Ну, вроде все встали. Даже Вилли, у которого фингалы на физиономии переливались всеми цветами радуги. Мда…тоже задачка. Как его такого разукрашенного и еле ковыляющего из города выводить? А ведь контрольный срок выхода - сегодня. Причем до начала комендантского часа. Мы то, изначально рассчитывали, за световой день обернуться. Кто же знал, что такой косяк получится? Теперь еще этот Бельмондо разноцветный и каждые десять минут в кустики бегающий, на шее висит… Даже если ему на голову, ту соломенную шляпу напялить, в которой местные пейзане ходят, все равно - такие бланшы не спрячешь. Да и шляпы у нас нет….И ходит он с трудом - все таки поработали с бедолагой в гестапо не слабо. И жрать охота. Ух, как охота. Последний раз, вчера рано утром ели… Только подумал о еде - в животе забурчало. Пучков понимающе покосился на меня и ответил еще более громким бурчанием. Девчата прыснули, а я цыкнув зубом, принял решение:
      - Всем слушать сюда. Особенно, это вас барышни касается. Ну-ка вспоминайте, где в этом прекрасном городе есть похоронное бюро?
      Народ так удивился, то бурчания и смешки моментом прекратились.
      - Командир, а не рановато?
      - Гек, будешь острить - прикажу самому сделать гроб, из подручных материалов. А вы милочки думайте, думайте!
      Светлана, переглянулась с подружкой и наконец поняв, что я не шучу, выдала ответ. Был оказывается в этой дыре, свой Безенчук. И не один. Остается вопрос - работают ли они сейчас? Правда я прикинул, что война смертей не отменяет, не говоря о том, что способствует им. Да и просто от старости, люди тоже периодически отходят в мир иной. Другое дело, что сейчас похороны проходят без прежнего размаха. Но нам шик и не нужен. Достаточно подводы и дешевенького гробика. А где кладбище находится, я и сам видел - мы мимо него проходили, когда в Измаил шли. Кстати, только сейчас вспомнил! Там как раз хоронили кого-то. Был поп и несколько бабок. И телега присутствовала! Ну, поп нам без надобности, а вот гробовщик с транспортом нужен. Священник бы конечно тоже не помешал, для конспирации, но с ним, заморочек может быть больше чем пользы, так что его - отставить. Теперь остается подбить бабки. Причем в прямом смысле. Так и сказал ребятам. После подсчета выяснилось, что на всех есть около 400 оккупационных марок, 250 румынских лей и у меня в голенище сапога - еще 500 рейхсмарок. Эти пол штуки, финансист помню выдал без звука, но с таким душевным терзанием, что его даже жалко стало. А я вообще, исходя из опыта прошлой жизни, да случая с греком-контрабандистом считаю, что деньгами и пистолетом, можно добиться гораздо больше, чем просто пистолетом. Так, перефразировав Аль-Капоне и сказал, вручив девчатам бабки и отправив их на поиски местного гробокопателя. Даже размер будущего содержимого ящика указал, оценив его на глаз в 172 сантиметра. Вилли, от предстоящей перспективы живым одеть деревянный макинтош, сильно разволновался.
      - Товарищ командир, зачем меня в гроб?! Это же авантюра!
      Глядя на державшегося за сломанные ребра разведчика, ответил:
      - А с такой мордой по городу ходить не авантюра? Даже если Леха, сейчас побежит предупреждать*невидимок*, что у нас все нормально, то все равно, неделю ждать, когда у тебя синяки начнут сходить, да ты сам нормально передвигаться сумеешь, мы не можем. И в этой пещере долго не продержимся. Через пару тройку часов, когда фрицы поймут, что засаду в квартире постреляли, тут такой шмон начнется - мама не горюй! Да и в госпитале заинтересуются - чего это охранники без смены и туалета так долго заперты? Вот до этого времени и надо будет успеть свалить.
      Резидент похоже, внял словам и при помощи Гека с трудом улегшись на топчан, прикрыл глаза. Вот и правильно - полежи, отдохни. Тебе сейчас сильно ерзать - противопоказано. Еще минут через сорок прискакала Светланка. С трудом переводя дух, доложила:
      - Нашли гробовщика. Нашли и договорились. Он за все -200 лей запросил. Галя ему задаток дала и они следом едут. Минут через пять, возле того поворота будут, что рядом с тропинкой.
