ГЛАВА СЕДЬМАЯ

И три дня спустя Эмили не могла поверить, что они действительно стали мужем и женой.

Из-за болезни отца Зака было решено провести тихую свадебную церемонию.

Все считали очень романтичным, что принц-плейбой так безумно влюбился в женщину, что решил жениться на ней как можно скорее.

Только она и Зак знали правду.

И теперь, после обмена клятвами, все ждали, когда он ее поцелует.

Понимая, что отец Зака смотрит на них с выражением милостивого одобрения на усталом лице, Эмили постаралась оправдать его доверие.

Она увидела правителя Казбана несколько дней назад и сразу же почувствовала к нему расположение.

Когда Зак склонил к ней темноволосую голову, она охотно приоткрыла губы, говоря себе, что делает это во имя его отца и своего брата. Поцелуй — часть сделки, которую они заключили.

Она была совершенно не готова к немедленному натиску пламени, который почувствовала при поцелуе.

Эмили почувствовала, как отзывается все ее тело, и, не в силах остановиться, она прильнула к нему. Он обнял ее за талию и целовал до тех пор, пока кто-то не кашлянул. Тогда Зак наконец отстранился и посмотрел на нее.

— Моя жена, — сказал он задумчиво, а она слегка покраснела, улавливая насмешку в его словах.

Гости окружили их, и начались поздравления. Хотя свадебная церемония была скромной, оказалось, что у Зака огромная семья, поэтому Эмили пришлось говорить с бесчисленным потоком гостей.

Эмили была благодарна Заку за поддержку и спрашивала себя, почему у него это так убедительно получается, женитьба-то — самая настоящая сделка.

Но он, казалось, решил играть роль внимательного молодожена, не оставляя ее ни на миг.

Когда они уселись за длинный стол, Эмили огляделась. Кругом было много людей, и ей захотелось, чтобы здесь был Питер — единственный, кто остался от ее семьи.

— Ты все время молчишь, — тихо сказал Зак, посмотрев на ее бледное лицо. — Ты устала?

— Я бы хотела, чтобы Питер был здесь, — честно ответила она, и Зак нахмурился.

— Твой брат причинил тебе много неприятностей.

Теперь я сделаю все, что в моих силах, чтобы уладить его дела.

— Вы женились на мне и простили долг, — напомнила она. — Думаю, вы сделали больше, чем предписано.

После свадебного пира они сразу уезжали в пустыню. Их задержал Джамал, который цеплялся за них, плакал и требовал, чтобы его не покидали.

— Он такой маленький, а тут столько перемен, — тихо сказала Эмили, крепко прижимая к себе мальчика.

Служащие дворца украсили его комнату в соответствии с ее распоряжениями, и теперь она была радостной и полной света.

— Ты не можешь увезти Эмили! — Джамал свирепо посмотрел на дядю. — Я люблю ее. Эмили смеется и обнимает меня. Мне нравятся ее сказки.

Зак обнял малыша.

— Я верну ее тебе, — пообещал он, удивительно нежно утешая ребенка, — а пока я нашел тебе новую няню. Ты ее полюбишь, и она будет рассказывать тебе интересные сказки, и… — он колебался, — и я попросил твою маму вернуться домой.

— Верни Эмили, — сердито приказал Джамал, и глаза его дяди сверкнули.

— Будь уверен, я верну ее. — И, взглянув на Эмили, он добавил:

— Когда закончу с ней все дела.

Девушка покраснела.

Они направлялись в оазис Мадан, сопровождаемые эскортом автомобилей.

— Я думала, мы будем одни, — рискнула сказать она, взглянув через плечо, и принц насмешливо улыбнулся.

— Слово «одни» для меня не существует. Но когда мы приедем в оазис, то точно будем одни. Для того, что я задумал, мне меньше всего нужна публика.

Эмили отвернулась и сжалась от упоминания приближающейся брачной ночи.

Она вцепилась в сиденье внедорожника, за рулем которого сидел Зак, и не отрываясь смотрела на большие песчаные дюны. Солнце, освещая их, создавало игру коричневого, красного и золотого цветов.

— Откуда ты знаешь, куда ехать? — она смотрела на пески, которые тянулись бесконечно. — Все одинаковое.

— Для чужеземца — может быть, — принц быстро взглянул на нее. — Кто знаком с пустыней, ориентируется по ветру и звездам.

— Но сейчас день, — уточнила Эмили, — звезд нет, и мы не можем определить направление ветра, благодаря кондиционеру.

