Желанная цель была уже в десятке метров от Трента. Нестерпимо болела поврежденная нога. Беглец стиснул зубы. На ходу прикинул, как поведет себя, когда доберется до оставленного «аэросмита». Тихонько вывести его задом на свободное пространство и тут же камнем вниз? Нет, не годится, пере­хватят. Остается только лифт. А Гарон пусть посидит в недостроенном стратоскребе до прибытия спасателей, раз уж никто из сослуживцев до сих пор не отважился повторить его трюк и приземлить машину внутри здания.

Наконец он добрался до машины. Гарон, оказывается, выключил турбодвигатели. Глупец, они помогли бы стабилизировать машину и противостоять порывам ветра.

Тем временем киборг добрался до разбитого «чандлера». Здесь отважился встать на ноги. Боевой лазер, вмонтированный в его правую руку, был направлен точно на Трента.

- Если вы сдвинетесь с места, мсье, - холодно предупредил он, - я буду вынужден вас убить.

Трент едва смог сдержать раздражение. «Мсье, я буду вынужден вас убить»... Сцена из романа Дюма!

- Мы такие договаривались, Эмиль. Надеюсь, вы оставили машину открытой?

Не дожидаясь ответа, он коснулся ладонью поверхности прозрачного фонаря над салоном - точно на том месте, где располагалась клавиша замка. Чуть нажал - и сразу раздался тихий щелчок, а прозрачная полусфера откинулась вверх.

Трент тут же завалился внутрь и расположился на водительском сиденье. Колпак опустился. Гарон выстрелил, но опоздал. Случайно или намеренно? «Аэросмит» чуть покачнулся, и прозрачная крыша мгновенно потемнела. Сработала система защиты от луча лазера. Трент бросил взгляд в сторону застывшего неподалеку киборга и крикнул:

- Мое почтение, Эмиль! Я покидаю вас. До свидания.

Гарон выстрелил еще раз. Сквозь прозрачную изнутри поверхность Трент отчетливо видел, как покачнулся от отдачи киборг. Он попытался ухватиться рукой за разбитый «чандлер», однако эта опора оказалась ненадежной. Обломки машины посыпалась вниз. И в этот момент сержант, с силой оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул. Ему не хватило каких-то сантиметров, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние. Его скрюченные пальцы лишь коснулись балки, но не успели зацепиться. Издав отчаянный крик, Гарон рухнул в трехкилометровую пропасть. Трент успел запечатлеть в памяти его взгляд. В нем не было страха - только гнев и ненависть. И еще сожаление непонятно о чем.

Трент взял себя в руки, включил двигатель, привел в действие вентиляторы. Не удержался, сдвинул машину и проследил взглядом за распростершимся в полете киборгом. Тот падал, широко раскинув руки и ноги, пока не задел за выступающую конструкцию. Тогда его начало швырять из стороны в сторону, бить о фермы. Долетел ли Гарон до твердого основания, ниже которого находились уже освоенные этажи, Трент не видел. Он насколько возможно подал «аэросмит» вперед, в самую глубь балок и швеллеров. Здесь прочно приземлил его, вылез из кабины и добрался до грузового лифта.

Дальнейшие события Трент помнил смутно, урывками. Позже он так и не смог в точности связать последовательность событий после того, как ему удалось добраться до обжитой части небоскреба. Воспоминания наплывали кадрами: вот грузовая платформа замедлила ход, остановилась. На дне лифтовой шахты было темно, тихо и пусто, затем автоматически, одна лампа за другой, включилось освещение. Потом - нечетко, моментами - вспомнил, как перебрался в один из служебных лифтов и на нем спустился до первого этажа.

Три километра за четыре минуты со скоростью сорок пять километров в час.

Помнил, как спустя двадцать секунд его окликнул Джонни Джонни:

- Босс?

- Да?

- Теперь мы можем поговорить?

- Да.

- Мы находимся в стратоскребе Хоффмана. Я сумел проникнуть в Инфосеть через радиопереговорные устройства внутри здания. Чем могу помочь?

- Служба безопасности небоскреба прослушивает этот канал связи?

- Нет. По крайней мере, вероятность предельно низкая. Имеешь в виду, что к этому каналу могут подключиться миротворцы? Практически исключено.

- Тогда свяжись с отелем «Красная линия», вызови Джоди Джоди и попроси ее прислать мне такси.

