Операция по спасению галактики срывалась. Прошло уже больше часа с тех пор, как приземлились инопланетные захватчики. За все это время единственным успехом Блинкова-младшего была кража табака у матроса. (Спрашивается, при чем здесь табак и как он поможет справиться с инопланетянами?).
      Дальше пошло еще хуже. Револьвер ему достался без патронов. Из деталей пулемета почему-то собралась мясорубка. В довершение всего экран издевательски подмигнул и погас. Электричества не было полсекунды или еще меньше, но компьютер терпеть не умеет. Он сразу же отключился и начал перезагружаться. Все усилия по спасению галактики пошли насмарку.
 
      Блинков-младший посмотрел на часы, хотя надо было смотреть на календарь. Ясно: игрушка попалась крепенькая, одна из тех «бродилок», над которыми можно просидеть неделю. А он и на час-то не одолжил ее, а взял на сохранение, когда у Радистки Кэт возникла необходимость подраться. Словом, нужно было отдавать игру, пока благородное «взял на сохранение» не превратилось в подлое «зажилил».
      Как ни хотелось Блинкову-младшему разгромить этих паршивых инопланетян, пришлось нести диск с игрой Радистке Кэт. Восьмиклассники тем и отличаются от детей, что умеют заставить себя делать не то, что хочется, а то, что нужно. Это люди с железной волей и несгибаемым характером. Им ничего не стоит вернуть диск с недоигранной игрой. Подумаешь!
      Блинков-младший уже привык называть себя восьмиклассником (а кем еще, если седьмой класс окончен?). Но все-таки сегодня он был пока еще будущим восьмиклассником. А завтра станет действующим, восьмиклассником на все сто процентов. Завтра – первое сентября.
      Пока он обувался, лампочка в прихожей мигнула. Опять какая-то ерунда с электричеством! Он вышел на лестницу и понял, в чем дело. Между этажами свисал толстенный кабель. Ясно: у новых соседей на четвертом этаже работает сварочный аппарат, и рабочие подключились к щиту в подвале. Соседи купили квартиру совсем недавно и теперь делали ремонт. Наверное, и водопроводные трубы меняют, а то зачем бы им сварка.
 
      Добежать до подъезда Радистки Кэт можно было за минуту, поэтому Блинков-младший и не подумал как-нибудь понадежнее спрятать игру. Он просто нес коробочку с диском в руке. И был наказан за беспечность. Потому что совершенно не учел того, что с дачи вернулся князь Голенищев-Пупырко младший.
      Князь сидел за помойкой на старом выброшенном холодильнике.
      – Блин! Вали сюда, дело есть! – заорал он счастливым голосом. Было видно, что Князь ужасно соскучился.
      Он был редкостным гадом, этот Князь, и тем гордился. Его отец владел коммерческими киосками и здорово страдал от рэкетиров. Вот Князь и решил сам стать рэкетиром и делал для этого все возможное. То есть сидел по два года в шестом и седьмом классах и качался в парке на турнике. Нельзя сказать, что Блинков-младший не имел ничего общего с этим придурком. Нет, одно общее дело у них было: Князь лупил его при каждой встрече.
      Блинков-младший прикинул расстояние до своего подъезда и до помойки. Удрать не успеешь. Нужно было раньше посмотреть из окошка на лестничной клетке – оттуда весь двор как на ладони.
      – Бли-ин! Ты чё?! Или не рад?! – вопил Князь. – Иди сюда, приемчик покажу!
      Делать было нечего. Блинков-младший сунул коробочку с диском за пояс джинсов, к спине, и поплелся к холодильнику.
      – Привет, Блин!
      Князь так и светился от радости. Блинкову-младшему очень захотелось верить, что за лето он поумнел. Но это, конечно, было несбыточной мечтой. Князя выводила из себя одна только мысль, что кто-то может по случайности принять его за хорошего парня.
      – Давай, покажу, как здороваются ковбои, не слезая с седла, – начал Князь. – Просовываешь руку под коленом…
      – Что-то я не понял. Покажи сам, – попросил Блинков-младший. Он знал эту дурилку.
