Он мотнул головой, пятясь от телевизора, пересек коридор и вновь очутился в спальне.
      Раньше ее немного освещал монитор, теперь же стало совсем темно. Из системного блока не доносилось ни звука - умер окончательно. Рядом лежал электрик, тоже мертвый. Надо вызвать милицию! - сообразил Андрей. Обязательно, прямо сейчас, все им объяснить, в конце концов, у него же есть свидетельница, пусть она и сбежала к какой-то Ленке - не беда, менты отыщут и Ленку… - он сделал шаг к двери, застонал и повернул обратно, вспомнив, что телефон не работает. А мобилка? Где его мобилка? Что за манера, вечно он оставляет вещи в разных местах, а потом не может найти, эта постоянная бытовая рассеянность, ни открывалки, ни ручки, ни половника, ничего не найти сразу, когда оно нужно… где мобилка?! Андрей метнулся к столу и стал один за другим выдвигать ящики. Тихий голос что-то говорил, но он звучал уже давно и стал привычным фоном, на который Андрей не обращал внимания.
      Нагнувшись, он выдвинул последний, нижний ящик, сунул внутрь руку, растопырив пальцы. Этакое потаенное дно в пространстве письменного стола, куда каким-то непонятным образом, будто просачиваясь сквозь ящики, находящиеся выше, попадали самые ненужные предметы и самый мелкий мусор - пальцы нащупывали обломки карандашей, ластики, смятые квитанции, обертки жевательных резинок, пустые упаковки витаминных таблеток… нет, телефона здесь не было.
      А голос все говорил, и теперь Андрей различал слова:
      Cardus… Cirdus… Cobus…
      У ног раздался шум. Он выпрямился, упустив ящик на пол. Попятился, скорее угадывая, чем видя движение в темноте: вот электрик тянется к разводному ключу, вот бесшумно поднимается, загораживая окно…
      Продолжая пятиться, Андрей достиг дивана и плюхнулся на него. Темная фигура нависла над ним, замахнулась ключом. Андрей поднял руку, пытаясь прикрыться, манжет рубахи задрался, неприятный синтетический голос стал громче:
      Dardos… Darbus… Dagrdus…
      Андрей с воплем метнулся из комнаты, слыша позади шаги, пробежал по коридору и споткнулся о коврик. Входная дверь распахнулась - он увидел перед собой невысоко парня лет двадцати, Ксюху, повисшую на его руках, - и упал. Раздался возглас, глухой стук, в следующую секунду рядом с ним свалился электрик с проломленной головой.
      Тут Андрей совсем потерялся, и происходившее на протяжении следующих нескольких минут запомнил смутно. Он пришел в себя в салоне машины, которая стояла под стеной подземного гаража. В тусклом свете сквозь боковое окно виднелся поднятый шлагбаум, будка охранника и ноги в черных ботинках, торчащие из-за нее.
      - Где винчестер? - спрашивал парень с серым худым лицом. Встав коленями на переднее сидение, он перегнулся через спинку и склонился над Андреем. - Винчестер?
      Андрей и Ксюха сидели сзади, прикованные наручниками. Какая-то дымка, вроде лужицы чего-то маслянистого, с радужной поверхностью, парила над их головами.
      - Что вы… - промямлил Андрей.
      Парень ударила его по лицу. Ксюха заскулила.
      - Где?!
      - Он… его тот электрик взял…
      - Какой электрик?
      - Тот… он в квартире остался. Он напал на нас.
      Незнакомец недолго раздумывал, потом вытянул к пленникам руки и забормотал.
      Спустя минуту Опанас выбрался из машины. Два человека на заднем сидении не шевелились, глядя прямо перед собой остановившимися взглядами.
 

