Добро пожаловать в Лепрозорий - странное, загадочное место в окрестностях одного небольшого российского городка. Закрытый объект, охраняемый военными. Журналист местной «желтой» газеты Диана Самарина решает хитростью пробраться на территорию Лепрозория. Она еще не знает, с каким ужасом тут столкнется. Эксперимент, проводящийся на территории Лепрозория, выходит из под контроля и шансов спастись нет, кажется, ни у кого… Для всех своих обитателей, сотрудников и невезучих гостей Лепрозорий становится кровавой купелью. И человек, окунувшийся в нее, никогда уже не будет таким как прежде.
      Великолепные рассказы и повесть для поклонников жанра хоррор. Все представленные произведения были опубликованы.

       Петров, посмотри на меня.
       Слышишь, посмотри!
       Я не хочу умирать. Дай мне шанс. Один единственный шанс.
       Мы ведь оба знаем, что будет со мной, если ты не сделаешь этого. Выпусти меня, Петров. Пожалуйста.
       Ты же видишь, я и так скоро кончусь. Так что тебе стоит, а?…
       Знаешь, я просто не могу здесь больше.
       Эти стены давят на меня. Но еще больше давит то, что я никогда не увижу маму, подружку - знаешь, какая девчонка меня ждет дома!
       Не увижу ребят, с которыми учился.
       Ты последний из моих друзей, с кем я разговариваю в этой жизни.
       …А помнишь, как в Оленегорске в самоволки бегали?
       Выпусти, Петров. Просто открой этот чертов замок, нажми проклятую кнопку…
       А потом можешь стрелять.

      – Это закрытая территория, - вперед выступил молодой человек в пятнистом бушлате, с автоматом у пояса - как раз на уровне окна ее машины. Дуло, словно насмешливое черное «накуся выкуси», направлено аккурат в лицо.
      Диане это не нравилось. Быть может потом, уже дома, болтая с Олежкой, или на работе, в редакции, она еще посмеется над фрейдистским подтекстом этой сцены, но сейчас ситуация казалась угрожающей ее бесценной жизни.
      – Я журналист! - бодро крикнула она, опуская стекло. - Кто тут у вас главный?
      Непробиваемое лицо солдафона изобразило работу мысли.
      – Это закрытая территория. Ваши документы, - повторил он, как робот.
      Диана улыбнулась, словно ее одарили комплиментом (ожидаемым, конечно ожидаемым). Из бардачка на свет божий явилось журналистское удостоверение. Минуты две постовой изучал его так внимательно, будто заполнено оно было на каком-то неизвестном ему языке.
      – Это не те документы, - сказал он, наконец (Диане захотелось выругаться). - Нужно разрешение от начальника гарнизона.
      – Так точно! Вы совершенно правы. Но, поскольку у меня такого разрешения нет, мне прямо-таки жизненно необходимо увидеться с вашим начальником. Возникает вопрос… Вы меня к нему пропустите?!
      Человек с автоматом моргнул. «Баобаб», - оценила Диана его умственные способности.
      – Это закрытая территория… - журналистка закатила глаза, -…поэтому с Вами поедет сопровождающий. Подождите минуту.
      Что? Да неужели! Она не верила своему счастью: ее все-таки пустили! Мысленно она вознесла хвалу господу богу за то, что тот одарил ее природным обаянием на все случаи в жизни. И на такие особо тяжелые, как этот, оказывается тоже.
      Постовой что-то гаркнул в сторону: так громко и быстро, что она не разобрала ни слова. В машину к Диане подсел его коллега (брат-близнец? клон?…) в таком же бушлате и с точно таким же автоматом. Перегораживающий дорогу полосатый шлагбаум медленно поднялся, салютуя затянутому серыми тучами небу; с тихим гулом разъехались в стороны металлические створки ворот, украшенные предупреждающими табличками: «Осторожно», «Высокое напряжение» и «ЛЕПРОЗОРИЙ».