      Тут она растеряно запнулась
      - Только вот, как же мы товарища Вилли, при нем в гроб класть будем? Да и странно все это выходит. Обычно же, телега подъезжает прямо к дому, где покойник лежит. А тут и дома нет…
      - Не боись принцесска! Все учтено. Вот это - я указал на побитого резидента - безутешный брат покойного. Дай ему платок-лицо рыдающее прикрыть. Ну а мы - тоже родственники. Сейчас встретим эту подводу, загрузимся и поедем дом показывать. А на тихой улочке, быстренько загрузим пустую тару. Все понятно?
      Народ закивал.
      - Вот и хорошо. Если поняли - чего стоим?
      И подавая пример, подхватив прикрывающего лицо Вилли, насколько возможно быстро пошел к повороту. Ребята рванули следом. Правда, немного не успели. Телега уже стояла на месте и возница удивленно глядел на странную компанию идущую от реки. Передав трясущего плечами резидента ребятам, взял ведение переговоров в свои руки. Сразу подсев к водителю кобылы, наклонившись к уху начал шептать:
      - Це брат покойного. Зовсим ни в себе. Последню волю умершого изповнял.
      И сокрушенно поцокал языком. Возница равнодушно кивнул и только спросил:
      - Кудой дале ихать?
      - Та це близенько! Вин за той хатой, з червоней черепицей.
      Мужик, чмокнув губами, дернул вожжи. Странного окраса лошадка, не поднимая головы, побрела дальше по улице. По тихой, пустынной еще улице. С одной стороны был обрывистый берег реки, с другой двухэтажные и одноэтажные домики, густо закрытые деревьями. Блин, чего же мы ждем? Повернувшись назад, махнул рукой - отдавая команду. А сам опять приник к гробовщику. Он как раз обернулся, на возню у себя за спиной и удивленно выпучил глаза. Правда - там было на что посмотреть. Народ, сноровисто, в пять секунд упаковал безутешного брата в гроб и теперь все внимательно пялились на возницу. Дернув его за рукав, обратил внимание на себя. Развернув веером десять двадцаток рейхсмарками, в лоб спросил:
      - Дядя, заработать хочешь?
      - Э?
      Мужик все пытался оглянуться.
      - Ты не вертись. Ты сюда смотри!
      Наконец он уставился на деньги. Вот и умница.
      - Доедем до кладбища и эти хрусты - твои.
      - Э?
      Вот блин заклинило! Он что, все слова забыл, только одна буква в памяти засела? И валить его нам не с руки. Эта телега наверняка достаточно известна и если появится за вожжами другой, могут возникнуть нехорошие вопросы. Да и сам он, личность, любому полицаю знакомая. Они нас даже тормозить не будут, в присутствии местного гробовщика. Обычное дело - похороны. Но этого хмыря, надо из состояния прострации выводить. Вынув финку приставил ее к боку мужика
      - Будешь сука дергаться - перо в бок получишь! Ты знаешь, кого везешь?
      Собеседник при виде ножа, расширил глаза и помотал головой. Ну, хоть экать перестал - уже хорошо.
      - Это вор центровой - Гриша Лютый. Тут залетные с Одессы, малость рамсы попутали, вот оно и получилось….
      Что получилось - уточнять не стал. Тем более, терзали смутные сомнения, насчет наличия в природе в 40 годах законников. Ну да и хрен с ним! После небольшой паузы, цвиркнув слюной через зубы, продолжил:
      - Так что нам дядя, сейчас надо с города выбраться. А дальше мы с этой мразотой фуфлометной разберемся. Тем более, смотрящий из Галаца уже в курсах этого беспредела…
      Е-мое! Чего я вообще несу!? Этот работник лопаты, ни слова ведь не понимает! То есть понимает, что это какая-то феня, но не больше. Надо как-то переключаться
      - В общем понял меня? Доедем до кладбища без шухера - 200 рейхсмарок твои. Поднимешь кипеж, начнешь шуметь и дергаться - порежу на ленточки для бескозырок! Ты меня понял?!
