– Любопытно.
– Пистолет был замурован вместе с ней. Должно быть, убийца нашел его рядом со скелетом, потом вычистил и смазал оружие. Ты видел на картине заколки с драгоценными камнями, которые она носила в волосах? Они были обнаружены на месте преступления, абсолютно не тронутые временем, не покрытые пылью. Одна у окна, через которое убийца выбрался на пожарную лестницу, а другая – рядом с останками.
– Кто-то определенно хочет, чтобы останки были идентифицированы. Ты сомневаешься, что это она?
– Нет, я не сомневаюсь. Более того, я думаю, что это Хопкинс номер один всадил пулю ей в голову, а потом поработал с известкой и кирпичами. Не знаю, правда, по какой причине. И я не знаю, почему кто-то стрелял из того же пистолета во внука Хопа Хопкинса восемьдесят пять лет спустя.
– Но ты думаешь, что здесь есть связь, причем личная.
– Убийца должен был перезарядить пистолет, чтобы выстрелить жертве в лоб. Представь себе: там жутко холодно, раненый умирает или уже мертв. Но ты вставляешь новую обойму, переворачиваешь тело, прижимаешь ствол так сильно, что на коже остается след от ожога и отпечаток дула, и наносишь последний удар. Мороз по коже.
5
По пути Ева рассказала ему подробности расследования. Когда Рорк был рядом, Еве было легче проанализировать все мелочи, пройтись по ним, как по списку, и это упорядочивало картину преступления в ее голове. Кроме того, Рорк всегда знал что-то или кого-то, кто бы мог заполнить пробелы.
– Ты когда-нибудь вел дела с Рэдом Хопкинсом? – спросила она.
– Нет. У него была репутация человека, щедрого на обещания, но не добивавшегося никаких результатов.
– Много планов, мало дел, – заключила Ева.
– Верно. По всем отзывам, он был человеком авантюрным, но довольно безобидным. Он бы не стал выкидывать вдову и сирот на улицу из-за того, что у них не хватает денег заплатить за квартиру, но не побрезговал бы уговорить вдову расстаться с ее деньгами, посулив ей скорое богатство.
– Он изменял своим женам и недавно выжал пять сотен из сына, которого он бросил.
– «Безобидный» не всегда означает «нравственный» или «достойный восхищения». Я сделал несколько звонков из любопытства, – продолжал Рорк. – Поговорил с людьми, которые продают и покупают недвижимость.
– Включая и тебя самого.
– Совершенно верно. Судя по тому, что я услышал, Хопкинс оказался на мели уже через две недели после того, как подписал документы о покупке дома двенадцать. Он увяз довольно глубоко: цена покупки, затраты на юридическое сопровождение, архитектора, дизайнера, строителей и так далее. Он продвинулся так далеко, как только мог, но потом выдохся. Тогда он стал наводить справки – ценой новых издержек на адвокатов, – чтобы узнать, сможет ли он запустить процесс отчуждения собственности и частично вернуть свои инвестиции. Пытался вытрясти немного денег из разных федеральных агентств и обществ охраны архитектурных и исторических памятников. Он задействовал все свои связи и добился некоторых успехов. Получил пару мелких грантов, но этого было недостаточно – во всяком случае, для его амбициозных планов.
– О каких деньгах мы говорим, когда речь идет о здании и о планах Хопкинса?
– Сумма в сто пятьдесят миллионов не будет большой натяжкой. Он лишь поскреб по поверхности и понял, что у него ничего не получится, если не привлечь новые деньги. Но говорят, что потом, несколько дней назад, он снова включил зеленый свет и объявил о возобновлении проекта.
– Я жду результатов из лаборатории; они попробуют определить, когда разобрали кирпичную стену. Это может занять несколько дней. – Пальцы Евы снова отбили ритм по рулю. – Допустим, Хопкинс нашел тело. Из такой находки можно раздуть настоящую сенсацию. Возможно, договориться о съемках видеофильма, заключить контракт с издательством. Будучи человеком практического склада ума, он мог продумать всевозможные способы заработать кучу денег на этих костях.
– Он мог, – согласился Рорк. – Но главный вопрос – откуда он знал, где искать? Или откуда это знал его убийца?