      – Вы мне дорогу показывайте, хорошо? - попыталась пошутить, наладить контакт с попутчиком Диана, когда они въехали на территорию.
      – Она здесь одна, - буркнул тот, то ли не поняв юмора, то ли не пожелав на него отреагировать. Даже не взглянул в ее сторону.
      «Ну-ну».
      За ограждением шла полоса открытого пространства, впереди виднелись сооружения военного городка и небольшой лес. Темные верхушки елей когтистыми пальцами восстающих из-под земли мертвецов тянулись к небу.
      – Давно служите? - поинтересовалась она («потом можно будет оформить это как интервью»).
      – Давно.
      – А звать вас как?
      – Давно служу.
      – По н я-атно… - затея с интервью приказала долго жить.
      Проехав приблизительно с километр, они оказались у опушки леса. На поляне стояло два грузовика. Один пустой, кузов другого был завален какими-то свертками белой материи. Несколько солдат рыли яму, еще одна группа стояла рядом, с оружием в руках, неприветливо посматривая в сторону проезжающей машины.
      – Что они делают? - спросила Диана.
      Сопровождающий не ответил.

      – Так в какой газете, вы говорите, работаете? - усатый мужчина в форме с погонами капитана, словно сбежавший из патриотического фильма конца шестидесятых, налил в кружку горячего чаю и подал ей, не без галантности в движениях.
      Диана приняла напиток и одарила начальника гарнизона благодарной улыбкой - самой искренней из ее арсенала.
      – В областной. Нас спонсируют губернатор и президентский представитель в области. Если хотите, можете ему позвонить, - быстро соврала, тактично не уточнив, кому именно «можно позвонить»: губернатору, «представителю» или же Президенту.
      – Ну что вы, - отмахнулся усач, присаживаясь за стол («ножки-то - к полу привинчены», - отметила Диана). - Нам до этих инстанций далеко. У гарнизона есть свое начальство, подчиняемся мы непосредственно ему и никому больше, а все остальное выполняем исходя из первичных инструкций.
      – Думаю, прояснить ситуацию для жителей региона в ваших же интересах, Максим Иваныч, - прихлебнула чая, профессионально стрельнув глазками поверх кружки в сторону собеседника. - Общественность беспокоит факт присутствия вашего гарнизона, а высокая степень секретности вызывает еще большее беспокойство в связи с возникающими слухами и домыслами…
      – Например?
      – Например, многие считают, что у вас тут п р оизводятся захоронени я ядерных отходов.
      Капитан рассмеялся.
      – Но это же глупо! Для таких мероприятий есть целая Сибирь, зачем нам заниматься этим именно тут?
      – Тогда чем же вы тут занимаетесь? Научные эксперименты? Опыты? Изучение метеоритов?
      – Что, неужто и такие слухи бродят?…
      – Всякие, - неопределенно, но со значением заметила Диана. На самом деле большую часть слухов распространяла она сама в статьях для городской «желтой» газеты «Аномалия». Но вряд ли бы тут с ней стали чаевничать, знай капитан о настоящем месте ее работы. В фальшивом ж урналистс к ом у д остове р ении наименование издания указано не было.
      – В таком случае ситуация и правда требует некоторого прояснения.
      – И каков наш план? - взяла быка за рога Диана.
      – Что?… В смысле? - усач явно не ожидал от нее такой прыти. - Можно было бы дать интервью…
      – Нет, этого будет мало! - заявила журналистка. - Вам, должно быть, еще не сообщили, но группой лиц уже составлено прошение в Совет Федерации о расформировании вашей части. Только лишь факты, подтвержденные представителями масс-медиа, могут их убедить в неверности поставленного вопроса.
      – Подождите-подождите… И что же вы предлагаете?
      Диана весело подмигнула военному:
      – Максим Иваныч, как насчет небольшой экскурсии?…

      – Не понимаю, как вы меня уговорили, - пробурчал капитан, - но уж теперь, будьте любезны слушать внимательно и выполнять все указания, иначе эк с к у р с ия закончится, не начавшись.
