Члены Глобального Координационного Совета напрягали серое мозговое вещество совместно с извилинами, дабы извлечь максимальный эффект из обряда бракосочетания кошки обыкновенной с человеком разумным.

– Леди и джентльмены, какие еще будут предложения по американскому мероприятию?

– История показывает, что случаи зоофилии всегда имели место в сексуальных практиках – обезьяны, собаки, лошади, ослы, свиньи…

– Давайте не будем отклоняться от темы. Нам еще парнокопытных не хватало.

– Нет, объясните мне, как можно, находясь в здравом уме и твердой памяти, влюбиться по-настоящему не в очаровательную блондинку, а в мерзкую тварюгу?

– При чем здесь любовь?

– Какая разница, почему некоторых мачо влечет засунуть под чей-то хвост, и поглубже? Главное, чтобы таких уродов оказалось в Штатах как можно больше.

– Верная мысль. Одна смешанная пара с зоофильным уклоном погоды не сделает. Надо устроить единовременное массовое бракосочетание тварюг с мужчинами.

– Обеспечить данному мероприятию активный интерес со стороны телевидения, газет и журналов.

– Прямую трансляцию: церемонию можно подать как пример окончательного разложения современной цивилизации.

– Вы хотели сказать – как апофеоз политкорректности?

– И чтобы в невестах были представлены самые известные породы тварюг.

Компьютер вывел на одиннадцать экранов старинную открытку с целующимися женихом и невестой, заменив смазливое личико на благостную кошачью морду.

– Спровоцируем противостояние между феминами и фелисами.

– Главное – правильно набрать очаровательных невест.

– Самых привлекательных, самых обаятельных! Не изнуренных диетами, не замученных домашними заботами.

– Чтобы каждая американская женщина получила наглядное свидетельство, что эти тварюги вполне могут соперничать с ними в сексуальной сфере. И в любой момент готовы увести мужика.

– Да, ревнивая сука, извините, женщина в сто раз опасней самой разозленной тварюги.

– Обязательно невест облачить в классические свадебные наряды.

– Фату на уши, а обручальное кольцо пусть жених надевает избраннице на хвост.

– А вместо туфелек на каблуке можно заказать белые мокасины.

– Действительно, при умной организации получится грандиозное шоу, которое прогремит на весь мир.

– Знаете, в Москве, в Третьяковской галерее висит картина русского художника с неприличной фамилией. Так вот, предлагаю назвать операцию в США как это знаменитое полотно: «Неравный брак».

– Леди и джентльмены, голосуем.

И снова фиолетовые функционеры проявили единодушие.

Аристократ долго примеривался к отчаянному прыжку с господствующей высоты на спинку кресла, чернеющего у письменного стола.

Акробатический кульбит высшей сложности требовал полной концентрации внимания.

В рискованной ситуации был, конечно, виноват сейф: верхняя площадка гиганта, заставленная кактусами, не могла послужить хотя бы промежуточной ступенью.

Для поднятия бодрости духа тевтонец нахамил неприступной громадине, неприлично вздыбив хвост.

Бронированный, огнеупорный, взломоустойчивый монстр не отреагировал на котовое оскорбление, так как жесты, даже самые похабные и оскорбительные, не имели ничего общего с попыткой взлома.

Разобравшись с нелюбимым объектом, Аристократ принялся снова рассчитывать правильную траекторию прыжка.

Велика была опасность рухнуть на драгоценный глобус или пролететь мимо края спинки кресла, протаранив стол.

Экипаж аварийного вертолета непременно поизощрялся бы в остроумии, увидев подобную робость элитного кота.

В момент вынужденной посадки оба пилота действовали намного решительней.

Машину кренило и бросало.

Начальник охраны материл экипаж.

Пилот, занятый выбором приемлемой, чистой от деревьев площадки, даже не огрызался.

Лопасти выдавали опасные паузы.

Магнат не был крещеным и ни разу не посещал православную церковь, но троекратно перекрестил и себя, и котенка. Потом крепко прижал тевтонца к груди, в которой сердце выдавало запредельный пульс.

