В конце XIX – начале XX веков Петербург стал центром оккультных наук в России. По архивным данным, в 1913 году в городе было зарегистрировано 286 профессиональных хироманток, читавших будущее по линиям ладони, 103 гадалки на картах, 16 астрологов и предсказателей судьбы, и количество это значительно возросло, как водится в смутные времена, с началом Первой мировой войны.

На улицах можно было встретить людей, раздававших прохожим цветные афишки с адресами и портретами гадалок. У парадных некоторых домов красовались черные с золотыми буквами дощечки с указанием специальности и часов приема гадалки.