      Мужик кивнул, но я этим не удовлетворился. Мне его голос надо было услышать
      - Ты фраер не кивай, ты словами скажи!
      - Так есть. Понив…
      - Ну молодец если понял. Держи задаток.
      С этими словами сунул ему в руку несколько двадцаток. Собеседник довольно спокойно их принял, покрутил в руках и сунув карман спросил:
      - А ежель полицаи остановлют?
      - Дядя, мы ни немцев, ни полицаев не опасаемся. Что, я похож на партизана? Для полицаев у нас все бумаги имеются. Нам сейчас, от залетных из Одессы, треба уйти. Так что если ты, сука, нас этим дешевым фраерам выдашь, я тебе печень вырежу!
      - Та ни! Я их и не бачив туточки!
      - Вот лучше и не видь дальше. Если подойдут к тебе, похожие на нас - я кивнул в сторону ребят - ты ничего не видел, ничего не знаешь.
      Мужик опять кивнул и дернув вожжи подбодрил свою клячу, которая похоже вообще спала на ходу. Кстати интересная деталь - возница, поняв, что полицаев мы не боимся, сразу почувствовал себя уверенней. Это было заметно по поведению. Перестал втягивать голову в плечи и косить на меня испуганными глазами. Проехав по длинным извилистым улочкам, наконец добрались до мостика, ведущего через старый, осыпавшийся ров. Основная дорога, с постом на ней, проходила метрах в 500 северней, а здесь торчал одиночный полицай, который с интересом разглядывал несколько телег приближающихся к въезду в город. Правда, не взирая на стремящуюся к нулю, скорость нашей лошадиной силы, к мостку мы подрулили первыми. Я сидел пригорюнившись и прижавшись к вознице, попутно щекоча ему бок финкой. Девчонки шли сзади, простоволосые и утирающие слезы. Гек, отстав метров на пятьдесят, контролировал ситуацию издалека. Местный блюститель закона, при виде нас, как и думалось не проявил никакого интереса. Старый и какой-то обрюзгший, он скользнул по катафальной телеге равнодушным взглядом, поправил винтовку и опять уставился на подъезжающие возы. Ну чисто гаишник, которому глубоко плевать на беспонтовый*Запор* в ожидании приближения жирного*Мерса*.
      Еще через двадцать минут подъехали к кладбищу, расположенному на холме. Отдав повеселевшему мужику сотню, почесал репу и предложил провести нас до виднеющегося километрах в пяти леска.
      - Довезешь, сверху дам 50 лей
      Конечно эти леи, были как капля в море, по сравнению с рейхсмарками, но водила подписался. Какой однако, хозяйственный человек. Прямо копеечку к копеечке собирает, Скрудж местного разлива…. Было уже около десяти. Не по осеннему жаркое солнце, ощутимо пригревало. Пахло сыростью и травой. Вот в этой идиллии, мы и катили не торопясь, все дальше от Измаила. Кстати, похоже основной поток людей идущий в город, прошел с утра, поэтому навстречу, мало кто попадался. Когда остановились под деревьями, я оглядев пустынную дорогу, тюкнул гробовщика по кудлатой башке. Не насмерть конечно. Часа через три очухается, с легкой головной болью.
      В темпе сгрузив его вместе в деревянным изделием за кустики и подобрав подскочившего Лешку, погнали телегу по дороге ведущей к дельте Дуная. Коняшка, не привыкшая к таким скоростям и грубому обращению обиженно всхрапывала, но выбирать не приходилось. Так что, в результате наших телодвижений, кляча развила непомерную для себя скорость километров 7 в час и стабильно ее держала. Пучков перелез ко мне и поглядывая назад сказал:
      - А ведь мы только-только успели. Когда вы уже с холма съехали, я видел, что немцы посты на выезде начали усиливать. К тому старому полицаю, еще пятеро солдат добавилось.
