В приемной начальника уголовного розыска полковника Виноградова было пусто. Глебов, внутренне собравшись и пригладив рукой волосы, приоткрыл дверь кабинета и попросил разрешения войти.
      Виноградов встретил его теплым рукопожатием.
      - Ну, докладывай, капитан, как дела в Курках.
      Глебов коротко рассказал о том, что сделано им за истекшие двое суток, что еще предстоит сделать.
      - Не густо, - отбросив ручку на стол и распрямившись в кресле, подытожил Виноградов. - А как потерпевший?
      - Сказал, что не успел рассмотреть преступника, поскольку тот напал сзади.
      - Да, профессионально выполненное нападаение, - заметил Виноградов. Вот что, - продолжал он. - Поздновато ты за Марата решил взяться. Два дня - достаточный срок, чтобы скрыть следы, прийти в себя.
      Глебов вынужден был признаться, что слишком увлекся разработкой версии о причастности к ограблению Прозорова.
      Полковник встал из-за стола, прошелся по просторному кабинету, остановился у окна:
      - Что ж, действуй, обо всем наиболее важном сразу же ставь в известность.
      Лицо девушки, сидящей перед Глебовым, было необычно, пожалуй, даже излишне выразительно. Большие серые глаза ежесекундно меняли выражение, отражая неведомый ему ход мыслей. Они улыбались, презирали, любопытничали. Нос, брови, полные губы, то решительно сжатые, то расслабленные, вялые, все в ее лице было необычно. Перед ним сидела сестра Басина Галина. Эта ее мимика отвлекала Глебова, сбивала его с мысли, однако он, как путник в ненастье, настойчиво пробивался к намеченной цели.
      - Так вы сказали, что Марат интересный человек. В чем это проявляется?
      - Как вам объяснить... - Веки девушки затрепетали, между бровей залегла едва заметная складка. - Он человек порыва, импульса... Он мало думает о том, что произойдет позже... Он беспечен... и в то же время осторожен, расчетлив.
      - Так, - сказал Даниил Иванович, - признаться, вы не очень просто говорите.
      - А как можно говорить о человеке просто?
      - Хорошо... Ну... Ну хотя бы можно ли его назвать хорошим другом вашего брата?
      Галина вскинула брови и неопределенно пожала плечами.
      - Зачем брату понадобился крест?
      - Наверное, для коллекции, - вяло ответила она.
      Дальше разговор был неинтересен. Галина Басина замкнулась, как ракушка, почувствовавшая опасность.
      С отцом Сергея Басина Глебов уже встречался в Курках. Сейчас он выглядел так, как выглядит человек после долгой и тяжелой болезни. Немного отекшее сероватое лицо, глубокие темные морщины под глазами. Сидя напротив Глебова, он ухитрялся все время находиться в движении. Его небольшие пухлые руки постоянно поглаживали друг друга, пальцы переплетались. Глебов подождал, пока он успокоится.
      - Дружба их началась давно, - наконец заговорил Басин, - еще со школы, они вместе учились. Дети... подростки... юноши... сейчас уже мужчины - на глазах все это. Марат парень видный, симпатичный, за девушками любит... - Он глянул куда-то поверх головы Глебова. - Да кто, впрочем... Словом, он нам нравился - и мне, и жене, и дочери нашей, что-то было у них даже. - Он поморщился. - Ну да кто их нынче разберет.
      - Бывает он у вас сейчас?
      - Заходит, но редко.
      Они замолчали, несколько настороженно поглядывая друг на друга, понимая, что сейчас пойдет разговор о самом главном, и готовясь, каждый по-своему, к этому разговору. Глебов заметил, что пальцы Басина стали быстрее в движениях, взгляд напряженнее.
      - Вы, наверно, догадываетесь, о чем хочу спросить, - негромко произнес Глебов.
      - Да, пожалуй. - Басин глянул на него исподлобья. - О кресте?
      - Да.
      - Интересуется он этой стариной - крестами там всякими, иконами.
      - Если не ошибаюсь, оклад у него на заводе - двести?
