Глава 10

Кора припарковала свой «хаммер» на правой стороне Севастопольского бульвара.

Марион вышла:

– Подождешь меня здесь?

– Я буду начеку, – пообещала Кора. – Окно оставлю открытым. Если возникнут проблемы, позови меня.

– Ничего страшного не случится, – успокоила ее Марион. – Я ненадолго.

– И все-таки осторожность не помешает. На всякий случай помни: у меня в бардачке лежит «Тайзер».

– Электрошокер?

– Да. Когда едешь на вызов среди ночи в подозрительный район, эта штука – именно то, что надо иметь под рукой, можешь мне поверить.

Марион пересекла бульвар. Отель-Дье, хранивший часть ее прошлой жизни, находился совсем недалеко отсюда.

Какой-то тип в потрепанной куртке свистнул ей. Чуть дальше она заметила драг-квина[3], входящего в ночной клуб.

Она остановилась у дома номер 42 – это был джаз-клуб «Герцог Ломбардский».

– Привет, Марион, – кивнул ей вышибала.

– Он внизу?

– Как всегда.

Она спустилась в помещение со сводчатым потолком, напоминающее пещеру. Раньше здесь часто собирались курильщики. Сегодня в клубе было малолюдно. В прежние времена Марион провела здесь множество вечеров, слушая известных пианистов: в ту эпоху такая вещь, как пиратское распространение музыки в Интернете, казалась совершенно немыслимой.

Ее отец настраивал музыкальное оборудование.

– Папа, ты целый вечер не отвечаешь на телефонные звонки!

– Извини. Тут такой шум, что я ничего не слышу.

Марион обняла его:

– У тебя все в порядке?

– Да, все прекрасно.

Он улыбнулся, хотя сегодня казался еще более старым и изможденным, чем обычно.

– Я получила цветы, – сказала Марион. – Спасибо тебе огромное.

Он сделал извиняющийся жест:

– Еще раз прости, что не приехал к тебе на день рождения. Ты ведь знаешь, как это бывает… На меня свалилась сразу целая куча работы.

– Кто сегодня играет?

– Одна группа…

– А ты? Ты больше не выступаешь?

– Меня вполне устраивает работа звукооператора, – ответил он, указав на музыкальный пульт. И прибавил: – Может быть, перейдем к цели твоего визита?

Марион, глубоко вдохнув, произнесла:

– Я получила известия о нем.

– О ком?

– О Натане.

Молчание.

Спустя несколько секунд отец Марион отодвинул пульт.

– Ты слышишь, что я говорю?

– Да. Ничего, если мы побеседуем снаружи?

Не дожидаясь ответа, он направился к выходу. На улице зажег сигарету. В свете фонарей его лицо казалось еще бледнее.

– Тебе не предлагаю, – сказал он.

– Ты же знаешь, что я больше не курю. И ты тоже мог бы бросить.

– Я тебя слушаю, Марион.

Он пристально вглядывался в вечерний сумрак, словно надеясь проникнуть в некую тайну.

– Я получила его фотографию по электронной почте. Судя по всему, он живет сейчас где-то неподалеку от Лос-Анджелеса. Под именем Адриан Фог.

– В самом деле? Пятнадцать лет спустя – это оригинально… И что ты собираешься делать?

– Я хотела посоветоваться с тобой. Надеялась, что ты сможешь мне помочь.

– В чем?

– Ты не хочешь узнать, что с ним случилось?

– Нет.

Теперь он смотрел только на мерцающий огонек сигареты.

– Нет – и все? Вот прямо так?

– Натан исчез много лет назад. Для меня он все равно что умер. – Затем отец Марион поднял на нее глаза и прибавил: – Умер и похоронен. Эта страница перевернута. Я не понимаю, зачем тебе нужно ворошить все это старое дерьмо.

Эта неожиданная и совсем не свойственная отцу грубость поразила Марион – сколько она его помнила, он всегда старался, чтобы его французский был во всех смыслах безупречен.

– Но… что, если он действительно там живет?