Начальник охраны, устав матюгаться, зачем-то расстегнул кобуру и застегнул обратно.

Пилот заорал что-то невнятное, дающее надежду, и мастерски направил обреченный вертолет к спасительной поляне.

Магнат умел подбирать толковых людей, да и с элитным тевтонцем не промахнулся.

Инерции винта хватило, чтобы не рухнуть на стойбище оленеводов, и вертолет неуклюже, но мягко плюхнулся в кустарник, не задев крайний чум.

При вынужденной посадке никто не пострадал – ни умелый экипаж, ни беснующийся начальник охраны, ни золотой магнат, ни элитный немецкий котенок.

Из обветшалого конусообразного сооружения из кожи и жердей выскочил чумазый узкоглазый малый и залопотал, перемежая русские слова с родными.

Магнат покинул вертолет первым, с котенком на руках.

Юный тевтонец все происходящее воспринял как новую захватывающую игру. Технические неполадки в работе несущего винта не заметил. Бешеный пульс хозяина ощутил, но не понял основной причины. Аварийной посадки не испугался. Стойбищу не удивился. На чумазого даже не посмотрел, а задремал в надежных объятиях повеселевшего хозяина.

Следом за магнатом, размахивая пистолетом, выпрыгнул начальник охраны.

Чумазый притих, но продолжал жаловаться вполголоса.

Начальник охраны, в молодости кочевавший с тунгусами, кое-как разобрал быструю речь. Чумазый бубнил, что из-за машины, упавшей с неба, разбежались по тайге все олени, а за ними ушли собаки.

Магнат вынул пачку наличных рублей и, не считая, отдал чумазому.

Узкоглазый, спрятав деньги за пазуху, переключился из жалобного регистра в дружелюбный и принялся изводить спасшихся при аварии нескончаемыми улыбочками, утробным смехом и предложением выпить за вертолет, за экипаж, за страшного человека, за большого начальника и маленького кота.

Магнат, жестом показав на заснувшего котенка, велел чумазому заткнуться.

Начальник охраны для пущей внятности погрозил узкоглазому трепачу пистолетом.

Возникший инцидент прекратила стройная девушка в линялом платье, которая, торжественно и правильно произнося русские слова, объявила гостям, что надо срочно пройти в шаманский чум.

Начальник охраны и магнат с посапывающим котенком на руках послушно двинулись за черными косами, утяжеленными старинными монетами еще царской чеканки.

До прибытия запасного вертолета оставалась уйма времени. Можно было развеяться, отвлечься и забыть о несостоявшейся катастрофе.

Шаманское жилье оказалось недалеко, в стороне, за стойбищем.

Девушка откинула полог чума, но сама осталась снаружи.

Начальник охраны первым втиснулся в полумрак, воняющий бледными поганками, табаком и еще какой-то гадостью.

Владелец четырех рудников, трех приисков, двух супердраг и одного тевтонского гулона, пригнувшись, внес в обветшалый чум дремлющего элитного котенка.

Своеобразные запахи не разбудили Аристократа.

Начальник охраны замер часовым на посту.

Магнат пробрался на середину, к тлеющему очагу.

У огня – мерцающего и затухающего – сидела на корточках патлатая старуха в лоскутном одеянии с бубном в костлявых руках.

Магнат еще не знал, что эта весьма экзотическая встреча окажется более впечатляющей, чем аварийная посадка.

А котенок Аристократ тот мистический сеанс элементарно проспал.

Но сейчас, в кабинете магната, перед самым опасным прыжком элитному тевтонцу было не до сна и дремы.

Предстоял затяжной прыжок через рельефный глобус.

Аристократ должен был точно попасть на самый край спинки массивного кресла, стоящего перед письменным столом.

Но риск заключался в том, что кресло на шаровых опорах могло от котового натиска уехать куда угодно, с непредсказуемыми последствиями как для кресла, так и для тевтонца.

Интуиция подсказала немецкому коту, что промахнуться нельзя ни в коем случае.