      - Я разделяю его страсть, помогаю.
      - Те деньги, которые он нес Прозорову, ваши?
      - Мои и его, - ответил Басин уклончиво.
      - Если бы он купил крест, что бы вы с ним делали?
      Басин на некоторое время замялся:
      - Оставили бы у себя, возможно, поменяли бы на другой, ведь это, насколько я знаю, законом не запрещено...
      Марат Сулимов был красив и немного картинен. Темные чуть навыкате глаза смотрели спокойно и выжидательно, смуглые длинные пальцы изящно держали дымящуюся сигарету.
      - Вы ведь приятель Сергея Басина, почему же вы не проявили заинтересованность в его беде?
      - Не в моих правилах навязываться.
      - Здесь ситуация особая, - заметил Глебов. - Только случайность спасла вашего товарища от смерти.
      Марат глубоко затянулся сигаретой:
      - Я ему пока ничем не могу помочь.
      - Скажите, зачем ему нужен был крест?
      - Не интересовался и отношения к этому не имею.
      - К чему? - как бы не поняв, спросил Глебов.
      Сулимов махнул рукой, и сигарета описала широкий полукруг в воздухе, оставив едва заметную тающую дымную дугу.
      - О мертвых плохо не говорят, а живым его пока назвать трудно, я вчера был у врача... Выздоровеет - скажет сам.
      Казалось, Марат рассматривает свои изящные туфли, однако Даниил Иванович заметил, что его глаза под пушистыми ресницами изредка косятся на него настороженно и опасливо.
      Когда за Маратом закрылась дверь кабинета, Глебов подошел к окну и долго смотрел на улицу, на гудящий поток машин. "Что-то все они скрывают, - думал он. - Крест... Такой крест для коллекции дороговат. Для кого-то он, по-видимому, предназначался. Не будет ли продолжения у этого трудного дела? Что ж, Сулимов, бесспорно, заслуживает внимания, и я постараюсь ему уделить его".
      Собственно, весь намеченный план Даниил Иванович выполнил, во Владимире ему нечего было делать. Можно отправляться в Курки. Однако разговор с Маратом насторожил его. Поэтому, прежде чем уезжать, Даниил Иванович зашел к Виноградову и рассказал о результатах бесед во Владимире. Поделился своим беспокойством по поводу Марата Сулимова.
      - Да, с ним надо повнимательнее, я распоряжусь. Ты поезжай в Курки, у тебя одна задача. А мы тебе поможем.
      Таинственное ограбление на дороге для тихих и спокойных Курков и окрестностей села явилось тем катализатором, который вдруг заставляет бурно реагировать спокойную в обычном состоянии среду, выявляет ее неожиданные качества. В таких случаях все окружающие вдруг становятся очевидцами, свидетелями, потерпевшими.
      Строго соизмеряя, взвешивая накопленные за эти дни знания о преступлении, Глебов чувствовал по опыту, что подходит тот момент, когда количество должно перейти в качество, когда в этой мешанине случайных, разрозненных, хаотических фактов и событий должна обнаружиться строгая логическая взаимосвязь, которая укажет путь к истине. И тогда все отдельные, разрозненные факты и события, будучи подчинены этой взаимосвязи, станут доказательствами, очевидными и бесспорными. А пока, равнодушно наблюдая за полуденным буйством природы за окном электрички, он с озабоченностью вынужден был констатировать, что, несмотря на проделанную работу, имеет дело лишь с отдельными, не связанными между собой фактами, которые, может быть представляя, каждый сам по себе, какую-то ценность для розыска, взятые вместе, теряют ее.
      Достав блокнот с записями, сделанными сразу же по прибытии на место преступления, Глебов внимательно прочел их. "Большие следы сапог..."; "Следы теряются на берегу Пекши"; "Вероятно, ограбление совершено лицом, оставившим именно эти следы возле тела Басина". Глебов никогда не забывал об этих таинственных следах. Многочисленные расспросы жителей Курков, беседы с Белкиным, прогулки с ним по окрестностям села не дали никаких результатов. И сейчас, подъезжая к Видному, Глебов с надеждой предвкушал встречу с участковым инспектором, которому, возможно, удалось хоть что-то узнать об этих таинственных следах.