– Вот пусть там и остается. Я в свое время уехал из Америки, потому что больше не мог выносить эту страну. Ты даже не представляешь, как тебе повезло родиться и жить во Франции. А там человек без денег может умереть под забором, и всем будет на него плевать. Там ты никогда не смогла бы учиться медицине.

– Но я так и не доучилась, папа.

– Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Что до меня, если бы в моем нынешнем возрасте у меня появились проблемы со здоровьем, там я не имел бы возможности лечиться.

Марион помолчала, затем спросила:

– У тебя проблемы со здоровьем?

– Нет.

Она придвинулась ближе, чтобы лучше разглядеть лицо отца:

– Прозвище Троянец тебе о чем-нибудь говорит?

Он нахмурился с неподдельным непониманием:

– Что?

Марион поцеловала его в щеку:

– Мне нужно идти. Береги себя. Увидимся в выходные.

Он ничего не ответил. Марион пересекла бульвар в обратном направлении и снова села в машину Коры.

– Ну что? – спросила та.

– Когда я упомянула Троянца, он никак не отреагировал. Я предпочла не настаивать. Но он что-то скрывает от меня, это очевидно.

– Ты уверена?

– Ну, это же мой отец. Я чувствую, когда он лжет. И знаю, что бесполезно пытаться из него что-то вытянуть, если он сам не хочет говорить. Он упрям как мул. Но я попытаюсь снова.

Кора кивнула.

– Кстати, твой айфон только что звонил. Я хотела посмотреть, чей это вызов, но не смогла войти в систему.

Марион почувствовала, как у нее в одну секунду подскочило давление.

Она приложила большой палец к экрану айфона. Послышался слабый щелчок: система ее опознала.

«Фейсбук».

И тут же – «poke».

Марион смотрела на появляющийся на экране текст расширенными от ужаса глазами.

Глава 11

Вместо того чтобы ответить, Марион быстро нажала клавишу выключения. Экран погас.

– Кора, поехали! Быстрей!

– Что стряслось?

– БЫСТРЕЙ! Жми на газ!

Подруга бросила на нее мгновенный взгляд, затем нажала на педаль акселератора. «Хаммер» понесся вдоль бульвара. Какой-то «смарт» резко затормозил. Пронзительно завизжали шины.

– Быстрей, ради бога!

– Ты уверена, что…

– НЕ СПРАШИВАЙ НИ О ЧЕМ!

– Как скажешь.

Кора с силой надавила на педаль. Марион вжалась в сиденье. Мощный автомобиль мчался вдоль бульвара с ревом самолета, готового оторваться от взлетной полосы.

– Мотор барахлит, – объяснила Кора.

Она включила мигалку. Справа послышался какой-то скрежет, но Кора даже не повернула головы и продолжала лавировать в потоке автомобилей. Один из водителей взглянул на нее сначала с яростью, затем – с откровенным изумлением. Можно было подумать, что по улице скачет какой-то гигантский металлический тарантул.

Кора обгоняла один автомобиль за другим. Визг шин, резкое гудение клаксонов…

– Ну что, достаточно быстро? – ворчливо спросила она. – Прежде чем мы разобьемся, может быть, ты все-таки объяснишь, в чем дело?

Лицо Марион было смертельно бледным.

– Троянец! Он здесь! Он нас видит!

– Что?

– Он преследует нас! Он знает, что за рулем сидишь ты! – Она швырнула айфон на приборную панель. – Он только что написал об этом! И собирался загадать мне какую-то новую загадку!

На очередном перекрестке зажегся красный сигнал светофора. Все машины остановились. Коре пришлось снизить скорость. Она включила сирену, но никто на это не отреагировал.

Кора повернулась к Марион:

– Ты абсолютно уверена в том, что говоришь?

– ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

– О’кей. Сменим маршрут.

Кора резко свернула влево, въехала на тротуар и покатила по пешеходной дорожке. Марион невольно вскрикнула. Затем последовал резкий поворот вправо, и «хаммер» оказался в пешеходной зоне, прилегающей к Центральному рынку. Теперь они ехали по улице Сен-Дени.

– Пристегнись, – посоветовала Кора.

