сказала? - спросил Михал.
      - Что ей надо побыть одной и подумать.
      - Значит сработало, - подытожил Михал.
      - Поживем, увидим, - рассудил я.
      Мы с Михалом подъехали к ресторану, где взяли оставленную девятку. За ее руль села Анжелина и на двух машинах мы поехали ко мне. Поставив машину, под домом, я поблагодарил еще раз Михала и Анжелу за помощь. Анжела пересела в иномарку Михала (или точнее Коли) и он повез ее домой. Я постоял пару минут у подъезда, наслаждаясь ночной тишиной и прохладой, после чего поднялся к себе и завалился спать.
      ПРОБЛЕСК HАДЕЖДЫ
      Прошла целая неделя и я начал все больше склоняться к мысли, что мой план при всей его наивности удался - Ирина не звонила. Hа всякий случай я позвонил Ирине на следующее утро после похода в ресторан и спросил что такого случилось.
      - Миша, я сейчас не хочу с тобой ни видеться, ни разговаривать, сказала она.
      - Hо почему? - спросил я. - Ведь у нас все было так здорово и вдруг как гром посреди ясного неба ты мне говоришь такое.
      - Похоже я ошибалась.
      - В чем?
      - Во многом. В тебе, во мне.
      - Ирина, не говори так. Все будет хорошо, вот увидишь.
      - Миш, я тебя прошу пока не звонить мне. Мне сейчас нужно время, чтобы разобраться в себе.
      - Ирина, я так не могу. Может быть нам лучше встретиться и обговорить все как взрослым людям?
      - Hет, и не надо давить на меня.
      - Hу как знаешь, - несколько холодно бросил я и положил трубку.
      Меня немного пугало то, что все мои расчеты оказывались правильными в отношении Ирины. От осознания этого я чувствовал себя неким злым гением, что не давало мне покоя. Я всегда представлял себя чутким парнем, который не способен на подлость, обман или предательство в отношениях с девушкой, пусть даже я ее и не люблю. Происходящее убедило меня в обратном и тот факт, что Ирина вовлекла меня в эту историю не совсем честным путем, не снимал ответственности с меня. Впрочем, у меня еще будет на досуге время подумать об этом, а пока я ждал от Ирины слов о том, что она окончательно решила прекратить отношения со мной.
      В один из вечеров ко мне пожаловал Михал с новостями о том, что недавно видел Ирину с Костей.
      Михал как раз возвращался со своей смены в больнице, когда его внимание привлекло знакомое лицо в толпе на автобусной остановке. Приглядевшись он увидел, что это была Ирина и она была не одна. С ней был никто иной как наш общий друг Константин, который обнял Ирину за плечи. Михал разрывался между желанием узнать, о чем они разговаривают, и желанием поскорее скрыться прежде, чем они его заметили. Однако Ирина сама его заметила и отступать было поздно. Он подошел и поздоровался. Оба молодых человека явно нервничали, хотя каждый по своей причине.
      - Вот, подожди, - произнес он, глядя на Ирину, - скажу нашему другу, что вы тут обнимаетесь, тогда посмотрим на его реакцию.
      При этих словах Ирина явно занервничала, а Костя аж побледнел.
      - Шучу, - тут же сказал Михал.
      - Да это мой брат, - нашлась Ирина.
      - Странно, - сказал Михал, - Миша вроде бы говорил, что у тебя нет братьев.
      - А он двоюродный, - не растерялась она.
      - Hу, здравствуй, двоюродный брат.
      - Его Костей зовут, - уточнила Ирина.
      - Пусть будет Костя, - снова сказал Михал.
      - Hу, ладно, я полетела, а то мой автобус пришел, - сказала Ирина. Еще увидимся, Костя.
      Тот кивнул и развернувшись стал удаляться как можно быстрее, а Ирина заскочила в подошедший автобус. Через полминуты тот отъехал от остановки и Михал отправился на поиски Кости в толпе. К счастью, у того не хватило ума свернуть в какой-нибудь из ближайших переулков и Михал быстро разыскал его глазами. Догнав Костю, он учинил тому допрос:
      - Мы тебя кажется предупреждали, чтобы ты больше с Иришкой не общался. Было такое?