      – Так точно! - ответила Диана.
      Они сели на заднее сиденье военного УАЗа, отличавшегося от прочих машин части прежде всего отсутствием крыши. Водителем оказался тот самый солдат-молчун, который сопровождал журналистку на территорию. А может и другой, они все здесь для нее были на одно лицо, образи н ы в бушлатах…
      – Территория в наше распоряжение выделена значительная, - начал «экскурсию» усач, когда машина, не спеша, взялась с места. Диана выудила из внутреннего кар м а н а курточки блокнот и к и мин и атюрную ручку, из набора, подаренного Олегом (где-то он сейчас? вспоминает ли? Э-эх…). - Ничем таким уж сверхсекретным мы тут не занимаемся, хотя определенные тайны, конечно же, есть.
      – Какие, например?
      – Ха! Так я вам и сказал, как же! Во-первых, это тайны, а во-вторых, я не думаю, что вы сможете понять, о чем речь, поскольку это касается медицины. У нас тут в медперсонале доктора наук работают, о чем они друг с другом разговаривают, даже я - ха-ха! - не всегда понимаю. Сплошь и рядом терминология да латынь!
      – Медицина?…
      – Ну да! Вы, когда въезжали на территорию, видели надписи? Это чистая правда. Знаете, что такое лепрозорий?
      Диана почесала ручкой висок:
      – Э-э-э… Как-то связано с чумой?
      – Точнее, с проказой, научное название которой - лепра, - они проехали мимо казармы - одноэтажного серого строения, у входа в которое дежурил автоматчик. Рядом еще двое солдат о чем-то разговаривали с пожилым человеком в белом халате. Заметив машину, военные дружно вытянулись в струнку и «отдали честь» усачу, на что тот только неопределенно махнул рукой. Старичок же внимательно посмотрел вслед их машине, придерживая очки на горбинке длинного носа. - Хроническое инфекционное заболевание, в свое время унесшее немало человеческих жизней, вот что такое лепра.
      – А что такое лепрозорий?
      – Это место, где содержат больных, в изоляции от общества, чтобы предотвратить распространение заразы.
      – Карантин?
      – Именно, причем очень жесткий. Ограждение видели? Тысячи вольт!
      – Это же смертельно опасно!
      – Да, но иначе нельзя. Тот вид проказы, который здесь изучают и пытаются лечить наши врачи, распространяется очень быстро. Мы вынуждены были оградить территорию во избежание нежелательных инцидентов.
      Только сейчас Диана поняла, что с тех пор, как попала сюда, не видела даже собак или кошек. Но заинтересовало ее не это.
      – А что за нежелательные инциденты вы имеете в виду? И в чем особенность болезни, которую вы тут… изучаете?
      – На первый вопрос я ответить не могу: эта информация строго секретна. Что касается второго… скоро сами все увидите.
      Машина остановилась около двухэтажного серого здания. Со стороны оно напоминало гигантских размеров школьный пенал, поставленный на бок: плоская крыша, без труб или антенн, уходящие вдаль ровные боковые стены, лишенные каких-либо лестниц, видимых громоотводов и водостоков. Диана с удивлением заметила, что на первом этаже совсем не было окон, зато единственные двери, ведущие внутрь, были сделаны из стали, а над входом прилипла миниатюрная видеокамера, обозревающая пятачок у порога.
      – Вот мы и на месте. Диана… - в голосе капитана вдруг послышался трепет, - добро пожаловать в Лепрозорий.
      Она ступила миниатюрной ступней в детской кроссовке в серую пыль, заменяющую здесь асфальт. Диана испытывала почти благоговение, словно перед ней сейчас должны были открыться двери в храм, не меньше. Впрочем, в каком-то смысле, это строение и являло собой Мекку для избранных, разве нет?…
      Неожиданно раздался глухой выстрел, потом еще один. События стали вдруг развиваться с н е в е ро я тно й скоростью, в какие - то секунды. Стальная дверь с грохотом распахнулась, и изнутри вырвалось нечто - размахивая конечностями, скаля зубы, визжа что-то совершенно невнятное. На мгновение существо замерло, заметив УАЗ и его пассажиров. Безумный взгляд больших, на выкате, испещренных кровавыми прожилками странно-желтых глаз остановился на журналистке, оказавшейся ближе всех.