ГЛАВА 3

 
      СООБЩЕНИЕ
      ПРИНЦИП: намек на опасность
      ОТТЕНОК: тревожный
      ПУТЬ: от: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен) / к: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
      ТЕМА: важные новости
      КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: три события / буря
      ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: в Малой Сети (в дальнейшем - Сеть) экспериментального домена обнаружен сгусток психической энергии.
      Кроме того, в Сети наблюдается массовое расслоение хостов. Отделившееся программное обеспечение выстраивается в смертную фигуру, которая формируется вокруг сгустка энергии. Волнение Сети передалось Большой Сети.
      Наконец, главное: Тот (Триждывеличайший, Олодумаре, Гран Ме и пр.) покинул голографическую среду домена и вошел в Сеть.
      По мнению Большой Сети факт совпадения трех этих события в безусловном времяисчислении Срединного Домена (появление сгустка психической энергии в земной Сети, расслоение хостов Сети, проникновение в нее Олодумаре) 'удручающе негативен'.
      Поскольку Большая Сеть уже частично интегрировала в себя Сеть экспериментального домена, расслоение хостов привело к нарушению динамического взаимодействия и в Большой Сети, а это, в свою очередь, - к возникновению и разрастанию фронта интерференционных возмущений в голографический междоменных полостях. Степень вероятности возникновения интерференционной бури 80/100. Большая Сеть сообщила, что экспериментальный домен попадет в око бури к полуночи по условному местному времяисчислению Земли. Если буря возникнет, то степень вероятности попадания в нее экспериментального домена: 90/100.
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен)
      КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
 
      УТОЧНЕНИЕ
      ПРИНЦИП: запрос рекомендаций
      ОТТЕНОК: тревожный
      ПУТЬ: от: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен) / к: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен)
      ТЕМА: вопросы
      КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: агенты / Триждывеличайший
      ТЕЛО УТОЧНЕНИЯ: а как там домены веры? Что они собираются предпринять? Думаете, зашлют на Землю своих агентов влияния? И что говорит Большая Сеть по поводу Триждывеличайшего, откуда он вдруг взялся? Спросите у нее. И вообще - что вы предлагаете?
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
      КОНЕЦ УТОЧНЕНИЯ
 
      СООБЩЕНИЕ
      ПРИНЦИП: прямая и явная угроза
      ОТТЕНОК: очень тревожный
      ПУТЬ: от: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен) / к: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
      ТЕМА: рекомендации / Триждывеличайший / Большая Сеть шалит
      КЛЮЧЕВЫЕ СООБЩЕНИЯ: проникновение / сверхагент
      ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: Радетель, что значит 'спросите у Большой Сети'? Вы что думаете, она мне шепчет ответы на ушко нежным голосом? Хочу напомнить, что принятие и осмысление сигналов от Большой Сети - это крайне сложный процесс алгоритмизации и дешифровки изменений вероятностных состояний волновой функции.
      По уточненным данным степень вероятности возникновения интерференционной бури в области экспериментального домена - 90/100. Вероятность попадания Земли в око бури - 95/100.
      По уточненным данным сущность возникшего в Сети сгустка энергии архетипична, однако, суть архетипа мы определить не смогли. Радетель, что-то сформировалось (или было намеренно сформировано) в земной Сети - но мы не понимаем, что это.
      По уточненным данным сейчас агенты всех доменов веры пытаются проникнуть в голографическую среду экспериментального домена Земли до того, как последний попадет в око бури. Во время бури всякий контроль над голографической средой экспериментального домена будет невозможен. Кажется, Триждывеличайший собирается предпринять что-то крайне серьезное. По нашим данным, агенты-огневые выследили и атаковали его, но он уничтожил их ударную бригаду. Дальнейшие столкновение агентов доменов веры с Триждывеличайшим в пределах экспериментального домена (как его сетевого фильтра, так и голографической среды) может привести к катастрофе. Кроме того, программное обеспечение хостов Сети продолжает менять локализацию - хосты, полностью отрезанные от аборигенов земной голографической среды, выстраиваются в смертную фигуру вокруг архетипического сгустка энергии, обнаруженного в Сети.
 