      – Да чё тут показывать, Блин? Руку под коленом – неясно, что ли? – заосторожничал Князь.
      Блинков-младший наморщил лоб, изображая тяжкое раздумье, и спросил:
      – Правую или левую?
      – Да все равно!
      – Ага, все равно! – Блинков-младший решил валять дурака до последней возможности. – Я понял, в чем наколка! Думаешь, я тебе дам левую, а ты скажешь: «Почему левую даешь? Не уважаешь!».
      – Ну, дай правую! – начал терять терпение Князь.
      – Вот уж нет! Я левша и всем подаю левую. Значит, дай тебе правую, а ты скажешь: «Ага, другим даешь левую, а мне правую?!».
      – Да ничего я не скажу! Давай руку!
      Блинков-младший покачал головой.
      – Нет, сначала решим, какую.
      – ЛЮБУЮ!!! – рявкнул Князь.
      Он мог безо всяких «ковбойских приветствий» схватить Блинкова-младшего за штаны и зашвырнуть на крышу трансформаторной будки. Был такой случай. Но сейчас ему не терпелось купить Блинкова-младшего на свою уловку.
      – Поклянись, что ничего не скажешь, если я тебе протяну хоть правую, хоть левую, – потребовал Блинков-младший.
      – Век воли не видать, – с облегчением пробурчал Князь. – Ну, теперь давай руку.
      – Под коленом?
      – Под коленом.
      – А если, допустим, правую руку, то под каким коленом – под правым или под левым? – уточнил Блинков-младший.
      У Князя вытянулась физиономия.
      – Блин, а тебя по башке ничем тяжелым не били?
      – Не-а, – Блинков-младший наслаждался. – Давай знаешь, как сделаем? Ты первый подай мне руку. Какую ты протянешь, такую и я протяну.
      И Князь потерял осторожность. Он соскочил с холодильника, подошел к Блинкову-младшему и, задрав ногу, просунул руку под коленом. Правую, но это совершенно не важно. Запястье у него было толще, чем у Блинкова-младшего кулак.
      Блинков-младший ухватился за это запястье двумя руками и дернул изо всех сил! Князь запрыгал на одной ноге. Чтобы не упасть, он поневоле согнулся в три погибели, с рукой между ног. И получил пинка по мягкому месту. Блинков-младший успел подумать, что ни один ковбой такого не стерпел бы. Если бы ковбои на самом деле так здоровались, они бы давно друг друга перестреляли.
      – Ты покойник, Блин! – взревел Князь.
      Никаких особых приемчиков он знать не знал. Как раз наоборот, приемчики знал Блинков-младший! Но это в кино владеющий каратэ маленький японец направо и налево крушит здоровенных громил. А в жизни Блинков-младший мгновенно полетел на землю.
      Под поясницей хрустнула коробочка с диском. Под глазом вспыхнул фонарь. «Здравствуй, школа!», – подумал Блинков-младший, стараясь боднуть Князя в переносицу. Князь увернулся и поставил ему фонарь под второй глаз. Но Блинков-младший выскользнул из-под его туши, вскочил Князю на спину и начал выворачивать ему руку.
 
      К несчастью для Блинкова-младшего, Князь все-таки иногда переходил из класса в класс. К тому же квартира Голенищевых-Пупырко была прямо над блинковской.
      Пока Блинков-младший учился в шестом, а Князь в седьмом, от него можно было скрыться хотя бы в школе. Но потом он догнал Князя, и его жизнь превратилась в кошмар. Представляете – иметь такого одноклассничка?! Раньше они дрались раза по два в неделю, когда сталкивались во дворе или в парке. А тут стали драться по дороге в школу, на переменах и по дороге из школы. Причем драк во дворе и в парке тоже никто не отменял.
      За лето Блинков-младший залечил синяки и расслабился. Зато теперь получил сполна. Правда, и он успел засветить Князю под глаз своей ударной левой. Но триумф был недолгим. Князь уселся ему на спину и приступил ко второй части обязательной программы: стал выворачивать карманы. Денег у Блинкова-младшего не было. Он знал, что это ему обойдется в несколько лишних синяков.