Потом был нелегкий пеший переход к служебному выходу из стратоскреба. Теперь он во всем полагался на советы и указания Джонни Джонни, будучи уже не в состоянии рассуждать и действовать самостоятельно. Автоматически повинуясь его инструкциям, Трент взламывал кодовые замки и открывал двери. Выбравшись на улицу, он присоединился к потоку пешеходов и, прикрываясь толпой, заполнившей движущиеся тротуары, добрался до транспортной развязки. Оказавшись на сравнительно безопасном расстоянии от стратоскреба, обернулся. В памяти отпечаталось скопление патрульных машин у входа, множество людей в форме. Миротворцев все прибывало и прибывало. Скоро они начали выстраивать оцепление вокруг Хоффмана. Возле него остановился «пежо» с шашечками на борту. Задняя дверь распахнулась, оттуда послышался взволнованный голос Дэнис:

- Быстрее!

Трент нырнул в салон. Дверь захлопнулась, и такси сорвалось с места. Секундой позже на это место встал полицейский «аэросмит» и полностью перекрыл движение.

Трента осматривал тот же самый доктор, который пользовал Джимми Рамиреса. Самого осмотра он уже не помнил, очнулся за полдень. Но сразу и безошибочно опознал Джимми, Берда, Джоди Джоди и Дэнис, толпящихся вокруг его постели.

После пробуждения голова была ясной, никакой боли. Трент попросил кофе. Джоди Джоди бросилась к пульту и передала заказ. Кофе тут же принесли. Попил кофе и, несмотря на протесты, сразу встал. Отправился в ванную, там осмотрел колено. Оно сильно распухло, потеряло чувствительность, но, к счастью, обошлось без перелома или раздробления коленной чашечки. Это можно было считать огромной удачей, принимая во внимание, с какой высоты он спрыгнул. На миг его пробрал озноб, стало страшно. Он уселся на краю ванны и, в упор глядя на колено, с ненавистью потыкал в него пальцем. По сравнению с теми мучениями, какие он испытывал во время такой долгой пробежки, боль была тупая и, можно сказать, приятная. То, что с ним случилось, могло показаться невероятной удачей либо волшебной сказкой. А может, все эти чудеса всего лишь далекий отголосок того бесцеремонного вмешательства, которое позволила себе Сюзанна Монтинье по отношению к его генным цепочкам? Помнится, она рассказывала ему, еще мальчишке, какие достойные гены она вшила в его геном, какие возлагает надежды на ту или иную аминокислоту. Отсутствие телепатических способностей вовсе не разочаровало ее. Нет так нет - вздох сожаления, и все. Эту сцену он запомнил накрепко, а также совет не унывать. «Твоя наследственная база, Трент, - поделилась с ним тогда его «искусственная» мать, - это само совершенство».

Трент вздохнул - ну обрадовала! В таком случае человек ли он вообще? Этот вопрос, одно время без конца досаждавший ему, был решен во Фриндже раз и навсегда. Если кто-то сомневается в том, человек он или подобие киборга, пусть докажет это на деле. Пусть обставит его, размажет по стене, догонит, наконец! Желаете устроить большие гонки? Пожалуйста. А колено? Ну что колено? Оно заживает на глазах. Не прошло и нескольких часов, а он вновь полон сил. Так тоже бывает.

Он принял душ, потом вернулся в спальню, где ему был приготовлен завтрак, обильно приправленный советами дотошной Джоди Джоди лечь в постель, не сметь вставать, беречь себя и прочей милой, приятной для ушей болтовней. Позавтракав, попросил всех удалиться. Даже Дэнис, которая с укором посмотрела на него. Однако Трент был тверд.

Оставшись один, подключил копроцессор к динамику и вызвал Джонни Джонни.

В голосе виртуального Образа прозвучало нескрываемое любопытство.

- Слушаю, босс?

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше не бывает. Благодарю за то, что не позабыл обо мне, босс. Ангелы сети едва не слопали меня. Они набросились все разом, со всех сторон, будто я один Игрок в сети. Так насели, что я не мог откликнуться. Знаешь, босс, кто-то из сети помог мне, отвлек на себя часть их внимания. Знать бы, кто, я бы ему памятник поставил. А ты не в курсе?

- Может быть, Кольцо?

- Вряд ли. Отпечаток Кольца мне известен. Это что-то другое. Прости, что, спасая меня, ты повредил колено.

- Пустяки. Я тоже прекрасно чувствую себя, Джонни.

- Что дальше, босс?

Трент ответил не сразу. Он закинул руки за голову и некоторое время разглядывал потолок.

- Спасибо, что помог мне бежать, Джонни. Мы с тобой отличная пара. Полагаю, что мы укрылись надежно, хотя бы на эти дни. Не спускай глаз с отеля. Гляди в оба! Есть у тебя глаза, Джонни?

- Сформируем, босс.

- Но пока сделаем перерыв. Надо кое-что подлатать, разобраться, что к чему, приготовиться к следующему этапу. Чует мое сердце, Джонни, гонки, только начинаются.

