За что воевать Детям Ночи с хиорнцами, если у них одна Андсира на всех? И лишь недавно мне открылось другое любой крестоносец на твоем месте наломал бы столько дров, что ополчение с проклятиями отвернулось бы он него. За тобой же по-прежнему шли! При твоем необыкновенном знании Юга вред, причиненный тобой, был куда меньше, чем мог быть. Три четверти жестокостей, приписываемых тебе, сочинила досужая молва, а за оставшуюся четверть надо благодарить Карис Кетиар. И когда я это понял, меня охватило желание увидеть наяву тебя, заглянуть тебе в глаза и понять, в чем же твоя тайна...
      Лайгрила выпрямилась.
      - А как ты отнесешься, если я предложу тебе перейти на мою сторону? Снова сражаться под своим настоящим именем в отряде Кеасора, пользоваться его и моим покровительством, достойно заработать себе славу и имя?
      - Я не продаюсь, лоини Лайгрила, хотя и был наемником! презрительно отчеканил Хейн.
      - Прости... Я не думала, что это тебя оскорбит...
      Неожиданно он опустился на колени перед нею.
      - Владычица! Я видал Ладрину Хиорнскую, принцессу Эленморну и молодую королеву Лигодола, Винату - все они перед тобою не более, чем драные кошки! Я не желал бы себе другой королевы - но в том-то и дело, что корона никогда не увенчает твою голову. Долквир давно поделен. Старый черный Вэйанор крепко положил глаз на долину Тонда - и он завоюет ее твоими руками и присвоит себе плоды победы, ты же останешься ни с чем. А воевать на стороне Земель Ночи против народа Юга, который всего лишь отстаивает свою свободу - даже под твоими знаменами это не прибавит мне чести.
      - Ха! Ты выведал секрет моего успеха - и тем не менее продолжаешь думать, что я бескорыстно работаю на Вэнтиса? Так слушай: если Каменные Кольца падут второй раз - их новым властелином станет мой сын, Ассэн Анхемар! В этом помогу ему не только я, но и лоин Кеасор, а дом Вэйанор в самом лучшем случае добьется протектората. Вот моя цель с того самого дня, как я покинула заштатный гарнизон в Сухих Землях и приняла под командование лучниц принцессы Эленморны.
      Глаза Хейна расширились.
      - Так вот оно что... Прости за нескромный вопрос, Владычица: кто отец твоего сына?
      Лицо Лайгрилы приняло такое выражение, что она стала выглядеть именно той Властительницей Запада, какими их представляют на Черном Востоке - высокомерной и гордой, существом высшей расы.
      - Молодой король-кервит - так считает вся долина Тонда, а я не опровергаю. Но ты, я думаю, слишком умен, чтобы верить в эти сказки! Ты прекрасно знаешь это имя - догадайся! А догадавшись, помни, что это всего лишь твоя догадка...
      - Неужели... сам Синеглазый?!
      - Ты этого имени не произносил, а я его не слышала, холодно бросила Лайгрила, отворачиваясь от своего собеседника. Но он схватил ее за руку и снова повернул к себе:
      - Я больше ни о чем не спрашиваю. Слишком мало я любил сам, чтобы судить о чужой любви и нелюбви. Но вот мое слово: в день, когда Тонд признает тебя и твоего сына, когда Каменные Кольца распахнутся перед вами - у вас не будет более верного вассала. Однако до тех пор, пока это не произошло, я буду подчиняться лишь голосу своей совести. А что до клятвы фактически я принес ее тебе еще утром.
      - Я принимаю твою клятву, Хейнед Рондмар от Ирганто, впервые Лайгрила назвала менестреля его полным именем.
      Несколько минут длилось молчание. Потом Хейн нерешительно сказал:
      - Что ж, Владычица, видно, мне пора уходить....
      - А вот теперь я тебя никуда не выпущу! - Ни с того ни с сего Лайгрила вскочила на ноги и, раскинув руки, загородила выход из шатра. - До тех пор не выпущу, пока ты не споешь мне вторую песню, которую хотел петь утром. Или кто-то здесь думает, что если Голос Ночи угодил в Стальные Когти, то он так легко отделается?
      Он с лукавой усмешкой скрестил руки на груди:
      - Помилуй, Владычица! Все мои вещи, в том числе и лютня, давно уже в Змеином Ущелье. Меня бы по ней вмиг опознали.
      Лайгрила наклонилась и вынула откуда-то из-за подушек золотистую лютню.
      - Видишь, я и это предусмотрела. Подойдет?
      Хейн бережно принял инструмент в руки, взял несколько пробных аккордов и кивнул с довольным видом:
      - Замечательная вещь! Никогда бы не подумал, Владычица, что ты еще и этим балуешься...
      - Не я - Кеасор.