      И тут подоспел Радистка Кэт, который был не радистка и не Кэт, а дворовая знаменитость Костя. Рост – метр восемьдесят (в пятнадцать лет!), ручищи – рычаги!
      Радистка Кэт ухватил Князя за шиворот и как пушинку снял с Блинкова-младшего.
      – Блин первый начал! – завопил Князь, поняв, с кем имеет дело. – Показал мне, как ковбои здороваются!
      – А как? – заинтересовался Радистка Кэт.
      – А ты, что ли, не знаешь?
      – Нет. Покажи! – потребовал Радистка Кэт.
      Князь колебался. Радистку Кэт побаивались все. Еще бы, когда он учился в спортивном интернате. Однажды он что-то не поделил с десятиклассниками из блинковской школы. Драться с ними Радистка Кэт не стал, а просто привел на школьную дискотеку своих друзей. И все парни из десятого моментально вспомнили, что у них уроки не сделаны, и разошлись по домам.
      – Ну, просовываешь руку под коленом и здороваешься, – неохотно буркнул Князь.
      – Так? – показал Радистка Кэт.
      – Нет, спереди назад.
      Радистка Кэт с готовностью просунул руку, как надо. Ему не терпелось узнать, как здороваются ковбои. Блинков-младший уже сообразил, чем это закончится. Пять минут назад он испытывал то же самое, что сейчас Князь: знал, что получит по шее, но удержаться не мог.
      Князь глубоко вздохнул и дернул за доверчиво протянутую Костину руку.
      Эффект был потрясающий! Радистка Кэт не просто согнулся пополам. Он кувыркнулся через голову и при этом нечаянно задел Князя кроссовкой сорок пятого размера. Князь тоже не удержался на ногах. Как подкошенный, он рухнул на Блинкова-младшего, который только начал подниматься с земли.
      Тут на втором этаже, в квартире Радистки Кэт, распахнулось окно, и его бабка закричала на весь двор:
      – Котик! Не связывайся со шпаной! Иди домой сейчас же!
      Князь взвыл от восторга.
      – Иду! – неохотно отозвался Радистка Кэт, чтобы бабка замолчала.
      Из-за «Котика» он и получил свое прозвище. «Кот» по-английски – «кэт». А в Радистку Кэт он превратился после того, как по телику в очередной раз показали кино про Штирлица. С женским прозвищем Костя смирился – все-таки разведчица, а не повариха какая-нибудь. А «Котика» ненавидел. Бабка прекрасно это знала и кричала «Котика» в таких случаях, как сейчас. Костя не хотел срамиться и шел домой.
      – Я к тебе собирался. За диском, – мрачно сказал Радистка Кэт Блинкову-младшему. На Князя он старался не смотреть.
      Блинков-младший встал и начал отряхиваться. Он тянул время.
      Раздавленная коробочка валялась на земле. Радистка Кэт сам ее заметил.
      – Так это ты научил Князя здороваться по-ковбойски? – поинтересовался он голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
      – Он, он! – подтвердил Князь.
      Блинков-младший молчал. Спорить с Князем – себе дороже. Лучше потом объяснить Радистке Кэт по телефону, как было на самом деле.
      – Блин, ты сам виноват. Чтоб завтра принес в школу такую же игру! – приговорил Радистка Кэт.
      Условие было невыполнимое. Разве что прогулять первые два урока и смотаться за игрой на радиорынок. Князь понял, что Блинков-младший впал в немилость.
      – А мне чтоб принес такую же рубашку! – добавил он, показывая надорванный карман своей джинсовки.
      Они с Радисткой Кэт переглянулись и сказали в один голос:
      – Ты на счетчике, Блин!
 
      Загребая ногами, Блинков-младший побрел к своему подъезду.
      Со стороны никто и не догадался бы, что перед ним самый лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы, а может быть, и России и даже мира! Об этом знало не больше десятка офицеров милиции, контрразведки и налоговой полиции. Да еще уголовники, которых он отправил за решетку. Среди них были международные преступники, матерые рецидивисты – и все они сдались перед могучим умом проницательного и скромного восьмиклассника! А какой-то жалкий Князишко побил его даже не силой, а весом.