      Поездка во Владимир, по его мнению, в общем-то была удачной. Сейчас он все знал о потерпевшем и о его приятеле Марате. Последний особенно заинтересовал Даниила Ивановича. "Люди, подобные ему, - думал он, слишком слабы и трусливы, чтобы заранее методично и продуманно готовить преступление. Если же совершают, то под влиянием обстоятельств, неожиданно, иногда в нетрезвом состоянии. Не открылись ли перед Маратом такие обстоятельства у сосны на развилке?"
      Перед отъездом из Владимира Глебов позвонил в Курки и попросил телефонистку известить участкового о том, что прибудет в Видное в 17.00. Белкина он увидел на перроне сразу же, еще не выйдя из вагона. Тот, возвышаясь над группой сельских рабочих, стоял в очереди за квасом и разговаривал с каким-то жестикулирующим бородатым мужчиной. Участковый, увидев Глебова, радостно помахал ему рукой и прокричал, перекрывая грохот отъезжающего поезда: "Даниил Иванович, сюда, кваску холодного!"
      До этого преступления Белкин вел жизнь размеренную и относительно спокойную. Три села, которые входили в его участок, были не слишком большие, народ в них проживал спокойный. Люди вставали рано и по распорядку, заведенному еще их отцами и дедами, принимались за работу. Вечерами молодежь, принаряженная, спешила в кино, на танцы. Старики надолго устраивались на завалинках или около сельских клубов в ожидании интересных лекций и бесед заезжих докладчиков. Дни тянулись ровно, медленно, и редко какое-нибудь событие нарушало этот спокойный ритм.
      Преступление и последующий приезд в село Глебова резко изменили жизнь участкового, сделали ее тревожной и необычной. Работая рука об руку с Глебовым, он впервые познакомился на практике с особенностями службы сотрудника уголовного розыска. Белкин внимательно следил за всем, что делал Даниил Иванович, как говорил с людьми, как отрабатывал еще неясные версии, как строил допросы. Интерес к работе сотрудника уголовного розыска как таковой подогревался огромным желанием участкового побыстрее изобличить преступника, освободить односельчан от гнетущего чувства тревоги.
      Шагая рядом с Глебовым в Курки, участковый коротко излагал все, что он сделал в его отсутствие. Вместе с Петькой Гыжиковым он развесил на самых видных местах плакаты, извещающие жителей окрестных сел о сельском сходе. Позже, опять с незаменимым Гыжиковым, одевшись по-охотничьи, они прошли по пути, проделанному Альмой и ее хозяином, от сосны на развилке до реки, и здесь, разойдясь в разные стороны, осмотрели оба берега Пекши. Там, где реку пересекает шоссе, около моста Гыжиков в кустах нашел небольшой железный ломик, который они захватили с собой, чтобы показать Глебову. Возвращаясь назад, на правом берегу реки осмотрели в густых зарослях ивняка небольшой хорошо сработанный шалаш, обнаружили вокруг него множество окурков, остатки пищи.
      Еще Белкин сообщил новость, которая Глебова насторожила и встревожила. Прозоров, вернувшись от родственников, вдруг почувствовал себя плохо. Василиса вызвала местного врача. После осмотра был поставлен диагноз - "сильная степень отравления", требовалась госпитализация, и Прозоров был отправлен в Видное, в ту же больницу, где находится Сергей Басин.
      Даниил Иванович внимательно слушал Белкина. И чем больше слушал, тем сильнее тревожился. Никакого просвета в деле, мешанина фактов. И добавляются все новые. Взять хотя бы случай с Прозоровым. Что это? Может быть, симуляция? А может, Ивана Кузьмича отравили умышленно, чтобы воспользоваться его отсутствием? Кому нужно его отсутствие? Василисе? А может быть, родственникам его брата, может, и они проявляют интерес к этому делу? А что за человек оставил следы у сосны? И что с ними делать солить или консервировать? Надо посоветоваться с Татьяной Михайловной, что вкуснее.