      Угу…прямо как в мои времена - план*Перехват* и какой-нибудь*Вихрь-антитеррор*. Только так же - в пустой след. Мы то - тю-тю! Но все равно - оперативно они подсуетились. В городе наверное сейчас шмон идет, только рубашки завиваются. Ну а как же? Перебита засада, исчез зам начальника гестапо… Вспомнив Генриха, извлек из кармана его жетон и разглядел, уже при свете дня. С одной стороны овальной железки был орел со свастикой, а с другой надпись по немецки - Государственная тайная полиция и номер. Вот так - простенько и со вкусом. Хороший сувенир…
      А еще через сорок минут езды, телегу тормознул появившийся из неоткуда парень в полицейской форме и мы с удовольствием сдались ребятам из группы Клима. Они, пока торчали здесь, тоже добыли лошадиный транспорт, так что теперь мы передвигались к месту встречи самолета, солидной компанией и на колесах. Ехать правда, было недалеко. Первоначально планировалась эвакуация Вилли на*Шаврушке* -гидросамолете Ш-2, но потом пришлось переиграть. Опасное оказалось дело - достаточно одного встреченного на пути плавучего бревна и капец летающей лодочке. Садиться то она должна была ночью, а впотьмах хрен что увидишь. Так что*Дугласом* надежнее. Место под посадку присмотрели ровное - без пней кочек и каменюк. Пока Климовские бойцы еще раз осматривали площадку и тащили караульную службу, мы завалились спать, добирая то, что недоспали вчера. А в пол второго ночи, быстренько загрузившись в самолет, без происшествий долетели над черным, сверкающим антрацитом в свете луны морем, до аэродрома в Николаеве.
 
      Только самолет приземлился, нас встретил курьер. Целый подполковник МГБ с суровой охраной. Получив под роспись микропленки, он пожал всем руки, поздравил с успешным окончание задания и быстренько свалил. Вилли, загрузили в санитарный автобус и тоже увезли, а нам, гостеприимные летуны, предоставили для отдыха целый домик с двумя комнатами. Но в начале, майор с крылышками в петлицах, предложил баню и ужин. Правда, ужин, был скорее очень ранним завтраком. Но когда солдат отказывался от жратвы? Тем более, по первой летной категории? Так что предложение было принято с благодарностью. Помылись, отъелись, и рано с утра, за Климовскими ребятами пришла полуторка. Чуть позже и девчонок увезла новинка Советского автопрома -УльЗиС-43, он же*Додж* в девичестве. С барышнями мы прощались более обстоятельно, чем с*невидимками*. С диверсантами просто, пожали друг другу руки и разбежались, тем более знакомы, достаточно давно. А Галку и Светку, на прощание потискали от души и только получив, давно обещанные поцелуи - отпустили. Только вот, даже адресами не обменялись. ГРУ, откуда их прикомандировали - организация серьезная и где подружки в следующий раз всплывут, является военной тайной. Да и сами они этого не знают… Помахав уезжающему*ульзику* рукой, немного попинал камушек, а потом обратился к Лехе с вопросом:
      - Слушай, тебе не кажется, что все улетели, а мы остались? Во всяком случае, положение точно как в том анекдоте
      - Еще как кажется - Пучков паснул камушек мне - Что нам теперь - пешком идти?
      - Куда? Без документов и в этом прикиде,- я подергал себя за кургузый пиджачок - далеко не уйдем. Ладно, потопали к комполка, ситуацию прояснять.
      Подполковник Гуцулов, командир полка транспортной авиации, отнесся к проблеме с пониманием, но по кряхтению и хмыканью стало понятно - своего водилу с машиной, давать не хочет. Зато дал связь и ситуация прояснилась. Правда не очень….*Виллис*, за нами, оказывается ушел еще затемно и куда-то пропал. Северов, с которым мы в конце концов связались, узнав про это, обещал что-нибудь придумать. Ну, пока на базе думают, я выпросил у подполковника машину и сопровождающего для поездки на пляж. На это, Гуцулов тут же согласился, тем более было видно, что ему неудобно за свою предыдущую прижимистость. Хотя человека можно понять. Хамья в армии хватает и его новенький джип, вполне могли подменить на рухлядь а то и вообще зажать и вернуть только водителя. Где он потом хвосты искать будет? Не спорить же с военной разведкой, тем более те - всегда отмажутся. А вот необременительно для себя, угодить гостям, он был готов, так что через двадцать минут, в сопровождении старшего лейтенанта, мы уже пылили в сторону побережья. Блин, хоть и нравиться Черное море, с его запахом йода, чистой теплой водой, галечными пляжами, но в этом году, всего третий раз купаться буду. То далеко стоим, то времени нет, то еще какой-нибудь облом приключается… Но в этот раз, пока не накупаемся вволю, фиг нас кто от воды оттащит.
