Прежде чем покупать щенка, решают, с какой целью его приобретают: чтобы вырастить из него чемпиона, для племенного разведения и др. Для каждой из этих целей существуют свои критерии выбора щенка.
      Выбор породы гончей полностью зависит от заводчика. Однако при этом следует обязательно учитывать условия содержания будущего питомца, т. к. все породы различаются не только параметрами, но характером, темпераментом, поведением.
      В том случае, если собаку предполагается содержать в вольере, рекомендуется приобретать породы, приспособленные к местному климату. Ни в коем случае нельзя приобретать породы из южных областей для содержания в вольере в средней и особенно северной полосе.

      При покупке щенка, полностью соответствующего запросам, прежде всего знакомятся с родословной его родителей. Чтобы щенок стал чемпионом, его родители также должны быть чемпионами, хотя даже у них может быть неоднородное потомство. Обычно заводчик выделяет из всего помета наиболее перспективных щенков, но они стоят очень дорого. К тому же никто не даст гарантии, что малыш тоже станет чемпионом. Для этого потребуется не только «угадать» правильного щенка, но и обеспечить ему нужный уход, полноценное питание, а также правильное воспитание и дрессировку. Работа с собакой на таком уровне требует наработанных навыков или таланта дрессировщика. Поэтому, если хочется вырастить чемпиона, желательно покупать щенка из однородного помета, имеющего правильно подобранных родителей.

       Следует помнить, что у многих гончих шерстный покров требует особого ухода и тримминга 2–3 раза в год.

      Помимо этого, обязательно нужно ознакомиться со стандартом породы и оценить родителей щенка по всем пунктам. Если нет подобного опыта, консультируются со специалистом, который знает самые интересные линии.
      Приобретая собаку-компаньона, необязательно быть придирчивым. Достаточно, если у родителей щенка будут средние оценки за экстерьер. Призовых мест питомец не займет и в племенном разведении участвовать не будет, но в остальном ничем не уступит элитной собаке, а стоить будет в 2-3 раза дешевле. При правильном воспитании из щенка получится преданная и надежная собака, прогулки с которой, наблюдение, игры и занятия доставят массу удовольствия. Кроме того, в семье появится умный и ласковый пес, который будет не только другом, но и отличным защитником.
 
       Прежде чем покупать щенка, следует изучить его родословную
 
      В том случае, если решено приобретать щенка, чтобы заняться племенным разведением, нужно запомнить несколько очень важных правил.
      Во-первых, покупать нужно суку, т. к. она необходима для успешного разведения. Следует также обратить пристальное внимание на мать щенка, которая обязательно должна быть родом из элитного семейства, где уже не раз было получено первоклассное потомство. Если щенка берут из первого помета суки, то потомство ее матери и бабки должно иметь щенков только с отличными показателями.
      Во-вторых, необходимо, чтобы отец щенка также был очень высокого уровня, потому что кобель должен поддерживать генный (кровный) набор суки. Нужно, чтобы в родословной кобеля был внушительный перечень победителей выставок и чемпионов.
      В-третьих, щенка выбирают только в питомнике, дающем 100%-ную гарантию того, что он происходит от современных и известных линий.
      Если же решено заняться племенным разведением в больших масштабах и нужно приобрести несколько щенков для племенного фонда, то предварительно тщательно анализируют их генный набор на совместимость, гарантирующую поддержание и воспроизведение лучших качеств. Подобное предприятие потребует внушительных затрат, поэтому родословные предков щенков должны содержать высокие и стабильные полевые и выставочные показатели, звания и призы, полученные на наиболее престижных выставках. Однако при этом гораздо важнее, чтобы родители обладали способностью передавать потомству свои высокие качества. Поэтому будет не лишним поинтересоваться качествами потомства производителей.
      Изучать родословную родителей следует тщательно, это позволит устранить предполагаемые недостатки потомства правильным подбором. Например, если выжлец обладает средним чутьем, но у его предков оно было прекрасным или удовлетворительным, то можно рискнуть. От вязки лучше отказаться, если предки также обладали плохим чутьем или имели пороки, передающиеся по наследству. Следует помнить о том, что наличие дипломов и высоких оценок у родителей не исключает наличия каких-либо пороков у потомства. Поэтому желательно ознакомиться с наследственными данными хотя бы 4-6 колен предков.
      В документах производителей должны быть указаны уровень врожденных качеств (например, вязкость, злоба, голос и т. п.), определяющие эффективность работы собаки, степени дипломов, место их получения. В том случае, если дипломы выданы на полевых испытаниях, это свидетельствует о стабильности высокого уровня качеств охотничьей собаки.