      Такова жизнь.
      Обиднее всего то, что исправить это дело было никак невозможно. Если бы даже о выдающемся восьмикласснике сняли целый сериал, как о Шерлоке Холмсе, это ничего не изменило бы. Князь накостылял бы ему точно так же, да и еще и с двойным удовольствием.
      Одни прославляются подвигами, другие – подлостями. Был в древней Греции такой человечишко Герострат, который не блистал талантами, но очень хотел прославиться. Он взял и сжег одно из чудес света – храм Артемиды в Эфесе. Так древние греки решили забыть Герострата. Даже в разговорах его не упоминать. Вычеркнуть из всех свитков. И что бы вы думали? Никто уже не помнит имен строителей храма, который сжег Герострат. А Герострата помнят.
      Вот и Князь такой же. Чем больше будет слава Блинкова-младшего, тем приятнее будет Князю его бить. Поэтому лучше помалкивать о своих подвигах.
 
      Дома Блинков-младший разыскал флакон со свинцовой примочкой, намочил два клока ваты, положил под глаза и лег на диван переживать.

      – Мужчины! Есть кто дома? – крикнула из прихожей мама.
      – Я! – по-военному откликнулся Блинков-младший.
      Не заглянув к единственному сыну, мама быстро прошла в ванную. Блинков-младший решил, пока она моется, взять у нее из комнаты косметический набор и замазать синяки. Он подошел к шкафу и посмотрелся в зеркало.
      Свинцовая примочка помогла наполовину. Синяк под правым глазом почти не налился, зато под левым образовалась гуля сливового цвета. Вдобавок в глазу лопнул сосудик, и он стал красным, как у кролика. Совсем скрыть от мамы следы боевых ранений не удастся, но все же пудра не помешает.
      Блинков-младший вышел в коридор и нос к носу столкнулся с мамой.
      – Митек, не знаешь, где у нас свинцовая примочка? – спросила она.
      В коридоре было полутемно. Когда контрразведчица с сыном вошли с нему в комнату, они рассмотрели друг друга как следует. Мама – Митькину гулю, он – мамин синяк на скуле. Синяк был здоровенный, с глубокой царапиной, и расплывался дальше.
      – Это чем же тебя приголубило? – с интересом знатока спросил Блинков-младший.
      – Автомобильной дверцей, – беззаботно ответила мама. – А тебя, похоже, асфальтовым катком?
      – Меня – Князем, – вздохнул Блинков-младший и попросил, наверное, в тысячный раз: – Мам, показала бы ты мне какой-нибудь прием, что ли.
      Мама ответила точно так же, как девятьсот девяносто девять раз до этого:
      – Обычные приемы ты и без меня знаешь, а боевые я не имею права показывать даже единственному сыну. – Мама улыбнулась. – Вот разве что один болевой? Схвати меня за руку.
      Митек взял ее за тонкое запястье. А мама костяшками пальцев свободной руки часто-часто застучала ему по тыльной стороне ладони:
      – Дяденька, отпусти!
      Блинков-младший засмеялся.
      – Небольно? – спросила мама.
      – Нет.
      – А посильней? – она стукнула чуть посильней, и у Блинкова-младшего аж слезы на глаза навернулись. Кулак разжался сам собой.
      – Понял принцип? – спросила мама. – Удар по напряженному сухожилию или по мышце всегда очень болезненный. Например, по бицепсу ребром ладони. Противник после этого и руку не сможет поднять. Но вообще-то лучше никого не бить. У нас это считается браком в работе. Нужно так организовать захват, чтобы противник без всякого битья поднял руки вверх.
      – Тебе легко говорить, – заметил Блинков-младший, – у тебя пистолет. Взяла гада на мушку, и он – руки вверх.
      – Ах, Митек, – печально сказала мама. – Если бы ты знал, как я не люблю брать гадов на мушку! Несолидно это в моем возрасте и в моем звании… Ладно, тащи старые газеты. Будем пистолет чистить.
