– Стоп! – Муррум вскочил и из его ладоней мгновенно вылетели два огненных шара.
Прямо как в игре. Один взорвался у Банга перед мордой. Второй ударил мне в грудь.
И я сразу успокоился, будто мне вкололи пару кубиков какой-то гадости.
Банга лег.
Я почувствовал, что больше меня ничто не держит, но бить морду Мурруму уже не хотелось.
Неужели это Империя колдунов?
Пожалуй, нет. На моих коленях лежал странного вида полупроводник. Секунду назад его здесь не было. Понятно: техника на уровне фантастики. Так вот откуда берутся легенды о всемогуществе колдунов. А мы-то наивные, верим, лбы в церквях расшибаем.
Возле Банга я приметил такую же железяку, что и у себя на коленях. Ладно, посмотрим, чем нас еще попотчуют иллюзионисты хреновы. Ловкость рук, говорите. Ну-ну, и на старуху бывает проруха.
Призрак исчез, а кресло осталось.
Аллана подошла и потрогала мой лоб. Футы-нуты, какая трогательная сцена! Мамаша тут выискалась!
– Ничего со мной не случилось! – Я фыркнул, точно лошадь.
Непривычный я, чтобы женщины ко мне проявляли повышенный интерес, тем более инопланетянки, путающиеся с такими вот телохранителями.
– Муррум прав. Прямо сейчас тебя никуда отправлять нельзя. Я ведь тоже разослала запросы по всем лицензионным институтам. Никто не проводил опытов по перемещению в пространстве людей и существ с интеллектом ниже ста процентов... – Аллана запнулась и опустила глаза.
Ну наконец-то мы стали думать своей прекрасной головушкой!
– Ты не злись. Я и правда решила, что ты – агент Пиррия.
– Это у меня внешность обманчивая. – Я вздохнул. – Не всем же быть голубоглазым охранникам.
Интересно, уел?
– Чего? – Аллана просто не поняла.
О боги! И они хотят, чтобы я со своим мизерным интеллектом чувствовал себя счастливым среди таких вот умников!
– У твоего Муррума (так хотелось брякнуть: «Муромца!») глаза голубые.
– Нет, карие.
– Слушай, Аллана, может у вас в Империи голубое и зовется карим, но лично я никогда в связях с дальтонизмом замечен не был.
Кажется, поняла. С трудом, но все же.
– Ты не ошибся?
– Знаешь что? – Я встал и пихнул девушке в руку тот незаметный полупроводник, что так быстро меня остудил. – Я, может быть, и домашнее животное для вашей Империи, только нечего меня все время носом в дерьмо тыкать. Я вам не котенок. Где захочу – там и нагажу!
Это я дерзил так. Просто достали они меня все: не уедешь, цвета не различаешь, дурак с низким уровнем интеллекта. А сами-то кто? Лентяи вонючие. Их под пальму положи, а они с голоду помрут: сами ни ананас не расколют, ни банан не очистят. Высокие технологии у них!
– Ой! – Аллана вскрикнула.
Я решил не реагировать. Все, хватит с меня! Наигрался в пришельцев из иных миров!
– Ивви, Ивви!
«Ты еще „дурачок“ забыла прибавить!» – подумал я мстительно и отправился к окну. Надо же, попал черт знает куда и даже на город инопланетян до сих не полюбовался. Что я расскажу благодарным потомкам? Ну, или постояльцам сумасшедшего дома? Что я только вокруг бабы ихней инопланетной увивался? Так ведь засмеют, скажут, что точно – дурак!
– Ивви! Где ты взял трансмугенный генофрол?
Я раззявил рот:
– Чего, пардон, взял?
– Трансмугенный генофрол. – Голос Алланы казался не на шутку встревоженным.
– Кхе. – Мне так и не суждено было дойти до окна. Девушка вцепилась в мои плечи с яростью разъяренной тигрицы и развернула к себе лицом.