— Я думал, что ты предпочтешь более романтичное объяснение, — произнес он, улыбаясь. — Но ты права.

После того как мы съехали с дороги, я двигаюсь по компасу, встроенному в автомобиль.

Значит, они не потеряются.

Эмили резко откинулась на сиденье и против воли посмотрела в его сторону, на твердое мускулистое бедро. Для поездки он предпочел не костюм или традиционные одежды, а старые черные джинсы, которые подчеркивали атлетическое телосложение. Какой бы разговор они ни вели, она думала только о постели.

Принц взглянул в зеркало. Они буксировали фургон для лошадей.

— Обычно мы переправляем лошадей по воздуху, объяснил он, — но Сахара ненавидит перелеты, и я не буду подвергать его стрессу.

Его заботливость удивляла. Может, ей превратиться в лошадь, тогда он будет более сочувствующим?

Эмили снова посмотрела в окно. На дюнах, создавая различные узоры, играл свет. Глаза ее закрылись.

Она проснулась во второй половине дня, впереди смутно виднелись горы и пальмы.

Она нахмурилась и сдержала зевок.

— Что там?

— Это оазис. Мы приехали, — сказал Зак, и Эмили от удивления широко раскрыла глаза.

— Но он огромный! Я думала, оазис будет маленьким!

— Иногда они небольшие, а иногда вокруг оазиса строятся целые города, — сообщил он, снижая скорость и меняя направление. — Мы сначала поедем на конный завод. Я хочу видеть, как устроят Сахару.

Они проезжали мимо белых покрашенных заборов и роскошных зеленых насаждений. Эмили была изумлена — какой контраст с пустыней! Потом она увидела лошадей и ахнула от восхищения.

— Арабские скакуны! Они великолепны… Мы можем остановиться? — Эмили уже держала руку на дверце автомобиля, и Зак остановился. — Посмотри на жеребят, — она выпрыгнула из автомобиля и бросилась вдоль забора. Выражение ее лица смягчилось, когда она увидела двух маленьких жеребят. — Красавцы!

— Они от Сахары, — позади раздался голос, и она повернулась. Принц тоже выбрался из автомобиля. Обе кобылки и с безупречной родословной. На скачках они хорошо себя покажут.

Эмили повернулась, услышав, что Сахара нетерпеливо стучит копытами в фургоне и зовет кобыл.

Услышав шум, кобылы поскакали через поле к забору — хвосты высоко подняты, ноздри расширены от возбуждения.

Эмили улыбнулась.

— Сахара понимает, что вернулся домой.

— Я думаю, что его эмоции более просты, — сказал он, глядя на нее насмешливо. — Он чувствует кобыл, и у него на уме только секс.

Зак подошел ближе, и она всем телом ощутила его мужественность, исключительную силу, власть и совершенно незнакомый ей трепет возбуждения.

— Кобылы тоже возбуждены, — тихо сказал он, показывая в их направлении небрежным взмахом руки. — Потому что жеребец вернулся домой.

Эмили замерла, услышав его бархатный, соблазняющий голос. Каждая частичка ее тела отзывалась на него, их соединяли не поддающиеся описанию эмоции.

Их глаза встретились, и он удовлетворенно кивнул.

— Ты придешь ко мне сегодня вечером, — вкрадчиво сказал он, — и нам будет хорошо.

За подобную самоуверенность и высокомерие ему следовало дать пощечину, но она только почувствовала, что хочет его прямо сейчас.

Ужасаясь своим мыслям, она напомнила себе, что делает это для Питера.

Так почему ее тело дрожит от предвкушения?

Она неодобрительно взглянула, чтобы охладить его пыл, но он лишь улыбнулся с загадочным выражением лица.

Смущаясь от нахлынувших чувств, она успокоилась только тогда, когда с конного завода подошли слуги, чтобы забрать Сахару.

Принц сам вывел из фургона коня и передал поводья главному конюху, давая инструкции на арабском языке.

Мужчина кивнул и увел коня. Они остались одни.

— Так где мы остановимся сегодня вечером, Ваше Высочество?

Принц удивленно посмотрел на нее.

— Мы женаты, дорогая. Я думаю, тебе пора называть меня Зак.

— Наш брак — это сделка, — холодно напомнила она. — Нас не связывают отношения…

— Свяжут сегодня вечером, — спокойно ответил он, — и я не хочу, чтобы ты звала меня «Ваше Высочество», лежа со мной обнаженной.

Эмили затрепетала, представив эту картину.

— Вы пытаетесь шокировать меня.

Он погладил ее по пылающей щеке.

— Я еще не встречал женщины, которая краснеет так часто, как ты.

— Я не краснела, пока не встретила тебя, — тихо сказала Эмили. — С тех пор как мы встретились, я краснею как свекла каждую минуту.

— Последняя жертва, — тихо сказал он. — Спустя несколько часов ты будешь лежать в моей постели, извиваясь и умоляя о продолжении.

Не осмеливаясь посмотреть в его сторону, она быстро пошла к автомобилю и рванула дверцу. Она поклялась, что ни при каких обстоятельствах не будет извиваться и умолять.

Она будет лежать с закрытыми глазами и крепко сжатым ртом, но тешить его невероятный эгоизм не будет!

Мгновение спустя Зак присоединился к ней, и они тронулись.

Без фургона и Сахары он ехал быстро, не обращая внимания на следовавшие за ними автомобили.

В относительно короткий промежуток времени они доехали до противоположной стороны оазиса, и Эмили увидела ряд огромных шатров.

— Пустыня может быть опасной, — предупредил принц, отстегивая ее ремень безопасности, — так что не уходи далеко.

Ее злила его самоуверенность. Он даже не нервничал из-за предстоящей ночи? Хотя зачем? Он опытный, изощренный мужчина, в то время как она…

— Что может быть опаснее тебя?

Его сексуальные губы растянулись в улыбке.

— Я имел в виду змей и скорпионов, но кто опаснее, решать тебе, моя прекрасная английская роза.

Змеи и скорпионы?

Эмили взглянула на него в смятении и робко открыла дверцу машины, пристально разглядывая землю.

Принц вынул из бардачка автомобиля кинжал.

— Возможно, с этим ты будешь чувствовать себя безопаснее, — он усмехнулся, вручая его ей. — Тогда ты сможешь защитить себя от незваных гостей с восемью ногами. Если ты не уйдешь в пустыню одна, то будешь в совершенной безопасности.

Она взяла кинжал, отмечая красивую резьбу на ручке.

— Спасибо, — осмотрев его, она вернула кинжал. — Оставь его себе. Я не люблю насилие.

— А, да, — он взял кинжал и улыбнулся. — Я теперь вспоминаю… принцесса и водяной пистолет.

В его улыбке было столько притягательной силы, что у нее екнуло внутри.

Разозлившись на себя за это, Эмили отвела взгляд от его губ. Ведь она твердо решила, что не будет извиваться и умолять.

Увидев, что их ждет целая армия слуг, она выскользнула из автомобиля. Вспомнив, что находилась в дороге весь день, она подумала, что, должно быть, выглядит ужасно. Сейчас бы подольше полежать в ванне, но, несомненно, такой роскоши в пустыне нет.

Она удивилась и обрадовалась, когда вперед вышла Айша. Эмили даже не знала, что та путешествовала с ними.

— Идите за мной, Ваше Высочество. Должно быть, вы устали после поездки.

Ваше Высочество?

— Зови меня Эмили, Айша.

Девушка испугалась.

— Нельзя, Ваше Высочество. Вы теперь — принцесса, и сегодня вечером мы сделаем вас очень красивой для принца.

Эмили хотела заявить, что она пойдет на обед в джинсах. Но слова замерли сами по себе, когда она увидела предназначенные ей красивые платья.

Со вздохом восхищения она подошла к вешалке и прикоснулась к мерцающему голубому шелковому платью.

— Мне тоже оно понравилось, — согласилась Айша, снимая платье и держа его перед Эмили. — Это будет выглядеть на вас замечательно. Но сначала вы должны принять ванну.

— Где? — Эмили в первый раз оглядела «комнату» и открыла рот.

«Помещение» было похоже на нечто из сказок «Тысяча и одна ночь». Пологи шатра отвернуты, открывая захватывающий вид пустыни. Сама «комната», яркая и загадочная, была оформлена в темно-красном и пурпурном цветах, пол — в персидских коврах.

За дверью послышался шум, и вошли еще четыре девушки, они несли горячую воду.

— Принц приказал помочь вам одеться к обеду, моя госпожа. Какая вы счастливая! Влюбились в принца, а он в вас… это так романтично.

Эмили прикусила губу, не желая разочаровывать девушку. Она-то знала, почему принц женился на ней, и его мотивы далеки от романтики.