 
      Если у тебя мама – подполковник контрразведки, то к пистолету привыкаешь как к обиходной вещи, вроде скалки для теста. После учебных стрельб пистолет чистится, и в этом тоже нет ничего необычного. Блинков-младший сходил в родительскую комнату за газетами. Когда он вернулся, мама уже сидела за столом, выложив перед собой пистолет и две обоймы. В воздухе кисло пахло пороховой гарью. А обоймы были пусты.
      – Что, в контрразведке патроны кончились? – спросил Блинков-младший. Он по опыту знал, что расспрашивать маму в лоб совершенно бесполезно. Если можно, она сама все расскажет, а если это служебная тайна, то отшутится.
      Мама ответила серьезно:
      – Да нет, патронов у нас хватает. Просто мне пришлось немножечко пострелять.
      – Ну и как?
      – На «пятерку», – похвасталась мама. Почему-то голос у нее был грустный. – Митек, подай-ка мне телефон и пойди попей чайку на кухню.
      Блинков-младший снял с полки телефон и поставил перед мамой. Между прочим, дрянь телефончик. В пятом классе Блинков-младший его разобрал, и с тех пор по нему было плохо слышно. Почему мама не ушла звонить к себе в комнату?
      – Мам, позовешь меня пистолет чистить?
      – Позову, – кивнула мама. – Иди, Митек, дай поговорить.
 
      Он ушел на кухню и стал смотреть в окно. Вид был всю жизнь знакомый и неинтересный: пустынная улица с его школой через дорогу и десятком деревьев. И черный «Мерседес», который тоже казался очень знакомым. Блинков-младший залез на антресоли и достал старый бинокль, с которым папа ходил в экспедиции. Посмотрел на «Мерседес», навел резкость – точно! Он прекрасно знал этот номер!
      «Мерседес» был оперативной машиной контрразведки.
      Тут до Блинкова-младшего начало доходить, что у мамы случилась нештатная ситуация, как говорят военные.
      Штатная ситуация – это когда все идет как надо. Парашюты раскрываются, оружие стреляет, подводные лодки выходят на боевое дежурство. Для контрразведчиков, скажем, поимка шпиона и даже перестрелка – штатные ситуации. Контрразведка для этого и создана. А что такое для них нештатная ситуация, и подумать страшно!
      «Разберемся, – сказал себе Блинков-младший. – Синяк на лице – раз, пустые обоймы – два, и, наконец, оперативная машина под окнами – три».
      Начнем с машины. Стекла у «Мерса» темные – не поймешь, есть в нем кто-нибудь или нет. Но стекло со стороны водителя приопущено, а это, считай, все равно, что машина не заперта. Разве кто-нибудь бросит на улице открытый «Мерседес»? Значит, по крайней мере водитель на месте. Допустим, он подвез маму до дому. Но тогда почему машина не уезжает? Ясно: контрразведчики установили за кем-то наблюдение. Если только по соседству не поселился шпион, то следят они за блинковской квартирой. Ничего себе!
      Теперь – пустые обоймы. Из тира мама не ушла бы с разряженным пистолетом. Там у контрразведчиков как? Пострелял и опять зарядил оружие, а в коробочку из-под патронов собрал пустые гильзы, чтобы счет сошелся. Если ты пришел с двумя полными обоймами, то и уйдешь с двумя полными обоймами. Они за тобой записаны.
      А когда приходится стрелять во время операции, контрразведчик в тот же день пишет рапорт: на что израсходовал патроны. И получает новые.
      Короче говоря, пистолет у контрразведчика всегда заряжен.
      И выходит у нас, господа офицеры, что мама, как она говорит, «немножечко постреляла» по дороге домой. Две обоймы ее автоматического пистолета Стечкина – сорок патронов. Сорок пуль, выпущенных, скорее всего, на какой-нибудь улице, где полно случайных прохожих!
      Это и есть нештатная ситуация.