- Обязательно, босс, - ответил Джонни. Пауза.

- Джонни?

- Да?

- Ты все правильно сделал. Я не сержусь на тебя.

- В самом деле? Не обижаешься, что я спрятался и не подавал голоса?

- Ты все сделал правильно.

- Bay! - не скрывая радости, воскликнул Джонни, затем после нескольких мгновений страстных переживаний добавил: - Спасибо, босс!

Наступила тишина. Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошла Дэнис. Захлопнув за собой дверь, она с ногами влезла на кровать и принялась расстегивать пуговицы на блузке.

- Знаешь, я ненавижу себя, Трент. Для меня это просто пытка.

Трент удивленно посмотрел на нее:

- Прости, не понял.

Она пожала обнаженными плечами:

- В этом нет твоей вины. Во всей этой суматохе одна я виновата. Это ведь я уговорила Джимми поспешить тебе на помощь. - Она сняла юбку, лифчик, трусики. - Доктор сказал, что с тобой все в порядке, только несколько дней не надо нагружать колено. Не забудь надеть бандаж, когда встанешь.

- У тебя сегодня нет репетиции? - спросил Трент. Дэнис нырнула под одеяло, прижалась к нему.

- Я к тому и веду, - объяснила она. - Это просто невероятно... Репетиция? Да, сегодня, с двух до шести, - равнодушно ответила она на вопрос Трента, потом с прежним жаром продолжала рассказ: - Это просто уму непостижимо. Ты вернулся целехонький, только слегка поцарапанный. Джонни Джонни рассказал, что ему удалось стереть все наши изображения, отпечатки пальцев и глазной сетчатки, так что миротворцы ничего не имеют. Понимаешь, ни-че-го-шень-ки!..

- Значит, ты можешь считать себя в безопасности?

- Похоже на то. Вот я и говорю, что мне пока не надо расставаться с ансамблем. Пока ты спал, я поговорила с Джонни Джонни.

- Да?

- Слушай, он вполне реальное существо. Как тебе удалось? Он так страдал.

- Знаю.

- Ты правильно сделал, что спас его.

- Знаю.

Трент отвернулся и прошептал куда-то вбок:

- Джонни?

- Да?

- Отключись на время.

- О'кей, босс.

За окнами отеля творилось что-то невообразимое. Дэнис, закусив губу, наблюдала, как над городом, на всех уровнях трансконов, сновали сотни «аэросмитов» МС. Особенно много было «гляделок», сквозь их скопления на перекрестках и над транспортными развязками не было видно дорожного полотна. По-видимому, они подняли все, что было у них под рукой. Со стороны все это обилие технических средств, их перемещения в воздушном пространстве над городом и между небоскребами напоминали некий ритуальный танец, исполняемый мухами над падалью.

Если судить по часам, было далеко за полночь, однако в городе было светло как днем. Сияния «светлячков» вполне хватало, чтобы разогнать мрак даже в самых потайных уголках, которых в большом городе всегда не счесть. Широкие, во всю стену, окна номера уже начали запотевать, и резкий свет уличных наблюдательных систем складывался в некое подобие цветной мозаики на стекле.

Они оба были гениками - материальными воплощениями достижений, которых в последние годы жизни смогла добиться Сюзанна Монтинье. Но даже между ними, результатами дерзких односерийных экспериментов над генными цепочками, подобия была куда меньше, чем различий. Для Дэнис спектакль, разыгрываемый за окнами отеля, представлялся ясно, в мельчайших деталях. Она видела много больше, чем мог различить Трент, глядя на покрывшиеся сконденсировавшейся ночной влагой окна. Дэнис легко проникала взором в инфракрасную область и отлично замечала скрытые точки наблюдения, следившие за городом и в этой части спектра.

Трент просунул руку ей под голову, обнял покрепче, прижал к себе.

- Когда собираешься уходить? - спросила Дэнис.

- Скоро. Но не сейчас.

- Куда?

- Пока не знаю.

Дэнис не могла справиться с дремотой, ее клонило в сон. Она зевнула и тихо сказала:

- О'кей. А мне с тобой можно?

- Они теперь не остановятся. Будут искать всю жизнь. Мы должны разделиться, Дэнис. Нам больше нельзя быть вместе. Если не расстанемся, отыскав меня, они выйдут и на тебя. Если я погибну, это пустяки, это коснется только меня. Но если эти ублюдки схватят тебя, это будет означать, что они победили. Сдается мне, что Дэвид мертв. Если с тобой что-то случится, это будет конец всему. Тогда Амньер, Карсон, Эддор, Венс добьются своего и смогут торжествовать. А я не хочу, чтобы они торжествовали!