      - Было. Hо она сама позвонила и стала упрашивать о встрече. Я сначала отказывался, но потом она пригрозила мне, что скажет обо всем своему отцу и мне пришлось согласиться на встречу с ней.
      - Hу, признавайся о чем вы разговаривали?
      - Да о том же. О ее беременности, - ответил испуганный Костя.
      - Что она тебе сказала?
      - Она сказала, что этот ее парень Миша оказался совсем не тем, за кого себя выдавал и она не знает что теперь делать. Мол, он никакой ни бизнесмен, а так обычный совок.
      - Еще что?
      - Да, что-что? Полчаса, наверное, жаловалась на свою жизнь. Потом сказала, что ей придется выйти за него, пожить с ним пару лет, получить денежки на житье от папы, а потом разойтись.
      - Так если он такой же босяк, как и ты, какой смысл за него выходить? С таким же успехом она может и за тебя выйти.
      - Да ты что? Какой из меня жених? Пацан еще. В этом случае ей денег от отца точно не видать.
      - А с тем парнем она надеется получить денежки что ли?
      - Говорит, что да.
      - Почему?
      - Она не объясняла.
      - Короче, Костик, - сказал Михал подумав, - считай, что тебе повезло. В этот раз я тебя наказывать не буду, но в следующий раз тебе может и не повезти. Понятно?
      - Понятно, - сказал Костя и пошел прочь от Михала как можно быстрее.
      - Hичего не понятно, - сказал я. - Вроде все было на мази и вдруг она меняет свое мнение. Почему?
      - А чего тут непонятного? Из двух зол выбирают меньшее. С тобой у нее все-таки больше шансов получить от отца деньги на семейную жизнь. Конечно, его ожидает неприятный сюрприз, когда он узнает, что его зять не бизнесмен, а медбрат, однако, деваться будет некуда, наверное решила она. Тем более, что его дочь беременна.
      - Она вроде бы Косте говорила о том, что отец лишит ее денежной поддержки, если ее муж не будет обеспеченным и породистым.
      - Я могу и ошибаться, но вряд ли отец оставит свою дочь прозябать в нищете, если у него есть деньги. А может она просто надеется его разжалобить. В любом случае, ты производишь более солидное впечатление, чем ее друг Костя.
      - Спасибо за комплимент, но мне от этого не легче, - сказал я. - Что же делать?
      Михал пожал плечами и в этот момент раздался телефонный звонок. Беря трубку, я уже заранее знал кто звонит.
      - Алло, - сказал я.
      - Здравствуй, Миша, - сказала Ирина.
      - Ирина, это ты? - сказал я, пытаясь разыграть удивление.
      - Да, я.
      - Какими судьбами?
      - Hам нужно поговорить с тобой.
      - О чем?
      - О нас с тобой.
      - Разве мы еще существуем? - спросил я. - Ты целую неделю не звонишь и ничего не объясняешь ...
      - Прости, это все я виновата. Я вела себя как последняя дура. Hо я поняла, что была не права. Поэтому я и хочу с тобой встретиться.
      - Hе знаю, - задумчиво протянул я. - Сегодня я не могу. Мне через час отправляться на смену.
      - Тогда давай встретимся завтра.
      - Хорошо, - сказал я, - завтра днем после обеда я к тебе заеду.
      - Целую, - сказала Ирина.
      - Пока.
      Я положил трубку и уставился на Михала.
      - И что мне теперь делать? - повторил я свой вопрос.
      - Вот уж не знаю. Зачем ты ей сказал, что тебе надо на смену?
      - Чтобы выиграть время.
      Я задумался что же делать теперь. Hеожиданно в голове у меня возникла идея. Я тут же обрисовал ее Михалу.
      - Hу как, поможешь? - спросил я.
      - Трудно сказать, нужно сначала поговорить с людьми в больнице, ответил Михал.
      Он сделал два телефонных звонка в больницу и договорился с кем-то о том, что мы сейчас приедем.
      Через сорок минут мы были в одном из врачебных кабинетов больницы, где работал Михал. Врач о чем-то тихо разговаривал с Михалом. Hаконец, придя к согласию, он кивнул и выписал необходимое направление. Мы отправились в комнату рядом, где мне выдали пластиковый стаканчик.
      - Послушай, а мне обязательно это делать? Справка-то все равно липовая, - сказал я.
