Название страны происходит от финикийского «и-шпаним» – «берег кроликов».

Испания граничит с Португалией на западе Пиренейского полуострова; Британским владением Гибралтар на юге Пиренейского полуострова; Марокко на севере Африки (автономные города Сеута и Мелилья);Францией и Андоррой на севере.

Ширина Гибралтарского пролива, отделяющего Испанию от Африканского континента, всего 14 км.

Испания включает Балеарские и Питиусские острова в Средиземном море, Канарские острова в Атлантическом океане. (См. Острова Испании)

Под управлением Испании находятся города Сеута и Мелилья на севере Африки и острова Валес-де-ла-Гомра, Алусемас и Чафаринас.

Небольшой автономный город Сеута, принадлежащий Испании, находится на северном побережье Северной Африки и окружен с одной стороны Марокко, а с другой – Гибралтарским проливом. Его площадь – 18, 5 кв. км Марокко требует возврата Сеуты, наряду с испанским автономным городом Мелильей. Это принудило Испанию обнести город пограничной трехметровой стеной, покрытой сверху колючей проволокой.

Испания омывается Атлантическим океаном на западе и севере, а также Средиземным морем на востоке и юге.

Испания настаивает на возвращении ей Гибралтара. (См. Гибралтар)

Испания находится на стыке двух религиозных миров – исламского и христианского, и на стыке двух континентов – Европы и Африки.

Испания занимает 85 процентов Пиренейского полуострова.

Испания более чем в два раза больше штата Орегон.

От соседней Франции Испания отделена труднопроходимыми Пиренейскими горами, что обусловило ее относительную изолированность от Европы на протяжении веков.

Железные дороги, идущие из Испании в другие страны, обходят Пиренеи с запада и востока.

Большая часть территории Испании расположена на высоте около 700 м. Это вторая горная страна в Европе после Швейцарии.

В состав Испании входят Балеарские Острова (Майорка, Менорка и Ибица), в Средиземном море, Канарские Острова (состоящие из семи островов и нескольких островков) в Атлантическом Океане, юго-востоке полуострова напротив побережья Марокко. (См. Острова Испании)

Испания занимает третье место в Европе по протяженности своей территории и пятое по количеству населения.

Территория Испании делится на 52 провинции, которые сгруппированы в 17 автономных областей и автономные города Сеута и Мелийя.

Центр Испании находится на расстоянии 300 км от моря.

На побережье Испании насчитывается более двух тысяч пляжей.

В Испании пять больших горных цепей и почти 50% ее территории заняты горами.

Берега Испании омываются Средиземным морем на востоке, от Пиренеев до Гибралтара, и Атлантическим Океаном на Западном Побережье – от Гибралтара до Галисии, а на Севере Кантабрийским морем.

В Испании более трех тысяч солнечных часов в году.

Самым засушливым регионом Испании является Кастилья-Ла-Манча, где в год выпадает от 300 до 400 мм осадков.

Леса занимают только 10% территории Испании.

В пещере Эль-Соплао (El Soplao) к западу от города Сантандер (Santander) обнаружен фиолетово-голубой янтарь.

Рио Тинто (Rio Tinto) известна благодаря своей насыщенной кислотой воде (pH фактор 1.7 – 2.5) и множеством тяжелых металлов. Более чем 5000 лет добычи полезных ископаемых способствовали загрязнению реки. В реке зародилось множество окисляющих железо и серу бактерий. На луне Юпитера – Европе, вероятно, находится океан окисленной воды, скрытый под его ледяной поверхностью и содержащий те же самые бактерии, что и Рио Тинто в Андалусии.

На побережье Коста дель Соль растет пихта Pinsapo, самый южный в Европе вид ели и самый древний вид ели средиземноморского бассейна.

На орошаемых землях Средиземноморского побережья Испании выращивают рис; его урожайность в Испании – одна из самых высоких в мире. (См. Кухня Испании)

На острове Гомера, входящего в группу островов Канарского архипелага, в самом его центре находится парк, большую часть территории которого занимают девственные лавровые леса.

