– Да-а-а, – произнесла мечтательно и сама испугалась того, с какой легкостью готова принять такой поворот судьбы, чтобы сразу и «на гребне». – Однако почему бы и нет? – поспешила успокоить, поднимающую голову совесть. – Я ничего не украла, никого не убила, не предала и не обманула. Я честно работаю, и, ко всему, пишу диссертацию. Кстати, осталось совсем немного и глобальный ученый труд, поглотивший несколько лет, будет окончен. Меня заметят… пригласят… предложат… Тогда я куплю себе такой же красивый блестящий автомобиль и еще много всего, что будет соответствовать новому имиджу респектабельной дамы из ученого мира. Конечно же, я неплохо отдохнула в этом санатории, но в будущем меня ждет отдых совершенно в другом месте. Как кстати сегодня Олег предсказал мне финансовую поддержку. Это и будут те деньги, которые я честно заработаю сама… – она вдруг порывисто села. Лоб покрылся испариной от одной лишь мысли.

… Эта авария… Не будет ли она печальным окончанием жизненного пути? Женщина за рулем – полный ее двойник. И… погибла… совсем молодая. Неужели этот сон, определенный знак судьбы? И ей не суждено дожить до глубокой старости? Она не сможет наблюдать за тем, как растут дети, появятся внуки…

Быстро соскользнула с постели и нервно зашагала по комнате.

Никому не дано знать, что ждет впереди, однако реально увидеть свою смерть, да еще так скоро – приятного мало. Тело била мелкая дрожь. Ничего себе сон – видение из будущего. Как тут не поверить в разную чертовщину, ведь все равно другого объяснения нет. Остаток ночи прошел в размышлениях. И лишь перед рассветом, так и не придумав ничего утешительного, она незаметно уснула в кресле.

Утро началось с телефонного звонка, что уже само по себе выглядело довольно странно. Мама зря никогда не беспокоила, а больше звонить было некому, тем более в такую рань.

Сильвия открыла глаза. Лучи яркого солнца, пробиваясь сквозь занавеску, медленно двигались по стене, отвоевывая пространство. На мгновение вчерашний дождь показался лишь частью нелепого сна.

Повторный звонок настойчиво требовал внимания.

«Разрядит батарею», – подумала машинально и, нехотя, взяла с ночного столика трубку.

«Любимый».

Запись в телефонном справочнике законно принадлежала Александру Марковичу Ямпольскому. Возможно, потому, что другого никого на примете не было, а, возможно, это была дань памяти первому чувству.

С той зимней встречи выпускников они больше не виделись. Шура, правда, звонил несколько раз. Так, разговоры ни о чем. Серьезные проблемы в их отношениях не возникали, и все сводилось к обычному обмену любезностями и поздравлениями накануне праздника. Это было в порядке вещей и длилось годами.

– Я тебя слушаю, Шура. Хотя, для звонка вежливости ты выбрал не совсем подходящее время.

Трубка молчала и тяжело дышала в ухо.

– Але-е-е? Ты слышишь меня? Что-то случилось? Почему молчишь? – забеспокоилась Сильвия. – Шура, але?

– Слышу, – глухо прозвучал почти незнакомый голос. – Сильва, это ты?

То, что он назвал ее по имени, да и сам вопрос… Интересно, кто еще мог ответить ему с ее мобильного телефона в такую рань?

– Конечно я, – ответила со странным чувством в душе. – Ты здоров? Трезв? Или случилось еще что-то совершенно невероятное, после чего ты не узнаешь мой голос?

– Сильва, – он проглотил тяжелый ком, и это тоже было хорошо слышно. – Скажи, ты живая?

Она немного наклонилась в сторону и озадачено посмотрела в зеркало, что висело над кроватью. Для полной уверенности потрогала себя за нос и дернула за волосы. Отражение в точности повторило эти жесты. Сомнений не было, там была она, совершенно живая и здоровая.

– Ну да, – ответила как-то неопределенно, сбитая с толку странным вопросом. – А… что, собственно… С тобой все в порядке?

– Со мной – да, – глухо ответил он.