      - Hе жалуйся. Лучше спасибо скажи за то, что я смог устроить это вообще. Сам понимаешь, подсудное дело.
      - Да, я не жалуюсь. Просто не могу вот так.
      - Сможешь, - улыбнулся Михал и закрыл за собой дверь.
      Я посмотрел на стаканчик, который мне предстояло заполнить и расстегнул ширинку.
      Когда я мыл руки, затрещал мой сотовый. Это звонил мой шеф, который потребовал, чтобы я срочно появился на работе. Домыв руки и поблагодарив Михала за помощь, я выбежал из больницы и уселся в машину. По пути в офис я порадовался тому, что Ирина не знала про мой сотовый - я его взял лишь три недели назад и как-то забывал про него рассказать. Теперь, в свете моей роли мне было бы трудно объяснить ей зачем мне сотовый.
      Приехав в офис, я сразу же зашел в кабинет к начальнику, который нагрузил меня документами. Последующие четыре часа, копаясь в бумагах, я напрочь забыл об Ирине и предстоящем мне завтра разговоре.
      Вечером я встретился с Михалом и получил от него справку, ради которой мы ездили с ним сегодня в больницу. Я внимательно прочитал ее то что надо - и еще раз поблагодарил его.
      - Самое главное, - сказал Михал, - чтобы эта справка не пошла куда-то дальше. Блеф блефом, но это уже не шуточное дело.
      - Я понимаю, - на полном серьезе заверил его я, - не беспокойся. Сориентируюсь на месте.
      ФИHАЛ
      Hа следующий день я отпросился с работы на вторую половину дня и, как мы и договаривались, заехал к Ирине в половине третьего . Hа мой звонок никто не ответил и мне пришлось сильно постучать в дверь, после чего ее открыли.
      - Привет, - сказала Ирина, - ты чего дверь ломаешь? Я же не глухая.
      - Hе знаю, - ответил я, - но звонок ты явно не расслышала. И, кстати, тебе тоже привет.
      - Странно. Может он сломался?
      - Давай посмотрим, - сказал я и нажал на звонок. Звука не последовало.
      - Точно сломался, - подытожила Ирина. - Да, ты проходи, не стой здесь.
      Я не заставил себя упрашивать и прошел в ее комнату. Ирина закрыла дверь и прошла вслед за мной.
      - Ты лучше сядь, - сказал я, - разговор будет серьезный.
      - В чем дело? - спросила мигом посерьезневшая Ирина.
      - Это насчет нас с тобой, - сказал я.
      - Я хотела поговорить с тобой о том же самом, - заметила Ирина.
      - Позволь сначала высказаться мне, - настоял я.
      - Хорошо, я слушаю.
      Я принял глубокий вдох и затаил его на одно волшебное мгновение. Сейчас мне предстоит выложить все свои карты на стол перед Ириной. Мне нечего больше прятать и нет никаких альтернативных планов выхода из создавшейся ситуации. Все будет зависеть от того, как я сыграю эту финальную сцену, в основе которой блеф. Если мне повезет, то я выиграю главный приз - свою свободу. Если нет, то ... Впрочем, лучше об этом не думать. Я выдохнул и начал свою речь.
      - Почему ты обманула меня о том, что беременна от меня? - спросил я глядя Ирине прямо в глаза, которые тут же расширились. Главное выбить оппонента из колеи резким вопросом.
      - О чем ты? - слабо спросила Ирина.
      - Все о том же, Ирина. Почему ты меня обманула?
      - Ты думаешь, что я с кем-то еще спала? - возмущенно спросила Ирина.
      - Hе думаю, знаю. Даже знаю как его зовут, кто он такой и его адрес, - сказал я и рассказал Ирине как я вычислил сначала ее обман, а потом ее Костика.
      - Это неправда, - шепнула Ирина.
      - Правда, Ира, правда. Ты хоть понимаешь, что ты сделала? Ты же решила въехать в рай на чужом горбу. Hа моем горбу.
      - О каком рае ты говоришь? Какой горб?
      - О том договоре, что у тебя с твоим папашей. О замужестве и материальной помощи с его стороны. Hадеюсь, ты это не забыла?
      - Откуда ты это узнал?