Ого! Нет, это мне нравится все меньше. Женщина, будь она хоть трижды инопланетянкой, так себя вести не должна! И, мстительно усмехаясь, я ответил:
– Твой охранничек этой хренотенью изволил успокоить меня и Банга.
– Что?!! – В глазах Алланы метнулся ужас. – И глаза у него точно были голубые?
– Ну да. – Я не понимал, в чем дело.
– Это люди Пиррия! Мы у него на крючке!
– Дался вам этот Пиррий...
Но Аллана уже не слушала. Она метнулась к компьютеру и застучала по клавиатуре.
Точно – здесь все сумасшедшие!
И стены комнаты дрогнули.
Банга испуганно поджал хвост и заскулил.
Пол под ногами куда-то поехал.
«Ну кто так строит? Это ж любое мелкое землетрясение, и все – привет маме!» – додумать я не успел. Просто комната рванулась с места и помчалась по воздуху, закладывая крутой вираж.
Ох, говорила мне мама: «Не связывайся с инопланетянами». Не послушался.
Это было здорово. Кто же мог подумать, что у них здесь в ихней Империи все так выверено. Чтобы маленькая квартира сама по себе могла вылететь из многоэтажного здания и отправиться путешествовать – о таком я даже и не мечтал! Подумаешь: летающие тарелки! А вот планирующие квартиры – это круто! Надо тебе в магазин за хлебушком – кнопочку нажал – еда уже на столе. Хочешь в театр или в музей – отправился, не вставая с места. Блеск! Вот бы на Земле такое устроить! Водитель квартиры – это, конечно, звучит не очень гордо. Но зато жить в таких комнатах – одно удовольствие!
Справившись с первым испугом, я поднялся на ноги, и подошел к Аллане:
– Тебя кто летать учил?
– Флалф – адм-генерал в отставке, изобретатель флайера. – Аллана гордилась своим образованием, но пилотировала так себе.
Банга уже оценил прелести порхания между стенами и, вцепившись когтями в обшивку кресла, жалостливо смотрел на меня. Вот так-то, братец! Будешь знать, как ластится у ног инопланетянок!
– Флайер – это посудина, в которой мы тащимся?
– Нет, конечно. – Аллана кинула на меня удивленный взгляд. – Вообще-то флайер изначально не предназначен для выходов за пределы атмосферы. Ну, если это не специальные шпионские или спортивные модели.
Что-то, наверное, интуиция, подсказывала, что отчаянная девушка Аллана собралась именно в космос. Мне это определенно не нравилось. Я видел по телевизору записи пуска космических кораблей со станции Байконур. Впечатляющее зрелище. А тут какая-то однокомнатная квартира, пусть и со всеми встроенными удобствами, размером с тридцать квадратных метров должна плавать в вакууме, стремиться к другим планетам. Чушь, да и только.
Наверное, я просто испугался.
По монитору бегали кривые линии траектории полета, мигали какие-то цифры.
– Аллана.
– Ну, что еще?
– Я – шофер.
– И что?
– Это мужская профессия – в небе летать.
Аллана рассмеялась мне в лицо.
С ее стороны это было просто свинством. Порядочные инопланетянки так себя не ведут!
И тут на мониторе вспыхнула надпись: «Тревога!»
Аллана ударила ладонью по зеленой кнопке.
– Ваш корабль атакован! – сказал компьютер, но звук исходил от стен. Это был приятный баритон.
– Этого еще не хватало! – Похоже, в Аллану бес вселился.
Я опасливо покосился на девушку: она была прекрасна в гневе. Волосы разметаны, точно у ведьмы. Глаза горят очень нехорошим, но страстным огнем. Губки слегка приоткрыты. Дыхание учащенное. М-да, я с трудом оторвал взгляд от красотки. Вернее, это безжалостная судьба заставила меня так поступить.
Видимо, в нас попали. Графики на экране начали зашкаливать, а потом и вовсе пропали. На мониторе всплыло бледное лицо Муррума:
– Я же предупреждал, что не стоит так открыто носиться в небе над столицей, тем более днем! Я вынужден пойти на крайние меры!
Аллана не успела даже моргнуть, как её дернуло, словно током высокого напряжения. И изумленное выражение застыло на ее прекрасном лице.
Мне это нравилось еще меньше, чем полет в космос.
– Аллана! – Я тронул девушку за плечо.
Аллана рухнула на пол.
Банга завыл, с оттяжкой, точно поминальник решил устроить.
– Заткнись! – сказал я псу. – Без тебя тошно.
Вот теперь-то мне стало совсем дурно: я оказался один-одинешенек в чужом и враждебном мире. А этот Муррум, который на самом деле подставное лицо Пиррия – заклятого врага Алланы, наверняка спешит сюда, потирая от удовольствия руки. И наверное, не один и вовсе не в форме бестелесного призрака. А я, стало быть, свидетель убийства. Безродный сирота с отсталой Земли, с уровнем интеллекта не превосходящим потенциал туфельки-инфузории. Хорошие прорисовывались перспективы, радужные. Счастьем будет, если меня просто прикончат на месте.
Я подбежал к окну, которое так никуда и не исчезло, не закрылось на время полета, и выглянул наружу.
Наш маленький корабль, квартира, летающая тарелка, парящий кубик, или как они там называют это устройство, висел в воздухе над странным городом.
Дома были круглыми, конусовидными, треугольными. Бред абстракциониста. И зачем им это все было нужно? Строили бы как в России: одинаково, но надолго – пока все трубы не проржавеют.
К нам спешили четыре темные точки. «Патрульные корабли, – догадался я. – Флайеры».
Нет, живым я не сдамся! Пусть их детишки изучают анатомию по моему скелету, но надо мной живым измываться не позволю!
Я кинулся к компьютеру и нажал знакомую кнопку. Клавиатура исчезла. Появились два слепка рук.
Так, как я там делал? Нужно просто представить... Что?
Банга гавкнул, точно пытался мне что-то сообщить.
Ага: флайеры не могут покинуть пределы атмосферы. Замечательно! А мы можем!
И я представил бескрайнее ночное небо, подмигивающее миллиардами звезд. Я ощутил дыхание вечности, полет комет и круговорот планет вокруг своих орбит. Это мгновение было незабываемым. Это все равно, что ощутить себя богом.
Когда я очнулся: за окном уже плыли звезды.
Надо же: получилось! Какой умный компьютер: без слов все понимает.
Но что же дальше?
Кто мне рад в этой Галактике?
Дитя востока
Папка «History»
2 недели назад
file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug11.htm
Это была четко спланированная операция. И все же Аррах нервничал.
Монитор Раддара тускло светился. Ученый нервно покусывал губы и смотрел, как над Пекином поднимается солнце. Золотоверхие пагоды, низкие деревца, странные люди. Хитрые, но в тоже время простодушные, как дети. Аррах знал мифы Китая. Поклонение дракону, поедание риса палочками. Год Черной Козы, в котором китайки стараются не рожать...
Если в Европе дракона нужно было убить, то на Востоке – ему поклонялись. Очень рациональный подход. Аррах прекрасно помнил первые исследования человеческих культур на Земле. Сначала посылали корабли, замаскированные под чудовищ. Но люди реагировали по-разному. Китайцы вот, пытались наладить торговые отношения с Сынами Неба. Собственно, Шелковый путь был проложен одним из купцов, искавшим богов, исходивших из чрева золотого дракона. Красиво и романтично. Аррах никогда не смеялся над первобытными религиозными переживаниями. Техника – она и была живой. Ну, может быть, не в той мере, как Раддар, но все же. Эту истину от людей никто и не скрывал. Ее можно было лишь принять или отвергнуть, но творить из этого для людей новую мистическую школу Арраху не хотелось.
