– Понял. Каждый сверчок знай свой шесток.

Дарья села за руль. Валентин пристроился рядом на переднем сиденье. Тихо заурчал мотор. Машина плавно тронулась с места и, набирая скорость, помчалась в сторону центра просыпающегося города, на улицах которого уже появились первые троллейбусы. Транспорта на дорогах пока еще было мало, а потому доехали быстро. Через двадцать минут машина остановилась около скромного магазинчика с вывеской над входом «Антиквариатъ».

– Прибыли.

– Никогда бы не подумал, что контора ФСБ под такой вывеской скрывается.

– Никто здесь не скрывается, – сердито поморщилась девушка. – Просто хозяин – прекрасный специалист в своей области и, как и положено добропорядочному гражданину, оказывает нашей конторе посильную помощь в виде консультаций. Эксперт, кстати, великолепный.

– Надо же, а я думал, что Гедеоныч – обычный скупщик краденого.

– Ты его знаешь? – насторожилась Дарья.

– Пару раз в детстве гонял он меня из своей лавки. А на третий раз чуть было не поймал.

– Чем же ты ему досадил?

– Меч у него хотел стырить, – признался Валентин. – Красивый такой. С пацанами поспорил, что уведу. Мы в рыцарей играть собирались. Колян говорил, что Гедеоныч – барыга. По дешевке у братвы раритеты и камушки скупает. А украсть у вора, в нашем понимании, было все равно что подвиг совершить. Не зазорно.

– Ну и как, украл? – заулыбалась Дарья.

– Не-а, – мотнул головой Валентин, – у него такая сигнализация! Не украл. А вот пинка в последний раз словил. Уже в дверях. Я раньше думал, что евреи только деньги считать умеют да финансовые аферы проворачивать, пока от Абрама Гедеоновича под зад не получил.

Дарья радостно рассмеялась.

– Как ты думаешь, он тебя сейчас узнает?

– Вряд ли. Мне тогда лет десять… Нет, одиннадцать было.

– Все равно на всякий случай молчи. Лишний раз рот не разевай и отвечай только на четко поставленные вопросы. Пошли.

– Так там нет еще никого. Видишь, с десяти ноль-ноль до девятнадцати ноль-ноль работает.

– Давай, давай, выползай. Гедеоныч при лавке живет.

Они покинули машину, но к парадному входу магазина девушка не пошла. Обогнув здание, она зашла во внутренний дворик и отбила кулачком замысловатую дробь в невзрачную деревянную дверь черного хода.

– Надо будет запомнить пароль, – усмехнулся Валентин.

– Тихо! – прошипела девица. – И отойди в сторону.

Валентин поспешил отодвинуться от дверного глазка. За дверью послышалось шарканье старческих ног. Пару минут Гедеоныч изучал сквозь глазок незваную гостью, затем заскрипел засов. На пороге появился благообразный старичок с козлиной седой бородкой, в старомодной жилетке, не сходящейся внизу на пухлом животике, серых в полосочку штанах и домашних тапках на босу ногу. Он нацепил на нос пенсне, вытянул голову вперед и начал изучать Дарью теперь уже через них.

– А! Это опять ви, уважаемая! – восторженно воскликнул он, будто только сейчас узнал майора ФСБ.

Валентин не смог сдержать смешка, сообразив, что девица уже не первый раз достает старого еврея в столь внеурочное время.

– И таки не надо пгятаться за углом, молодой человек, – пенсне уставилось теперь на Валентина, – угол обзога моей аппагатугы тгиста шестьдесят ггадусов. Я вас сгазу заметил.

– Мы что, так и будем тут торчать на пороге? – холодно спросила Дарья.

– Ах, молодежь, молодежь. Все куда-то спешит, суетится, тогопится. Я так понимаю, это ваш новый сотгудник? – Старичок сквозь пенсне демонстративно просканировал взглядом Валентина.

– Внештатный, – отрезала Дарья, – так мы можем уже?..

– Газумеется! Милости пгошу к нашему шалашу, как говогят у нас в Госсии.

Старичок пропустил незваных гостей, закрыл за ними дверь на засов и потрусил впереди по коридору, показывая дорогу.

– Только учтите, уважаемые, Абгам Гедеонович всегда почитал закон, испгавно платил налоги, и…

– Гедеоныч, кончай ерничать. Ты же прекрасно знаешь, что мы не налоговая полиция. Нужна консультация.