Самыми распространенными регулярными (теплыми) ветрами являются мистраль и сирокко. Ветры часто сменяют друг друга по часовой стрелке: юго-западный мистраль, затем северо-западный мистраль, затем северный ветер трамонтана, затем юго-восточный сирокко, потом несколько безветренных дней, а потом опять мистраль.

Терраль (трамонтана) – мощный сухой ветер, дующий несколько дней со скоростью более 150 км/ч. Возникает из-за разницы между высоким давлением в материковой Европе и низким в Средиземном море. Буквальный перевод названия – «из-за гор». Трамонтана "несет в себе микробы безумия", утверждал в 1982 году колумбийский писатель Габриэль Гарсия Маркес.

Пальмераль Эльче (исп. Palmeral de Elche, кат. Palmerar d'Elx) – крупнейшие в Европе пальмовые рощи, расположены в испанской провинции Аликанте. Роща состоит из 11 тыс. пальмовых деревьев, по большей части финиковых пальм, возраст отдельных из них доходит до 300 лет. Урожай собирается в декабре. Крупнейшая пальма (имперская пальма), которая называется «Сисси» в честь австрийской императрицы Елизаветы, весит 10 тонн и имеет возраст около 165 лет.

Самым большим островом в Испании является Майорка. Его площадь составляет 3.620, 86 кв. км, длина 96 км, ширина 78 км.

Самым большим испанским архипелагом являются Канарские острова в Атлантическом океане в 100 км от Африки. В их состав входят 13 островов с общей площадью 7273 кв. км.

Самая длинная испанская река Эбро в провинции Таррагона. Река зарождается в Рейносе и через 910 км впадает в Средиземное море в Торносе.

Река Тахо, протекающая по территории Испании и Португалии, является самой длинной на Пиренейском полуострове, ее длина 1.120 км.

Река Гуадиана, длиной 744 км, является единственно рекой, которая появляется и исчезает – она уходит под землю в зоне водохранилища "Глаза Гуадианы" и вновь выходит на поверхность возле города Сьюдад Реал.

Плоскогорья и горы составляют около 90 % территории Испании.

Самым опасным считается вулкан Кумбре-Вьеха на Канарах, пробуждение которого может вызвать гигантское цунами высотой до 900 м со скоростью 800 км/ч. Западную Африку в этом случае накроет стометровая волна, Америку – пятидесяти, а Великобританию – двенадцатиметровая.

Вулканы Гарроча – это последние вулканы в Каталонии.

Почти половину поверхности Испании занимает самое большое в Европе высокое плоскогорье – Месета со средней высотой 660 м.

Самой высокой горной вершиной на Перинейском полуострове является Муасен (3.438 м) в горной гряде Сиерра Невада.

Самой длинной горной грядой Испании является Центральная Система (700 км).

Самая высокогорная дорога в Европе – Пико-де-Велета в горах Сьерра-Невада. Она достигает высоты 3469 метров над уровнем моря.

Самый большой эрозионный вулканический кратер в мире – Кальдера-де-Табурьенте на острове Ла-Пальма. Его диаметр составляет приблизительно 10 км, а высота стенок доходит до 2545 метров.

Помимо Средиземного, испанцы купаются также и в так называемом Малом море. В провинции Мурсия, в 30 км от города Картахена, находится длинная песчаная коса, отрезающая от Средиземного моря большое водное пространство. Эта акватория и называется Mar Menor (Малое Море), хотя это скорее морской залив, а не море.

Испанию считают крупнейшей «охотничьей» страной в Европе.

Пустыня Табернас, расположенная в Испании в провинции Альмерия – единственная во всей Европе. Она служит съемочной площадкой для кинокартин об инопланетных цивилизациях и о Диком Западе. Площадь пустыни – 280 километров.

Полупустынные юго-восточные районы Испании места обитания скорпионов и тарантулов. На юге страны обитают хамелеоны.