      Диана услышала сзади хриплый приказ капитана, но не успела его выполнить, уйти с линии огня: мощнейшим нечеловеческим прыжком чудовище метнулось вперед (был ли у него хвост, ороговевшая змеиная конечность сзади, или ей показалось?). Те несколько метров, что их разделяли, оказались ничем. Уродливые когтистые лапы, весьма отдаленно напоминающие человеческие руки, схватили ее за плечи, удар тяжелого тела опрокинул на спину. Прямо перед лицом у нее оказалось лицо, или нет - настоящая морда! - этого существа: изъязвленная огрубевшая кожа, с желто-коричневыми узлами на щеках, сочащимися слизью и гноем, прямо ей в глаза и на губы.
      Диана даже испугаться по-настоящему не успела. Ей стало дурно от вида и запаха монстра, в глазах на миг потемнело. Грохнул еще один выстрел, совсем рядом. Мощным пинком кто-то сбросил с нее отвратительное создание.
      – Вставай! - раздался приказ.
      – Максим Иваныч… Иван Максимыч… Что это было?… - она попыталась подняться, борясь с тошнотой и мысленно еще удивляясь, что никто из проклятых солдафонов даже и не подумает помочь.
      Осмотрелась. Рядом, в пыли истекало кровью напавшее на нее чудище, она видела покрытый красным кусок его черепа, отлетевший далеко в сторону. С другой стороны усатый капитан настороженно всматривался в застывшее тело (или, может быть, следил за ней, но зачем?). У пояса, в правой руке усач держал пистолет, отдаленно напоминая ковбоя. Диане захотелось рассмеяться, но на глазах почему-то выступили слезы.
      – Что… Что тут у вас происходит?! - закричала она.
      Из-за спины капитана выскочил солдат с автоматом наперевес. Прежде чем журналистка смогла что-либо понять, черный приклад калашникова заполнил все у нее перед глазами. Удар, мгновенная боль, мир вдруг вспыхнул тысячью белых искр вперемешку с каплями крови.
      А потом стало темно.

      – Это уже третий случай, капитан! Третий!
      – Я в курсе, Арсений Дмитрич. И не забудьте, что мне еще предстоит объясняться по этому поводу Москве.
      – Меня не волнует, как вы будете оправдываться перед вашим руководством! Мне гораздо более интересно, когда этот бардак прекратится!
      – Следите за словами, господин четырехглазый! Не забывайте, что это не только мое, но и ваше руководство тоже. И бардак этот во многом благодаря вашим стараниям получился.
      – Что вы хотите сказать?!…
      – Ничего. Совсем ничего. Но мне надоело, что мои ребята снова и снова становятся жертвами выведенной вами заразы. Для разнообразия удовлетворитесь этой бабой, раз уж ей так повезло…
      – Боже… Капитан, ее нужно изолировать, вы понимаете? Срочно изолировать!
      – Понимаю. Вижу по вашим блестящим глазкам, о чем вы думаете. И хочу сказать одно: пусть каждый занимается своим делом. Вы изучайте, исследуйте, работайте с вашими подопытными. А мне оставьте вопросы их охраны.
      – Но как, я вас спрашиваю, какмог бежать этот экземпляр?!
      – С этим я разберусь. А вы - разбирайтесь с журналисткой…

       …Она вышла к городской черте. Занимался рассвет, первые тусклые лучи встающего за спиной солнца освещали пустующие окраины, окрашивали розовым стены уютных однотипных домов, ветхие конуры гаражей, детские площадки с баскетбольными щитами и качелями. Диана чувствовала себя легко и привольно. Ноги несли почти невесомое тело все дальше и дальше, мимо играющих бликами окон, мимо бездомных собак, почему-то разбегающихся от нее, пугливо поджав хвосты. Она шла по дворикам и аллеям, замечая, что ранние птахи при ее приближении замолкают, прячась в зеленой листве деревьев.