      Они подошли к селу. До начала схода еще оставалось время, и заботливый Белкин предложил Глебову перекусить и ополоснуться холодной водой. "Сразу на душе легче станет", - широко улыбаясь, заверил он.
      Глебов долго и, признаться, с удовольствием полоскался под бачком холодной водой, потом они с Белкиным плотно поели и пошли к курковскому клубу. Здесь собралось уже человек сто - и молодежь, и пожилые люди, и старики (предвкушая необычное развлечение, они давно заняли передние места). Около входа стоял уазик и черная запыленная "Волга".
      Сельский сход открыл секретарь партийной организации колхоза. Коротко рассказав о причине созыва схода, он предоставил слово Глебову. В переполненном зале сразу же установилась тишина. Много ходило слухов о происшествии на развилке, и вот наконец все услышат сведения об этом от самого инспектора уголовного розыска.
      - О том, что недалеко от села Курки совершено преступление, все знают, - начал Глебов. - Человек, который оказался жертвой преступления, в больнице, состояние его тяжелое. Преступник же пока на свободе. - Он помолчал, прислушиваясь к звенящей тишине зала. - Вот мы и собрались, чтобы попросить у вас помощи.
      Говорить было трудно. Произнося эти простые фразы, Глебов подсознательно понимал, что просьба его абстрактна, к тому же как-то задевает его профессиональную гордость. Сам не может, так народ пришел просить. "А что делать? - тут же задал он себе вопрос. - Так оно и есть". Как бы в подтверждение этой мысли, услышал из зала:
      - А что, сами не можете?
      - Да, пока не можем. Это не значит, что не уверены, преступление будет раскрыто. Но сейчас важно время. Важно, чтобы преступник не ушел далеко.
      - А как хоть он выглядит?
      - Точно сказать не могу. Полагаю, что он высок, имеет большой вес, носит обувь не менее 45 размера.
      - И это все? - послышалось из зала.
      - Тогда это конюх Денисов, - выкрикнул какой-то остряк.
      Когда смех затих, седенький сухонький старичок из первого ряда негромко спросил:
      - А на Прозорова Ивана Кузьмича он случаем не похож?
      Зал затих в напряженном ожидании.
      - Иван Кузьмич сейчас в больнице, - резко ответил Глебов. - Я с полной ответственностью должен сказать, что никакими серьезными уликами против Прозорова мы не располагаем, - и, подождав, пока зал снова затихнет, добавил: - Пользуясь тем, что здесь собрались все селяне Курков и двух близлежащих сел, хочу спросить: не видел ли кто-нибудь из вас в последние дни здесь, в окрестностях, незнакомого человека?
      Зал молчал.
      - Если кто вспомнит, я или участковый инспектор Белкин ждем вас в его кабинете, - закончил Глебов и сел на свое место.
      "Что ж, польза от этого мероприятия, несомненно, есть, - думал про себя Глебов, шагая по тропинке из клуба в сопровождении Белкина и Гыжикова. - По крайней мере не будут бродить всякие сплетни. А может быть, на счастье, и какой-нибудь свидетель отыщется".
      Только они, все трое, вошли в кабинет участкового, за окнами послышалось тарахтение мотоцикла, и через минуту на пороге появился светловолосый старший лейтенант в ладно пригнанной милицейской форме дежурный по видновскому отделу. Поздоровавшись, он вынул из полевой сумки лист бумаги и положил перед Глебовым на стол:
      - Начальник отделения просил известить.
      Это была оперативная информация: "Сегодня, 17 июля с. г., в 19 час., на улице Мира в Видном неизвестный преступник совершил попытку ограбления сберегательной кассы. При приближении милицейского наряда преступник покинул помещение сберкассы и скрылся. Приметы: высокого роста, одет в темный костюм, серую кепку".
      Прочитав сообщение, Глебов молча передал его Белкину, а сам начал шагать из одного угла кабинета в другой.
      - Разрешите идти? - спросил старший лейтенант.
      - Да, пожалуйста.