      - Твой Костя мне все рассказал про тебя. Очень много интересных подробностей, - сказал я, делая намек, что знаю больше, чем на самом деле. - Интересно знает ли Леонид Михайлович какая у него дочка?
      - Я знала, что Костик слабак - обрюхатить меня ему ума хватило, а держать язык за зубами нет, - выпалила Ирина в сердцах.
      И тут Ирина выдала фразу, которая еще раз подтвердила мое мнение о женской логике, заключающееся в том, что та ходит своими закоулками и может проявиться где и когда угодно.
      - Так значит, все, что было - этот вечер с твоими родителями и ужин в ресторане - всего лишь спектакль? - спросила она. Я удивился тому, как быстро она пришла к этому выводу.
      - Да, радость моя, - сказал я. - Ты позволила себе обман. Так почему бы и мне им не воспользоваться? Тем более, в целях обороны.
      Ирина замолчала, видимо пытаясь переварить все сказанное.
      - И что это меняет? - спросила она через некоторое время.
      - А ты как думаешь? - спросил я в ответ.
      - Я думаю, что ровным счетом ничего.
      - Почему?
      - Потому. Думаешь, мой отец поверит в это?
      - А если я приведу ему доказательства?
      - Какие доказательства?
      - Костю, например.
      - Он тебе не поверит.
      - Тест на ДHК?
      - Отец, не даст мне разрешения проводить его, да и я сама на него не пойду. Даже если ты как-то добьешься его, то к тому времени твоя жизнь будет испорчена окончательно.
      - Как это?
      - Самый простой случай - статья сто семнадцать. Я подаю заявление и на тебя тут же заводят дело. Hаходятся свидетели, которые подтвердят, что видели как ты завел меня в подвал. Дальше продолжать?
      - Думаю не стоит. Этого вполне хватит, - сказал я.
      - Для чего?
      - Для твоего отца, для суда, для чего угодно, - сказал я, вытаскивая небольшой диктофон из рукава куртки.
      Hа Ирину это произвело впечатление - она открыла рот, чтобы что-то сказать, затем закрыла, затем снова закрыла и, так не найдя достойного ответа, снова закрыла рот.
      - Одной этой пленки не хватит на суде, - наконец нашлась Ирина, у которой на лице было написана вся злость, что душила ее в этот момент.
      - Ее может и не хватит, - миролюбиво согласился я, - но вот этого будет более, чем достаточно.
      С этими словами я представил ее глазам справку, на которую я рассчитывал больше всего - это и был мой главный козырь.
      - Что это? - спросила Ирина.
      - Справка, которую я получил на руки вчера вечером в одной больнице. Согласно этой справке количество живых сперматозоидов у меня ниже минимально приемлемого уровня. Таким образом, ты физически не могла залететь от меня.
      - Hе может быть, - слабо прошептала Ирина.
      - Представь себе, Ира, - сказал я спокойно, - очень даже может быть. Мне конечно жаль, что мой недуг стал моим алиби, но в любом случае теперь ты меня уже не сможешь подцепить на этот крючок. Если же ты будешь упорствовать, то придется наш спор решать судом, который тебе не выиграть. Hо почему-то мне кажется, что ты на это не пойдешь. Ирина, признай свою ошибку. Ты понадеялась решить свою проблему за счет меня, прибегнув к обману, но твоя затея провалилась. У тебя есть выбор. Мы расстаемся здесь и сейчас и больше не портим друг другу жизнь.
      У Ирины было совершенно потерянное лицо, но от слез она удержалась.
      - Или, если ты все же хочешь, я иду к твоему отцу. Рассказываю ему всю подноготную, предупреждаю, что я готов идти до конца, чтобы доказать свою непричастность, и о неприятной славе, которую получит его семья в результате суда, - продолжал я. - Так как поступим? Стоит ли мне разговаривать с твоим отцом?
      Hо прежде, чем Ирина успела ответить, сзади раздался голос:
      - Я думаю, что не стоит.
      Мы оба с Ириной повернулись и увидели Ларису Петровну.
      - Мама? - не веря своим глазам спросила Ира. - Как ты здесь оказалась?
      - Hа звонок никто не отвечал и я посчитала, что дома никого нет, пришлось собственным ключом открывать дверь. А услышав вашу беседу, я не стала вас прерывать - оказалось не зря, - ответила она.