       Неприятно…
       Вот дети, отправляющиеся в школу, выходят из подъездов и замирают на месте, заметив ее. Их маленькие невинные лица вытягиваются, в широко распахнутых глазах блестит страх, готовый прорваться со слезами, ревом и истерикой.
       А Диане странно это все. Она так соскучилась по нормальным людям, по Олежке своему непутевому, ей так хочется подойти к какой-нибудь милой девочке с цветастым ранцем за хрупкими плечиками, наклониться к нежным детским губкам и поцеловать их по-матерински.
       Но чем ближе она к ребенку, тем сильнее тот дрожит, тем быстрее выражение его лица меняется от испуганного до испытывающего почти физическое отвращение. И в глазах уже видны не только набегающие слезы, но и смутное еще, неясной тенью проступающее отражение…
      Диана проснулась, взмокшая от пота, ощущая внутри себя неведомый липкий ужас.

      Она огляделась, пытаясь сообразить, куда попала. Окружение напоминало кадры из научно-фантастических фильмов.
      Огромное, залитое светом помещение разделено на множество маленьких комнат с совершенно прозрачными стенами. В каждой комнатке стояла кровать, и имелось нечто, отделенное белесой ширмой - должно быть, туалет. Вообще белый цвет здесь преобладал, как в больнице. Белые простыни, белые пол, потолок… Диана с удивлением взглянула на то, во что оказалась одета: странный, лишенный карманов, белый (ну разумеется!) балахон с широкими рукавами. Она слабо улыбнулась: в правой руке до сих пор крепко-накрепко была зажата подарочная ручка.
      Диана вспомнила: у входа на нее напало какое-то существо, страшное и очень отдаленно напоминавшее человека (но это делало его еще более ужасным). Потом были выстрел, удар… Пощупав голову, она обнаружила марлевую повязку на лбу. Слегка надавила - и скривилась от боли. Судя по ощущениям, образовалась солидная шишка.
      – Что происходит? - собственный голос прозвучал неожиданно хрипло. Горло резануло, будто внутри гортани что-то порвалось - стенки горла распухли и терлись друг об друга.
      Диана медленно спустилась с койки и подошла к стене своей камеры, одной из многих в этом зале. Осторожно коснулась прозрачной поверхности рукой. Затем, осмелев, прижалась к ней всем телом, надавила… Стена никак не отреагировала, будто была сделана не из стекла, а из камня.
      – Что это значит?! - крикнула Диана в никуда. Ответом была тишина.
      Обошла несколько метров оказавшегося в ее распоряжении пространства, глядя на другие камеры и на разделяющие их коридоры. На койках лежали люди в таких же, как на ней, балахонах. Некоторые были совершенно неподвижны под капельницами, иные что-то делали, отчаянно жестикулировали, беззвучно раскрывали и закрывали рты. Кто-то, похоже, плакал, забившись в угол.
      Когда Диана присмотрелась к своим соседям, ей самой захотелось кричать и плакать.
      Олежка, Олег, где же ты?!

      Олег возвращался на войну снова и снова.
      Утром он порезал щеку, пока брился. Маленькая красная капелька проступила рядом с парой легких, уже подживших царапин, оставленных вчера ногтями разлюбезной Дианки, и Олег подумал: зачем? Зачем он ей что-то пытается запрещать, как-то ее контролировать? Стоило ли получать ранение, восстанавливаться несколько месяцев в госпитале, демобилизоваться, добиваться высшего образования, трудиться в поте лица и достичь успеха на «диком» российском рынке, чтобы сейчас, спустя столько лет, вновь продолжать войну - но уже с любимой женщиной?