При диагональном прыжке с такой высоты малейшая неточность оборачивалась тяжелейшей черепной травмой.

Глобальный Координационный Совет продолжал американскую брачную тему, исключавшую со стороны невест и любовь, и расчет.

– Женихов одеть в черные фраки. Все должно выглядеть чинно и солидно, а не как цирковое представление.

– Белые хризантемы в петлицы.

– Да погодите вы с хризантемами! Это же нелегкая задача: навербовать экстремалов, готовых на официальный, и к тому же публичный, брак с когтистой невестой!

– Да, тварюг соберем сколько потребуется, без лишних затрат, а вот с женихами придется изрядно повозиться.

– Наверняка потребуется выплачивать гонорары.

– Брать в законные жены тварюгу, да еще без приданого – моветон.

– С денежным стимулированием разберемся, но в женихи нужны медийные лица, способные заинтересовать большое количество зрителей.

– При массовом бракосочетании можно сэкономить: восемьдесят процентов участников – всякая шваль, готовая ради ничтожного заработка на все, и двадцать процентов тех, кто реально способен взбудоражить общественное мнение.

– А двадцать – не маловато?

– Получается, женихи для информационного бума важней невест.

– Леди и джентльмены, какие будут предложения по мужскому контингенту?

Компьютер в качестве подсказки вывел на экраны вереницу самых популярных личностей Соединенных Штатов.

– Вполне сгодятся бывшие звезды – полузабытые чемпионы, ушедшие в тень актеры – этим категориям часто хочется вернуть былую славу любым путем.

– Отставные политики!

– Беспутные отпрыски знаменитых родителей.

– Патологические женоненавистники.

– Скрытые маньяки.

– Но чтобы расовые пропорции были соблюдены – всех понемногу.

– А то «Черные коты» не поймут юмора и обидятся.

– Кстати, неплохо бы на фоне брачующихся давать интервью с обиженными подругами женихов: променял меня, такую милую, такую хорошую, на гадину с мурлами!

– Подключить брошеных жен. Пусть, рыдая, поведают миру, что их оставили ради тварюг.

– А бывшая любовница расскажет, как не смогла удовлетворить партнера и самолично отдала его в ненавистные лапы, не способные даже на элементарный петтинг.

– Леди и джентльмены, прямой эфир – сильнодействующее средство. Но все надо делать аккуратно. А то гнев раздосадованных отцов и безутешных матерей обрушится не на коварных невест, а на тех, кто подставил сыночка.

Компьютер прилежно выдал на одиннадцать экранов сонм возможных кандидатов в женихи.

Аристократ, совершив максимально возможный разбег на ограниченном пространстве шкафа, оттолкнулся всеми четырьмя лапами о край и отправился в рискованный полет.

Легонько балансируя хвостом, тевтонец красиво, почти как настоящий космонавт, парил над рельефным глобусом.

Драгоценные вкрапления, обозначающие золотые месторождения, остались, не потревоженные, внизу и позади.

Энергия разбега и сила толчка, соединенные с правильным выбором идеальной траектории снижения, позволили Аристократу так удачно попасть на край спинки кресла, что своенравная мебель только качнулась, не тронувшись ни к столу, ни к стене.

Акробатический этюд класса «ультра си» наверняка бы понравился задумчивой патлатой шаманке, покуривающей трубку в обветшалом чуме, у тлеющего костра.

Но три года назад при встрече с таежной ведуньей юный немец вел себя по-другому: погрузился в сон и заставил хозяина самого разбираться с однозубой старухой, умеющей перемещаться в иные миры – и верхний, и нижний.

Котенок, изрядно утомленный полетом, не принимал активного участия в событии, наполненном иррациональностью и абсурдом.

Сверкнув единственным резцом и сморщив щеки, невоспитанная старуха приветствовала гостей натуральным хамством.

Начальнику охраны велели немедленно выйти, обозвав злым человеком.

Магнат с юным тевтонцем на руках остался тет-а-тет с мистической стервой.

Патлатая, жмурясь, принялась медленно водить по бубну медиатором, сделанным из бивня мамонта.