      Настоятельно рекомендуем:
      1. Немедленно (в данный момент безусловного времени Срединного Домена) десантировать в голографическую среду экспериментального домена наших лучших оперативников для нивелирования влияния агентов малых доменов веры;
      2. Уведомить нашего законсервированного сверхагента в голографической среде экспериментального домена о прибытии оперативников и обязать встретить их.
      КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
      Примечание: из-за потенциальной масштабности бури нарушение внутренних причинно-следственных взаимосвязей голографической среды Земли может привести к нарушению базового протокола НеСво. Степень вероятности нарушения НеСво: 80/100. Последствия этого… вы знаете, какими будут последствия.
      Примечание-2: да, Радетель, тут вот такой казус… Если бы Большая Сеть преждевременно не интегрировала в себя земную Сеть, никакой бури не было бы. Ощущая себя в некотором роде виновницей бури, Большая Сеть запустила в междоменные голографические полости логему, которой надеялась залатать земную голограмму и погасить фотонный шторм, однако желаемого не добилась. До нас донеслось лишь, приблизительно: "Зависит ли аромат цветка от его формы?". Мы ввели логему в наш дешифратор и получили псевдо-математический вариант, звучащий как "В евклидовом пространстве экспериментального домена Земли параллельные линии не пересекаются, но, не смотря на кажущееся отсутствие корреляции, прибывают в неявном взаимодействии, обусловленном самим фактом их параллельности". Большая Сеть отказалась разъяснять логему и прекратила коммуникатировать с нами. По-моему, у нее паника. Ну и что тут скажешь?
      Примечание-3: в конце концов, как можно выстраивать прогнозы, имея настолько неопределенные элементы?
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен)
      КОНЕЦ ПРИМЕЧАНИЙ
 
      РЕЗОЛЮЦИЯ
      ПРИНЦИП: скорость
      КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: скорость
      ОТТЕНОК: очень тревожный
      ТЕЛО РЕЗОЛЮЦИИ:
      ПРИКАЗ 1. Десантировать в голографическую среду экспериментального домена двух оперативников для нивелирования атаки агентов доменов веры. Сделать это немедленно (в данный момент безусловного времени Срединного Домена) по причине предполагаемого попадания экспериментального домена Земли в око интерференционной бури, после чего десантирование оперативников и любая связь с ними будут невозможны. Подготовить для них местный (внутриголограммный) транспортный фрактал класса "Земля-Земля". Сделать это со всей возможной скоростью. Предупредить их о том, что придется действовать в условиях нарушения базового протокола НеСво. Предупредить их о том, что им скорее всего придется столкнуться с Триждывеличайшим… отмена. Про Триждывеличайшего ничего не говорите, еще откажутся работать.
      ПРИКАЗ 2. Немедленно (в данный момент безусловного времени Срединного Домена) связаться с нашим сверхагентом в голографической среде экспериментального домена и обязать его встретить оперативников.
      КОНЕЦ ПРИКАЗА-1 / ПРИКАЗА-2.
      Примечание: пусть поработает наконец!
      Примечание-2: когда Большая Сеть придет в себя - сообщите мне.
      Примечание-3: очень быстро, Каин!
      Примечание-4: назначаю операции разряд "совершенно секретно". И что там с архетипическим сгустком, который обнаружился в Сети? Что если это Триждывеличайший хочет синхронизироваться со своим старым архетипом?
      Примечание-5: да, а что за бред о параллельности? Сделайте логему нашим внутренним принципом для всей переписки по этой операции в экспериментальном домене. Высказывание достаточно бессмысленно, чтобы кроме нас никто ничего не понял.
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: Первый Инициатор, Верховный Следящий, Основатель, Радетель и пр. и пр. и пр. Грандиозный Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
      КОНЕЦ ПРИМЕЧАНИЙ
 