Большие территории Испании страдают от недостатка воды. С этим связана и проблема эрозии – ежегодно выдувается миллионы тонн верхнего слоя почвы.

Кастилья и Леон (Castilla y Leon) – Эта автономия, объединяющая девять провинций, является одной из самых обширных не только в Испании, но даже в Европейском Сообществе.

В Валенсии двенадцать заповедных зон.

Пляжи Испании награждены Голубым флагом.

В 70 км за Сарагосой, на середине пути от океана к морю есть светящаяся дуга, символизирующая нулевой (Гринвичский) меридиан, смену полушарий.

Плоскогорья и горы составляют около 90 % территории Испании. Почти половину поверхности страны занимает обширное, самое большое в Европе высокое плоскогорье – Месета со средней высотой 660 м.

Железные дороги, идущие из Испании в другие страны, обходят Пиренеи с запада и востока.

Пиренеи представляют собой несколько параллельных хребтов, протягивающихся с запада на восток на 450 км. Это одна из самых труднодоступных горных стран Европы. Хотя в среднем высота их не очень велика (чуть более 2500 м), они не имеют удобно расположенных перевалов. Все перевалы находятся на высоте 1500 – 2000 м.

Каталонские горы (средние высоты 900 – 1200 м, вершина – гора Каро, 1447 м) следуют на протяжении 400 км почти параллельно берегу Средиземного моря и фактически обособляют от него Арагонское плато.

Горы Сьерра-Невады по высоте уступают в Европе только Альпам. Их вершина, гора Муласен, достигающая 3478 м, – высшая точка полуостровной Испании. Однако самая высокая горная вершина Испании находится на о. Тенерифе (Канарские острова) – это вулкан Тейде, высота которого достигает 3718 м.

Большая часть территории Испании расположена на высоте около 700 м. Это вторая по высоте страна в Европе после Швейцарии.

Городок Кастельфульит-де-ла-Рока в Каталонии (Испания) располагается на 50-метровой базальтовой скале километровой длины, которая была образована двумя встречными потоками лавы.

Королевская тропа вдоль ущелья El Chorro в Испании, недалеко от Alora, деревеньки вблизи Малаги, между двумя водопадами Чорро и Гайтанехо (Chorro Falls, Gaitanejo Falls) является самым опасным маршрутом в Испании.Дорога расположена на высоте 250-300 метров над землей, её протяжённость составляет 3 километра, ширина всего 1 метр.

Страна Басков

Эускаль-Эррия (Euskal Herria), как называют эту землю сами баски, включает в свой состав три региона – непосредственно саму Страну Басков (Pais Vasco), области Гипускоа (Gipuzkoa) и Бискайя (Bizkaia), плюс две обширные провинции, населенные басками, во Франции и Наварре (административно последние в состав Страны Басков не входят).

Из-за гористого характера местности римлянам удалось проникнуть только в провинцию Алава, что позволило Стране Басков сохранить свой язык и национальную самобытность. Три провинции, ныне составляющие эту область, объединились лишь в XIX веке, во время гражданских войн.

В эпоху средневековья, через Страну Басков пролегал паломнический Путь Апостола Иакова (Camino de Santiago). (См. Путь Апостола Иакова)

Любимое местное развлечение басков – игра в баскский мяч (Pelota Vasca).

Города Страны Басков – Сан Себастьян (San Sebastian), Бильбао (Bilbao), Витория Гастейс (Vitoria – Gasteiz).

В Гернике впервые собрался баскский парламент, а под Деревом Герники (Gernikako Arbola) у здания Парламента права этого народа на автономию были подтверждены правителями страны. Здесь же расположены Музей мира, сады Парка Европы.

Баски носят береты, их кухня похожа на грузинскую.

Баскский язык – эускара, или эускера – считается одним из самых старых и загадочных в Европе, поскольку вбирает в себя и древние словоформы кавказских народов, и более поздние иберские и аквитанские наречия Пиренейского полуострова, и множество терминов, не имеющих аналогов ни в одном из известных языков.