      - Ну тогда слушай, - Он заиграл вступление, и Лайгрила моментально узнала песню, после которой она и начала доискиваться, кто такой этот Голос Ночи. Ту самую песню, которой когда-то оскорбил ее Левелл...
      Зачем ты лез, ломая цепь щитов,
      И делал то, что трудно одному?
      Ты предпочел пролить на землю кровь
      уму.
      А при дворе, едва закончен бой,
      Идет разбор поступков на войне
      И те, кто шел по трупам за тобой,
      в цене...
      Грозно зазвенели струны... Да, вот оно:
      К чему твоя победа,
      Когда другим награда,
      К чему твои морали
      Они мешают жить,
      К чему твое молчанье,
      Когда молчать не надо?
      И вдруг, неожиданное, усталое, до конца жизни оправдывающее ее:
      Но если шрамов много,
      Их невозможно скрыть...
      Ах, Голос Ночи... Сейчас, когда он не издевался, не упрекал, не обвинял, а просто пел, только и можно было в полной мере оценить его силу. И даже было чуть грустно, что вот по ее вине приходит конец одной из красивых загадок долины Тонда... Был бы у Ассэна такой друг...
      К чему твоя победа,
      Когда другим награда?
      А им нужней награда
      И так им скучно жить!..
      Хейн кончил и теперь смотрел на нее выжидающе - не разозлилась ли она? Да нет, вроде не должна.
      - Когда ты это про меня сочинил? - спросила она, глядя открыто и спокойно.
      - На следующий день после бегства из отряда Ласдора. А самое главное - не про тебя, а про самого себя.
      - Так, значит...
      - Именно. Ну разве стал бы я петь про тебя: "Но ты сказал, что скоро будешь с ней"? Ни легенда про кервита, ни правда сюда как-то не вяжутся. Ой, прости, - торопливо прибавил он, заметив, как Лайгрила закусила губу.
      - А вот какая песня воистину про меня, так это та, что пел Сайто, - добавил Хейн после некоторой паузы. - Особенно это: "Был на щите и на коне, изведал власти и плетей". Вот подберу и буду петь - ему-то уже не доведется...
      - Да ничего страшного с ним не случилось, - перебила Лайгрила. - Кость не задета, Хальдок говорит - через три созвездия будет играть, как играл.
      - Это правда, Владычица? Ты такой камень с моей души сняла! Ведь этот Сайто, какой бы он ни был, тоже менестрель, каких поискать. Встретились бы мы при других обстоятельствах нашли бы, чему друг у друга поучиться...
      Его пальцы снова затанцевали по струнам.
      - На этот раз песня про Ирганто, - пояснил он перед тем, как запеть.
      Здесь на скале громоздится скала,
      Город от бурь защищая,
      Цепь валунов белоснежно-бела
      От многочисленных чаек.
      А между скал - безопасный проход
      Судну с осадкой любою...
      Лево руля - город, светел и горд,
      Встал пред тобою!
      Судно на якорь и шлюпки спустить,
      Новые выдать одежды!
      Нас на руках будут долго носить
      Мы оправдали надежды.
      И в завершение дивного сна,
      После речей и объятий
      Выбежит молча из дома она
      В праздничном платье.
      Он, улыбаясь, надел на нее
      Цепь темно-синих сапфиров
      Сладко мечтать, веря в счастье свое
      С тем, кто объехал полмира!
      Он за три года везде побывал,
      Земли на полдень разведал,
      Бился с пиратами и торговал,
      Бури изведал...
      Внезапно мелодия оборвалась на полуфразе.
      - А дальше я так и не сочинил, - Хейн развел руками. Другое навалилось...
      Он пел целый вечер - Лайгриле даже не приходилось просить. Пел свое и нет, из долины Тонда и с севера, лирические, боевые, пиратские...
      В рваную куртку проникнет соленый ветер,
      Вспыхнет звезда и дорогу мою осветит,
      Теплые брызги ударят в лицо...
      Ждать надоело, в конце-то концов!
      Я уничтожу светила, коль мне не светит!
      Долго потом ходили слухи, один другого странней, о том, как ночью, непонятно откуда, над Кругом Совета звучал голос менестреля наемников...
      Наконец Хейн встал и поклонился:
      - А вот теперь мне действительно пора. Алвард заждался в Змеином Ущелье.
      - Что ж, еще ни один менестрель не уходил от меня без награды, - Лайгрила протянула ему исписанный листок. Подорожная на твое настоящее имя. Мало ли что случится...
      - Спасибо, Владычица. Прощай, или, вернее, до свидания!
      - До свидания, Голос Ночи, и да хранит тебя Гэльдайн Милосердная!
      Лайгрила долго смотрела, как в темноте мелькает белый плащ. Кто-то остановил его, Хейн ответил коротко и властно властитель Севера, Кетиар с ним лицом к лицу столкнется, и то не узнает...
      - Я верю тебе, - тихо прошептала Лайгрила. - Однажды ты вернешься.
      8-15.03.94