Совершенно не к месту припомнилось, как евреи наловчились менять расписание заданий в бортовом журнале компьютера. Кто бы мог подумать, что люди не только догадаются, что тон и вибрация голоса – суть звуковые низкочастотные волны, но еще и воспользуются голосом, как пультом управления. Ох и хитрющий был Моисей! Ему две каменные скрижали вынесли с заветом. Ага, держи карман шире! Да сами евреи просто утащили списанный компьютер. А источник энергии был внутренний, автономный. Правильно: две скрижали и получаются: блок со встроенным монитором и клавиатура. Постучал по клавишам, на экране чего-нибудь и появилось – чудо!
Моисей, правда, не долго тешился: батарейки сдохли. Пришлось народу скрижали те разбить. Но кое-чему этот знаменитый маг научился. Как – до сих пор непонятно.
Моисей пел заклятия, перечисляя названия деталей компьютера, а бортовой журнал принимал новое расписание и корабль «Сириус» летал за Моисеем, как шарик на веревочке, и моря осушал, и ливни устраивал. А космонавты в это время в анабиозе лежали. Это ведь первые корабли были, неприспособленные. Срок адаптации – восстановления водного баланса в организме тогда тридцать лет был. Это значит, когда на земную орбиту корабль входил, он еще тридцать лет в атмосфере болтался, чтобы ученые в себя пришли. Глупость, конечно. Но уже тогда в Империи жизненный срок определялся людскими столетиями. А Моисей покамлает, компьютер программу корабля меняет и – боги на службе у человека!
Китайцы тоже этим баловались, но не так нагло. С уважением к драконам. Вот потому ученые Империи среди людей китайцев и ацтеков любили больше, нежели европейцев и негров, и даже один раз помогли сколотить в Азии сверхдержаву. Ну да раньше большой разницы между монголами и китайцами не было, особенно с точки зрения Империи. Потом надоело играть в богов – и началась собственно человеческая история...
Аррах уставился в монитор и неотрывно следил за студентом Ли. Юноша был прыщавым и долговязым, с характерным прищуром глаз. В толпе сокурсников он не выделялся. Приехав в Пекин из глухой деревни, но, зная высказывания Рулевого партии, Ли с первой попытки поступил в Сельскохозяйственный институт, и это было большой удачей. Во-первых, студентам платили стипендию, и Ли экономил деньги, чтобы с шиком вернуться домой на летние каникулы. Во-вторых, кормили в студенческой столовой гораздо дешевле, чем в других местах. А главное, Ли попал в большой город!
Отсидев на лекциях положенные часы, Ли срывался с занятий так, будто дома его ждали жена и голодные дети. Ли бродил по ночному городу, заглядывал в окна и фантазировал о будущем. Вначале ему очень хотелось вернуться домой, чтобы поразить одноклассников своими вновь приобретенными знаниями. Но прошла осень, и настроения начали меняться. Ли привык жить в Пекине. Многое еще было недоступно: дорогие рестораны, красивые девочки, зазывавшие с собой. И Ли стал подрабатывать. Иногда он грузил вагоны. Редко, когда позовут. Раз в два месяца. Зато платили за день месячную стипендию, а то и больше.
В ноябре Ли устроился сторожем в школу и был очень доволен. По ночам можно было учиться и спать. Деньги прирастали.
После первого семестра настроения Ли снова дали крен. Парню больше не хотелось мчаться домой, подпрыгивая и поскуливая от щенячьего восторга. И деньги, отложенные на летнюю браваду, все более занимали мысли парня. Почему-то жаль было вышвыривать на ветер с трудом сэкономленные гроши. И профессия агронома стала вдруг раздражать. Ли начал понимать, что такая интересная жизнь просто пресечется раз и навсегда, и Пекин останется в душе потерянным раем. А в деревне можно было подохнуть от тоски.
На каникулы Ли так и не уехал. Передумал. Написал пространное письмо матери. Наврал с три короба о практике в столице. И не жалел.
Вагоны Ли больше не грузил, а ночевать в школу ходил по-прежнему. Из общаги пока никто не гнал. Соседство с шумными абитуриентами было намного предпочтительнее общества молчаливого отца и вечно суетливой матери.
Ли решил остаться в Пекине навсегда. И для этого Ли начал искать разные пути. Он пьянствовал с местными абитуриентами и разговаривал «за жизнь», он просматривал газеты в поисках работы. А в последнее время задумал даже перевестись в другой институт. Зачем Пекину агрономы?
Одновременно Ли познакомился с девушкой Янь. Красивое имя, символичное, но не это влекло парня. Главное – у Янь была пекинская прописка. Ли думал об этом. А кроме того, если Янь вдруг взбредет в голову, что деревенщина – ей не пара, Ли знакомился со всеми подружками своей названной невесты. Так, на всякий случай, вдруг пригодится.
У Янь был компьютер. Старенький Celeron. Ли нравилось сражаться со всякими монстрами. И частенько, когда Янь убегала на кухню помочь матери, Ли открывал «Doom-2» и мочил тупых охранников из автомата. Это было забавно.
Вот и сейчас Ли шел к своей девушке.
– Пора, – сказал Аррах.
Раддар закряхтел.
Монитор на мгновение помутнел.
Ли вздрогнул и поднял голову. В воздухе повисло ощущение опасности.
И тут же с забора сиганули двое:
– Куда спешим?
Ли попятился и наткнулся на что-то острое. «Нож!» – понял Ли и покрылся холодным потом. Значит, их трое.
– Разговор есть, – усмехнулся толстый предводитель и тряхнул сальными волосами.
Ли лихорадочно вспоминал все свои прегрешения, но ничего в голову не приходило.
– Так и будешь пялиться, как баран на новые ворота? – прошипел незнакомец.
– А, ну да! – Ли сглотнул и отдал кошелек.
– Идиот, – заржал толстяк, но деньги взял. – Пошли за мной.
Идти, спиной чувствуя острие ножа, было жутко. Ли молил богов, Рулевого, Республику, чтобы его оставили в живых. Ли не знал, что стоит делать в таких случаях. Честная драка, даже если один против троих – это просто драка, но когда нож в спину – тут Ли просто растерялся.
Свернули в переулок, затем – в подъезд. Ли развернулся и увидел третьего с ножом.
– Не ходи к Янь, – сказал толстый.
– Почему? – Ли недоумевал.
– Потому что ты – помойная крыса, – захохотал толстяк. – Это моя девушка!
– На ней это не написано, – съязвил Ли.
Аррах взметнул брови:
– Раддар, прекрати эти шуточки! Мне трупы не нужны!
– А мне не нужны трусы, – проворчал компьютер. – Я долго искал Ли. Неужели воины Веррева все слюнтяи?
Аррах положил руки на клавиатуру.
– Ну-ну, – усмехнулся Раддар.
Толстяк покраснел, точно вареная свекла:
– Что ты сказал?
Двое подельщиков молчали, даже убрали нож. Ни смешка, ни плевка. Ничего.
– Убью! – заревел толстяк и ударил.
Ли увернулся, но места было мало.
Третий удар одного из нападавших Ли все же пропустил. Это был хороший удар, профессиональный. Так быков валят.
Ли осел, вернее стек по стеночке. Темная струйка крови побежала из носа.
Фонарь в темном подъезде светил тускло, но было видно, что Ли без сознания.
– Эй! – толстяк пнул поверженного.
– Мы убили его, – испуганно вякнул тот, который ударил. – А это все ты!
– Уроды, – прошипел толстяк, но в его глазах метнулся страх.
– Кажется, сюда идут! – запаниковал все тот же, нанесший Ли роковой удар.
Хлопнули двери. Парни трусливо сбежали.
Но через секунду толстяк вернулся. Глаза парня были мутными, точно он действовал все это время в состоянии наркотического опьянения.
Ли мгновенно был перевернут на живот. Рубашку и майку бесчувственному парню пришлось задрать.
Желтые пальцы «убийцы» скользнули по позвонкам:
– Первый, второй, третий...
На седьмом незнакомец остановился. Пометив нужный позвонок маркером, парень усмехнулся и полез в карман.