– Значит, ты хочешь сказать, что не все в порядке со мной?

Картины ночной трагедии ярко промелькнули перед глазами, и она пристальней посмотрела на себя в зеркало. Может, то, что привиделось ночью, на самом деле каким-то образом оказалось правдой? Она успела прожить другую, но очень короткую жизнь, которую даже не запомнила? Теперь же находится в другом солнечном мире, где никого нет? А голос школьного друга в телефонной трубке звучит, как последнее напоминание о прошлом пребывании на земле. Там ее еще помнят…

Нелепые мысли, но от них стало не по себе. Спрыгнула с кресла и резко открыла балконную дверь. Порывы ветра ворвались в комнату, наполнив ее свежестью. После дождя воздух был особенно чистым и свежим. Сильвия перегнулась через перила и увидела Олега. В широких спортивных трусах он бодро бежал по дорожке и смотрел на ее балкон. Поравнявшись с ней, парень улыбнулся и приветливо помахал рукой. Это было слишком реально. Значит, все на своем месте и она сегодня все еще отдыхает в санатории, впрочем, как и вчера и позавчера. И, скорее всего, еще будет здесь завтра.

С удивлением посмотрела на телефон и снова поднесла его к уху.

– Шура, что случилось? Не молчи, пожалуйста.

– Ты должна приехать, – медленно произнес он. – Приезжай, прошу тебя, это очень важно.

– Но… я на отдыхе. Осталось несколько дней… и процедуры не все приняла…

– Какие процедуры? – вдруг взорвался Ямпольский, после чего Сильвия несколько засомневалась в том, что разговаривает с человеком, которого знает с детства. – Ты должна срочно приехать, – подвел он итог их беседе таким тоном, словно этот вопрос уже был решен. – Я встречу тебя, – и отключился, не дождавшись ее ответа.

Сильвия еще долго сидела на кровати с трубкой в руке и размышляла о странном характере утреннего звонка и о своем сне. Что-то подсказывало, что они каким-то образом связаны между собой, что было еще более непонятно. Понятным оставалось пока одно: нужно срочно ехать в Москву. Там ее ждет Шура и, судя по его странному голосу, ему нужна ее помощь.

Утром следующего дня Сильвия уже стояла на перроне Курского вокзала. Шура незаметно подошел сзади и обнял ее. Он слегка коснулся губами виска и странно посмотрел в лицо, словно пытался что-то увидеть такое, чего раньше никогда не видел.

– Дорогой, надеюсь, твоя просьба приехать того стоит, – сказала она вместо приветствия. – Я бросаю все на свете и мчусь в Москву, как будто у меня нет других дел? Надеюсь, ты понимаешь, что мне пришлось прервать отдых, отказаться от процедур и…

– Сильва, я очень рад тебя видеть живой и здоровой, – перебил он ее и, легко подхватив сумку с вещами, добавил: – Поехали, потом обо всем поговорим.

В машине они молчали. Это было более чем странно. Сильвия терялась в догадках. Что-то случилось и очень серьезное. Чтобы это понять, достаточно было лишь заглянуть в усталые глаза Ямпольского. В том, что он за ночь не сомкнул их ни разу, сомнений не было.

Ярко-красная «Феррари» остановилась у подъезда высотного дома. С парковкой проблем не возникло и они через пару минут вошли в просторный подъезд. Современный лифт легко поднялся на седьмой этаж.

Шура открыл дверь квартиры и, немного замешкавшись, пропустил Сильвию вперед.

– Вот здесь я и живу, – он поставил сумку на пол и, обняв ее за плечи, проводил в комнату.

– Хорошо живешь. Не тесно одному на такой огромной площади?

В ответ он пожал плечами.

– Не замечал. Да я дома редко бываю, особенно после смерти отца. Практически живу в клинике.

Она с любопытством прошлась по комнатам и заглянула на кухню.

– А здорово у тебя. Но непривычно как-то, – вспомнила их с мамой тесную «двушку». – Наверное, так и должны жить нормальные люди. Жить, а не ютиться. Ремонт – обалдеть. Недавно я что-то подобное видела в журнале по оформлению интерьера. Дорогой, да ты просто поднимаешься в моих глазах. Если еще скажешь, что и порядок сам наводишь, я…

Она не договорила, потому что Шура взял ее за руки и усадил на диван. Впервые за время их встречи, он слегка улыбнулся.

– Конечно, ты в это не поверишь, поэтому я сознаюсь сразу: порядком в доме я обязан соседке. Она приходит два раза в неделю и этого, оказывается, вполне достаточно.

– Молодая? – ревниво спросила Сильвия и сама удивилась тому, что ей вдруг стало неприятно присутствие в этой квартире какой-то соседки.

Он вдруг засмеялся, отчего сразу стал похож на прежнего Шуру, и поочередно поцеловал ее руки.

– О-о-о, что-то новенькое. Неужели ревнуешь? Не буду скрывать, что мне это очень приятно. Однако, милый мой ботаник, вынужден тебя разочаровать. Соседка уже на пенсии. Ей удобно и мне хорошо. Мы вполне довольны друг другом. А теперь идем, я покажу тебе, где ты будешь жить.

– Жить? Я буду у тебя жить? – удивилась Сильвия. – Но мы так не договаривались.

– Сильва, прошу тебя, давай сегодня не будем ничего обсуждать и решать тоже не будем. Я смертельно устал. Завтра утром мы поедем в клинику и там обо всем поговорим. Согласна? Если честно, я еще и сам не знаю, чего хочу от тебя конкретно, но уже начинаю догадываться. Дай мне немного времени, – в голосе его прозвучали просящие нотки. – Мне нужно все хорошенько обдумать. А пока, устраивайся, чувствуй себя, как дома. В холодильнике полно продуктов. Я тебя ждал, – он слабо улыбнулся. – Мне пора.

– Подожди, – она метнулась за ним в коридор. – Ты меня оставляешь? Одну?

Шура остановился и виновато посмотрел на нее.

– Пойми, я должен быть там… Слишком серьезный случай. Все необходимое в квартире есть, отдыхай, и, пожалуйста, никуда без меня не выходи, – он сделал несколько медленных шагов, но потом вернулся, наклонился к ней и поцеловал. – Ты, главное, никому не открывай дверь. Отнесись к моей просьбе серьезно, очень тебя прошу. Не скучай, займись чем-нибудь. В конце концов, посиди у телевизора. Один день можно. Помни о моей просьбе: никому не открывать.

Сильвия услышала, как несколько раз повернулся в замке ключ, и вдруг поняла, что он ее прячет. От кого? Все выглядело довольно странно, да и Шура был просто на себя не похож. Значит, произошло что-то очень серьезное.

В этот вечер он так и не появился.

После беспокойной ночи, проведенной в ожидании, Сильвия проснулась с тяжелым сердцем. Обошла все комнаты, и поняла, что Шура дома не ночевал. А, что если он вообще не придет? У нее и ключей от квартиры нет. Ничего себе ситуация…

Тут думай – не думай, а ничего не придумаешь. Придется набраться терпения и дождаться Шуру. Сегодня он обещал все объяснить. Вздохнув, отправилась на кухню в поисках завтрака.

Ямпольский приехал в одиннадцатом часу. Выглядел он уставшим и обеспокоенным. Похоже, что ночь была не только тяжелой, и, но такой же бессонной, как и предыдущая.

– Ну, как ты тут? – спросил заботливо. – Не скучала? Мне бы капельку поспать, но сначала – в душ. Извини, позвонить не мог, замотался. Вспомнил уже ночь и не стал тебя беспокоить.

– Завтрак готов, – тихо сказала Сильвия, не решаясь ни о чем спрашивать. – Идем, я тебя накормлю, а потом уже будешь отдыхать.

Он не ответил. Спустя несколько минут, она заглянула в комнату, Шура крепко спал в кресле, подперев кулаком щеку.

Она присела перед ним и задумалась. Прошло всего несколько месяцев со дня их последней встречи. Тогда она убеждала его в своей преданности и готовности в любой момент придти на помощь. Наверное, это и есть тот момент, когда нужно доказать, что эти слова чего-то стоят. Что же могло такого произойти? В задумчивости убрала с его лба прядь непослушных волос. От прикосновения он открыл глаза и поймал ее руку.

– Как хорошо, что первой, после пробуждения, я увидел тебя, – сказал серьезно и коснулся горячими сухими губами ее длинных пальцев. – Прости, кажется, я уснул. Пока это недопустимая роскошь, – тяжело поднявшись, он направился в ванную комнату.

Сильвия слышала шум воды и его бормотание. Похоже, Шура что-то напевал или разговаривал сам с собой?

Сейчас он приведет себя в порядок, позавтракает и они поедут в клинику. Что-то внутри подсказывало, что для нее все именно там и начнется.

Доктор Ямпольский так быстро и уверенно шагал по пустынному коридору, что Сильвия едва поспевала за ним. Клиника была нисколько не похожа на обычные больницы, какие ей за всю жизнь приходилось посещать. Само здание больше напоминало уютную гостиницу, и лишь немногочисленный персонал в белых халатах и, едва уловимый, специфический «больничный» запах, подтверждали то, что они находятся в лечебном учреждении.

С любопытством оглядываясь по сторонам, думала о Марке Захаровиче. Он заслуживал уважения и после своей смерти.

Миновав ординаторскую, Шура привычно открыл соседнюю дверь, пропуская ее в кабинет. В глаза, первым делом, бросился портрет профессора. Наверное, так было задумано изначально. Она осмотрелась. Несколько кожаных кресел, такой же диван и письменный стол. Портрет находился над ним. У стены массивный книжный шкаф. Скользнув взглядом по корешкам книг, отметила, что все они по медицине. Даже на первый взгляд было видно, что в кабинете главного врача все продумано до мелочей. Чрезвычайно удобно и комфортно для того, чтобы и на работе чувствовать себя, как дома. Ведь по сути своей эта клиника несколько лет и была настоящим домом профессора. Теперь же она полностью принадлежит его сыну.

– Присаживайся, – Шура кивнул на кресло, а сам, сунув руки в карманы белоснежной куртки, которую надел, скорее, машинально, чем осознанно, как только они вошли в кабинет, отошел к окну. Он стоял к ней спиной и со стороны могло показаться, что доктор внимательно изучает обстановку на улице. На самом деле это было не так.

– Даже не знаю, с чего начать, – оглянулся, встретившись с ней взглядом. – Давай, наверное, надевай халат, колпак и обязательно маску, – он подошел к другому шкафу, чуть меньше книжного, и распахнул дверцу. – Ты сама должна все увидеть.

– Ты меня от кого-то прячешь? – шепотом спросила Сильвия.

– Пока так будет лучше, – ответил уклончиво, протягивая ей свежий халат на плечиках.

Через несколько минут они вошли в палату, которая ничем не уступала одноместному люксу в приличном отеле. Вот только кровать у окна и чье-то безжизненное тело, резкий запах лекарств и медицинская аппаратура напоминали о том, что они находятся в лечебном учреждении.

За столиком сидела медсестра. Она поспешно поднялась навстречу.

– Без изменений, Александр Маркович, – ответила на молчаливый вопрос доктора.

– Спасибо, оставьте нас.

Медсестра послушно вышла. Шура за руку подвел Сильвию кровати.

Смертельно бледное лицо женщины с приклеенным кусочком пластыря на брови, терялось в белоснежных простынях. Казалось, она не дышала.

Было что-то не так, и Сильвия не сразу поняла, что именно? На кровати, опутанной разноцветными проводками, лежала… она сама.

В воздухе повисло тягостное молчание, и лишь слабое жужжание аппаратуры нарушало полную тишину.

Доктор отошел в сторону и наблюдал за ней. Вернее, даже не за ней, а за обеими женщинами, похожими друг на друга, как две капли воды.

Сильвия машинально присела, не в силах оторвать взгляд от знакомого, но чужого лица. Она вдруг вспомнила американский фильм, который потряс до глубины души, и еще долго потом заставлял возвращаться к незамысловатому, но страшному сюжету. Героине показали ее прошлое, а затем будущее. После этого настоящее исчезло, затерялось во времени, что в дальнейшем способствовало расстройству психики.

То, что происходило с ней, гораздо хуже. И это не кино. Встреча с собой в реальной жизни. В подтверждение достаточно было лишь протянуть руку и прикоснуться к той, что была ее копией.

Ореол ярко-рыжих волос в беспорядке разметался по подушке. Глаза закрыты, но она могла, на что угодно поспорить, что они – зеленые. Нос такой же курносый с маленькой родинкой на переносице. Родинка, пожалуй, стала последней каплей.

В душе бедняга еще надеялась, что это нелепый розыгрыш.

Робкий взгляд широко открытых зеленых глаз вопрошающе поднялся к доктору. Он, не проронив ни слова, крепко сжал ее локоть и поспешно увел в свой кабинет.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Ямпольский, после того, как закрыл дверь на ключ, и почти силой усадил ее на диван.

Сильвия пока не способна была ни о чем думать. Она машинально сняла маску и мяла ее дрожащими пальцами. Ответа на его вопрос не было. Вдруг вспомнился страшный сон. Кто же на самом деле был в машине? Она или…

– Сильва, скажи, хоть что-нибудь, – тихо попросил доктор.

– Авария… прошлой ночью на автостраде… – прошептала отрешенно.

Он пристально посмотрел ей в лицо и закурил.

– Откуда знаешь? – спросил, нервно затянувшись сигаретным дымом.

В задумчивости пожала плечами.

– Она мне приснилась. А утром ты позвонил и попросил приехать.

Ямпольский долго молчал, переваривая эту информацию.

– Скажи, эта женщина не может быть твоей родственницей? Ну… какой-то двоюродной или сводной сестрой, наконец?

– Я у мамы одна. Она да я – вот и вся наша семья. Да ты и сам это хорошо знаешь.

– Знаю.

– А, как она попала в клинику?

Шура тяжело вздохнул.

– Я сам привез ее. На свою голову приключение…

– Сам? Где же ты ее нашел такую? Сюжеты «Фантастических историй» по телевизору полностью отдыхают. Кому рассказать – не поверит.

Он снова вздохнул и тяжело опустился в соседнее кресло.

– Сейчас я не воспринимаю шутки. Господи, за что мне это?

Сильвия наклонилась к нему и провела рукой по волосам.

– А, что она? Так и лежит все время?

– Ну, да. В сознание с момента аварии не приходила. Боюсь, от нее мы еще долго ничего не услышим. Ума не приложу…

– Расскажи все сначала. Может, вдвоем придумаем какое-то объяснение?

Шура поймал ее руку и прижал пальцы к губам.

– Накануне я провел день у друзей за городом, а следующим утром мне нужно было обязательно присутствовать в клинике. Лучше бы я остался у них ночевать…

Шел сильный дождь. Асфальт был мокрый, а эта машина неслась навстречу на такой скорости, что казалось, колеса не касаются земли. Признаться, у меня тоже на спидометре стрелка зашкаливала, но трасса была пустынной и пара рюмок, выпитая за ужином, немного притупила бдительность. Я вообще мало обращал внимания на редкие встречные машины, занятый своими мыслями. Эта же неслась прямо на меня. Даже мысли не возникло, что за рулем женщина. Хотя, какое это имеет значение? Возможно, фары моего автомобиля ослепили ее? Хотя, скорее всего, она не справилась с управлением на изгибе дороги… – он нервно сглотнул. – Как машина вылетела на обочину, я не видел. Все произошло в мгновение. Когда подбежал и открыл дверцу, женщина была без сознания. Бегло осмотрел ее. Наружных повреждений не было, голова запрокинута назад и из рассеченной брови тоненькой струйкой по щеке бежала кровь. Я действовал машинально. Все, что полагается в таких случаях… Но когда осветил лицо карманным фонариком, не поверил своим глазам. Это была ты. Пьяная, в крови и без сознания. Показалось? Проверил еще раз, еще и еще… Вспышки молнии, дождь и раскаты грома я не замечал. Тогда, возвращаясь, домой, я думал о тебе, о том, что мы стали редко видеться. Жизнь идет, а мы безнадежно теряем время. Ситуация сложилась так, будто мои мысли материализовались. Я не просто увидел тебя, но даже смог прикоснуться, и первые в жизни не знал, как себя вести? Вызывать «скорую» не было времени и смысла. Перенес тебя в свою машину и помчался в клинику. По дороге позвонил в ГАИ и сообщил об аварии. У меня даже мысли не возникло поискать сумочку, документы или еще что-то, что осталось на обочине или в машине. Да все и так было очевидно. Размышлять о том, как ты оказалась на этой автостраде в дорогой машине, было некогда. Нужно было спасать тебя. Ночь пролетела незаметно. Бригада не отходила от тебя ни на минуту. Уже под утро меня вызвала в коридор дежурная сестра, шепнув, что приехал отец пациентки.

В ГАИ пробили номер машины, выяснили имя владельца и сообщили ему об аварии. Я мог поверить во что угодно, но только не в то, что эта женщина – не ты. До последней минуты я был в этом убежден и молча проводил человека, назвавшимся отцом, в палату.

Представь себе, он сразу признал свою дочь и назвал ее имя – Евгения.

Все еще надеясь, что это абсурдное недоразумение, я позвонил тебе. Но и после разговора не мог поверить, в то, что с тобой все в порядке и в клинике находится другая женщина. Мне нужно было тебя увидеть, убедиться, наконец, что этот нелепый случай имеет свое объяснение. Наверное, впервые в жизни я вдруг отчетливо понял, что очень боюсь тебя потерять. С той минуты я больше ни о чем другом не мог думать… – он тяжело вздохнул, поднялся с кресла и медленно подошел к окну. – Можно, я закурю?

Сильвия слегка кивнула, наблюдая, как он глубоко затянулся сигаретным дымом и, выпустил его в открытое окно.

Они долго молчали. Доктор заговорил первым.

– Сначала все так и было. Я просто хотел тебя видеть, убедиться в том, что с тобой все в порядке. Но вчера, когда ты приехала, я вдруг понял, что это поразительное и невероятное ваше сходство – редкий подарок судьбы. Иногда она подбрасывает нам готовое решение и остается лишь… – он не договорил.

В дверь постучали. Выбросив окурок в окно, кивнул ей и вышел, запрев кабинет на ключ.

Сильвия осталась одна. Мысли, опережая друг друга, блуждали далеко за пределами реального восприятия, отчего потерялся счет времени.

Ямпольский вернулся сам не свой. Молча открыл шкафчик и достал коньяк.

– Выпьешь? – спросил мрачно.

Она отрицательно покачала головой.

– А я выпью, – налил себе крохотную рюмочку и быстро опрокинул ее в рот.

– Господи, Шура, да на тебе лица нет. Неужели тебя так поразило наше сходство? Стоит ли так переживать? Когда-нибудь мы отгадаем эту загадку.

– Ты не понимаешь. Эта женщина – жена одного… – он сделал паузу и вздохнул. – В общем, какая разница, чья она жена? Хуже другое. Она еще и единственная дочь строительного магната… – поднял палец вверх, перевел взгляд на потолок и снова налил себе коньяк. – Они думают, что я Господь Бог и творю чудеса. Но чудес не бы-ва-ет. После аварии, эта дама была в лучшем состоянии. Оно было тяжелым, но стабильным. Мы сделали все, что могли. Сейчас она в коме и никто не может сказать, когда ее организм справится с этим состоянием? Это уже не зависит от медицины. Тут она сама и только сама… – он сунул руки в карманы и нервно зашагал по кабинету.

– Чем я могу помочь? – тихо спросила Сильвия. Она уже поняла, что теперь пришло ее время. Сейчас Шура скажет, зачем привез ее в клинику?

Ямпольский, отмерив несколько кругов вокруг стола, опустился на корточки и обхватил руками ее колени. Глаза его горели странным огнем.

– Только что приезжал ее отец…

– И что?

– Если раньше я еще сомневался, то после разговора с ним, окончательно понял, что ты должна занять ее место.

– ???

– Это единственный выход, иначе я погиб и больше уже никогда не смогу подняться. Меня просто уничтожат.

– Господи, что ты говоришь? Тебя убьют? – она перешла на шепот.

– Похоже на то. Не бойся. Это будет не по-настоящему.

– Как это можно убить не «по-настоящему»? Тоже нашел время для шуток.

– Сейчас не до шуток. Конечно, стрелять в меня никто не будет и нож бросать в спину не станут. В наше время для того, чтобы уничтожить человека есть масса других более страшных способов, которые уголовно ненаказуемы…

– Шура, я готова многое сделать для тебя. В любую минуту придти на помощь. Но то, что ты предлагаешь сейчас… Это невозможно.

– «… придти на помощь…» – повторил он, крепко сжав ее коленки, и вдруг крикнул: – Так приди. Сейчас самое для этого время.

Сильвия испуганно забилась в угол дивана. Перед ней был уже не Шура, а кто-то другой – чужой и незнакомый.

«Какая-то встреча двойников» – мимоходом мелькнула странная мысль.

– Прости. Нервы. Конечно, я могу плюнуть на все и уехать простым врачом в какую-нибудь Зачухаевку. Буду там лечить людей, и они будут мне за это благодарны. Не пропаду. Но отец… Эта клиника – дело его жизни. Я не могу перечеркнуть его жизнь из-за какой-то алкоголички, у которой муж и папа занимают слишком определенное положение и денег у них не меряно. Они взрослые люди, но даже понять не хотят, что не все можно купить за эти самые проклятые деньги, – он в сердцах стукнул кулаком по столу.

Было жаль Шуру, но она и представить не могла, как можно занять место другого человека? А, кто тогда будет на ее месте? У этой женщины – папа, но и она тоже не сирота. У нее есть мама, в конце концов.

Ямпольский снова отошел к окну. Он молчал, потому что и сам слабо представлял, чего хочет от Сильвии? Однако безошибочно чувствовал, что в ней его единственное спасение. Именно она и есть та самая соломинка, за которую просто необходимо уцепиться, и он уже держал ее, боясь отпустить.

– Давай не будем горячиться. Нужно все обсудить спокойно, – напряженный взгляд метнулся к портрету профессора. В какое-то мгновение показалось, что он смотрит с осуждением и недоволен ее нерешительностью. Бред какой-то. – Я не оставлю тебя и, конечно же, попытаюсь помочь. Но, может, можно, другим путем? Более честным? Господи, что я говорю? – прошептала и сильно сжала виски. – Каким честным путем? Придти к ее родственникам и сказать: я похожа на вашу дочь и пока она будет находиться в коме, я займу ее место?

Теперь уже Шура с сочувствием посмотрел на подругу. Он присел рядом с ней на дивай и легонько прикоснулся к плечу.

– Сильва, – начал осторожно, подбирая нужные слова. – Мне нужно время. Надеюсь, ты понимаешь, что я не отказываю в помощи этой женщине и не вынашиваю планов навсегда оставить тебя с ее именем. Я лишь прошу время, которое я использую для ее лечения. На этой неделе прилетает друг отца из Канады. Он известный нейрохирург и согласился провести ряд консультаций. Сама понимаешь, далеко не бесплатно, но я надеюсь, очень надеюсь на его помощь. Все будет идти параллельно, но, уверен, не по мановению волшебной палочки. Ничего нет сложнее и загадочнее человеческого организма. Пойми, пожалуйста, я не могу с точностью прогнозировать дату ее выздоровления, но убежден, что такой день обязательно придет. Эта дамочка не безнадежна, но родственники мешают мне и не хотят ждать. Им нужна она сегодня, сейчас и в самое ближайшее время – живехонькая и здоровехонькая. Иначе папа грозится перевести свое нерадивое и больное чадо в другую клинику, а то и вовсе отправить за границу.

– А, может, в этом выход? – несмело предположила Сильвия, втайне надеясь, что проблема, которая так остро и неожиданно встала перед ней, отпадет сама по себе.

В ответ Шура посмотрел каким-то особенным взглядом, в котором эмоций было больше чем вопросов.

– Я так не думаю. Во-первых, я категорически против того, чтобы ее вообще трогать. Вряд ли транспортировка пойдет на пользу, и будет способствовать дальнейшему выздоровлению. Это даже студент-первокурсник знает. А, во-вторых, если у меня заберут эту пациентку, даже сам факт ударит по престижу клиники. Мне просто перестанут доверять. Это – конец. Москва, не такой уж и большой город, тем более в определенных кругах. И тут место под солнцем дважды не завоюешь, – он тяжело вздохнул, и устало добавил: – Уж это я точно знаю.

Сильвия растерянно смотрела на доктора. Выхода не было. И в самом деле, он борется за себя, за папу – гениального врача, за честь клиники и еще старается помочь тяжелой пациентке.

Пока она размышляла, Ямпольский принял ее молчание за согласие. Глаза его возбужденно блеснули, а рука ласково погладила ее плечо.

– Я все сделаю сам. От тебя потребуется лишь открыть глаза и ощутить себя полным младенцем. Без памяти и речи, как будто бы ты заново родилась на свет, только уже совсем взрослой девочкой.

– Просто открыть глаза?

Шура согласно кивнул, но в этом жесте Сильвия уловила какую-то незавершенность и сразу заподозрила неладное.

– Надеюсь, мне не придется с ними разговаривать, вспоминать всех родственников и знакомых, друзей папы и школьных подруг этой самой Евгении? Они не будут спрашивать, что я в последний раз ела дома за ужином? Что предпочитаю на завтрак и так далее.

Он не сразу ответил. Шумно набрал в легкие воздух, резко выдохнул и озадачено промолчал. Потом сунул руки в карманы куртки и уже в который раз прошелся по кабинету.

– Понимаешь, тут уж все зависит от того, как на самом деле будет чувствовать себя наша пациентка… – сказал неопределенно, словно находился на планерке среди своих коллег. – Я, конечно, очень надеюсь, что до этого не дойдет…

– М-да, – закатила глаза Сильвия. – Бразильский сериал отдыхает. Все в наличии и даже более того. Богатая семья, непутевая дочь, от которой эти самые «богатые» не просто плачут, а горько рыдают, что видно даже на первый взгляд. Злодей, – она выразительно посмотрела на доктора, – и его коварная сообщница, преследующая свои планы. Скорее всего, она охотится не только за деньгами, но и за мужем жертвы – обаятельным и непревзойденным красавцем, который потом, конечно же, женится на ней, влюбившись без памяти. Вот только закончится все это плачевно. Жертва вылечится, сбежит от своих мучителей и благополучно вернется в семью. Пройдя столько испытаний, она образумится и станет хорошей. Это обязательное условие по закону жанра, а злодеев разоблачат и упекут в тюрьму на очень даже приличный срок. И, если им посчастливится оттуда выйти живыми и здоровыми, в чем я сильно сомневаюсь, остатки своих безрадостных дней они проведут в полном раскаянии и замаливании грехов, потому что у них больше ни на что уже не будет сил.

Шура с удивление посмотрел на нее.

– Ну, дорогая, то, что ты подаешь надежды в своей химии, я до сих пор не сомневался. Достаточно лишь прочитать название твоей диссертации, но о том, что у тебя есть еще и другие выдающиеся способности, я и не догадывался, – он озадачено потер подбородок. – И все же, думаю, мои злодейские планы ты сильно преувеличила. Я обязательно вылечу эту дамочку и не только потому, что она твоя копия. Я буду жить у ее постели, но поставлю ее на ноги и без промедления сам верну в семью. Кстати, сразу же выбрось из головы мысли относительно красавца-мужа. Во-первых, он этим качеством не обладает. Здоровый, грубый и, чем-то напоминает большую гориллу. Ну, а, во-вторых, тебе просто никто не позволит этого сделать.