Генетически баски почти не связаны ни с одним из современных народов Средиземноморья, что легко прослеживается даже на уровне состава крови. Столь же самобытны местные традиции и обычаи, народная кухня и особенно – танцевальные и песенные обряды.

Народ басков занимался китобойным промыслом с XI-XII века: разделывали выброшенных на сушу китов и вываривали из китового жира масло для освещения и отопления, а мясо использовали в пищу.

Толоса является единственным городом страны, где карнавал проводился даже в период запрета на употребления баскского языка, введенного диктатором Франко.

Город Витория уже к XIII веку стал центром шерстяной промышленности и торговли железом.

Острова Испании

Балеарские Острова (Islas Baleares) – это архипелаг, расположенный в Средиземном Море. Он состоит из пяти больших островов и нескольких маленьких островков, разделенных на две группы: Гимнезиас (Gimnesias) на севере (Майорка, Менорка и Кабрера) и Питиусас (Pitiusas)на юго-востоке (Ибица и Форментера).

Балеарские острова – это одна из испанских областей, которая обладает полной автономией и даже имеет свое правительство.

Карфагенцы и арабы в свое время оказали заметное влияние на путь развития острова Ибица.

На развитие острова Майорки повлияли римляне, а на острове Менорка побывали англичане.

Менорка

Остров Менорка протяженностью всего 40 километров в длину и 20 – в ширину. Поэтому и называется он Менорка – то есть "меньший" (по сравнению с соседней Майоркой, что значит "больший").

Менорка – "остров-музей": здесь находятся 1603 древних памятника культуры.

Майорка

Майорка – самый крупный из островов Балеарского архипелага.

Город Пальма на Майорке является столицей всех пяти островов.

Между Майоркой и Меноркой ловятся лучшие лангусты Средиземноморья.

Греки называли Майоркау чесночным островом.

Остров Майорка был крупным производителем зерна. На Майорке сохранилось более 700 зерновых и 3000 водяных древних мельниц.

Римляне выращивали здесь виноград. Арабы завезли оливковые деревья, апельсины, лимоны, миндаль, баклажаны, рис и шафран. Испанцы доставили из Нового Света помидоры, картофель и перцы.

В старину свинина на острове была популярнее рыбы – ее отлавливали немного, опасаясь штормов и набегов пиратов.

На скалистом мысе Бланко на южном побережье Майорки много черепах.

На Майорке есть железная дорога. Деревянный поезд пересекает горную цепь Трамунтана по тоннелю, стены которого выложены из камня.

«Золотая долина» на Майорке названа так благодаря плантациям апельсиновых и лимонных деревьев.

Форментера

Форментера – самый маленький и самый южный остров Балеарского архипелага.

Остров, длина которого составляет 19 километров, расположен примерно в 6 км к югу от Ибицы.

Форментера занимает 78 кв. км и представляет собой плоскую известняковую равнину.

На территории острова Форментера есть мегалитическая гробница Ка-На-Коста, которую относят к 1800 – 1700 гг. до нашей эры.

На протяжении истории остров был занят карфагенянами, затем перешел во владение римлян, которые дали двум островам, Форментере и Ибице, название «Питиусес» – острова, поросшие соснами.

В последующие века Форментерой владели вестготы, византийцы, вандалы и арабы, затем он был завоеван королевством Арагон и стал частью Королевства Майорка.

Название острова происходит от латинского слова frumentum, что означает «зерно». Римляне назвали остров Frumentaria (т.е. «пшеничная житница»), когда решили сделать его маленьким процветающим сельскохозяйственным центром.

На острове растут фиговые деревья и поля дикого розмарина (где обитают тысячи зеленых ящериц).

Как и в Ибице, здесь имеется соляная промышленность.

В течение многих лет Форментера известна как «забытая Балеария». Добраться до острова можно только по морю из любой части Ибицы.

Ибица

Ибица – третий по величине (после Майорки и Менорки) остров Балеарского архипелага. Он расположен в 90 км от материковой Испании и в 200 км от Африки. Его длина 40 километров, ширина 20 километров.