      В принципе как задумывали, так и получилось. Наплавались, нанырялись до одури, пользуясь последними жаркими денечками. Где то через час, к нам присоединилась компания каких-то молодых мореманов, под предводительством степенного главстаршины. Запустив своих щеглов резвиться в воду, тот разок окунувшись, предпочел загар заплывам. Сначала он просто валялся на камушках, а потом закурив, подошел к нам знакомиться. Слово за слово - разговорились. Интересный оказался мужик. Он до войны в ЭПРОНе работал, а потом, в Балаклавском ВМТ, затонувшие корабли поднимая. Тут беседа сама собой свернула на*Черного принца* и прочие утопшие сокровища. Богдан Степанович, как представился нам главстаршина, травил о разных интересных находках и вообще о романтике работы водолазом. Рассказчик он был хороший, поэтому слушали с интересом. Только вот когда он рассказывал, как они обследовали старинный корабль, лежавший на глубине 17 метров я спросил:
      - А почему в водолазном костюме? Не проще, легким водолазам было там все прошерстить? Глубина то небольшая…
      - Легким, это которые на чистом кислороде? Неее…столько людей им уже потравилось…
      - При чем тут чистый кислород? Я про обычные акваланги говорю, которые со сжатым воздухом.
      - Какие такие акваланги?
      Степаныч удивленно поднял бровь.
      - Ну… эти…с маской, с баллоном, с ластами….
      Я показал, как будто одеваю рюкзак и с удивлением понял, что главстаршина не врубается, о чем ему говорю. Ексель -моксель! Это что же получается? Если старый водолаз не слышал про акваланги, то выходит - тех еще в природе нет? Застыв с открытым ртом, пытался вспомнить, когда их вообще изобрели. В 50 годах они точно были. Во всяком случае, в доисторическом фильме тех времен -*Последний дюйм*, в них плавали вовсю. И изобрел акваланг вроде…да нет, точно - Жак Ив Кусто. Про это по телику показывали. Там, в старой хронике, молодой носастый Кусто, вместе с напарником плюхались с лодочки в воду, именно в аквалангах. Хм….как же я так протормозил? Почему-то был уверен, что легкие водолазы уже вовсю существуют. Те же немецкие подводные диверсанты, про которых книжку читал еще в детстве, не с ИПами ведь ныряли? Хотя может и с ИПами….не помню, да и тогда для меня разницы не было - ИП, акваланг…. А так как Богдан Степанович, продолжал глядеть на меня, ожидая объяснений, то пришлось выкручиваться. Соврал ему, что это в Питере, перед самой войной, один парень такую штуку изобрел. Вещь крайне удобная, вот мол и думал, что она уже в производство давно пошла. Главстаршина заинтересовался и я насколько мог, объяснил ему, в общем - то довольно простое устройство. Хотя сам его, честно говоря, не очень и знал. Там вроде вся фича, в редукторах, причем один из них - высокого давления и в легочном автомате. Насколько мог, даже нарисовал общий вид в блокноте, который дал сопровождающий нас старлей. Степаныч начал было расспрашивать про акваланг дальше, но тут с бугра, где мы оставили машину, посигналили. Прикрыв глаза от солнца, разглядел знакомую морду нашего водителя. Ну, наконец то. Сейчас Витька Пальцев, будет звездюлей за опоздание получать. Ведь, четыре часа этого паразита, где-то носило. Водила, вприпрыжку сбежав с крутого склона, подскочил к нам и козырнул, радостно скалясь в щербатой улыбке:
      - Здравия желаю, товарищи командиры!