       Если есть возможность и время, прежде чем брать щенка, рекомендуется посмотреть родителей в работе и убедиться в их высоких качествах.

 
       Приобретать щенка следует только в питомнике или у известных заводчиков
 
      Кроме этого, следует убедиться в психофизическом здоровье родителей щенка и наличии у них необходимых для породы качеств. Лучше всего, если у родителей имеется свидетельство о проверке на пригодность к разведению. Эта проверка включает в себя экспертизу и описание экстерьера, а также проверку на некоторые характерные качества. Свидетельство гарантирует отсутствие дисплазии тазобедренных суставов, глазных заболеваний и нарушений психики и т. д.
      Самым серьезным нарушением психики у собак является эпилепсия, которая может быть как приобретенной, так и врожденной, передающейся по наследству.
      Если нет опыта и возможности получить консультацию специалиста по окончательному выбору, может помочь акт обследования помета, который составляет комиссия по выбраковке щенков. В том случае, если количество выбракованных щенков достигает половины помета, то лучше не покупать щенка от этой суки, т. к. она может передать дефект своему потомству. Акт является подтверждением того, что племенная работа ведется на высоком уровне, с соблюдением всех правил.
      Кроме этого, нужно выяснить, сколько времени прошло у суки между родами, если меньше 1 года, что запрещено европейскими правилами, то щенки будут слабыми, т. к. сука, скорее всего, будет истощена.
      Намного проще делать выбор собаки, когда ее не планируют использовать в племенном разведении или для выставок. В таком случае будущему хозяину следует обратить внимание лишь на соответствие экстерьера стандартам породы и на характер предполагаемого питомца.

       Количество щенков в помете не должно быть очень большим, т. к. сука может выкормить не более 8–10 полноценных щенков.

      Первый вопрос, которым задаются любители гончих, ищущие себе верного компаньона и друга, – пол питомца. Выбор должен производиться в зависимости от требований к собаке. Необходимо учитывать, что суки намного покладистее кобелей, они лучше поддаются начальной дрессировке, более привязчивы и дружелюбны, легко признают лидерство хозяина, хорошо ладят с детьми.
      Кобели более злобные, стремятся к лидерству, у некоторых пород отличаются неуживчивостью и драчливостью (особенно малые гончие), но вместе с тем они выносливее, физически крепче и являются лучшими помощниками на охоте, способными работать до изнеможения.
      У большинства собак сильны инстинкты, что влияет на их поведение и взаимоотношение с окружающими людьми, сородичами и другими животными. Так, например, при взаимоотношении с человеком животное первым делом пытается определить его статус и впоследствии включает либо человека в свою стаю, либо себя в человеческую. Поэтому на первых порах питомец устраивает хозяину многочисленные проверки на прочность, чтобы занять лидирующее положение в семейной стае. Чаще всего период тестирования окружающих проходит во время становления социальных отношений, поэтому так важно его не пропустить.
 
       Если щенка покупают в качестве домашнего питомца, желательно предварительно узнать, какой у него характер
 
      К возрасту приобретаемой собаки-компаньона нет жестких требований. Это может быть как подросток, так и щенок в возрасте 1,5-3 мес.
      Щенков-подростков приобретать нежелательно, так как даже при достаточно высоких оценках у них могут впоследствии проявиться скрытые недостатки. Решиться на такую покупку можно лишь в случае полного доверия владельцу собаки, потому что, как правило, на удачных щенков такого возраста затрачено уже слишком много сил, чтобы их продавать.
      Ошибочное мнение, что подрощенное в питомнике животное окажется менее верным, останавливает выбор многих на втором варианте. На самом деле у заводчика щенки растут без хозяина, и легко привяжутся к новому владельцу. Несомненным преимуществом покупки подрощенного животного является отсутствие необходимости делать ему прививки. Кроме того, у таких собак уже сменились зубы и они не будут требовать к себе особого внимания, необходимого в детский период. Но, приобретая собаку 6-7 мес, владелец лишает себя удовольствия наблюдать за тем, как растет и взрослеет питомец. Еще одно «против» в данном случае заключается в том, что если заводчик, у которого берут щенка, недостаточно опытен, то он скорее испортит, чем улучшит характер и физические данные собаки.