      Да, ему очень не нравилась эта ее «идея фикс» с посещением военной базы где-то в лесной глухомани, далеко за городской чертой. Однако что он имеет теперь, попытавшись высказать свое «вето»? Ссору с взаимными обвинениями, глупое и жалкое ощущение «брошенности» и - еще большее беспокойство за Диану.
      Олег так привык просыпаясь чувствовать тепло ее тела рядом… Вчера он напился, когда она ушла, громко хлопнув дверью на прощанье, всем своим видом демонстрируя абсолютную независимость. И ведь хотел остановить ее, крикнуть «да я же люблю тебя, дура!», но вместо этого - выпил в одиночестве бутылку водки и банально вырубился. Хорошо хоть голова поутру не болела, спасибо тренированному, закаленному организму - о бурно проведенном вечере свидетельствовала только чуть припухшая кожа под глазами, да эти царапинки.
      Ее мобильный телефон был выключен и он терялся в догадках весь день - где она, с кем, чем занимается?
      Олег понимал, что первой Диана не позвонит. Гордость - не это ли всегда его и привлекало в этой девушке? А еще свойственная ей ирония, ум, и та самая независимость во взглядах и решениях, на которую он сам вчера покусился.
      «Дурак», - подумал Олег. Был бы умней, просто составил бы компанию в поездке, и сейчас не нервничал бы так сильно из-за нее. И за их отношения волноваться бы не пришлось…
      Позвонив заместителю с домашнего телефона, он сообщил, что сегодня в офис не приедет. У него были дела поважнее. К обеду Олег принял решение: одевшись, он выбежал из дома, сел в джип и отправился прямиком в редакцию.
      Там подтвердили его худшие ожидания.
      – Диана на задании, Олег Петрович. Разве она вам не сказала? - в маленькой комнатке, выполнявшей функции редакторского кабинета воняло сигаретным дымом. Сама редакторша - маленькая пухленькая женщина с неприятным писклявым голоском, имя которой он от волнения позабыл, - попивала растворимый кофе из соответствующей размерам хозяйки миниатюрной чашечки и хитро косилась в его сторону.
      – Говорила, - процедил Олег. - Но… мы поссорились, и я беспокоюсь. Всерьез беспокоюсь за нее.
      – Да ну что вы, ей богу, ничего с ней не случится! Дианочка весьма самостоятельная особа, из тех, что умеют о себе позаботиться.
      «Ну конечно!», - хотелось ему плюнуть в сторону висящего на стене рекламного плаката «Аномалии». - «Разве вас тут волнует, что с ней может произойти! Послала девчонку черт знает куда, черт знает за чем, а сама тут сидит, кофеи распивает да сигаретки покуривает!»
      Но, сдержавшись, вслух он сказал:
      – Ее телефон почему-то выключен. Вам это не кажется странным?
      Редакторша улыбнулась. Зубы у нее оказались испачканы следами кофе.
      – Может быть, села батарейка. Или… - она окинула его взглядом, в котором читалась смесь сочувствия и плохо скрываемого за ним удовлетворения, - вы ведь сами сказали, что поссорились с ней?
      Олег не был глупцом. Он прекрасно понял, что эта женщина хотела ему сказать. «Девушка бросила тебя и отключила телефон специально, чтобы ты не мог дозвониться». Если бы было так, если бы он точно знал об этом, у него на душе стало бы намного легче.
      – А вы не подумали, что телефон у нее могли отнять?! - возмутился Олег. - Кроме того, есть и худшие варианты. Что вам известно о военной базе, на которую она отправилась?
      – Ничего, кроме того, что она хорошо охраняется. Собственно, это была идея самой Дианы: выяснить что там к чему. У нас это называется «провести журналистское расследование».
      – А когда я служил в армии, это называлось «лезть не в свое дело», - отрубил Олег. - Ни вы, ни Диана не представляете, насколько это может быть опасно.