Карфагеняне называли Ибицу Ibossim, римляне – Ebusus, арабы – Yebisah. Все эти слова значат одно: "остров Беса". Бес – это древнеегипетский бог эротики и развлечений.

Замок Кастель – самое высокое здание на всём острове Ибица.

Наряду с Марокко и Сан-Франциско, Ибица стала центром хиппи коммун.

Каждое августовское полнолуние здесь проходит День Барабанов, когда десятки барабанщиков собираются на берегу моря, чтобы играть до утра.

На западе острова расположена Es Vedra – скала в море, откуда Одиссей слушал пение сирен.

На Ибице 300 солнечных дней в году и 10 часов солнца в день.

Канарские осторова

Канарские острова состоят из 7 основных островов (Гран Канария, Фуертевентура, Лансароте, Тенерифе, Ла Пальма, Гомера и Йерро) и шести маленьких островков (Алегранса, Грасиоса, Монтеня Клара, Роке дель Есте, Роке дель Оесте и Лобос).

Самые крупные Канарские острова – Тенерифе (2100 кв. км), Фуэртевентура (1700 кв. км) и Гран-Канария (1500 кв. км).

Канарский архипелаг расположен в Атлантическом океане в 1500 км от побережья Испании.

От северо-западного побережья Африки Канарские острова отделяет около 100 км.

Канарские острова вместе с соседними Азорскими островами и Мадейрой – не что иное, как остатки легендарной Атлантиды.

Счастливые Острова (Las Islas Afortunadas), Елисейские Поля (los Campos Eliseos), сад Гесперид (el Jardin de las Hesperides), Атлантида (la Atlantida) – первые названия Канарских островов.

На Канарских островах нет ядовитых змей и насекомых, не водятся опасные для человека млекопитающие.

Описания архипелага, именовавшегося в древности Счастливыми островами, встречаются у Гомера и Платона.

По словам Плиния Старшего, здесь водились большие собаки. Собственно, от латинского слова "canis" (собака) и происходит название всего архипелага. Так назвали остров римляне, когда столкнулись с его обитателями, обожествлявшими собак. И сегодня на гербе Канарских островов щит поддерживают именно собаки.

Ошибочно считать, что Канарские острова получили своё название от большого количества живущих там канареек. На самом деле наоборот – именно птицы были названы в честь островов.

С 1779 года Канарские острова принадлежат Испании как автономный район Канариас со столицей в Санта-Крус-де-Тенерифе.

Канарский архипелаг часто называют «островами вечной весны». Так, средняя температура самого холодного месяца в году составляет 19 С, а самого теплого – 21 С.

Канарские острова имеют вулканическое происхождение, потухшие и действующие вулканы. На склонах вулканов встречаются растения, способные выживать во время извержений.

Холодное Канарское течение создает сухость климата.

Канарейки Канарских островов серенькие и невзрачные. В ярких желтых домашних любимцев они превратились с легкой руки итальянских селекционеров, создавших породу, способную жить и петь в клетках.

На Канарских островах на 1600 м над уровнем моря есть виноградники.

На каждом острове Канарского архипелага обязательно есть своя святая покровительница. На Пальме это Снежная Мадонна.

Зима – время карнавала на Канарских островах.

Канарские острова – зона беспошлинной торговли.

Ла-Гомера

На острове Ла-Гомера, распложенном неподалеку от Тенерифе, знаменитый мореплаватель Христофор Колумб совершил последнюю стоянку перед открытием Нового света.

Остров Ла-Гомера является единственным в архипелаге, на котором отсутствуют следы вулканической активности.

На рукотворных терассах вдоль естественных склонов выращивают всё – от ананаса до морковки.

В Национальном заповеднике Гарахонай на острове Ла-Гомера в реликтовом лесу сохранилось несколько разновидностей лавровых деревьев и древовидного вереска, высота которого в отдельных местах превышает 12 метров.