       Для более надежной идентификации щенков татуируют через 50 дней после рождения, только тогда их можно будет продавать.

      Выбирая щенка в помете, следует опираться не на первое впечатление, а на результаты тщательного осмотра. Внешне здоровый щенок должен быть нормально упитанным, хорошо развитым для своего возраста, с лоснящейся шерстью, ясными блестящими глазами. Тусклая шерсть, неравномерно покрывающая тело, отсутствие блеска в глазах и малая подвижность чаще всего свидетельствуют о каком-либо заболевании.
      Оценить щенка в движении в юном возрасте достаточно трудно, но все-таки можно. О данных морфологического строения можно судить, понаблюдав за тем, как щенок бегает. Если на рыси малыш сильно толкается задними конечностями и далеко выбрасывает передние, то это очень хороший признак, указывающий на отсутствие пороков суставов. Нормально развитые щенки имеют хороший аппетит, много и активно играют.
      Кроме этого, проверяют прикус щенка, зубы, уши и окрас (в том числе подпалины), цвет мочки носа и когтей: они должны быть типичными для породы. У щенков не должно быть физических дефектов: родовых или послеродовых травм, грыж, признаков рахита. Обязательно осматривают хвост: он должен быть соответствующей длины, без изломов и шишек. Если хвост купирован, то в месте проведения операции не должно быть признаков нагноения, опухоли. Обращают также внимание на манеру держать хвост, форму черепа, пропорциональность головы и туловища, крепость конечностей.
 
       При осмотре щенка обращают внимание на его физическую форму

      Щенок очень быстро привязывается к хозяину, умеет предвосхищать его желания, требует постоянного внимания и дружеского контакта, а также обладает веселым нравом. Однако при выборе щенка особенно внимательно следует отнестись к определению типа его характера. Ведь, несмотря на закрепленные в породе типичные признаки, каждая собака является личностью. Владельцу придется жить вместе с питомцем долгие годы, и если у него окажется не слишком хороший характер, который будет проявляться в дурных привычках и непредсказуемом поведении, то в конце концов это может привести к разочарованию не только в собаке, но и в породе в целом.
      Характер щенка начинает проявляться достаточно рано. Наблюдая за тем, как он ведет себя во время кормления матерью, игр с другим щенками, при взаимоотношении с людьми и обследовании окружающего пространства, легко определить основные задатки характера, возможности щенка, степень его обучаемости. В дальнейшем при умелом воспитании и дрессировке можно будет искоренить некоторые вредные привычки или развить имеющиеся достоинства. По мнению заводчиков, лучшей воспитуемостью обладают коммуникативные и жизнерадостные щенки, не проявляющие в отношениях с человеком робости и боязни. Однако ни один, даже самый хороший специалист не даст 100%-ной гарантии в определении способностей щенка.

       Одно из главных качеств гончей – злобность к преследуемому зверю – практически невозможно выявить у щенка в раннем детстве. Если даже он злобно рвется к пище, агрессивен и неуступчив в играх, постоянно огрызается, это еще не является показателем того, что он будет злобен на охоте. Это лишь служит признаком злобности характера в целом, которую можно будет развить в дальнейшем.

      При выборе щенка собаководы советуют обращать внимание на лидеров, обладающих всеми сопутствующими качествами. Как правило, такие щенки уверены в себе и своих силах, во время борьбы со сверстниками смело переходят в нападение, не боятся людей, свободно перемещаются по помещению, а если попадают в незнакомую обстановку, уверенно начинают обследовать пространство; они не прячутся в испуге при незнакомых звуках, не поджимают хвост.
      Следует также обращать внимание на агрессивных щенков. Однако если во время игр какой-либо из щенков уверенно вступает с таким в борьбу, то предпочтение отдается последнему.
      Идеальной гармонии в паре человек – собака удается достичь лишь малому числу воспитателей, и, как правило, это результат простого везения. Однако существуют тесты для щенков, которые могут повысить вероятность установления гармоничных отношений с питомцем. Ниже приводится один из таких тестов, признанный наиболее удачным для многих пород. Тестирование нужно проводить не раньше, чем щенку исполнится 1,5 мес, но не позднее 2 мес. Для получения верных результатов необходимо тихое пустое помещение, в котором щенок ни разу не был и где нет ничего, что могло бы отвлечь его внимание. Подбадривать испытуемого малыша нельзя ни лаской, ни разговорами.
 