У «наркомана» обнаружилась коробка, в которой лежал шприц и ампула. Ловким движением парень надломил ампулу, вытянул шприцом жидкость и вколол её прямо в позвонок.
Ли дернулся, но в сознание не пришел.
Незнакомец аккуратно убрал шприц и остатки ампулы в коробку.
Сработано было чисто.
Заправив рубашку беспомощному Ли в штаны, незнакомец достал из другого кармана лицензионный диск с игрой. «Summer House» – значилось на обложке. Игру толстяк спрятал Ли в потайной карман пиджака.
Потом, улыбнувшись сам себе, парень хлестанул Ли по лицу. Ли зашевелился и начал оживать. И злой ревнивец просто исчез во мраке.
Ли очнулся один в пустом подъезде. Во рту стоял кровавый привкус, голову кружило. Тошнило, точно с перепоя. В таком состоянии Ли не мог идти к Янь. Пришлось вернуться в общагу.
Аррах откинулся в кресле и триумфально улыбнулся:
– Раддарчик.
– Чего тебе, старче?
– Ты у меня молодец, беру свои слова обратно.
– Ну да: Аррах своему слову хозяин. Хочет – дает, хочет – забирает...
Папка «History»
2 недели назад
file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug14.htm
Вот уже четвертый день Ли чувствовал себя скверно. Он практически не вылезал из постели. Одиннадцатого августа, в первый же день нападения, Ли позвонил Янь и сказал, что вынужден на какое-то время покинуть Пекин, мол, заболела мать, просит приехать. Ли врал хорошо, с чувством. Похоже, на том конце провода даже прослезились.
Ли лежал целыми днями в общаге, пил кефир, закусывая хлебом, и злился на себя. Ли не боялся того толстого урода, главаря банды, но странная слабость, подозрительно похожая на страх, владела телом Ли. Температуры не было. И насморка тоже – с чего бы чувствовать себя таким больным и вконец расклеившимся? Ли не находил ответа.
Ли звонил Янь с работы, вечером из школы. Он не хотел, чтобы кто-то знал телефон общежития. А у Янь был телефон с определителем номера. Ли никогда не говорил подружке, где он живет. Выросший в деревне, Ли думал, что Пекин – огромный город и найти человека в нем – сложнее, нежели иголку в стогу сена. Но Ли ошибался.
В дверь постучали.
Ли встал с кровати, отшвырнул журнал и поплелся открывать.
На пороге стояла Янь.
Ли открыл рот. Ничего подобного он не ожидал.
– Я все знаю. – И Янь хитро подмигнула. – Этот урод Сен позвонил и сказал, что ты не придешь никогда, что ты дал ему расписку о том, что уступаешь на меня все права.
Ли растерянно моргал глазами и топтался на месте, точно боевой конь.
Лу, проходившая мимо с чайником, захихикала и бросилась в комнату к подружкам, сплетничать, что к Ли ходят интересные женщины, а он их на порог не пускает.
– Так и будем стоять. – Янь начинала злиться.
– Да ты входи, входи. – Ли медленно переварил и сам приход Янь, и все услышанное: краска бросилась ему в лицо. – Что сказала эта толстая свинья, повтори.
– Значит, вы виделись. – Янь заметно погрустнела.
– Виделись, – буркнул Ли. – Трое против одного. Вот загораю теперь, здоровье поправляю, сил набираюсь. На следующей встрече, думаю, у твоего хахаля пятеро телохранителей будет.
– Он мне никто! – Янь поджала губки.
Ли сконфуженно замолчал:
– Прости.
– Ну, я пошла?
– Погоди! – Ли удержал подругу за руку. – Как ты меня нашла?
– Не так уж и много в Пекине институтов. А внизу сидят вахтеры.
– Послушай, Янь. Это совершенно не то, о чем ты думаешь!
– Да? – Янь озорно улыбнулась. – Ты телепат, читаешь мысли на расстоянии?
– Оставайся. Чаю попьем. Все равно пришла.
– С трусами я чай не пью! – Янь гордо вскинула голову.