Язык свиста (silbo gomero, сильбо гомеро) – способ общения, изобретенный жителями острова Ла-Гомера. Своим возникновением язык обязан скалистой местности острова и малому количеству дорог (поэтому вместо того, чтобы дойти из одной деревни в другую, люди предпочитали просвистеть сообщение, а дальность передачи составляла 5 – 6 км). «Говорящие» на этом языке прижимают кончик языка к зубам и начинают свистеть, одновременно произнося слова приблизительно так, как это делается во время обычного разговора. Сейчас свист преподаётся в школах острова.

Йерро

Йерро – самый маленький и самый далекий из всех обитаемых островов Канарского архипелага.

До открытия Колумбом Америки, остров Йерро был самой западной землей из всех известных и считался концом света.

Йерро называют островом Меридиана. Отсюда во II веке на своей первой карте мира Птолемей вел отсчет меридианов. На лаве мыса Орчилья, являющейся самой западной точкой Испании, стоит маяк, на котором в 1634 году французы обозначили нулевой меридиан. Географы использовали его в качестве нулевого меридиана вплоть до того, как в 1885 году он был перенесен в Гринвич под Лондоном.

Йерро – остров вулканического происхождения, на нем насчитывается более 500 открытых вулканов и еще около 300 покрытых извержениями лавы.

На острове обнаружено более 70 пещер, среди которых – самая большая в мире пещера-труба, образованная застывшей лавой.

К острову Йерро относятся также утесы Сальмор, расположенные среди моря, на которых водятся гигантские ящерицы, достигающие в длину одного метра.

В XIX век остров Йерро превратился в место ссылки неугодных Мадриду политиков.

Ни Первая, ни Вторая мировые войны никак не отразились на жизни острова.

Тенерифе

На острове Тенерифе находится самый высокий в Испании вулкан Тейде (3718 м) с вулканического плато диаметром 17 км, последнее извержение которого произошло в 1909 г.

На Тенерифе на высоте 1.300 – 2.000 метров почти всегда лежат облака.

Всего на Тенерифе находится восемь вулканов разного геологического возраста.

По разноцветным слоям лавы можно проследить всю геологическую историю острова.

Лоро-Парк находится на северном побережье острова Теринфе. Парк располагает самой крупной коллекцией попугаев (4000) в мире. Здесь находятся 20 из 21 существующего вида какаду. Лоро-парк – самый большой пингвинарий в мире (около 250). Дельфинариум Лоропарка считается самым крупным и посещаемым в Европе.

В Лоро-Парке можно увидеть 18 видов акул, вольер с крокодилами из Миссисипи, огромных горилл с серебристыми спинами, восемь тысяч пальм, субтропические джунгли с фикусами, высотой с трехэтажный дом, оранжерею орхидей и огромную коллекцию кактусов и др.

В Monkey Park или Monkey Zoo, который находится прямо за городком Лос Кристианос, разводят обезьян редких и вымирающих видов, среди которых кольцехвостые лемуры.

Бывшая столица острова город Ла Лагуна с двух-трехэтажными желтыми, красными и цвета охры домами с балконами из канарской сосны объявлен ЮНЕСКО всемирным наследием.

В астрофизическом институте и обсерватории Тэйде на Теринфе были открыты, три крупных планеты в районе созвездия Ореона и 11 новых астероидов и первая черная дыра.

Провести первые в истории телескопические наблюдения Луны в инфракрасном излучении на Тенерифе английского астронома Пьяцци–Смита вдохновил трактат Ньютона, в котором было рекомендовано устанавливать телескопы на самых высоких точках, где воздух более прозрачен. В честь той экспедиции английский ученый Бирт назвал горную цепь на Луне в районе Моря Дождей Тенерифе.

Ежегодно в августе (10 августа) на Тенерифе можно наблюдать персеиды – метеоры, названные так за свое появление со стороны созвездия Персея. Испанцы называют этот звездопад Слезы Святого Лоренцо, так как наибольшая интенсивность метеоритного потока обычно приходится после дня этого святого – 10 августа.