       Лучше всего узнать характер щенков можно во время их игр
 
       Первое испытание –на социальное притяжение. Для этого щенка опускают на пол, отходят от него, приседают и молча хлопают в ладоши.
      Щенок может отреагировать следующим образом:
      А – подбегает сразу с поднятым хвостом и начинает прыгать и пытается играть с человеком, покусывая за руки;
      Б – подбегает с поднятым хвостом и начинает царапать лапами;
      В – подбегает сразу, но с опущенным хвостом;
      Г – подбегает после некоторых сомнений и колебаний с растерянным и смущенным видом;
      Д – совсем не подбегает.
       Второе испытание –на способность следовать за человеком.
      Для его выполнения следует немного постоять рядом со щенком, потом спокойным шагом начать от него удаляться.
      Реакция щенка:
      А – сразу же бежит следом с поднятым хвостом, веселится и пытается хватать за ноги;
      Б – сразу бежит рядом, хвост поднят;
      В – сразу бежит следом, но робко и с опущенным хвостом;
      Г – несмело идет за человеком, хвост опущен, а сам щенок растерян;
      Д – вообще не идет следом или уходит в другую сторону.
       Третье испытаниевыявляет степень подчиняемости щенка принуждению, а также его реакцию на физическое или психологическое принуждение. Для его проведения щенка переворачивают на спину и примерно 25-30 с удерживают в таком положении.
      Реакция щенка:
      А – проявляет резкий протест, сразу попытается вывернуться и освободиться;
      Б – активно протестует, пытаясь выскользнуть из-под руки;
      В – начинает протестовать, но быстро успокаивается;
      Г – не протестует, пытается играть и лизать руки;
      Д – пугается и лежит неподвижно.
 
       Проведение теста на социальное превосходство
 
       Четвертое испытаниепоказывает реакцию щенка на социальное превосходство. Щенка, находящегося в покое, начинают гладить по спине.
      Поведение щенка:
      А – радуется, активно начинает играть, прыгать, лизать руки;
      Б – начинает прыгать, бить лапами, лизать руки;
      В – поворачивается к человеку и лижет руки;
      Г – переворачивается на спину и лижет руки;
      Д – убегает и не хочет подходить.
       Пятое испытаниевыявляет реакцию на полное доминирование. Щенка берут обеими руками под живот и держат его на весу примерно 30-40 с.
      Возможная реакция щенка:
      А – сразу же начинает активно протестовать, рычит, кусается и пытается вырваться;
      Б – усиленно вырывается, но не кусается;

       Характер щенков наиболее ярко проявляется в их излюбленной игре в охотника и добычу, во время которой они периодически меняются ролями. Наблюдая за поведением малышей, за тем, как они вживаются в образ охотника или добычи, уже можно сделать первые предположения о темпераменте будущей охотничьей собаки.

      В – после непродолжительного протеста успокаивается и начинает лизать руки;
      Г – ведет себя спокойно, лижет руки;
      Д – испуган и напряжен.
       Анализ результатов тестирования
      Характер щенка и прогноз его поведения при воспитании определяются по результатам тестирования при подсчете количества проявленных реакций (А, Б, В, Г, Д), соответствующих определенному типу.
      Если щенок показал реакцию более двух «А» в сочетании с несколькими «Б», он будет стараться главенствовать практически во всех ситуациях, а также может проявлять агрессию в ответ на неприятное обращение с ним как со стороны его сородичей, так и людей. Собака с таким характером не подходит для семей с маленькими детьми, для ее правильного воспитания требуется опытный дрессировщик, который сможет всегда сохранять спокойствие и не применять физические наказания.
      Реакция более двух «Б» говорит о том, что щенок обладает склонностью к спокойному лидерству, основанному на уверенности в себе. Такие собаки прекрасно поддаются практически любым видам дрессировки и успешно выступают в самых разных соревнованиях. Гончая с таким типом характера достаточно послушна и подходит для семей, где есть пожилые люди и маленькие дети. Она будет хорошим другом, рядом с которым комфортно в любой обстановке.
 
       Уверенные в себе, уравновешенные и послушные щенки могут стать прекрасными друзьями для детей
 
      Если результат – более трех «В», собака может приспособиться к любым условиям, у нее очень высокая степень адаптации. Гончая с таким характером походит для семей любого состава.
      При результате более двух «Г», особенно при наличии «Д», можно утверждать, что щенок обладает склонностью к подчинению, но для спокойного и уверенного существования в семье ему потребуется постоянный контакт с хозяином и частые поощрения. Воспитывать такую собаку нужно лаской, проявляя любовь и чуткость. Гончая с подобным характером может проявить агрессию и укусить только в ответ на плохое, жестокое обращение.
      В случае, подобном предыдущему, но с «Д» за четвертое испытание, щенку потребуется специальная дрессировка, так как у него возможны трудности в привыкании к жизни с людьми.
      Если в результатах также присутствуют «А» и «Б», то собака может нападать из-за боязни наказания. При воспитании за ней необходим постоянный контроль.
      В случае наличия «В» и «Г» характер щенка будет неуравновешенным, а реакция на стрессовые ситуации – растерянность и паника. Такая собака может представлять опасность для детей. Дрессировать ее будет достаточно сложно.
      Более двух «Д» в результатах испытаний говорит о том, что щенка лучше не брать, т. к. воспитывать его будет крайне сложно. Собака с таким характером плохо поддается любым мерам воздействия и может кусаться в стрессовых ситуациях. Справиться с ней может только очень опытный дрессировщик.
      В том случае, если в результатах есть и «А», и «Д», то характер щенка с возрастом станет совершенно непредсказуемым. Его поведение будет более или менее стабильным только в привычной и знакомой обстановке. Брать такого щенка нежелательно.
      Помимо описанных типов характера, которые можно отнести к промежуточным, тест может выявить ярко выраженные типы, когда реакция практически на все испытания будет соответствовать одной букве:
      А – яркий лидер;
      Б – лидер;
      В – подчиненный;
      Г – пассивный;
      Д – непредсказуемый тип, почти не поддающийся воспитанию.
      Для полной уверенности в результате тестирование нужно повторить в другой обстановке и только тогда решать, стоит ли брать именно этого щенка.
      Желательно одновременно проводить тестирование нескольких щенков, чтобы можно было выбрать, избежать разочарования и потери времени. Среди щенков одного помета обязательно найдется такой, который удовлетворит всем требованиям.

      Если щенка покупают весной, то у владельцев будет возможность обеспечить ему хорошее питание, а когда тот немного подрастет, с ним уже можно будет подолгу гулять. Это позволит легче вырастить здоровую и крепкую собаку. Однако щенки, родившиеся весной, часто бывают слабыми, т. к. сука за зиму истощается и чаще всего не может обеспечить их полноценным молоком.
      Щенки, родившиеся осенью, более крепкие, но им обязательно нужно давать витамин D, потому что в период интенсивного роста они лишены возможности достаточное время находиться на солнце. С подросшим щенком придется гулять чаще, потому что прогулки будут короткими из-за холодной погоды.
 
       Забирать щенка лучше всего, когда ему исполнится 2 мес
 
      Зарубежные собаководы придерживаются правила не забирать щенка от матери, пока ему не исполнится 2 мес. За это время малыш успевает окрепнуть и осознать себя собакой, у него формируются основные черты характера. В будущем из такого щенка вырастет полноценная собака с устойчивой психикой, без излишней агрессивности.
      В России по экономическим соображениям щенков забирают от матери в возрасте 1 мес или немногим старше. Это обусловлено тем, что содержать в квартире большое количество щенков сложно, да и кормящей суке требуется усиленный рацион, т. к. она быстро доходит до истощения. Все это вызывает определенные сложности в последующем воспитании собаки, но ситуация вполне преодолима, если приложить терпение и любить своего питомца.

      Чтобы в будущем не было неприятностей, при покупке щенка необходимо соблюсти ряд формальностей. Владелец должен получить на своего питомца следующие документы: родословную, составленную в соответствии с требованиями Международной кинологической федерации, и сертификат или метрику на право владения щенком.
      По правилам федерации, если в родословной нет зарубежных предков, собака не допускается к племенному разведению.
      В сертификате, подтвержденном печатью, должны быть указаны:
      – дата рождения щенка и клички его родителей;
      – масть;
      – кличка;
      – регистрационный номер;
      – адрес заводчика;
      – реквизиты клуба;
      – фамилия, имя, отчество и адрес покупателя.
      Кроме того, владелец должен расписаться в акте осмотра щенка и получить инструкции по его содержанию.
      Только в случае соблюдения всех этих условий можно рассчитывать на то, что приобретается действительно здоровый щенок от элитных производителей.