Он высвободил руку, сел на кровати. Дэнис взглянула в его сторону, потом вновь повернулась на бок, глядя в окно, за которым то и дело мелькали «аэросмиты» МС.

- Где же можно найти надежное убежище, Трент?

- В свободных колониях на Луне, - ответил он. - Или на Марсе, а может, в Поясе астероидов. В тамошних свободных городах. В любом месте, куда не могут дотянуться руки ми­ротворцев. На Земле мне места нет. Положение у нас с тобой разное, но, по сути, мы оба в бегах.

Дэнис почувствовала приближение боли, она всегда предощущала болезнь, даже легкая простуда заранее предупреждала неожиданно нахлынувшей тоской, глубокой печалью, в которую погружалась ее душа. «Только не сейчас, - взмолилась она, - позже, когда он уйдет».

- Ты прав, - вздохнула Дэнис. - Мне ужасно жаль, но, я думаю, ты прав. Боюсь, что здесь тебе не спастись.

- Ничего, мы еще побарахтаемся, милая! - Он вновь лег, обнял Дэнис за плечи, прижал к себе. - Мы еще посмотрим, кто кого! Только обещай мне, Дэнис...

- Обещаю.

- Ты даже не хочешь узнать, что именно? - удивился Трент.

- Я и так знаю, - засмеялась девушка. - Ты имеешь в виду Джимми.

Трент вздохнул:

- Что с тобой поделаешь! Ты угадала, речь пойдет о Джимми. Обещай мне, что будешь приглядывать за ним, только издали. Он не любит, когда его кто-то опекает.

- Я знаю. А Берд и Джоди Джоди? Ты уверен, что у них все сложится?

- Они прекрасно уживались еще во Фриндже. Еще до того, как я встретил их. Более серьезной девушки, чем Джоди Джоди, я не встречал. После того как я исчезну, они смогут прекрасно устроиться в Патрулируемых секторах.

Дэнис сделала глубокий вдох. Это был один из немногих приемов, которым успел обучить ее отец. Дыхательные упражнения способствуют расслаблению, навевают покой и мир в душе.

- Будь осторожен, - шепнула она и поцеловала его в мочку уха. - Ты - мое единственное достояние. Кроме тебя, у меня больше ничего нет.

Она вновь повернулась на бок, сунула сложенные ладони под щеку. В последние секунды ментально коснулась его сознания. С головой ушла в необыкновенную, родную ей вселенную, которая зовется внутренним миром человека. И не какого-нибудь, а самого близкого и любимого, с которым невозможно расстаться и которого впоследствии назовут Трентом

Неуловимым.

Он тоже страдал. Жизнь обошлась с ним безжалостно, ранив слишком глубоко и слишком рано.

«Я вылечу тебя, - мысленно поклялась Дэнис. - Сделаю все, что могу». В тот момент она даже не подумала о том, что мысленными прикосновениями можно причинить вред ему или себе. Она никогда ранее не занималась ментальным целительством. Издали, из мрачного, заполненного тусклыми огнями пространства, ей погрозила боль. Мягко поползла в ее сторону. Дэнис бросила умоляющий взгляд в ее сторону, и страдание замедлило ход, согласилось немного подождать. «Боже, он даже сам не сознает, как любит меня, - восхитилась она, разглядывая мысли Трента. - Если рассказать ему, что я видела, он не поверит. Ну и пусть!»

С этим она и задремала. Пришел сон. Дэнис словно наяву увидела себя: вот она погружается в странную вязкую темноту, опускается в нее, барахтается, не в силах вынырнуть. Нигде не проблеска, вокруг сплошной мрак. Потом появился свет. Она увидела себя, совсем еще маленькую, рядом с Трентом, которому тогда было тринадцать. Они сидели в парке. Она тоже заснула, и ее детская головка покоилась на его колене.

Пробудившись на следующее утро, она отчетливо помнила посетившее ее сновидение. Она еще не знала, что память об этом сне останется при ней на долгие, долгие годы.

Память о том, как она любила его.

Трент в ту ночь так и не смог заснуть. Когда наступило утро, он осторожно переложил на подушку девичью головку, лежавшую на его плече, и тихонько выскользнул из-под одеяла. Оделся, оставил прощальную записку на туалетном столике и ушел. Ушел, покинув Дэнис Кастанаверас, единственную женщину, которую любил. Ушел, чтобы стать легендой.

У стойки портье оставил распоряжение, чтобы вместе с завтраком в номер доставили одну большую белую розу.

Оставленная им для Дэнис записка состояла из одной короткой строчки:

«Не беспокойся. Все будет хорошо. Трент».