И снова с силой надавила на педаль газа. Марион вцепилась в сиденье. Окружающий пейзаж менялся так быстро, словно они ехали в поезде. «Хаммер» сбивал мусорные баки, задевал фонарные столбы. Два человека, вышедшие их секс-шопа, тут же поспешно скрылись внутри.

Снова резкий поворот влево. Складной рекламный щит, стоявший перед палаткой «сэндвичей по-гречески», разлетелся на куски. «Хаммер» выехал на улицу Этьена Марселя и продолжил путь в запрещенном направлении. Он пулей промчался мимо кафе, заставив оцепенеть всех сидящих на веранде посетителей.

Еще через сто метров слева открылось жерло туннеля, пролегающего под Центральным рынком. Кора свернула туда.

Через несколько минут она сбросила скорость.

– Теперь, я думаю, мы от него оторвались, – проговорила она.

– Ну, ты даешь… – выдохнула пораженная Марион.

– Просто я умею хорошо водить машину.

– Остановись на секунду, – после некоторого колебания попросила Марион.

Кора затормозила возле мусорного контейнера:

– Тебе нехорошо? Что ты делаешь?

Марион, опустив стекло, ответила:

– То, что мне стоило бы сделать с самого начала. – Она выбросила айфон в контейнер. – Я не знаю, может быть, Троянец вмонтировал туда Джи-пи-эс, чтобы отслеживать наши перемещения, но даже если нет, от этой штуки все равно надо было избавиться, – прибавила она. И подняла стекло.

Кора кивнула.

– Ну что, поехали? – спросила она.

И, не дожидаясь ответа, рванула с места.

Они пересекли Сену по широкой автостраде А-15. Днем с нее открывался роскошный вид на Париж до самого Дефанса[4]. Но в этот поздний час большинство зданий, в которых уже не горел свет, выглядели мрачными темными громадами.

Марион внимательно разглядывала редкие автомобили, двигавшиеся им навстречу. Дорога у них за спиной оставалась пустынной.

– Куда ты меня везешь? – наконец спросила она у Коры.

– К моим родителям, – отвечала та. – Они живут в Иль-Адам, департамент Валь-д’Уаз, километрах в сорока отсюда. С учетом недавних обстоятельств будет лучше, если ты проведешь эту ночь не у себя. И не у меня тоже.

Марион на это ничего не сказала. Взгляд ее потерялся в сумраке за стеклом. Ей казалось, что, сидя в машине, она одновременно находится где-то очень далеко. Медики называют это ощущение состоянием шока.

Кора слегка шевельнулась на сиденье:

– Значит, ты уверена, что этот человек угрожал именно мне?

– Так он написал.

Кора вполголоса выругалась и снова перевела взгляд на дорогу.

Марион так сильно сцепила руки, что побелели костяшки пальцев.

– Завтра я снова пойду в полицию. Надеюсь, теперь-то уж они от меня так просто не отмахнутся. А если они так и не сдвинутся с места, я расскажу обо всем отцу, и журналистам с моей работы, и… Словом, я найду какое-то решение…

Она опустила голову, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Затем, помолчав, добавила:

– Мне жаль, что я тебя во все это втянула, Кора. Действительно жаль.

– Да ладно, ничего страшного.

Они выехали на автостраду А-115 и направились в сторону муниципалитета Таверни. Кора включила музыку. Марион нашла в сумочке таблетки и сунула одну из них под язык. Спустя некоторое время она немного расслабилась. Если бы она смогла забыть все, что случилось за последние сутки, то вполне могла бы воспринимать происходящее как ночную автопрогулку.

Вдруг послышался глухой шум. «Хаммер» повело из стороны в сторону.

– Что за… – только и успела произнести Кора.

Машина съехала с шоссе.

Земля и небо поменялись местами.

Первый удар.

Второй.

Глава 12

Раньше

Марион только что закончила накладывать шов в Малом блоке, когда вошел доктор Чесс:

– Ну, как все прошло?

Она подняла голову и взглянула ему в лицо, оно оставалось непроницаемым. Марион сделала над собой усилие, чтобы не думать о цветке подсолнуха, который она заботливо поставила в вазу у себя в кухне.