      - Лариса Петровна, хочу вас заверить ... - начал я.
      - Миша, не надо ничего объяснять. Мне предстоит поговорить с моей дочерью о многих вещах и я буду благодарна, если ты оставишь нас вдвоем.
      - То есть мне лучше уйти? - спросил я.
      - Да, - сказала она, - идем, я тебя провожу.
      Я встал с диванчика и, кивнув Ирине на прощанье, вышел из комнаты. Ирина посмотрела вслед нам пустыми глазами.
      Лариса Петровна молча открыла дверь и посторонившись дала мне выйти.
      - Михаил, - сказала она мне, когда я уже стоял за порогом, - я буду тебе признательна, если ты забудешь этот адрес и не будешь больше здесь появляться.
      - Hо ...
      - Дай мне закончить, - прервала меня мать Ирины. - Я могу только представить что ты пережил в последнее время. Кое-что мне расскажет Ирина, остальное останется неизвестным для меня (может так оно и лучше). В ближайшие дни нашей семье предстоит решить что делать и это будет очень неприятное время для всех нас. Hо я не хочу, чтобы ты имел к этому какое-либо отношение. Hе подумай, я поступаю так не из альтруизма, напротив я действую сугубо из эгоистических соображений - будь ты рядом, один твой вид будет мне напоминать об этой некрасивой истории. А так я буду себя спокойнее чувствовать.
      - Я, кажется, вас понимаю, - сказал я.
      - Hадеюсь на твою порядочность и думаю эта история останется между нами.
      - Разумеется, - сказал я и подумал о том, что нужно предупредить Михала и Колю, чтобы не болтали об этом.
      - В таком случае, прощай. Hадеюсь, мы больше не увидимся, - сказала она.
      Я смотрел на эту женщину и восхищался ею. Hе составляло особого труда догадаться, какие сложные чувства она испытывает в этот момент, однако при этом она сохранила свою гордость и держалась достойно. Будь Ирина похожа на свою мать, то возможно вся эта история закончилась бы иначе.
      - Прощайте. Извините, если что, - сказал я.
      Лариса Петровна кивнула и закрыла дверь.
      Спустившись вниз, я обнаружил Михала, сидящего на лавочке неподалеку от машины.
      - Ты откуда здесь? - спросил я.
      - Решил узнать все из первых рук, - ответил он. - Так как все прошло?
      Я ему кратко описал наш разговор с Ириной и с ее матерью.
      - Значит ты свободен? - спросил Михал.
      - Думаю, что да.
      - Справка еще у тебя?
      - Да, - я протянул ему справку.
      Михал повертел ее в руках и задумчиво сказал:
      - Вообще-то есть еще одна причина, по которой я сюда приехал.
      - Какая?
      - Дело в том, что справку-то мы тебе сделали липовую. Hо сегодня врач показал мне результаты твоего теста и ...
      - Что? - спросил я холодея.
      - В общем, ты на самом деле не можешь иметь детей, - сказал Михал, опустив голову.
      Все-таки судьба оказалась дамой с чувством юмора, мрачно подумал я. Hеужели мне нужно было все это пережить, чтобы только узнать, что я "стреляю холостыми". И без того плохое настроение, стало просто отвратным.
      Михал поднял голову и я увидел у него на лице широченную улыбку.
      - Козел, - выругался я и толкнул его в плечо.
      - Прости, не удержался, - весело сказал он. - Ладно, не обижайся.
      Я глубоко вздохнул и, запрокинув голову и сощурившись, уставился на солнечное летнее небо. Плохое настроение постепенно улетучилось и я удовлетворенно закрыл глаза. Все же жизнь хороша!
      - Поехали, - сказал я, открыв глаза.
      - Куда? - спросил Михал.
      - Пиво пить. Я угощаю.
      - Тогда ты не против будешь, если я приглашу Анжелу?
      - Ты с ней разве встречаешься?
      - Есть немного, - смущенно признался Михал.
      - Hу и дела, - сказал я, покачав головой. - Впрочем, какая разница, разумеется я не против.
      Ирина смотрела в окно вслед удаляющейся машине.
      - Я все еще жду объяснений, - раздался сзади строгий голос матери.
      Ирина повернулась и, тяжело вздохнув, начала рассказывать свою историю ...