      СООБЩЕНИЕ
      ПРИНЦИП: "параллельные линии не пересекаются, но обладают неявным взаимодействием, обусловленным фактом их параллельности"
      КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: буря
      ОТТЕНОК: растерянность
      ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: по уточненным данным степень вероятности возникновения интерференционной бури 99/100
      Степень вероятности попадания экспериментального домена Земли в око бури 99,99/100.
      Степень вероятности крупных разрушений в голограмме Земли в случае попадания экспериментального домена в око интерференционной бури - 99,99,99,99,99/100
      Смертная фигура в земной Сети окончательно сформирована и полностью отрезана от пользователей, населяющих земную голографическую среду.
      Примечание: вряд ли архетипический сгусток является результатом работы Триждывеличайшего - ведь клипоты, насыщающие смертную фигуру, теперь не подпустят к сгустку и его.
      Примечание-2: Радетель, ничего не получается. Пытаюсь связаться со сверхагентом, но наши фракталы уже рушатся…
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: дежурный связист Каин (Срединный Домен)
      КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
 
      СООБЩЕНИЕ
      ПРИНЦИП: параллельные линии…
      КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: маска
      ОТТЕНОК: панический
      ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: смертная фигура изменила маску земной Сети! Сеть полностью отрезана от Большой Сети!
      КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: связист Каин (СД)
      КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
 
      ПРИКАЗ
      ПРИНЦИП: параллельные линии…
      КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: всех на хрен уволю!
      ОТТЕНОК: сверхтревожный!
      ТЕЛО ПРИКАЗА: вы знаете, что будет, если агенты веры столкнутся с Триждывеличайшим в голограмме Земли во время бури? Экспериментальный домен захлестнет Экстра! И зачем вы мне про маску Сети рассказываете? Свяжитесь с агентом, сволочи!
      ПОДПИСЬ: сами знаете кто
      КОНЕЦ ПРИКАЗА
 
      СООБЩЕНИЕ
      ПРИНЦИП: параллельные линии не пересекаются но неявно взаимодействуют
      ОТТЕНОК: паника
      ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: затем, что если теперь аборигены земной голограммы сами не введут новый протокол, то Большая Сеть вообще никогда не увидит земной домен.
      ПОДПИСЬ: связист Каин
 
      СООБЩЕНИЕ
      ПУТЬ: от Каина
      ПРИНЦИП: паралле…
      ОТТЕНОК: -
      ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: Земля вошла в око бури
      ПОДПИСЬ: Каин.
 