Только бы не покраснеть…

– Все хорошо, – ответила она.

Затем осторожно взяла пинцетом изогнутую иглу и бросила в специальный лоток, чтобы ни одна из медсестер случайно не укололась, убирая поднос с рабочим материалом.

– Ничего срочного, все спокойно?

– Да, все в порядке.

– Что у нас на данный момент?

Марион стянула резиновые перчатки, бросила их в мусорную корзину для токсических отходов и слегка потерла руки, чтобы стряхнуть тальк.

– Ожоговый пациент в боксе номер один. Я велела ему сунуть руку в холодную воду на полчаса, должно помочь. Во втором – человек, упавший с велосипеда. У него только ссадины, медсестры его перевязывают. В третьем – мальчик, которого укусила собака. Собака привита от бешенства, мальчику ввели противостолбнячную сыворотку. Он ушел сразу. Но у его отца, который его сюда доставил, поражение блуждающего нерва.

– Вы обеспечили ему дорсальный декубитус?

Марион наморщила нос.

Словосочетание «дорсальный декубитус» означает всего-то навсего «положение лежа на спине». Это один из тех научных терминов, которые использовались в разговорах между светилами медицины, а рядовых работников, в том числе Марион, слегка раздражали. Но официальное требование ко всем звучало так: данные термины пришли из латыни, и вы должны знать этот общепринятый научный язык. Неофициальное подразумевало следующее: вы должны общаться между собой так, чтобы пациент вас не понимал. К тому же сами будете иметь менее идиотский вид, рассуждая о болезнях, в которых мало что смыслите.

– Да, – ответила она, – я уложила его на спину и приподняла ему ноги. Сейчас он чувствует себя хорошо.

Чесс кивнул.

– Могу я пройти с вами в приемный покой, чтобы проверить, не поступили ли другие пациенты?

– Конечно…

Можно подумать, ему для этого нужно ее разрешение…

Он сделал несколько шагов к ней.

– А как недавняя пациентка? – поинтересовался он. – Девушка, которую ударили бейсбольной битой по голове?

Лицо Марион прояснилось.

– Дуня? С ней все прекрасно.

– О, вы уже знаете ее имя?

– Мы с ней подружились. На бедняжку напал какой-то скинхед возле Центрального рынка. – Марион поморщилась. Затем продолжала: – Этот тип попросил у нее сигарету. Она отказала. Тогда он ударил ее битой. Вы можете себе представить? Ударить девушку за то, что она не дала вам сигарету!..

– Как вы узнали, что повреждения не слишком серьезные?

– Она сама мне сказала. Очень милая девушка. Дуня венгерка, вы знаете? Она приехала в Париж на выходные со своим бойфрендом. То есть не то чтобы с бойфрендом… это ее друг, она его очень любит, но пока ничего ему не говорит…

Почему она ему все это рассказывает?..

Марион замолчала и полностью сосредоточилась на разглядывании приемного покоя, как на грех полностью свободного от пациентов.

– Вы провели неврологические тесты?

– Да. Зрачковые рефлексы в норме, костно-сухожильные рефлексы симметричны, синдром Бабинского отсутствует… Я сделала ей очень удачный шов, даже шрама не останется. Для девушки это важно.

– А потом?

– Потом, поскольку у нее еще немного болела голова, отправила ее на сканирование. И в ближайшее время намереваюсь ее осмотреть. Мы решили поужинать вместе… Представляете, оказалось, что мы с ней ровесницы.

Чесс улыбнулся нейтрально-вежливой улыбкой:

– Хорошо.

Пауза.

– Я собирался вам кое-что показать, – прибавил он. – Вы можете ненадолго отлучиться?

Она кивнула:

– Да, конечно. Без проблем.

Сердце ее забилось быстрее.

Они вышли из отделения скорой помощи – Чесс впереди, она за ним – и поднялись по лестнице на второй этаж. В этот сектор больницы Марион еще никогда не заходила.

– Вы были в помещении дежурных врачей? – спросил Чесс.