      В эту ночь Глебов долго не мог заснуть. Он курил, нервно ворочался на узкой раскладушке. На душе было пусто и гадко. Еще и еще раз анализируя создавшееся положение, он никак не мог понять внутреннюю логику поступков преступника. Если ограбление на дороге и нападение на сберкассу совершило одно и то же лицо, то это, по существу, какая-то необузданная, рискованная для любого здравомыслящего человека гонка за деньгами. Зачем? Что держит его здесь? Почему он не выехал сразу после того, как овладел немалыми деньгами, ограбив Басина? А может быть, это разные люди? Два особо опасных преступления в одном месте за короткий период времени? Сомнительно.
      Наконец усталость сломила его, он задремал. Легкий голубоватый свет луны постепенно превратился в чистую синеву моря, и он вдруг с гулким биением сердца увидел себя и Татьяну Михайловну идущими вдоль песчаного берега...
      Резкий стук в окно заставил его вскочить с постели. Он настороженно прислушался, всматриваясь в темноту. Постепенно в синей полутьме ночи разглядел за окном лицо незнакомой женщины. А она не видела его, поэтому снова и снова стучала в стекло. Глебов подбежал к окну и распахнул створку.
      - Вас вызывают из Владимира, я телефонистка.
      - Бегу.
      Глебов бросился одеваться. Он ничего не понимал, но чувствовал, что сейчас что-то должно произойти, настал тот момент, когда надо будет действовать решительно, что идет к концу нудное блуждание вокруг истины.
      Он вышел на улицу. Женщина кивнула ему и быстро зашагала вперед. Глебов шел в нескольких шагах от нее. Его немного познабливало, нервы были напряжены до предела, появилась та знакомая, немного пьянящая легкость, которую он всегда ощущал в минуты наивысшего напряжения сил или опасности.
      Снятая телефонная трубка лежала на столе. Он взял ее:
      - Глебов слушает.
      - Говорит дежурный по управлению, - раздалось в трубке. - Марат Сулимов взял билет на электричку до Видного. Поддерживаем постоянную связь с оперативной группой. Не отходите от телефона.
      - Жду.
      Он неторопливо осмотрел небольшую уютную комнату, обвел глазами портреты передовиков производства, несколько раз механически пробежал глазами график дежурств, вывешенный рядом с коммутатором. Что-то вдруг насторожило его, кольнуло сознание, но в эту секунду зазвонил телефон, и он рывком схватил трубку.
      - Товарищ капитан?
      - Да.
      - Он сел в электричку. Мы за ним присмотрим.
      - Не надо, - быстро сказал Глебов, - это испортит все. Я встречу его сам.
      Уверенно и быстро двигаясь в темноте, он добрался до кабинета участкового, прошел в свою маленькую комнату и включил свет. Здесь быстро переоделся, надел темный ватник Белкина, вынул из сейфа пистолет, проверил его и пристегнул ремнями сбоку, затем прикрыл дверь и, щелкнув замком, отправился к дому участкового.
      Дверь ему открыла Аннушка. Не удивилась. Кутаясь в халат, прошла в комнату и включила ночник. Белкин спал. Приятно было смотреть на этого богатыря, вольно развалившегося в широкой кровати. Однако любоваться им у Глебова не было времени.
      - Василий Петрович, проснитесь.
      Тот открыл глаза неожиданно быстро, поднял голову и, поразив Глебова, сразу сказал:
      - Слушаю.
      - Я иду на станцию. Сообщили - Марат выехал в Видное. Вы должны быть наготове.
      - Я с вами. - Белкин вскочил с постели, бросился за шкаф и начал спешно натягивать на себя форму.
      - Я пойду один, - твердо сказал Глебов. - Будете дежурить около дома Прозоровых. Думаю, к ней он идет.
      - Не рискуйте, Даниил Иванович, опасно. Пистолет взяли?
      - Да.
      Электричка подошла вовремя. Постояв немного, она со скрежетом закрыла двери и неспешно укатила в темноту. А на перроне остался Марат Сулимов. Глебов, стоявший чуть в стороне от пустынного перрона, узнал его сразу. Он был в темном костюме с модным "кейсом" в руке.
