Короля отвели в камеру к Чародею. Долго смотрел Король на Чародея, намертво прикованного к стене множеством цепей, но всё ещё живого. Король махнул рукой и приказал оставить его одного с Чародеем.
      Когда стража ушла, Король долго молчал, а потом сказал:
      - Я стар. Наверное, я скоро умру, а ты за столько лет почти не изменился. Научи меня, как ты это делаешь.
      - У тебя так не получится, Король, - впервые за множество лет усмехнулся Чародей, с трудом раздвинув отвыкшие от улыбки губы.
      - Почему не получится?! - рассердился Король.
      - Потому что для этого надо обладать особой волшебной силой. У тебя же её никогда не было и не будет.
      - Что же это за волшебная сила такая? Как она называется?! воскликнул Король.
      - Эта волшебная сила называется - Любовь! - ответил Чародей.
      Король молча вышел из камеры, а во дворе замка он приказал стражникам:
      - Завтра же казнить Чародея!
      И только он сказал эти слова, как со стен замка сорвались тучи Чёрных Воронов и ринулись на Короля. Стража едва успела спрятать Короля в карету, Чёрные Вороны чуть не заклевали кучеров и коней.
      - Как только казнят Чародея, немедленно уничтожить всех до одного Чёрных Воронов замка Тауэр! - распорядился Король, вернувшись во дворец.
      Рано утром вывели Чародея на казнь. А на стенах выстроились лучники, приготовившиеся убивать всех Чёрных Воронов замка Тауэр. Увидел это Чародей и сказал:
      - Меня вы можете казнить, но не вздумайте трогать Чёрных Воронов замка Тауэр. Последним колдовством я заклинаю этих птиц и этот замок, как только умрёт или улетит из замка последний Чёрный Ворон, Тауэр тут же развалится.
      Дрогнули луки в руках у лучников. Но не дрогнул топор в руках палача...
      И как только казнили Чародея, со стен замка тучей поднялись в небо Чёрные Вороны, закрыв солнце чёрными крыльями, даже показалось на мгновение, что настала ночь. Тогда посланник Короля приказал лучникам:
      - Стреляйте же! Этот старый Чародей обманул вас! Если бы он обладал колдовской силой, он давно бы убежал из замка, или спас себя от казни. Исполняйте указ Короля, или вас казнят так же, как и этого старого Чародея!
      Подняли лучники луки, натянули их и спустили тугую тетиву. Дождь стрел пролился с земли в небо. И тут же с неба пролился чёрный дождь мёртвых Воронов. Не успели лучники натянуть луки второй раз, как старый Ворон на башне поднял крыло, и на замок Тауэр опустилась ночь, чёрная, как крыло старого Ворона.
      Дрогнули в страхе лучники, но посланник Короля грозил им смертной казнью, и они ещё раз натянули луки. Тогда небо раскололось, и сверкнули громадные молнии, которые поразили королевского посланника. И многих лучников поразили эти молнии, а одна из молний, самая громадная, ударила в самую большую башню замка, и она треснула и покосилась.
      В ужасе разбежались лучники. Стража укрылась в башнях и тряслась от страха до тех пор, пока не кончилась гроза.
      Больше никто не поднимал руку на Чёрных Воронов замка Тауэр. И каждый день, ровно в полдень, со стен и башен вздымалась к небу громадная стая Чёрных Воронов, громким криком будили они Короля. Тот просыпался, подходил к окну дворца и видел всегда одно и то же: над стенами замка Тауэр кружит громадная стая Чёрных Воронов, напоминая Королю о казнённом Чародее и волшебной силе по имени Любовь.
      Прошло много веков, и вот однажды Чёрные Вороны замка Тауэр настолько возомнили о себе, что послали своего представителя к правившему тогда Королю. И потребовал посланник Чёрных Воронов замка Тауэр, чтобы им, Воронам, со всего английского королевства собрали по золотому с каждого человека. Иначе, сказал он, Чёрные Вороны покинут замок Тауэр, и он рухнет.
      Король сначала возмутился, но потом ему стало жаль замок, ставший к тому времени одним из символов королевства. Приказал Король собрать с каждого жителя английского королевства по золотому.
      В назначенный срок привезли мешки с собранными золотыми в замок. Но опустился с башни Чёрный Ворон и прокаркал:
      - Здесь не все золотые! Один мальчик, бездомный бродяга, который живёт в подвале этого замка, не отдал золотой.
      Схватили мальчика и подвели к Королю, который лично сопровождал золото в замок. Король спросил у мальчика:
      - Почему ты не дал золотой? У тебя его нет?
      - У меня есть золотой, - ответил мальчик. - Но он у меня один-единственный, и я не собираюсь отдавать его Воронам, обезумевшим от жадности.
      - Хорошо, - сказал Король. - Я дам золотой за этого мальчика.
      - Нельзя! - каркнул рассерженный Ворон. - Каждый должен отдать СВОЙ золотой!
      - Отдай золотой, мальчик, - попросил Король. - Иначе Чёрные Вороны покинут замок и он рухнет.
      - Не рухнет, - уверенно ответил мальчик.
      - Если ты не отдашь золотой, тебя казнят! - рассердился Король.
      Но мальчик наотрез отказался отдавать золотой. Тогда Король приказал казнить мальчика, если из-за него Чёрные Вороны покинут замок, и он рухнет.
      Рано утром красный, как кровь, восход осветил помост, на котором стоял на коленях мальчик, положив на плаху голову. А по помосту разгуливал громадный палач в кумачовой рубахе, поигрывая огромным топором, на острие которого горели лучи кровавого восхода.
      Как только солнце встало, со стен замка с шумным карканьем поднялась громадная стая Чёрных Воронов Тауэра. Впервые за много веков они все вместе, с малыми воронятами и старыми Воронами, покидали стены замка.
      Народ в ужасе замолчал, ожидая, когда стены замка с грохотом обрушатся.
      Но стены даже не шелохнулись. Чёрные Вороны замка Тауэр взволнованно носились в небе, каркали и размахивали крыльями, несколько молодых воронов помчались в замок и облетели все закоулки, отыскивая оставшихся Воронов, но они никого не нашли.
      Тогда Вороны решили, что заклятье Чародея за столько веков потеряло силу, пришлось Чёрным Воронам вернуть золото и просить прощения. Король милостиво простил зарвавшихся Воронов, разрешив им и дальше жить в замке, всё же Вороны за это время стали частью легенды замка.
      Мальчика же отпустили, а Король спросил его:
      - А если бы заклятье Чародея не потеряло силу? Представляешь, что бы случилось?
      - Ничего не случилось бы, - тихо ответил мальчик.
      - Но если бы заклятье осталось в силе, то замок бы обязательно рухнул! - воскликнул Король.
      - Замок Тауэр никогда бы не рухнул и никогда не рухнет, - улыбнулся мальчик.
      - Но почему? - удивился Король.
      - Заклятье Чародея осталось в силе, но ВСЕ Чёрные Вороны Тауэра НИКОГДА не покинут его, - ответил мальчик.
      И больше он ничего не сказал.
      Ни Король, ни сами Чёрные Вороны так и не узнали Великую Тайну замка Тауэр: даже если все Чёрные Вороны покинут замок, один всегда останется.
      Он никогда и никуда не улетит.
      Потому что маленький нищий нарисовал его чёрным углём на стене.
      А тот самый Чёрный Ворон замка Тауэр, который требовал золото, обезумел и ослеп с горя. Он заблудился, и теперь летает по всему миру, ищет замок Тауэр...
      - Вообще-то уже совсем поздно и пора бы по домам, а то хватится меня бабушка...
      - Да ладно, мы все скоро пойдём, - махнул рукой Васька. - Только Санька про девочку расскажет.
      - Про какую девочку? - не сразу вспомнил Санька.
      - Да ты чего? - удивился рыжий Петька. - Забыл?! Про ту самую девочку, которая засыпала стоя в углу.
      - Ах, про эту! - вспомнил Санька.
      Микстура от страха
      Жила-была девочка, которая боялась ложиться спать в тёмной комнате. Ей постоянно казалось, что кто-то к ней в темноте подкрадывается. Она тихонько вылезала из постели и вставала в угол, всматриваясь в темноту, а потом так и засыпала, стоя в углу.
      Ночью приходили папа или мама и перекладывали её в кровать.
      На следующую ночь всё повторялось.
      Но вот однажды папа и мама должны были уехать в командировку и попросили остаться с девочкой бабушку.
      Бабушка была хорошая, только очень забывчивая и очень любила смотреть телевизор. Ей было безразлично, что именно показывают, ей это было неинтересно. Ей было интересно, как фигурки по экрану движутся, как ручками махают, ножками перебирают. Чудно так!
      Покормить бабушка девочку не забыла, и даже постель ей постелила. Но вот про то, что девочка засыпает стоя, бабушка не вспомнила.
      Она поела немножко варенья с солёными огурцами и села смотреть телевизор. И вообще про всё позабыла, только тихонько смеялась, когда видела, как один Президент жал руку другому Президенту. И как они кланялись друг другу, а что они говорили, ей было не слышно. Звук бабушка не включала. Двигались люди в телевизоре очень потешно, а вот говорили скучно.
      Бабушка сидела в кресле, болтала ногами в вязанных шерстяных носочках, кушала варенье с колбасой, потому что солёные огурцы кончились, и тихонько посмеивалась, глядя в телевизор. Там как раз Думу показывали, и все так смешно руки поднимали!
      День так проходит. Второй. Третий...
      На шестой день сидит бабушка у телевизора, смотрит, как Президент Президента провожает. Правда, это уже другие Президенты, но двигаются так же смешно.
      И тут кончилась у бабушки вобла, а колбаса у неё ещё раньше кончилась. Но что самое печальное, варенье у бабушки стало кончаться. Она даже огорчилась за папу и маму девочки, которые такие маленькие запасы варенья, солёных огурцов, колбасы и воблы делают, что их на несколько совсем даже коротеньких дней не хватает.
      Встала она с кресла и пошла в детскую комнату. Не потому, что про девочку вспомнила, просто бабушка подумала, что если есть в доме детская комната, то там обязательно должно быть варенье. Что же это за детство без варенья?!
      Вошла бабушка в детскую, поискала по шкафчикам, даже под кровать заглянула. Не нашла варенья. Жалко ей стало свою внучку, за то, что у неё такое грустное безвареньевое детство. Бабушка даже всплакнула немножко, и тут она увидела палку для выбивания пыли. Взяла её в руки и стала вспоминать.
      - Что-то я такое полезное должна была сделать, - бормотала она, пытаясь вспомнить, что именно. - Вспомнила! - крикнула бабушка и хлопнула себя выбивалкой пыли по лбу. - Я должна была выбить пыль из внучки!
      И пошла искать внучку, чтобы выбить из неё пыль.
      А девочка стояла-стояла всю ночь в углу. И ещё день стояла. И ещё ночь. А потом превратилась в пальму. И тут она увидела бабушку. Хотела позвать её на помощь, но бабушка держала в руке палку для выбивания пыли и приговаривала себе под нос:
      - Где же моя внучка? Где же моя внучка?..
      Испугалась девочка, подумала, что бабушка её наказать хочет за то, что она в пальму превратилась и не отозвалась. Так и простояла пальмой до самого приезда родителей.
      Забывчивая бабушка рассказала им про то, что потеряла внучку. Стали родители девочки искать её по всей квартире, и тут мама увидела пальму.
      - Это ты поставил в детской комнате пальму? - спросила она папу.
      - Нет, - пожал плечами папа. - Я думал, что это ты поставила в детской комнате пальму.
      Присмотрелась мама внимательней и увидела, что это вовсе даже и не пальма, а их родная дочка. Стёрла мама пыль с пальмы, и папа с бабушкой тоже увидели, что это вовсе не пальма, а их дочь и внучка.
      - Зачем же ты в пальму превратилась? - спросила её мама.
      - Я боялась, - вздохнула дочка.
      - Чего же ты боялась? - удивился папа.
      - Всего, - призналась девочка.
      Тогда девочку отвели к самому лучшему врачу, чтобы он вылечил её от страха. И врач выписал ей рецепт, на котором было написано:
      ??????????????????????????????
      ?????????????
      - Легко написать! - надула губы девочка, когда прочитала рецепт.
      - А ты попробуй, - сказал ей доктор. - Вот увидишь, у тебя получится! Просто говори сама себе: "я ничего не боюсь!"
      - И всё? - переспросила девочка.
      - И всё! - ответил врач.
      - И не надо пить никаких лекарств?
      - Не надо, - кивнул врач. - Только делай так, как написано в рецепте.
      Девочка послушалась и перестала бояться.
      Между тем время было совсем позднее, и мы побежали домой. Вот так закончились эти сказки на старой мельнице. Нет, в деревне всё же не так скучно, как мне показалось сначала. Впереди было много вечеров и сказок, может быть, потом я вам ещё расскажу. А вы помните главное: