– Скажи, зачем тебе это было нужно? – Владислав нахмурился.

– Ты когда-нибудь слышал о том, что у человека должна быть семья?

– Слышал. Вот вышла бы замуж и обзаводилась бы детьми.

– Может быть, когда-нибудь я и выйду замуж, но пока что у меня это никак не получается. Мне уже двадцать шесть, время идет, а я все одна. Поэтому я решила родить себе ребенка…

– Ага, а на роль производителя избрала меня?

– Так вышло. Просто я год назад задалась целью, что непременно рожу ребенка от мужчины красивого и умного. Сочетание, которое бывает крайне редко. Плюс я страшно закомплексована. Познакомиться даже в компании с кем-нибудь не могу. Я моментально начинаю тушеваться и боюсь два слова сказать. Естественно, охотников до такого мало.

– А со мной получилось?

– Да…

– И что теперь?

– Ничего, – она вздохнула. – Если ты боишься, что я стану тебя как-то доставать, пытаться напомнить о себе или, не дай бог, лезть в твою семью, то это напрасные страхи.

– Асенька, а ты не подумала, что ребенка нужно кормить, одевать, обувать, потом учить? За что ты все это будешь делать?

– У меня хватит. Я ведь рисую и рисую неплохо. Так что кое-что у меня есть.

– Похвально, мать-героиня. А когда твой ребенок спросит у тебя о папе, ты расскажешь избитую сказку про летчика?

– Найду, что рассказать. Про тебя и как все было, может, и расскажу перед смертью.

– И на том спасибо. А теперь слушай меня, – Влад поднялся и прошелся по комнате. – Во-первых, я обещал деду позаботиться о тебе. Сейчас со мной или завтра, когда я пришлю за тобой машину, ты приедешь в фирму, и тебе сделают все необходимые виды диагностики. Во-вторых, я отвезу тебя к классному гинекологу, который будет за тобой наблюдать. В-третьих, завтра ты получишь карточку, и на твое имя будет открыт счет на пятьдесят тысяч зеленых. Если мало, добавь, что еще.

– Много. Мне ничего от тебя не нужно. Неужели ты этого не понял?

– Понял, но принять мои условия придется.

– Это почему же? – удивилась Ася. – А если я откажусь?

– Я расскажу деду, от кого ребенок. А когда ты его родишь, будет сделан тест на определение отцовства и мы поговорим по-другому. Ты мне не веришь? – он очень спокойно улыбнулся.

– Верю, – после долгой паузы вздохнула Ася. – Я согласна. Только вот с деньгами давай повременим до его рождения.

– Хорошо, – кивнул Владислав. – Когда мы займемся остальным?

– Хоть сейчас, – голос ее прозвучал совсем обреченно.

– Что так скорбно? – Владислав удивленно вскинул брови.

– В мои планы не входило, что ты что-либо узнаешь. Понимаешь, ты интересовал меня сначала исключительно как часть памяти о Дине, а потом я подумала, после того как пообщалась с тобой, что ты как раз такой мужчина, от которого я бы хотела ребенка. Тогда ты стал интересовать меня, как ты выразился, как производитель. Меня даже твоя жесткость в определенные моменты устраивала. Я не думала, что все так обернется. Что будет, если об этом узнает твоя жена? У тебя было мало неприятностей?

– Ты за меня не переживай. Если узнает моя жена, то я услышу в очередной раз, что я слишком холоден и равнодушен к людям, и как я могу спокойно воспринимать то, что ты одна, у тебя нет никого, а на тебя все это свалилось.

– Не знаю, холоден или нет, но вот того, что тебя это все заинтересует и что ты будешь так жестко ставить вопросы, я уж точно не ожидала, – Ася грустно улыбнулась. – Я понимаю, что задеваю твое самолюбие тем, что ты не интересуешь меня больше как мужчина, да и по-человечески, кроме памяти о Дине, общего у нас ничего нет, но обычно мужчины относятся спокойно к таким вещам, если им потом не угрожают неприятности от внебрачных детей. Я думала, что для тебя случайная связь ничего значительного не представляет.

– Ты не задеваешь моего самолюбия. Я, слава богу, не настолько самолюбив, чтобы не пережить того, что мною кто-то пренебрегает. И к связям случайным я отношусь более чем спокойно. Одного ты не поняла – я не племенной производитель и слишком серьезно отношусь к детям.

– Влад, но… – Ася удивленно смотрела на него и не находила слов.

– Ты не ожидала? Можешь теперь переваривать, сколько угодно. Сейчас нам пора ехать, если мы хотим успеть. С гинекологом мы пообщаемся завтра. Как я тебя представлю, пусть тебя не волнует.

Илья вошел в кабинет к Владиславу. Только что Владислав попросил своего водителя отвезти Асю туда, куда ей будет нужно, договорившись встретиться с ней завтра, и теперь сидел, курил и задумчиво рассматривал кончик сигарет ты. Лицо его было слегка усталым, глаза грустными.

– Не помешаю? – спросил Илья.

– Нет, заходи. Что скажешь? Как наша девочка?

– Беременность недель девятнадцать-двадцать. Не сегодня-завтра плод шевелиться начнет. Положение нормальное, похоже, мальчик. Анализы все вот, – он положил на стол несколько листков бумаги. – Анализы вполне приличные, немного гемоглобин низковат, а так ничего. А вот с ЭКГ проблемы. Кардиограмма отвратительная. Я сделал УЗИ. Там шикарнейший порок. Спросил у нее, давно ли. Оказывается – врожденный. В общем, как она с этим рожать собралась, я не знаю. Рисковая барышня.

– Только этого не хватало… – Владислав потер кончиками пальцев лоб. – Об этом я и не знал. Скверная история!

– Ты что так расстроился? – удивился Илья.

– Да так, удивляюсь я современной молодежи – думают непонятно чем. Илюша, у меня к тебе большая просьба, время от времени она будет здесь появляться. Если что-нибудь скверное, сразу скажи мне.

Глава 64

Вечер выдался на удивление душный. С утра было прохладно и моросил дождь, к середине дня распогодилось и стало невыносимо жарко, а на смену всему этому пришел душный вечер, и небо снова заволокло тучами. Где-то далеко слышались первые раскаты грома.

Ольга с Антоном ушли в свою комнату, Андрей и Леша самозабвенно играли в шахматы на веранде. Ника сидела, а вернее, полулежала в кресле, вытянув перед собой ноги, и рассеянно смотрела на экран телевизора. Ее утомила духота, но идти ложиться не хотелось. Владислав тоже устал от этой духоты. Он попробовал было заняться делами, но в голову ничего не шло, и он захлопнул и отбросил на журнальный столик папку с документами. Весь остаток дня он думал об Асе и пытался найти хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Он действительно попадал в подобное положение впервые в жизни и поэтому чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Поехать и посоветоваться с Даном он не мог, потому что у дяди, он знал заранее, возникла бы самая неблагоприятная реакция, и расстраивать старика ему не хотелось. Посвящать в это кого-либо постороннего было тем более ни к чему.

Его состояние заметила Ника. Не отрываясь от экрана телевизора, она спросила:

– У тебя что-то случилось?

– Жарко, – лениво ответил Владислав. – Душно.

– И все? – Ника повернулась к нему. Хотя в комнате было темно, но он чувствовал, что смотрит она на него недоверчиво.

– Ты пить не хочешь? – спросил он, стараясь уйти от разговора.

– Хочу. Принеси мне чаю со льдом.

Владислав ушел на кухню и вернулся через некоторое время с двумя широкими толстостенными стаканами чая со льдом. В свой стакан он добавил немного водки. Он подал Нике ее стакан, а сам устроился прямо на полу, прислонившись спиной к ее ногам.

– Влад, так что же все-таки произошло? – снова спросила Ника. – Только не рассказывай, что тебе душно, жарко и у тебя не клеится решение какой-то важной проблемы.

– Представь себе, котенок, действительно не клеится… – Владислав понял, что кроме Ники рассказать о случившемся не сможет никому.

– Ну и? – Ника запуталась пальцами в его волосах. – Что-то на работе?

– Нет. Я не знаю, как это сказать… Не торопи меня, – он поднялся и, подойдя к открытому окну, сел на подоконник. Воздух был абсолютно неподвижен.

– Что произошло, Влад? – Ника поднялась, включила слабый свет и подошла к Владиславу.

– Ты помнишь, когда мы поссорились и я три дня прятался?

– Помню.

– Я тогда сказал тебе про Асю, что был с ней.

– Помню. Я тогда тоже с Володей начудила. Ну и что? – Ника насторожилась. – Ведь потом ты приезжал с ней смотреть картины. Она, по-моему, очень приятная и интересная. Мы немножко поболтали, когда ты выходил поговорить по телефону. Она что, чем-то больна и наградила тебя или теперь шантажирует тебя тем, что была с тобой? Так на нее это не похоже. Кажется, такая девчонка, как она, на такую гадость не способна.

– То-то и оно, что не способна. И меня она как раз совсем не трогает, да и трогать не собирается. И больна она тем, чем заразить вряд ли можно – врожденным пороком сердца. Ты только, котенок, пойми все правильно, я о том, что случилось, как-то даже и не догадывался.

– Так что случилось-то? – Ника все так же настороженно смотрела на него.

– А случилось то, что она решила обзавестись для себя ребенком и ждет этого ребенка от меня. А случилось это все как раз тогда, когда мы с ней согрешили. У нее срок девятнадцать-двадцать недель.

– Откуда ты знаешь? – настороженность в глазах Ники сменилась удивлением.

– Узнал в субботу от ее деда, что она беременная. Случайно встретил его, когда бегал утром. Она ему байку рассказывает о бывшем своем московском дружке, который приезжал в марте. Только вот вся беда в том, что в марте к ней никто не приезжал. В феврале и апреле тоже. Вообще она ни с кем не встречается. Дед меня попросил по возможности оказать ей чисто медицинские услуги. Сказать, что я сразу сообразил, что это все мои проделки, я не могу. Правда, была одна заморочка с самого начала, которой я значения тоже сразу не придал. Когда уходил с турбазы, я ей подарил цепочку. Помнишь, была у меня тонкая золотая змейка? – Ника кивнула. – Она тогда спросила, не расплатиться ли я с ней хочу. Я ответил, что хочу, чтобы у нее осталась от меня хоть какая-то память. Она же мне сказала, что память от меня у нее уже осталась. А накануне, когда мы были с ней, она сказала, что у нее опасный день. В следующий раз она уже ничего не сказала, а я не поинтересовался.

– Слушай, а почему ты так уверен, что у нее нет никого?

– Проверил. Сегодня, когда все стало на свои места, я поехал к ней на работу. В общем, поговорили мы серьезно, оказалось, что я прав. И вот тут-то она меня и озадачила, сказала, что нужен ей не я, а ребенок, и интересовал я ее исключительно как производитель, – Владислав отставил пустой стакан.

– А она тебя? – взгляд Ники снова стал напряженным.

– Вообще никак. Ты же знаешь – это была случайная встреча. Если бы я серьезно воспринимал всех женщин, с которыми попадал в постель, то Соломона догнал бы довольно быстро. У меня есть ты, и остальные для меня существуют постольку-поскольку. Одна неувязка во всей этой истории – я не оставляю левых детей. Я никогда не влипал в подобные ситуации. С Зосей мы заделали Алика и поженились. Потом я всегда был то ли слишком в этом вопросе осторожен, то ли мне просто везло. Я не знаю, что теперь делать.

– Влад, а если ей просто помочь? – Ника отпила немного чая из своего стакана. – Я думаю, что она не откажется.

– Я тоже думал. Тем более что пообещал ее деду проявить о ней некоторую заботу. Все дело в том, что она отказывается. Отказывается от всего – от помощи, от денег. Для того чтобы затащить ее сегодня в фирму и сделать необходимые анализы и УЗИ, мне пришлось на нее немного морально надавить. Она сказала, что я какой-то странный. Другой бы запрыгал от радости, что от него ничего не хотят, а я пытаюсь чем-то помогать. Самое неприятное оказалось во время обследования. У нее врожденный порок сердца, с которым вообще рожать нельзя.

– Боже! Бедная Ася! Что теперь будет? – у Ники были глаза испуганного ребенка.

– Не знаю, – Владислав тяжело вздохнул. – Там такой срок, что уже ничего нельзя сделать…

– Влад, хочешь, я поговорю с ней? Ведь ее же нельзя так оставлять одну…

– Она попросила меня после того, как я утрясу все медицинские вопросы, как обещал ее деду, оставить ее в покое и желательно вообще не появляться в поле ее зрения. Кстати, она очень беспокоилась, что будет, вдруг ты узнаешь…

– И ты так спокойно говоришь обо всем этом? – после паузы спросила Ника.

– А как я должен говорить? Кроме тебя, сказать мне некому. Посторонних в это дело впутывать я не хочу, а Дан меня воспитывать начнет.

– Влад, ты понимаешь, что ты наделал? – у Ники дрогнули губы. – Мало того, что она одна, никого у нее нет, кроме деда, так теперь оказывается, что она может даже умереть… А ты… Ты собираешься уйти в сторонку, оказав какие-то мелкие услуги и предложив деньги…

– А что я могу? – Владислав нахмурился. – Я полдня сегодня ломаю голову и вообще никакого выхода не вижу.

– Господи! Влад, ну почему ты такой спокойный и холодный? – у Ники по щекам потекли слезы. – Ты с Зоей говоришь как с чужим человеком. Да, ты подкидываешь ей денег, ты взял на работу ее мужа, но к ней относишься как к первому встречному. Теперь вот Ася… Неужели ты так же спокойно все это переживешь? Неужели она тебе совершенно безразлична?

– Ника, успокойся, – Владислав прижал Нику к себе. – Тебе сейчас лучше не нервничать.

– Ты вообще представляешь, что ты натворил?

– Представляю. Но что поделать, если она действительно мне совершенно безразлична. Она очень хорошая девочка, я готов ей помочь, но не больше. Чего ты от меня ожидаешь?

– Не знаю, – всхлипывая и прижимаясь к его груди, прошептала Ника. – Не знаю… Мне так жаль ее.

– А себя?

– У меня есть ты…

– Котенок, девочка моя любимая, меня ведь на всех не хватит. Только на тебя… – он покрыл поцелуями ее заплаканное личико.

Ее губы приоткрылись навстречу его поцелуям. Их обоих охватило сумасшедшее желание. Не думая о том, что в комнату может кто-то войти, Владислав все сильнее и сильнее целовал Нику. Свободной рукой он, расстегнув на ней легкий халатик, начал ласкать ее тело. Ника непослушными дрожащими руками начала снимать с него майку. Владислав встал с подоконника и увлек Нику за собой в кресло. Она села ему на руки, и теперь он страстно и нежно ласкал губами и языком ее грудь. Его пальцы проникли ей под трусики и скользнули в горячую и влажную пещерку. Ника вздрогнула и тихо застонала. Еле справляясь с собой, она расстегнула на нем джинсы и, освободив окрепший член, прошептала срывающимся голосом:

– Возьми меня!

Владислав разорвал тонкую ткань трусиков и отбросил их в сторону. Ника слегка приподнялась и медленно опустилась на его член. Владислав, не отрываясь от ее груди, задвигался сначала медленно, затем быстрее и быстрее. Ника путалась пальцами в его белых волосах и стонала: «Еще! Еще! О, как мне хорошо…» Из-под ее опущенных ресниц текли слезы.

Она тяжело перевела дыхание и открыла глаза. Владислав, тяжело дыша, как после быстрого бега, наконец, оторвался от ее груди. Ника устало улыбнулась и прошептала:

– Как мне хорошо с тобой!

– Я люблю тебя, солнышко мое, – Владислав поцеловал ее еще раз. – Никого и никогда я так не любил. Ни с кем так хорошо мне не было.

– Влад, а вдруг бы кто-нибудь вошел сюда? – Ника рассмеялась.

– Могли бы и позавидовать, – с невозмутимым видом ответил Владислав.

Ни он, ни Ника в порыве своей страсти не заметили того, что в комнату действительно заглянул Леша. Он вернулся к Андрею на веранду, загадочно улыбаясь.

– Ты что? – спросил Андрей.

– Ты когда-нибудь видел, как патрон трахается? – садясь на свое место, спросил Леша.

– В смысле? – не понял Андрей.

– В самом прямом смысле. С бабьем как трахается. Покруче любой эротики и порнухи будет! Я пару раз наткнулся, так штаны трещать моментально начинают.

– Он что там, с женой? – почему-то смутился Андрей.

– Ну, уж не с Антоном. Ты что, действительно никогда не попадал?

– Да попал я один раз… Думал, крышу сорвет. Ему как раз подруга минет делала, и он ей на лицо и на грудь кончил. Финиш! Я от его лица чуть не обалдел! Сам чуть не кончил. Только поговорили, и достаточно, – строго закончил Андрей.

– Андрюня, а что ты у нас такой правильный? – Леша закурил и начал расставлять шахматы.

– Не знаю… стесняюсь я… – честно признался Андрей.

Глава 65

Лазарев привык ничему не удивляться, если приходилось иметь дело с Владиславом Вансовичем. Вот и сегодня, когда тот утром позвонил ему и попросил посмотреть одну знакомую, он не сильно удивился. Они договорились о встрече. Владислав приехал без опоздания. Вообще, сколько его помнил Лазарев, всегда Владислав славился своей пунктуальностью. Это было одной из его отличительных черт. Впрочем, как и довольно странное в последнее время чувство обязательности. С ним приехала молодая женщина очень приятной наружности. Владислав был совершенно спокоен, а вот она заметно волновалась и явно была смущена. Мужчины пожали друг другу руки.

– Валера, посмотри барышню, – попросил Владислав и протянул ему вчерашние данные обследования в фирме. – Кое-что уже сделали.

– Отлично, – кивнул Лазарев. – Давайте знакомиться. Меня зовут Валерий Федорович. Пойдемте со мной, пока Владислав поскучает здесь. Я вас посмотрю, а потом будем разговаривать.

Он вернулся через полчаса явно озадаченный. Владислав курил, стоя у открытого окна. Когда в кабинет вошел Лазарев, он повернулся.

– Где Ася? – спросил он.

– Сейчас оденется и придет. Влад, ты видел, что вы там вчера наобследовали? – хмурясь, спросил он.

– Видел, – Владислав тоже нахмурился и выбросил в окно окурок.

– Если ты еще не все забыл, то рожать ей нельзя. Ей и беременеть нельзя было. Как только ее угораздило?

– Да вот угораздило. Я сам узнал о том, что у нее порок, только вчера. Что еще скажешь?

– Прежде всего скажи мне, кто это? Мне в любом случае нужно узнать сведения о родственниках. Ты же знаешь наши глупости.

– Нет у нее никого.

– Ну не от марсианина же она забеременела?

– От меня, – совершенно спокойно ответил Владислав. – Узнал я об этом случайно. Подруга очень старательно все скрывала. И привез я ее к тебе чуть ли не под пистолетом.

– Ну, ну… – Лазарев задумчиво посмотрел на Владислава. – У тебя как, гарем?

– Считай, что гарем. Валера, это мои проблемы, – Владислав выглядел устало. – Ника, кстати, в курсе и устроила мне вчера сцену, что я совершенно деревянный. Она меня постоянно обвиняет в том, что я слишком равнодушно отношусь к бывшей жене. А то, что это была вообще случайность, ее тоже не интересует. Попробовал я вчера поговорить, зачем ей это нужно, но девочка ничего не хочет слышать. Ей, видишь ли, ребенка хочется. Еще и упорно доказывала мне, что я вообще там ни при чем. Ладно, давай оставим всю эту полемику на после, – Владислав сел и вздохнул. – Что ты скажешь? Какие перспективы?

– Малоутешительные, – Лазарев старался не смотреть в глаза Владиславу. – В самом идеальном случае – плановое кесарево. В другом случае…

– В другом случае? – в глазах Владислава появился стальной оттенок.

– Ты сам понимаешь. Это практически безнадежный случай. Удивительно будет, если она доходит до конца, – Лазарев помолчал и тихо продолжил: – Я могу предложить только один выход – избавиться от этого, и чем скорее, тем лучше. Попробуй ее уговорить.

– Ты что-нибудь ей уже сказал?

– Она посмотрела на меня, как на придурка. Видимо, решила, что это с твоей подачи.

Дверь открылась, и вошла Ася. Она была бледная и расстроенная. На несколько минут повисла тяжелая пауза. Лазарев смотрел в сторону. Владислав, наоборот, очень внимательно взглянул Асе в глаза. Взгляд его был тяжелым и тоскливым. Под этим взглядом Ася невольно склонила голову.

– Валера, что ты скажешь? – спросил Владислав. – Когда у вас следующее свидание?

– Если ничего не надумаете, то через неделю. Если надумаете, то позвони мне, – хмурясь, ответил Лазарев. – Все-таки я надеюсь на благоразумное решение.

– В таком случае мы прощаемся, – Владислав поднялся и протянул ему руку.

Полдороги в машине он молчал. То, что было и так ясно еще вчера, сегодня подтвердил Лазарев. Ася тоже молчала. Владислав остановил машину у небольшого бара.

– Давай зайдем и поговорим, – сказал он, поворачиваясь к Асе.

– Давай, – покорно согласилась Ася.

Они заказали кофе со сливками. Долго никто не решался начать разговор первым. Наконец Владислав, достав сигарету, но так и не закурив ее, тихо и медленно спросил:

– Ася, что тебе сказал Лазарев?

– Что мне нельзя иметь детей, – глядя в чашку, ответила Ася. – Только я об этом знала уже очень давно. После чего, собственно, мой бывший друг и приударил за москвичкой.

– Ты понимаешь, что для тебя это равносильно самоубийству?

– Понимаю. Но я думаю, что все будет хорошо…

– Ася, это не разговор. Ты ведь взрослый человек.

– Влад, ты никогда не сможешь понять, как это – хотеть ребенка! – Она подняла глаза. – Любой ценой!

– А если ты умрешь?! – Его лицо дернулось болезненной судорогой.

– Не умру, – она спокойно улыбнулась.

– Всем бы твою уверенность, – вздохнул Владислав. – Я понимаю, что сейчас скажу нечто ужасное для тебя, но это единственное разумное решение.

– Ну и?

– Еще не поздно….

– Поздно, Влад, – Ася улыбнулась. – Ночью он шевельнулся. Теперь поздно.

– Не поздно, Асенька. Я понимаю, что это кошмар, но это нужно пережить. Ты ничего не почувствуешь, все будет сделано под наркозом…

– Влад, оставь меня в покое. Я очень прошу тебя. Я вообще не просила тебя вмешиваться. Я взрослый человек и сама вправе решать, что мне делать! Пойми, я не нуждаюсь ни в твоей поддержке, ни в твоем участии, ни в твоей жалости, ни в твоих дельных советах! Я не нуждаюсь в тебе! Ты вчера очень хорошо понял, что я использовала тебя исключительно как производителя. Ты просто пытаешься себя убедить в том, что все совсем не так, что ты для меня что-то представляешь…

– Спасибо за напоминание, – прервал ее Владислав. – Я не пытаюсь себя убедить ни в чем таком. Я пытаюсь докричаться до твоего разума.

– Не кричи, я не услышу. Не напрягайся.

– Ты забываешь, что у ребенка обычно двое родителей. Я тоже имею какое-то отношение к этому ребенку.

– Только как производитель. Родителей у этого ребенка не двое, а я одна. Оставь меня в покое.

– Хорошо, поступай как знаешь… – он опустил глаза, в углах рта обозначились горькие складки. – Но давай договоримся, что вчерашние условия ты примешь и будешь ездить к Валере и выполнять все его рекомендации. Он все-таки один из самых лучших гинекологов в городе. Так ты хоть будешь под постоянным присмотром. И еще, если что-нибудь тебе понадобится, ты найдешь меня.

Ася внимательно посмотрела на него. Сейчас от жесткости и непреклонности не осталось и следа. Он просто просил ее. Пауза длилась долго, казалось, ей конца не будет.

– Я сделаю, как ты просишь, – тихо ответила Ася, – при условии, что ты будешь напоминать о себе как можно реже и, что бы ни происходило, не заикнешься больше о том, что я должна избавиться от ребенка.

– Ладно, – чуть заметно кивнул Владислав. Он поднял глаза и посмотрел на Асю. Взгляд его был полон тоски. – У меня такое чувство, что я отправляю тебя на плаху.

– Это моя плаха. Не возвращайся к начатому разговору. Да, и если увидишь деда, скажи, что у меня все в полном порядке.

Владислав потянулся через стол и коснулся кончиками пальцев ее щеки. У него болело сердце…

Глава 66

К разговору об Асе Ника вернулась сама через несколько дней. Владислав был уверен, что она каким-то образом все забыла, но оказалось, все не так. Вечером они вышли к реке подышать воздухом. У самой кромки воды они присели на низко склонившийся ивовый ствол. Сергей остался на расстоянии. Он подошел к воде и задумчиво смотрел на противоположный берег. От воды поднимался легкий туман, не совсем еще потемневшее небо было усыпано частыми звездами. В лесу крикнула какая-то ночная птица.

– Ты не замерзла? – Владислав обнял Нику за плечи.

– Нет, – она склонила голову ему на плечо. – Хороший вечер.

– Хороший. Завтра Алька с Катериной приезжают. Через неделю перебираемся назад в город.

– Да… Опять занятия начнутся… Конспекты, экзамены, диплом… Алику и Катюшке везет – у них только первый курс, – Ника улыбнулась.

– А тебе осталось всего четыре месяца до защиты. Зато потом, не успеем оглянуться, как пойдут тетрадки, экзамены и все остальное.

– По-моему, до этого так далеко.

– Поверь, что я однажды уже через это прошел. Мне все казалось, что Алик маленький, а когда попробовал назад глянуть, то оказалось, не заметил, как он вырос.

– Влад, а кто у нас будет? Мальчик или девочка?

– А кого ты хочешь?

– И мальчика, и девочку.

– Давай сделаем УЗИ и все узнаем.

– Не могу… – после паузы выдохнула Ника. – Мне кажется, что все повторится снова. Глупая я?

– Совсем не глупая. Просто тогда был очень сильный шок. Теперь давай подумаем, что тогда была зима, а сейчас еще лето не кончилось. Льда нет, и упасть тебе негде. А в Штаты в сентябре ты поедешь со мной.

– Поеду, – Ника кивнула.

– А про УЗИ подумай. Я тебя не тороплю. Все равно придется делать.

– Подумаю… – она помолчала и неожиданно спросила: – Как там Ася? Ты ездил с ней к Валерию?

– Да.

– Что он сказал?

– Сказал, что дела плохи. Нельзя ей иметь ребенка. Она может умереть.

– И что, теперь будет? – Ника напряглась.

– Она ничего не хочет слышать и собралась рожать.

– Влад, ее нельзя оставлять одну. Как же она теперь?

– Что ты предлагаешь?

– Не знаю. Придумай что-нибудь. Ее нужно хотя бы видеть почаще.

– Она меня попросила, чтобы я появлялся как можно реже. Я не знаю, что делать.

– Тебе страшно? – Ника спросила это очень тихо.

– Да, – после долгой паузы ответил Владислав. Больше Ника ни о чем его не спрашивала. Она видела и чувствовала, как тяжело ему говорить об этом.

По дороге домой она нашла, как ей показалось, единственно правильное решение всей проблемы. Она даже обрадовалась и одновременно удивилась тому, как такое простое решение не пришло ей в голову раньше. Теперь оставалось продумать некоторые мелкие детали. Радуясь своему решению, Ника щебетала, как птица, и веселилась беззаботно, как ребенок. Понемногу это веселье распространилось и на Владислава, но он просто думал, что у жены хорошее настроение, и радовался этому.

Глава 67

Вернулись из Крыма Алик и Катя. Алик заметно повеселел. Оба она загорели и хорошо отдохнули. Через неделю все перебрались в город и на дачу приезжали только на выходные. Ольга теперь жила в своей квартире. Ника и Алик пошли учиться, Владислав с головой ушел в работу, потому что в середине сентября собирался ехать в Штаты.

Владислав, как и пообещал Асе, больше ее не беспокоил. Он нашел более надежный вариант – после каждого ее визита к Лазареву он знал, как обстоят дела.

Ника потихоньку начала претворять свой план в жизнь. У нее началась преддипломная практика. Предлог для визита к Асе она нашла очень благовидный – написание статьи о женщине – художнике.

Первый визит Асе она нанесла в середине сентября, как раз перед тем, как вместе с Владиславом улететь в США. О своем решении Ника никому накануне не говорила. Придя в музей и узнав, где ей найти Асю, она неожиданно почувствовала какую-то робость. «Чего ты боишься? Не съест же она тебя», – успокаивала себя Ника, идя по коридору к реставрационной мастерской. Сегодня здесь было несколько больше народу, чем в тот день, когда приезжал Владислав. Ника прошла к столу, за которым работала Ася. Она работала очень увлеченно и совсем не заметила, что к ней кто-то идет.

– Привет, – поздоровалась Ника. – А я к тебе.

– Привет, – Ася подняла голову от работы, но, увидев Нику, моментально побледнела. – Что-то случилось?

– Нет. Я просто так пришла к тебе. Можно я сяду? – Ника улыбалась и пыталась скрыть волнение. Она панически боялась, что Ася ее сейчас прогонит.

– Садись, – Ася кивнула на стоявший рядом стул.

– Понимаешь, – старательно подбирая слова, начала Ника, – у меня сейчас преддипломная практика. Мне нужно написать статью о женщине-художнике. Вот я и решила написать о тебе. Я уже и с начальством твоим поговорила. Никто не против.

– А почему ты у меня не спросила? Может быть, я не хочу, чтобы обо мне писали, – Ася взяла себя в руки.

– Когда ты приходила к нам, мне очень понравилось то, что ты рассказывала. Неужели тебе не хочется рассказать это не только мне?

– Заодно и прославиться, и попасть на скрижали истории? – с некоторым сарказмом спросила Ася.

– Ну зачем ты так? – обиделась Ника.

– Скажи лучше честно, зачем ты пришла?

– Статью писать собралась, – Ника улыбнулась наивно, почти по-детски.

– И что мне тебе рассказывать? – Ася отложила в сторону кисточку и вытерла салфеткой руки.

– Я набросала кое-какие вопросы. Вот, посмотри, – Ника достала из сумки блокнот и протянула Асе.

Несколько минут Ася читала ее записи, затем вернула назад и сказала:

– Хорошо, давай по порядку. А вообще-то у меня сейчас перерыв.

– По-моему, это еще лучше. Мы можем куда-нибудь поехать и поболтать в неофициальной обстановке. Тем более что я у твоего шефа тебя отпросила, чтобы здесь никому не мешать.

– Ты мне нравишься! – Ася рассмеялась. – Ты все за меня решила. Это что, влияние Владислава?

Сказав последние слова, она смутилась. Ника сделала вид, что не замечает этого. Ася встала со своего места, убрала в стол инструменты и решительно взялась за сумку.

– Куда поедем? – спросила она.

– Давай в какое-нибудь кафе, где мало народу. Я вообще-то предпочитаю для разговоров какие-нибудь открытые места – сквер или парк, но сегодня что-то прохладно.

– Хорошо, поедем в кафе, – согласилась Ася.

Нику ждала машина. За рулем сидел один из телохранителей Владислава. К большому удивлению Аси, Ника попросила их отвезти к тому кафе, где она была с Владиславом. Посетителей здесь действительно было немного. Ника заказала чай с пирожными. Понемногу Ася раскрепостилась, напряжение спало. На все вопросы Ники она ответила довольно быстро. Они сидели и мило болтали, как старые подруги. К моменту, когда пора было вернуться на работу, они стали совсем друзьями и договорились звонить друг другу.

Домой Ника вернулась очень довольной, план ее удался.

Глава 68

Во второй половине сентября Владислав собрался ехать в Штаты. Когда окончательно были решены все вопросы и осталось только открыть визы, он невольно» начал нервничать. Ему постоянно вспоминалась первая попытка уговорить Нику поехать с ним. За ней, как само собой разумеющееся, вспоминалась и вторая. В половине шестого к нему в кабинет заглянул Эрик и удивленно спросил: