Лекарственные растения редко используются в медицине в натуральном виде.

Обычно из них готовят различные препараты, лекарственные формы.

На заводах фармацевтической промышленности из некоторых растений получают в чистом виде индивидуальные действующие вещества, которые применяют в виде растворов, порошков, таблеток, мазей и др.

Фабричным способом изготовляют и галеновые препараты. Их, а также препараты, состоящие из отдельных или нескольких химических веществ, продают в аптеках по врачебным рецептам и частично без них.

В аптеках в расфасованном виде продается значительное количество сухих растительных лекарственных растений и их смесей, называемых сборами или чаями.

Из приобретенных в аптеках, а также из заготовленных самостоятельно лекарственных растений в домашних условиях готовят и употребляют водные настои, отвары и спиртовые настойки.

Для их приготовления сырье необходимо измельчить: из небольших частиц действующие вещества извлекаются быстрее и полнее.

Обычно размер частиц из листьев, цветков и травы не превышает 5 мм, из стеблей, коры, корней – 3 мм, семян – 0,5 мм.

Настои готовят следующим образом.

Измельченный растительный материал помещают в эмалированную кастрюлю, фарфоровой или стеклянный сосуд и заливают водой.

В отдельных случаях настои парят в духовке или печи несколько часов. Чаще всего из 1 весовой части лекарственного сырья получают 10 объемных частей настоя (чтобы получить 1000 мл настоя, нужно взять 10 г измельченных частей растения).

Следует помнить, что при приготовлении настоя небольшая часть воды теряется, поэтому всегда можно вначале дать воды несколько больше.

Сосуд закрывают крышкой и нагревают на кипящей водяной бане в течение 15 мин.

В домашних условиях водяную баню заменяют стоящим на огне небольшим тазом или кастрюлей с кипящей водой.

Нагрев сосуд, настой снимают и охлаждают при комнатной температуре в течение 1 ч. Затем его процеживают через слой ваты, обернутой в марлю или чистую хлопчатобумажную ткань, отжимают вату и добавляют кипяченой воды до указанного в рецепте объема.

Например, если готовят настой из расчета 1: 10 из 20 г измельченных частиц, должно получиться 200 мл готового настоя. Если после фильтрования будет получено всего 190 мл настоя, необходимо добавить еще 10 мл воды.

Настои некоторых растений для внутреннего употребления готовят менее концентрированными, и для них соотношение сырья и воды составляет не 1: 10, а 1: 20, 1: 30 и т. д.

Настои, предназначенные для наружного применения, готовят более концентрированными.

При приготовлении настоев можно обойтись и без водяной бани.

В этих случаях измельченные частицы растений заливают кипятком, ставят на плиту или в горячую воду и следят, чтобы настой не кипел. Через 15 мин его снимают, охлаждают и фильтруют.

Такой способ приготовления настоев практически не отличается от заварки обычного чая. Некоторые настои готовят холодным способом.

Измельченные частицы растений в кастрюле или стеклянном сосуде заливают соответствующим количеством кипяченой воды комнатной температуры, закрывают крышкой и настаивают от 4 до 12 ч, после чего фильтруют через несколько слоев марли, марлю с ватной прокладкой или неплотную ткань.

Для приготовления отваров измельченное сырье кладут в такую же посуду, как и для приготовления настоев, и заливают кипятком.

Затем поставленный на кипящую водяную баню или легкий огонь отвар кипятят в течение 20-30 мин. Охлаждают отвары при комнатной температуре в течение 10-15 мин, после этого их фильтруют и добавляют кипяченой воды до

предписанного объема.

Отвары растений, содержащих дубильные вещества (листья толокнянки, кора дуба и др.), нужно фильтровать сразу же после снятия с огня.

Настои и отвары быстро портятся, особенно в летнее время или в теплом помещении. Поэтому лучше всего их готовить ежедневно.

Если это не всегда возможно, их хранят в темном прохладном месте или в холодильнике, но не более 3 суток.

Настойки представляют собой жидкие спиртовые, спиртово-водные или спиртово-эфирные прозрачные извлечения из лекарственных растений.

Готовят их следующим образом.

Измельченные растения высыпают в сосуд (обычно стеклянную банку), заливают, как правило, 70– или 40-градусным спиртом, закупоривают и выдерживают при комнатной температуре в течение 7 суток.

Чаще всего на 1 часть измельченного растения берется такое количество спирта, чтобы получилось 5 объемных частей готовой настойки (например, из 20 г растения должно получиться 100 мл настойки).

Через неделю настойку сливают, хорошо отжимают остатки растений и фильтруют, для чего берут несколько слоев марли или марлю с ватной прокладкой. Профильтрованная настойка независимо от цвета должна быть прозрачной.

Спиртовые настойки пригодны для продолжительного хранения. Употребляют их в небольших количествах и дозируют обычно каплями.

Иногда в народной медицине используют целые свежие или высушенные листья (листья подорожника, прикладываемые к ранам), кусочки коры или корней. В некоторых случаях высушенные части растений измельчают в обыкновенной ступке в порошок и в таком виде принимают внутрь или используют в качестве присыпки ран, язв и т. д.

Мази готовят из порошков лекарственных растений для наружного применения. Для этого их смешивают со свиным жиром, вазелином, сливочным или растительным маслом. Предпочтительнее готовить такие мази на подсолнечном, льняном, хлопковом или каком-либо другом растительном масле, так как приготовленные на животном жире мази быстрее портятся.

Чаи и сборы представляют собой смеси высушенных и измельченных различных лекарственных растений, иногда с добавлением солей, эфирных масел и других веществ.

Различные части лекарственных растений, входящих в состав сборов и чаев, подвергают измельчению по отдельности.