— Хорошо, Айша, — она посмотрела на ванну. Давай примем ванну.

Два часа спустя она пристально осмотрела свое отражение в зеркале. После ванны Айша причесала ее, сделала макияж, а потом помогла одеться.

Ее только что вымытые волосы спускались по спине и сверкали от крошечных золотых нитей, которые Айша ловко вплела в пряди. Глаза подведены сурьмой и кажутся огромными.

Платье было удивительным. Она никогда в жизни не носила ничего подобного.

Эмили стояла перед зеркалом, едва узнавая себя.

Восточное экзотическое платье облегало фигуру, лишь намекая на то, что под ним. И еще оно невероятно чувственно ласкало кожу.

Как он угадал ее размер? Эмили бросило в жар, когда она поняла, что, вероятно, принц хорошо знаком с женскими размерами.

Айша ахнула от восхищения:

— Этот голубой цвет так идет вам. Вы настоящая принцесса.

«Не будем строить иллюзий, — сказала себе Эмили. — Сегодня вечером не будет никакой романтики.

Мужчина поразительно красив, но при этом холоден и жесток. Сегодня вечером — только секс».

— Когда нужно выйти?

— Его Высочество просил, чтобы вы присоединились к нему, как только будете готовы, — быстро сказала другая девушка. Эмили глубоко вздохнула, чувствуя, что не будет готова никогда.

— Ну, тогда пойдем.

Айша откинула полог шатра, и Эмили удивилась, увидев стоящего там Шарифа. Ее щеки зарделись неужели все слуги будут свидетелями ее первой ночи с принцем?

Он поклонился.

— Я пришел проводить вас на обед, — серьезно сказал он.

— Желаю вам замечательного вечера, Ваше Высочество, — Айша с благоговением смотрела на нее, и Эмили подумала, что для некоторых выйти замуж за принца — все равно что выиграть в лотерею.

— Готова следовать за вами, — она с улыбкой подошла к Шарифу.

Его пристальный взгляд скользнул по ней, начиная с золотых волос и заканчивая голубыми шелковыми тапочками, которые подходили к ее платью, а потом Шариф вздохнул.

— Это было неизбежно, — тихо сказал он себе и жестом пригласил следовать за ним по накрытому балдахином коридору.

Спрашивая себя, что именно было неизбежно, Эмили заторопилась за Шарифом. Почти сразу они вошли в другой шатер. Шариф низко поклонился принцу и сразу испарился, оставив их одних.

Зак стоял широко расставив ноги — свидетельство его крайней самоуверенности — и разглядывал ее, оценивая по-мужски.

— Прекрасно выглядишь.

Чувствуя ужасную застенчивость, она слегка пожала плечами.

— Ты выбрал его.

— Я говорю не о платье.

Она покраснела. Оба знали, что это — необычный союз, и уж комплиментов-то она никак не ожидала.

Что теперь? Они поедят? Поговорят? Или они…

— Ты дрожишь?

— Я нервничаю, — призналась она. — Не каждый день девушка входит в гарем.

— Я женился на тебе, дорогая. Так что никакого гарема, — он хищно улыбнулся. — Это эксклюзивное соглашение. Только ты, я и очень большая кровать.

Ее глаза скользнули по кровати, и она почувствовала, как горят ее щеки, а ноги слабеют. Украшенная яркими шелками кровать доминировала в комнате, приглашая прилечь, утонуть в мягких атласных подушках и потеряться в фантазиях любви.

Принц определенно знал, как играть женскими фантазиями. Пристально смотря на кровать, она почувствовала возбуждение и представила себя лежащей на этих шелковых простынях в объятиях мужчины — с глазами темными как ночь, способного зацеловать женщину до оцепенения. Ужасаясь своим неожиданным для нее мыслям, Эмили отвела взгляд от кровати.

Принц смотрел на нее гипнотизирующим взглядом.

— Я вижу, ты многого ожидаешь.

— Я не признаю женскую застенчивость, — сказал он, медленно прохаживаясь вокруг нее. — Мы взрослые люди, и оба хотим одного.

Да?

Она просто хотела уехать домой, но внезапно ее мыслями завладели он и кровать…

Эмили не ответила, а Зак удивленно посмотрел на нее.

— Давай я объясню более понятно. Ты — современная молодая женщина, а не девственница, и меня это совершенно устраивает.

Чувствуя, что нервничает, она решила рассказать ему правду. Ведь он и так все узнает, как только разденет ее.