– Понимаю. Гежим стгогой секгетности. Пгошу в мой кабинет.

Абрам Гедеонович распахнул массивную стальную дверь и просеменил внутрь просторной комнаты, больше напоминавшей бункер. В ней не было ни одного окна, и, что больше всего поразило Валентина, в ней не было ни малейшего намека на электричество! Комната освещалась факелами, развешанными по стенам, и трепетными язычками свечей, торчащих из серебряного канделябра, стоящего на старомодном письменном столе у противоположной от двери стены, неподалеку от камина. Рядом с подсвечником лежали раскрытый журнал и взведенный арбалет, заряженный короткой стрелой. Всю стену справа занимал огромный ковер, а на ковре… у Валентина перехватило дух при виде мечей, боевых топоров, секир и алебард, развешанных на нем. На стеллажи с манускриптами и рукописями, располагавшимися вдоль левой стены кабинета, он даже внимания не обратил. Его заворожило оружие. Так заворожило, что парень застыл у порога, не в силах оторвать глаз от этой красоты.

– Ваша фигма умеет подбигать сотгудников, – добродушно захехекал старичок, усаживаясь за письменный стол. – Чую потомственного воина. Пгоходите, молодой человек, пгоходите, но гуками тгогать не гекомендую.

– Нас интересует один амулет, – сразу приступила к делу Дарья, – наш сотрудник вам его сейчас опишет…

Валентин переступил порог, и… за его спиной с грохотом хлопнула стальная дверь, завыла сирена – и тут же свистнула стрела. Юношу спасла спецназовская выучка. Он успел рухнуть на пол, пропуская арбалетный болт над собой.

– Аргарыэрз!!! – взревел старый еврей, выскочил из-за стола и начал торопливо перезаряжать арбалет.

– Да ты что, свихнулся, старый хрен?

Выхваченный из дамской сумочки пистолет уперся в лоб хозяину антикварной лавки.

– Грахдезойжиргиз! – Арбалет был уже перезаряжен, но под дулом пистолета направлять его на Валентина Абрам Гедеонович не решился.

– Говори нормально, я еще плохо понимаю ваш язык, а ты к тому же окончания глотаешь! – приказала Дарья.

– Ты кого сюда привела, девчонка? – без малейшего намека на картавость прошипел Гедеоныч. – Это же вампир! Без лицензии меня оставить хочешь?

– Какой вампир? Обалдел?

– Самый что ни на есть натуральный вампир! Только на них так сигнализация срабатывает.

– Не может быть… – Девушка свободной рукой извлекла из сумочки еще один пистолет и направила его на Валентина. Теперь под ее прицелом находились оба.

– Пули, надеюсь, с осиновыми наконечниками? – настороженно спросил Гедеоныч.

– Разумеется. Положи арбалет.

– Нет уж, мне с ним спокойней.

– Не верю я, что он вампир.

– А я уже не верю, что ты Дарья, – прорычал старый еврей, – может, вы оба под личиной.

– А ты личины с нас сними, да и с себя заодно, – посоветовала девушка.

– Статус секретности…

– Сейчас не до него!

– Тебе видней. Но потом сама будешь объясняться с начальством.

– Как-нибудь разберусь.

– Ладно, только потом зубки мне покажите. Хочу полюбоваться на ваши клыки.

Старый еврей еле слышно что-то пробормотал себе под нос и на глазах изумленного Валентина начал сокращаться в размерах по вертикали, и раздаваться вширь по горизонтали. У парня отпала челюсть. Около письменного стола под прицелом пистолета стоял самый натуральный квадратный гном метрового роста, в плечах как два нормальных мужика, с жесткими, как проволока, волосами, заплетенными в тугие косички. Поверх кожаного фартука лежала рыжая густая борода.

– Странно, – удивился гном, с места освидетельствовав раскрытый рот Валентина. Юноша обалдело потряс головой и захлопнул челюсти. – И впрямь клыков нет. Теперь ты, красавица, покажи зубки.

– На, смотри, – сердито оскалила рот Дарья. – Убедился? Убери арбалет!

Гном послушно положил арбалет на стол.

– Убедился, – изумленно почесал бороду коротышка.