      Осмотревшись, Марат ловко спрыгнул с платформы и бесшумной тенью заскользил по светлеющей в лунном свете дороге в сторону Курков. Шел не оглядываясь, уверенно и быстро. Даниил Иванович едва поспевал за ним. Так дошел он до сосны и здесь остановился. Неожиданно догадка вдруг озарила Глебова: "А может быть, тебя тянет на это место? Раскаяние, совесть..." В ярком свете луны он сейчас довольно отчетливо видел лицо Марата, бледное, напряженное. Тот какое-то время постоял неподвижно, потом, ускорив шаг, двинулся дальше.
      Село спало, было тихо. Марат незаметно проскользнул к дому Прозоровых. Глебов даже потерял его из виду, но, когда подошел к дому Ивана Кузьмича и остановился у забора, заметил в глубине комнат слабый, приглушенный свет. Рядом возник Белкин.
      - Хорош гусь, - прошептал он. - Хозяин-то в больнице...
      - Ну что ж, пошли, - сказал Глебов.
      Белкин, пошарив где-то рукой, открыл крючок. Крадучись они прошли через сад и поднялись на крыльцо.
      - В клетке птички.
      Белкин резко постучал в дверь и замер.
      Довольно долго за дверью не раздавалось ни звука. Затем вдруг послышался голос Василисы:
      - Кто?
      - Открой, Василиса. Это я, участковый Белкин.
      - Что случилось? Что тебе, дня не хватает?
      - Сказано, открой! - строго повторил участковый.
      Щелкнул замок, скрипнула и немного приоткрылась дверь. В узкую щель Глебов разглядел лицо женщины, большие настороженные глаза. Потянул дверь на себя, она не без сопротивления подалась. Василиса отступила на шаг и пропустила их.
      Пройдя через темный коридор, они оказались в небольшой уютной комнате. На журнальном столике стояла красивая, с подставкой в виде амура, лампа с красным абажуром, рядом со столиком широкая тахта под бархатным покрывалом. На ней, утопая в пестрых подушках, сидел Марат. Василиса обошла незваных гостей и села рядом с ним.
      Глебов и Белкин, не отрываясь, смотрели на них, стараясь понять, что сблизило этих людей, зачем Сулимов пришел сюда. В приглушенном свете, сочившемся из-под красного абажура, Василиса и Марат напоминали Даниилу Ивановичу старинную гравюру с изображением красавцев-влюбленных. "Так вот, значит, в чем дело, - думал в это время участковый, - вот где собака зарыта. Любовь у них, что ли? А ведь пара-то неплохая. Бедный Кузьмич, какой тебя черт попутал, не по твоим ведь зубам орешек, ясно".
      Глебов первым опомнился и прервал затянувшееся молчание:
      - Василиса Тихоновна, вы можете остаться дома, однако прошу без моего разрешения из села пока не выходить. А вы, - он взглянул на Марата, пойдемте сейчас с нами.
      Тот сразу же поднялся, нервно мотнул головой и прошел вперед. Глебов и Белкин двинулись за ним. Немного отстав, участковый напоследок укоризненно посмотрел на Василису и назидательно произнес:
      - Нехорошо, Василиса, нехорошо. Чего тебе спокойно не живется? Зачем людей мутишь?
      Она ответила мрачным взглядом исподлобья.
      Луна тускло освещала крыши приземистых курковских домов, неподвижные свечи берез. В низине, поближе к околице, висел туман, как будто застряло облако, решившее отдохнуть ночью после дневной гонки по небу. Странная в этом призрачном свете компания прошествовала через село в кабинет участкового.
      Расселись. Глебов внимательно посмотрел на бледное, усталое лицо Сулимова и решил действовать напрямик.
      - Итак, зачем сюда пожаловали?
      Тот поднял на него красивые темные глаза и молчал, по-видимому собираясь с мыслями.
      - Ну, смелее, - поторопил капитан. - В ваших интересах сейчас рассказать все, и побыстрее. - Он приготовился писать.