ГЛАВА 4

 
      Вызов пришел, когда Тим был в ванной. Финишный шар стянул на себя всю воду, она протяжно хлюпнула и полупрозрачной сферой зависла под потолком, удерживаемая пленкой статического поля. Тим от неожиданности подскочил, очумело глядя на фрактал-шар, с поверхности которого еще сочился пар. Впервые раз за три местных года архангелы или Следящие, как их еще называли, вспомнили о нем… Схватив полотенце, он принялся стирать с себя мыльную пену. В кои веки дали горячую воду - и на тебе!
      Шар коммуникационного фрактала переместился ниже и заработал. Тим вылил в воду какую-то хвойную эссенцию, целый флакон, этикетка на котором рекомендовала: "КУПАЙСЯ И НАСЛАЖДАЙСЯ" - вода в результате приобрела ядовито-зеленой оттенок. На поверхности шара проступили размытые пятна, сложились в подобие лица. Что-то у них там не ладилось с настройкой, потому что нос уехал на подбородок, а рот оказался между глаз. Тем не менее, этот рот бодро рявкнул на всю ванную комнату:
      - Сверхагент Тимерлен Стигмат! Фрактал из Срединного Домена! Вы меня слышите?
      - Слышу, слышу… - пробурчал сверхагент Стигмат, продолжая вытираться. - И вижу тоже.
      - Если не слышите, то… серьезно? - рот, к тому времени уже добравшийся до лба, разинулся от удивления: - Вы точно слышите? Что я сейчас сказал?
      - Чепуху… - отрезал Тим, выбираясь из ванной. Как настоящий полевой оперативник, пусть даже и работающий сейчас в экспериментальном мире, он испытывал снисходительное презрение к службистам Срединного Домена.
      - Ага, все-таки связь нестабильна… - прокомментировал голос, словно обращаясь к кому-то, находившемуся сейчас рядом с ним, возле стартового фрактал-шара. - Визуальный поток тоже нарушен?
      - Нарушен, нарушен… - подтвердил Стигмат, натягивая трусы. - У вас, между прочим, рот на лбу, а вместо глаз уши.
      - С вами говорит связист Каин. Имеет место сильнейшая интерференционная буря в несетевых полостях… - теперь Тим убедился, что у них там действительно что-то очень не в порядке - голос становился то почти неслышным, то звучал оглушительно, чего при связи через коммуникационные фракталы не должно было происходить в принципе. - Экспериментальный домен вскоре полностью исчезнет из зоны контроля.
      - Как такое может быть? - удивился Тим. - Шары - это же фрактальная геометрия. Причем тут интерференционная буря? Она что, может повлиять на фракталы?
      - Вот именно, - подтвердил связник Следящих. - Внедренец Тимерлен, в последние часы произошел ряд событий катастрофического масштаба. Прежде всего, Гран Ме, он же Олодумаре, он же Триждывеличайший, он же Тот, он же Первейший, покинул голографическую среду и вошел в земную Сеть. Огневые из Вуду пытались догнать и уничтожить Тота, но, судя по всему, безуспешно. Большая Сеть высказала предположение, что именно вследствие их столкновения и началась интерференционная буря. Хотя, скорее всего, причина в другом. В земной Сети возник сгусток психической энергии, из-за чего начали ломаться хосты…
      - Знаю, - вставил Тим. - Несколько игр посыпалось.
      - …а Большая Сеть некоторое время назад интегрировала в себя земную Сеть, что теперь и привело к возникновению интерференционных возмущений. Предполагается также… - Тим, уже натянувший джинсы, увидел, что техники Срединного Домена сумели упорядочить визуальный поток, но, так сказать, с саунд-треком у них все еще явный непорядок. Лицо связиста наконец обозначилось более-менее четко, зато голос стал пронзительным и писклявым до неприличия. - Предполагается также, что огневые продолжают преследование. К ним могут присоединиться агенты других малых доменов веры. Большая Сеть подсчитала, что вероятность их одновременного столкновения непосредственно в голографической среде экспериментального домена - восемьдесят четыре из ста. В случае общего противостояния малых доменов может произойти полная разбалансировка голографической среды. Во избежание этого к вам направлены два специальных агента с самыми широкими полномочиями. Стигмат, вы были предупреждены, что возможна кризисная ситуация, в которой вам надлежит проявиться. Встретьте их.
      - Когда и где? - спросил Тим, к тому времени уже полностью одетый.
      - Расчетная точка - в ста километрах от границы города по южному шоссе. Развилка за автозаправкой "Флора", справа. Через, э… - наступила пауза, когда службист попытался перевести безусловное времяисчисление Домена в условные земные стандарты. - Очень скоро! Вы поступаете в распоряжение специальных агентов. Вербальный пароль -"Флеров прощает всё." Ответ: "Но только не призрачную угрозу".
      - Ладно, - сказал Тим, вываливаясь из ванной. - Я все понял. Отключайтесь.
      - Внедренец Стигмат… - голос связника из писклявого превратился в низкий и хриплый. - Следящие выяснили, что недавно в Сети была проведена тайная операция по вычислению кодов некоего архетипа. Мы не смогли отследить ее заранее потому, что операция осуществлялась на многочисленных разрозненных хостах. Конечный хост, куда были сгружены все коды, определен. Его локализация в голографической среде экспериментального домена… - связист продиктовал координаты. - Кажется, Триждывеличайший пытается синхронизироваться со своим старым архетипом. Это - главное, чего нельзя допустить.
 