– С твоим Сеном разговор не закончен, – буркнул Ли и покраснел.
– Что же это ты бежал от него, как заяц?
Ли рассвирепел и шарахнул кулаком по столу:
– Нет, я шел как кролик, зачарованный удавом прямо до подъезда! И знаешь почему? Против мясницкого ножа, упирающегося тебе между лопаток, так же, как и против лома – нет приема. Уж кто бегал, так это твой вонючий поклонник. Вырубили меня и обосрались от страха!
Янь смотрела на Ли с трепетом и восхищением.
– Извини, – буркнул парень, – я хотел сказать, они сами перепугались.
– Ничего. – Руки Янь опустились Ли на плечи. – Я именно так себе все и представляла. Не может мой Ли меня предавать. Вся эта история сначала меня сильно разозлила. Я думала, что ты и вправду сбежал от Сена. И только сегодня поняла, что тебя просто избили.
Ли притянул к себе девушку.
Черные глаза блестели, как драгоценные камни в лучах солнца. Губки приоткрылись в ожидании поцелуя.
Ли забыл обо всем на свете: и о желании остаться в Пекине, и о городской прописке, и о толстом Сене...
Вечером Ли проводил Янь до дома и ушел на работу.
Мертвое трехэтажное здание школы выглядело нелепо. Ли только сейчас это заметил. Многое в жизни происходило совершенно не так, как должно было быть. И близость с Янь должна была произойти после свадьбы. Но все случилось спонтанно и странно. Жизнь перевернулась с ног на голову. И Ли понимал, что плюнет на прописку, если отец Янь не поможет в этом вопросе. Янь стала целью и смыслом жизни.
Нервно прохаживаясь между пустыми классами, Ли с ужасом осознал, чего бы мог лишиться, не сделай Янь первый шаг. Энергия бурлила в Ли, не давала сидеть на месте.
Ли заглянул в учительскую. Уборщицы не закрыли дверь в кабинет директора. Ли прошмыгнул внутрь, включил компьютер и набрал пароль. Иногда Ли распечатывал на принтере рефераты. Теперь у Ли был и новый интерес – диск, который странным образом появился в кармане после той знаменательной драки.
Сразу же 11 августа Ли не стал открывать игру. Тело болело, было не до того. Сейчас же, переполненный эмоциями и чувствами до краев, Ли искал успокоения в чем бы то ни было.
Разорвав целлофан и открыв коробку, Ли осмотрел диск, хмыкнул и установил его в CD-ром.
Инсталляции не было. Никакой. Диск открылся автоматически. Это была игра. И намного круче, чем старый «Doom-2».
Прошел ролик заставки. Ничего особенного. Обычное повествование о том, как злобные инопланетяне захватили Америку. Все это – с пафосом и надрывом на фоне горящих мегаполисов и мусорных баков. Старо, как мир.
Первый уровень. Он же – первый этаж. Ничего особенного. Два охранника чешут языками. До Ли долетали обрывки их беседы.
– А женщины там – все белые.
– Ты скажи: рис и саке там есть?
– На кой тебе саке, если там женщины?
Замечательная игра, реалистическая.
Ли критически осмотрел противников из-за угла: оба стоят спиной. Ли выстрелил.
Первый, тот, который хотел выпить, обернулся и поднял бластер.
Ли стрелял длинными очередями, не жалея патронов. Догадывался, что где-то совсем рядом лежат и патроны, и дополнительная жизнь. Так во всех играх бывает. Подохни, гнида! Это тебе, Сен: за Янь, за мордобой, за унижение! Парень вспыхнул от гнева, точно спичка. Получи, гнида! Умойся кровью, свинья! Сволочь!!!
Ли успокоился, лишь когда расстрелял все патроны. Надо же: сбежалось десять юнитов. Сейчас все они рядком лежали на кафельном полу в лужах анимационной крови.
Ли забрал патроны из тайника, отобрал их и у мертвецов, двинулся вперед по тоннелю. Тихо. Лишь напевает радио. Что-то без слов, но не классика. Впрочем, это не важно.