Бубен издавал плавающий беспрерывный звук.

Магната явно приобщали к сферам, недоступным простому человеку.

Медиумистка восседала среди клыкастых пожелтевших черепов.

Это были черепа медведей-людоедов, уничтоженных по наводке старухи, определяющей с точностью до метра прибежища опасных шатунов.

Магнат, улыбаясь, поглаживал котенка.

Но вот наконец шаманка начала вещать хриплым голосом, идущим не из гортани, а откуда-то из дряхлого нутра. Утробный завораживающий тембр превращал изрекаемую галиматью в истину.

Смысл витиеватых и не понятных до конца выражений сводился к тому, что присутствующему суждена всемирная известность и небывалая слава, небывалая слава и всемирная известность.

Прорицания однозубой прервал внезапный кашель. Старуха едва отдышалась, хрипя прокуренными напрочь бронхами.

Магнат терпеливо ждал продолжения эзотерического сеанса.

Все равно еще не слышен над стойбищем гул запасного вертолета.

Магнат, не переставая почесывать ухо спящего любимца, с удовольствием представлял себя объектом поклонения. Нескончаемые интервью, фотосессии, приемы, банкеты, высокие государственные награды и почетные звания. Толпы экзальтированных женщин и хмурый легион завидующих мужиков, так и не реализовавших амбиции молодости.

Прокашлявшись и немного подымив трубкой, старуха не вернулась к изложенному откровению, а только степенно уточнила, что все сказанное ранее обязательно сбудется, но вещие слова не имеют никакого отношения к Большому Начальнику.

Магнат непонимающе осмотрелся – в чуме больше посетителей не наблюдалось.

Тогда, затянувшись крепким табаком, шаманка привстала и ткнула корявым указательным пальцем с почерневшим ногтем в юного тевтонца.

Магнат недоверчиво усмехнулся.

Старуха, дробно ударив по бубну, добавила пару фраз о великом будущем Маленького Кота.

Магнат счел подобное заявление дешевым розыгрышем, но промолчал.

Однозубая прорицательница больше не проронила ни слова.

Противное нытье бубна и хриплое дыхание согбенной шаманки ознаменовало финал сеанса ясновидения.

Магнат, стараясь не потревожить спящего котенка, привычно выдернул из бокового кармана разгрузочного армейского жилета солидную пачку наличности.

Старуха перемогла кашель и, приняв деньги без слов благодарности, растрепала безжалостно пачку и швырнула хрустящие купюры в очаг, на раскаленные угли.

Встрепенувшееся пламя охватило сторублевки.

Экстренно покидая чум, золотодобытчик думал, что патлатая стерва могла бы на уничтоженную сумму не только вставить зубы, но и подлечить никудышные легкие.

Магната встретило резкое, не унимающееся солнце и туземная красавица.

Начальник охраны куда-то исчез.

Девушка сказала, что злой человек ушел к вертолету.

Магнат представил, как начальник охраны задалбывает радиста матюгами, требуя связи с запасным вертолетом.

Девушка без церемоний задрала подол, чтобы по законам гостеприимства отдаться Большому Начальнику.

Но магнат не собирался изменять принципам и жене, а тем более – в тайге, в антисанитарных условиях, без презерватива и медицинской справки.

Девушка поняла бесперспективность соблазнения мужчины, баюкающего котенка, одернула платье и, вынув из кармана плеер и микронаушники, ушла от Плохого Начальника подальше, чтобы насладиться Хорошим Рэпом.

Магнат, не торопясь, чтобы не разбудить Аристократа, двинулся к неисправному вертолету.

Слова однозубой старухи походили на бред, навеянный отваром ядовитых грибов, но уж больно убедительно шаманка выдавала прогнозы. Утробный голос воздействовал сильней любого довода и скептического аргумента.

Все слова, что относились к спящему Аристократу, казались магнату абсолютно несбыточными. Это же какой поступок надо совершить элитному тевтонцу, чтобы покорить людей, давно испорченных желтой прессой, развращенных дерьмовыми книжками, оглупленных телевидением, порабощенных компьютером!

