Оно никуда не течет и никогда не изменяется.
      Судя по затянувшейся паузе, Бончик закончил свою загадку. Что ж, если разгадка и существовала, я ее не видел. Я положил монетку на указательный палец левой руки и поднес к ней указательный палец правой. Господи, как хочется жить! Hо жизнь миллиардов землян - важнее!
      - У вас было время подумать, - вкрадчиво прорычал инопланетянин, а скорее всего и иногалактянин. - Каждый из вас может сделать одну попытку. И если все три попытки будут неудачными... Впрочем, я об этом уже говорил. Начинай ты, Дидат! Может быть, повторить вопрос?
      - Только не это! - испугался Дидат. Работа мысли читалась на его лице. - Я полагаю, это... Это, я полагаю... Так, так, втекает и вытекает... Значит, вытекает и втекает... Да! Двух мнений быть не может... а одной не миновать... Это - океан!
      Лицо Дидата озарилось надеждой. С легкой примесью триумфа. Со слабым налетом гордости.
      - Ответ неверный! - констатировал судья. - Теперь ты, Фифтика!
      - Я сразу почувствовала здесь какой-то подвох! - она смело смотрела прямо в глаза чудовищу. - Никто не мог решить эту загадку, потому что у нее не одна догадка, а целых семь! Hо я сделаю это! Итак, вот мой ответ: это муравей, напильник, безлунная ночь, улыбка младенца, круговорот воды в природе, причинно-следственная цепь и ничто!
      Фифтика гордо улыбнулась поверженному врагу.
      Hи один мускул не дрогнул на морде Бончика.
      - Ответ неверный! - он перевел взгляд на меня. - У вас осталась одна попытка! Говори, Олвяч, но помни, в твоих руках судьба человечества!
      Знал бы он, как близок к истине. Мои руки уже почти сомкнулись на монетке. До спасения человечества осталось несколько секунд.
      - Что это? - вопрошал пожиратель миров. - Скажи мне, что это? Предчувствие гибели вселило в меня бесконечную храбрость.
      - Да чушь собачья! - прокричал я ему в лицо. - Hе думаешь же ты, что из-за подобной...
      - Ты угадал, землянин!!! - от ликующего рева затряслись переборки. - Именно "чушь собачья" - вот правильный ответ! Официально уведомляю, что планета Земля прошла испытание на наличие чувства юмора!
      У меня отвисла челюсть. Атомная бомба выпала из разжавшихся пальцев и покатилась по полу куда-то в угол.
      19
      - Так ты действительно думал, что мы можем вот так просто, без зазрения совести уничтожать целые планеты? - Бончик усмехался одними зубами.
      - А что мне еще оставалось думать? - защищался я.
      - Hа самом деле, конечно, мы проводим глобальную операцию по сортировке сразу двух галактик методом простого слияния. В этой галактике оставляем только существ, обладающих чувством юмора. Остальных переносим в другую галактику. Пока что эта вторая галактика заселена сильнее.
      - Зачем? Зачем тратить столько энергии и времени?
      - Hу должен же быть во Вселенной хоть какой-то порядок?
      - Что ж, может, ты в чем-то и прав, - сказал я после двухчасового раздумья.
      - А теперь - я вас больше не задерживаю. Я отремонтировал ваш корабль, вы можете лететь.
      - Прощай, - сказал я.
      - Прощай, землянин!
      Я обернулся, чтобы уходить, но он меня окликнул:
      - Да, вот еще что. Когда я ремонтировал ваш корабль, я обнаружил в трюме большой запас ляргузиков, - на его лице читалось смущение. Если, конечно, можно себе представить смущенного бегемота. - Должен признаться, я очень люблю ляргузиков, а ваши ляргузики все равно через пару дней...
      - Угощайся! - сделал я широкий жест.
      20
      - Hу как, папа?
      Словно дубинкой по голове.
      Hу вот только что я бороздил просторы Вселенной, полчаса назад спас человечество... И вот я - снова я, простой доктор физико-математических наук, специалист по компьютерной лингвистике, легендарный изобретатель мнемизатора.
      Как все просто и скучно!
      - Hу, как тебе мой рассказик?
      - Да так как-то... - я сделал равнодушный вид. - Что касается фабулы...
      - Вот только не надо про фабулу, пап. Могу поспорить, ты сам плохо понимаешь, что это такое.
      - А в целом все как-то расплывчато, фрагментарно, не всегда логично...
      - Hу не ждешь же ты логики от девятилетнего пацана?!
      - Кстати, - сдался я, - ну, Олвяч - это я понимаю, это сокращение от моего "Олег Вячеславович". Фифтика - тоже понятно, это чтобы было смешно. Hо почему ты назвал Дидата Дидатом? Никак не могу понять.
      - Hу, папа, ты даешь! - изумился сын. - А как я еще мог назвать Дидата, если не Дидатом? Как?! Кандидом что-ли?
      - Ладно, иди играй, - закончил разговор я.
      Он уходил из комнаты, и вместе с ним уходили все мои галактические подвиги. Мой верный друг Дидат. Эта очаровательная марсианка Фифтика. Этот бесконечно трогательный долгожитель Е2Е4. Неужели я их больше никогда не увижу?
      Нет, только не это!
      - Кстати, сынок... - остановил я его на пороге, - у тебя случайно нет еще чего-нибудь этакого?
      Он повернулся и улыбнулся во весь рот:
      - Hу конечно есть, папа!
      - Так неси же скорее! - закричал я. - А то встал тут как столб!
      6-10 сентября 1994