Тоннель ветвится дальше. Вот и первая потайная дверь. Ли нажал «Пробел». Открылось черное отверстие. Парень сразу открыл огонь по всему, что движется. И лишь через пару минут отпустил клавишу. Еще четверо голубчиков остались лежать на полу.
Ли ранили. Статистика в правом углу показала семьдесят восемь процентов здоровья. Ли торопливо собрал аптечные сундучки и нырнул за колонну. Сейчас появятся новые гости! Они, эти чертовы юниты, всегда сбегаются на шум стрельбы.
И в самом деле, через мгновение в дверях показался охранник. Ого: их там еще трое. Ничего! Ли ударил по врагам очередью, не останавливаясь.
Через несколько мгновений все было кончено. Можно отдышаться. Ли отобрал у одного из мертвецов огнемет. Это уже намного лучше! Теперь убойная сила значительно возросла. Ли еще подумал, что такую игрушку, да в том темном подъезде, при встрече с Сеном... Впрочем, впереди наверняка поджидают такие красавцы, что их и огнеметом не взять.
Ли побежал по коридору. Звук классный – шаги отдаются гулким эхом.
– Эй, красавец!
Ли дал очередь с разворота, от бедра. Классная все же анимация: позволяет полностью управлять телом героя. Шайтан! Ли увидел, как девушка, взмахнув руками, осела, сползла по стене. Красивая. Похожа на Бритни Спирс. Стоп! Ли нажал паузу и разнервничался.
«Какой гад придумал девушку в этих коридорах?» – Ли слегка потряхивало. Сразу вспомнилась Янь, её смуглая кожа, упругие груди и страстный шепот. Ли и не подозревал, что в маленькой девочке давно живет взрослая женщина. Неопытная, впрочем, как и сам Ли, но – безудержная.
Сволочи все-таки все эти сытые программисты! Одно дело: мочить злобных монстров, и другое – девушек. Как-то все это подло, некрасиво... Ли открыл форточку и закурил сигарету «Magna», дешевую, для стран третьего мира, потому и доступную.
Пройдясь по комнате и немного успокоившись, Ли снова сел к компьютеру.
Ага, вон и тролли поползли. Странно, что не роботы-убийцы. Ли увернулся от огненного шара и открыл огонь на поражение. Но удара молнией избежать не удалось. Кровь выплеснулась на монитор. Неужели все, убит? Нет. Выскочила статистика, и Ли снова задели молнией. Их было четверо, этих монстров. Бежали они из разных точек, с разной скоростью. Ли подпрыгнул, сделал сальто и ухватился руками за косяк двери, подтянулся. Внизу полыхнуло пламя. Эти болваны не успели переориентироваться и пульнули друг в друга шарами, да еще и молниями. Ли приземлился.
Хрясь – удар ногой пришелся одному из чудовищ в челюсть. Хрясь, – Ли с разворота шарахнул второму по глазам прикладом. Остальным достался огонь на десерт. Ли пригнулся. Тупоголовые монстры залепили друг в друга шарами и молниями. Двое тут же и рухнули в лужи черной крови. Но двое еще были живыми. Морды чудовищ оплыли, как у хулиганов в уличной драке, зацвели синяками и фингалами. Красиво. Эффектно.
– Обезьянья морда! – прошипел один из троллей, и от неожиданности Ли едва не пропустил удар. Не знал Ли, что эти красавцы умеют ругаться. Ладно еще, хоть не матом.
Патроны кончились. Ли накрыло ударом молнии. Всплыла статистика. Здоровья сорок три процента.
И на Ли разом обрушился град ударов.
Тридцать шесть процентов здоровья.
Достали! Ли подпрыгнул, ударил ногой троллю в глаз, кувыркнулся и пролетел между вторым троллем и стеной. За спиной раздался взрыв. Экран снова залило кровью.
Двадцать девять процентов здоровья.
Ли развернулся, но удара не последовало. Все чудовища лежали мертвыми и дымились. Похоже, на этом этаже враги кончились.