– Нет.

– Что, никогда туда не заходили?

– Но как бы я могла туда попасть? Для этого нужно приглашение своего интерна или шефа. А у меня даже интерна нет.

– Да, в самом деле. Нужно исправить это упущение. – Он толкнул дверь. – Сейчас здесь не слишком многолюдно, но, так или иначе, на это место стоит посмотреть.

Марион вслед за Чессом вошла в пустое помещение, сунув руки в карманы халата.

Стены сплошь покрывали фрески в античном стиле, изображающие вакханалию: множество пляшущих голых людей, причем некоторые из них сжимали в руках собственный член. Веселые пьяные физиономии были в точности срисованы с бывших начальников отделений. Марион заметила, что соотношение мужчин и женщин – примерно девять к одной на каждый десяток – воплощало настоящий триумф мужского шовинизма. Как-то раз одна женщина-хирург с горечью сказала ей, что мужчина, когда получает повышение, может спокойно почивать на лаврах, в то время как женщинам приходится постоянно доказывать свою профпригодность. Марион тогда задумалась: а сможет ли она сама вписаться в эту мужскую вселенную?

Чесс открыл буфет:

– Хотите чаю? Кажется, тут где-то был и шоколад…

– Нет, спасибо, – ответила Марион.

Выражение его лица по-прежнему было абсолютно нейтральным. Ей все больше становилось не по себе, особенно от вида возбужденных членов на фресках.

Чесс сел за стол и стал крошить в чашку круглую пластинку какао. Затем тоже машинально взглянул на фрески, словно не зная, с чего начать.

– Ну что ж, вы кое-чему научились за время стажировки, – наконец произнес он.

– Да.

– Это было нелегко.

– Да.

– Это потребовало от вас больших усилий.

– Что верно, то верно.

Интересно, какой будет следующая фраза? «Хорошая погода сегодня»?

– Вы верите в бога?

– Э-э… что?

– Извините. Я понимаю, что это очень личный вопрос. Просто хотел узнать – вы верующая?

– Нет.

– Я заговорил об этом, потому что иногда… это помогает.

– Помогает в чем?

Чесс разглядывал последний кусочек пластинки какао, который все еще держал в руке.

– В былые времена, когда что-то не клеилось, я садился в машину и уезжал в лес. Там я выходил и начинал орать во все горло.

Пауза.

– Это были самые первые годы моих занятий медициной, – снова заговорил он. – Иногда, в случае неудачной операции или после того как приходилось сообщать пациенту неутешительный диагноз, я чувствовал, что просто не в силах это выдержать. Некоторые медики загоняют такие переживания как можно глубже внутрь. Другие занимаются спортом до полного изнеможения, или пьют, или бьются о стену головой. А я уезжал подальше в лес, где никто не мог меня услышать, и кричал так, что у меня едва не лопались голосовые связки. Через несколько минут мне становилось лучше. И я мог возвращаться и снова приступать к работе.

Марион ожидала, что в конце рассказа последует какая-то шутка, но Чесс по-прежнему выглядел серьезно.

– Знаете ли, в сущности не так важно, сколько вам осталось жить, – продолжал он. – Важно то, что вы успеете сделать за это время.

– Почему вы мне это говорите?

– Не сердитесь, пожалуйста. Вы столкнулись с этим в первый раз. Вам еще придется через это проходить… но в первый раз это тяжелее всего.

– Что вы имеете в виду?

– Смерть пациента… – Он смотрел на нее с грустью и состраданием. – Дуня, ваша венгерская подружка… У нее начались судороги прямо во время сканирования. Экстрадуральная гематома. Все случилось непредвиденно и очень быстро. Вы тут ни при чем. Вы в любом случае не смогли бы ей помочь. Ее отвезли в операционную, но ничего уже нельзя было сделать. Она умерла.

Глава 13

Сейчас

– Вы живы.

Марион слушала, что говорит врач, стоящий рядом. Это был темноволосый человек лет сорока, на нагрудном кармане его халата она различила инициалы: «П. Б.».