– А вот я – нет. Ну-ка, Тор, предъяви регистрацию.

– Что, и здесь гастробайтеры[1]? – подал с пола голос Валентин. Даже в этой ситуации он не мог не похохмить.

– Помолчи! – прикрикнула на него девушка. – Регистрацию, Тор!

– Да я ж личину снял! – возмутился гном.

– А может, ты новую на себя навел!

Гном скинул фартук, под которым оказалась самая натуральная кольчуга, сотканная из мелких стальных колечек, которую Валентин поначалу принял за обычную серую рубаху, и задрал ее аж до головы, обнажив вместе с могучим торсом кучу метательных ножей, висящих на поясе. Дарья убрала в сумочку пистолет, направленный на Валентина, извлекла из нее тонкий короткий стержень, напоминающий карандаш, и нацелила его на левую сторону груди коротышки. На ней замерцало изображение гнома с киркой в руках на фоне зубчатых гор.

– Ладно, живи, – успокоилась девушка, опуская оружие, – и проверь свою дурацкую сигнализацию. Столько времени из-за нее потеряли!

– И режим секретности нарушили, – пропыхтел гном, отпуская края кольчуги, позволяя ей стечь обратно на тело. – Что теперь с твоим внештатным делать? И почему сработала сигнализация? – Последний вопрос не давал покоя Тору. Вид у коротышки был слегка ошарашенный.

– Может, это ложное срабатывание? – Валентин потряс головой и начал подниматься с пола.

Вчерашний бред повторялся. На всякий случай он ущипнул себя за руку. Было больно. Нет, это не сон.

– Это у вашей электроники может быть ложное срабатывание, а у нас все надежно. – Гном покопошился в ящике письменного стола, извлек из него золотое колечко с крупным бриллиантом, подошел к Дарье и начал водить им вдоль ее тела. – Норма. Теперь твоего внештатного пощупаем.

Гном направился к Валентину, и буквально в метре от него бриллиант начал розоветь.

– Держи его под прицелом! – отпрыгнул Тор назад.

Девушка виновато посмотрела на юношу и вновь навела на него пистолет.

– Э, ребята, – заволновался Валентин, – я…

– Это, конечно, недоразумение, но ты лучше не дергайся. – Дарья была явно расстроена. – Не то придется стрелять, а пули у меня действительно с осиновыми наконечниками. Давай, Тор, он у меня на мушке.

Гном вновь осторожно приблизился к парню и начал водить перстнем вдоль его тела. Как только бриллиант оказался в районе сердца Валентина, камень принял кроваво-красный цвет и начал мерцать.

– Ничего не понимаю. А ну-ка скинь свою хламиду!

Юноша покорно снял ветровку. Мерцание прекратилось.

– Дай сюда! – Тор выхватил из рук юноши куртку. Камень вновь замерцал в районе внутреннего кармана.

– Так это ж маникюрный набор Машки! – осенило Валентина.

Гном извлек из бокового кармана ветровки кожаный футляр.

– Какой еще Машки? – Дарья опустила пистолет. – Тор, давай этот набор сюда. Так какой Машки? – повторила она вопрос.

– Девчонки соседской. Я его только что нашел. Ну как из моей квартиры с тобой выходили. За стояком валялась. Хотел отдать, да неудобно было соседей беспокоить в такую рань.

Гном положил футляр на стол, вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула в знак согласия. Тор расстегнул молнию замка.

– Вот это набор! – ахнул Валентин. – Не думал, что Машка на иглу села… да нет, не может быть! Домашняя девчонка.

Если это и был набор, то набор наркомана. В отделениях, предназначенных для щипчиков, пилочек и маникюрных ножниц, лежали шприцы и прозрачные ампулы, внутри которых вспыхивала золотистыми искрами какая-то желтая вязкая жидкость.

– Фу-у-у… вытяжка крови вампира, – поморщился гном.

– Тьфу! Надо ж такой дурой быть! – обругала себя Дарья.

– Чего ты? – поднял на нее глаза Валентин.

– Наверняка из куртки этого отморозка вчера выпал, когда я тебя по лестнице тащила.

– И ты с этим ко мне пришла? – рассердился гном.

– Не с этим. Наш внештатный сотрудник амулет один накануне забавный видел на хозяине этого футляра. Только описать его затрудняется.