      Оттряхнув песок с плеча, ответил:
      - Здравствуй, здравствуй друг мордастый. Ты что Палец, вообще забурел? Мы здесь, как не пришей к транде рукав болтаемся, людей отвлекаем - я кивнул на старлея - а ты шляешься не пойми где. Калымишь что ли?
      - Това-а-арищ капитан, обижаете! Меня ведь, почти сразу за Козлищами - обстреляли. Хорошо, стекло откинуто было - не раскоцали. А задний баллон пробили. На спущенном, еле ушел. А ведь почти новый баллон был. Жалко. Теперь только на выброс. Я его пожевал весь, пока от фрицев драпал. И запаску тоже продырявили. Вот пока колесо латал, время и прошло…
      Взмахом руки, прервал Витькину трескотню:
      - Так, стоп. Ты доложил, что тебя обстреляли? И почему думаешь, что это немцы были?
      - Так точно, доложил! И на карте место показал. Я, как до танкистов из хозяйства Рогова доехал, так сразу и доложил. Только потом колесо менять начал. А ведь почти новая покрышка была…
      - Хватит тебе про резину стонать! Сам то цел?
      - Да что мне будет? Вот машина…
      - Отставить про машину! Ты скажи, почему нападавших немцами посчитал? Команды на немецком слышал или ругательства? Может, форму видел?
      Вопрос этот, меня интересовал не праздно. Одно дело, если это боевики УПА. Другое, если гитлеровцы. Простые окруженцы, машину бы обстреливать не стали. Им по-тихому, до своих дойти - уже счастье. Обстреливать могли или националисты, которые уже растворились среди мирного населения, или диверсионная группа. А диверсанты - это серьезно. Захватив одиночную машину и став мобильными, да еще воспользовавшись неразберихой наступления, они могут хороших делов наворотить…
      - Не…форму не видел. А ругательства…-Витька наморщил лоб - Точно! Слышал! Один, когда я газанул, крикнул - пся крев!
      Палец удивленно посмотрел на меня и разведя руки добавил:
      - Выходит - это Мельниковцы были?
      - Выходит что так. А ты сразу - фрицы, фрицы! Чуть в заблуждение не ввел…
      Водила немного подумал, а потом, сдвинув белесые брови, выдал:
      - А по мне - один хрен. Кто в меня стреляет - все враги, а значит немцы. И сортировкой их по национальности, пусть черти в аду занимаются.
      - Вах! Хорошо сказал! А сейчас, герой припозднившийся, у тебя пол часа времени - можешь искупаться.
      И хлопнув Витька по спине, придал ему направление движения к берегу. Палец обрадовано кивнул и путаясь в штанинах, мигом скинул форму, рванув к резвящимся на мелководье мореманам. А я, опять повел высоконаучный разговор со Степанычем, об устройстве легководолазного агрегата. Хотя себе конечно заметку сделал, во время очередной встречи с верховным, доложить о новом просветлении. И фиг с ним, что конструкцию акваланга знаю плохо. Хоть и плавал с ним всего пару раз, но ведь что-то все равно помню. Вон, даже главстаршина понимает, про что говорю. Тут главное идея, а там пусть инженера мозги напрягают. Тем более эта штука для диверсий годится просто исключительно, невзирая на демаскирующие пузыри. Да и не только для диверсий. Мест применения - масса! В общем, пока болтали с Богдан Степанычем, Палец искупался, обсох и мы, отпустив старлея, покатили в свое расположение. По пути все думал, сколько у меня в голове таких вот вещей находится, вроде знакомых и привычных с самого рождения, которые искренне считаешь всем известными, чуть ли не с начала времен. Но на проверку, оказывающихся, блин, какими-то откровениями. Вон, например как с радиоаппаратурой получилось. Я ведь даже и предположить не мог, что основные проблемы в ремонте тех же раций, возникают при диагностировании поломки. То есть, про модульные соединения тут и не слышали. Когда прибор приказывал долго жить, ремонтник вооружался схемой, тестером и начинал долго и мучительно искать сгоревшую деталь. Только когда сам поглядел на Мишку, который третий час копаясь в потрохах передатчика не мог понять в чем же глюк, спросил, чего он не раскидает ее по частям и не проверит по блочно. Спросил и с удивлением понял, что он меня не понимает. Тогда еще Иван Петровичу, докладную записку написал, в которой описал общие принципы модульной открытой архитектуры и на всякий случай нарисовал обыкновенный компьютерный разъем, для соединения блоков. Ну ведь - мелочь совершеннейшая, правда внедряли ее долго. Зато после принятия результаты были ого-го! Полковник, потом сказал, что по результатом проверки, время, затрачиваемое на замену и ремонт вышедших из строя запчастей, снизилось в несколько раз. Тут*Виллис*, особо резво подскочил на очередной кочке, а я, прикусив язык, отвлекся от мыслей о глобальном, и стал просто наблюдать за дорогой.