      - А что, собственно, я вам должен рассказать? - вдруг спросил Марат. - Все сами видели. Что еще надо?
      Ответ был неожиданен и дерзок. Глебов даже немного растерялся.
      - Видели, не спорю. Нетрудно понять, зачем вы пришли ночью к одинокой, сейчас одинокой, женщине, но ведь нас интересует другое... Почему именно ночью, тайно?
      - Но ведь это не делается явно. - Марат нагловато улыбнулся. Он понемногу начал приходить в себя, и это обеспокоило Глебова.
      - Ну хватит, Сулимов. Ваши отношения с Василисой - дело морального порядка. Я сейчас о другом. Вы подозреваетесь в ограблении Сергея Басина, а также в нанесении ему тяжких телесных повреждений. - Монотонно произнося эту умышленно длинную фразу, Глебов не без удовольствия наблюдал, как менялось лицо Марата, как длинные пальцы судорожно забегали по глади стола.
      - Я?! Я ограбил своего друга?! Вы что... - Он начал подниматься со стула.
      Белкин положил руку ему на плечо и усадил.
      - Итак, - спокойно произнес Глебов, - зачем вы приехали сюда сейчас?
      Теперь Сулимов стал более покладист.
      - Купить крест, - еле слышно ответил он. За этот вечер ему уже дважды удалось удивить Глебова. - Пожалуй, это аморально, я понимаю. Сергей хотел купить крест, но с ним случилось... Ну вы знаете... А крест остался. Вот я и приехал за ним...
      - Зачем же вам было его покупать? - вмешался участковый, но Глебов остановил его жестом.
      - И когда же сделка? - спросил Даниил Иванович.
      - Сегодня.
      - Деньги уже отдали?
      - Да, у нее оставил, - чувствуя недоброе и бледнея на глазах, сказал Сулимов.
      Глебов посмотрел в его большие глаза, в которых застыл вопрос, и все понял. Наконец-то наступил тот момент прозрения, единственный и неповторимый в любом деле, когда под воздействием порой лишь одного слова разорванные факты вдруг сразу образуют прочную логическую цепь и все становится настолько ясно, что кружится голова.
      - Она сама вам назначила встречу сегодня? - уже спокойно спросил Даниил Иванович.
      - Да.
      И здесь его память каким-то чудом вытащила из своих глубин мимолетное, уже забытое им мгновение, когда он этой ночью в комнате телефонистки, дожидаясь звонка дежурного из Владимира и бездумно просматривая график дежурств телефонисток, увидел знакомую фамилию Прозорова. Так вот оно!
      - Она позвонила вам сегодня по телефону?
      - Да.
      Белкин наблюдал за Глебовым во все глаза. Вот когда наступил его час, думал он, вот когда наконец мы у цели! Между тем капитан мыслями был уже далек отсюда. То, что вдруг сейчас с такой ясностью открылось перед ним, требовало немедленных действий. Он поднялся, ощутив под мышкой тяжесть пистолета.
      - Вызывайте Гыжикова, Василий Петрович, пусть останется здесь с ним. - Он кивнул на Марата и, обращаясь к Сулимову, добавил: - И не в ваших интересах бежать отсюда.
      Белкин бросился исполнять приказ. Спустя несколько минут они с Глебовым снова были у дома Прозоровых. Как и ожидал капитан, окна были темны. Запертая в глубине дома, жалобно лаяла собака.
      - Она ушла, - предположил Белкин.
      - Она ушла с деньгами. Думаю, сейчас она на пути в Видное. Срочно свяжитесь по телефону с районным отделом и передайте, чтобы выслали людей навстречу. Пусть идут из Видного на Курки. Встретимся на дороге, где-нибудь недалеко от сосны. Передадите сообщение и догоняйте меня.