      ____________
 
      Стигмат окинул взглядом квартиру, проверяя, ничего ли не забыл. Почесал лоб - у него всегда в минуты кризисов начинал чесаться лоб, а еще пятки, такая вот интересная физиологическая реакция - набрал номер на клавиатуре спутникового телефона, дождавшись ответа, произнес:
      - Зорба? Мне надо, чтобы ты за одним адресочком проследил. Да, прямо сейчас. Запоминай…
      Повесив трубку на ремень и сунув в карман ключи, он хлопнул дверью и запрыгал по лестнице, перескакивая за раз через целый пролет, с одной лестничной площадки на другую. Триждывеличайший, которого агенты Вуду называли Гран Ме или Олодумаре, дзэны именовали Первейшим, а буддисты - Никем, короче говоря, тот, кто когда-то в назидание воинствующим верам и создал экспериментальный домен Земли, позволил обнаружить себя, войдя в местную Сеть! Триждывеличайшего не могли найти в течение многих веков, его архетип, казалось, давно растворился в местном коллективном бессознательном, а теперь… Столько лет сознание Тота реинкарнировалось в телах аборигенов, плавало по голографической среде, где агенты малых доменов и Срединного Домена не способны были отыскать его, - а теперь он вошел в Интернет и таким образом позволил обнаружить себя! Что это значит? Наверняка он решился на какой-то отчаянный шаг…
      Тимерлен выскочил во дворик перед домом и остановился возле своей машины. Джип "ниссан" темно-зеленого цвета, настоящий вседорожник. Из бежевой "шкоды" рядом с подъездом как раз выходили четверо коротко стриженных молодых людей неинтеллигентного вида, одетых в одинаковые синие джинсы и синие свитера. На груди каждого жирной буквой "S" вилась змейка с золотыми полосками по бокам. Все четверо уставились на него. Еще бы, подумал Тим, открывая дверцу. Пацан лет восемнадцати в старых джинсах, грязных кедах и майке навыпуск - да еще и, скажем прямо, страшный, как смертный грех - выглядит необычно, садясь в тачку за сорок штук баксов.
      Стигмат поправил зеркальце заднего вида, и на мгновение там мелькнуло его лицо. Побриться он так и не успел, а для такого возраста щетина росла - дай Бог всякому. Рожа у меня все-таки подгуляла, привычно подумал Тим. С такой рожей надо не на дорогих вездеходах ездить, а лес валить где-нибудь. Желательно, где-нибудь подальше от основных центров цивилизации.
      - Эй, малый! - окликнули его, но Стигмат, не обращая внимания на стриженых, уже захлопнув дверцу. Двое пошли навстречу, и он газанул так, что парни едва успели отскочить. Джип быстро набрал скорость, выехал с площадки перед домом и влился в поток машин, следующих к окружной дороге.
      По идее Триждывеличайшего, эксперимент должен был донести до малых доменов простую мысль о том, что в одном мире различные веры могут пребывать в согласии, взаимно дополняя друг друга. На деле все оказалось не так. Конгломерат научно-религиозно-философско-эзотерических взглядов аборигенов на строение окружающий мир, то есть восприятие аборигенами окружающего, в конечном счете и упорядочивало голографическую среду - делало реальность таковой, какова она есть. Но когда существует множество групп, каждая из которых воспринимает реальность по-своему, это плохо сказывается на 'самочувствии' голограммы - она пытается подстроиться под все эти взгляды и мутнеет, разлаживается. Со временем, когда новый домен (или мир - 'домен' было просто словом, обозначающим принадлежность всех миров к Большой Сети) уже полностью освоили местные аборигены, кризисы начали следовать один за другим: то инквизиция, то крестовые похода, то джихад. То выяснится, что мир лежит на спинах трех слонов, которые плывут по океану на панцире черепахи, а потом некоторые умники решают, что он представляет собой Космическое Яйцо… что бы это не означало. Триждывеличайший сердился и в течение нескольких местных веков пытался внедрить в представление аборигенов одну общую веру, но, в конечном счете, так у него ничего и не вышло. Стигмат подозревал, что тут замешаны агенты Каббалы, Вуду, Дзэна и Будды, основных малых доменов, которые мешают Олодумаре и проводят здесь секретные операции, пытаясь прибрать Землю к рукам.