 
      А еще через несколько дней, в комнату, где все отдыхали, с горящими глазами заскочил Леха.
      - Вы тут дрыхните, а там! Там! Я уже насчет машины договорился! Давайте быстрее!
      Гусев, приоткрыв один глаз недовольно пробурчал:
      - Чего ты орешь? Чего - там? Немцы, что ли?
      - Какие немцы! Там к Громову - Утесов приехал! Мишке, из штаба армии знакомый связист звякнул. Колычев уже добро дал. Едем мы втроем и Северов.
      Из коек все вылетели, как наскипидаренные. Ну еще бы! Утесов в те времена был фигура! По современному - суперстар! Это, если в наше время, слепить Кинчева, Круга и Пугачиху, то уровень популярности был бы приблизительно тот же. Хотя звезды приезжали на фронт не в первый раз, но интересовали меня далеко не все. Помню, когда приезжала Орлова - я даже не пошел на концерт. Толщина ног советской дивы и ее пронзительный голос, ввергал мою разборчивую натуру в уныние. А вот шансон с джазом, уважал всегда. Поэтому уже через пять минут, мы выслушивали наставления полковника, стоя возле*Виллиса*. Иван Петрович, назначив старшим команды Гусева, выдал короткий инструктаж, предостерегая от различных залетов и посетовав, что у самого нет времени послушать знаменитый оркестр, наконец, дал разрешение на выезд.
      На место будущего выступления, приехали слишком рано. Солдаты только-только заканчивали сколачивать помост, который выполнял роль сцены. Утесов, со своей джаз-бандой готовился к концерту, располагаясь в здании школы, находящейся рядом со штабом. Причем охрану усилили настолько, как будто ждали высадки немецкого десанта. Хотя, просачивающиеся отовсюду поклонники, были похлеще фрицевских диверсантов. Те, кто помладше званием, пытались проникнуть в школу окольными путями. Кто постарше, наезжали на охрану возле главного входа. Но все получали облом. К самым борзым и крикливым, выскочил начальник штаба и поимел в извращенной форме, не взирая на звания и награды. Мы наблюдали за фанатами со стороны, держась подальше, чтобы не попасть под горячую руку. Честно говоря, никогда не понимал таких людей. Вон, целого летного капитана, парня лет 25, с двумя орденами*Отечественной Войны* и*Красной Звездой*, как пацана, натыкали носом и дали от ворот поворот. А оно ему надо было? Неужели желание поручкаться со знаменитостью, затмило все остальное? Пока сидя в тенечке перекуривали, к нашей лавочке, по большой дуге приблизился тот самый, обломанный кэп. Видно было, что парню хочется как-то оправдаться за недавний позор, свидетелями которого мы стали. Присев рядышком, он, поздоровавшись и тоже закурив сказал:
      - Вот ведь паразиты, так и не пустили…Вы мужики не подумайте, я ведь не какой-то - он пошевелил пальцами подбирая слово - поклонник, который за автографом гоняется. Дело к Леониду Осиповичу имел важное. У нас ведь в полку, ребята тоже свой джаз организовали. Хотелось, про кое - какие вещи специфические у него узнать.
      Я, выпустив пару красивых колечек, лениво ответил:
      - Ну и спросишь после концерта. Сейчас, чего на рожон то лезть?