– Хоп Хопкинс убил ее, – сказала Ева, подыскивая место для стоянки. – Возможно, в ссоре, находясь под воздействием наркотиков. Потом замуровал тело, что требует некоторых усилий. Он любил кокаин. Порошок дает хорошую нервную встряску на несколько часов. Он должен был заделать стену и привести комнату в обычный вид. Я пытаюсь заполучить полицейские отчеты того периода. Это непросто. Но так или иначе, я не могу представить, каким образом копы не заметили новехонькую секцию стены, поэтому Хоп либо дал им взятку, либо шантажировал их.
– Продажные копы? Ева, что ты говоришь?! Я потрясен! Я просто в шоке.
– Заткнись! Хоп переступил через край – чувство вины, наркотики, страх перед разоблачением. Он становится отшельником. Запертый с трупом за стеной, он утрачивает связь с действительностью. Меня не удивит, если он что-то написал или кому-то рассказал об этом. Полицейские были причастны к этому, они что-то знали или подозревали. Проходит время… И вот либо убийца, либо наш Хопкинс проводит собственное расследование и приступает к поискам. Ему выпадает удача… или неудача, с какой стороны посмотреть.
– Должно было пройти восемьдесят пять лет, чтобы кому-то выпала такая удача?
– У дома есть определенная репутация, – сказала Ева, пока они шли от автомобиля к входной двери. – Брэй стала культовой фигурой. Люди сообщают, что видели ее, разговаривали с ней. Многие до сих пор считают, что она просто не вынесла бремени собственного успеха. У Хопа было достаточно средств, чтобы отшивать желающих взглянуть на квартиру, пока он был жив. А после его смерти пошли слухи о проклятии и призраках, которые лишь множились со временем. У двух-трех человек были неприятности, и больше никто не хочет связываться с домом номер двенадцать.
– Их было гораздо больше, – нахмурившись, Рорк смотрел на дверь, пока Ева снимала полицейскую пломбу. – Дом просто стоит здесь, и каждый, кто пытается нарушить его покой по любой причине, платит свою цену.
– Это всего лишь старые кирпичи, дерево и стекло.
– Кирпич, дерево и стекло образуют здание, а не его дух.
Ева вопросительно посмотрела на Рорка, приподняв брови.
– Хочешь подождать в машине, крошка?
– Теперь ты заткнись, – Рорк отодвинул ее в сторону и вошел первым.
Ева включила свет и на всякий случай достала фонарик.
– Хопкинса нашли между этой железной лестницей и баром, – она прошла по комнате и встала у лестницы. – Судя по входным отверстиям от пуль, убийца стоял здесь. Скорее всего, он пришел сюда первым и спустился вниз, когда Хопкинс вошел в дом. На Хопкинсе было пальто, шарф и перчатки. Здесь холодно, но он собирался снять перчатки и размотать шарф, а возможно, и расстегнуть пальто. Ты сам только что это сделал.
Сообразивший, к чему клонит его жена, Рорк отошел туда, где должен был находиться Хопкинс.
– Он непременно сделал бы это, если бы у него была такая возможность.
– Убийца спустился вниз. Он попросил Хопкинса что-то принести, но тот пришел с пустыми руками. Вероятно, эта вещь была маленькой и могла поместиться в кармане – но почему убийца стал стрелять так быстро и с такой яростью, если Хопкинс пошел ему навстречу?
– Хопкинс умел договариваться. Если он пришел пустым, то, наверное, думал, что сможет заключить сделку.
– Итак, когда он начинает свою песню «давай поговорим об этом», убийца выходит из себя и стреляет в него. Попадает в грудь, в ногу. Четыре выстрела спереди. Хопкинс падает, пытается ползти, а убийца продолжает стрелять, двигаясь вслед за мишенью. В ногу, в спину, в плечо – теперь уже восемь выстрелов. Полная обойма для этой модели. Он перезаряжает пистолет, переворачивает тело, наклоняется и смотрит Хопкинсу прямо в глаза. Глаза уже погасли, но он заглядывает в них, когда в последний раз нажимает на спусковой крючок. Ему нужно в точности повторить выстрел в голову Бобби Брэй, поэтому он должен видеть лицо жертвы, перед тем как всадить последнюю пулю.
Продолжая говорить, Ева прошла по предполагаемому маршруту убийцы, покидавшего место преступления.
– Он мог выйти через парадную дверь, но решил вернуться наверх. – Она остановилась и повернулась к Рорку: – Он мог взять пистолет с собой и бросить оружие в реку. Тогда бы мы не нашли его. Но он хотел, чтобы мы нашли пистолет, чтобы мы знали его намерения. Копы не смогли, да и не пытались, расследовать дело Хопа Хопкинса. Почему мы не поступим точно так же и с его внуком? Убийца сам расплатился по счетам, но он хотел, чтобы все знали, что Бобби наконец отомщена.