      Контрразведчики открывают стрельбу только в самых крайних случаях и, конечно, не палят в безоружных очередями от пуза. Понятно, что в маму тоже стреляли, и стреляли много. Она выдержала целый бой! А говорит, что автомобильной дверцей стукнулась. Хотя, скорее всего, так и было – дверцей. Мама не врет без служебной необходимости, она просто говорит не всю правду. Что это был за автомобиль и как она стукнулась дверцей, при каких обстоятельствах?
      Судя по всему, маме здорово досталось! Блинков-младший сообразил, что не видел, как она ходит. Она пришла домой и сразу же заперлась в ванной. Даже не заглянула к нему поздороваться. Потом они столкнулись в коридоре и пошли в его комнату. Мама пропустила его вперед, а сама, как только вошла, встала у двери. Почти сразу же она услала его за старыми газетами и, пока он ходил, добралась до стола. Ей нужно было позвонить по какому-то секретному делу, но к себе она не пошла. Даже привстать, чтобы снять телефон с полки, ей было трудно – Митьку попросила!
      Ясно: мама хромает и не хочет пугать единственного сына. Вряд ли ее серьезно ранили – тогда она угодила бы в госпиталь. Но то, что мама сильно ушиблась или подвернула ногу, это точно.
      Параллельный телефон на кухне то и дело начинал тилиликать. Мама один за другим набирала номера и ни по одному из них не разговаривала дольше минуты. Теперь Блинков-младший не сомневался: случилось что-то необычное и опасное!

      В дверь позвонили, и Блинков-младший пошел открывать. На пороге стоял незнакомый врач с медицинским ящиком и в зеленой форменной рубашке под белым халатом.
      – Где тут ранбольная? – спросил он.
      Блинков-младший сообразил, что «ранбольная» – это особое военно-медицинское словечко. Она и раненая, и больная (не здоровая же, если ранена).
      – Здесь. Проходите, – сказал он, провожая врача в свою комнату.
      Оказывается, мама успела перебраться к себе. И снова Блинков-младший не видел, как она ходит. Он стал всерьез волноваться.
      Мама лежала на диване в спортивном костюме и держала на щеке ватку со свинцовой примочкой. Военный врач стал осматривать ранбольную, а Митьку выставил за дверь.
      Он остался ждать в коридоре. Было слышно, как врач со щелчком открыл защелку своего ящика. Потом за дверью тихо забубнили. Врач о чем-то спрашивал, а мама коротко отвечала. Один раз она болезненно охнула и тут же громко сказала:
      – Ой, у вас слушка холодная.
      Старший Блинков пришел, когда осмотр еще не кончился. Блинков-младший специально ничего ему не сказал. Пускай папа войдет в комнату, и тогда можно будет из-за его плеча подсмотреть, что там доктор делает с ранбольной.
      И папа вошел. Его тоже в два счета выставили в коридор. Блинков-младший успел заметить в дверную щелку только согнутую белую спину доктора.
      – Что там? – спросил он.
      – Ногу гипсует, – без особых волнений ответил папа. Он был полевым ботаником и только за нынешнее лето ломал ногу два раза.
      – Перелом?
      – Нет, лодыжку подвернула. В гипсе такие болячки быстрее заживают, – объяснил папа. – Пойдем, борща ей сварим. Я свеклы купил.
 
      Но сварить борщ им не дали. В квартиру начали один за другим приходить контрразведчики.
      Первым появился мамин сослуживец майор Василенко. Для него поставили чайник и начали резать хлеб на бутерброды.
      Василенко устроился на кухне у окна и стал поглядывать на черный «Мерседес». Время от времени он задавал Блинкову-младшему дурацкие вопросы. «Как учишься?», «Кем хочешь стать?» и все такое, что спрашивают взрослые, когда им на тебя наплевать. Блинков-младший неважно знал майора. Но мама-то сидела с ним в одном служебном кабинете и отзывалась о нем очень хорошо. Поэтому Митек решил, что у Василенко голова занята какими-то оперативными проблемами, а то бы он нашел о чем поговорить по-человечески.
      Не успел чайник вскипеть, как в дверь позвонили. Майор вскочил, велел Блинковым не выходить в коридор и сам пошел открывать, на ходу запуская руку под пиджак. На кухне был прекрасно слышен его голос:
      – Кто?… Представьтесь полностью… Поднесите удостоверение к глазку.