– Вы почти не пострадали, и это просто чудо, если учесть серьезность ДТП.

Он показал ей снимки с результатами сканирования мозга.

– Вы ударились головой о потолок кабины, но подушки безопасности смягчили удар. Внутричерепных кровоизлияний не было. Все результаты осмотра положительные. Вы отделались одними царапинами.

Он убрал снимки в конверт.

Марион колебалась, не решаясь спросить о Коре: она боялась, что ответ услышит неутешительный.

Она помнила внезапный резкий толчок, потом удар подушки безопасности прямо в лицо… Спустя несколько секунд машина неподвижно замерла в поле у обочины шоссе. Марион удалось расстегнуть ремень безопасности и выбраться наружу.

Шоссе с его ярко горевшими фонарями было совсем недалеко. Марион обошла машину кругом.

Особенно ей запомнилась глухая непроницаемая тишина, пока она набирала «15» на мобильном телефоне.

«Скорая» прибыла через несколько минут. Марион не могла вспомнить, видела ли она кровь, но, во всяком случае, Кора была без сознания, когда ее извлекли из машины. Марион увезли в больницу первой.

– Где мы? – спросила она.

Врач назвал больницу.

– Сколько сейчас времени?

– Семь утра. Вам дали немного поспать. Все ваши вещи в шкафу…

Он снял с ее головы электроды, подключенные к монитору.

– Это вам больше не нужно. Через пару дней навестите своего лечащего врача для контрольного осмотра. Но, на мой взгляд, с вами все в порядке. Можете отправляться домой.

Набравшись храбрости, Марион все же решилась задать мучивший ее вопрос.

Дуня, ваша венгерская подружка…

Она умерла…

– А что с моей подругой, Корой Шеновиц?

– С ней все хорошо. Она тоже здесь.

У Марион словно гора с плеч свалилась. Однако она заметила в тоне собеседника некоторую сдержанность.

– Вы уверены? Вы провели все необходимые тесты? Проверили зрачковые рефлексы? Синдром Бабинского?

Врач улыбнулся:

– Я смотрю, вы разбираетесь в медицине.

– Немного.

– Мы сделали все что нужно, не беспокойтесь. И не обнаружили у вашей подруги ничего страшного. Ее беспокоят лишь небольшие боли в спине. Чтобы убедиться наверняка, что спинной мозг не задет, чуть позже мы сделаем МРТ[5].

Спинной мозг?!

О, боже мой!

– Она может двигать ногами, так что все в порядке, – прибавил врач, словно прочитав ее мысли. – Но ей придется провести здесь еще несколько дней.

– А можно мне ее увидеть?

– Конечно. – Он протянул ей листок бумаги: – Вот номер ее палаты. Если у вас будут еще вопросы или вам что-нибудь понадобится – обращайтесь без всякого стеснения.

После этого пожелал счастливого возвращения домой и вышел.

Марион осталась в одиночестве.

По обе стороны от нее сквозь огромные окна от пола до потолка открывался вид на густой хвойный лес. Все здесь дышало покоем и умиротворением.

Врач сказал, что с ней все в порядке. Она и сама не чувствовала никакой боли. Тем не менее ей не удавалось расслабиться.

Что же на самом деле случилось? Как могла произойти авария на ровном пустынном шоссе? Она помнила только глухой удар, после которого «хаммер» сразу вынесло на обочину.

Марион покусала губы.

По сути ее интересовал только один вопрос: причастен ли к этому Троянец?

Незадолго до аварии она выбросила айфон. Отказалась продолжать игру и разгадывать загадки. Получается, что это она виновата в случившемся?

Марион размышляла.

Нет, все же ее прямой вины здесь нет. К тому же Кора осталась жива.

В палату вошла медсестра, неся поднос с завтраком. Марион хотела было отказаться, но неожиданно поняла, что страшно голодна. Она взяла две порции тартинок с джемом и, стоя перед окном, с аппетитом их съела, запивая кофе из большой чашки.

Она заметила промелькнувшую среди деревьев косулю. Ненадолго остановившись, та пощипала траву на опушке, затем исчезла.