      Ночь близилась к концу. Звезды потускнели, верхушки берез трогал утренний ветерок. Глебов бежал по обочине дороги, переводя дыхание, изредка замедляя шаг. Бежал с трудом - сказывалось напряжение последних дней и этой беспокойной ночи. За несколько дней, проведенных в Курках, он хорошо изучил местность и сейчас на свой страх и риск решил сократить путь - через лес выйти прямо к сосне. Он бежал, утопая ногами во мху, мягком и влажном от утренней росы. Несмотря на свежесть утра, пот лил с него градом. Его учащенное дыхание громко раздавалось в тишине леса, и он боялся, что это выдаст, испортит задуманное.
      Наконец он свернул влево и почти сразу же увидел край небольшого откоса и чернеющую над ним крону гигантской сосны. Почти ползком, медленно и тяжело стал подниматься по этому откосу. Дорога была рядом. Он хотел уже привстать, как вдруг услышал совсем близко голоса - женский и грубоватый резкий мужской. Женский он узнал не сразу, Василиса говорила как-то надрывно, тяжело, голос у нее временами срывался. Капитан лежал, плотно прижавшись к земле, и думал, как поступить. Имея хорошую физическую подготовку, он всегда больше рассчитывал на свои руки, чем на оружие, но пистолет достал на всякий случай, решив заранее, что применит его только в минуту самой крайней опасности. Пока он готовился к прыжку, у сосны стало тихо. Он приподнялся и увидел, что мужчина и женщина лежат на земле. На секунду даже подумал, что это любовные объятия, но раздавшееся глухое злобное мычание мужчины и хрип Василисы подтолкнули его. Глебов бросился к ним. Он был совсем рядом, когда мужчина заметил его, на секунду застыл и хотел было приподняться. Но капитан навалился на него сверху и прижал своим телом к земле, судорожно ища его руки, чтобы завести их за спину. Однако мощный удар сбросил Глебова, и он скатился на землю. На долю секунды потерял сознание, но тут же увидел высоко над собой опухшее, неприятное до тошноты лицо мужчины и грязные, дрожащие пальцы рук, закрывающие собой небо. Огромным усилием воли капитан собрался в комок и, как пружина, выстрелил ногами, целя незнакомцу в живот. Прежде чем потерять сознание, понял, что попал.
      Через неделю, когда все материалы по делу Рыжова и Прозоровой были оформлены и направлены в прокуратуру для дальнейшего расследования, врачи Видновской больницы признали, что Глебов может свободно передвигаться, и его выписали. Он провел несколько блаженных и чарующих дней в уютном и гостеприимном доме Светловых. И вскоре в управлении внутренних дел Владимирского облисполкома, в кабинете начальника уголовного розыска Виноградова капитан отчитывался о ходе и результатах дела. Собрался весь отдел, прибыли коллеги из Видного. Рядом с Татьяной Михайловной Светловой в отглаженной форме, несколько скованный, сидел участковый Белкин.
      - Я решил собрать вас, товарищи, - начал полковник Виноградов, чтобы поговорить об известном вам деле Рыжова и Прозоровой. Обменяться мнениями о методике розыска, выслушать замечания, сделать выводы... Сначала послушаем капитана Глебова. Прошу вас, Даниил Иванович.
      - На раскрытие преступления Рыжова и Прозоровой ушло около четырех дней. Как вы знаете, преступление - ограбление и нанесение тяжких телесных повреждений Васину - было совершено 15 июля на дороге Видное - Курки, на развилке, он задумался и добавил: - у сосны. Участковый инспектор товарищ Белкин, первым прибывший на место преступления, позаботился о сохранности следов, принял оперативные меры по спасению находящегося в бессознательном состоянии потерпевшего Басина, быстро сообщил о происшествии в Видновский отдел. Все это в известной мере облегчило дальнейшую работу по розыску преступников. На месте преступления были сделаны слепки со следов обуви, оставленных преступником. Сразу же мы начали отрабатывать три версии: первая - преступление совершил житель села Курки Иван Кузьмич Прозоров, следы которого были обнаружены на дороге у сосны; вторая - преступление совершил Марат Сулимов, приятель потерпевшего, знавший о том, что последний собирается идти с крупной суммой денег в село Курки для покупки у Прозорова золотого креста; третья - преступление совершил неизвестный, следы которого также были обнаружены на месте преступления.