Хотя, может быть, таежная пифия пророчила не громкую, внезапную, оглушительную славу, типичную для медийной западной фигуры, славу, которая напрямую зависит от средств массовой информации. Вдруг старая шаманка обещала другую славу, не зависящую от моды и трендов. Славу языческую и азиатскую.

Магнат, после недолгих размышлений, счел шаманские высказывания бредом, порожденным поганочным зельем. С невероятной биографией котенка патлатая и хрипатая все-таки перемудрила.

Магнат еще не успел дойти до места аварийной посадки, как над стойбищем показался запасной вертолет.

От шума зависшей над поляной машины проснулся и юный тевтонец, которому столько всего напророчили.

Магнат, прервав намеченный маршрут, благополучно вернулся домой.

Супруге подробно рассказал об едва не случившейся катастрофе, а о предсказании однозубой старухи не было упомянуто вообще.

Но впечатлительной женщине хватило и фактов об аварийной посадке. С этого дня хозяйка запретила вывозить элитного котенка за пределы особняка. Ни о каких таежных полетах, ни о каких гонках на машинах не могло быть и речи. Даже визит в городской офис стал для юного тевтонца невозможен. Супруга категорически потребовала от магната не таскать бедного котика с собой куда попало.

Магнат с радостью согласился с ультиматумом – по двум веским причинам: во-первых, котенок оказался слишком непрактичным спутником, а во-вторых, надо же было дать шанс Аристократу дожить до всемирной славы. Вдруг безумное пророчество хотя бы наполовину сбудется?

И началась у Аристократа однообразная счастливая жизнь посреди заповедной тайги, в охраняемом периметре из бетонного высокого забора.

До сегодняшней Черной пятницы.

Члены Глобального Координационного Совета не обращали внимания ни на чертову дюжину, ни на день недели.

А ведь приготовить свадебную провокацию именно в Черную пятницу, приготовить «Черным котам» и прочему штатовскому истеблишменту – это символично.

– Леди и джентльмены, ясно: чем пышней будет обставлена церемония, тем лучше.

– Закажем белые «кадиллаки».

– Надо будет посчитать, сколько женихов и невест можно запихать в один автомобиль.

– Тогда лучше сразу катафалк… извините, автобус.

– Сейчас не время для шуток.

– После регистрации молодоженов закатим общий свадебный пир.

– Вместо шампанского разливать в бокалы молоко.

– А на закуску подать консервы и сухой корм.

– Рыбные блюда тоже не помешают.

– И торт, пропитанный не коньяком, а валерьянкой.

– Все-таки женихам надо подавать не молоко, а напитки покрепче. Чтобы не сбежали от невест.

Компьютер показал на одиннадцати экранах прайсы с оптовыми ценами.

– Не забыть пригласить гостей.

– Исключительно со стороны женихов. Пусть ближайшие и дальние родственники, а также друзья и знакомые порадуются удачному выбору.

– Нужен и протестный контингент. Активные противники зоофильных браков!

– Этим тоже можно разослать официальные приглашения. Вдруг сподобятся во время церемонии на беспорядки под соответствующими лозунгами.

– Уточним по свадебным подаркам. Резиновую мышку – каждой невесте.

– А женихам вполне подойдут фирменные наборы самых крепких презервативов.

– Плюс ветеринарные комплекты. Соитие с кошкой – это целое искусство.

– Главное, чтобы пенис не откусила и мошонку не расцарапала.

– Не зацикливайтесь на нюансах. Массовое зоофильное бракосочетание в официальных рамках вполне может заинтересовать рекламодателей. Особенно тех, у кого не раскручены бренды.

– Конечно, наше мероприятие уступит по рейтингу репортажам с чемпионата мира по футболу, но если поднапрячься, то может получиться недурной резонанс, и не только в Соединенных Штатах.

– Леди и джентльмены, будем считать, что операция «Неравный брак» получила конкретное наполнение. Детали уточним на месте, когда наступит время подготовки к акции.

Компьютер продолжал демонстрировать прайсы на блюда для свадебного пира.

Черная пятница готовилась раскрыть элитному тевтонцу главный кабинетный секрет: почему схватили, почему заперли, почему оставили одного.

Но Аристократ после великолепного перелета с книжного шкафа на кресло не форсировал события.

Надежно удерживаясь на гребне кожаного подголовника, дождался, когда затухнет амплитуда колебаний.

Массивное изделие директорского класса застыло перед столом, и немецкий кот, ослабив хватку, начал пристально вглядываться в незнакомца, который никак не отреагировал на изящный кульбит.

Бугристый силуэт размером и формой напоминал маленького упитанного грызуна.

Прошлой осенью немецкому коту довелось встретиться с таежным леммингом. Рыжий зверек умудрился проникнуть на частную территорию, совершив нечаянный подкоп. Готовился к зиме и удлинял боковые ходы старой норы. Одно, наиболее хитрое ответвление, для бегства на случай вторжения хищного врага, прошло точно под бетонным забором. Чересчур предусмотрительный лемминг, проверяя извилистый путь возможной эвакуации, оказался в саду, рядом с дорожкой из керамогранита.

Заблудившийся грызун сразу попал в поле зрения скучающего тевтонца.

Аристократ подкрался на дистанцию убойного прыжка.

Беспечный лемминг семенил вдоль бордюра.

Но властелин сада не успел притронуться к пришельцу.

Начальник охраны, не менее бдительный, чем элитный кот, засек несанкционированное проникновение и с первого выстрела уложил незваного гостя рядом с клумбой. Пуля точно попала в затылок грызуна, опасного переносчика всякой заразы и паразитов.

Аристократ не стал приближаться к убитому.

Начальник охраны перекинул еще теплый, не окостеневший трупик через высокий забор.

Аристократ продолжил скучную прогулку.

Но сейчас элитному тевтонцу было не до подробностей осенней короткой встречи.

В кабинетной эпопее приближалась развязка.

Покоритель крутых высот не спеша перепрыгнул с кресла на стол. Все четыре лапы скользнули по лакированной гладкости, но мгновенно выпущенные когти, погасив инерцию, не дали телу потерять равновесие.

Незнакомец, похожий на спящего лемминга, никак не отреагировал на маневр упорного тевтонца.

Возможный контакт потребовал мобилизации всех котовых резервов, а не только безукоризненного зрения.

Аристократ, прежде чем сократить дистанцию с таинственным объектом, сменил идеальную оранжевоглазую оптику на чуткий-пречуткий слух.

Оба уха принялись напряженно фильтровать лишние фоновые шумы.

Сначала кот перестал воспринимать заоконные ритмы: собачий лай, шум от ветра в саду, отголоски машин с ближайшего шоссе.

Затем настала очередь внутренних помех, наполняющих особняк: воющий пылесос, урчание кухонного холодильника и расторопное дребезжание кастрюль.

Тевтонец переключился с первого этажа на второй. Хозяйка в своих апартаментах продолжала эмоциональный и прерывистый разговор на языке, который тевтонец помнил с рождения. Мозг кота заблокировал прием и в данном засоренном диапазоне.

Подошла очередь кабинетных источников лишних звуков.

Аристократ перестал реагировать на тиканье антикварных часов и едва слышный натужный скрип деталей старинного механизма.

Уши полностью сосредоточились на подозрительном незнакомце.

Абсолютный слух бдительного кота старался уловить хотя бы слабые отдельные звуки, которые мог издать неподвижный объект.

Но тщательная локация не дала результата. У незнакомца не обнаружилось никаких проявлений биологической активности. Полностью отсутствовало биение сердца, дыхательный ритм, шевеленье и прочие динамические признаки.

Тогда Аристократ проверил незнакомца дистанционным осязательным контуром. Пышные усы, тонкие вибрисы и прочие особо чувствительные зоны морды и тела, реагирующие на малейшие колебания воздуха, фиксирующие минимальную вибрацию окружающей среды, тоже не обнаружили признаков жизни.