      Капитан только рукой махнул:
      - После концерта, его моментально начальство к себе утащит. Тогда - точно не подберешься….
      Тут влез Пучков:
      - А когда все начнется?
      - Часа через четыре, когда народ из запасного полка подведут.
      Вот блин! И что мы целых пол дня делать будем? А все Мишка - быстрее, быстрее! Сиди здесь теперь как додик. Можно конечно, штабных знакомых навестить, но сейчас пообщаться, толком все равно не получится…. Летчик, тем временем, докурив, поднялся и махнул нам рукой: -Ладно славяне! Счастливо оставаться! -и помолчав секунду- А все-таки жаль, что с таким человеком, лично поговорить не получилось! Это ведь глыба! Талант!
      И здесь меня удивил Гусев. Странно хмыкнув, он ляпнул:
      - Ну, с одной знаменитостью, ты уже поговорил…
      Капитан удивленно остановился:
      - Не понял?
      - А что тут понимать? Песню*Як-истребитель* слышал? Автор знаешь кто?
      - Знаю, конечно - Лисов Илья
      - Ну, так ты с ним, только что и говорил…
      Серега кивнул в мою сторону и пришлось не вставая, отвесить шутливый поклон.
      Летун не поверил:
      - Да ну мужики…пулю льете…
      Но потом, поняв, что мы не собираемся ничего доказывать, изменился в лице и все еще недоверчиво спросил: - Так ты…вы.. тот самый Лисов, который и*Черного кота* написал?
      Да уж командир - удружил так удружил.. Видно на Серегу общая атмосфера в преддверии концерта так подействовала, вот он и решил показать, что и мы не лыком шиты. Летчик, продолжал удивленно пялиться, поэтому потянувшись, хрустнув суставами, уклончиво ответил:
      - Ну, во всяком случае, первый, кто такие песни в этом мире пел, точно был я….
      Фанат джаза, аж на месте подпрыгнул. Видно крепко нахлобучила самодеятельного музыканта такая нежданная встреча. Немного придя в себя, капитан тут же развил бурную деятельность. А именно - предложил проследовать к нему, откушать по чем бог послал, посмотреть на их ансамбль и вообще…. Аргументируя тем, что до концерта Утесова еще пол дня, а до летной части ехать - и десяти минут не будет. Мы переглянулись, но сказать ничего не успели. Леха, главный желудок нашей группы, не раздумывая, дал согласие за всех. Очень уж нравились парню летные столовые и тамошние барышни… Пока грузились в джип - познакомились. Летчика звали Прохор Титов. Он был комэском в ЗАПе и со дня на день ожидал нового назначения. Поэтому и хотел быстренько узнать какую-нибудь интересную фичу у Утесова, чтобы перед отправкой поразить всех в полку, последним выступлением своей музыкальной группы. С Леонидом Осиповичем пролетел, но вот меня, как фигуру не менее известную, упускать точно не собирался.
      Доехали действительно - минут за десять. Только вот по пути, я предупредил Прохора, что к известности не стремлюсь. И флагом размахивать, демонстрируя мою физиономию - не надо. Ввиду специфичности профессии и военного времени. Сказал ему, что мы военные переводчики, поэтому, морды публике не светим. Но затем, подбодрил приунывшего Титова, пообещав подарить для его коллектива, только что написанную песню. Причем как раз - про летчиков. В общем, пока перекусывали в приятном обществе девиц - официанток, вся местная джазовая банда, собралась в отдельном помещении, притащив свои инструменты. Войдя и поздоровавшись, мои ребята чинно расселись, а я с капитаном, подошел к музыкантам. То, что собирался сейчас сделать, было как обычно плагиатом чистой воды. Только тырил не у наших авторов, а как это не странно - у американцев. Песенка забойная, единственно под гитару ее хреново было петь, а у Прохора целый ансамбль. Так что должно получиться…Оглядев притихших летчиков сказал:
      - В общем так мужики. Попробуйте все влет, на слух воспринять. Нот вам дать не могу, но если получится - то, что вы сейчас сыграете, сам Утесов потом исполнять будет. Так что от вас нужно умение, ну и импровизации побольше. Готовы?