      Он вернулся с пожилым прапорщиком в форме. Прапорщик тоже посмотрел за окно и спросил, нет ли у них Володи. Старший Блинков ответил, что нет, и прапорщик начал куда-то дозваниваться. Его и Василенко угостили чаем с бутербродами.
      Наконец, явился ожидаемый Володя, тоже прапорщик, с двумя солдатами и ящиком инструментов. Василенко и ему открывал дверь со всеми предосторожностями, да еще и велел пожилому прапорщику глянуть в глазок – тот ли это Володя.
      Врач еще не ушел. Он вызвал из ожидавшей во дворе машины другого военного в белом халате, скорее всего, фельдшера. Тот принес какой-то тяжелый медицинский прибор с циферблатами и проводами.
      Солдаты начали развинчивать оконные рамы и зачем-то вставлять между стекол мелкую стальную сетку. Блинковых и не спросили, нужна им эта сетка или нет. Они молча переглянулись, и папа махнул рукой: не вмешивайся, контрразведчики знают, что делают.
      Сетку закрепляли надежно, стальными рейками на шурупах. При этом солдаты визжали электродрелью, а фельдшер выбегал к ним и кричал, чтобы они немедленно прекратили, потому что он снимает кардиограмму.
      А потом погас свет. Был уже поздний вечер, и в квартире стало довольно темно. Василенко ужасно разволновался.
      – Всем сесть на пол! – скомандовал он, выволакивая из-под мышки такой же, как у мамы, здоровенный автоматический пистолетище.
      Вообще, «Стечкин» – оружие не для карманной носки. Мама носила свой в сумочке, потому что в подмышечной кобуре он выпирал бы на ее фигуре.
      Держа пистолет наготове, майор осторожно высунулся в окно и замахал рукой людям в черном «Мерседесе».
      – Все в порядке, – сообщил он. – Подкрепление идет… Вы почему меня не слушаетесь?!
      Майор обращался к старшему Блинкову. Прапорщики с солдатами и Блинков-младший моментально плюхнулись на пол, а папа остался сидеть на табуретке. С невозмутимым видом он жевал бутерброд.
      – Андрей Васильевич, у соседей на четвертом этаже работают сварщики, – мягко сказал он развоевавшемуся майору. – Вернее, работали, а теперь собрались уходить и отключают аппарат. Свет сейчас…
      Не успел он договорить, как свет действительно зажегся.
      В дверь звонили. Ничуть не смутившись, Василенко с пистолетом наизготовку побежал открывать.
      – Весело живем, – заметил папа. – Митек, поставь еще раз чайник.
 
      Подкрепление майор отпустил. И хорошо, а то у Блинковых уже кончались хлеб и масло для бутербродов.
      На кухню вышел врач и, обращаясь почему-то к прапорщику Володе, строго сказал:
      – Состояние ранбольной не внушает опасений. Контузии я не нахожу. Она действительно была в машине, в которую попали из гранатомета?
      – Действительно, – ответил за прапорщика Василенко.
      Блинковы, старший и младший, разинули рты.
      – Фантастическое везение, – заметил врач. – Я, правда, не вполне понимаю, как она повредила лодыжку. Говорит, что просто споткнулась. Но чтобы с ее весом получить такое растяжение, нужно с третьего этажа спрыгнуть.
      – Она несла на себе водителя, – пояснил Василенко.
      – А, сегодняшний лейтенант, множественные осколочные ранения лица! – догадался врач. – Тогда все ясно. Он весит килограммов восемьдесят.
      – Семьдесят девять, – механически поправил его Василенко. – Он штангист, весовая категория – до семидесяти девяти килограммов.
      Врач понял его настроение.
      – Не расстраивайтесь. Будет ваш лейтенант и штангу поднимать, и девушкам нравиться. Главное, глаза целы, а личико ему хорошо зашьют… Кто из вас муж ранбольной?
      – Я, – мрачно сказал старший Блинков.