      Тим посигналил ползущей впереди колымаге, обогнал ее, когда машина притормозила. Итак, Триждывеличайший, оскорбленный и раздосадованный - так славно начинавшийся эксперимент стал вдруг самим своим существованием подтверждать обратное тому, что Тот хотел доказать - на долгое время исчез. А теперь вот…
      Нарушив правила, он повернул, чем вызвал взволнованные гудки и скрежет тормозов позади, вырулил на трассу в направлении Переяслава. Промелькнул знак, сообщающий о том, что он пересек черту города. Еще некоторое время дорога тянулась между многоэтажными блочными домами, затем начался лес. Машин на трассе было немного, Тим обогнал дальнобойщика-двадцатитонника, отрыгивающий сизым дымком желтый "запорожец", голубой "жигуль" и бежевый "ситроен", после чего впереди, почти до горизонта, открылся пустой участок дороги. Спидометр показывал сто двадцать, и Тимерлен еще прибавил скорость, догадавшись наконец вырубить раздражающую его местную музыку, льющуюся из радиоприемника. Он продолжал размышлять.
      Возвращение Тота станет сигналом: все веры, до того медлящие, теперь попытаются взять свое. На Земле хватало агентов других миров. Духи Голограммы! - подумал Тимерлен. - У них там в Срединном Домене положение должно быть и вправду аховым, раз они решились вытащить из многолетнего подполья своего единственного постоянного внедренца, рискуя тем, что он засветится перед доменами веры. Интересно, кто эти двое специальных агентов, которых он должен встретить? Что там был за пароль? "Флеров прощает…" Флеров?!
      Джип вильнул, когда он сообразил, что Следящие хотели сказать ему этим паролем и почему не сообщили имена агентов. Флеров, ну конечно… Легендарный Флеров, тот, который создал агентурную сеть Ионов Ксенона и самостоятельно обезвредил все сверхтяжелые элементы Тонпа Шенраба во время присоединения поддомена Бон к домену Будды. И этого "создателя мифов" Тиму предстоит встречать?
      Он взглянул на часы - прошло уже почти сорок минут. Большая часть пути осталась позади. Скорость теперь достигла ста тридцати и гнать еще сильнее Тим не хотел. И без того километражные столбики, деревья и редкие остановки пригородных автобусов гудящими расплывчатыми силуэтами проносились мимо.
      Да, а еще этот сгусток, вспомнил Тим. Как там сказал связист Каин… Психический сгусток возник в земной Сети, хосты рушатся… ну да, Тимерлен еще днем слышал, что в Интернете одна за другой начали сыпаться онлайновые игры. Интересно, как это все связано? Кто-то перестраивает Сеть, а вслед за ней и голограммную среду под себя? Ладно, оставим на потом психические сгустки…
      Он увидел вывеску - большое ядовито-синее слово "ФЛОРА" - и затормозил так резко, что джип снова вильнул. Тим повернул вправо, на отходящую от трассы узкую земляную дорогу. Опустив окошко, поехал медленнее, выставив голову наружу. Дорога состояла в основном из колдобин, машина мягко переваливала с одного ухаба на другой. Справа тянулась роща, слева - луг, до пояса заросший пожелтевшей травой. Когда заправка скрылись за поворотом, Тим остановил машину. Не закрывая дверцу, прямо из джипа прыгнул в неглубокую канаву, что тянулась вдоль края дороги, выбрался из нее и побрел по лугу, раздвигая заросли.