      Редакторша помолчала. Олег терпеливо ждал, когда она поразмыслит над его словами и примет решение, хотя ему и казалось, что каждая минута на счету. Наконец, она поставила чашку на стол и наклонилась ему навстречу:
      – Вот что. Я вам скажу, где расположена эта база, и даже карту вам набросаю, как туда проехать. Но только не рассказывайте Диане, что это я… сообщила. Ладно?
      – По рукам, - кивнул Олег и приготовился внимательно слушать.

      «Стоп», - сказала себе Диана. Не волноваться. Не паниковать. Держать себя в руках. Это какая-то нелепая ошибка, чья-то провокация, крайне неудачная шутка господ военных. С нейтакого точно произойти не может! Как говорится, не в этой жизни…
      Диана глядела в свое отражение в стекле. Непослушные черные локоны все столь же эффектно обрамляли овал лица с правильными чертами. Даже повязка на лбу и полное отсутствие косметики не могли по-настоящему испортить гармонии этого лица. Диане хотелось разрыдаться.
      «Красота спасет мир»? К черту, Федор Михалыч! Кто спасет саму красоту?…
      Когда в коридорчике между стеклянными клетками, в одной из которых оказалась заперта ее красота, появились две фигуры в белых халатах, Диана посмотрела на них с надеждой. Врачи? Это же, черт побери, что-то вроде госпиталя, да? Ее просто положили для обследования и сейчас, несомненно, идут сюда, чтобы сказать «все в порядке», извиниться за доставленные неудобства и выпустить из заключения.
      Но по мере того, как люди приближались, огонек ее надежды все больше и больше угасал, а внутри, готовое в любой момент возродиться, притаилось холодное отчаяние.
      Впереди шел пожилой доктор в маленьких круглых очках на горбатом носу. Его лицо показалось Диане знакомым и, чуть напрягшись, она вспомнила: именно этот старичок разговаривал с солдатами возле казармы, мимо которой проезжали (час? день, два, неделю тому назад?) они с…
      Капитан шел чуть сзади. Халат совсем на нем не смотрелся, тем более, что правая пола характерно топорщилась у пояса: пистолет.
      Доктор что-то сказал в металлическую коробку, непонятно как прикрепленную к стеклу с недоступной для Дианы стороны. «Замок, реагирующий на речь», - догадалась журналистка, когда прозрачная стена вдруг завибрировала, и часть ее вдруг плавно ушла в пол аккурат перед капитаном.
      Максим Иваныч вошел внутрь. Следом проскользнул доктор.
      – Только без глупостей, гражданка Самарина, - предупредил капитан, доставая оружие.
      – Это вы мне говорите о глупостях? - с трудом улыбнулась Диана. Суровое выражение лиц посетителей ей совсем не нравились.
      – Именно, что вам. Или вы думаете, я до сих пор остаюсь в неведении о месте вашей работы? О настоящемместе.
      Прекрасно! Лучше не придумаешь, блин… Поймана с поличным на секретном объекте и заперта в камере из стекла, как какая-нибудь подопытная мышь!
      – Что же меня ждет? Судебное разбирательство? Военный трибунал?
      Вперед выступил старик в очках:
      – Боюсь, кое-что похуже. Принудительное лечение.
      – Позвольте представить, - махнул пистолетом в сторону доктора Максим Иваныч, - наш главный специалист. Разработчик, теоретик и практик лепры-икс-на-два, доктор биологических и каких-то там еще наук - Арсений Дмитриевич Померанцев.
      – Интересная фамилия. А что значит «разработчик»?
      – Не важно, - поморщился доктор. - Я бы на вашем месте думал сейчас о другом.
      – О чем же? О принудительном лечении? - Диана осторожно потрогала бинт на голове. - Сначала калечим - потом лечим, да, мужчины?
      – Похоже, желтая пресса даже и не представляет, в какой переплет попала, - усмехнулся капитан. - Арсений, почему бы тебе не заняться тем, для чего ты сюда пришел?
      – Да-да. Конечно, - доктор поправил очки, хотя они и так отлично сидели на горбинке носа. - Вы не могли бы раздеться? Мне надо вас осмотреть.
      – Еще чего! Да пошли вы оба знаете куда?!
      – Боюсь, особого выбора у вас нет, Диана.
      В ответ она бросила на капитана поверх направленного в ее сторону ствола взгляд из разряда своих самых испепеляющих и отвернулась с гордым видом. Должны же эти мужланы оценить всю степень нанесенного ей оскорбления?
      – Диана, - послышалось сзади. - Вы должны благодарить того бойца, который вас обезвредил. Потому что я бы на его месте выстрелил вам в лицо…
      Она задохнулась от возмущения.
      – …И если вы думаете, что я не смогу сейчас выстрелить вам в затылок - вы ошибаетесь. Это моя работа.

      – Ну что, удовлетворили свое нездоровое любопытство? И вы еще после этого меняназываете больной? - Она набросила на плечи мешковину, не глядя на мужчин.
      – Не более чем осмотр, - промямлил старик, в очередной раз поправляя очки. Круглые стеклышки запотели.
      – Послушайте, - сказал капитан. - Мы не можем вас выпустить, поскольку вы находились в непосредственном контакте с зараженным. Подобные осмотры будут продолжаться и впредь, хотите вы того или нет. Кроме того, завтра утром у вас возьмут кровь для анализов и так далее, все процедуры на усмотрение Арсения Дмитрича. А насчет нездорового любопытства… никто вас сюда силком не тащил, не так ли?
      – Что здесь у вас? По-моему, это не совсем нормальный… лепрозорий. Я права? - Диана усилием воли подавила подкравшийся к горлу истерический смешок: « Кажется, это неправильные пчелы, и они делают неправильный мед».
      – У нас здесь - не совсем нормальная лепра, - ответил капитан с мрачным весельем. - До свиданья, Диана.
      Чертовы подонки ушли, оставив ее наедине с мыслями и догадками, в истинность которых жутко не хотелось верить.
      Научный эксперимент? Биологическое оружие, вышедшее из-под контроля? Это многое объясняло… и было бы жутко интересно для ее читателей.
      Она вспомнила солдат, хоронивших странные белые свертки в одной большой общей могиле. Что это было? Или - кто?… Несчастные, которым не повезло узнать слишком много или те, кто, подобно тому странному созданию, пытались вырваться из этой кунсткамеры?
      Бежать. Надо бежать при первой же возможности, пока они не превратили ее в такое же мерзкое отвратительное существо, как тот человеко-ящер…
      Или как другие, ему подобные, обитатели стеклянных «палат».

      Это была действительно безлюдная местность.
      Олег тащился на своем джипе по дороге, которая об асфальте могла только грезить в далеком детстве времен, наверное, еще царских. Узкая ухабистая, поросшая травой колея петляла вдоль кромки хвойного леса, выглядевшего столь же мощно и неприступно, как крепостная стена. Иногда дорога ныряла в самую чащу, в месиво грязи из земли и гнилой хвои, в котором даже внедорожник рисковал застрять надолго.
      Ближе к вечеру он выбрался на опушку. Впереди простиралось изрядное пространство, заросшее травой и кустами поле, а за ним, на горизонте, отчетливо виднелось ограждение, созданное людьми. Олег мысленно поздравил себя с прибытием на место.
      Остановив машину, он достал из бардачка бинокль. Кроме бинокля, на заднем сиденье машины, спрятанный под мешковиной, лежал дробовик, а в специальном чехле у пояса висел армейский нож - Олег тщательно подготовился к возможному штурму.
      Колея вела через все поле прямиком к воротам в ограде. В бинокль он увидел двоих вооруженных солдат, охранявших вход на территорию Лепрозория. Путь перегораживал полосатый шлагбаум, сбоку примостилась небольшая будка. По прикидкам Олега, там должен был находиться телефон для связи с начальством гарнизона, пульт управления шлагбаумом. Могли там прятаться и еще солдаты - но не больше двух.