– Я уже догадываюсь, какой амулет. Сейчас геральдику принесу. И уберите отсюда эту гадость!

Дарья поспешно закрыла футляр и затолкала его в свою сумочку вместе с пистолетом. Гном, что-то сердито бурча себе под нос, сдернул со стеллажа довольно объемный талмуд в кожаном переплете, плюхнул его на стол.

– Вот. Здесь все о геральдике вампиров. Все кланы представлены. Опознавай, внештатный. Хотя какой ты внештатный – кандидат! Присмотрись к нему, девочка. Садись, садись, не стесняйся. Их тут, гербов этих, до хрена и больше. Не один час картинками любоваться будешь.

– Чего мне ими любоваться, – пожал плечами Валентин, – вот он, этот рисунок. На обложке выгравирован. У того гада на амулете точно такая же страсть была. Я еще тогда не понял: дракон это или летучая мышь?

Непонятное существо, дикий гибрид летучей мыши и дракона, с бешеной злобой смотрело на Валентина с обложки талмуда, ощерив зубастую пасть. Монстр был запечатлен на полном размахе крыльев. Судя по изгибу тела, тварь закручивала в воздухе лихой вираж, меняя направление полета.

– Ты уверен? – ахнул Тор. – А не вот такая, не такая?

Гном раскрыл талмуд и начал листать страницы, демонстрируя геральдические эмблемы вампирьих кланов.

– Не, – отмахнулся Валентин, – это все не то. Точно говорю – та, что на обложке, картинка была! Зуб даю!

Гном захлопнул книгу, шальными глазами посмотрел на Дарью.

– Кто-то из высших проник, из клана Непримиримых. Самые опасные.

– Ну да, сразу трое, – возмутилась девушка. – Да если б хоть один из высших сюда проник, я сейчас перед тобой тут не стояла.

– Это да. Что будешь делать?

– Еще не знаю. Надо с шефом посоветоваться.

В руках девушки появился мобильный телефон. Тонкие пальчики шустро отстучали номер.

– Папа, у нас трудности.

Валентин обладал прекрасным слухом, а потому ответ расслышал без труда:

– Какие?

– Похоже, здесь действует один из высших или его посланник.

– Что за бред? Тебе было приказано следить за Кистенем.

– За ним и следила. Только недооценила малость. Его плотно прикрывали. Прикрывали вампиры.

– Значит, наши опасения оправдались… Но с чего ты взяла, что действуют высшие?

– Тор определил по амулету.

– Провалиться! А у меня все люди сейчас в разгоне. Никого подослать не могу. У нас у самих здесь горячо. Так, приказываю ограничиться наблюдением. В контакты не вступать. Как только какая-нибудь группа освободится, я пришлю подмогу.

– Тут есть одна накладка.

– Какая?

– Один рыцарь без страха и упрека влез в наши дела. Спасать меня от прикрытия Кистеня начал, ну и получилось так, что узнал много лишнего.

– Никогда больше не буду брать в отдел красивых баб!

– Папа, я тут ни при чем, он сам!

– В этом я не сомневаюсь. Зачищать придется. Где он сейчас?

– Тут рядом стоит.

– Тьфу! Ты что, совсем обалдела?

– Деваться было некуда, гном нас спалил.

– Какой гном? Тор, что ли?

– Да.

– Это поклеп! – завопил гном, у которого, как и у Валентина, тоже был прекрасный слух.

– Ну, ты и наворотила… ладно. Сутки продержись, а потом мы подкатим. И готовься к оргвыводам.

Из мобильника послышались короткие гудки.

– Ну и как это понимать? – упер коротенькие ручки в бока гном, прожигая огненным взглядом девицу, невозмутимо убиравшую телефон в сумочку. – Это как я тебя спалил?

– Если б не твоя дурацкая сигнализация против вампиров, все обошлось бы тихо-мирно. Медальон бы опознали и разбежались. Так что готовься к оргвыводам. Не могу же я одна быть во всем виноватой!

– Логично, – рассмеялся Валентин. – Мне нравится твой подход к делу. А что там ваш шеф говорил насчет зачистки? Я не понял.

– Сочувствую, но тебе, мальчик, сегодня не повезло, – мрачно сказал гном, неспешно снимая со стены боевой топор…

Примечания

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.