      Солнце садилось, свет махровой оранжевой простыней стелился по земле. В зарослях кто-то свиристел и жужжал. Шум проносящихся по трассе машин сюда не доносился.
      Раздались приглушенные голоса. Сделав еще несколько шагов, Стигмат увидел идеально круглый участок выжженной земли, по краям которого тянулась полоса обгоревшей травы. В центре стояли двое.
      Лишь только он появился, тот агент, что выглядел помоложе, присел, вытягивая перед собой руки.
      - Эй, эй! - заорал Тим, отскакивая. - Тихо ты! Флеров, он, знаешь ли, прощает все, но… - Стигмат умолк, выжидающе глядя на них. Второй агент, пожилой, с черным планшетом в руках, негромко спросил:
      - Но только не призрачную угрозу?
      - Вот именно, - подтвердил Тим. - Так что успокойте своего напарника, Флеров.
      - С чего вы решили, что я - это он? - усмехнулся пожилой. - Меня зовут…
      - Понятия не имею, как вас зовут, - поспешно оборвал его Стигмат. - И желаю дальше оставаться в неведении. Вот я, например, Никто. А звать меня - Никак. Это ясно?
      Пожав плечами, Пожилой оглянулся на напарника.
      - Успокойся. Это тот, кто нам нужен.
      - Идите за мной, - велел Тим. Не оглядываясь, он стал возвращаться, слыша приглушенные голоса сквозь шелест зарослей и жужжание насекомых.
      - Молокосос какой-то… - говорил Молодой. - Неужели Следящие не могли подыскать более опытную кандидатуру для своего внедренца в экспериментальном домене?
      - Нам абсолютно безразличен его возраст, - отвечал Пожилой (Тим все-таки был уверен, что это именно Флеров.) - От него требуется лишь минимальная помощь…
      - Да, но все же…
      - Нет, именно минимальная…
      Они сели в машину - оба агента устроились на заднем сидении - и Стигмат начал было разворачиваться, но Пожилой запротестовал:
      - Нет-нет, э… Никто. Нам дальше.
      - Вы уверены? - удивился Тимерлен. - Там поворот, а за ним…
      Молодой брюзгливо перебил его:
      - Следуйте туда, куда вам говорят. Мы тщательно изучили топографию этой области экспериментального мира… - сзади зашелестела карта… - и знаем, в какой именно пункт требуется прибыть.
      Пожав плечами, Тим поехал вперед. Джип то нырял, то задирал капот вверх на особо крутых рытвинах. Земляная дорога и весь луг за окном качались, как водная поверхность за иллюминатором океанского лайнера.
      - Какая еще помощь, кроме транспортировки, от меня требуется? - спросил Стигмат.
      - Никакой помощи вы нам оказать не можете… - поспешил уверить его Молодой, но спутник мягко перебил:
      - Собственно, все уже сделано. Из-за некоторых фрактальных тонкостей мы не могли десантироваться прямо в нужную точку. Главное, что сейчас вы доставите нас в нее. Вы… вкратце вас посвятили в ситуацию?
      - Вот именно, что вкратце, - пробурчал Стигмат. - Я бы вообще не стал помогать, если бы мне не рассказали хотя бы самого элементарного.
      Молодой вскинулся:
      - Что значит "не стали бы"? Вы что себе позволяете? Вы… юнец! Вы… штатный внедренец Главного Домена! Ваши обязанности…
      - Слушай, заткнись, а? - лениво попросил Тим. - Ты кто вообще такой? Недавно из обучалки, да? Три цикла тренировок, пару интерференций - а думаешь, что уже кунь-да-лини всего мира? Сиди на жопе ровно и дыши в сторону, если хочешь, чтобы я вас до места довез. Запомни, "внедренец" не может быть "штатным". Я уже много лет агент по найму. По-най-му, усек, малыш? А возраст мой условный и ничего не значит - я, может, вообще вечен.
      Наступила пауза, в течение которой два взгляда сверлили его спину. Тиму показалось, что сзади доносится шум еще одной машины, он быстро оглянулся - нет, никого. Джип полз сквозь гудящий зной, ленивое жужжание насекомых проникало в кабину.