Она остановилась перед разобранной частью стены.
– «Смотрите, что он сделал с ней. Всадил пулю в это юное прекрасное лицо, заглушил ее голос, оборвал ее жизнь в самом начале. Потом он воздвигнул эту стену и спрятал ее от остального мира. Теперь она свободна. Я освободил ее».
– Она будет еще более знаменита, чем раньше. Ее поклонники превратят это место в святыню. Будут оставлять у дома горы цветов и подарков, устраивать бдения со свечами на холоде. Ну и, если внести циничную ноту, наладят торговлю сувенирами из дома, где была убита Бобби Брэй. На этом можно сколотить состояние.
Ева повернулась к Рорку:
– Чертовски верно, так оно и должно было случиться. Хопкинс прекрасно понимал это. Он мечтал о том, как деньги будут дождем сыпаться на него. Дом номер двенадцать стал бы не просто клубом, а местом паломничества, храмом. Хопкинс заполучил бы главный аттракцион и заработал славу и состояние на ее костях. Убийца не мог этого допустить. «Думаешь, ты сможешь использовать ее? Думаешь, я позволю тебе это сделать?» – наверняка так он и думал.
– Те, кто был лично знаком или как-то связан с Бобби, теперь уже умерли, а если кто и остался, то они – дряхлые старики.
– Не нужно быть молодым, чтобы нажать на спусковой крючок, – возразила Ева, глядя на провал в стене. – Но нужно иметь силу и подготовку, чтобы управляться с инструментами. Не думаю, что это сделал Хопкинс. Даже в его финансовых отчетах нет упоминаний о покупке или аренде инструментов для такой работы, и он не похож на человека, способного умело обращаться с ними. Кроме того, у убийцы был пистолет и ее заколки для волос. Это убийца, а не Рэд Хопкинс, вскрыл эту могилу.
Внезапно повеяло холодом, как будто открылась дверь на улицу, и зазвучал низкий голос. Он доносился издалека, как будто бы из другого мира:
«В моей тьме нет рассвета, и с тех пор, как ты ушел, в моем мире не осталось света. Я думала, что моя любовь выдержит испытание, но я ошиблась, и теперь мое сердце истекает кровью в груди».
Ева медленно достала оружие. Теперь голос звучал на фоне пульсирующего ритма ударных инструментов. Ева бросилась к лестнице.
Голос звучал все громче и, казалось, заполнил все здание целиком. На заднем плане слышались другие голоса, одобрительные выкрики и свист. На мгновение Еве показалось, что она ощущает в воздухе тяжелую смесь духов, пота и сигаретного дыма.
– Кто-то решил подшутить над нами, – пробормотала она, поворачиваясь к Рорку.
Прежде чем Ева успела ступить на лестницу, чтобы подняться на последний этаж, из пустой квартиры наверху донесся крик. Кричала женщина:
– Нет! О господи, Хоп, не надо!
Раздался выстрел и глухой стук упавшего тела.
Держа оружие наготове, Ева поднялась по винтовой лестнице вместе с Рорком. У дверного проема его рука легла ей на плечо.
– О господи! Ты видишь?
Ева говорила себе, что это все лишь мираж, сотканный из пыли при плохом освещении, но на мгновение она увидела женщину с копной вьющихся светлых волос, рассыпавшихся по плечам, стоявшую в проеме разобранной стены. Ей показалось, что женщина заглянула ей прямо в глаза.
Через секунду видение исчезло – перед ними не было ничего, кроме холодной пустой комнаты.
– Ты видела ее? – спросил едва слышно Рорк.
– Я видела тень, призрак, образ. Если я видела ее, значит, кто-то поместил ее изображение точно так же, как перед этим нажал на кнопку, чтобы включить музыку. Здесь должно быть электронное устройство, скорее всего, с дистанционным управлением.
Рорк наклонился к ней. Волосы, лицо и руки Евы были покрыты пылью.
– Ты тоже почувствовала этот холод? – прошептал он.
– Значит, он специально понизил температуру внутри дома, – кивнула Ева. – Он разыграл представление, и не более того. Цирк. Лейтенант полиции возвращается в управление и рассказывает коллегам о призраках и музыке из потустороннего мира. Бред собачий!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.