      Врач посмотрел ему в глаза и ободряюще похлопал папу по плечу.
      – Ну-ну, не стоит расстраиваться! Ваша жена легко отделалась. Поставьте в церкви свечку, если верите. И если не верите, все равно поставьте. Ей точно Бог помогает! Я бы на всякий случай понаблюдал ее в стационаре, но, раз она сама не хочет, настаивать не буду. Медицинский показаний для госпитализации нет. Пускай лежит в постели, лекарств ей никаких не нужно, а к вам – единственная просьба: обеспечить ей все условия. Это и сослуживцев касается, – добавил он, строго взглянув на Василенко.
      – Так мы же обеспечиваем! – сказал Василенко. – Вон, уже сетку в окна вставили.
      – Это зачем? – удивился врач.
      – От гранатомета.
      – Резонно, – заметил врач. – От гранатомета постельный режим не спасает. Но я вообще-то имел в виду, чтобы муж не заставлял ее готовить обеды, а сослуживцы – писать рапорта. Ей нельзя ни писать, ни читать, ни вставать надолго. – Врач обернулся к старшему Блинкову. – А если она вдруг начнет говорить что-нибудь странное или вести себя необычно, немедленно звоните мне. Телефон я оставил.
      – Это вы называете «легко отделалась»? – спросил старший Блинков.
      – Да, – кивнул врач. – Необычайно легко для таких обстоятельств.
      Военные медики ушли. Минут через двадцать не прощаясь исчезли прапорщики с солдатами. Сетки они вставили во все окна – и на кухне, и в комнате Блинкова-младшего, и в родительской. Василенко провожал всех до двери и открывал им, сначала посмотрев на лестничную площадку в глазок.
      А потом они с мамой стали разговаривать о служебных делах, а Блинковым снова было велено подождать.
      Наконец, Василенко вышел к ним на кухню и сказал:
      – Идите, она ждет. Олег Николаевич, ничего, если я пока душ приму? А то уже спать хочется.
      Если папа и удивился, то виду не показал.
      – Разумеется, – кивнул он. – Помойтесь да укладывайтесь. Митек, пустишь майора на свой диван? А для тебя раскладушку поставим.
      Василенко улыбнулся.
      – Невозмутимый вы мужик, Олег Николаевич! Моя жена полчаса выясняла бы, почему это чужой человек остается у нее ночевать и разрешения не спрашивает… А на раскладушке лягу я. В прихожей. Постельное белье не нужно.
      – Хорошо хоть, не на коврике под дверью, – вздохнул папа и на «ты» попросил майора: – Андрей, скажи, что случилось, а то ведь Ольга темнить станет.
      – Пожалуй, станет, – согласился Василенко. – Она боится вас напугать. Ладно, расскажу. В общем, мы добились большого трудового успеха…
 
      Как и у многих людей, давно и дружно работающих вместе, у мамы с майором были непонятные для посторонних общие словечки. «Добиться большого трудового успеха» у них означало задержать иностранного разведчика, найти подпольный склад оружия и тому подобное.
      В этот раз они вышли на след террористов, очень опасных профессионалов, обученных за границей в специальных лагерях. Трудовой успех был такой большой, что по их служебной машине шарахнули из гранатомета.
      Майор с мамой собирались на встречу с перевербованным членом банды (теперь-то понятно, что это была ловушка!). Для подстраховки решили ехать двумя машинами: мама на служебной, а Василенко другой дорогой – на своей. К месту встречи они подъехали с разных сторон, и это спасло жизнь обоим.
      Террорист, как было условлено, стоял у газетного киоска. Руки у него были пустые. Увидев машину контрразведки со знакомыми номерами, он схватил гранатомет и выстрелил.
      Позже Василенко сообразил, что гранатомет ему подали из киоска. А тогда майору некогда было разбираться. Он успел выхватить свой «Стечкин» и открыть огонь мгновением раньше, чем террорист. Палил он в Божий свет как в копеечку, потому что сидел за рулем, слева, а преступник был справа. Но стрельба отвлекла гранатометчика, и тот попал не в дверцу, а в мотор маминой машины.