Марион отодвинула поднос, затем пошла в ванную, умылась и оделась.

Теперь она готова.

Выйдя в коридор, она спросила у медсестры, как найти палату, номер которой написал на листке бумаги врач. Подойдя к нужной двери, она на секунду остановилась, глубоко вдохнула, а затем вошла.

– Привет, красотка! – воскликнула Кора.

Она лежала в кровати с пультом от телевизора, рассеянно переключая каналы. Подруги обнялись. Спустя некоторое время Кора произнесла:

– Тут что-то не так. Сначала был какой-то странный звук, потом вдруг руль перестал слушаться. Слава богу, что мой «хаммер» – это настоящий монстр и что мы съехали с шоссе на абсолютно гладкое поле.

– Думаешь, это он? Троянец?

– Не знаю. Но как бы он смог выследить машину?

Марион не ответила, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Что ты собираешься делать? – наконец спросила Кора.

– Сначала позвоню отцу, наверное. Потом вернусь в Париж…

Ваша подружка умерла.

– Хочу разобраться в этой истории до конца.

– Снова пойдешь в полицию?

– Да, конечно, – ответила Марион, отводя глаза.

На прощание они снова обнялись, и Марион вышла.

Она вызвала такси и доехала прямо до дома. Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, некоторое время молча разглядывала ряды книг – утешительные приметы размеренной, спокойной и заурядной жизни. Однако она уже не ощущала это место своим домом. Весь ее привычный мир внезапно перевернулся.

«В сущности, не так важно, сколько вам осталось жить, – сказал когда-то Натан. – Важно то, что вы успеете сделать за это время».

Она села у барной стойки в кухне.

Включила компьютер и вошла в «Фейсбук».

Как она и думала, Троянец был на сайте.

Она отправила ему «poke» и прибавила:

– Я здесь.

Глава 14

Она невольно взглянула на лейкопластырь в локтевой ямке – в том месте, куда вводили обезболивающее.

Марион ждала продолжения.

Пауза.

Маленькое панно-индикатор внизу экрана указывало на то, что он пишет новую фразу.

Марион представила его пальцы, стучащие по клавиатуре…

Итак, он всегда где-то рядом.

Может быть, он и сейчас сидит в ближайшем интернет-кафе, в двух шагах от ее дома. Почему бы и нет?

Разумеется, это был чисто формальный вопрос. И она заранее знала ответ.

Снова пауза. И мигание индикатора. Затем:

Марион подумала об отце, таком старом и слабом, каким видела его совсем недавно, под уличным фонарем на улице Ломбардцев. Ей совсем не хотелось проверять, на что еще способен Троянец.

Раздался звуковой сигнал – уведомление о доставленном сообщении.

Марион повиновалась.

Запись длилась меньше двадцати секунд. Марион досмотрела ее до конца, собрав все свое мужество. Она вслушивалась в слова, одновременно убеждая себя быть сильной. Но к концу глаза ее увлажнились, а пальцы дрожали так, что с трудом попадали на нужные клавиши.

Час спустя Марион упаковала чемодан, поручила кота заботам соседки, после чего, в последний раз окинув взглядом квартиру, закрыла дверь, вышла на улицу и села в такси.

Между тем как ее дом и ее прошлая жизнь удалялись все дальше, на память Марион пришла одна фраза из прошлого. Еще в студенческие годы она прочитала «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго. Ей захотелось прочитать этот роман, поскольку больница Отель-Дье, в которой она проходила стажировку, находилась в двух шагах от знаменитого собора. Когда звонили колокола, ей казалось, что смех Квазимодо эхом отдается в больничных коридорах.

Один отрывок ей особенно запомнился – тот, в котором Клод Фролло, архидьякон, переводя печальный взгляд с печатной книги на собор, говорит: «Одно убьет другое». Подразумевалось, что появление книгопечатания убьет Историю, которая прежде воплощалась в цветные фрески на стенах соборов. Пришествие книги знаменовало отмену господства Церкви. Книга стала символом свободы. Но Марион рассматривала эту фразу в более широком смысле – как отражение сути любых перемен.